Я мило улыбнулась, удержавшись от порыва потрепать его за щёку и назвать хорошим мальчиком. С нежностями слава богу не лез, только позволял себе брать меня за руку — точнее, я позволяла ему это делать. Никаких объятий где ни попадя, и тем паче поцелуев. Больных тревожить почём зря нельзя. Я старалась не обращать внимания на тоску в его взгляде, дрессируя совесть и стачивая ей зубки напильником. Я живой человек, между прочим, и тоже хочу простого женского счастья, а Манило жалости не заслуживает. Так будет лучше всем, чем давать ему беспочвенную надежду.
Даня тоже нашёл себе временное дело, чтобы не отсвечивать во дворце больше, чем нужно, с риском возбудить нежелательные подозрения. Естественно, в квартале кузнецов, где же ещё. Возвращался вечером, довольный, уставший, и пахнущий железом. Соскучившаяся за день я тут же тащила его в ванную, откуда мы потом плавно перемещались в постель. И даже начавшиеся примерки свадебного платья не способны были испортить мне настроение.
День икс приближался, и мой организм преподнёс ещё один сюрпризик, где-то за неделю до торжественной даты. К частым головокружениям я уже привыкла, и почти не обращала внимания, научившись двигаться плавно и без резких движений, чтобы успевать среагировать, в случае чего. А вот к тому, что утром, едва продрав глаза, меня скрутит жестокий приступ тошноты, я была совершенно не готова. Судорожно сглотнув, рванула на низком старте в ванную, где меня выворачивало минут десять. Когда могла только икать, выпрямилась, прополоскала рот, и уставилась в собственное отражение, испуганная и растерянная.
- Что за фигня? - пробормотала, вспоминая, что могла съесть за ужином такого.
По идее, если бы отравилась, плохо стало бы ещё вечером. Но утром?.. в сильной задумчивости вернулась в спальню и забралась обратно в кровать.
- Всё в порядке? - Даня обнял и заглянул в глаза. - Что случилось, Поля?
- Н-не знаю, - честно ответила. - Надеюсь, ничего серьёзного.
За завтраком, который я от греха попросила принести в гостиную, от одного запаха еды ком опять подкатил к горлу, и неожиданно страстно захотелось яблочного сока. В результате я выдула два стакана, но к завтраку не прикоснулась. В расстроенных чувствах отправилась в кабинет, и на сей раз мой бледный вид вполне соответствовал самочувствию. Обед тоже заставил поволноваться, смогла впихнуть в себя только лист салата, и полграфина того же яблочного сока. Задумчивый взгляд Данилы с другого конца стола, и озабоченный — герцога — прибавили нервов и беспокойства. От доктора категорически отказалась, объяснив мой вид тем, что просто плохо выспалась. Ну, почти не соврала. Вечером Данила был непривычно молчалив, но я заметила, как он то и дело улыбался, задумчиво и как-то нежно, что ли. А при взгляде на меня в глубине серебристо-голубых глаз появлялось странное выражение. Махнула рукой на необычное поведение любимого, и завалилась спать — в последнее время меня одолевала сонливость, хотя вроде бы не могла пожаловаться, что не высыпаюсь.
Завещание я написала за три дня до свадьбы. Оно оказалось коротким и ёмким: Мафию не забрасывать, футбол продолжить — кстати, Даня решил, что ему нужно «вернуться» ко двору, и переключился с кузниц на тренировки. Ну и, дежурное не хандрить и жить дальше. Вроде, всё. Кстати, тошнота так и продолжала изводить, и на завтрак я по-прежнему соком питалась. Хотя, и в остальное время клевала, как птичка, но вот рыбу мой организм готов был принимать в любых количествах, особенно слабой соли. Я её и кушала, практически всё время. Странности собственного организма не вызывали вопросов, поскольку другие дела занимали голову: подготовка к свадьбе и коронации Манило, например, и одновременно обдумывание деталей моей мнимой смерти. Задним числом узнала, что к назначенной дате о том, что со мной происходит, догадался и Данила, и Терезия, и даже Арик стал что-то подозревать. Одна я ни сном, ни духом, слишком углублённая в повседневные проблемы. Остальные молчали, не желая меня нервировать ещё больше.
Накануне вечером я сильно нервничала, несмотря на уверения Дани и Аристарха, что всё пройдёт нормально.
- Так, теперь слушай, - Арик внимательно посмотрел на меня. - Церемония расписана буквально по минутам, и единственная возможность для тебя выпить настойку, это вечером уже, после торжественного приёма. Когда окажешься в своих покоях.
- Ага, и там же Манило будет, - я скривилась. - На правах законного супруга...
По Данькиному лицу пробежала тень, но он промолчал. Аристарх изогнул бровь.
- Потерпишь, - невозмутимо заявил он. - В конце концов, никто не мешает тебе полчасика принять ванну, чтобы отдохнуть от трудного дня. Там и примешь настойку, а как почувствуешь, что засыпаешь, вернёшься в спальню.
Благоразумно не стала озвучивать собственные мысли, на тему, вдруг мой внезапный сон не остановит Манило, так долго ждавшего этого дня. Передёрнулась, и зябко поёжилась.
- Придёшь в себя уже в Храме, - продолжил Аристарх. - Я там буду ждать, и выведу тебя. Мы с Даней подготовим всё нужное для отъезда.
- Рамон тоже готов нас принять, - добавил мой блондин. - Я заезжал к нему, и всё рассказал.
- Отлично, - нервно улыбнулась. - Тогда пережить завтрашний день, и всё в норме.
Я сделала глубокий вдох, успокаивая расшалившиеся нервы, и покосилась на платье, разложенное на диване. Длиннющий шлейф, километры атласа на юбке — не споткнуться бы! - расшитый серебром и жемчугом корсаж... Совершенно не в моём вкусе, но мне было фиолетово, в чём я там пойду на эту церемонию. Не самое главное событие в моей жизни, честно.
- Всё, спать, - категорично заявил Даня, обняв меня за плечи. – Тебе нельзя переутомляться.
Уточнять, почему, не стала. Арик пожелал нам спокойной ночи, и удалился. Мы же направились в спальню, и как ни странно, действительно просто легли спать. Вообще, в последнее время я подметила, что мой блондин поумерил свои аппетиты насчёт секса, и вот сейчас закралась тревожная мысль, с чего бы вдруг. Уже так быстро надоела?.. Решив спросить потом, позже, чтобы не нервировать себя ненужными разговорами ещё больше, отогнала эту мысль подальше. Согревшись в уютных объятиях любимого, я постепенно успокоилась и крепко уснула.
А вот проснулась уже одна — Данила ухитрился встать раньше и по-тихому покинуть мои покои, - и тут же занервничала похлеще, чем вчера. Началось всё с дежурной пробежки в ванную и обнимания с прототипом «белого брата»: в Ольветте до водопровода и канализации додумались, и вместо ночной вазы в комнате удобств имелся вполне приличный унитаз, правда, из чего-то, похожего на глину и просто покрашенного в весёленький голубой цвет. Потом гостиную наводнили горничные, меня усадили перед большим зеркалом и начали готовить. Головокружение не проходило, еда тоже не лезла, я только выпила стакан сока, как обычно. Да ещё и слабость накатила, очень некстати. Жаль, до Терезии не дойти, помню её успокаивающие настойки. Облачение меня в белый кошмар и укладывание волос заняло часа два с половиной, после чего моё величество оставили в покое, и я была готова выйти из дворца.
Площадь была забита народом, как и большой холл, ковровая дорожка на мраморной лестнице усыпана лепестками, но лица расплывались, а приветственные крики сливались в монотонный гул, молоточками отдававшийся в висках. Украшенная цветами и лентами карета ждала у крыльца, и до Храма я должна была ехать одна. Там, к алтарю, меня сопроводит Аристарх, и... Главный священник совершит обряд, после которого Брайс Манило станет моим законным мужем. Потом ещё коронация – для него же, - и торжественный приём во дворце. Приглашения были разосланы даже соседним державам, кажется, - кроме Таверии, только озабоченной королевы мне тут не хватало.
Приклеив дежурную улыбку к лицу и махая в окно, я страстно желала, чтобы всё как можно скорее закончилось. А ещё предстояло провести полчаса в спальне наедине с Манило вечером… Запретила себе думать о плохом и сосредоточилась на собственном самочувствии: до Храма минут двадцать, и я задумалась, с чего вдруг меня последние дни штормит и выворачивает. Теперь уже очевидно, что что-то не в порядке. Замордованное сознание упорно пыталось пропихнуть ответ, плескавшийся на самой поверхности, потому что симптомы слишком уж были похожи на… О, чёрт, мать моя женщина, а когда у меня последний раз критические дни случились?! Вот зараза, и как точно определить теперь, тестов здесь не купишь! Тошнота и головокружение всего лишь косвенные признаки, а задержка может быть и от стрессов и переживания… Теперь скорое бракосочетание отступило на задний план, и мысли крутились вокруг одного вопроса: беременная я или нет, и как же точно узнать?
У широких ступенек Храма меня уже встречал Аристарх.
- Полина, - он вгляделся в моё бледное лицо. - Всё в норме?
- Н-не знаю, - я криво улыбнулась. – Голова кружится и слабость. Но у меня есть подозрения… - совсем тихо пробормотала, уставившись на мраморные ступеньки под ногами.
Арик как-то странно посмотрел, но ничего не сказал, положив мою ладонь себе на локоть, и мы начали подниматься. Время близилось к полудню, ветер как назло стих, и воздух казался таким плотным, что его можно резать ножом. Мне было душно под длинной фатой, спускавшейся спереди до талии, пыль забивалась в нос, рождая дикое желание чихнуть или ожесточённо потереть кончик, голова кружилась сильнее, и в общем-то, я не сильно удивилась, когда на последней ступеньке, перед высокими, распахнутыми дверьми мир на мгновение погрузился в темноту, и очнулась я уже внутри, поддерживаемая Аристархом.
- Поля? – он с тревогой вгляделся в моё лицо. – Что-нибудь болит? Как ты? Не тошнит? Может, посидишь немного, придёшь в себя, тут есть комнаты для священника?
Его забота показалась мне несколько странной, и я, прищурившись, посмотрела на советника.
- Арииик, - протянула и выпрямилась, поправив фату. – Ты чего вокруг простого обморока так кудахчешь, а? Всё со мной в порядке, просто душно стало в этой сбруе, - я дёрнула за юбку.
Мне показалось, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку, но он ничего не ответил и уже отвернулся, и пришлось идти за ним. К алтарю, около которого ждал Манило с такой же бледной от волнения физиономией, как у меня, и священник в парадных светло-голубых с серебром одеждах.
- Ваше величество, - он почтительно склонил голову, когда я остановилась рядом с герцогом.
- Начинайте, - милостиво кивнула я.
Речь священника полилась журчащим ручейком, про радость, которую испытывают все подданные, про пожелание долгой и счастливой жизни в любви и согласии, и так далее. Я почти уснула стоя, как слон, и чуть не пропустила главный вопрос:
- Ваше величество, королева Полина, является ли ваше желание стать женой герцога Брайса Манило добровольным и искренним?
Кхм, ну и формулировочка, однако.
- Да, - не моргнув глазом, соврала я. Хорошо, что Даня, по словам Арика, не присутствует в Храме, он должен сейчас готовить наш отъезд завтра вечером. Ну, вещи собрать, комнату снять недалеко отсюда, и всё такое.
- Герцог, является ли ваше желание стать мужем Её величества королевы Полины искренним и добровольным? – повторил священник вопрос.
- Да, - голос Манило стал хриплым от волнения, и совесть снова настойчиво заскреблась в душе.
Мысленно цыкнув на неё, я стала слушать священника дальше.
- С благословения Арсанна, объявляю вас мужем и женой, - торжественно провозгласил он, и протянул на маленьком золотом блюдечке кольца. – Обменяйтесь кольцами.
Я могла гордиться собой: рука не дрогнула, когда надевала простенький золотой обруч на его палец. Герцог же, окольцевав меня, неожиданно сжал ладонь и поднёс к губам, поцеловав с непривычной нежностью. Ой нет, не надо так! Я только с совестью договорилась… Манило поднял голову, и мне стало слегка не по себе от огонька, загоревшегося в глубине его глаз. Совесть тут же заткнулась и уползла в норку, а я аккуратно высвободила ладонь. Улыбнувшись, он поднял фату и коснулся моих губ в весьма целомудренном поцелуе – на его счастье. Вздумал бы тут мексиканскую страсть изображать, получил бы по лицу. Мне всё равно терять нечего, я вечерком преспокойно умру себе.
- Спасибо, Полина, - тихо произнёс Манило.
- Пока не за что, - я развернулась к гостям, просунув руку под его локоть – опять накатила слабость и головокружение. Мда, по ходу точно беременная… - Коронация во дворце, после проезда по городу.
- Для меня корона на втором месте, после вас, моя королева, - ещё тише произнёс Брайс, и я молча порадовалась, что недолго мне оставаться его женой.
Потом был почётный круг по городу, потом возвращение во дворец, коронация Манило, принятие поздравлений и подарков от гостей, торжественный обед, плавно переходящий в ужин... К вечеру я зверски устала, разболелась голова, а учитывая, что от вида еды к горлу подступал горький ком, то и голодной осталась. Только сок потягивала, да изредка клевала салатик на тарелке. Кольцо на пальце мешало, но снять смогу только завтра вечером. Пристальный взгляд Манило раздражал, но и это можно пережить. Мелькнула мысль, а не свалить ли пораньше, ну нафиг эти танцы, но свежеиспечённый муж стопроцентно увяжется за мной. Так что я, стиснув зубы, направилась в бальную залу. Моего терпения – и терпения герцога, точнее, теперь уже короля, - хватило ровно до десяти вечера.
- Полина, - услышав негромкий голос Манило я едва не вздрогнула – нервы были натянуты, как струны на любимой гитаре. – Думаю, мы можем покинуть гостей, им и без нас весело.
И так выразительно посмотрел, что я невольно сглотнула. Все желания дражайшего супруга были написаны метровыми буквами на его лице. Блиииин… Пожалуй, ванна будет идеальным выходом, да. И надеюсь, Манило хватит такта и терпения не притрагиваться к спящей женщине… Мне удалось выдавить улыбку, почти не кривую.
- Да, конечно, - я кивнула и направилась к выходу из зала, не дожидаясь, пока мне предложат руку.
Не хотелось, чтобы Брайс лишний раз ко мне прикасался. Может, он мужик и хороший, да только не для меня. Моя судьба другая. Ну и, мы же вроде как поговорили, тогда, в лесу, не? Или он забыл уже? Ладно, не дрейфить и не нервничать, тем более, если мои подозрения насчёт беременности правда, последнего мне нельзя. Манило догнал и молча пошёл рядом, не пытаясь взять за руку или обнять. Вот и ладушки, надеюсь он и дальше будет паинькой. Мне надо всего лишь выпить настойки и продержаться полчаса, пока подействует. С голодным желудком всё в порядке, я за весь день больше пила, чем ела, да и то, всего пару кусочков рыбы и какой-то салат из овощей. Мясо в меня не лезло вообще.
Мы остановились перед дверью в мои покои, и я на правах хозяйки вошла первая, со вздохом облегчения стащив с головы диадему и фату. Хотелось и переодеться, но присутствие в комнате посторонних делало желание неосуществимым, по крайней мере, в ближайшее время. Значит, ванна. Только по пути забрать из тумбочки пузырёк с настойкой. На ходу вытаскивая шпильки из причёски, направилась к двери в спальню.
- Полина… - раздался за спиной голос Манило, но я перебила его, не остановившись и не обернувшись.
- Сначала водные процедуры, Брайс, а потом и поговорить можно. Извините, но я зверски устала, и чувствую себя пропылённой старой шторой. Ванная мне поможет.
Даня тоже нашёл себе временное дело, чтобы не отсвечивать во дворце больше, чем нужно, с риском возбудить нежелательные подозрения. Естественно, в квартале кузнецов, где же ещё. Возвращался вечером, довольный, уставший, и пахнущий железом. Соскучившаяся за день я тут же тащила его в ванную, откуда мы потом плавно перемещались в постель. И даже начавшиеся примерки свадебного платья не способны были испортить мне настроение.
День икс приближался, и мой организм преподнёс ещё один сюрпризик, где-то за неделю до торжественной даты. К частым головокружениям я уже привыкла, и почти не обращала внимания, научившись двигаться плавно и без резких движений, чтобы успевать среагировать, в случае чего. А вот к тому, что утром, едва продрав глаза, меня скрутит жестокий приступ тошноты, я была совершенно не готова. Судорожно сглотнув, рванула на низком старте в ванную, где меня выворачивало минут десять. Когда могла только икать, выпрямилась, прополоскала рот, и уставилась в собственное отражение, испуганная и растерянная.
- Что за фигня? - пробормотала, вспоминая, что могла съесть за ужином такого.
По идее, если бы отравилась, плохо стало бы ещё вечером. Но утром?.. в сильной задумчивости вернулась в спальню и забралась обратно в кровать.
- Всё в порядке? - Даня обнял и заглянул в глаза. - Что случилось, Поля?
- Н-не знаю, - честно ответила. - Надеюсь, ничего серьёзного.
За завтраком, который я от греха попросила принести в гостиную, от одного запаха еды ком опять подкатил к горлу, и неожиданно страстно захотелось яблочного сока. В результате я выдула два стакана, но к завтраку не прикоснулась. В расстроенных чувствах отправилась в кабинет, и на сей раз мой бледный вид вполне соответствовал самочувствию. Обед тоже заставил поволноваться, смогла впихнуть в себя только лист салата, и полграфина того же яблочного сока. Задумчивый взгляд Данилы с другого конца стола, и озабоченный — герцога — прибавили нервов и беспокойства. От доктора категорически отказалась, объяснив мой вид тем, что просто плохо выспалась. Ну, почти не соврала. Вечером Данила был непривычно молчалив, но я заметила, как он то и дело улыбался, задумчиво и как-то нежно, что ли. А при взгляде на меня в глубине серебристо-голубых глаз появлялось странное выражение. Махнула рукой на необычное поведение любимого, и завалилась спать — в последнее время меня одолевала сонливость, хотя вроде бы не могла пожаловаться, что не высыпаюсь.
Завещание я написала за три дня до свадьбы. Оно оказалось коротким и ёмким: Мафию не забрасывать, футбол продолжить — кстати, Даня решил, что ему нужно «вернуться» ко двору, и переключился с кузниц на тренировки. Ну и, дежурное не хандрить и жить дальше. Вроде, всё. Кстати, тошнота так и продолжала изводить, и на завтрак я по-прежнему соком питалась. Хотя, и в остальное время клевала, как птичка, но вот рыбу мой организм готов был принимать в любых количествах, особенно слабой соли. Я её и кушала, практически всё время. Странности собственного организма не вызывали вопросов, поскольку другие дела занимали голову: подготовка к свадьбе и коронации Манило, например, и одновременно обдумывание деталей моей мнимой смерти. Задним числом узнала, что к назначенной дате о том, что со мной происходит, догадался и Данила, и Терезия, и даже Арик стал что-то подозревать. Одна я ни сном, ни духом, слишком углублённая в повседневные проблемы. Остальные молчали, не желая меня нервировать ещё больше.
Накануне вечером я сильно нервничала, несмотря на уверения Дани и Аристарха, что всё пройдёт нормально.
- Так, теперь слушай, - Арик внимательно посмотрел на меня. - Церемония расписана буквально по минутам, и единственная возможность для тебя выпить настойку, это вечером уже, после торжественного приёма. Когда окажешься в своих покоях.
- Ага, и там же Манило будет, - я скривилась. - На правах законного супруга...
По Данькиному лицу пробежала тень, но он промолчал. Аристарх изогнул бровь.
- Потерпишь, - невозмутимо заявил он. - В конце концов, никто не мешает тебе полчасика принять ванну, чтобы отдохнуть от трудного дня. Там и примешь настойку, а как почувствуешь, что засыпаешь, вернёшься в спальню.
Благоразумно не стала озвучивать собственные мысли, на тему, вдруг мой внезапный сон не остановит Манило, так долго ждавшего этого дня. Передёрнулась, и зябко поёжилась.
- Придёшь в себя уже в Храме, - продолжил Аристарх. - Я там буду ждать, и выведу тебя. Мы с Даней подготовим всё нужное для отъезда.
- Рамон тоже готов нас принять, - добавил мой блондин. - Я заезжал к нему, и всё рассказал.
- Отлично, - нервно улыбнулась. - Тогда пережить завтрашний день, и всё в норме.
Я сделала глубокий вдох, успокаивая расшалившиеся нервы, и покосилась на платье, разложенное на диване. Длиннющий шлейф, километры атласа на юбке — не споткнуться бы! - расшитый серебром и жемчугом корсаж... Совершенно не в моём вкусе, но мне было фиолетово, в чём я там пойду на эту церемонию. Не самое главное событие в моей жизни, честно.
- Всё, спать, - категорично заявил Даня, обняв меня за плечи. – Тебе нельзя переутомляться.
Уточнять, почему, не стала. Арик пожелал нам спокойной ночи, и удалился. Мы же направились в спальню, и как ни странно, действительно просто легли спать. Вообще, в последнее время я подметила, что мой блондин поумерил свои аппетиты насчёт секса, и вот сейчас закралась тревожная мысль, с чего бы вдруг. Уже так быстро надоела?.. Решив спросить потом, позже, чтобы не нервировать себя ненужными разговорами ещё больше, отогнала эту мысль подальше. Согревшись в уютных объятиях любимого, я постепенно успокоилась и крепко уснула.
А вот проснулась уже одна — Данила ухитрился встать раньше и по-тихому покинуть мои покои, - и тут же занервничала похлеще, чем вчера. Началось всё с дежурной пробежки в ванную и обнимания с прототипом «белого брата»: в Ольветте до водопровода и канализации додумались, и вместо ночной вазы в комнате удобств имелся вполне приличный унитаз, правда, из чего-то, похожего на глину и просто покрашенного в весёленький голубой цвет. Потом гостиную наводнили горничные, меня усадили перед большим зеркалом и начали готовить. Головокружение не проходило, еда тоже не лезла, я только выпила стакан сока, как обычно. Да ещё и слабость накатила, очень некстати. Жаль, до Терезии не дойти, помню её успокаивающие настойки. Облачение меня в белый кошмар и укладывание волос заняло часа два с половиной, после чего моё величество оставили в покое, и я была готова выйти из дворца.
Площадь была забита народом, как и большой холл, ковровая дорожка на мраморной лестнице усыпана лепестками, но лица расплывались, а приветственные крики сливались в монотонный гул, молоточками отдававшийся в висках. Украшенная цветами и лентами карета ждала у крыльца, и до Храма я должна была ехать одна. Там, к алтарю, меня сопроводит Аристарх, и... Главный священник совершит обряд, после которого Брайс Манило станет моим законным мужем. Потом ещё коронация – для него же, - и торжественный приём во дворце. Приглашения были разосланы даже соседним державам, кажется, - кроме Таверии, только озабоченной королевы мне тут не хватало.
Приклеив дежурную улыбку к лицу и махая в окно, я страстно желала, чтобы всё как можно скорее закончилось. А ещё предстояло провести полчаса в спальне наедине с Манило вечером… Запретила себе думать о плохом и сосредоточилась на собственном самочувствии: до Храма минут двадцать, и я задумалась, с чего вдруг меня последние дни штормит и выворачивает. Теперь уже очевидно, что что-то не в порядке. Замордованное сознание упорно пыталось пропихнуть ответ, плескавшийся на самой поверхности, потому что симптомы слишком уж были похожи на… О, чёрт, мать моя женщина, а когда у меня последний раз критические дни случились?! Вот зараза, и как точно определить теперь, тестов здесь не купишь! Тошнота и головокружение всего лишь косвенные признаки, а задержка может быть и от стрессов и переживания… Теперь скорое бракосочетание отступило на задний план, и мысли крутились вокруг одного вопроса: беременная я или нет, и как же точно узнать?
У широких ступенек Храма меня уже встречал Аристарх.
- Полина, - он вгляделся в моё бледное лицо. - Всё в норме?
- Н-не знаю, - я криво улыбнулась. – Голова кружится и слабость. Но у меня есть подозрения… - совсем тихо пробормотала, уставившись на мраморные ступеньки под ногами.
Арик как-то странно посмотрел, но ничего не сказал, положив мою ладонь себе на локоть, и мы начали подниматься. Время близилось к полудню, ветер как назло стих, и воздух казался таким плотным, что его можно резать ножом. Мне было душно под длинной фатой, спускавшейся спереди до талии, пыль забивалась в нос, рождая дикое желание чихнуть или ожесточённо потереть кончик, голова кружилась сильнее, и в общем-то, я не сильно удивилась, когда на последней ступеньке, перед высокими, распахнутыми дверьми мир на мгновение погрузился в темноту, и очнулась я уже внутри, поддерживаемая Аристархом.
- Поля? – он с тревогой вгляделся в моё лицо. – Что-нибудь болит? Как ты? Не тошнит? Может, посидишь немного, придёшь в себя, тут есть комнаты для священника?
Его забота показалась мне несколько странной, и я, прищурившись, посмотрела на советника.
- Арииик, - протянула и выпрямилась, поправив фату. – Ты чего вокруг простого обморока так кудахчешь, а? Всё со мной в порядке, просто душно стало в этой сбруе, - я дёрнула за юбку.
Мне показалось, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку, но он ничего не ответил и уже отвернулся, и пришлось идти за ним. К алтарю, около которого ждал Манило с такой же бледной от волнения физиономией, как у меня, и священник в парадных светло-голубых с серебром одеждах.
- Ваше величество, - он почтительно склонил голову, когда я остановилась рядом с герцогом.
- Начинайте, - милостиво кивнула я.
Речь священника полилась журчащим ручейком, про радость, которую испытывают все подданные, про пожелание долгой и счастливой жизни в любви и согласии, и так далее. Я почти уснула стоя, как слон, и чуть не пропустила главный вопрос:
- Ваше величество, королева Полина, является ли ваше желание стать женой герцога Брайса Манило добровольным и искренним?
Кхм, ну и формулировочка, однако.
- Да, - не моргнув глазом, соврала я. Хорошо, что Даня, по словам Арика, не присутствует в Храме, он должен сейчас готовить наш отъезд завтра вечером. Ну, вещи собрать, комнату снять недалеко отсюда, и всё такое.
- Герцог, является ли ваше желание стать мужем Её величества королевы Полины искренним и добровольным? – повторил священник вопрос.
- Да, - голос Манило стал хриплым от волнения, и совесть снова настойчиво заскреблась в душе.
Мысленно цыкнув на неё, я стала слушать священника дальше.
- С благословения Арсанна, объявляю вас мужем и женой, - торжественно провозгласил он, и протянул на маленьком золотом блюдечке кольца. – Обменяйтесь кольцами.
Я могла гордиться собой: рука не дрогнула, когда надевала простенький золотой обруч на его палец. Герцог же, окольцевав меня, неожиданно сжал ладонь и поднёс к губам, поцеловав с непривычной нежностью. Ой нет, не надо так! Я только с совестью договорилась… Манило поднял голову, и мне стало слегка не по себе от огонька, загоревшегося в глубине его глаз. Совесть тут же заткнулась и уползла в норку, а я аккуратно высвободила ладонь. Улыбнувшись, он поднял фату и коснулся моих губ в весьма целомудренном поцелуе – на его счастье. Вздумал бы тут мексиканскую страсть изображать, получил бы по лицу. Мне всё равно терять нечего, я вечерком преспокойно умру себе.
- Спасибо, Полина, - тихо произнёс Манило.
- Пока не за что, - я развернулась к гостям, просунув руку под его локоть – опять накатила слабость и головокружение. Мда, по ходу точно беременная… - Коронация во дворце, после проезда по городу.
- Для меня корона на втором месте, после вас, моя королева, - ещё тише произнёс Брайс, и я молча порадовалась, что недолго мне оставаться его женой.
Потом был почётный круг по городу, потом возвращение во дворец, коронация Манило, принятие поздравлений и подарков от гостей, торжественный обед, плавно переходящий в ужин... К вечеру я зверски устала, разболелась голова, а учитывая, что от вида еды к горлу подступал горький ком, то и голодной осталась. Только сок потягивала, да изредка клевала салатик на тарелке. Кольцо на пальце мешало, но снять смогу только завтра вечером. Пристальный взгляд Манило раздражал, но и это можно пережить. Мелькнула мысль, а не свалить ли пораньше, ну нафиг эти танцы, но свежеиспечённый муж стопроцентно увяжется за мной. Так что я, стиснув зубы, направилась в бальную залу. Моего терпения – и терпения герцога, точнее, теперь уже короля, - хватило ровно до десяти вечера.
- Полина, - услышав негромкий голос Манило я едва не вздрогнула – нервы были натянуты, как струны на любимой гитаре. – Думаю, мы можем покинуть гостей, им и без нас весело.
И так выразительно посмотрел, что я невольно сглотнула. Все желания дражайшего супруга были написаны метровыми буквами на его лице. Блиииин… Пожалуй, ванна будет идеальным выходом, да. И надеюсь, Манило хватит такта и терпения не притрагиваться к спящей женщине… Мне удалось выдавить улыбку, почти не кривую.
- Да, конечно, - я кивнула и направилась к выходу из зала, не дожидаясь, пока мне предложат руку.
Не хотелось, чтобы Брайс лишний раз ко мне прикасался. Может, он мужик и хороший, да только не для меня. Моя судьба другая. Ну и, мы же вроде как поговорили, тогда, в лесу, не? Или он забыл уже? Ладно, не дрейфить и не нервничать, тем более, если мои подозрения насчёт беременности правда, последнего мне нельзя. Манило догнал и молча пошёл рядом, не пытаясь взять за руку или обнять. Вот и ладушки, надеюсь он и дальше будет паинькой. Мне надо всего лишь выпить настойки и продержаться полчаса, пока подействует. С голодным желудком всё в порядке, я за весь день больше пила, чем ела, да и то, всего пару кусочков рыбы и какой-то салат из овощей. Мясо в меня не лезло вообще.
Мы остановились перед дверью в мои покои, и я на правах хозяйки вошла первая, со вздохом облегчения стащив с головы диадему и фату. Хотелось и переодеться, но присутствие в комнате посторонних делало желание неосуществимым, по крайней мере, в ближайшее время. Значит, ванна. Только по пути забрать из тумбочки пузырёк с настойкой. На ходу вытаскивая шпильки из причёски, направилась к двери в спальню.
- Полина… - раздался за спиной голос Манило, но я перебила его, не остановившись и не обернувшись.
- Сначала водные процедуры, Брайс, а потом и поговорить можно. Извините, но я зверски устала, и чувствую себя пропылённой старой шторой. Ванная мне поможет.
