— Я не имею обыкновения нарушать своё слово, я уже договорился с вами, – последовал спокойный ответ.
И снова – показалось, или и правда в его голосе мелькнули едва заметные насмешливые нотки? Поскольку мы всё доели, и вопросов вроде не осталось, перерыв на обед закончился, надо вставать и возвращаться в зал.
— А, вот, тут пустующий дом кто-то купил, и, вероятно, захочет обновить обстановку, так что есть хороший шанс получить этот заказ, – выпалила я, вспомнив главную новость за сегодня.
— Что ж, будем надеяться на лучшее, – Анджей склонил голову и поднялся. – Мне пора идти в мастерскую, ещё раз спасибо за обед и беседу. Жду эскиз шкатулки.
— Да, конечно, как будет готов, я занесу, – рассеянно кивнула, провожая фигуру аррини взглядом.
Когда Анджей ушёл, я несколько мгновений сидела неподвижно, пребывая в мыслях где-то ну очень далеко, потом встряхнулась и принялась убирать со стола. Мечты мечтами, а работу никто не отменял. И я, сложив посуду в очистительный короб, поспешила в зал лавки. После обеда народ пошёл один за другим, конечно же, в основном, чтобы узнать, правда или нет, что у меня появился плотник, да ещё и аррини. Приходилось терпеливо отвечать на одни и те же вопросы, тихо радуясь тому, что кто-то заглядывал не просто поболтать, а ещё и поделиться, кому что надо. Ещё бы про хозяина пустующего дома узнать… Но никто из приходивших не слышал, нет. Ладно, отправлю завтра Кшысю собрать сведения, послушать, чего люди говорят. Может даже погулять рядом с тем домом, вдруг повезёт и увидит, кто туда заедет.
А к вечеру, когда я уже собиралась закрывать лавку, появился Анджей и сразу порадовал:
— Я там пару стульев сделал и полки, до завтра просохнут, и можно забирать.
— Отлично! – я с воодушевлением улыбнулась и вспомнила ещё одну вещь. – Ой, забыла предупредить. Завтра утром мне надо по делам отлучиться ненадолго, так что как придёшь, Кшыся тебя впустит.
Показалось, что Анджей хотел спросить, по каким таким делам, но нет, плотник сдержанно кивнул и направился к выходу из лавки. Нет, вот знать о краже ему вовсе необязательно, это точно не его дело, не хочу впутывать. Сначала сама разберусь, а потом, может, поделюсь рассказом. Он у нас человек новый, незачем ему знакомиться с неприглядной стороной жизни Аргунда. Закрыв лавку, отправилась на кухню, где Кшыся уже вовсю хлопотала с ужином. Как всегда, уселись вдвоём за стол, я решительно отогнала коварную мыслишку, что, может, стоило бы Анджея и на ужин зазвать. Нет, не стоило, потому что обед – это обед, а вот ужин… Ну, слишком, на мой взгляд, личный приём пищи, что ли. Так что нет, не надо.
— Скажите, а он вам нравится? Правда же, миленький? – неожиданный вопрос Кшыси вогнал меня в оторопь, я даже не сразу поняла, о чём она вообще спрашивает.
— Кто? – озадаченно уточнила я у помощницы.
— Ну плотник наш, ушастенький, – с непосредственной прямотой ответила Кшыся и хлопнула ресницами. – Разве нет?
— Он наш наёмный работник, – как можно строже произнесла и выразительно посмотрела на неё. – И он у нас работает, поняла?
Кшыся так же ну очень выразительно вздохнула.
— Вот уведёт эта противная Беата, – проворчала она, поднявшись и начав собирать посуду. – А зачем ему такая вертихвостка? Поиграет и бросит! – Кшыся, громко фыркнув, подошла к очистительному коробу. – Лучше самим забрать!
— Угомонись, – спокойно одёрнула я помощницу и тоже поднялась. – Анджей не игрушка, чтобы его забирать или отдавать, он взрослый мужчина и сам всё решит в своей жизни. И не будем об этом, договорились?
Кшыся вздохнула, но кивнула. Вот и хорошо. Мы убрались на кухне, пожелали друг другу хорошего вечера, и я поднялась к себе, занявшись шкатулкой. Набросала ещё несколько вариантов, аккуратно сложила, покосилась на ящик, где лежала тетрадь Гжита, однако не стала брать её. Лучше книжку какую-нибудь на ночь почитаю.
Утром Кшыся опять ушла раньше, я же, позавтракав, отправилась, как договаривались, в отделение полиции, к пану Злотеку. Волнения не было, только немножко любопытство и самую капельку недовольство – Анджей придёт, когда меня не будет в лавке… Надеюсь, без меня там не произойдёт ничего катастрофичного. Я подошла к приземистому, трёхэтажному зданию, обнесённому высоким кованым забором, едва заметно мерцавшим охранной магией, зашла в калитку и поднялась по крыльцу. Внутри встретила суета, множество мужчин в форме куда-то спешили с озабоченными лицами, кто-то что-то бурно обсуждал с коллегой, в общем, жизнь в участке бурлила.
Куда идти, я помнила ещё с того момента, как убили Гжита, поэтому уверенно поднялась по лестнице и свернула в нужный коридор, где и дошла до кабинета пана Злотека. На моё счастье, около него никого не толпилось, поэтому я смело постучалась, получила позволение войти и открыла дверь.
— Доброе утро, – поздоровалась с начальником и заметила, что он в кабинете не один.
У окна стоял молодой, может, чуть постарше меня, мужчина, светловолосый, в тёмной форме, с вполне привлекательным лицом. Однако что-то в его виде меня насторожило, внутри всё подобралось. То ли слишком пристальный, какой-то колючий взгляд, то ли что-то ещё, так и не смогла понять.
— А, Маричка, здравствуй, здравствуй, – пан Злотек улыбнулся и шагнул из-за стола, протянув мне руку. – Рад тебя видеть.
Я подошла, пожала широкую, мозолистую ладонь и покосилась на незнакомца, внимательно, не скрываясь, рассматривавшего меня. Тут же по коже словно забегали насекомые, передёрнуться захотелось со страшной силой.
— А это следователь, который занимается делом о воровстве, – продолжил Злотек, и я обречённо поняла, что мне придётся идти с этим неприятным типом. – Пан Славек, это госпожа Марика, – представил он нас друг другу.
— Приятно познакомиться, – отчеканил этот Славек, явно соврав.
Вовсе ему не приятно, я ж по глазам вижу. И ощущаю всем своим существом, это тоже. Но я изобразила вежливую улыбку и кивнула в ответ.
— Добрый день, – нейтрально ответила, поскольку врать не очень умею, как и эмоции скрывать.
А со следователями лучше не портить отношения, даже если они тебе активно не нравятся, это я знала определённо.
— Славек проводит вас в дом купцов и покажет, – подтвердил пан Злотек мои подозрения. – Может, вы, как знающий человек, что-то обнаружите на взломанной мебели, – он вздохнул и взлохматил шевелюру.
— Я бы не слишком надеялась, – честно призналась Злотеку, не желая огорчать этого хорошего человека. – Я ведь просто владелица лавки, рисую эскизы для мебели, у меня и магии-то на уровне бытовой…
— Ну, я уже пробую все возможности, – развёл руками Злотек. – Ладно, идите, тебе же ещё потом в лавку надо, – махнул он.
Пан Славек оказался воспитанным типом, он первый подошёл к двери и молча распахнул её передо мной, пропуская. Я вышла в коридор и направилась за этим следователем, стараясь не отставать – хотелось тоже побыстрее закончить и вернуться в лавку, у меня там дел полно. До казённого экипажа мы дошли молча, а когда уселись в него, пан Славек снова уставился на меня немигающим взглядом. Выдержал, как полагается, паузу, а потом негромко спросил.
— Почему вы вышли замуж за пана Гжита?
Вопрос неожиданный, я не сразу сообразила, чего он хочет от меня, а потом уставилась на него, почувствовав возмущение. Но выразить его не успела, напомнила себе, что Славек всё-таки следователь, поэтому эмоциям не стоит давать волю. Поджала губы, расправила плечи и сухо ответила:
— Потому что мне требовалась помощь в дальнейшем устройстве жизни, а Гжиту требовалась помощница в лавку и заодно он оценил мои умения в составлении эскизов. Такой ответ вас устроит? – всё же не удержалась и добавила в последние слова самую капельку иронии.
Надеюсь, не слишком ядовитой.
— Вы могли устроиться куда-нибудь и без обязательной свадьбы, – следователь скрестил руки на груди и откинулся на спинку, продолжая сверлить меня взглядом. – Не могу никак взять в толк, зачем молодой и симпатичной девушке выходить замуж для того, чтобы устроиться на работу.
А вот тут я снова не сдержалась и громко фыркнула, повторив его жест.
— О-о-о, пра-авда? – протянула, уже не скрывая язвительности. – И скажите-ка мне, господин следователь, что ждёт молодую и симпатичную, а самое главное, одинокую девушку на большинстве работ, где есть мужчина? И неважно, холостой или женатый? – я выгнула бровь и насмешливо усмехнулась, отметив, как на мгновение, но пан Славек всё же отвёл глаза. – Вот для того и вышла замуж за Гжита, – уже спокойнее продолжила. – Он хотя бы не был мне неприятен и имел воспитание и благородство.
— Вы весьма практичная девушка, как я посмотрю, – обронил следователь. – А как же любовь?
— Скажите, а какое отношение тема любви имеет к случившемуся ограблению? – проворковала я и хлопнула ресницами. – Или вы считаете, что я была тайной любовницей хозяина дома, вызнала все его секреты и потом навела воров? Или, может, вообще сама участвовала? – не знаю, с чего во мне взыграли эмоции, но подразнить и поддеть этого вредного Славека очень хотелось.
Тому хватило такта кашлянуть и покачать головой.
— Ладно, вы правы, не имеет, – согласился он и замолчал, рассеянно глядя в окно.
До ограбленного особняка мы ехали молча, что меня только порадовало. Надеюсь, и осмотр тоже пройдёт быстро, и я вернусь в лавку.
Нас, конечно же, встречали, сами хозяева, и при виде меня оба приветливо улыбнулись.
— Госпожа Марика, – шагнула ко мне жена купца. – Рада вас видеть. Но я думала, господин следователь приедет один, – она покосилась на Славека.
— Госпожу привлекли в качестве эксперта по мебели, – коротко отозвался мой спутник. – Мы бы хотели посмотреть ещё раз, будьте любезны.
— Да-да, конечно, – хозяин дома распахнул перед нами дверь.
Внутри всё выглядело добротно, но не вычурно, однако сразу виднелся достаток в семье. Позолота, мрамор в холле, драгоценные породы дерева в отделке – да, эта семья могла себе позволить сдержанную роскошь. Нас провели на второй этаж, в одну из гостиных, и хозяин показал секретер, отделанный перламутровыми накладками, в котором были вынуты все ящики.
— Вот, здесь был вскрыт тайник, – купец грустно вздохнул, покосившись на мебель.
Я добросовестно обследовала предмет, не поленившись даже опуститься на колени и заглянуть под него, увидела и тайник, хитро замаскированный среди завитушек и виньеток. Единственное, ощутила только остатки магии – он явно был зачарован, но и только. Никаких следов взлома, сколов или другого варварского обращения.
— Могу только сказать, что тот, кто украл, знал, как найти этот тайник и вскрыть его без грубой силы, – развела я руками.
Пан Славек странно покосился на меня и коротко кивнул.
— Да, наши штатные маги уже подтвердили, что воры действовали грамотно, – подтвердил он. – Дальше.
Мы прошлись ещё по кабинету, конечно же, потом на первом этаже заглянули в библиотеку, и в общей сложности я осмотрела пять предметов мебели. И везде одно и то же: тот, кто забрался сюда, или те, прекрасно знали и расположение тайников несмотря на то, что их скрывала магия, и как открыть. Но это и без меня знали в полиции, так что я так и не поняла, зачем Злотек попросил меня глянуть. Зато его помощничек, этот следователь, судя по прищуренному взгляду, уже пришёл к какой-то мысли, и явно не в мою пользу. Особенно когда он попросил супругов ненадолго оставить нас вдвоём в гостиной на первом этаже.
— Значит, вскрыли все тайники кроме сделанного вашим покойным мужем, да? – протянул он, и я моментально насторожилась, покосившись на него с подозрением.
— Да, – кивнула я и тоже чуть прищурилась. – Вам это кажется странным? – в лоб спросила я, надеясь, что этот Славек не придумал себе чего-то совсем уж невероятного.
— Да, кажется, – так же прямо ответил он, и я обречённо поняла, что – да, надумал.
Но на основании чего, хотелось бы знать?!
— На мой взгляд, очень странно, что именно изготовленный вашим мужем столик не вскрыли, – продолжил он, пока я пыталась осознать его слова. – А не для того ли, чтобы отвести от себя подозрения, м-м, госпожа Марика? – Мол, раз не вскрыли, значит, не знают секрет, и значит, это точно не автор мебели? – в его глазах полыхнул опасный огонёк.
Признаться, в первые мгновения я даже не нашлась, что ему ответить, внутри всё бурлило от возмущения. Потом наконец кое-как справилась с эмоциями, расправила плечи и смерила следователя взглядом.
— Знаете, что? Глупее предположения я не слышала, – заявила ему со всей прямотой, и пусть обижается, сколько угодно! – Гжит – самый честный человек, которого я знала! Он любил свою работу и выполнял её добросовестно, спросите любого, кто делает у нас заказы! И если уж на то пошло, поспрашивайте среди работников пана Слоденского, чью мебель и вскрыли, кому они по-тихому продают секреты своей мастерской! Прошу прощения, мне пора, у меня лавка, – сухо закончила, развернулась и направилась к двери, даже не собираясь дальше общаться с этим неприятным человеком.
Тоже мне, следователь! Такие нелепые предположения строить, ну это ж надо ухитриться! Записать меня с ходу в воровки, а Гжита – в вожаки шайки! Причём уже после его смерти. Не удержалась, фыркнула, взявшись за ручку двери, и тут в спину прилетело:
— Я ещё не закончил с вами, госпожа Марика!
— А я с вами – да, – бросила через плечо и распахнула дверь. – Всего хорошего, – всё же попрощалась и вышла.
Моё возмущение и недовольство улеглись только у самой лавки. Добиралась я на извозчике, конечно, пешком далековато, хотя, возможно, стоило бы прогуляться, проветриться, успокоиться. Но дома ждал Анджей, шкатулка, посетители, и вообще, работа, поэтому стоило побыстрее отвлечься от мрачных мыслей о следователе. Надеюсь, мы с ним больше не пересечёмся, никогда. Я распахнула дверь лавки и приятно удивилась, увидев там несколько посетительниц – за прилавком стояла Кшыся и довольно бойко общалась.
— Всем доброе утро, я вернулась! – громко поздоровалась и улыбнулась, мысленно встряхнувшись. – Что тут у нас?
Кшыся тоже встрепенулась и посмотрела на меня, да так выразительно, что я поняла: у помощницы новости, и очень, прямо-таки очень важные и сногсшибательные. Но прямо сейчас нам поболтать не удалось, клиентки жаждали узнать, когда можно прийти посмотреть изделия, ну и заодно сообщить, что им нужно. Да, не штучные заказы, но тоже товар, и после я, махнув Кшысе, бросила:
— В обед! – и заторопилась в мастерскую.
Сердце как-то само забилось быстрее от скорой встречи с аррини, и улыбка появилась на губах, от испорченного следователем настроения не осталось ни следа. Я постучалась, услышала приглушённое «Войдите» и открыла дверь. В мастерской вкусно пахло свежим деревом и терпко лаком, морилкой, и чем-то таким, специфическим. Теперь тут стало уютно, живо, как и раньше, опилки были аккуратно сметены в кучку у стены, а ещё, я увидела парочку стульев и полку, ещё и украшенную симпатичной резьбой. И это он успел всего за полтора дня?! Сам Анджей с сосредоточенным видом отпиливал кусок деревяшки, но как только я появилась, сразу отложил пилу, выпрямился, сдув упавшую на лицо каштановую прядь, и улыбнулся.
И снова – показалось, или и правда в его голосе мелькнули едва заметные насмешливые нотки? Поскольку мы всё доели, и вопросов вроде не осталось, перерыв на обед закончился, надо вставать и возвращаться в зал.
— А, вот, тут пустующий дом кто-то купил, и, вероятно, захочет обновить обстановку, так что есть хороший шанс получить этот заказ, – выпалила я, вспомнив главную новость за сегодня.
— Что ж, будем надеяться на лучшее, – Анджей склонил голову и поднялся. – Мне пора идти в мастерскую, ещё раз спасибо за обед и беседу. Жду эскиз шкатулки.
— Да, конечно, как будет готов, я занесу, – рассеянно кивнула, провожая фигуру аррини взглядом.
Когда Анджей ушёл, я несколько мгновений сидела неподвижно, пребывая в мыслях где-то ну очень далеко, потом встряхнулась и принялась убирать со стола. Мечты мечтами, а работу никто не отменял. И я, сложив посуду в очистительный короб, поспешила в зал лавки. После обеда народ пошёл один за другим, конечно же, в основном, чтобы узнать, правда или нет, что у меня появился плотник, да ещё и аррини. Приходилось терпеливо отвечать на одни и те же вопросы, тихо радуясь тому, что кто-то заглядывал не просто поболтать, а ещё и поделиться, кому что надо. Ещё бы про хозяина пустующего дома узнать… Но никто из приходивших не слышал, нет. Ладно, отправлю завтра Кшысю собрать сведения, послушать, чего люди говорят. Может даже погулять рядом с тем домом, вдруг повезёт и увидит, кто туда заедет.
А к вечеру, когда я уже собиралась закрывать лавку, появился Анджей и сразу порадовал:
— Я там пару стульев сделал и полки, до завтра просохнут, и можно забирать.
— Отлично! – я с воодушевлением улыбнулась и вспомнила ещё одну вещь. – Ой, забыла предупредить. Завтра утром мне надо по делам отлучиться ненадолго, так что как придёшь, Кшыся тебя впустит.
Показалось, что Анджей хотел спросить, по каким таким делам, но нет, плотник сдержанно кивнул и направился к выходу из лавки. Нет, вот знать о краже ему вовсе необязательно, это точно не его дело, не хочу впутывать. Сначала сама разберусь, а потом, может, поделюсь рассказом. Он у нас человек новый, незачем ему знакомиться с неприглядной стороной жизни Аргунда. Закрыв лавку, отправилась на кухню, где Кшыся уже вовсю хлопотала с ужином. Как всегда, уселись вдвоём за стол, я решительно отогнала коварную мыслишку, что, может, стоило бы Анджея и на ужин зазвать. Нет, не стоило, потому что обед – это обед, а вот ужин… Ну, слишком, на мой взгляд, личный приём пищи, что ли. Так что нет, не надо.
— Скажите, а он вам нравится? Правда же, миленький? – неожиданный вопрос Кшыси вогнал меня в оторопь, я даже не сразу поняла, о чём она вообще спрашивает.
— Кто? – озадаченно уточнила я у помощницы.
— Ну плотник наш, ушастенький, – с непосредственной прямотой ответила Кшыся и хлопнула ресницами. – Разве нет?
— Он наш наёмный работник, – как можно строже произнесла и выразительно посмотрела на неё. – И он у нас работает, поняла?
Кшыся так же ну очень выразительно вздохнула.
— Вот уведёт эта противная Беата, – проворчала она, поднявшись и начав собирать посуду. – А зачем ему такая вертихвостка? Поиграет и бросит! – Кшыся, громко фыркнув, подошла к очистительному коробу. – Лучше самим забрать!
— Угомонись, – спокойно одёрнула я помощницу и тоже поднялась. – Анджей не игрушка, чтобы его забирать или отдавать, он взрослый мужчина и сам всё решит в своей жизни. И не будем об этом, договорились?
Кшыся вздохнула, но кивнула. Вот и хорошо. Мы убрались на кухне, пожелали друг другу хорошего вечера, и я поднялась к себе, занявшись шкатулкой. Набросала ещё несколько вариантов, аккуратно сложила, покосилась на ящик, где лежала тетрадь Гжита, однако не стала брать её. Лучше книжку какую-нибудь на ночь почитаю.
Утром Кшыся опять ушла раньше, я же, позавтракав, отправилась, как договаривались, в отделение полиции, к пану Злотеку. Волнения не было, только немножко любопытство и самую капельку недовольство – Анджей придёт, когда меня не будет в лавке… Надеюсь, без меня там не произойдёт ничего катастрофичного. Я подошла к приземистому, трёхэтажному зданию, обнесённому высоким кованым забором, едва заметно мерцавшим охранной магией, зашла в калитку и поднялась по крыльцу. Внутри встретила суета, множество мужчин в форме куда-то спешили с озабоченными лицами, кто-то что-то бурно обсуждал с коллегой, в общем, жизнь в участке бурлила.
Куда идти, я помнила ещё с того момента, как убили Гжита, поэтому уверенно поднялась по лестнице и свернула в нужный коридор, где и дошла до кабинета пана Злотека. На моё счастье, около него никого не толпилось, поэтому я смело постучалась, получила позволение войти и открыла дверь.
— Доброе утро, – поздоровалась с начальником и заметила, что он в кабинете не один.
У окна стоял молодой, может, чуть постарше меня, мужчина, светловолосый, в тёмной форме, с вполне привлекательным лицом. Однако что-то в его виде меня насторожило, внутри всё подобралось. То ли слишком пристальный, какой-то колючий взгляд, то ли что-то ещё, так и не смогла понять.
— А, Маричка, здравствуй, здравствуй, – пан Злотек улыбнулся и шагнул из-за стола, протянув мне руку. – Рад тебя видеть.
Я подошла, пожала широкую, мозолистую ладонь и покосилась на незнакомца, внимательно, не скрываясь, рассматривавшего меня. Тут же по коже словно забегали насекомые, передёрнуться захотелось со страшной силой.
— А это следователь, который занимается делом о воровстве, – продолжил Злотек, и я обречённо поняла, что мне придётся идти с этим неприятным типом. – Пан Славек, это госпожа Марика, – представил он нас друг другу.
— Приятно познакомиться, – отчеканил этот Славек, явно соврав.
Вовсе ему не приятно, я ж по глазам вижу. И ощущаю всем своим существом, это тоже. Но я изобразила вежливую улыбку и кивнула в ответ.
— Добрый день, – нейтрально ответила, поскольку врать не очень умею, как и эмоции скрывать.
А со следователями лучше не портить отношения, даже если они тебе активно не нравятся, это я знала определённо.
— Славек проводит вас в дом купцов и покажет, – подтвердил пан Злотек мои подозрения. – Может, вы, как знающий человек, что-то обнаружите на взломанной мебели, – он вздохнул и взлохматил шевелюру.
— Я бы не слишком надеялась, – честно призналась Злотеку, не желая огорчать этого хорошего человека. – Я ведь просто владелица лавки, рисую эскизы для мебели, у меня и магии-то на уровне бытовой…
— Ну, я уже пробую все возможности, – развёл руками Злотек. – Ладно, идите, тебе же ещё потом в лавку надо, – махнул он.
Пан Славек оказался воспитанным типом, он первый подошёл к двери и молча распахнул её передо мной, пропуская. Я вышла в коридор и направилась за этим следователем, стараясь не отставать – хотелось тоже побыстрее закончить и вернуться в лавку, у меня там дел полно. До казённого экипажа мы дошли молча, а когда уселись в него, пан Славек снова уставился на меня немигающим взглядом. Выдержал, как полагается, паузу, а потом негромко спросил.
— Почему вы вышли замуж за пана Гжита?
Вопрос неожиданный, я не сразу сообразила, чего он хочет от меня, а потом уставилась на него, почувствовав возмущение. Но выразить его не успела, напомнила себе, что Славек всё-таки следователь, поэтому эмоциям не стоит давать волю. Поджала губы, расправила плечи и сухо ответила:
— Потому что мне требовалась помощь в дальнейшем устройстве жизни, а Гжиту требовалась помощница в лавку и заодно он оценил мои умения в составлении эскизов. Такой ответ вас устроит? – всё же не удержалась и добавила в последние слова самую капельку иронии.
Надеюсь, не слишком ядовитой.
— Вы могли устроиться куда-нибудь и без обязательной свадьбы, – следователь скрестил руки на груди и откинулся на спинку, продолжая сверлить меня взглядом. – Не могу никак взять в толк, зачем молодой и симпатичной девушке выходить замуж для того, чтобы устроиться на работу.
А вот тут я снова не сдержалась и громко фыркнула, повторив его жест.
— О-о-о, пра-авда? – протянула, уже не скрывая язвительности. – И скажите-ка мне, господин следователь, что ждёт молодую и симпатичную, а самое главное, одинокую девушку на большинстве работ, где есть мужчина? И неважно, холостой или женатый? – я выгнула бровь и насмешливо усмехнулась, отметив, как на мгновение, но пан Славек всё же отвёл глаза. – Вот для того и вышла замуж за Гжита, – уже спокойнее продолжила. – Он хотя бы не был мне неприятен и имел воспитание и благородство.
— Вы весьма практичная девушка, как я посмотрю, – обронил следователь. – А как же любовь?
— Скажите, а какое отношение тема любви имеет к случившемуся ограблению? – проворковала я и хлопнула ресницами. – Или вы считаете, что я была тайной любовницей хозяина дома, вызнала все его секреты и потом навела воров? Или, может, вообще сама участвовала? – не знаю, с чего во мне взыграли эмоции, но подразнить и поддеть этого вредного Славека очень хотелось.
Тому хватило такта кашлянуть и покачать головой.
— Ладно, вы правы, не имеет, – согласился он и замолчал, рассеянно глядя в окно.
До ограбленного особняка мы ехали молча, что меня только порадовало. Надеюсь, и осмотр тоже пройдёт быстро, и я вернусь в лавку.
ГЛАВА 4
Нас, конечно же, встречали, сами хозяева, и при виде меня оба приветливо улыбнулись.
— Госпожа Марика, – шагнула ко мне жена купца. – Рада вас видеть. Но я думала, господин следователь приедет один, – она покосилась на Славека.
— Госпожу привлекли в качестве эксперта по мебели, – коротко отозвался мой спутник. – Мы бы хотели посмотреть ещё раз, будьте любезны.
— Да-да, конечно, – хозяин дома распахнул перед нами дверь.
Внутри всё выглядело добротно, но не вычурно, однако сразу виднелся достаток в семье. Позолота, мрамор в холле, драгоценные породы дерева в отделке – да, эта семья могла себе позволить сдержанную роскошь. Нас провели на второй этаж, в одну из гостиных, и хозяин показал секретер, отделанный перламутровыми накладками, в котором были вынуты все ящики.
— Вот, здесь был вскрыт тайник, – купец грустно вздохнул, покосившись на мебель.
Я добросовестно обследовала предмет, не поленившись даже опуститься на колени и заглянуть под него, увидела и тайник, хитро замаскированный среди завитушек и виньеток. Единственное, ощутила только остатки магии – он явно был зачарован, но и только. Никаких следов взлома, сколов или другого варварского обращения.
— Могу только сказать, что тот, кто украл, знал, как найти этот тайник и вскрыть его без грубой силы, – развела я руками.
Пан Славек странно покосился на меня и коротко кивнул.
— Да, наши штатные маги уже подтвердили, что воры действовали грамотно, – подтвердил он. – Дальше.
Мы прошлись ещё по кабинету, конечно же, потом на первом этаже заглянули в библиотеку, и в общей сложности я осмотрела пять предметов мебели. И везде одно и то же: тот, кто забрался сюда, или те, прекрасно знали и расположение тайников несмотря на то, что их скрывала магия, и как открыть. Но это и без меня знали в полиции, так что я так и не поняла, зачем Злотек попросил меня глянуть. Зато его помощничек, этот следователь, судя по прищуренному взгляду, уже пришёл к какой-то мысли, и явно не в мою пользу. Особенно когда он попросил супругов ненадолго оставить нас вдвоём в гостиной на первом этаже.
— Значит, вскрыли все тайники кроме сделанного вашим покойным мужем, да? – протянул он, и я моментально насторожилась, покосившись на него с подозрением.
— Да, – кивнула я и тоже чуть прищурилась. – Вам это кажется странным? – в лоб спросила я, надеясь, что этот Славек не придумал себе чего-то совсем уж невероятного.
— Да, кажется, – так же прямо ответил он, и я обречённо поняла, что – да, надумал.
Но на основании чего, хотелось бы знать?!
— На мой взгляд, очень странно, что именно изготовленный вашим мужем столик не вскрыли, – продолжил он, пока я пыталась осознать его слова. – А не для того ли, чтобы отвести от себя подозрения, м-м, госпожа Марика? – Мол, раз не вскрыли, значит, не знают секрет, и значит, это точно не автор мебели? – в его глазах полыхнул опасный огонёк.
Признаться, в первые мгновения я даже не нашлась, что ему ответить, внутри всё бурлило от возмущения. Потом наконец кое-как справилась с эмоциями, расправила плечи и смерила следователя взглядом.
— Знаете, что? Глупее предположения я не слышала, – заявила ему со всей прямотой, и пусть обижается, сколько угодно! – Гжит – самый честный человек, которого я знала! Он любил свою работу и выполнял её добросовестно, спросите любого, кто делает у нас заказы! И если уж на то пошло, поспрашивайте среди работников пана Слоденского, чью мебель и вскрыли, кому они по-тихому продают секреты своей мастерской! Прошу прощения, мне пора, у меня лавка, – сухо закончила, развернулась и направилась к двери, даже не собираясь дальше общаться с этим неприятным человеком.
Тоже мне, следователь! Такие нелепые предположения строить, ну это ж надо ухитриться! Записать меня с ходу в воровки, а Гжита – в вожаки шайки! Причём уже после его смерти. Не удержалась, фыркнула, взявшись за ручку двери, и тут в спину прилетело:
— Я ещё не закончил с вами, госпожа Марика!
— А я с вами – да, – бросила через плечо и распахнула дверь. – Всего хорошего, – всё же попрощалась и вышла.
Моё возмущение и недовольство улеглись только у самой лавки. Добиралась я на извозчике, конечно, пешком далековато, хотя, возможно, стоило бы прогуляться, проветриться, успокоиться. Но дома ждал Анджей, шкатулка, посетители, и вообще, работа, поэтому стоило побыстрее отвлечься от мрачных мыслей о следователе. Надеюсь, мы с ним больше не пересечёмся, никогда. Я распахнула дверь лавки и приятно удивилась, увидев там несколько посетительниц – за прилавком стояла Кшыся и довольно бойко общалась.
— Всем доброе утро, я вернулась! – громко поздоровалась и улыбнулась, мысленно встряхнувшись. – Что тут у нас?
Кшыся тоже встрепенулась и посмотрела на меня, да так выразительно, что я поняла: у помощницы новости, и очень, прямо-таки очень важные и сногсшибательные. Но прямо сейчас нам поболтать не удалось, клиентки жаждали узнать, когда можно прийти посмотреть изделия, ну и заодно сообщить, что им нужно. Да, не штучные заказы, но тоже товар, и после я, махнув Кшысе, бросила:
— В обед! – и заторопилась в мастерскую.
Сердце как-то само забилось быстрее от скорой встречи с аррини, и улыбка появилась на губах, от испорченного следователем настроения не осталось ни следа. Я постучалась, услышала приглушённое «Войдите» и открыла дверь. В мастерской вкусно пахло свежим деревом и терпко лаком, морилкой, и чем-то таким, специфическим. Теперь тут стало уютно, живо, как и раньше, опилки были аккуратно сметены в кучку у стены, а ещё, я увидела парочку стульев и полку, ещё и украшенную симпатичной резьбой. И это он успел всего за полтора дня?! Сам Анджей с сосредоточенным видом отпиливал кусок деревяшки, но как только я появилась, сразу отложил пилу, выпрямился, сдув упавшую на лицо каштановую прядь, и улыбнулся.
