Кто сказал, что она не имеет права провести эту ночь с симпатичным мужчиной? И почему это она должна шарахаться от собственных желаний, которые в кои-то веки учитываются? Когда они начали подниматься по лестнице, коленки Сейде уже не дрожали, и противная неуверенность больше не портила настроение. Какая разница, что на самом деле испытывает к ней Алекс, она вовсе и не планирует оставаться с ним дольше, чем надо. У него свои дела, у неё – свои. А пока их дорога совпадает, надо пользоваться моментом.
В комнате царил густой полумрак, но они не стали зажигать свечи. Сейде подозревала, что Защитник и так хорошо видит в темноте, а ей свет, в общем-то, без надобности. Едва за ними закрылась дверь, ладони Алекса оказались на плечах девушки, осторожно стянув тонкую шерсть платья. Потом он аккуратно, не торопясь, расстегнул широкий пояс, отбросил на пол, и, обняв её за талию, притянул к себе спиной. Тёплые губы прижались к шее Сейде, язык пощекотал нежную кожу, вызвав у девушки вздох удивления – волнующие ощущения огоньками разбежались по телу, платье вдруг стало мешать, захотелось освободиться от лишней одежды. Тихий смех Алекса, и его пальцы, быстро справившиеся с маленькими пуговичками на спине. Через несколько минут платье лежало на полу рядом с поясом, а Сейде запоздало вспомнила, что под ним у неё кроме нижней рубашки и белья больше ничего нет. «Собственно, а какая тебе уже разница, дорогуша? - пробилась ехидная мысль. – Можно подумать, он тебя не видел в полураздетом виде!» Прикрыв глаза, девушка замерла, прикусив губу, пока Алекс снимал с неё рубашку, и попутно обнаружил, что спина вдоль позвоночника у Сейде очень чувствительная. Когда его пальцы скользнули вверх, едва касаясь кожи, и подняли предпоследнюю деталь одежды, Ледышка не удержала судорожного вздоха, коленки неожиданно ослабли, и пришлось прислониться к Алексу. Они не разговаривали, да слова и не нужны были. Тишина не нервировала, наоборот, ласково обволакивала, и даже смутный шум снизу воспринимался самым краешком сознания, как что-то, на что можно не обращать внимания.
Легко взяв девушку на руки, Защитник отнёс к кровати и уложил на покрывало. Она даже не заметила, в какой момент он снял рубашку, и чуть приподнявшись, коснулась гладких мышц на груди. Пальцы Сейде скользнули вниз, на живот, и тут Алекс перехватил её запястье, тихо шепнув:
- Не торопись… я всё сам сделаю, синеглазая моя…
Ледышка послушно откинулась обратно, доверившись его рукам и губам, открывшим для неё целый новый мир наслаждения, неторопливых, чувственных ласк, от которых кружилась голова, и перехватывало дыхание. Она и не думала, что близость с мужчиной может приносить такое удовольствие. Сейде даже не пыталась сдержать тихие стоны, пальцы судорожно стискивали простыню, пока Алекс изучал её тело, чутко реагировавшее на каждое прикосновение.
- Ты такая нежная… - выдохнул он, скользнув ладонью по гладкому бедру Сейде, и вытянувшись рядом с ней.
Вместо ответа она обняла Защитника, притянула к себе и поцеловала, не сдерживаясь, позволив разбуженным чувствам руководить действиями. Да, она хотела Алекса, и уже совершенно не стеснялась признаться себе в этом. Впрочем, не меньше, чем он её, в чём Сейде убедилась буквально через несколько мгновений. Дальше от нежности не осталось и следа, обоих накрыла волна жаркой, неудержимой страсти. И девушка с радостью окунулась в восхитительные, волнующие ощущения, словно освобождаясь от прошлого. В этом огне сгорали все воспоминания, не оставляя после себя даже пепла. В какой-то момент напряжение внутри достигло высшей точки, и сознание вспыхнуло сотней ярких звёздочек, с губ Сейде сорвался длинный стон. Выгнувшись, она вцепилась в плечи Алекса и обессилено замерла, уткнувшись ему в шею, и пытаясь отдышаться. И хотя девушку почти полностью поглотили собственные переживания, она не могла не заметить, что Защитнику тоже понравилось. Она прикрыла глаза, не удержавшись от немного усталой улыбки; сердце постепенно успокаивалось, но в голове ещё бродили отголоски недавно пережитого, тело чуть вздрагивало. Алекс приподнялся, заглянув в её глаза.
- Вот так всё должно быть, хорошая моя, - прошептал он, обведя указательным пальцем контур припухших от сумасшедших поцелуев губ Сейде.
- Спасибо, - тихо отозвалась она, коснувшись ладонью его щеки. – Даже если это первый и последний раз…
- Вот ты разговорчивая, а, - Алекс негромко рассмеялся, перекатившись на спину и обняв её. – Утром поговорим, первый он там или последний. Спи, Сейде.
Так и не поняв, что же он имел в виду, девушка послушно смежила веки, чувствуя, как мышцы сладко ноют от усталости. Снова улыбнувшись, Ледышка с еле слышным вздохом уснула, счастливая и довольная, пожалуй, впервые за долгое время.
На Заставу в Болотном Крае они пришли через два дня, как покинули Скер. Платье, бережно сложенное, покоилось в сумке Сейде, а с лица не сходила лёгкая улыбка – девушка чувствовала себя просто прекрасно. Мысли всё время возвращались к недолгому, но памятному разговору на следующее утро после той ночи.
…Проснулась Сейде на плече Алекса, обнимавшего её одной рукой, и обнаружила, что он уже не спит. Ноющие мышцы и небрежно брошенная на полу одежда говорили о том, что всё случившееся девушке не приснилось.
- Доброе утро, госпожа некромантка, - Алекс улыбнулся. – Как самочувствие?
Сейде прислушалась к себе, и честно призналась:
- Есть хочу.
- Только есть? – в его голосе появились знакомые вкрадчивые нотки, а ладонь, словно невзначай, провела по спине.
- Э… - девушка недоверчиво прищурилась, с удивлением отметив, как тело отреагировало волной мурашек. – Алекс, нам разве не пора двигаться? – она попыталась высвободиться, но тут же оказалась на спине, с прижатыми к кровати запястьями.
- Тебе пора избавиться от неуверенности в себе, - сделав ударение на первом слове, выдохнул он ей в губы и наклонился к самому лицу Сейде. – И перестать, наконец, быть Ледышкой, - добавил Защитник с усмешкой. – Я в это больше не верю.
В результате, к завтраку они спустились через час. Больше Сейде не спрашивала, по каким таким непонятным причинам Алекс проявляет к ней столько внимания. В принципе, ей это уже стало неинтересно, она наслаждалась тем, что наконец-то чувствует себя просто девушкой, и не нужно скрывать эмоции.
Застава Болотного Края выглядела скорее как маленькая крепость, а не дом с башней, как в Кирне. Показав бумаги дежурившему у ворот солдату в постоянно сползавшем на глаза шлеме, Сейде направилась к основному строению, немного опасаясь встречи с братом. Рэйвен и так не обрадовался, когда узнал, что она подалась в некромантки, а как воспримет то, что девушка к нему пришла? Болотный Край считался самым опасным и горячим местом Риффлина, Увядшие не раз и не два штурмовали Заставу, и не всегда безуспешно. Пару раз ее приходилось отстраивать заново. Но, к некоторому облегчению Сейде, Рэйвен отсутствовал, его заместитель, покосившись на необычное пополнение, молча просмотрел бумаги, расписался на назначении и поинтересовался, кто такой Алекс.
- А я с ней, - мужчина усмехнулся. – Так что нас можно поселить в одну комнату.
Сейде не сдержалась и покраснела, сердито нахмурившись. Разговор об их дальнейших отношениях она не затевала, но бросать с таким трудом полученную службу не собиралась, даже ради Алекса. Что он собирается делать на Заставе, Сейде понятия не имела, вряд ли он из-за неё тут остаётся. Тем более, сам упоминал про какие-то «дела».
- Как скажете, - буркнул заместитель и добавил, обращаясь к девушке. – Пока Рэйвен не вернётся, подождёшь, я тебя никуда назначать не буду. Осмотрись, если будут вопросы, обращайся.
Протянув ключи и объяснив, где находится комната, заместитель отпустил их. Пока они поднимались на третий этаж, Сейде молчала, но едва закрылась дверь, повернулась к Алексу, твёрдо намереваясь, наконец, выяснить его дальнейшие планы. И в отношении неё, в том числе.
- Не надо так возмущённо сопеть, - Алекс, неожиданно мягко улыбнувшись, сел на стул. – Ты мне действительно нравишься, Сейде. Но я не собираюсь активно вмешиваться в твою жизнь в угоду своим интересам, не переживай.
Склонив голову, девушка кратко попросила:
- Поясни.
- Сейчас мне надо найти Дайлиса, - Защитник помолчал. – И, думаю, тебе лучше подождать меня здесь, на Заставе. Там может быть опасно, а мне не хочется переживать за тебя.
Сейде кивнула, не собираясь спорить. Заявление о том, что Алекс может беспокоиться за неё, приятно грело душу. Значит, не мимолётный интерес?..
- А потом? – тихо спросила некромантка. - Когда вернёшься?
- Ну, - он окинул её задумчивым взглядом. – Могу в гости пригласить. Останешься, сколько захочешь, - Алекс снова улыбнулся. – В общем, всё будет только от тебя зависеть, Сейде. Я всегда рад видеть тебя.
Девушка отошла к окну, обхватив себя руками. На губах снова появилась улыбка, а от смутного беспокойства и хмурого настроения не осталось и следа.
- Договорились, - легко согласилась Сейде.
Отличный компромисс, и не придётся выбирать между Алексом и любимым занятием. То, что он ей тоже нравится гораздо больше, чем просто случайный симпатичный мужик, некромантка не собиралась отрицать - врать себе она не привыкла. Но, поскольку какие-то серьёзные отношения сейчас ей, мягко говоря, не слишком нужны, предложенный вариант вполне подойдёт.
Неожиданно руки Алекса обняли её, прижав к себе – Сейде даже не услышала, как он подошёл.
- А как надоест за зомби по болотам гоняться, можешь насовсем остаться у меня, - раздался его тихий голос у самого уха.
- Даже не надейся, это случится нескоро, - весело отозвалась девушка, прислонившись к груди Алекса.
- Ничего, я умею ждать, - невозмутимо отозвался он. – Так, ладненько, иди, питайся. Я пока посмотрю, может, мне чего Дайлис оставил.
Защитник и так мог отыскать Бога Смерти, но решил сначала проверить более простые пути. Спустившись на этаж, где располагались гостевые покои, Алекс без труда вошёл, осмотрелся - да, Дайлис жил здесь, определённо. Обведя комнату быстрым взглядом, он заметил на столе сложенный листок бумаги. В том, что это для него, он не сомневался: раз до сих пор не обнаружили, значит, не замечали. «Я с Эми и Рэйвеном иду к заброшенному храму Эмилиты. На Заставе появлялся Арлекин. Если поторопишься, то догонишь нас». Без подписи, но она и не требовалась - Алекс чувствовал, что это от Дайлиса. Он знал, где находится этот храм, если не задерживаться и выйти сегодня, то дня через три доберётся. Главное, чтобы Бог Смерти дров не наломал в стремлении добраться до Арлекина.
«Алекс?» Защитник вздрогнул от неожиданности, когда в голове раздался голос Палача. «Времени мало, поэтому сообщу только самое важное. Арлекин объявился, и, по ходу дела, он тусуется в каком-то заброшенном храме, куда я сейчас неторопливо иду. Желательно, чтобы ты подтянулся, мало ли что. Храм на западе Болотного Края, там вроде когда-то Эми почитали». Алекс чуть улыбнулся. «Знаю. Дайлис туда же идёт, и сама бывшая хозяйка храма тоже». Молчание. «Вот как… - задумчиво протянул Палач. – Что ж, буду иметь в виду. Ладно, догоняй, там встретимся». Кивнув, Защитник сунул записку в карман и вышел из гостевых покоев.
Сейде он нашёл в лаборатории, с интересом изучавщую имеющиеся запасы в аптеке.
- Мне уходить надо, - с порога заявил Алекс, прикрыв дверь. – Сегодня.
Девушка оглянулась, и он заметил в глубине голубых глаз тень разочарования.
- Надо, так надо, - она кивнула и отошла от шкафа с мазями и составами для отваров.
Алекс спрятал улыбку, не сводя с неё взгляда.
- Будешь скучать? – мягким голосом поинтересовался он, сделав несколько шагов к Сейде.
Она прислонилась к высокой узкой кровати, на которую обычно укладывали тяжелых больных, и склонила голову на бок.
- Буду, - просто согласилась Сейде. Уголки губ приподнялись в намёке на улыбку.
- Сильно? – Защитник вплотную подошёл к ней, его ладони накрыли пальцы Сейде.
- Хочешь узнать, насколько? – улыбка стала шире, она чуть отклонилась назад.
- Хочу. А покажешь? – взгляд Алекса остановился на её губах.
Вместо ответа некромантка поцеловала его.
…Глядя из окна на удаляющуюся фигуру Защитника, девушка неожиданно поняла, насколько привыкла к нему за последние дни. «Ладно, ничего страшного, хорошенького понемножку», - мысленно усмехнулась она. И так всё было слишком отлично, перерыв не помешает.
С момента ухода Алекса прошло два дня, Сейде потихоньку осваивалась на Заставе, знакомясь с теми, с кем предстояло вскоре ходить в патрули. Отношение к ней оставалось вежливым, но на первых порах немного отчуждённым. Её пока всерьёз не воспринимали – повторялась ситуация в Кирне, только здесь она уже не была всего лишь взбалмошной девчонкой, решившей сдуру податься в некроманты. Наличие посоха и оружия всё-таки говорило в её пользу.
Вечером второго дня, возвращаясь с фехтовальной тренировки, Сейде уже предвкушала, как заберётся в горячую ванну. Мышцы рук и спины ныли нещадно – но, вроде, замечаний ей сделали не слишком много, и девушка осталась довольна. Открыв дверь комнаты, она вошла… и застыла на пороге. Рука метнулась к поясу, сжав обмотанную замшей рукоять клинка.
- Привет, Ледышка, - Ильнар, откинувшись на спинку стула, смерил её неторопливым взглядом и улыбнулся. – Думала, не догадаюсь, куда ты рванула?
Сердце попыталось испуганно забиться, но Сейде вдруг поняла, что не боится. Да, Алекса не было рядом, но кто сказал, что она теперь не может постоять за себя? Она улыбнулась в ответ, но глаза остались холодными, как кусочки прозрачного льда.
- Привет, Ильнар, - ровно ответила девушка. – Только Ледышкой меня не стоит больше называть.
Крис, Гайви и Айк
- Вот он, - бесстрастно сказал Лео.
Айк, на ходу рассказывающий очередную байку про глубокую вылазку в Лиаду («Тут, значит, вылезает из-под земли упырь, сто демонов ему в задницу…»), осекся на полуслове. Гайви тихонько ойкнула, а сердце в груди у Криса забилось так часто, словно решило вдруг выпрыгнуть. Нет, они знали, что сегодня, по идее, должны дойти, но всё равно как-то не верилось. Дошли. Неужели всё?
- Вон там, - показал рукой маг. – Сейчас на холмик заберемся, будет видно получше.
С холмика, действительно, видно стало отчетливей. Правда, «храмом» это сооружение язык не поворачивался назвать: заросшие мхом и мелкой лесной растительностью руины ничем не показывали свою культовую принадлежность. Даже развалины храма Арлекина, возле которых они встретились с приснопамятными Мертвыми Охотниками, смотрелись солиднее.
- Как-то не внушает, - усомнился Крис, внимательно осматривая руины. – Это точно, то место?
- Оно самое, - отозвался сквозь зубы Айк. – Не знаю, что там магия-шмагия, но вот я нутром чую – непростое это зданьице, ох, непростое, сто демонов мне в задницу!
- Ладно, команда, привал, - объявил Палач. – Пока отдохните, поешьте, через пару часов двинемся, а я пока попробую разведать, что там да как.
С этими словами маг уселся прямо на землю, как уже не раз делал, когда ловил направление на нужное место. Крис с облегчением поставил тяжелый мешок на землю.
- Что, дело опять может затянуться, да? – спросил он Палача, сидящего с закрытыми глазами. – Как тогда, в Кроссе?
В комнате царил густой полумрак, но они не стали зажигать свечи. Сейде подозревала, что Защитник и так хорошо видит в темноте, а ей свет, в общем-то, без надобности. Едва за ними закрылась дверь, ладони Алекса оказались на плечах девушки, осторожно стянув тонкую шерсть платья. Потом он аккуратно, не торопясь, расстегнул широкий пояс, отбросил на пол, и, обняв её за талию, притянул к себе спиной. Тёплые губы прижались к шее Сейде, язык пощекотал нежную кожу, вызвав у девушки вздох удивления – волнующие ощущения огоньками разбежались по телу, платье вдруг стало мешать, захотелось освободиться от лишней одежды. Тихий смех Алекса, и его пальцы, быстро справившиеся с маленькими пуговичками на спине. Через несколько минут платье лежало на полу рядом с поясом, а Сейде запоздало вспомнила, что под ним у неё кроме нижней рубашки и белья больше ничего нет. «Собственно, а какая тебе уже разница, дорогуша? - пробилась ехидная мысль. – Можно подумать, он тебя не видел в полураздетом виде!» Прикрыв глаза, девушка замерла, прикусив губу, пока Алекс снимал с неё рубашку, и попутно обнаружил, что спина вдоль позвоночника у Сейде очень чувствительная. Когда его пальцы скользнули вверх, едва касаясь кожи, и подняли предпоследнюю деталь одежды, Ледышка не удержала судорожного вздоха, коленки неожиданно ослабли, и пришлось прислониться к Алексу. Они не разговаривали, да слова и не нужны были. Тишина не нервировала, наоборот, ласково обволакивала, и даже смутный шум снизу воспринимался самым краешком сознания, как что-то, на что можно не обращать внимания.
Легко взяв девушку на руки, Защитник отнёс к кровати и уложил на покрывало. Она даже не заметила, в какой момент он снял рубашку, и чуть приподнявшись, коснулась гладких мышц на груди. Пальцы Сейде скользнули вниз, на живот, и тут Алекс перехватил её запястье, тихо шепнув:
- Не торопись… я всё сам сделаю, синеглазая моя…
Ледышка послушно откинулась обратно, доверившись его рукам и губам, открывшим для неё целый новый мир наслаждения, неторопливых, чувственных ласк, от которых кружилась голова, и перехватывало дыхание. Она и не думала, что близость с мужчиной может приносить такое удовольствие. Сейде даже не пыталась сдержать тихие стоны, пальцы судорожно стискивали простыню, пока Алекс изучал её тело, чутко реагировавшее на каждое прикосновение.
- Ты такая нежная… - выдохнул он, скользнув ладонью по гладкому бедру Сейде, и вытянувшись рядом с ней.
Вместо ответа она обняла Защитника, притянула к себе и поцеловала, не сдерживаясь, позволив разбуженным чувствам руководить действиями. Да, она хотела Алекса, и уже совершенно не стеснялась признаться себе в этом. Впрочем, не меньше, чем он её, в чём Сейде убедилась буквально через несколько мгновений. Дальше от нежности не осталось и следа, обоих накрыла волна жаркой, неудержимой страсти. И девушка с радостью окунулась в восхитительные, волнующие ощущения, словно освобождаясь от прошлого. В этом огне сгорали все воспоминания, не оставляя после себя даже пепла. В какой-то момент напряжение внутри достигло высшей точки, и сознание вспыхнуло сотней ярких звёздочек, с губ Сейде сорвался длинный стон. Выгнувшись, она вцепилась в плечи Алекса и обессилено замерла, уткнувшись ему в шею, и пытаясь отдышаться. И хотя девушку почти полностью поглотили собственные переживания, она не могла не заметить, что Защитнику тоже понравилось. Она прикрыла глаза, не удержавшись от немного усталой улыбки; сердце постепенно успокаивалось, но в голове ещё бродили отголоски недавно пережитого, тело чуть вздрагивало. Алекс приподнялся, заглянув в её глаза.
- Вот так всё должно быть, хорошая моя, - прошептал он, обведя указательным пальцем контур припухших от сумасшедших поцелуев губ Сейде.
- Спасибо, - тихо отозвалась она, коснувшись ладонью его щеки. – Даже если это первый и последний раз…
- Вот ты разговорчивая, а, - Алекс негромко рассмеялся, перекатившись на спину и обняв её. – Утром поговорим, первый он там или последний. Спи, Сейде.
Так и не поняв, что же он имел в виду, девушка послушно смежила веки, чувствуя, как мышцы сладко ноют от усталости. Снова улыбнувшись, Ледышка с еле слышным вздохом уснула, счастливая и довольная, пожалуй, впервые за долгое время.
На Заставу в Болотном Крае они пришли через два дня, как покинули Скер. Платье, бережно сложенное, покоилось в сумке Сейде, а с лица не сходила лёгкая улыбка – девушка чувствовала себя просто прекрасно. Мысли всё время возвращались к недолгому, но памятному разговору на следующее утро после той ночи.
…Проснулась Сейде на плече Алекса, обнимавшего её одной рукой, и обнаружила, что он уже не спит. Ноющие мышцы и небрежно брошенная на полу одежда говорили о том, что всё случившееся девушке не приснилось.
- Доброе утро, госпожа некромантка, - Алекс улыбнулся. – Как самочувствие?
Сейде прислушалась к себе, и честно призналась:
- Есть хочу.
- Только есть? – в его голосе появились знакомые вкрадчивые нотки, а ладонь, словно невзначай, провела по спине.
- Э… - девушка недоверчиво прищурилась, с удивлением отметив, как тело отреагировало волной мурашек. – Алекс, нам разве не пора двигаться? – она попыталась высвободиться, но тут же оказалась на спине, с прижатыми к кровати запястьями.
- Тебе пора избавиться от неуверенности в себе, - сделав ударение на первом слове, выдохнул он ей в губы и наклонился к самому лицу Сейде. – И перестать, наконец, быть Ледышкой, - добавил Защитник с усмешкой. – Я в это больше не верю.
В результате, к завтраку они спустились через час. Больше Сейде не спрашивала, по каким таким непонятным причинам Алекс проявляет к ней столько внимания. В принципе, ей это уже стало неинтересно, она наслаждалась тем, что наконец-то чувствует себя просто девушкой, и не нужно скрывать эмоции.
Застава Болотного Края выглядела скорее как маленькая крепость, а не дом с башней, как в Кирне. Показав бумаги дежурившему у ворот солдату в постоянно сползавшем на глаза шлеме, Сейде направилась к основному строению, немного опасаясь встречи с братом. Рэйвен и так не обрадовался, когда узнал, что она подалась в некромантки, а как воспримет то, что девушка к нему пришла? Болотный Край считался самым опасным и горячим местом Риффлина, Увядшие не раз и не два штурмовали Заставу, и не всегда безуспешно. Пару раз ее приходилось отстраивать заново. Но, к некоторому облегчению Сейде, Рэйвен отсутствовал, его заместитель, покосившись на необычное пополнение, молча просмотрел бумаги, расписался на назначении и поинтересовался, кто такой Алекс.
- А я с ней, - мужчина усмехнулся. – Так что нас можно поселить в одну комнату.
Сейде не сдержалась и покраснела, сердито нахмурившись. Разговор об их дальнейших отношениях она не затевала, но бросать с таким трудом полученную службу не собиралась, даже ради Алекса. Что он собирается делать на Заставе, Сейде понятия не имела, вряд ли он из-за неё тут остаётся. Тем более, сам упоминал про какие-то «дела».
- Как скажете, - буркнул заместитель и добавил, обращаясь к девушке. – Пока Рэйвен не вернётся, подождёшь, я тебя никуда назначать не буду. Осмотрись, если будут вопросы, обращайся.
Протянув ключи и объяснив, где находится комната, заместитель отпустил их. Пока они поднимались на третий этаж, Сейде молчала, но едва закрылась дверь, повернулась к Алексу, твёрдо намереваясь, наконец, выяснить его дальнейшие планы. И в отношении неё, в том числе.
- Не надо так возмущённо сопеть, - Алекс, неожиданно мягко улыбнувшись, сел на стул. – Ты мне действительно нравишься, Сейде. Но я не собираюсь активно вмешиваться в твою жизнь в угоду своим интересам, не переживай.
Склонив голову, девушка кратко попросила:
- Поясни.
- Сейчас мне надо найти Дайлиса, - Защитник помолчал. – И, думаю, тебе лучше подождать меня здесь, на Заставе. Там может быть опасно, а мне не хочется переживать за тебя.
Сейде кивнула, не собираясь спорить. Заявление о том, что Алекс может беспокоиться за неё, приятно грело душу. Значит, не мимолётный интерес?..
- А потом? – тихо спросила некромантка. - Когда вернёшься?
- Ну, - он окинул её задумчивым взглядом. – Могу в гости пригласить. Останешься, сколько захочешь, - Алекс снова улыбнулся. – В общем, всё будет только от тебя зависеть, Сейде. Я всегда рад видеть тебя.
Девушка отошла к окну, обхватив себя руками. На губах снова появилась улыбка, а от смутного беспокойства и хмурого настроения не осталось и следа.
- Договорились, - легко согласилась Сейде.
Отличный компромисс, и не придётся выбирать между Алексом и любимым занятием. То, что он ей тоже нравится гораздо больше, чем просто случайный симпатичный мужик, некромантка не собиралась отрицать - врать себе она не привыкла. Но, поскольку какие-то серьёзные отношения сейчас ей, мягко говоря, не слишком нужны, предложенный вариант вполне подойдёт.
Неожиданно руки Алекса обняли её, прижав к себе – Сейде даже не услышала, как он подошёл.
- А как надоест за зомби по болотам гоняться, можешь насовсем остаться у меня, - раздался его тихий голос у самого уха.
- Даже не надейся, это случится нескоро, - весело отозвалась девушка, прислонившись к груди Алекса.
- Ничего, я умею ждать, - невозмутимо отозвался он. – Так, ладненько, иди, питайся. Я пока посмотрю, может, мне чего Дайлис оставил.
Защитник и так мог отыскать Бога Смерти, но решил сначала проверить более простые пути. Спустившись на этаж, где располагались гостевые покои, Алекс без труда вошёл, осмотрелся - да, Дайлис жил здесь, определённо. Обведя комнату быстрым взглядом, он заметил на столе сложенный листок бумаги. В том, что это для него, он не сомневался: раз до сих пор не обнаружили, значит, не замечали. «Я с Эми и Рэйвеном иду к заброшенному храму Эмилиты. На Заставе появлялся Арлекин. Если поторопишься, то догонишь нас». Без подписи, но она и не требовалась - Алекс чувствовал, что это от Дайлиса. Он знал, где находится этот храм, если не задерживаться и выйти сегодня, то дня через три доберётся. Главное, чтобы Бог Смерти дров не наломал в стремлении добраться до Арлекина.
«Алекс?» Защитник вздрогнул от неожиданности, когда в голове раздался голос Палача. «Времени мало, поэтому сообщу только самое важное. Арлекин объявился, и, по ходу дела, он тусуется в каком-то заброшенном храме, куда я сейчас неторопливо иду. Желательно, чтобы ты подтянулся, мало ли что. Храм на западе Болотного Края, там вроде когда-то Эми почитали». Алекс чуть улыбнулся. «Знаю. Дайлис туда же идёт, и сама бывшая хозяйка храма тоже». Молчание. «Вот как… - задумчиво протянул Палач. – Что ж, буду иметь в виду. Ладно, догоняй, там встретимся». Кивнув, Защитник сунул записку в карман и вышел из гостевых покоев.
Сейде он нашёл в лаборатории, с интересом изучавщую имеющиеся запасы в аптеке.
- Мне уходить надо, - с порога заявил Алекс, прикрыв дверь. – Сегодня.
Девушка оглянулась, и он заметил в глубине голубых глаз тень разочарования.
- Надо, так надо, - она кивнула и отошла от шкафа с мазями и составами для отваров.
Алекс спрятал улыбку, не сводя с неё взгляда.
- Будешь скучать? – мягким голосом поинтересовался он, сделав несколько шагов к Сейде.
Она прислонилась к высокой узкой кровати, на которую обычно укладывали тяжелых больных, и склонила голову на бок.
- Буду, - просто согласилась Сейде. Уголки губ приподнялись в намёке на улыбку.
- Сильно? – Защитник вплотную подошёл к ней, его ладони накрыли пальцы Сейде.
- Хочешь узнать, насколько? – улыбка стала шире, она чуть отклонилась назад.
- Хочу. А покажешь? – взгляд Алекса остановился на её губах.
Вместо ответа некромантка поцеловала его.
…Глядя из окна на удаляющуюся фигуру Защитника, девушка неожиданно поняла, насколько привыкла к нему за последние дни. «Ладно, ничего страшного, хорошенького понемножку», - мысленно усмехнулась она. И так всё было слишком отлично, перерыв не помешает.
С момента ухода Алекса прошло два дня, Сейде потихоньку осваивалась на Заставе, знакомясь с теми, с кем предстояло вскоре ходить в патрули. Отношение к ней оставалось вежливым, но на первых порах немного отчуждённым. Её пока всерьёз не воспринимали – повторялась ситуация в Кирне, только здесь она уже не была всего лишь взбалмошной девчонкой, решившей сдуру податься в некроманты. Наличие посоха и оружия всё-таки говорило в её пользу.
Вечером второго дня, возвращаясь с фехтовальной тренировки, Сейде уже предвкушала, как заберётся в горячую ванну. Мышцы рук и спины ныли нещадно – но, вроде, замечаний ей сделали не слишком много, и девушка осталась довольна. Открыв дверь комнаты, она вошла… и застыла на пороге. Рука метнулась к поясу, сжав обмотанную замшей рукоять клинка.
- Привет, Ледышка, - Ильнар, откинувшись на спинку стула, смерил её неторопливым взглядом и улыбнулся. – Думала, не догадаюсь, куда ты рванула?
Сердце попыталось испуганно забиться, но Сейде вдруг поняла, что не боится. Да, Алекса не было рядом, но кто сказал, что она теперь не может постоять за себя? Она улыбнулась в ответ, но глаза остались холодными, как кусочки прозрачного льда.
- Привет, Ильнар, - ровно ответила девушка. – Только Ледышкой меня не стоит больше называть.
Крис, Гайви и Айк
- Вот он, - бесстрастно сказал Лео.
Айк, на ходу рассказывающий очередную байку про глубокую вылазку в Лиаду («Тут, значит, вылезает из-под земли упырь, сто демонов ему в задницу…»), осекся на полуслове. Гайви тихонько ойкнула, а сердце в груди у Криса забилось так часто, словно решило вдруг выпрыгнуть. Нет, они знали, что сегодня, по идее, должны дойти, но всё равно как-то не верилось. Дошли. Неужели всё?
- Вон там, - показал рукой маг. – Сейчас на холмик заберемся, будет видно получше.
С холмика, действительно, видно стало отчетливей. Правда, «храмом» это сооружение язык не поворачивался назвать: заросшие мхом и мелкой лесной растительностью руины ничем не показывали свою культовую принадлежность. Даже развалины храма Арлекина, возле которых они встретились с приснопамятными Мертвыми Охотниками, смотрелись солиднее.
- Как-то не внушает, - усомнился Крис, внимательно осматривая руины. – Это точно, то место?
- Оно самое, - отозвался сквозь зубы Айк. – Не знаю, что там магия-шмагия, но вот я нутром чую – непростое это зданьице, ох, непростое, сто демонов мне в задницу!
- Ладно, команда, привал, - объявил Палач. – Пока отдохните, поешьте, через пару часов двинемся, а я пока попробую разведать, что там да как.
С этими словами маг уселся прямо на землю, как уже не раз делал, когда ловил направление на нужное место. Крис с облегчением поставил тяжелый мешок на землю.
- Что, дело опять может затянуться, да? – спросил он Палача, сидящего с закрытыми глазами. – Как тогда, в Кроссе?
