– Обычный бар.
– Нет уж, в «обычных» я бываю и довольно часто, – заметила, как его губы снова растянулись, добавила. – И они выглядят иначе. А это какой-то филиал дома терпимости. Тебе так не кажется?
Крис пожал плечами, видимо, каким-то образом, умудрилась опять его задеть.
– Ну конечно же, я ведь там постоянный клиент и знаю всё наверняка! – саркастично сказал мужчина, так что даже настроение испортилось. – Поверь, дорогая, за подобные услуги мне платить не нужно.
Почему-то вдруг стало неуютно от его двусмысленного намека, хотя и понимала, что такому как он в дешёвых домах удовольствия делать нечего. Насколько мне удалось выяснить, Моро аристократы по крови, и их семейству не то что в нижнем городе, но и на службе полиции делать нечего.
«Между нами и так установились весьма хрупкие отношения, а тут ещё по глупости разругаться можно. Слишком он эмоциональный для стража порядка, хотя и старается это скрывать. В расследовании нет места излишним чувствам, в этом я уже убедилась на своем опыте».
– А твоя семья в курсе, чем ты занимаешься?
– Сама как думаешь?
– Думаю, да.
– Они знают всё и обо всех, кроме того, что касается меня лично. Так что не стоит тебе больше спрашивать.
– Да, ладно, не думай, что особенный, – не дала закрыться ему в своей раковине переживаний. – У всех с родителями проблемы. Я вот когда-то задалась целью разыскать семью. Но помнила только мать и то смутно, к тому же, не всегда могла отличить собственную выдумку от реальных воспоминаний.
Мы расположились за пустым столиком в углу, и пока что никто к нам не подходил. Крис внимательно слушал.
– Удалось?
Я грустно усмехнулась.
– А ты как думаешь. Поиск – это мой особый талант. Правда копаясь в прошлом, я попутно рассорилась с директрисой и даже умудрилась сцепиться с одним из спонсоров детского дома. Благо мужчина оказался понимающий и проблем мне устраивать в дальнейшем не стал, вышвырнули только по достижению совершеннолетия, выделив самый убогий дом из имеющихся, да еще и не в Столице, а здесь. Лишать всего не посмели. Я уже тогда подрабатывала в разных журнальчиках и пообещала всех причастных ославить на всю столицу. Рисковать они не стали.
– И что же семья?
– Мать нашлась, она мне не очень-то обрадовалась, наверное, не узнала даже. Слышал о доме Фридера?
Глаза мужчины округлились, и он осторожно спросил:
– Больница?
– Психушка, – я пыталась выглядеть как можно более безразличной. – Мне даже не смогли объяснить, как так вышло.
– А отец?
– Судя по записям, он умер, оттого мама и впала в свое состояние. Но мне помнится, что еще сестра была, иногда я её вспоминаю, но она младше, таких детей чаще забирают в новую семью.
– Но записи то о них остаются?
Я удостоила Кристиана скептическим взглядом, подкрепив его весомым аргументом:
– Конечно, но деньги быстро решают эту проблему.
– Известный факт, главное знать кому и сколько, – грустно подтвердил Моро.
– Я помню её, хотя может и сама придумала это, в детском доме было много малышей, все могло смешаться. Пока никаких подтверждений её существования не нашла.
– А ты бы хотела найти сестру?
– Я давно перестала об этом думать.
Продолжить разговор по душам нам не дал подсевший за столик человек. Он появился неожиданно, резко дернув к себе стул развернул его, оседлав. На голову и часть лица был накинут серый капюшон.
– Кого ты притащил, Моро?
– Друга.
Не ожидав такое услышать, я обернулась к Крису.
– Уверен? Насколько мне известно, эта девка одна из журналюг, рыщущих возле этой помойки с убийствами. Видел ее с Креганом. Прессе только брось кость.
– Тебе-то какое дело, – фыркнул Крис, к моему возмущению проигнорировав предыдущие не лестные слова. Но самое главное, что не обратил внимания или сделал вид, на фразу о Крегане.
– Раз она со мной, значит ей можно верить. Твои сомнения развеяны, и мы можем начать?
Мужчина кивнул, но не смог удержаться от комментария:
– Если бы я каждую свою бабу на дело притаскивал, уже давно бы в мешках по частям в реке сплавлялся.
– А если не начнёшь говорить, в другое место отправишься, ненамного приятней, чем темные воды Елвы.
Мужчина громко хохотнул, ничуть не впечатленный угрозой Моро. За столик принесли выпивку. Крепкую, исходящие пары спирта долетали до меня несмотря на то, что кружка стояла на краю. Крис придвинул это пойло.
– Я воздержусь.
– Брезгуешь со мной пить? – спросил информатор.
– Нет, боюсь, что после этой гремучей смеси встать не смогу.
– И правильно, – кивнул Крис. – Алкоголь это совершенно не твоё.
«Вот попросишь у меня ещё помощи, Моро. Отомщу, и совесть мучать не станет», – мысленно проговорила я и одарила его гневным взглядом.
– Ты у меня кое-что спрашивал, – тягуче произнёс информатор.
Этот человек мне совсем не нравился. От него веяло затхлым, и ощущала это внутренним чутьём, а не носом.
– А ты обещал ответить.
– Так-то оно так, но я ещё не решил, стоит ли. Понимаешь, тут выясняется, что птички посерьёзнее летают над этой кучей.
– Вы просто мастер метафор, – скривилась, от такого жаргона.
– Будешь заимствовать, бери как в цитату.
– Предлагаете указать имя соавтора? – в моих глазах загорелся огонёк интереса.
– Чокнутая, ты слышала о псевдонимах? – отмахнулся он.
– И что с того? – нетерпеливо сказал Крис, раздражённо посмотрев на меня.
– Вчера поймали человечка. Вынюхивал на рынке что-то. А потом попытался купить концентраты разработки Аро. Ну там то ребятки быстро заинтересовались что-почём и на беседу пригласили. Паренёк обратно не вышел, а на рынке указ: левым не продавать. Кажется, власти прикрыть пытаются наш мирный бизнес.
– Рынок ваш и так незаконен, что ещё то нужно.
– Власти хотят усовершенствовать свою формулу, – вставила я слово. – Оригинальные правительственные составы просто мусор.
Оба мужчины повернулись ко мне, один с явным интересом в глазах, другой с не менее очевидной мольбой заткнуться.
– Как это связано тем, о чём спрашивал я?
– Да мне почём знать, ты у нас следователь, вот и придумай.
Моро резко выкинул руку вперед, схватив информатора за шиворот, и притащил к себе через стол.
– Не забывайся. Не станешь говорить, могу и вовсе потерять интерес в конфиденциальности. А слухи свои другим продавай.
-Тюрьмой пугаешь?
Крис отпустил мужчину, стряхнув с его плеча невидимую соринку.
– Как насчет твоих друзей? Их заинтересует, кому ты сливал все эти годы сведения?
Информатор осунулся.
– Моро, ты просил разузнать, что внизу думают об этих трупах. Не так-то просто все. Я скажу, как только кое-что проверю. После завтра нужно встретиться. Знаю только, что, когда начали сирены завывать, Дариус отцу своему обмолвился будто год назад его ребят нанимал какой-то мажорчик. Просил с девчонкой одной помочь. Они конечно, дружненько у главаря разрешения спросить забыли, деньжат предложили больно много, ну и подрядились. А потом оказалось, ее мертвой нашли. Совет взбаламутился. Полиция на ушах. Господин Аро был в бешенстве, говорят.
– Что ребята Дариуса должны были сделать?
– Подробностей пока не знаю. Но вроде просто припугнуть надо было. Без мокрухи, потому и взялись так охотно за дело. Она одна шла, а те её на пути подхватили, поприставали малость. Девчонка и рванула в другую сторону. Там идти метров триста нужно было. Только вот потом она домой не вернулась. И на следующий день тоже.
– Когда точно это было?
–Ты тогда ещё коммандером трудился.
– Катрина, – выдохнул Моро, и от него стало растекаться тёмное пятно бесконтрольной силы.
Я сразу же подобралась, ожидая очередной болезненной реакции.
– Узнал девчонку?
– Узнал дело, – выдохнул Кристиан.
Информатор шумно втянул в себя напиток.
– Так это то самое, из-за которого доблестного законника турнули?
– Заткнись. Лучше скажи, почему ты, когда я расследование вёл, не сказал этого? Я ведь спрашивал! Да, черт подери, я даже Дариуса в отдел притаскивал и допрашивал.
– Так, я тогда ещё и не знал. Вчера услышал, вот и докладываю. А Дариус не дурак подставляться. Поди докажи потом, что не они её грохнули.
– Ещё что-то? – с трудом оставаясь спокойным, спросил Моро.
Мужчина усмехнулся.
– Все тебе и сразу выдай. Я, пожалуй, ещё поторгуюсь, а ты взвесь и предложи цену. В следующий раз скажу.
Крис выглядел напряжённым, но промолчал, видимо знал, что тут давить бессмысленно.
– А ты, писака, тоже интересная крошка. И семейка веселая. Была. Скажи Крегану спасибо, что о своих кому попало не терпится, – поднявшись, обратился ко мне информатор.
Я резко поддалась вперед, но он уже отвернулся и шагнул к выходу, не намереваясь давать пояснений. Мы с Крисом посидели ещё пару минут в давящем молчании. Моро смотрел в пустоту, задумавшись. Наконец, он встал, подав руку мне.
– Пошли, провожу.
– Не обязательно тащиться через полгорода. К твоему дому ближе.
– Предлагаешь пойти ко мне? Анжи, все твои темы идут к одной.
– Да ну тебя. – уже успев разобраться, когда он говорит серьёзно, а когда подтрунивает. – Дойду сама.
– Не дойдёшь, – мрачно сообщил Крис, и я даже не поняла, что именно он имел в виду, но сопротивляться смысла не видела.
Хочет тащиться потом ещё и обратно, пусть. Только вот дорога показалась мне длиннее, чем прежде. Крис был угрюм и явно зол, а мне едва удавалось блокировать его воздействие.
«Ну почему никто не пытается себя контролировать?!» – в очередной раз мысленно возмутилась и тут же ответила: «Конечно, большинству всё равно, поставили защиту и горя не знают. А о моей дефективности никто и не догадывается.»
Даже оказавшись дома, успокоиться полностью после услышанного не удалось. Да и подташнивало до сих пор от мерзкой энергетики информатора и неконтролируемой злости Криса. Едва он оставил меня у порога, не поднявшись и на веранду, заглушённое чувство страха нахлынуло вновь.
Заперев за собой дверь на все замки и активировав дорогую охранку, на которую пришлось копить год, я напоследок выглянула в окно, едва приоткрыв шторку. Крис всё ещё стоял возле дома, а в темноте светился огонёк его тлеющей сигареты. Отбросив её в сторону, мужчина развернулся к фасаду, не замечая меня, положил обе руки на перила, по которым закрутились клубы стелящегося дыма. Тёмные густые потоки обвивали прутья и вот уже они заползли под дверь.
В ужасе я закрыла руками рот, чтобы не дать себе закричать и отошла. Но странная энергия, не собиралась следовать за мной. Магическая дымка резко поднялась вверх, едва отделившись от двери и растянулась по стенам. Но лишь на секунду: миг и она исчезла. Вновь метнувшись к окну, никого не увидела, только окурок дымился на земле.
Бредя на ощупь, я поднялась наверх, несколько раз споткнувшись. В пустой спальне было страшно, но зажечь свет казалось ещё опасней. Забравшись в кровать прямо в одежде и подтянув одеяло до самого носа, постаралась быстрее заснуть.
Ночь прошла кошмарно. Мечась по кровати в холодном поту, я чувствовала, как тёмная дымка касается лица, а затем, охватив шею, душит.
Становилось всё жарче и жарче, а затем словно окатили ледяной водой. Свет моргнул, ослепив зажмуренные глаза, и я поняла, что стою посреди комнаты, настолько тёмной, что не видно стен.
Со всех сторон выступили вперёд люди, словно появившись из ниоткуда. Девушки, бледные и равнодушные, они смотрели на меня своими пустыми глазами.
– Кто вы?
Никто даже не попытался мне ответить, продолжая неподвижно пялиться. Я переводила взгляд с одной на другую, боясь упустить момент, когда они двинутся на меня. И заметила странность. Одна из девушек моргнула, а затем, поняв, что попалась, криво усмехнулась и вновь стала прежней.
Резко раскрыв глаза, вскочила с кровати и вырвалась с запозданием из сна. Голова кружилась. За окном уже светало, и я побрела в ванну. Вода смоет этот бредовый кошмар.
Перед тем как отправиться завтракать проверила почту, с моим ящиком для писем однозначно было что-то не так, но что конкретно я понять не могла. Проверив его, обнаружила конверт с запиской. Кроме адреса и буквы «А.» в углу ничего не было.
– Значит, господа меня всё-таки хотят видеть? Ну, что ж, послушаем, что скажут.
Место, которое они указали, было хорошо знакомо. Посетить дешёвый магазинчик с ширпотребом на углу Рейн Авеню в воскресное утро, что может быть более обыденным?
Надев одно из самый своих скромных платьев с глухим застёгивающимся воротом и длинной ровно до середины икры, я собрала волосы в узел, а на голову водрузила маленькую шляпку. Вспомнив, что магазинчик находится по близости с храмом Святого Патерсона, решила добавить короткие белые перчатки.
Придирчиво осмотрев себя в зеркале, осталась все же довольна. Сама скромность и послушание, разве кто-то узнает во мне вчерашнюю огненную танцовщицу бурлеска? Я искренне верила, что нет.
Взяв наёмный экипаж, назвала адрес магазинчика старьёвщика Роуса. Минутное замешательство таксиста не ускользнуло от моего внимания.
- Что-то не так? - поинтересовалась я.
- Нет, - ответил молодой мужчина.
А спустя пару секунд всё же решил добавить.
- Популярное местечко что ли? Время распродажи? Просто сегодня вы не первый пассажир, который просит доставить его в магазин на углу Рейн Авеню. Не часто бывают такие совпадения, возможно там продают нечто особенное? – поинтересовался водитель.
Абсолютно не зная, что ему ответить, выдавила из себя:
- Всё как всегда, старый хлам и безделушки вот уже десятилетие не представляющие особой ценности. Но если порыться, можно отыскать милые часики или черепаховый гребень, девушки любят такое, - попыталась быть как можно более непринужденной.
В голове же крутились винтики, строя догадки. Возможно, это и впрямь совпадение, и кто-то просто поехал прикупить себе старого хлама. А может быть, это был нужный мне информатор Аро? Ну, или же то, во что хотелось верить меньше всего, так как сегодня абсолютно не было настроения ссориться и пререкаться. Решила не гадать.
- Послушайте, я тут вспомнила, что договаривалась со своей подругой встретиться возле этого магазинчика, наверное, вы подвозили её?
- Нет, мисс, это был мужчина. И видок у него был ещё тот, кажется, что всю ночь не спал. Он даже прикорнул на заднем сидении чуть-чуть. Когда мы подъехали, я разбудил его, попросив оплатить заказ. А он накричал, на меня обозвав остолопом, который домчался слишком быстро.
Сомнений не осталось.
- Моро, - порычала я.
Теперь стало ясно, что было с моим почтовым ящиком, его кто-то взломал и порылся. И так искусно замёл следы! Одним словом, сильный маг.
- Что? – удивился таксист.
- Извините, это я не вам. Кажется, за окошком знакомого увидела.
Таксист, правда, оказался лихачом, так что вскоре мы были на месте.
Колокольный звон оповестил, что служба в храме неподалеку уже началась. Возле входа стояли двое в форме департамента. Я поначалу удивилась, но затем вспомнила об усилении на улицах Денорда. Потянув дряхлую деревянную дверцу магазина, вошла внутрь. Старик Роус, как всегда, протирал пыль со своих драгоценных, как ему казалось, товаров.
Это место, я нашла достаточно давно и не без помощи Крегана. Как только мы начали сотрудничать, он быстро связал меня с нужными людьми. Здесь и правда можно было отыскать уникальные вещи, и преобразить их с помощью магии во что-то невероятно красивое.
– Нет уж, в «обычных» я бываю и довольно часто, – заметила, как его губы снова растянулись, добавила. – И они выглядят иначе. А это какой-то филиал дома терпимости. Тебе так не кажется?
Крис пожал плечами, видимо, каким-то образом, умудрилась опять его задеть.
– Ну конечно же, я ведь там постоянный клиент и знаю всё наверняка! – саркастично сказал мужчина, так что даже настроение испортилось. – Поверь, дорогая, за подобные услуги мне платить не нужно.
Почему-то вдруг стало неуютно от его двусмысленного намека, хотя и понимала, что такому как он в дешёвых домах удовольствия делать нечего. Насколько мне удалось выяснить, Моро аристократы по крови, и их семейству не то что в нижнем городе, но и на службе полиции делать нечего.
«Между нами и так установились весьма хрупкие отношения, а тут ещё по глупости разругаться можно. Слишком он эмоциональный для стража порядка, хотя и старается это скрывать. В расследовании нет места излишним чувствам, в этом я уже убедилась на своем опыте».
– А твоя семья в курсе, чем ты занимаешься?
– Сама как думаешь?
– Думаю, да.
– Они знают всё и обо всех, кроме того, что касается меня лично. Так что не стоит тебе больше спрашивать.
– Да, ладно, не думай, что особенный, – не дала закрыться ему в своей раковине переживаний. – У всех с родителями проблемы. Я вот когда-то задалась целью разыскать семью. Но помнила только мать и то смутно, к тому же, не всегда могла отличить собственную выдумку от реальных воспоминаний.
Мы расположились за пустым столиком в углу, и пока что никто к нам не подходил. Крис внимательно слушал.
– Удалось?
Я грустно усмехнулась.
– А ты как думаешь. Поиск – это мой особый талант. Правда копаясь в прошлом, я попутно рассорилась с директрисой и даже умудрилась сцепиться с одним из спонсоров детского дома. Благо мужчина оказался понимающий и проблем мне устраивать в дальнейшем не стал, вышвырнули только по достижению совершеннолетия, выделив самый убогий дом из имеющихся, да еще и не в Столице, а здесь. Лишать всего не посмели. Я уже тогда подрабатывала в разных журнальчиках и пообещала всех причастных ославить на всю столицу. Рисковать они не стали.
– И что же семья?
– Мать нашлась, она мне не очень-то обрадовалась, наверное, не узнала даже. Слышал о доме Фридера?
Глаза мужчины округлились, и он осторожно спросил:
– Больница?
– Психушка, – я пыталась выглядеть как можно более безразличной. – Мне даже не смогли объяснить, как так вышло.
– А отец?
– Судя по записям, он умер, оттого мама и впала в свое состояние. Но мне помнится, что еще сестра была, иногда я её вспоминаю, но она младше, таких детей чаще забирают в новую семью.
– Но записи то о них остаются?
Я удостоила Кристиана скептическим взглядом, подкрепив его весомым аргументом:
– Конечно, но деньги быстро решают эту проблему.
– Известный факт, главное знать кому и сколько, – грустно подтвердил Моро.
– Я помню её, хотя может и сама придумала это, в детском доме было много малышей, все могло смешаться. Пока никаких подтверждений её существования не нашла.
– А ты бы хотела найти сестру?
– Я давно перестала об этом думать.
Продолжить разговор по душам нам не дал подсевший за столик человек. Он появился неожиданно, резко дернув к себе стул развернул его, оседлав. На голову и часть лица был накинут серый капюшон.
– Кого ты притащил, Моро?
– Друга.
Не ожидав такое услышать, я обернулась к Крису.
– Уверен? Насколько мне известно, эта девка одна из журналюг, рыщущих возле этой помойки с убийствами. Видел ее с Креганом. Прессе только брось кость.
– Тебе-то какое дело, – фыркнул Крис, к моему возмущению проигнорировав предыдущие не лестные слова. Но самое главное, что не обратил внимания или сделал вид, на фразу о Крегане.
– Раз она со мной, значит ей можно верить. Твои сомнения развеяны, и мы можем начать?
Мужчина кивнул, но не смог удержаться от комментария:
– Если бы я каждую свою бабу на дело притаскивал, уже давно бы в мешках по частям в реке сплавлялся.
– А если не начнёшь говорить, в другое место отправишься, ненамного приятней, чем темные воды Елвы.
Мужчина громко хохотнул, ничуть не впечатленный угрозой Моро. За столик принесли выпивку. Крепкую, исходящие пары спирта долетали до меня несмотря на то, что кружка стояла на краю. Крис придвинул это пойло.
– Я воздержусь.
– Брезгуешь со мной пить? – спросил информатор.
– Нет, боюсь, что после этой гремучей смеси встать не смогу.
– И правильно, – кивнул Крис. – Алкоголь это совершенно не твоё.
«Вот попросишь у меня ещё помощи, Моро. Отомщу, и совесть мучать не станет», – мысленно проговорила я и одарила его гневным взглядом.
– Ты у меня кое-что спрашивал, – тягуче произнёс информатор.
Этот человек мне совсем не нравился. От него веяло затхлым, и ощущала это внутренним чутьём, а не носом.
– А ты обещал ответить.
– Так-то оно так, но я ещё не решил, стоит ли. Понимаешь, тут выясняется, что птички посерьёзнее летают над этой кучей.
– Вы просто мастер метафор, – скривилась, от такого жаргона.
– Будешь заимствовать, бери как в цитату.
– Предлагаете указать имя соавтора? – в моих глазах загорелся огонёк интереса.
– Чокнутая, ты слышала о псевдонимах? – отмахнулся он.
– И что с того? – нетерпеливо сказал Крис, раздражённо посмотрев на меня.
– Вчера поймали человечка. Вынюхивал на рынке что-то. А потом попытался купить концентраты разработки Аро. Ну там то ребятки быстро заинтересовались что-почём и на беседу пригласили. Паренёк обратно не вышел, а на рынке указ: левым не продавать. Кажется, власти прикрыть пытаются наш мирный бизнес.
– Рынок ваш и так незаконен, что ещё то нужно.
– Власти хотят усовершенствовать свою формулу, – вставила я слово. – Оригинальные правительственные составы просто мусор.
Оба мужчины повернулись ко мне, один с явным интересом в глазах, другой с не менее очевидной мольбой заткнуться.
– Как это связано тем, о чём спрашивал я?
– Да мне почём знать, ты у нас следователь, вот и придумай.
Моро резко выкинул руку вперед, схватив информатора за шиворот, и притащил к себе через стол.
– Не забывайся. Не станешь говорить, могу и вовсе потерять интерес в конфиденциальности. А слухи свои другим продавай.
-Тюрьмой пугаешь?
Крис отпустил мужчину, стряхнув с его плеча невидимую соринку.
– Как насчет твоих друзей? Их заинтересует, кому ты сливал все эти годы сведения?
Информатор осунулся.
– Моро, ты просил разузнать, что внизу думают об этих трупах. Не так-то просто все. Я скажу, как только кое-что проверю. После завтра нужно встретиться. Знаю только, что, когда начали сирены завывать, Дариус отцу своему обмолвился будто год назад его ребят нанимал какой-то мажорчик. Просил с девчонкой одной помочь. Они конечно, дружненько у главаря разрешения спросить забыли, деньжат предложили больно много, ну и подрядились. А потом оказалось, ее мертвой нашли. Совет взбаламутился. Полиция на ушах. Господин Аро был в бешенстве, говорят.
– Что ребята Дариуса должны были сделать?
– Подробностей пока не знаю. Но вроде просто припугнуть надо было. Без мокрухи, потому и взялись так охотно за дело. Она одна шла, а те её на пути подхватили, поприставали малость. Девчонка и рванула в другую сторону. Там идти метров триста нужно было. Только вот потом она домой не вернулась. И на следующий день тоже.
– Когда точно это было?
–Ты тогда ещё коммандером трудился.
– Катрина, – выдохнул Моро, и от него стало растекаться тёмное пятно бесконтрольной силы.
Я сразу же подобралась, ожидая очередной болезненной реакции.
– Узнал девчонку?
– Узнал дело, – выдохнул Кристиан.
Информатор шумно втянул в себя напиток.
– Так это то самое, из-за которого доблестного законника турнули?
– Заткнись. Лучше скажи, почему ты, когда я расследование вёл, не сказал этого? Я ведь спрашивал! Да, черт подери, я даже Дариуса в отдел притаскивал и допрашивал.
– Так, я тогда ещё и не знал. Вчера услышал, вот и докладываю. А Дариус не дурак подставляться. Поди докажи потом, что не они её грохнули.
– Ещё что-то? – с трудом оставаясь спокойным, спросил Моро.
Мужчина усмехнулся.
– Все тебе и сразу выдай. Я, пожалуй, ещё поторгуюсь, а ты взвесь и предложи цену. В следующий раз скажу.
Крис выглядел напряжённым, но промолчал, видимо знал, что тут давить бессмысленно.
– А ты, писака, тоже интересная крошка. И семейка веселая. Была. Скажи Крегану спасибо, что о своих кому попало не терпится, – поднявшись, обратился ко мне информатор.
Я резко поддалась вперед, но он уже отвернулся и шагнул к выходу, не намереваясь давать пояснений. Мы с Крисом посидели ещё пару минут в давящем молчании. Моро смотрел в пустоту, задумавшись. Наконец, он встал, подав руку мне.
– Пошли, провожу.
– Не обязательно тащиться через полгорода. К твоему дому ближе.
– Предлагаешь пойти ко мне? Анжи, все твои темы идут к одной.
– Да ну тебя. – уже успев разобраться, когда он говорит серьёзно, а когда подтрунивает. – Дойду сама.
– Не дойдёшь, – мрачно сообщил Крис, и я даже не поняла, что именно он имел в виду, но сопротивляться смысла не видела.
Хочет тащиться потом ещё и обратно, пусть. Только вот дорога показалась мне длиннее, чем прежде. Крис был угрюм и явно зол, а мне едва удавалось блокировать его воздействие.
«Ну почему никто не пытается себя контролировать?!» – в очередной раз мысленно возмутилась и тут же ответила: «Конечно, большинству всё равно, поставили защиту и горя не знают. А о моей дефективности никто и не догадывается.»
Даже оказавшись дома, успокоиться полностью после услышанного не удалось. Да и подташнивало до сих пор от мерзкой энергетики информатора и неконтролируемой злости Криса. Едва он оставил меня у порога, не поднявшись и на веранду, заглушённое чувство страха нахлынуло вновь.
Заперев за собой дверь на все замки и активировав дорогую охранку, на которую пришлось копить год, я напоследок выглянула в окно, едва приоткрыв шторку. Крис всё ещё стоял возле дома, а в темноте светился огонёк его тлеющей сигареты. Отбросив её в сторону, мужчина развернулся к фасаду, не замечая меня, положил обе руки на перила, по которым закрутились клубы стелящегося дыма. Тёмные густые потоки обвивали прутья и вот уже они заползли под дверь.
В ужасе я закрыла руками рот, чтобы не дать себе закричать и отошла. Но странная энергия, не собиралась следовать за мной. Магическая дымка резко поднялась вверх, едва отделившись от двери и растянулась по стенам. Но лишь на секунду: миг и она исчезла. Вновь метнувшись к окну, никого не увидела, только окурок дымился на земле.
Бредя на ощупь, я поднялась наверх, несколько раз споткнувшись. В пустой спальне было страшно, но зажечь свет казалось ещё опасней. Забравшись в кровать прямо в одежде и подтянув одеяло до самого носа, постаралась быстрее заснуть.
Ночь прошла кошмарно. Мечась по кровати в холодном поту, я чувствовала, как тёмная дымка касается лица, а затем, охватив шею, душит.
Становилось всё жарче и жарче, а затем словно окатили ледяной водой. Свет моргнул, ослепив зажмуренные глаза, и я поняла, что стою посреди комнаты, настолько тёмной, что не видно стен.
Со всех сторон выступили вперёд люди, словно появившись из ниоткуда. Девушки, бледные и равнодушные, они смотрели на меня своими пустыми глазами.
– Кто вы?
Никто даже не попытался мне ответить, продолжая неподвижно пялиться. Я переводила взгляд с одной на другую, боясь упустить момент, когда они двинутся на меня. И заметила странность. Одна из девушек моргнула, а затем, поняв, что попалась, криво усмехнулась и вновь стала прежней.
Резко раскрыв глаза, вскочила с кровати и вырвалась с запозданием из сна. Голова кружилась. За окном уже светало, и я побрела в ванну. Вода смоет этот бредовый кошмар.
Перед тем как отправиться завтракать проверила почту, с моим ящиком для писем однозначно было что-то не так, но что конкретно я понять не могла. Проверив его, обнаружила конверт с запиской. Кроме адреса и буквы «А.» в углу ничего не было.
– Значит, господа меня всё-таки хотят видеть? Ну, что ж, послушаем, что скажут.
Место, которое они указали, было хорошо знакомо. Посетить дешёвый магазинчик с ширпотребом на углу Рейн Авеню в воскресное утро, что может быть более обыденным?
Глава 5
Надев одно из самый своих скромных платьев с глухим застёгивающимся воротом и длинной ровно до середины икры, я собрала волосы в узел, а на голову водрузила маленькую шляпку. Вспомнив, что магазинчик находится по близости с храмом Святого Патерсона, решила добавить короткие белые перчатки.
Придирчиво осмотрев себя в зеркале, осталась все же довольна. Сама скромность и послушание, разве кто-то узнает во мне вчерашнюю огненную танцовщицу бурлеска? Я искренне верила, что нет.
Взяв наёмный экипаж, назвала адрес магазинчика старьёвщика Роуса. Минутное замешательство таксиста не ускользнуло от моего внимания.
- Что-то не так? - поинтересовалась я.
- Нет, - ответил молодой мужчина.
А спустя пару секунд всё же решил добавить.
- Популярное местечко что ли? Время распродажи? Просто сегодня вы не первый пассажир, который просит доставить его в магазин на углу Рейн Авеню. Не часто бывают такие совпадения, возможно там продают нечто особенное? – поинтересовался водитель.
Абсолютно не зная, что ему ответить, выдавила из себя:
- Всё как всегда, старый хлам и безделушки вот уже десятилетие не представляющие особой ценности. Но если порыться, можно отыскать милые часики или черепаховый гребень, девушки любят такое, - попыталась быть как можно более непринужденной.
В голове же крутились винтики, строя догадки. Возможно, это и впрямь совпадение, и кто-то просто поехал прикупить себе старого хлама. А может быть, это был нужный мне информатор Аро? Ну, или же то, во что хотелось верить меньше всего, так как сегодня абсолютно не было настроения ссориться и пререкаться. Решила не гадать.
- Послушайте, я тут вспомнила, что договаривалась со своей подругой встретиться возле этого магазинчика, наверное, вы подвозили её?
- Нет, мисс, это был мужчина. И видок у него был ещё тот, кажется, что всю ночь не спал. Он даже прикорнул на заднем сидении чуть-чуть. Когда мы подъехали, я разбудил его, попросив оплатить заказ. А он накричал, на меня обозвав остолопом, который домчался слишком быстро.
Сомнений не осталось.
- Моро, - порычала я.
Теперь стало ясно, что было с моим почтовым ящиком, его кто-то взломал и порылся. И так искусно замёл следы! Одним словом, сильный маг.
- Что? – удивился таксист.
- Извините, это я не вам. Кажется, за окошком знакомого увидела.
Таксист, правда, оказался лихачом, так что вскоре мы были на месте.
Колокольный звон оповестил, что служба в храме неподалеку уже началась. Возле входа стояли двое в форме департамента. Я поначалу удивилась, но затем вспомнила об усилении на улицах Денорда. Потянув дряхлую деревянную дверцу магазина, вошла внутрь. Старик Роус, как всегда, протирал пыль со своих драгоценных, как ему казалось, товаров.
Это место, я нашла достаточно давно и не без помощи Крегана. Как только мы начали сотрудничать, он быстро связал меня с нужными людьми. Здесь и правда можно было отыскать уникальные вещи, и преобразить их с помощью магии во что-то невероятно красивое.
