Эмилия нахмурилась.
- Мы ведь мало чем отличаемся, по сути.
- Да, с недавних пор я тоже об этом думаю, - поделился я.
Девушка вскинула на меня взгляд, но тактично не стала расспрашивать дальше. А я бы и не ответил. Что сказать? Что я утратил веру в Создателя, что я не доверяю своему кардиналу? После того, что мне рассказали про родителей, я не мог продолжать жить как прежде.
Кто решил, каким одаренным жить, а кому погибнуть? Создатель ли это или человек?
Когда Эмилия окончательно выбилась из сил, пришлось сделать привал. Я развел костер, и вместе наскоро перекусили припасами.
- Я больше не могу, - сообщила она удрученно.
Странно, пожалуйся она на неудобства, наверное, съязвил бы, что на веревке висеть еще неприятней, но Эмилия лишь призналась. Как в поражении.
- Мы можем заночевать здесь, а утром двинемся, - сообщил я ободряюще.
Для меня подобный ночлег не впервые. Раз за разом поездки заставляют проводить недели в дороге. Эмилия же напряглась. Девушка с трудом понимала, как можно спать на улице, зимой.
Леса в округе хвойный, много ветвистых столетних сосен, под лапами которых можно укрыться. Там я и разложил дорожную постель, накинул на хвойный настил одеял и поманил Эмилию.
- Спать будем здесь.
Девушка не возмутилась. Молчала она и когда полностью осознала, что я ей предложил. Но в пути иначе никак, чем ближе лежать, тем теплее.
Забравшись под одеяло первым, я приглашающе стукнул по лежанке и Эмилия несмело подошла.
Ее губы приоткрылись, и я внимательно на них уставился, словно хотел опередить брошенные слова. Но нет, сдержалась. Плотно сжав зубы, так что заскрипели, и у меня самого напряглась челюсть, она прилегла рядом, на самый край, стараясь не касаться.
- Ну, нет, мышонок - сгребая ее в охапку, притянул к себе. Лицо девушки оказалось прижато к моей шее, дыхание щекотало кожу, и я чуть отодвинулся, заглядывая в ее испуганные глаза. Сердце девушки колотилось бешено, как у маленького пойманного зверька.
- Надо близко, - прошептал я успокаивающе. Издеваться над бедной девушкой не хотелось. Как бы меня не бесили нежные аристократы, она разительно отличалась от других своей естественностью.
- Иначе в этом нет смысла, - последние слова затерялись в ее волосах.
Стоило признаться себе, что так засыпать было намного приятней, чем просто ежиться под ледяным одеялом. Эмилия еще какое-то время была наряжена как один комок нервов, но все же сдалась. Завозившись, она устроилась поудобней, оказавшись прямо под моей рукой и быстро заснула.
Я же еще долго смотрел в темноту за ее спиной.
Это решение о спасении мага далось мне нелегко. Но я должен был узнать, что за тайны, что были известны моему отцу, не дают мне увидеть правду. А Эмилия?
Она появилась слишком не вовремя. С таким особенным даром станет слишком опасна в руках сильных мира сего. Этого нельзя допускать.
Поутру сложили все наши вещи по седельным сумкам, а я разметал снег, скрывая следы нашего пребывания.
- Можно отправляться, - решил, когда все было завершено.
Девушка все еще копошилась возле лошади, и я приблизился. Седло расшаталось и нее не получалось его закрепить. Стоя позади, слышал, как она раздраженно сопит.
- Спокойней, леди, вот так, - накрыл ее руку своей и помог затянуть ремень. – Ты давно так ехала?
Развернувшись лицом ко мне, она покачала головой.
- Хорошо, это опасно. Можно упасть или растереть спину лошади.
- Я прекрасно это понимаю, - заявила мне упрямица.
Сколько вызова было в ее словах. Как умудрялся испуг и борьба сочетаться в ней столь гармонично. Она не казалась истеричной барышней, но и не строила из себя деву-воительницу. Живая, и эта жизнь билась в ней, не желая пресекаться, пульсировала в жилке на тонкой лебединой шее, теплилась на упрямо сжатых губах.
Завороженный я наклонился к ним, словно хотел тем самым поделиться своим спокойствием. Коснулся сомкнутых губ, ощутив их чуть солоноватый вкус.
Девушка замерла на миг, не дыша, но стоило стать чуть настойчивей, поддалась. Ее спина прогнулась, опираясь лишь на мою ладонь, а руки сжали плечи.
В этот раз я целовал ее осторожно, боясь напугать, а сам же едва сдерживал огонь рвущийся изнутри. И в кои то веки это была не моя ужасная магия, а нечто приятное. Дар же молчал, убаюканный стуком чужого сердца.
Отстранившись, еще секунду не разрывал взгляда. Эмилия начинала приходить в себя, от захватившего нас дурмана. На ее лице отчетливо проступал ужас.
- Нужно идти, - силясь скрыть разочарование за холодным тоном, сообщил я, и направился к Буру.
К городу добрались под утро третьего дня. Я видел, как девушка то и дело отключалась в седле, роняя голову.
Полусонный стражник был не в восторге от ранних путников, оттого содрал с меня больше обычной платы. Пришлось подавить в себе желание продемонстрировать руки, внимание нам не к чему.
Предстояло пройти три уровня города, каждый из которых находился выше по склону и отделялся забором. В Нижнем городе было темно, на дорогое освещение никто тратиться не желал, тем более, что жили в этой части лишь бедняки.
Мы свернули к объездной дороге, ведущей наверх, как из темноты выступили три всадника.
Я резко дернул свои поводья, и остановил Ауру. Эмилия сонно крутила головой и щурилась, не разобравшись, где мы.
- В…
- Молчи! – шикнул я, и положил руку на эфес меча.
Перегородившие дорогу стали обходить нас, мешая держать всех в поле зрения. Я вскинул было руку, готовясь применить и силу, но в отблеске лунного света увидел красную кожу.
Инквизиция.
- Лорд Амрок, - низкий грудной голос донесся справа, прямо от Эмилии. Вплотную к ней приблизился инквизитор.
Двоих других все же удалось разглядеть, их можно было бы принять за стражу, но в отсутствии отличительных знаков это были явно наемники.
- Лорд Сатурн, - немолодого инквизитора я узнал сразу. Мы никогда особо не ладили, Перси Сатурн был из той породы людей, что делают, а думать позволяют другим.
- Мы очень вовремя вас встретили, - он выдержал паузу. – Что крайне странно, ведь вы не сообщили, что везете преступницу.
Эмилия сонной больше не была, она жалась в мою сторону, пытаясь отодвинуться от второго инквизитора.
И не удивительно. Стоит лишь заглянуть в глаза Сатурна, чтобы понять, что с этим человеком ждать ничего хорошего не стоит. Ходили слухи, что он запытывал свидетелей до смерти, чтобы убедиться, что они сказали все. Но ни одно расследование доказательств не нашло, а потому репутация инквизитора оставалась чиста.
- С каких пор я должен отчитываться? – удивлённо вскинул я бровь.
Солнце начинало вставать, и на лицах скользили кривые тени, еще не разогнанные светом.
- С тех пор как стали одним из нас, - прошипел Перси. – Кардинал назначил суд, едва из монастыря донесли о прорыве. Мать настоятельница известила, что ты взялся за дело, Валдор. Только я решил проверить, не стоит доверять мальчишке. Тем более такому…
Взгляд устремился на говорившего со всем негодованием, что было у меня. Будь такая сила, прожег бы насквозь подонка. Наша ненависть была обоюдной, но Перси выглядел победителем, улыбался уголками губ, словно пытался скрыть превосходство.
- Договаривая, приятель, - бросил я дружелюбно, перекладывая руку поудобней.
Я слегка припустил коня, подъехав ближе. Эмилия же оказалась по правую руку. Прикинул варианты, как быстро смогу ее задвинуть за спину, но рисков было много. Будь я один на один, три человека не напугали бы. Но девочка стала помехой.
Перси уже вовсю скалился.
- Неблагонадежного, - бросил он брезгливо. – Ты из опальной семейки, не так ли?
- А ты у нас разбираешься в политических перипетиях аристократов? - усмехнулся я. – Кажется, только орден и дал тебе право говорить с таким как я. Кем ты родился? Сын пастуха?
Я видел как лицо Перси уже затронутое морщинами, начинает багроветь.
- Закрой рот! Я сообщу кардиналу о твоем поступке.
Становилось интересно. Да, мы слегка отклонились от столичного тракта. Но что я по факту сделал?
- О каком же, - мой меч уже был обнажен, и я видел, как двое наемников сделали то же самое.
Краем глаза наблюдал за Эмилией. Девочка оказалась не робкой. Хотя и была бледной как мел, и по виду едва не в обмороке, ногу она уже высвободила из стремени и готова была перекинуть. Значит, разберется сама, или Создатель ее защитит. Я решил, что от судьбы не уйти все равно.
- Ты пытался похитить одаренную.
- Ой ли! Да кто такое сказал, - криво улыбнулся я. – Мало ли, что я пытался сделать с приговоренной девчонкой, везя на постоялый двор.
Кожей ощутил, как обожгла меня взбешенным взглядом Эмилия. Надо же, какая ранимая. Но придется потерпеть.
- Его святейшество будет тобой разочарован, - продолжал давить я. – Стукач, да и только. Хотя откуда бы взять благородству в простолюдине, - я знал, на что давить с Сатурном.
Он ударил первым, но тут же встретил мой меч. Два других наемника бросились ловить соскользнувшую из седла девушку, и я потерял их из виду, потому что, Сатурн атаковал жестко, не давая ни секунды на размышления.
Эмилия
Пригнувшись, я проскочила под скрещёнными клинками и сбежала с дороги. Не хотелось попасть в кольцо из нападавших. Они надвигались медленно, а я отступала до тех пор, пока не уперлась в деревянную стену покосившегося забора.
- Какая милашка.
Меня передернуло от его тона и темных кривых зубов. Второй смотрел не менее плотоядно, едва не облизываясь. В его руках была веревка, от одного вида которой заболели запястья.
Первый наемник кинулся ко мне, и я взвизгнула, брыкаясь в его медвежьей хватке. Кости затрещали, еще немного и переломам не миновать. Хрипло и рвано дыша, попыталась заехать ему ногой в пах, и даже попала, но едва отпустил меня, тут же рухнула в руки другого нападавшего. Веревка плотно обернула меня.
- Валдор, - выдохнула я.
Я увидела, как всадник бросил на меня лишь взгляд, но тут же был вынужден блокировать атаку, едва не пропустив. Ему явно некогда помогать.
Забавная ситуация, два инквизитора друг против друга. И если Сатурн здесь во имя кардинала, то, что за цели преследовал Валдор? Мне не казалось, что он предатель церкви. Только вот его странное решение вывести пленницу. А потом поцелуй. Вот о чем я точно не хотела думать, как поддалась наваждению, купалась в нем и не желала пробуждаться. И как очнулась, увидев перед собой лицо палача. Красивого, благородного, но несущего смерть подобным мне.
Долго думать не дали, связанную меня дернули, и веревка еще туже затянула. Я вскрикнула от боли, кожа на руках лопнула от давления грубой бичевки.
Грубо схватив за шею, меня толкнули вперед и, подхватив, стали поднимать к лошади. Что было мочи, затрясла свободными ногами, но все было без толку. Пока вдруг не рухнула на землю прямо под копыта, пронесшейся мимо лошади. Животное чем-то спугнули.
Но шанса осмыслить, что же именно напугало тренированного скакуна, как рядом с моим лицом оказалось чужое: перекошенное, запачканное кровью, а самое главное, отделенное от тела.
Воздуха в легких на новый крик не осталось. Я лишь хрипло выдохнула, загребая под ногти лед и землю, ломая их под самое мясо, пыталась отползти. На щеке чувствовала остывавшие капли, стекающие к губам. Беспомощные слезы слепили, но не помогали смыть мерзкую жидкость. Я едва слышала, раздававшуюся в двух шагах битву, словно меня оглушило ударом.
Рядом рухнуло еще одно тело.
Собрав все силы, перекатилась на бок, и увидела край кожаных брюк с металлическими пластинами.
Наемник. Значит оба прихвостня Сатурна мертвы.
Приходя в себя, смогла разобрать голоса. И пронзающие душу крики. Такие бывают лишь когда инквизитор применяет свою жуткую силу.
Тошнота подбиралась к горлу, и все же победила. Я откатилась чуть дальше, желая оказаться в стороне и от грязи от битвы. И вдруг меня подняли и водрузили на ноги.
Кто-то юркий, в легком шерстяном пальто, кружил, срезая проклятые веревки и освобождая меня. С удовольствием потрясла свободными руками и вспомнив, резко оглянулась. Передо мной стоял совсем юный парнишка. Он заговорщически подмигнул и прижал палец к губам.
- Тшш… Идем за мной, тебе тут нечего смотреть.
Смятение было выше разума. И вместо того, чтобы ломануться за спасителем, я оглянулась за спину и остолбенела.
Не та картина, что ожидалась. Вместо двух сражавшихся инквизиторов, я увидела десяток людей, окруживших двух, стоявших в шаге друг от друга мужчин. Инквизиторы недобро переглянулись и все же повернулись другу к другу спиной. А люди, со светящимися глазами, вспыхивающими в ладонях огнями, швыряли в них потоки силы, ослепляя.
Мой взгляд уловил тень, пронесшуюся по воздуху, и затем услышала глухой вскрик Валдора. Кажется, его задели дротиком.
Внутри все сжалось, я действительно не хотела этого видеть. Перед глазами встало его искаженное болью лицо и не исчезало.
Мужчина рыча, выдернул наряд из бедра и выставил перед собой меч и руку. Сатурн поступал так же, но пальцами двигал активней. Возле него все падали навзничь, корчась и вереща.
Только вот их было больше. На смену упавшим подходили другие.
Меня дернули за плечо, увлекая в темноту меж домов.
- Куда мы?
- В безопасное место. Не волнуйся, тебя тут не обидят. Сейчас с этими гадами разберутся и все придут назад. Инквизиторам тут не рады.
- Разберутся?
Мальчишка громко шмыгнул и вытер нос рукавом.
- Ну, того, - провел пальцем по шее.
Я замерла, не видя как он, принимая усилия, пытается тащить. Но откуда-то взялись силы.
- Идем же, глупая, не место там девке, задеть могут. А с этими все кончено уже.
И в этот миг осознала, что не согласна с таким итогом.
Мальчик снова принял попытку дернуть меня.
- Отпусти! – в голове кричала протестующая мысль.
Я вдруг представила, как уверенный взгляд Валдора затягивается белесой дымкой и стекленеет, как его губы, что мягко касались моих, беззвучно приоткрываются, а руки обвисают, его тело грузно оседает в снег, оставляя под собой кровавый след, а над головой заносится его же меч.
Не думая, кинулась наперерез.
- Дура!- оглушили меня прямо перед носом воткнулось острие в снег. – Убилась бы! - Я всем телом лежала на своем инквизиторе, закрывая его от удара собой.
Что я могла против стольких людей. Они были еще и магами, а я слабой девчонкой. Но не могла позволить у себя на глазах убить человека, пытавшегося меня спасти. Не знаю, какие мотивы им двигали, но факт оставался таковым, и я не могла быть неблагодарной. Но было нечто еще, побудившее это сделать. Незаданный вопрос?
- Согласен, - едва слышно прохрипели мне в ухо.
- Что?
- Дура, - Валдор едва шевелил языком, явно раненый и еще придавленный мной.
Я слегка отпустила, давая ему воздуха, и склонилась ближе, чтобы расслышать. Волосы упали на его лицо, отгораживая от всех.
- Это протестанты, одаренные. Они тебя защитят. Скажи, что ты тоже маг и будешь спасена.
- А ты? – отчаянно не понимала, чего хочет от меня инквизитор.
- Все равно убьют. Как Сатурна.
Я перевела взгляд на лежавшее рядом тело другого инквизитора. Голова откатилась чуть дальше залив все кровью. Снова замутило, но подавив порыв, лишь сильнее прижалась к холодной от снега щеке инквизитора.
- Я не хочу.
Смех Валдора был булькающим, жутким.
- Спасения? Глупый мышонок. Уходи.
- Мы ведь мало чем отличаемся, по сути.
- Да, с недавних пор я тоже об этом думаю, - поделился я.
Девушка вскинула на меня взгляд, но тактично не стала расспрашивать дальше. А я бы и не ответил. Что сказать? Что я утратил веру в Создателя, что я не доверяю своему кардиналу? После того, что мне рассказали про родителей, я не мог продолжать жить как прежде.
Кто решил, каким одаренным жить, а кому погибнуть? Создатель ли это или человек?
Когда Эмилия окончательно выбилась из сил, пришлось сделать привал. Я развел костер, и вместе наскоро перекусили припасами.
- Я больше не могу, - сообщила она удрученно.
Странно, пожалуйся она на неудобства, наверное, съязвил бы, что на веревке висеть еще неприятней, но Эмилия лишь призналась. Как в поражении.
- Мы можем заночевать здесь, а утром двинемся, - сообщил я ободряюще.
Для меня подобный ночлег не впервые. Раз за разом поездки заставляют проводить недели в дороге. Эмилия же напряглась. Девушка с трудом понимала, как можно спать на улице, зимой.
Леса в округе хвойный, много ветвистых столетних сосен, под лапами которых можно укрыться. Там я и разложил дорожную постель, накинул на хвойный настил одеял и поманил Эмилию.
- Спать будем здесь.
Девушка не возмутилась. Молчала она и когда полностью осознала, что я ей предложил. Но в пути иначе никак, чем ближе лежать, тем теплее.
Забравшись под одеяло первым, я приглашающе стукнул по лежанке и Эмилия несмело подошла.
Ее губы приоткрылись, и я внимательно на них уставился, словно хотел опередить брошенные слова. Но нет, сдержалась. Плотно сжав зубы, так что заскрипели, и у меня самого напряглась челюсть, она прилегла рядом, на самый край, стараясь не касаться.
- Ну, нет, мышонок - сгребая ее в охапку, притянул к себе. Лицо девушки оказалось прижато к моей шее, дыхание щекотало кожу, и я чуть отодвинулся, заглядывая в ее испуганные глаза. Сердце девушки колотилось бешено, как у маленького пойманного зверька.
- Надо близко, - прошептал я успокаивающе. Издеваться над бедной девушкой не хотелось. Как бы меня не бесили нежные аристократы, она разительно отличалась от других своей естественностью.
- Иначе в этом нет смысла, - последние слова затерялись в ее волосах.
Стоило признаться себе, что так засыпать было намного приятней, чем просто ежиться под ледяным одеялом. Эмилия еще какое-то время была наряжена как один комок нервов, но все же сдалась. Завозившись, она устроилась поудобней, оказавшись прямо под моей рукой и быстро заснула.
Я же еще долго смотрел в темноту за ее спиной.
Это решение о спасении мага далось мне нелегко. Но я должен был узнать, что за тайны, что были известны моему отцу, не дают мне увидеть правду. А Эмилия?
Она появилась слишком не вовремя. С таким особенным даром станет слишком опасна в руках сильных мира сего. Этого нельзя допускать.
Поутру сложили все наши вещи по седельным сумкам, а я разметал снег, скрывая следы нашего пребывания.
- Можно отправляться, - решил, когда все было завершено.
Девушка все еще копошилась возле лошади, и я приблизился. Седло расшаталось и нее не получалось его закрепить. Стоя позади, слышал, как она раздраженно сопит.
- Спокойней, леди, вот так, - накрыл ее руку своей и помог затянуть ремень. – Ты давно так ехала?
Развернувшись лицом ко мне, она покачала головой.
- Хорошо, это опасно. Можно упасть или растереть спину лошади.
- Я прекрасно это понимаю, - заявила мне упрямица.
Сколько вызова было в ее словах. Как умудрялся испуг и борьба сочетаться в ней столь гармонично. Она не казалась истеричной барышней, но и не строила из себя деву-воительницу. Живая, и эта жизнь билась в ней, не желая пресекаться, пульсировала в жилке на тонкой лебединой шее, теплилась на упрямо сжатых губах.
Завороженный я наклонился к ним, словно хотел тем самым поделиться своим спокойствием. Коснулся сомкнутых губ, ощутив их чуть солоноватый вкус.
Девушка замерла на миг, не дыша, но стоило стать чуть настойчивей, поддалась. Ее спина прогнулась, опираясь лишь на мою ладонь, а руки сжали плечи.
В этот раз я целовал ее осторожно, боясь напугать, а сам же едва сдерживал огонь рвущийся изнутри. И в кои то веки это была не моя ужасная магия, а нечто приятное. Дар же молчал, убаюканный стуком чужого сердца.
Отстранившись, еще секунду не разрывал взгляда. Эмилия начинала приходить в себя, от захватившего нас дурмана. На ее лице отчетливо проступал ужас.
- Нужно идти, - силясь скрыть разочарование за холодным тоном, сообщил я, и направился к Буру.
К городу добрались под утро третьего дня. Я видел, как девушка то и дело отключалась в седле, роняя голову.
Полусонный стражник был не в восторге от ранних путников, оттого содрал с меня больше обычной платы. Пришлось подавить в себе желание продемонстрировать руки, внимание нам не к чему.
Предстояло пройти три уровня города, каждый из которых находился выше по склону и отделялся забором. В Нижнем городе было темно, на дорогое освещение никто тратиться не желал, тем более, что жили в этой части лишь бедняки.
Мы свернули к объездной дороге, ведущей наверх, как из темноты выступили три всадника.
Я резко дернул свои поводья, и остановил Ауру. Эмилия сонно крутила головой и щурилась, не разобравшись, где мы.
- В…
- Молчи! – шикнул я, и положил руку на эфес меча.
Перегородившие дорогу стали обходить нас, мешая держать всех в поле зрения. Я вскинул было руку, готовясь применить и силу, но в отблеске лунного света увидел красную кожу.
Инквизиция.
- Лорд Амрок, - низкий грудной голос донесся справа, прямо от Эмилии. Вплотную к ней приблизился инквизитор.
Двоих других все же удалось разглядеть, их можно было бы принять за стражу, но в отсутствии отличительных знаков это были явно наемники.
- Лорд Сатурн, - немолодого инквизитора я узнал сразу. Мы никогда особо не ладили, Перси Сатурн был из той породы людей, что делают, а думать позволяют другим.
- Мы очень вовремя вас встретили, - он выдержал паузу. – Что крайне странно, ведь вы не сообщили, что везете преступницу.
Эмилия сонной больше не была, она жалась в мою сторону, пытаясь отодвинуться от второго инквизитора.
И не удивительно. Стоит лишь заглянуть в глаза Сатурна, чтобы понять, что с этим человеком ждать ничего хорошего не стоит. Ходили слухи, что он запытывал свидетелей до смерти, чтобы убедиться, что они сказали все. Но ни одно расследование доказательств не нашло, а потому репутация инквизитора оставалась чиста.
- С каких пор я должен отчитываться? – удивлённо вскинул я бровь.
Солнце начинало вставать, и на лицах скользили кривые тени, еще не разогнанные светом.
- С тех пор как стали одним из нас, - прошипел Перси. – Кардинал назначил суд, едва из монастыря донесли о прорыве. Мать настоятельница известила, что ты взялся за дело, Валдор. Только я решил проверить, не стоит доверять мальчишке. Тем более такому…
Взгляд устремился на говорившего со всем негодованием, что было у меня. Будь такая сила, прожег бы насквозь подонка. Наша ненависть была обоюдной, но Перси выглядел победителем, улыбался уголками губ, словно пытался скрыть превосходство.
- Договаривая, приятель, - бросил я дружелюбно, перекладывая руку поудобней.
Я слегка припустил коня, подъехав ближе. Эмилия же оказалась по правую руку. Прикинул варианты, как быстро смогу ее задвинуть за спину, но рисков было много. Будь я один на один, три человека не напугали бы. Но девочка стала помехой.
Перси уже вовсю скалился.
- Неблагонадежного, - бросил он брезгливо. – Ты из опальной семейки, не так ли?
- А ты у нас разбираешься в политических перипетиях аристократов? - усмехнулся я. – Кажется, только орден и дал тебе право говорить с таким как я. Кем ты родился? Сын пастуха?
Я видел как лицо Перси уже затронутое морщинами, начинает багроветь.
- Закрой рот! Я сообщу кардиналу о твоем поступке.
Становилось интересно. Да, мы слегка отклонились от столичного тракта. Но что я по факту сделал?
- О каком же, - мой меч уже был обнажен, и я видел, как двое наемников сделали то же самое.
Краем глаза наблюдал за Эмилией. Девочка оказалась не робкой. Хотя и была бледной как мел, и по виду едва не в обмороке, ногу она уже высвободила из стремени и готова была перекинуть. Значит, разберется сама, или Создатель ее защитит. Я решил, что от судьбы не уйти все равно.
- Ты пытался похитить одаренную.
- Ой ли! Да кто такое сказал, - криво улыбнулся я. – Мало ли, что я пытался сделать с приговоренной девчонкой, везя на постоялый двор.
Кожей ощутил, как обожгла меня взбешенным взглядом Эмилия. Надо же, какая ранимая. Но придется потерпеть.
- Его святейшество будет тобой разочарован, - продолжал давить я. – Стукач, да и только. Хотя откуда бы взять благородству в простолюдине, - я знал, на что давить с Сатурном.
Он ударил первым, но тут же встретил мой меч. Два других наемника бросились ловить соскользнувшую из седла девушку, и я потерял их из виду, потому что, Сатурн атаковал жестко, не давая ни секунды на размышления.
Глава 8
Эмилия
Пригнувшись, я проскочила под скрещёнными клинками и сбежала с дороги. Не хотелось попасть в кольцо из нападавших. Они надвигались медленно, а я отступала до тех пор, пока не уперлась в деревянную стену покосившегося забора.
- Какая милашка.
Меня передернуло от его тона и темных кривых зубов. Второй смотрел не менее плотоядно, едва не облизываясь. В его руках была веревка, от одного вида которой заболели запястья.
Первый наемник кинулся ко мне, и я взвизгнула, брыкаясь в его медвежьей хватке. Кости затрещали, еще немного и переломам не миновать. Хрипло и рвано дыша, попыталась заехать ему ногой в пах, и даже попала, но едва отпустил меня, тут же рухнула в руки другого нападавшего. Веревка плотно обернула меня.
- Валдор, - выдохнула я.
Я увидела, как всадник бросил на меня лишь взгляд, но тут же был вынужден блокировать атаку, едва не пропустив. Ему явно некогда помогать.
Забавная ситуация, два инквизитора друг против друга. И если Сатурн здесь во имя кардинала, то, что за цели преследовал Валдор? Мне не казалось, что он предатель церкви. Только вот его странное решение вывести пленницу. А потом поцелуй. Вот о чем я точно не хотела думать, как поддалась наваждению, купалась в нем и не желала пробуждаться. И как очнулась, увидев перед собой лицо палача. Красивого, благородного, но несущего смерть подобным мне.
Долго думать не дали, связанную меня дернули, и веревка еще туже затянула. Я вскрикнула от боли, кожа на руках лопнула от давления грубой бичевки.
Грубо схватив за шею, меня толкнули вперед и, подхватив, стали поднимать к лошади. Что было мочи, затрясла свободными ногами, но все было без толку. Пока вдруг не рухнула на землю прямо под копыта, пронесшейся мимо лошади. Животное чем-то спугнули.
Но шанса осмыслить, что же именно напугало тренированного скакуна, как рядом с моим лицом оказалось чужое: перекошенное, запачканное кровью, а самое главное, отделенное от тела.
Воздуха в легких на новый крик не осталось. Я лишь хрипло выдохнула, загребая под ногти лед и землю, ломая их под самое мясо, пыталась отползти. На щеке чувствовала остывавшие капли, стекающие к губам. Беспомощные слезы слепили, но не помогали смыть мерзкую жидкость. Я едва слышала, раздававшуюся в двух шагах битву, словно меня оглушило ударом.
Рядом рухнуло еще одно тело.
Собрав все силы, перекатилась на бок, и увидела край кожаных брюк с металлическими пластинами.
Наемник. Значит оба прихвостня Сатурна мертвы.
Приходя в себя, смогла разобрать голоса. И пронзающие душу крики. Такие бывают лишь когда инквизитор применяет свою жуткую силу.
Тошнота подбиралась к горлу, и все же победила. Я откатилась чуть дальше, желая оказаться в стороне и от грязи от битвы. И вдруг меня подняли и водрузили на ноги.
Кто-то юркий, в легком шерстяном пальто, кружил, срезая проклятые веревки и освобождая меня. С удовольствием потрясла свободными руками и вспомнив, резко оглянулась. Передо мной стоял совсем юный парнишка. Он заговорщически подмигнул и прижал палец к губам.
- Тшш… Идем за мной, тебе тут нечего смотреть.
Смятение было выше разума. И вместо того, чтобы ломануться за спасителем, я оглянулась за спину и остолбенела.
Не та картина, что ожидалась. Вместо двух сражавшихся инквизиторов, я увидела десяток людей, окруживших двух, стоявших в шаге друг от друга мужчин. Инквизиторы недобро переглянулись и все же повернулись другу к другу спиной. А люди, со светящимися глазами, вспыхивающими в ладонях огнями, швыряли в них потоки силы, ослепляя.
Мой взгляд уловил тень, пронесшуюся по воздуху, и затем услышала глухой вскрик Валдора. Кажется, его задели дротиком.
Внутри все сжалось, я действительно не хотела этого видеть. Перед глазами встало его искаженное болью лицо и не исчезало.
Мужчина рыча, выдернул наряд из бедра и выставил перед собой меч и руку. Сатурн поступал так же, но пальцами двигал активней. Возле него все падали навзничь, корчась и вереща.
Только вот их было больше. На смену упавшим подходили другие.
Меня дернули за плечо, увлекая в темноту меж домов.
- Куда мы?
- В безопасное место. Не волнуйся, тебя тут не обидят. Сейчас с этими гадами разберутся и все придут назад. Инквизиторам тут не рады.
- Разберутся?
Мальчишка громко шмыгнул и вытер нос рукавом.
- Ну, того, - провел пальцем по шее.
Я замерла, не видя как он, принимая усилия, пытается тащить. Но откуда-то взялись силы.
- Идем же, глупая, не место там девке, задеть могут. А с этими все кончено уже.
И в этот миг осознала, что не согласна с таким итогом.
Мальчик снова принял попытку дернуть меня.
- Отпусти! – в голове кричала протестующая мысль.
Я вдруг представила, как уверенный взгляд Валдора затягивается белесой дымкой и стекленеет, как его губы, что мягко касались моих, беззвучно приоткрываются, а руки обвисают, его тело грузно оседает в снег, оставляя под собой кровавый след, а над головой заносится его же меч.
Не думая, кинулась наперерез.
- Дура!- оглушили меня прямо перед носом воткнулось острие в снег. – Убилась бы! - Я всем телом лежала на своем инквизиторе, закрывая его от удара собой.
Что я могла против стольких людей. Они были еще и магами, а я слабой девчонкой. Но не могла позволить у себя на глазах убить человека, пытавшегося меня спасти. Не знаю, какие мотивы им двигали, но факт оставался таковым, и я не могла быть неблагодарной. Но было нечто еще, побудившее это сделать. Незаданный вопрос?
- Согласен, - едва слышно прохрипели мне в ухо.
- Что?
- Дура, - Валдор едва шевелил языком, явно раненый и еще придавленный мной.
Я слегка отпустила, давая ему воздуха, и склонилась ближе, чтобы расслышать. Волосы упали на его лицо, отгораживая от всех.
- Это протестанты, одаренные. Они тебя защитят. Скажи, что ты тоже маг и будешь спасена.
- А ты? – отчаянно не понимала, чего хочет от меня инквизитор.
- Все равно убьют. Как Сатурна.
Я перевела взгляд на лежавшее рядом тело другого инквизитора. Голова откатилась чуть дальше залив все кровью. Снова замутило, но подавив порыв, лишь сильнее прижалась к холодной от снега щеке инквизитора.
- Я не хочу.
Смех Валдора был булькающим, жутким.
- Спасения? Глупый мышонок. Уходи.
