- Что, понравилось играть в барона… как его там? – хохотнул Крис. Айк не ответил – он был занят, пожалуй, самым мужским делом на свете. Кьонна тихонько застонала, вцепившись в столик.
Крис подошел к ней спереди, любуясь получавшей наслаждение женщиной. Леди Кьонне явно очень нравилось то, что с ней происходило. Крис подошел поближе и расстегнул давно ставшие нестерпимо тесными штаны.
- Я выучил ваши уроки, графиня,- сказал он, нежно берясь за рожки на голове инсекты. Та застонала в голос, но стон тут же сменился невнятным мычанием. О да, Арлекин оказался прав, отдых тут действительно божественный… а так ли нужен ли им тот гарем?
…До гарема они всё-таки дошли, с трудом оторвавшись от роскошного тела графини тер Насс. Слишком велико было чисто мужское любопытство – как выглядит гарем бога?
Растрепанная и довольная инсекта опять завернулась в крылья и повела их бесконечными коридорами.
- Вот это награда, сто демонов мне в задницу! – довольно ворчал Айк. Одеваться наемник даже не стал, чисто из вежливости натянув штаны. – Это стоит двух недель плутаний по болотам и всех Увядших вместе взятых! Даже той полудохлой богини, демон меня забери!
- Кстати! – вспомнил Крис, одетый сходным образом. – Что там тебе Гайви на ухо шептала? Когда ты извиняться решил за события под холмом?
- Она сказала, что ей даже понравилось, - признался Айк. – Вот я думаю, может, эти инсекты все такие озабоченные?
- Еще скажи, что ты недоволен, - фыркнул Крис.
Айк собирался что-то сказать, но тут они дошли до гарема. Обширное помещение со множеством дверей сразу наполнилось народом, стоило леди Кьонне позвонить в золотой колокольчик. Несколько десятков девушек выпорхнуло в зал. За считанные секунды Айк и Крис оказались в плотном кольце отчаянно красивых представительниц всех трех рас Мира.
- А этот Арлекин – мощный мужик! – восхитился Айк, крутя головой и хищно выбирая себе первую жертву. – Столько женщин!
- Это наложницы Понедельника, - снисходительно объяснила Кьонна. – Сегодня понедельник. Завтра будут другие.
- Сто демонов мне в задницу!! – только и смог сказать Айк. Засмеявшись, он подхватил под круглые попки двух белокурых близняшек и скрылся за ближайшими дверями.
- Выбирайте, молодой господин, - обвела рукой девушек Кьонна. – Кого и сколько хотите.
- Всё же, это не до конца правильно, - сказал Крис. – Давайте сделаем так. Девочки, кто из вас хочет меня?
К нему мигом подскочила пухленькая красотка в коротком платье и вцепилась в руку. С другой стороны обняла за плечо грациозная инсекта. Чьи-то руки гладили по спине и шее.
- В очередь, барышни! - засмеялся Крис. – Постараюсь никого не забыть. А теперь пойдем-ка, сладкая...
Он взял под руку пухленькую и повел к ближайшей двери.
…Утро – вернее, день – встретил Криса завтраком в постель из нежных рук ненасытной красотки Марии. Кажется, пухлая наложница приготовила сама все эти восхитительные поджаристые хлебцы и фруктовый джем. Довольный, как кот, Крис выбрался в зал. Айк уже встал – поджарый наемник, заросший седоватой шерстью, разминался в зале, устроив себе из кресел нехитрую полосу препятствий. Несколько девушек с восхищением следили за его нырками и перекатами, аплодируя в особенно эффектных местах.
- Выпендриваешься? – устало улыбнулся Крис. В голове было пусто, а все мышцы приятно ломило.
- Нет, не выпендриваюсь, - неожиданно хмуро ответил Айк. – И тебе советую привести себя в форму, одеться и не терять из вида меч. Вот наша одежда, я уже сгонял за ней Кьонну.
- Что такое? – напрягся Крис.
- Предчувствие, сынок, всего лишь предчувствие, - обронил Айк, одеваясь. – Скоро начнутся неприятности, попомни мое слово.
Поминая демонов, Крис принялся натягивать как нарочно не желающее натягиваться барахло. Предчувствиям Айка стоило верить.
Он как раз застегнул перевязь с мечом, когда сзади вежливо, но громко кашлянули. Обмерев от неожиданности, Крис повернулся. Перекатившийся Айк обнаружился чуть ли не в двадцати футах слева, но Крису было не до удивления проворству наемника – прямо перед молодым человеком стоял высоченный силуэт, переливающийся, как марево в жаркий день. Вместо лица у гостя – гладкая подрагивавшая поверхность.
- Доброе утро, - поздоровалась страхолюдина. – Не помешал?
- Ну что вы, - настороженно ответил Крис. – Чем обязаны?
- Я думаю, Палач обо мне рассказывал, - проговорил незнакомец извиняющимся тоном. – Я – Судья. Я принял бы любую другую форму, просто в этой удобнее всего перемещаться на большие расстояния.
- Что вам нужно-то? – отрывисто спросил подошедший Айк.
- Твоему другу детства, Крис, нужна помощь. Некромант Рэйвен бьется один с полчищами зомби на пороге заброшенного храма Эмилиты, - сказал Судья. – Сейчас я переброшу вас ему на подмогу. Готовы?
- Нет, - нахмурился Айк – У нас нет никаких сведений, мало оружия…
- Готовы, - отрезал Крис. – Перебрасывай.
И вновь сияющая вспышка поглотила их.
Сейде и Ильнар
- Ну и зачем ты пришёл сюда? – поинтересовалась Сейде, оставаясь у двери.
- А ты не поняла? – Ильнар изучал её внимательным взглядом, отметив, что она изменилась. Уже не та угрюмая, замкнутая Ледышка, безусловно, и из глаз пропало затравленное выражение. – Я же сказал, что не отпущу тебя никуда.
- Меня не забыл спросить, не? – она скрестила руки на груди и сделала несколько шагов вперёд. – Между прочим, я не твоя собственность, Ильнар.
- Мы это уже проходили, - некромант встал.
- Проходили, - Сейде кивнула, по губам скользнула усмешка, но глаза остались холодными. Она и не думала отступать, оставшись на месте. – А теперь вышел и закрыл дверь с той стороны.
Ильнар помолчал, потом негромко спросил ровным голосом:
- Ты спала с ним, да?
Девушка с вызовом вздёрнула подбородок, незаметно подобравшись, готовая в случае чего не дать ему прикоснуться к себе. Спасибо Алексу, научил.
- Ну, спала, - медленно ответила Сейде, и добавила небрежным тоном, – в отличие от тебя, он умеет обращаться с женщинами. И что теперь?
- А его ведь нет на Заставе, - вкрадчиво произнёс Ильнар, его ответная улыбка могла бы испугать её, но – не сейчас.
- И что? – так же вкрадчиво ответила некромантка. – Думаешь, не смогу постоять за себя?
Мужчина сделал к ней ещё шаг и попробовал схватить за руку – одним гибким движением Сейде ушла в сторону.
- Будешь драться? – она подняла бровь, в голосе девушки мелькнула насмешка. – Или может, перестанешь уже? То, что ты меня первый трахнул, ещё не даёт тебе никаких прав, - грубо добавила Сейде.
Ильнар некоторое время молчал, изучая её, потом снова попытался добраться до Ледышки. Они некоторое время кружили по комнате, и с лица Сейде не сходила кривая, снисходительная усмешка.
- Ильнаааар, - мурлыкнула она. – Смирись, а. Найди себе другую игрушку.
Он невольно восхитился, и желание вернуть ее, подчинить себе, разгорелось с новой силой. Сделав обманное движение, незваный гость таки ухватил её за предплечье, рывком дёрнув к себе. Но некромантка вывернулась, попутно чувствительно двинув ему локтём в бок.
- Мне тебя достаточно, - сквозь зубы процедил Ильнар, в его голосе звучала гремучая смесь злобы и восхищения.
Гость медленно вытащил меч, в серых глазах мелькнуло хищное выражение.
- Насколько помню, ты не особо хорошо управляешься с этой штукой, госпожа некромантка? – насмешливо произнёс мужчина.
Сейде дёрнула плечом и обнажила клинок.
- Охота железякой помахать? Ну-ну, - она издевательски рассмеялась. – Только учти, дорогой, что я не только фехтованию училась. Тебе не приходило в голову подумать, а почему это я не спешу убежать из этой комнаты, а? Хотя дверь-то открыта.
- Может, потому, что здесь тебе не у кого прятаться? – Ильнар резко атаковал, Сейде парировала, уходя из-под удара.
- А может, потому, что я просто больше не боюсь тебя? – девушка сделала ответный выпад, отражённый мужчиной.
Некоторое время в комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая только звоном стали. Противники не сводили друг с друга взглядов. Сейде прекрасно понимала, что долго ей против Ильнара не продержаться, он действительно гораздо лучше владел мечом. Одна её ошибка – и поединок будет закончен. Но у неё имелся козырь – собственная сила. Те знания, что дал Алекс, и не только по части уничтожения Увядших с помощью рун и целительства. Она спрятала улыбку, внимательно следя за Ильнаром. Ещё несколько минут прошли в обменах ударами, и Сейде всё-таки ошиблась: клинок вывернулся из руки, со звоном отлетев в угол. Не дав ей опомниться, некромант отбросил свой меч, и быстро шагнув к девушке, крепко обхватил, прижав к себе. Сейде не растерялась, выставив перед собой ладони и упёршись ему в грудь.
- Отпусти, - чётким голосом произнесла она. – Иначе хуже будет, Ильнар.
- Да ну? – он поднял бровь, усмехнувшись.
Не утруждая себя ответом, она вдруг неуловимым движением начертила несколько рун, и с её пальцев сорвался тонкий ярко-белый лучик. Последовала вспышка. Ильнар задохнулся на мгновение, тело пронзила боль, а сердце сжалось. Выпустив Сейде, он согнулся, хватая ртом воздух. Она, отступив на шаг, невозмутимо произнесла:
- Я предупреждала.
- Что ты сделала?.. – с трудом выдавил он, кое-как выпрямившись.
Она усмехнулась, склонив голову на бок.
- Секрет, - воркующим голосом отозвалась Сейде. – Ну что, сам найдёшь дорогу к себе, или проводить?
Ответить Ильнар не успел. Со двора вдруг донёсся гулкий удар колокола с дозорной башни – дежурный поднимал тревогу. Некромантка замерла, вскинув голову, в голубых глазах мелькнула тревога. В следующий момент она метнулась к мечу, потом схватила посох, лежавший на кровати.
- Бегом во двор! – бросила Сейде, рывком открыв дверь и выбежав в коридор.
Ильнар уже пришёл в себя и не стал медлить, подобрав оружие, он последовал за девушкой. Паники не было, все знали, что делать в подобных случаях. Во дворе уже раздавались отрывистые команды, Сейде направилась к сторожевой вышке. Вслед ей раздался резкий окрик заместителя Рэйвена:
- Куда?! А ну, обратно в комнату!
Она оглянулась, сузив глаза.
- Ага, разбежался! – огрызнулась девушка. – Я сюда не отсиживаться пришла!
- Рэйвен убьёт меня, если под раздачу попадёшь! – процедил мужчина.
- Я десятерых уложила одна, - не осталась в долгу Сейде, остановившись у лестницы на вышку. – Не веришь – спроси у Алекса, когда вернётся! Ворота держите, главное!
Заместитель на мгновение замолчал, изумлённо глядя, как девушка исчезает в проёме. Потом нашёл взглядом Ильнара, коротко кивнул.
- Присмотри за ней, - и отвернулся.
Некромант не заставил просить себя дважды. Выяснение отношений придётся оставить на потом.
…Сейде замерла у ограждения, разглядывая серые, разной степени подпорченности, фигуры, молча выходившие из редколесья, окружавшего Заставу. Рядом с ней сжимал короткий жезл дежурный. Судя по бледному лицу, он ещё никогда не видел столько зомби разом.
- Раньше они штук по двадцать самое большее лезли, - хриплым голосом произнёс он. – Отбивались без проблем.
- Ворота крепкие? – осведомилась Сейде, прокручивая в голове формулы, и думая, что лучше всего использовать.
- Крепкие, - кивнул дежурный. – Но эти твари, пусть и без мозгов, но если среди них есть хоть один сравнительно свеженький, то… Притащат таран, - мрачно подвёл он итог. – Мне рассказывали, был такой случай. Ну и когти у них будь здоров, дерут дерево, не хуже топоров.
- Дерьмово, - кратко охарактеризовала ситуацию Сейде, покрепче перехватив посох. – Тогда будем прореживать их ряды.
Рядом молча встал Ильнар. При виде толпы Увядших, уже перевалившей за пятьдесят тел, он протяжно присвистнул.
- Могут забраться на вышку, - обронил маг, нахмурившись. – Судя по всему, крышу у них сорвало окончательно, и руны на стенах остановят ненадолго
- Как зовут, приятель? – спросил некромант дежурного.
- Теран, - тот не отводил взгляда от первых рядов зомби. Между ними и воротами оставалось каких-то двадцать шагов, и расстояние неумолимо сокращалось.
- За стеной следи, - приказал Ильнар. – В первую очередь снимай самых когтистых.
Сейде усмехнулась уголком губ, вспомнив, как в таверне использовала руну Ветра.
- Глаза прикройте, мальчики, - с какой-то бесшабашной весёлостью произнесла она, рисуя перед собой сразу три руны стихии, и добавив Поглощение. А потом, раскрыв ладонь, выпустила силу.
Широкий веер слепяще-белого света буквально смёл первые ряды, превратив в невесомый пепел. Конечно, это не остановило остальных Увядших, да Сейде и не рассчитывала на это. Снизу послышались изумлённые возгласы и смачные ругательства, до неё долетел рык заместителя, кажется, его звали Солан:
- Твою мать да три раза об стену, девчонка, ты что творишь?!
- То, чему меня учили! – огрызнулась Сейде, уже рисуя следующую формулу. – И не трогай мою маму! Рэйвену пожалуюсь, она у нас с ним одна!
Раздались смешки, но потом стало уже не до веселья: зомби попёрли сплошной серой волной. Руны на стенах могли их сдержать, но судя по количеству, ненадолго – после этого нападения придётся обновлять весь периметр. От толпы Увядших потянулись первые зеленоватые усики Энергии Смерти – некроманты принялись за дело.
Прикусив губу, Сейде напряжённо всматривалась в шевелящуюся внизу массу. Прошло не более получаса, но руны на крепких брёвнах ограды уже потеряли силу, воздух посерел от пепла, остающегося от зомби. Гарнизон Заставы насчитывал человек пятьдесят, способных держать оружие, из них всего пятнадцать – некроманты. Количество Увядших, молча штурмующих упрямое человеческое жилище, давно перевалило за сотню. Она сама еле держалась на ногах, тяжело привалившись к ограждению сторожевой башни, и отложив в сторону посох. Силу стоило беречь, потому что самые прыткие зомби уже карабкались по стенам. Во дворе защитники приготовили оружие, понимая, что если в ближайшее время не случится чудо, Заставе придётся туго. Ильнар, бросив взгляд вниз, тоже оценил ситуацию.
- Спускаемся, - кратко произнёс он и кивнул девушке. – Вперёд, Ледышка.
Она не заставила себя упрашивать. Случись что, башня превратится в западню. Бегом преодолев лестницу, Сейде вытащила меч, холодно блеснувший в лучах солнца, и закинула посох за спину – специальный ремешок позволял это сделать. «Может, ещё пригодится», - мелькнула мысль.
- Так что ты там вытворяла на башне? – негромко поинтересовался Ильнар, остановившись рядом.
- Спасала наши задницы, - невозмутимо отозвалась она. – Не отвлекайся, сейчас будет жарко.
Словно в ответ, с высокой ограды, по-прежнему молча, начали спрыгивать во двор Увядшие.
- И таран не понадобился, - пробормотала некромантка, крепче сжав рукоять меча.
Страха не было, была только усталость, и желание побыстрее со всем закончить. Сейде и мысли не допускала, что умрёт здесь. Во-первых, не для того она несколько месяцев терпела Кирн и Ильнара, чтобы в первой же серьёзной заварушке погибнуть, во-вторых, хотелось всё-таки дождаться Алекса. Девушка скупо улыбнулась, вспомнив ласковую усмешку и нежные пальцы Защитника. Так, с улыбкой, она и встретила первого Увядшего, неожиданно резко скакнувшего к ней с протянутыми когтистыми лапами, в которых застряли щепки от ограды. Размахнувшись, Сейде одним ударом снесла голову, клинок с тихим шипением без труда рассёк плоть и кости, оставляя за собой маленькие белые искры.
Крис подошел к ней спереди, любуясь получавшей наслаждение женщиной. Леди Кьонне явно очень нравилось то, что с ней происходило. Крис подошел поближе и расстегнул давно ставшие нестерпимо тесными штаны.
- Я выучил ваши уроки, графиня,- сказал он, нежно берясь за рожки на голове инсекты. Та застонала в голос, но стон тут же сменился невнятным мычанием. О да, Арлекин оказался прав, отдых тут действительно божественный… а так ли нужен ли им тот гарем?
…До гарема они всё-таки дошли, с трудом оторвавшись от роскошного тела графини тер Насс. Слишком велико было чисто мужское любопытство – как выглядит гарем бога?
Растрепанная и довольная инсекта опять завернулась в крылья и повела их бесконечными коридорами.
- Вот это награда, сто демонов мне в задницу! – довольно ворчал Айк. Одеваться наемник даже не стал, чисто из вежливости натянув штаны. – Это стоит двух недель плутаний по болотам и всех Увядших вместе взятых! Даже той полудохлой богини, демон меня забери!
- Кстати! – вспомнил Крис, одетый сходным образом. – Что там тебе Гайви на ухо шептала? Когда ты извиняться решил за события под холмом?
- Она сказала, что ей даже понравилось, - признался Айк. – Вот я думаю, может, эти инсекты все такие озабоченные?
- Еще скажи, что ты недоволен, - фыркнул Крис.
Айк собирался что-то сказать, но тут они дошли до гарема. Обширное помещение со множеством дверей сразу наполнилось народом, стоило леди Кьонне позвонить в золотой колокольчик. Несколько десятков девушек выпорхнуло в зал. За считанные секунды Айк и Крис оказались в плотном кольце отчаянно красивых представительниц всех трех рас Мира.
- А этот Арлекин – мощный мужик! – восхитился Айк, крутя головой и хищно выбирая себе первую жертву. – Столько женщин!
- Это наложницы Понедельника, - снисходительно объяснила Кьонна. – Сегодня понедельник. Завтра будут другие.
- Сто демонов мне в задницу!! – только и смог сказать Айк. Засмеявшись, он подхватил под круглые попки двух белокурых близняшек и скрылся за ближайшими дверями.
- Выбирайте, молодой господин, - обвела рукой девушек Кьонна. – Кого и сколько хотите.
- Всё же, это не до конца правильно, - сказал Крис. – Давайте сделаем так. Девочки, кто из вас хочет меня?
К нему мигом подскочила пухленькая красотка в коротком платье и вцепилась в руку. С другой стороны обняла за плечо грациозная инсекта. Чьи-то руки гладили по спине и шее.
- В очередь, барышни! - засмеялся Крис. – Постараюсь никого не забыть. А теперь пойдем-ка, сладкая...
Он взял под руку пухленькую и повел к ближайшей двери.
…Утро – вернее, день – встретил Криса завтраком в постель из нежных рук ненасытной красотки Марии. Кажется, пухлая наложница приготовила сама все эти восхитительные поджаристые хлебцы и фруктовый джем. Довольный, как кот, Крис выбрался в зал. Айк уже встал – поджарый наемник, заросший седоватой шерстью, разминался в зале, устроив себе из кресел нехитрую полосу препятствий. Несколько девушек с восхищением следили за его нырками и перекатами, аплодируя в особенно эффектных местах.
- Выпендриваешься? – устало улыбнулся Крис. В голове было пусто, а все мышцы приятно ломило.
- Нет, не выпендриваюсь, - неожиданно хмуро ответил Айк. – И тебе советую привести себя в форму, одеться и не терять из вида меч. Вот наша одежда, я уже сгонял за ней Кьонну.
- Что такое? – напрягся Крис.
- Предчувствие, сынок, всего лишь предчувствие, - обронил Айк, одеваясь. – Скоро начнутся неприятности, попомни мое слово.
Поминая демонов, Крис принялся натягивать как нарочно не желающее натягиваться барахло. Предчувствиям Айка стоило верить.
Он как раз застегнул перевязь с мечом, когда сзади вежливо, но громко кашлянули. Обмерев от неожиданности, Крис повернулся. Перекатившийся Айк обнаружился чуть ли не в двадцати футах слева, но Крису было не до удивления проворству наемника – прямо перед молодым человеком стоял высоченный силуэт, переливающийся, как марево в жаркий день. Вместо лица у гостя – гладкая подрагивавшая поверхность.
- Доброе утро, - поздоровалась страхолюдина. – Не помешал?
- Ну что вы, - настороженно ответил Крис. – Чем обязаны?
- Я думаю, Палач обо мне рассказывал, - проговорил незнакомец извиняющимся тоном. – Я – Судья. Я принял бы любую другую форму, просто в этой удобнее всего перемещаться на большие расстояния.
- Что вам нужно-то? – отрывисто спросил подошедший Айк.
- Твоему другу детства, Крис, нужна помощь. Некромант Рэйвен бьется один с полчищами зомби на пороге заброшенного храма Эмилиты, - сказал Судья. – Сейчас я переброшу вас ему на подмогу. Готовы?
- Нет, - нахмурился Айк – У нас нет никаких сведений, мало оружия…
- Готовы, - отрезал Крис. – Перебрасывай.
И вновь сияющая вспышка поглотила их.
Сейде и Ильнар
- Ну и зачем ты пришёл сюда? – поинтересовалась Сейде, оставаясь у двери.
- А ты не поняла? – Ильнар изучал её внимательным взглядом, отметив, что она изменилась. Уже не та угрюмая, замкнутая Ледышка, безусловно, и из глаз пропало затравленное выражение. – Я же сказал, что не отпущу тебя никуда.
- Меня не забыл спросить, не? – она скрестила руки на груди и сделала несколько шагов вперёд. – Между прочим, я не твоя собственность, Ильнар.
- Мы это уже проходили, - некромант встал.
- Проходили, - Сейде кивнула, по губам скользнула усмешка, но глаза остались холодными. Она и не думала отступать, оставшись на месте. – А теперь вышел и закрыл дверь с той стороны.
Ильнар помолчал, потом негромко спросил ровным голосом:
- Ты спала с ним, да?
Девушка с вызовом вздёрнула подбородок, незаметно подобравшись, готовая в случае чего не дать ему прикоснуться к себе. Спасибо Алексу, научил.
- Ну, спала, - медленно ответила Сейде, и добавила небрежным тоном, – в отличие от тебя, он умеет обращаться с женщинами. И что теперь?
- А его ведь нет на Заставе, - вкрадчиво произнёс Ильнар, его ответная улыбка могла бы испугать её, но – не сейчас.
- И что? – так же вкрадчиво ответила некромантка. – Думаешь, не смогу постоять за себя?
Мужчина сделал к ней ещё шаг и попробовал схватить за руку – одним гибким движением Сейде ушла в сторону.
- Будешь драться? – она подняла бровь, в голосе девушки мелькнула насмешка. – Или может, перестанешь уже? То, что ты меня первый трахнул, ещё не даёт тебе никаких прав, - грубо добавила Сейде.
Ильнар некоторое время молчал, изучая её, потом снова попытался добраться до Ледышки. Они некоторое время кружили по комнате, и с лица Сейде не сходила кривая, снисходительная усмешка.
- Ильнаааар, - мурлыкнула она. – Смирись, а. Найди себе другую игрушку.
Он невольно восхитился, и желание вернуть ее, подчинить себе, разгорелось с новой силой. Сделав обманное движение, незваный гость таки ухватил её за предплечье, рывком дёрнув к себе. Но некромантка вывернулась, попутно чувствительно двинув ему локтём в бок.
- Мне тебя достаточно, - сквозь зубы процедил Ильнар, в его голосе звучала гремучая смесь злобы и восхищения.
Гость медленно вытащил меч, в серых глазах мелькнуло хищное выражение.
- Насколько помню, ты не особо хорошо управляешься с этой штукой, госпожа некромантка? – насмешливо произнёс мужчина.
Сейде дёрнула плечом и обнажила клинок.
- Охота железякой помахать? Ну-ну, - она издевательски рассмеялась. – Только учти, дорогой, что я не только фехтованию училась. Тебе не приходило в голову подумать, а почему это я не спешу убежать из этой комнаты, а? Хотя дверь-то открыта.
- Может, потому, что здесь тебе не у кого прятаться? – Ильнар резко атаковал, Сейде парировала, уходя из-под удара.
- А может, потому, что я просто больше не боюсь тебя? – девушка сделала ответный выпад, отражённый мужчиной.
Некоторое время в комнате царила напряжённая тишина, нарушаемая только звоном стали. Противники не сводили друг с друга взглядов. Сейде прекрасно понимала, что долго ей против Ильнара не продержаться, он действительно гораздо лучше владел мечом. Одна её ошибка – и поединок будет закончен. Но у неё имелся козырь – собственная сила. Те знания, что дал Алекс, и не только по части уничтожения Увядших с помощью рун и целительства. Она спрятала улыбку, внимательно следя за Ильнаром. Ещё несколько минут прошли в обменах ударами, и Сейде всё-таки ошиблась: клинок вывернулся из руки, со звоном отлетев в угол. Не дав ей опомниться, некромант отбросил свой меч, и быстро шагнув к девушке, крепко обхватил, прижав к себе. Сейде не растерялась, выставив перед собой ладони и упёршись ему в грудь.
- Отпусти, - чётким голосом произнесла она. – Иначе хуже будет, Ильнар.
- Да ну? – он поднял бровь, усмехнувшись.
Не утруждая себя ответом, она вдруг неуловимым движением начертила несколько рун, и с её пальцев сорвался тонкий ярко-белый лучик. Последовала вспышка. Ильнар задохнулся на мгновение, тело пронзила боль, а сердце сжалось. Выпустив Сейде, он согнулся, хватая ртом воздух. Она, отступив на шаг, невозмутимо произнесла:
- Я предупреждала.
- Что ты сделала?.. – с трудом выдавил он, кое-как выпрямившись.
Она усмехнулась, склонив голову на бок.
- Секрет, - воркующим голосом отозвалась Сейде. – Ну что, сам найдёшь дорогу к себе, или проводить?
Ответить Ильнар не успел. Со двора вдруг донёсся гулкий удар колокола с дозорной башни – дежурный поднимал тревогу. Некромантка замерла, вскинув голову, в голубых глазах мелькнула тревога. В следующий момент она метнулась к мечу, потом схватила посох, лежавший на кровати.
- Бегом во двор! – бросила Сейде, рывком открыв дверь и выбежав в коридор.
Ильнар уже пришёл в себя и не стал медлить, подобрав оружие, он последовал за девушкой. Паники не было, все знали, что делать в подобных случаях. Во дворе уже раздавались отрывистые команды, Сейде направилась к сторожевой вышке. Вслед ей раздался резкий окрик заместителя Рэйвена:
- Куда?! А ну, обратно в комнату!
Она оглянулась, сузив глаза.
- Ага, разбежался! – огрызнулась девушка. – Я сюда не отсиживаться пришла!
- Рэйвен убьёт меня, если под раздачу попадёшь! – процедил мужчина.
- Я десятерых уложила одна, - не осталась в долгу Сейде, остановившись у лестницы на вышку. – Не веришь – спроси у Алекса, когда вернётся! Ворота держите, главное!
Заместитель на мгновение замолчал, изумлённо глядя, как девушка исчезает в проёме. Потом нашёл взглядом Ильнара, коротко кивнул.
- Присмотри за ней, - и отвернулся.
Некромант не заставил просить себя дважды. Выяснение отношений придётся оставить на потом.
…Сейде замерла у ограждения, разглядывая серые, разной степени подпорченности, фигуры, молча выходившие из редколесья, окружавшего Заставу. Рядом с ней сжимал короткий жезл дежурный. Судя по бледному лицу, он ещё никогда не видел столько зомби разом.
- Раньше они штук по двадцать самое большее лезли, - хриплым голосом произнёс он. – Отбивались без проблем.
- Ворота крепкие? – осведомилась Сейде, прокручивая в голове формулы, и думая, что лучше всего использовать.
- Крепкие, - кивнул дежурный. – Но эти твари, пусть и без мозгов, но если среди них есть хоть один сравнительно свеженький, то… Притащат таран, - мрачно подвёл он итог. – Мне рассказывали, был такой случай. Ну и когти у них будь здоров, дерут дерево, не хуже топоров.
- Дерьмово, - кратко охарактеризовала ситуацию Сейде, покрепче перехватив посох. – Тогда будем прореживать их ряды.
Рядом молча встал Ильнар. При виде толпы Увядших, уже перевалившей за пятьдесят тел, он протяжно присвистнул.
- Могут забраться на вышку, - обронил маг, нахмурившись. – Судя по всему, крышу у них сорвало окончательно, и руны на стенах остановят ненадолго
- Как зовут, приятель? – спросил некромант дежурного.
- Теран, - тот не отводил взгляда от первых рядов зомби. Между ними и воротами оставалось каких-то двадцать шагов, и расстояние неумолимо сокращалось.
- За стеной следи, - приказал Ильнар. – В первую очередь снимай самых когтистых.
Сейде усмехнулась уголком губ, вспомнив, как в таверне использовала руну Ветра.
- Глаза прикройте, мальчики, - с какой-то бесшабашной весёлостью произнесла она, рисуя перед собой сразу три руны стихии, и добавив Поглощение. А потом, раскрыв ладонь, выпустила силу.
Широкий веер слепяще-белого света буквально смёл первые ряды, превратив в невесомый пепел. Конечно, это не остановило остальных Увядших, да Сейде и не рассчитывала на это. Снизу послышались изумлённые возгласы и смачные ругательства, до неё долетел рык заместителя, кажется, его звали Солан:
- Твою мать да три раза об стену, девчонка, ты что творишь?!
- То, чему меня учили! – огрызнулась Сейде, уже рисуя следующую формулу. – И не трогай мою маму! Рэйвену пожалуюсь, она у нас с ним одна!
Раздались смешки, но потом стало уже не до веселья: зомби попёрли сплошной серой волной. Руны на стенах могли их сдержать, но судя по количеству, ненадолго – после этого нападения придётся обновлять весь периметр. От толпы Увядших потянулись первые зеленоватые усики Энергии Смерти – некроманты принялись за дело.
Прикусив губу, Сейде напряжённо всматривалась в шевелящуюся внизу массу. Прошло не более получаса, но руны на крепких брёвнах ограды уже потеряли силу, воздух посерел от пепла, остающегося от зомби. Гарнизон Заставы насчитывал человек пятьдесят, способных держать оружие, из них всего пятнадцать – некроманты. Количество Увядших, молча штурмующих упрямое человеческое жилище, давно перевалило за сотню. Она сама еле держалась на ногах, тяжело привалившись к ограждению сторожевой башни, и отложив в сторону посох. Силу стоило беречь, потому что самые прыткие зомби уже карабкались по стенам. Во дворе защитники приготовили оружие, понимая, что если в ближайшее время не случится чудо, Заставе придётся туго. Ильнар, бросив взгляд вниз, тоже оценил ситуацию.
- Спускаемся, - кратко произнёс он и кивнул девушке. – Вперёд, Ледышка.
Она не заставила себя упрашивать. Случись что, башня превратится в западню. Бегом преодолев лестницу, Сейде вытащила меч, холодно блеснувший в лучах солнца, и закинула посох за спину – специальный ремешок позволял это сделать. «Может, ещё пригодится», - мелькнула мысль.
- Так что ты там вытворяла на башне? – негромко поинтересовался Ильнар, остановившись рядом.
- Спасала наши задницы, - невозмутимо отозвалась она. – Не отвлекайся, сейчас будет жарко.
Словно в ответ, с высокой ограды, по-прежнему молча, начали спрыгивать во двор Увядшие.
- И таран не понадобился, - пробормотала некромантка, крепче сжав рукоять меча.
Страха не было, была только усталость, и желание побыстрее со всем закончить. Сейде и мысли не допускала, что умрёт здесь. Во-первых, не для того она несколько месяцев терпела Кирн и Ильнара, чтобы в первой же серьёзной заварушке погибнуть, во-вторых, хотелось всё-таки дождаться Алекса. Девушка скупо улыбнулась, вспомнив ласковую усмешку и нежные пальцы Защитника. Так, с улыбкой, она и встретила первого Увядшего, неожиданно резко скакнувшего к ней с протянутыми когтистыми лапами, в которых застряли щепки от ограды. Размахнувшись, Сейде одним ударом снесла голову, клинок с тихим шипением без труда рассёк плоть и кости, оставляя за собой маленькие белые искры.
