- Пусть из Риффа вышлют, - не сдавалась Сейде. Ей совершенно не улыбалось провести несколько дней практически один на один с Ильнаром!
- Заявка нам пришла, - буркнул Теллор. – Значит, нам и выполнять. Всё, иди, сдавай рунную магию. Вернёшься из рейда живой – половина четвёртого года считай у тебя в кармане. Да, книжки не забудь захватить из хранилища. Я список к вечеру напишу.
- Да иди ты в задницу, дядя Теллор!! – окончательно разъяренная Сейде вскочила, сжав кулаки. И плевать, что за несдержанный язык он может легко вышвырнуть её отсюда. Найдёт другую Заставу…
- Хочешь посох получить? – он впился в девушку яростным взглядом, и дождавшись неохотного кивка, продолжил. – Тогда ноги в руки и вперёд! Оружие выберешь в кладовой, что подойдёт по руке. А в следующий раз попробуешь послать меня – выпорю крапивой. Как в детстве, - хмуро пообещал он.
Дождавшись, пока возмущённая девушка покинет кабинет, громко хлопнув дверью, начальник Заставы перевёл тяжёлый взгляд на Ильнара. Тот с невозмутимым видом рассматривал ногти.
- Спишь с ней? – отрывисто поинтересовался Теллор.
- Сплю, - молодой некромант поднял на начальника насмешливый взгляд. – На поединок вызовешь или так морду бить будешь?
- Разбежался, больно много чести, - сухо ответил тот. – За девчонку головой отвечаешь. Привези мне её обратно живой, понял? Раз уж берёшь с собой.
- Без проблем, - Ильнар пожал плечами. – Я её от себя ни на шаг не отпущу.
- Договорились, - Теллор кивнул. – Всё, свободен. Мне ещё ей программу составлять.
Со злости Сейде без труда сдала нелегко дававшуюся ей рунную магию, наставник даже несколько удивился. Никто на Заставе, естественно, не догадывался о её даре целительства, из-за которого у Ледышки и были сложности с управлением Энергией Смерти. После получения очередной отметки «зачёт», она выбрала в оружейной подходящий меч, и, удалившись в дальний угол тренировочной площадки, занялась отработкой выпадов и стоек. Не сказать, чтобы у неё и эта наука шла хорошо, но постоять за себя Сейде могла. К вечеру злость немного улеглась, Ильнар весь день где-то пропадал – готовился к рейду, скорее всего, - однако настроение девушки по-прежнему было хмурым. Да, она хотела ходить в патрули, но только по завершении учёбы, и, естественно, не с этим светловолосым ублюдком! Который считает её чем-то вроде персональной игрушки. К Теллору претензий нет, в Кирне действительно проблема с людьми, особенно сведущими в лечебном деле. Раны, нанесенные зомби, могут обернуться весьма серьезными проблемами, если вовремя не принять мер.
После ужина начальник Заставы вручил ей список книг, которые надо взять с собой, и лично осмотрел оружие. Потом дал перо, лист бумаги, и заставил написать, что именно она собирается брать из аптекарских запасов Заставы. Кое-что подправив, одобрил выбор, после чего выставил из кабинета, объявив, что патруль выходит завтра рано утром, чтобы быть в Лоссе через два дня. Скупо попрощавшись (злость еще не улеглась окончательно), Сейде спустилась в хранилище за книгами. Надо не забыть захватить тетрадь и чернильницу - если она ничего не путает, предстояло заняться составлением собственных рунных связок. Среди привычных полок с книгами Ледышка почти успокоилась, и, вспомнив обещание Теллора – зачесть сразу половину четвёртого года, - даже улыбнулась. Не разжимая губ, еле заметно, но всё же. Ведь её обучение продлится меньше, чем она ожидала, и это не могло не радовать.
Дверь скрипнула. Сейде в это время укладывала книги на столе в аккуратную стопку, чтобы перевязать и отнести в комнату.
- Помочь?
- Сама как-нибудь, - огрызнулась Ледышка. Настроение стремительно ухнуло ниже уровня «паршиво».
- Ну как, рада, что на практике испытаешь полученные знания? – насмешливо поинтересовался Ильнар, проигнорировав её ответ и занявшись книгами.
- Ага, безумно счастлива! – Сейде швырнула толстый том на стол, сжав кулаки и уставившись на некроманта сверкающими от ярости глазами. – Я просто сплю и вижу, как бы отправиться с тобой в патруль! Мечта всей моей жизни! Скотина ты, Ильнар, эгоистичная скотина! А я так надеялась отдохнуть от тебя, хоть пару дней!
Ухмылка на его лице не предвещала девушке ничего хорошего, но убежать она не успела, мужчина крепко схватил её за руку. Рывок – и Сейде прижата животом к краю стола, а запястья обхвачены сильными пальцами Ильнара.
- Знаешь, зачем я попросил Теллора отправить тебя со мной? – негромкий голос раздался у самого уха, А, тем временем, мужчина свободной рукой расстегнул ремень на штанах девушки. Сейде попыталась молча высвободиться, прекрасно понимая, что ничего не получится. – Чтобы не вздумала сбежать куда-нибудь в моё отсутствие, ясно?
Девушка сильно прикусила губу, сдерживая грубые ругательства. «Хоть бы уж зашёл кто-нибудь, а!» - подумала она, ей уже было все равно, что Застава будет знать об их отношениях с Ильнаром. Но, как всегда, желания Сейде остались без ответа, пришлось стиснуть зубы и терпеть, когда некромант уложил её грудью на стол, навалившись сверху.
- Ты ещё не поняла, что никуда не денешься от меня, Сейде? – с каким-то злым весельем сказал мужчина, от его резкого движения она зажмурилась и сдавленно всхлипнула – было больно и неприятно. Впрочем, как в большинстве таких случаев.
- У-ублюдок!.. – выдохнула Ледышка, чувствуя, как по щеке стекает одинокая слеза, и новая вспышка ненависти немного заглушила боль.
- Какой есть, строптивая моя, - послышался довольный смешок, так бесивший девушку.
Когда Ильнар наконец отпустил её, Сейде молча поправила одежду, избегая смотреть на некроманта – опасалась, что взгляд выдаст, сколько раз и с помощью чего она хочет убить его, - и протянула руку к книгам. Он опередил, ухватив стопку за верёвку, и небрежно бросил:
- У меня сегодня останешься.
Сейде кратко, но ёмко послала его по известному адресу, скрестив руки на груди.
- Значит, принесёшь завтра утром, - добавила она, ядовито усмехнувшись. – А я к себе пойду.
Ильнар окинул её равнодушным взглядом, и от следующих слов Ледышка чуть не поддалась порыву врезать мужчине по физиономии.
- Я сейчас тебя понесу, вместо книг. Устраивает такой вариант? Кстати, Теллор знает.
Щёки Сейде вспыхнули, она почувствовала жгучий стыд. «Задница Эми, откуда?! И что эта тварь ему рассказала?»
- Ну что, своими ножками пойдёшь?
«Ещё немного, дорогая моя. Потерпи ещё немного. Всего месяца два, а потом… Потом Болотный Край, без вариантов! Подальше отсюда.» Поджав губы, она молча обошла Ильнара, стремительными шагами покинув хранилище книг.
Лосс представлял собой небольшой городок, похожий на Кирн, с разбросанными по окрестностям крестьянскими хуторами. В один из них и предстояло идти патрулю некромантов. Именно там семья умерла от какой-то заразы, превратившись в зомби. Сейде с отрядом прибыли в Лосс вечером, и она планировала ещё перед сном позаниматься. Если, конечно, ей дадут это сделать. Устало вздохнув, Ледышка снова перебрала воспоминания недолгого путешествия, в который раз задаваясь вопросом, чем же так привлекла внимание Ильнара. Ничего никому не объясняя, в придорожной таверне он снял для отряда комнаты, одну на двоих, другую на троих. Сейде не знала, что там некромант сказал подчинённым, но никто и глазом не моргнул, и даже не позволил себе едких шуточек, когда Ильнар, ухватив её за руку, повёл за собой. Хотя взгляды, которые девушка чувствовала спиной, выражали всю гамму чувств мужчин: удивление, насмешка, пренебрежение, и ещё целый букет, в котором Сейде совершенно не хотела разбираться.
В Лоссе, в общем-то, произошло то же самое. Ей предстояло делить одну комнату с Ильнаром, её персональным кошмаром и, к сожалению, единственным, кто может в случае чего защитить. Остальным до некромантки-недоучки не было никакого дела. Мрачно ковыряясь в ужине – вполне приличное мясное рагу с овощами, - она размышляла, как бы ухитриться избежать приставаний сегодня вечером.
- Слабительного ему подсыпать, что ли, - пробормотала Сейде под нос.
В общем зале сидели несколько посетителей, и, естественно, один из некромантов их отряда. Остальные разговаривали со старостой Лосса. Девушка не сдержала кривой ухмылки - ну конечно, как же, разве Ильнар оставит любимую игрушку без присмотра?
Дверь таверны снова открылась. Ледышка бросила рассеянный взгляд на очередного путника, и неожиданно её глаза широко распахнулись, а сердце сжалось. «Ой, влети-ит…» - пронеслась паническая мысль. Высокий, широкоплечий мужчина обвёл зал равнодушным взглядом. Он совсем не изменился, да и его запоминающаяся внешность не позволяла ни на миг усомниться, что это действительно он. Тёмный плащ, как и высокие сапоги, покрывал слой пыли, что говорило о долгой дороге путника, а длинный витой посох с оранжевым кристаллом в навершии недвусмысленно указывал на род его деятельности. На щеке красовался шрам, стягивавший всю правую сторону лица, как от ожога. Светлые, практически белые волосы собраны на затылке в хвостик.
Сейде сгорбилась за столом, молясь, чтобы Рэйвен не заметил, но – видимо, удача уже давно забыла, что где-то на свете есть такая девушка. Взгляд командира Заставы Некромантов Болотного Края остановился на её скромной персоне. Его бровь изогнулась, в глазах мелькнуло удивление, и мужчина направился прямиком к Ледышке.
- Сейде, ты что здесь делаешь? – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовался ее брат, усевшись на свободный стул.
- Ужинаю, - буркнула девушка, бросив на него косой взгляд.
- Не слепой, - холодно обронил Рэйвен, прищурив темно-голубые глаза, цвету которых Сейде так отчаянно завидовала в детстве, ее собственные казались ей тогда чересчур светлыми, – Почему в Лоссе, а не дома, в столице?
- Потому что я теперь живу в Кирне, на тамошней Заставе, - огрызнулась Сейде, раздражение потихоньку вытесняло страх перед суровым братом, с детства заменившим ей отца.
- Сейде, не зли меня! – совсем тихо ответил Рэйвен.
Она со звоном отложила вилку. Да что такое, мужики сговорились, что ли, указывать ей, что делать и как жить?!
- Я стану некроманткой, - таким же холодным голосом ответила Ледышка. – И не смей заявлять, что не женское это дело! Я уже три курса одолела!
- Мелкая, ты сдурела?! – в потемневших глазах Рэйвена мелькнул гнев. – Какая на хрен некромантия, у тебя же дар целительницы!
Последние слова он прошипел так, чтобы с соседних столиков не услышали.
- У меня на лбу не написано, что я должна слоняться по деревням и за копейки и миску супа людей лечить! – буркнула Сейде. – Рэйвен, я тебе не указывала, что делать и как жить, когда ты ушёл! Будь любезен, не вмешивайся в мою жизнь! Я теперь сама решаю, чем заниматься, - уже спокойнее закончила девушка.
Некромант смерил её выразительным взглядом, в котором легко можно было прочитать всё, что он думает о решении сестры, и встал.
- Я поговорю с Теллором, - отрывисто произнёс он.
- Не смей, слышишь! – вскочила Ледышка, сердце кольнуло беспокойство. Она не хотела, чтобы Рэйвен узнал про Ильнара. Кроме стыда останавливало ещё и нежелание, чтобы кто-то посторонний знал об этой грязной истории. Сама как-нибудь разберётся, а то с Рэйвена станется вообще забрать ее из Кирна и насильно вернуть в Рифф. – Я всё равно сделаю по-своему, не в Кирне, так на другой Заставе! Я тоже умею быть упрямой!
Несколько минут брат с сестрой яростно сверлили друг друга взглядами, потом беловолосый некромант выругался и махнул рукой.
- Мало драли тебя в детстве ремнём, - хмыкнул он. – Здесь-то что делаешь?
- По делам, - уклончиво ответила Сейде, сев обратно. Она точно знала, что Рэйвен не одобрит её присутствие в патруле без посоха и толкового оружия. – А ты в Кирн идёшь?
- Да, - брат кивнул. – Так что я тут только поужинать, и в путь.
Известие о том, что он не останется на ночь в таверне, обрадовало Сейде. Не стоит ему с Ильнаром встречаться, мало ли что. Доев, она поднялась в комнату, собираясь воспользоваться моментом и всё-таки заняться учёбой, пока нет её персонального демона.
Она ухитрилась уснуть над конспектом, да так крепко, что даже приход Ильнара не разбудил девушку. Пожалуй, впервые за последнее время ей выпала такая роскошная возможность, отоспаться. Смутно, сквозь сон Сейде чувствовала, что из-под руки кто-то убрал книгу и тетрадь с записями – девушка расположилась на кровати - а потом осторожно раздел её. Дальше она уже ничего не помнила, просто выключившись.
Утро тоже принесло сюрприз – она проснулась сама, в постели больше никого не было, хотя примятая подушка говорила о том, что Ильнар спал рядом, а на столе стоял поднос с едой. Сейде ожесточённо протёрла глаза, сев на кровати, потом встала, набросила рубашку и подошла к столу.
- С добрым утром, Ледышка.
Она чуть вздрогнула, но не обернулась: ну, кто же ещё, кроме ее личного кошмара мог находиться здесь. Только бы чудеса продолжились, и он не начал руки распускать.
- Надо же, ты дал мне поспать, - сухо произнесла она, отправив в рот ломтик холодного копчёного мяса.
- Ты нужна мне сегодня отдохнувшей, - остановившись за её спиной, Ильнар легко коснулся губами шеи девушки, отчего она дёрнулась. Некромант довольно хмыкнул. – Не нервничай, не буду тебя трогать… сейчас. Через двадцать минут выходим, так что, одевайся, завтракай, и спускаемся.
До нужного места патруль добирался пешком, оставив лошадей в таверне – леса тут росли густые, непроезжие. Если верить карте, идти было недалеко, пару часов. Шли молча, видимо, план действий вчера обсуждали без неё. Ну да, по идее, она вообще должна была остаться и ждать их в Лоссе, но Ильнар заявил, что Сейде идёт с ними. Мысленно обложив перестраховщика крепкими словечками, девушка старалась не отставать, с трудом поспевая за широкими шагами мужчины. Её тонкое запястье крепко сжимали сильные пальцы. Сумка с лечебными припасами висела на плече, на всякий случай Сейде туда же сунула тетрадь с конспектами – почитать на досуге, пока Ильнар с товарищами будет разбираться с семейкой Увядших.
Неширокая лесная дорога вывела их к большому добротному дому, огороженному забором, распахнутые двери сарая тихонько поскрипывали – судя по бурым пятнам, скотина убежать не успела. Вдали от Лиады Увядшие обычно очень быстро превращаются в зомби, теряя остатки разума, одержимые только жаждой убивать. Отряд остановился, при этом Ильнар встал так, чтобы Сейде оказалась за его спиной.
- Жди здесь и не вмешивайся, - вполголоса сказал он, поудобнее перехватив посох, украшенный накладками из серебра. – Надеюсь, не буду потом тебя по окрестным лесам разыскивать.
- Я не дура, - она чуть криво улыбнулась и отступила на шаг. – Найду другой способ свалить от тебя подальше.
Остальные усердно делали вид, что не слышат этого разговора. Двое с тихим шелестом вытащили мечи, вместо посохов у них были жезлы где-то с локоть длиной.
- Не надейся, - бросил Ильнар и направился к калитке.
Остальные двинулись за ним, а Сейде, оглядевшись, примостилась на старом пне и достала тетрадь. Лес вокруг был непривычно тих, кроме шелеста листьев звуков не слышалось. Даже птицы не щебетали. Да, места, где обитали зомби, живность обходила и облетала десятой дорогой.
- Заявка нам пришла, - буркнул Теллор. – Значит, нам и выполнять. Всё, иди, сдавай рунную магию. Вернёшься из рейда живой – половина четвёртого года считай у тебя в кармане. Да, книжки не забудь захватить из хранилища. Я список к вечеру напишу.
- Да иди ты в задницу, дядя Теллор!! – окончательно разъяренная Сейде вскочила, сжав кулаки. И плевать, что за несдержанный язык он может легко вышвырнуть её отсюда. Найдёт другую Заставу…
- Хочешь посох получить? – он впился в девушку яростным взглядом, и дождавшись неохотного кивка, продолжил. – Тогда ноги в руки и вперёд! Оружие выберешь в кладовой, что подойдёт по руке. А в следующий раз попробуешь послать меня – выпорю крапивой. Как в детстве, - хмуро пообещал он.
Дождавшись, пока возмущённая девушка покинет кабинет, громко хлопнув дверью, начальник Заставы перевёл тяжёлый взгляд на Ильнара. Тот с невозмутимым видом рассматривал ногти.
- Спишь с ней? – отрывисто поинтересовался Теллор.
- Сплю, - молодой некромант поднял на начальника насмешливый взгляд. – На поединок вызовешь или так морду бить будешь?
- Разбежался, больно много чести, - сухо ответил тот. – За девчонку головой отвечаешь. Привези мне её обратно живой, понял? Раз уж берёшь с собой.
- Без проблем, - Ильнар пожал плечами. – Я её от себя ни на шаг не отпущу.
- Договорились, - Теллор кивнул. – Всё, свободен. Мне ещё ей программу составлять.
Со злости Сейде без труда сдала нелегко дававшуюся ей рунную магию, наставник даже несколько удивился. Никто на Заставе, естественно, не догадывался о её даре целительства, из-за которого у Ледышки и были сложности с управлением Энергией Смерти. После получения очередной отметки «зачёт», она выбрала в оружейной подходящий меч, и, удалившись в дальний угол тренировочной площадки, занялась отработкой выпадов и стоек. Не сказать, чтобы у неё и эта наука шла хорошо, но постоять за себя Сейде могла. К вечеру злость немного улеглась, Ильнар весь день где-то пропадал – готовился к рейду, скорее всего, - однако настроение девушки по-прежнему было хмурым. Да, она хотела ходить в патрули, но только по завершении учёбы, и, естественно, не с этим светловолосым ублюдком! Который считает её чем-то вроде персональной игрушки. К Теллору претензий нет, в Кирне действительно проблема с людьми, особенно сведущими в лечебном деле. Раны, нанесенные зомби, могут обернуться весьма серьезными проблемами, если вовремя не принять мер.
После ужина начальник Заставы вручил ей список книг, которые надо взять с собой, и лично осмотрел оружие. Потом дал перо, лист бумаги, и заставил написать, что именно она собирается брать из аптекарских запасов Заставы. Кое-что подправив, одобрил выбор, после чего выставил из кабинета, объявив, что патруль выходит завтра рано утром, чтобы быть в Лоссе через два дня. Скупо попрощавшись (злость еще не улеглась окончательно), Сейде спустилась в хранилище за книгами. Надо не забыть захватить тетрадь и чернильницу - если она ничего не путает, предстояло заняться составлением собственных рунных связок. Среди привычных полок с книгами Ледышка почти успокоилась, и, вспомнив обещание Теллора – зачесть сразу половину четвёртого года, - даже улыбнулась. Не разжимая губ, еле заметно, но всё же. Ведь её обучение продлится меньше, чем она ожидала, и это не могло не радовать.
Дверь скрипнула. Сейде в это время укладывала книги на столе в аккуратную стопку, чтобы перевязать и отнести в комнату.
- Помочь?
- Сама как-нибудь, - огрызнулась Ледышка. Настроение стремительно ухнуло ниже уровня «паршиво».
- Ну как, рада, что на практике испытаешь полученные знания? – насмешливо поинтересовался Ильнар, проигнорировав её ответ и занявшись книгами.
- Ага, безумно счастлива! – Сейде швырнула толстый том на стол, сжав кулаки и уставившись на некроманта сверкающими от ярости глазами. – Я просто сплю и вижу, как бы отправиться с тобой в патруль! Мечта всей моей жизни! Скотина ты, Ильнар, эгоистичная скотина! А я так надеялась отдохнуть от тебя, хоть пару дней!
Ухмылка на его лице не предвещала девушке ничего хорошего, но убежать она не успела, мужчина крепко схватил её за руку. Рывок – и Сейде прижата животом к краю стола, а запястья обхвачены сильными пальцами Ильнара.
- Знаешь, зачем я попросил Теллора отправить тебя со мной? – негромкий голос раздался у самого уха, А, тем временем, мужчина свободной рукой расстегнул ремень на штанах девушки. Сейде попыталась молча высвободиться, прекрасно понимая, что ничего не получится. – Чтобы не вздумала сбежать куда-нибудь в моё отсутствие, ясно?
Девушка сильно прикусила губу, сдерживая грубые ругательства. «Хоть бы уж зашёл кто-нибудь, а!» - подумала она, ей уже было все равно, что Застава будет знать об их отношениях с Ильнаром. Но, как всегда, желания Сейде остались без ответа, пришлось стиснуть зубы и терпеть, когда некромант уложил её грудью на стол, навалившись сверху.
- Ты ещё не поняла, что никуда не денешься от меня, Сейде? – с каким-то злым весельем сказал мужчина, от его резкого движения она зажмурилась и сдавленно всхлипнула – было больно и неприятно. Впрочем, как в большинстве таких случаев.
- У-ублюдок!.. – выдохнула Ледышка, чувствуя, как по щеке стекает одинокая слеза, и новая вспышка ненависти немного заглушила боль.
- Какой есть, строптивая моя, - послышался довольный смешок, так бесивший девушку.
Когда Ильнар наконец отпустил её, Сейде молча поправила одежду, избегая смотреть на некроманта – опасалась, что взгляд выдаст, сколько раз и с помощью чего она хочет убить его, - и протянула руку к книгам. Он опередил, ухватив стопку за верёвку, и небрежно бросил:
- У меня сегодня останешься.
Сейде кратко, но ёмко послала его по известному адресу, скрестив руки на груди.
- Значит, принесёшь завтра утром, - добавила она, ядовито усмехнувшись. – А я к себе пойду.
Ильнар окинул её равнодушным взглядом, и от следующих слов Ледышка чуть не поддалась порыву врезать мужчине по физиономии.
- Я сейчас тебя понесу, вместо книг. Устраивает такой вариант? Кстати, Теллор знает.
Щёки Сейде вспыхнули, она почувствовала жгучий стыд. «Задница Эми, откуда?! И что эта тварь ему рассказала?»
- Ну что, своими ножками пойдёшь?
«Ещё немного, дорогая моя. Потерпи ещё немного. Всего месяца два, а потом… Потом Болотный Край, без вариантов! Подальше отсюда.» Поджав губы, она молча обошла Ильнара, стремительными шагами покинув хранилище книг.
Лосс представлял собой небольшой городок, похожий на Кирн, с разбросанными по окрестностям крестьянскими хуторами. В один из них и предстояло идти патрулю некромантов. Именно там семья умерла от какой-то заразы, превратившись в зомби. Сейде с отрядом прибыли в Лосс вечером, и она планировала ещё перед сном позаниматься. Если, конечно, ей дадут это сделать. Устало вздохнув, Ледышка снова перебрала воспоминания недолгого путешествия, в который раз задаваясь вопросом, чем же так привлекла внимание Ильнара. Ничего никому не объясняя, в придорожной таверне он снял для отряда комнаты, одну на двоих, другую на троих. Сейде не знала, что там некромант сказал подчинённым, но никто и глазом не моргнул, и даже не позволил себе едких шуточек, когда Ильнар, ухватив её за руку, повёл за собой. Хотя взгляды, которые девушка чувствовала спиной, выражали всю гамму чувств мужчин: удивление, насмешка, пренебрежение, и ещё целый букет, в котором Сейде совершенно не хотела разбираться.
В Лоссе, в общем-то, произошло то же самое. Ей предстояло делить одну комнату с Ильнаром, её персональным кошмаром и, к сожалению, единственным, кто может в случае чего защитить. Остальным до некромантки-недоучки не было никакого дела. Мрачно ковыряясь в ужине – вполне приличное мясное рагу с овощами, - она размышляла, как бы ухитриться избежать приставаний сегодня вечером.
- Слабительного ему подсыпать, что ли, - пробормотала Сейде под нос.
В общем зале сидели несколько посетителей, и, естественно, один из некромантов их отряда. Остальные разговаривали со старостой Лосса. Девушка не сдержала кривой ухмылки - ну конечно, как же, разве Ильнар оставит любимую игрушку без присмотра?
Дверь таверны снова открылась. Ледышка бросила рассеянный взгляд на очередного путника, и неожиданно её глаза широко распахнулись, а сердце сжалось. «Ой, влети-ит…» - пронеслась паническая мысль. Высокий, широкоплечий мужчина обвёл зал равнодушным взглядом. Он совсем не изменился, да и его запоминающаяся внешность не позволяла ни на миг усомниться, что это действительно он. Тёмный плащ, как и высокие сапоги, покрывал слой пыли, что говорило о долгой дороге путника, а длинный витой посох с оранжевым кристаллом в навершии недвусмысленно указывал на род его деятельности. На щеке красовался шрам, стягивавший всю правую сторону лица, как от ожога. Светлые, практически белые волосы собраны на затылке в хвостик.
Сейде сгорбилась за столом, молясь, чтобы Рэйвен не заметил, но – видимо, удача уже давно забыла, что где-то на свете есть такая девушка. Взгляд командира Заставы Некромантов Болотного Края остановился на её скромной персоне. Его бровь изогнулась, в глазах мелькнуло удивление, и мужчина направился прямиком к Ледышке.
- Сейде, ты что здесь делаешь? – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, поинтересовался ее брат, усевшись на свободный стул.
- Ужинаю, - буркнула девушка, бросив на него косой взгляд.
- Не слепой, - холодно обронил Рэйвен, прищурив темно-голубые глаза, цвету которых Сейде так отчаянно завидовала в детстве, ее собственные казались ей тогда чересчур светлыми, – Почему в Лоссе, а не дома, в столице?
- Потому что я теперь живу в Кирне, на тамошней Заставе, - огрызнулась Сейде, раздражение потихоньку вытесняло страх перед суровым братом, с детства заменившим ей отца.
- Сейде, не зли меня! – совсем тихо ответил Рэйвен.
Она со звоном отложила вилку. Да что такое, мужики сговорились, что ли, указывать ей, что делать и как жить?!
- Я стану некроманткой, - таким же холодным голосом ответила Ледышка. – И не смей заявлять, что не женское это дело! Я уже три курса одолела!
- Мелкая, ты сдурела?! – в потемневших глазах Рэйвена мелькнул гнев. – Какая на хрен некромантия, у тебя же дар целительницы!
Последние слова он прошипел так, чтобы с соседних столиков не услышали.
- У меня на лбу не написано, что я должна слоняться по деревням и за копейки и миску супа людей лечить! – буркнула Сейде. – Рэйвен, я тебе не указывала, что делать и как жить, когда ты ушёл! Будь любезен, не вмешивайся в мою жизнь! Я теперь сама решаю, чем заниматься, - уже спокойнее закончила девушка.
Некромант смерил её выразительным взглядом, в котором легко можно было прочитать всё, что он думает о решении сестры, и встал.
- Я поговорю с Теллором, - отрывисто произнёс он.
- Не смей, слышишь! – вскочила Ледышка, сердце кольнуло беспокойство. Она не хотела, чтобы Рэйвен узнал про Ильнара. Кроме стыда останавливало ещё и нежелание, чтобы кто-то посторонний знал об этой грязной истории. Сама как-нибудь разберётся, а то с Рэйвена станется вообще забрать ее из Кирна и насильно вернуть в Рифф. – Я всё равно сделаю по-своему, не в Кирне, так на другой Заставе! Я тоже умею быть упрямой!
Несколько минут брат с сестрой яростно сверлили друг друга взглядами, потом беловолосый некромант выругался и махнул рукой.
- Мало драли тебя в детстве ремнём, - хмыкнул он. – Здесь-то что делаешь?
- По делам, - уклончиво ответила Сейде, сев обратно. Она точно знала, что Рэйвен не одобрит её присутствие в патруле без посоха и толкового оружия. – А ты в Кирн идёшь?
- Да, - брат кивнул. – Так что я тут только поужинать, и в путь.
Известие о том, что он не останется на ночь в таверне, обрадовало Сейде. Не стоит ему с Ильнаром встречаться, мало ли что. Доев, она поднялась в комнату, собираясь воспользоваться моментом и всё-таки заняться учёбой, пока нет её персонального демона.
Она ухитрилась уснуть над конспектом, да так крепко, что даже приход Ильнара не разбудил девушку. Пожалуй, впервые за последнее время ей выпала такая роскошная возможность, отоспаться. Смутно, сквозь сон Сейде чувствовала, что из-под руки кто-то убрал книгу и тетрадь с записями – девушка расположилась на кровати - а потом осторожно раздел её. Дальше она уже ничего не помнила, просто выключившись.
Утро тоже принесло сюрприз – она проснулась сама, в постели больше никого не было, хотя примятая подушка говорила о том, что Ильнар спал рядом, а на столе стоял поднос с едой. Сейде ожесточённо протёрла глаза, сев на кровати, потом встала, набросила рубашку и подошла к столу.
- С добрым утром, Ледышка.
Она чуть вздрогнула, но не обернулась: ну, кто же ещё, кроме ее личного кошмара мог находиться здесь. Только бы чудеса продолжились, и он не начал руки распускать.
- Надо же, ты дал мне поспать, - сухо произнесла она, отправив в рот ломтик холодного копчёного мяса.
- Ты нужна мне сегодня отдохнувшей, - остановившись за её спиной, Ильнар легко коснулся губами шеи девушки, отчего она дёрнулась. Некромант довольно хмыкнул. – Не нервничай, не буду тебя трогать… сейчас. Через двадцать минут выходим, так что, одевайся, завтракай, и спускаемся.
До нужного места патруль добирался пешком, оставив лошадей в таверне – леса тут росли густые, непроезжие. Если верить карте, идти было недалеко, пару часов. Шли молча, видимо, план действий вчера обсуждали без неё. Ну да, по идее, она вообще должна была остаться и ждать их в Лоссе, но Ильнар заявил, что Сейде идёт с ними. Мысленно обложив перестраховщика крепкими словечками, девушка старалась не отставать, с трудом поспевая за широкими шагами мужчины. Её тонкое запястье крепко сжимали сильные пальцы. Сумка с лечебными припасами висела на плече, на всякий случай Сейде туда же сунула тетрадь с конспектами – почитать на досуге, пока Ильнар с товарищами будет разбираться с семейкой Увядших.
Неширокая лесная дорога вывела их к большому добротному дому, огороженному забором, распахнутые двери сарая тихонько поскрипывали – судя по бурым пятнам, скотина убежать не успела. Вдали от Лиады Увядшие обычно очень быстро превращаются в зомби, теряя остатки разума, одержимые только жаждой убивать. Отряд остановился, при этом Ильнар встал так, чтобы Сейде оказалась за его спиной.
- Жди здесь и не вмешивайся, - вполголоса сказал он, поудобнее перехватив посох, украшенный накладками из серебра. – Надеюсь, не буду потом тебя по окрестным лесам разыскивать.
- Я не дура, - она чуть криво улыбнулась и отступила на шаг. – Найду другой способ свалить от тебя подальше.
Остальные усердно делали вид, что не слышат этого разговора. Двое с тихим шелестом вытащили мечи, вместо посохов у них были жезлы где-то с локоть длиной.
- Не надейся, - бросил Ильнар и направился к калитке.
Остальные двинулись за ним, а Сейде, оглядевшись, примостилась на старом пне и достала тетрадь. Лес вокруг был непривычно тих, кроме шелеста листьев звуков не слышалось. Даже птицы не щебетали. Да, места, где обитали зомби, живность обходила и облетала десятой дорогой.
