— Она провидица, Зарг, – невозмутимо отозвался лорд Люнар, наблюдая за сообщником. – Наверняка дар подсказал, и она обратилась к некроманту.
— Ну и как тогда действовать, чтоб этот её проклятый дар не помешал?! – буркнул декан боевиков, остановившись перед сидевшим в кресле ректором и сверля его взглядом.
Арен медленно улыбнулся, соединив кончики пальцев, помолчал, а потом ответил:
— Сделаем так, чтобы обмануть её дар. Завтра Весенний бал, вот на нём и будем действовать. Меня там не будет, значит, этот дар не почует меня, а исполнителями будут совершенно другие люди, которые не будут знать о том, что кому-то причиняют вред.
Заргос озадаченно моргнул.
— Это как это? – переспросил он.
— Есть способ, – ректор хмыкнул, его глаза блеснули азартом.
…Выходили они из дома порознь и с разных входов, позаботившись о маскировке, хотя в этих ремесленных кварталах вряд ли кто-то будет следить за ними.
Бриэль Лорвин
Первая половина дня прошла для меня как во сне. Все мои мысли были о предстоящем свидании, и мечтательное настроение никак не хотело покидать. И хорошо, что моим картам и дару эмоции никак не могли помешать показывать то, что просили клиентки. Все три адреса надёжные, Грай утром подтвердил, что можно ехать без опаски. Случившееся вчера уже вспоминалось, как страшный сон, на светлых, многолюдных улицах казалось, что такое произойти со мной снова точно не может. По крайней мере, я на это надеялась. Завтра уже Весенний бал, и утром предстояла последняя примерка платья, а ещё, пришла записка от леди Риннель, что она забирает меня и девочек с собой. Осталось только решить вопрос иллюзии для Кирелии, ведь для всех она в самом деле исчезла в неизвестном направлении. А ещё, с курьером прислали роскошный букет и симпатичные серёжки, попросив передать моей воспитаннице. Без уточнения, но я и так поняла, от кого подарок. Усмехнулась, покачав головой, отнесла Кирелии, отметив вспыхнувший на её щеках нежный румянец. Рорик соблюдал конспирацию, не появляясь у нас в доме, но при этом не забыл о моей подопечной. Что ж… Посмотрим, как дальше будет.
А потом наступил обед, и короткая записка от Грая: «Буду через полчаса». Сердце тут же мячиком скакнуло к горлу, и я порадовалась, что сидела за столом одна – Элвина ушла, а Кирелия занималась у себя. Конечно же, в голове сразу завертелись мысли, что надеть, и я заторопилась к себе наверх, инспектировать гардероб. Теперь там было из чего выбрать, и я остановилась на шёлковом наряде насыщенного василькового цвета с отделкой из белого кружева. Локоны заколола в художественном беспорядке шпильками, подумав, прикрепила кокетливую шляпку и прихватила перчатки с сумочкой. Карты оставила – я ведь на свидание иду, ещё и с некромантом, зачем они мне? И ровно через полчаса уже ждала в холле.
Лорд Хроф оказался пунктуален: звонок раздался почти сразу. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и выдохнуть, унимая разошедшиеся эмоции. Ведь наверняка он прикрыт иллюзией или чем-то ещё, нельзя выдать себя возможным наблюдателям. В том, что за мной следят, я уже не сомневалась после вчерашнего происшествия. Открыла дверь и чуть удивлённо не распахнула рот: видеть некроманта не в привычном чёрном было… неожиданно. К белоснежной рубашке прилагался строгий костюм, причём синего цвета – в тон к моему наряду, будто он знал, как я оденусь, – отделанный узкой серебряной лентой. На шрамы на лице Грая я уже давно не обращала внимание, а ещё, он улыбался, открыто и как-то по-мальчишески, что ли. Так, что не улыбнуться в ответ было невозможно.
— Прошу, госпожа Лорвин, – он протянул мне руку, чуть поклонившись. – Карета подана.
Хм, карета. У ограды стоял… мобиль. Красивый, чёрный, с блестящими деталями, и вопрос вырвался сам собой:
— У тебя есть машина?!
— Есть, – кивнул Грай, уложив мою руку себе на локоть. – Только редко пользуюсь, проще экипаж или верхом.
Ну да, вещь приметная, и быстро на ней по улицам Элиндора не поездишь. Меня усадили на переднее сиденье, за руль Грайвен сел сам, и я тут же принялась с любопытством разглядывать приборную панель. Почти как в нашем мире, здесь был циферблат со скоростью, ещё какой-то датчик, в который я тут же ткнула пальцем и спросила, что это.
— Он показывает уровень заряда в накопителе магической энергии, – охотно пояснил Грай, коснувшись ручки, похожей на рычаг переключения передач.
Но, конечно же, не он – кристалл в ней мягко засветился серебристым, и машина плавно двинулась.
— Куда мы едем? – уточнила, украдкой ощупывая сиденье – из настоящей кожи, мягкое.
— В одно интересное место за городом, тебе понравится, – с таинственным видом ответил Грайвен и весело подмигнул.
От него эти слова было приятно слышать, и от предвкушения всё внутри сладко замерло. От некроманта я подвоха не ожидала, в отличие от Кседрика, и не сомневалась, что сюрприз лорда Хрофа мне действительно понравится. Потому что ему я верила. Пока ехали, я старалась не отвлекать его разговорами, наслаждаясь видами столицы, где-то через полчаса мы выехали к окраинам, миновали несколько поместий, прячущихся за пышными деревьями, кустами, и укреплёнными магией оградами. Потом свернули с главной дороги, некоторое время ехали по лесистой местности, пока не остановились на просторной площадке перед ещё одной оградой с распахнутыми воротами. Здесь уже стояли несколько богато украшенных экипажей с вензелями и мобили, и Грай пояснил:
— Это парк, тут недалеко летняя королевская резиденция, поэтому народу здесь не очень много. Ну и на нас всё равно не будут обращать внимание, – добавил он с широкой улыбкой и заглушил машину.
Открыл мне дверь, помогая выйти, потом достал с заднего сиденья плетёную корзинку внушительных размеров, накрытую пледом.
— Тут много всяких экзотических птиц, магия не позволяет им улететь отсюда, – продолжил рассказывать Грайвен, с невозмутимым видом поймав мою руку и положив себе на локоть. – Есть пруды, ручьи, павильоны для отдыха и беседки, но места много, и никто друг другу не мешает.
— Здорово! – искренне обрадовалась я.
Даже если бы некромант не подстраховался с помощью магии, сомневаюсь, что тут мы бы встретили кого-то из знакомых, разве что кто-то специально бы последовал за нами с целью встретиться. Надеюсь, у Илитрис хватит ума не следить за мной тоже и пытаться подловить на общении со своим женихом. Мысль чуть подпортила настроение, но я запретила себе думать об этом, решив, что сегодня только наш день. А все проблемы и сложности остались там, в Элиндоре.
— Птиц собирают по всему миру, некоторые редкие, для них тут созданы все нужные особые условия, – продолжил Грайвен, когда мы неторопливо шли по одной из дорожек, выложенных разноцветными камушками. – Живут в специальных вольерах, на ночь прячутся в них, а днём свободно летают по парку. Над ним защитный купол, не позволяющий им покинуть парк, да никто и не стремится особо, птицы получают здесь заботу, присмотр, корм, выводят потомство.
— Что-то вроде заповедника, – кивнула я. – Или зоопарка под открытым небом.
— М-м? – заинтересованно протянул Грай, покосившись на меня. – Это так в твоём мире называется?
— Ага, – подтвердила я. – У нас тоже стараются сохранять редких животных, но без магии, естественно.
— А что ещё у вас есть любопытного? – продолжил он расспросы. – Ну, того, чего у нас нет, например?
— Хм, ну, у нас много всякой техники, – задумчиво ответила, перебирая в голове привычные мне вещи. – Что-то вроде ваших артефактов, но без магии, конечно.
Прогрессорством заниматься точно не собираюсь, но вдруг подкину какие полезные идеи. И следующую четверть часа мы живо обсуждали эту тему. Кое-что в этом мире из аналогов имелось, но ведь всегда можно усовершенствовать, и хотя у Грая не было специального образования по артефактам, не сомневаюсь, он может донести идеи до кого следует. Я не забывала смотреть по сторонам, выискивая обещанных птиц, однако нам пришлось прилично отойти от ограды парка, прежде чем вышли к каскаду прудов и небольших рукотворных водопадов – с землёй тут тоже поработали, имелись холмы, и даже скалистые обрывы.
Дорожка прихотливо извивалась вдоль берегов, в художественном беспорядке росли пышные купы кустов, зелёные рощи, и вот тут нам попались первые гуляющие, как и обитатели этого парка. Я замерла в восхищении, наблюдая необычных птиц, облюбовавших влажные камни около шумного водопада, одновременно похожих на павлинов длинными, пышными хвостами, и фламинго – коленчатыми тонкими ногами. Гибкие шеи позволяли им вылавливать что-то в воде, радужное оперение красиво переливалось под солнцем, а плавные движения и взмахи широких крыльев завораживали. Переговаривались птицы приятными музыкальными голосами, органично вплетавшимися в журчание воды.
— Подарок одного из южных правителей, – пояснил Грайвен, явно довольный моей реакцией. – Сначала было всего две пары, а теперь тут целая стая.
По речушке и прудам катались лодки, в павильоне на другой стороне, похожем на драгоценную шкатулку разноцветными стёклышками вместо стен, виднелась целая компания – кажется, там что-то праздновали. Дальше нам встретились ярко-малиновые, похожие на пушистых шариков, пичуги, весело чирикавшие на каком-то дереве, важные, нелетающие птицы, похожие чем-то на журавлей, но насыщенного тёмно-синего с белыми разводами цвета, и в хвостах у них были два длиннющих пера. Причём людей обитатели совсем не боялись, и можно было даже подойти, покормить – Грай, оказывается, прихватил и корма, позаботился заранее. А ещё, я впервые познакомилась с местным аналогом фотоаппарата: коробочка с хитрой начинкой, отдалённо похожая на знакомый мне. При наведении на объект нужно было коснуться кристалла, если обладатель владел магией, или щёлкнуть специальным рычажком, и дальше уже всё делала встроенная магия. Потом нужно было сдать в специальное ателье, где проявляли магоснимки, те самые, объёмные, цветные, какие я видела в газетах. Так что игрушка не для простых горожан, конечно же, а для весьма зажиточных, ну и аристократов, естественно.
Признаться, когда Грай с хитрым видом вытащил эту штуку из корзинки, я смутилась и даже слегка растерялась, не готовая вот прямо сейчас к фотосессии. Но лорд некромант умел уговаривать, да и, признаться, хотелось хоть какой-то памяти об этой прогулке, а не только воспоминаний в голове. Так что следующие минут сорок мы бродили по парку, и меня во всех ракурсах снимали с различными птичками, в цветочных арках, около клумб, в беседках и ротондах, раскиданных по территории. Время бежало совершенно незаметно…
— Так, а теперь предлагаю устроить пикник, – решительно заявил Грайвен, когда я только подумала о том, что неплохо бы подкрепиться, аппетит на свежем воздухе разгулялся будь здоров.
Он выбрал небольшой павильон, похожий на чайный домик, внутри стоял стол, около него – полукруглый диван, парочка стульев, и множество растений в кадках и на полках. Меня усадили на диван, а сам Грай принялся раскладывать на столе продукты из корзины. Бутерброды с холодной грудинкой, разными сырами, ветчиной, овощами, маленькие пирожки в специальном артефактном контейнере, сохранявшем тепло, бутылку с прохладным ягодным морсом – я отметила, что Грай выбрал не вино, и мысленно поставила ему плюсик, – ещё парочку контейнеров с салатами. Не удержалась и хихикнула:
— Всё выглядит, конечно, очень вкусно, и я проголодалась, но такого количества еды в меня точно не влезет.
— Ничего, мы же никуда не торопимся, а что останется, заберём с собой, – Хроф жестом фокусника извлёк из корзины парочку изящных стаканов и разлил морс, после чего уселся рядом со мной, взял свой, положив одну руку на спинку, и повернулся ко мне, разом став серьёзным и посмотрев в глаза. – Ты хотела знать, кто я такой, Бри. Спрашивай.
От такого резкого перехода невольно по спине прокатилась волна мурашек, волнение защекотало, и я поспешно сделала глоток, а потом ещё и стащила бутерброд, откусив и немного нервно прожевав. При этом почему-то мой взгляд блуждал по павильону, внезапно я оробела от такой откровенности, не зная, так ли уж хочу знать о тайнах Грайвена Хрофа. Но, с другой стороны, я и так уже в них частично влезла, и в его интриги тоже, так чего терять теперь? Если не хочу неприятных неожиданностей, то стоит воспользоваться такой откровенностью, ведь обо мне некромант знал практически всё. Я собралась с мыслями, смело встретилась с фиолетовыми глазами и задала тот самый вопрос, который с некоторых пор не давал покоя:
— Как ты стал единственным драконом-некромантом в королевстве?
Что-то подсказывало, правду знали очень и очень немногие, и то, что Грай решил довериться и мне, обычной попаданке, о многом говорило.
Грайвен не отвёл взгляд, не попытался увильнуть от ответа.
— Помнишь, ты рассказала о видении, где Зорит и Даррон лжесвидетельствовали против пленника? – с прежней серьёзностью спросил он, и я осторожно кивнула. – Тем пленником был я. Наследником серебряного клана, Верланом Энгеррамом. Кседрик был моим кузеном, а наши отцы – братьями, мой старший, его – младший. Мне казалось, у нас всё хорошо, наша семья дружная и нерушимая, мама… – вот тут его голос дрогнул на мгновение, и во взгляде мелькнула застарелая боль. – Мама была беременна моим братом, и отец был просто счастлив. Мы с Кседриком учились в Академии, и я искал возможность навсегда запечатать вход демонам в наш мир, потому что тогда уже случались прорывы, только вот закрывали их ценой жертв и многой крови. Некромантов в нашем королевстве тогда не было.
Меня его слова, признаться, оглушили, я даже не предполагала, что видела тогда кусочек прошлого Грая.
— А мой дядя, как выяснилось, жаждал больше власти, больше влияния, – по губам некроманта скользнула кривая усмешка. – И для своего сына в том числе. Они оба хотели стать главными, поэтому придумали сфабрикованное обвинение для меня, и Кседрик быстренько подрядил своих дружков подтвердить на суде, что я, наоборот, не искал возможность навсегда заблокировать ритуалы с печатями, а хотел впустить демонов в этот мир. Его величество в это время совершал поездку по стране с ежегодной инспекцией, и в столице его не было, чем мои дражайшие родственники и воспользовались, – продолжил Грайвен, пока я, забывшись, жевала бутерброд, почти не ощущая вкуса. – Быстренько организовали закрытый суд, Зориту пообещали место главного поставщика двора после выпуска из Академии и женитьбу на перспективной драконице, Даррону – место декана, тоже, конечно, не сразу, и они согласились. Меня обвинили, лишили всех титулов, сослали в пограничную крепость в горах, – он помолчал, отпив из стакана.
И хотя голос Грайвена звучал ровно, я ощущала, какие эмоции в нём бушуют, несмотря на давность преступления, для него всё было свежо, как будто случилось вчера.
— А король? – тихо спросила я. – Он не вмешался, когда вернулся?
— Вмешался, – кивнул Грайвен. – Не особо поверил бумагам и заверениям следователей, решил лично расспросить и всё проверить, и поехал в крепость, куда меня отправили. А там внезапно случился серьёзный прорыв, и я защитил короля. Ценой собственной жизни.
— Ну и как тогда действовать, чтоб этот её проклятый дар не помешал?! – буркнул декан боевиков, остановившись перед сидевшим в кресле ректором и сверля его взглядом.
Арен медленно улыбнулся, соединив кончики пальцев, помолчал, а потом ответил:
— Сделаем так, чтобы обмануть её дар. Завтра Весенний бал, вот на нём и будем действовать. Меня там не будет, значит, этот дар не почует меня, а исполнителями будут совершенно другие люди, которые не будут знать о том, что кому-то причиняют вред.
Заргос озадаченно моргнул.
— Это как это? – переспросил он.
— Есть способ, – ректор хмыкнул, его глаза блеснули азартом.
…Выходили они из дома порознь и с разных входов, позаботившись о маскировке, хотя в этих ремесленных кварталах вряд ли кто-то будет следить за ними.
Бриэль Лорвин
Первая половина дня прошла для меня как во сне. Все мои мысли были о предстоящем свидании, и мечтательное настроение никак не хотело покидать. И хорошо, что моим картам и дару эмоции никак не могли помешать показывать то, что просили клиентки. Все три адреса надёжные, Грай утром подтвердил, что можно ехать без опаски. Случившееся вчера уже вспоминалось, как страшный сон, на светлых, многолюдных улицах казалось, что такое произойти со мной снова точно не может. По крайней мере, я на это надеялась. Завтра уже Весенний бал, и утром предстояла последняя примерка платья, а ещё, пришла записка от леди Риннель, что она забирает меня и девочек с собой. Осталось только решить вопрос иллюзии для Кирелии, ведь для всех она в самом деле исчезла в неизвестном направлении. А ещё, с курьером прислали роскошный букет и симпатичные серёжки, попросив передать моей воспитаннице. Без уточнения, но я и так поняла, от кого подарок. Усмехнулась, покачав головой, отнесла Кирелии, отметив вспыхнувший на её щеках нежный румянец. Рорик соблюдал конспирацию, не появляясь у нас в доме, но при этом не забыл о моей подопечной. Что ж… Посмотрим, как дальше будет.
А потом наступил обед, и короткая записка от Грая: «Буду через полчаса». Сердце тут же мячиком скакнуло к горлу, и я порадовалась, что сидела за столом одна – Элвина ушла, а Кирелия занималась у себя. Конечно же, в голове сразу завертелись мысли, что надеть, и я заторопилась к себе наверх, инспектировать гардероб. Теперь там было из чего выбрать, и я остановилась на шёлковом наряде насыщенного василькового цвета с отделкой из белого кружева. Локоны заколола в художественном беспорядке шпильками, подумав, прикрепила кокетливую шляпку и прихватила перчатки с сумочкой. Карты оставила – я ведь на свидание иду, ещё и с некромантом, зачем они мне? И ровно через полчаса уже ждала в холле.
Лорд Хроф оказался пунктуален: звонок раздался почти сразу. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть и выдохнуть, унимая разошедшиеся эмоции. Ведь наверняка он прикрыт иллюзией или чем-то ещё, нельзя выдать себя возможным наблюдателям. В том, что за мной следят, я уже не сомневалась после вчерашнего происшествия. Открыла дверь и чуть удивлённо не распахнула рот: видеть некроманта не в привычном чёрном было… неожиданно. К белоснежной рубашке прилагался строгий костюм, причём синего цвета – в тон к моему наряду, будто он знал, как я оденусь, – отделанный узкой серебряной лентой. На шрамы на лице Грая я уже давно не обращала внимание, а ещё, он улыбался, открыто и как-то по-мальчишески, что ли. Так, что не улыбнуться в ответ было невозможно.
— Прошу, госпожа Лорвин, – он протянул мне руку, чуть поклонившись. – Карета подана.
Хм, карета. У ограды стоял… мобиль. Красивый, чёрный, с блестящими деталями, и вопрос вырвался сам собой:
— У тебя есть машина?!
— Есть, – кивнул Грай, уложив мою руку себе на локоть. – Только редко пользуюсь, проще экипаж или верхом.
Ну да, вещь приметная, и быстро на ней по улицам Элиндора не поездишь. Меня усадили на переднее сиденье, за руль Грайвен сел сам, и я тут же принялась с любопытством разглядывать приборную панель. Почти как в нашем мире, здесь был циферблат со скоростью, ещё какой-то датчик, в который я тут же ткнула пальцем и спросила, что это.
— Он показывает уровень заряда в накопителе магической энергии, – охотно пояснил Грай, коснувшись ручки, похожей на рычаг переключения передач.
Но, конечно же, не он – кристалл в ней мягко засветился серебристым, и машина плавно двинулась.
— Куда мы едем? – уточнила, украдкой ощупывая сиденье – из настоящей кожи, мягкое.
— В одно интересное место за городом, тебе понравится, – с таинственным видом ответил Грайвен и весело подмигнул.
От него эти слова было приятно слышать, и от предвкушения всё внутри сладко замерло. От некроманта я подвоха не ожидала, в отличие от Кседрика, и не сомневалась, что сюрприз лорда Хрофа мне действительно понравится. Потому что ему я верила. Пока ехали, я старалась не отвлекать его разговорами, наслаждаясь видами столицы, где-то через полчаса мы выехали к окраинам, миновали несколько поместий, прячущихся за пышными деревьями, кустами, и укреплёнными магией оградами. Потом свернули с главной дороги, некоторое время ехали по лесистой местности, пока не остановились на просторной площадке перед ещё одной оградой с распахнутыми воротами. Здесь уже стояли несколько богато украшенных экипажей с вензелями и мобили, и Грай пояснил:
— Это парк, тут недалеко летняя королевская резиденция, поэтому народу здесь не очень много. Ну и на нас всё равно не будут обращать внимание, – добавил он с широкой улыбкой и заглушил машину.
Открыл мне дверь, помогая выйти, потом достал с заднего сиденья плетёную корзинку внушительных размеров, накрытую пледом.
— Тут много всяких экзотических птиц, магия не позволяет им улететь отсюда, – продолжил рассказывать Грайвен, с невозмутимым видом поймав мою руку и положив себе на локоть. – Есть пруды, ручьи, павильоны для отдыха и беседки, но места много, и никто друг другу не мешает.
— Здорово! – искренне обрадовалась я.
Даже если бы некромант не подстраховался с помощью магии, сомневаюсь, что тут мы бы встретили кого-то из знакомых, разве что кто-то специально бы последовал за нами с целью встретиться. Надеюсь, у Илитрис хватит ума не следить за мной тоже и пытаться подловить на общении со своим женихом. Мысль чуть подпортила настроение, но я запретила себе думать об этом, решив, что сегодня только наш день. А все проблемы и сложности остались там, в Элиндоре.
— Птиц собирают по всему миру, некоторые редкие, для них тут созданы все нужные особые условия, – продолжил Грайвен, когда мы неторопливо шли по одной из дорожек, выложенных разноцветными камушками. – Живут в специальных вольерах, на ночь прячутся в них, а днём свободно летают по парку. Над ним защитный купол, не позволяющий им покинуть парк, да никто и не стремится особо, птицы получают здесь заботу, присмотр, корм, выводят потомство.
— Что-то вроде заповедника, – кивнула я. – Или зоопарка под открытым небом.
— М-м? – заинтересованно протянул Грай, покосившись на меня. – Это так в твоём мире называется?
— Ага, – подтвердила я. – У нас тоже стараются сохранять редких животных, но без магии, естественно.
— А что ещё у вас есть любопытного? – продолжил он расспросы. – Ну, того, чего у нас нет, например?
— Хм, ну, у нас много всякой техники, – задумчиво ответила, перебирая в голове привычные мне вещи. – Что-то вроде ваших артефактов, но без магии, конечно.
Прогрессорством заниматься точно не собираюсь, но вдруг подкину какие полезные идеи. И следующую четверть часа мы живо обсуждали эту тему. Кое-что в этом мире из аналогов имелось, но ведь всегда можно усовершенствовать, и хотя у Грая не было специального образования по артефактам, не сомневаюсь, он может донести идеи до кого следует. Я не забывала смотреть по сторонам, выискивая обещанных птиц, однако нам пришлось прилично отойти от ограды парка, прежде чем вышли к каскаду прудов и небольших рукотворных водопадов – с землёй тут тоже поработали, имелись холмы, и даже скалистые обрывы.
Дорожка прихотливо извивалась вдоль берегов, в художественном беспорядке росли пышные купы кустов, зелёные рощи, и вот тут нам попались первые гуляющие, как и обитатели этого парка. Я замерла в восхищении, наблюдая необычных птиц, облюбовавших влажные камни около шумного водопада, одновременно похожих на павлинов длинными, пышными хвостами, и фламинго – коленчатыми тонкими ногами. Гибкие шеи позволяли им вылавливать что-то в воде, радужное оперение красиво переливалось под солнцем, а плавные движения и взмахи широких крыльев завораживали. Переговаривались птицы приятными музыкальными голосами, органично вплетавшимися в журчание воды.
— Подарок одного из южных правителей, – пояснил Грайвен, явно довольный моей реакцией. – Сначала было всего две пары, а теперь тут целая стая.
По речушке и прудам катались лодки, в павильоне на другой стороне, похожем на драгоценную шкатулку разноцветными стёклышками вместо стен, виднелась целая компания – кажется, там что-то праздновали. Дальше нам встретились ярко-малиновые, похожие на пушистых шариков, пичуги, весело чирикавшие на каком-то дереве, важные, нелетающие птицы, похожие чем-то на журавлей, но насыщенного тёмно-синего с белыми разводами цвета, и в хвостах у них были два длиннющих пера. Причём людей обитатели совсем не боялись, и можно было даже подойти, покормить – Грай, оказывается, прихватил и корма, позаботился заранее. А ещё, я впервые познакомилась с местным аналогом фотоаппарата: коробочка с хитрой начинкой, отдалённо похожая на знакомый мне. При наведении на объект нужно было коснуться кристалла, если обладатель владел магией, или щёлкнуть специальным рычажком, и дальше уже всё делала встроенная магия. Потом нужно было сдать в специальное ателье, где проявляли магоснимки, те самые, объёмные, цветные, какие я видела в газетах. Так что игрушка не для простых горожан, конечно же, а для весьма зажиточных, ну и аристократов, естественно.
Признаться, когда Грай с хитрым видом вытащил эту штуку из корзинки, я смутилась и даже слегка растерялась, не готовая вот прямо сейчас к фотосессии. Но лорд некромант умел уговаривать, да и, признаться, хотелось хоть какой-то памяти об этой прогулке, а не только воспоминаний в голове. Так что следующие минут сорок мы бродили по парку, и меня во всех ракурсах снимали с различными птичками, в цветочных арках, около клумб, в беседках и ротондах, раскиданных по территории. Время бежало совершенно незаметно…
— Так, а теперь предлагаю устроить пикник, – решительно заявил Грайвен, когда я только подумала о том, что неплохо бы подкрепиться, аппетит на свежем воздухе разгулялся будь здоров.
Он выбрал небольшой павильон, похожий на чайный домик, внутри стоял стол, около него – полукруглый диван, парочка стульев, и множество растений в кадках и на полках. Меня усадили на диван, а сам Грай принялся раскладывать на столе продукты из корзины. Бутерброды с холодной грудинкой, разными сырами, ветчиной, овощами, маленькие пирожки в специальном артефактном контейнере, сохранявшем тепло, бутылку с прохладным ягодным морсом – я отметила, что Грай выбрал не вино, и мысленно поставила ему плюсик, – ещё парочку контейнеров с салатами. Не удержалась и хихикнула:
— Всё выглядит, конечно, очень вкусно, и я проголодалась, но такого количества еды в меня точно не влезет.
— Ничего, мы же никуда не торопимся, а что останется, заберём с собой, – Хроф жестом фокусника извлёк из корзины парочку изящных стаканов и разлил морс, после чего уселся рядом со мной, взял свой, положив одну руку на спинку, и повернулся ко мне, разом став серьёзным и посмотрев в глаза. – Ты хотела знать, кто я такой, Бри. Спрашивай.
От такого резкого перехода невольно по спине прокатилась волна мурашек, волнение защекотало, и я поспешно сделала глоток, а потом ещё и стащила бутерброд, откусив и немного нервно прожевав. При этом почему-то мой взгляд блуждал по павильону, внезапно я оробела от такой откровенности, не зная, так ли уж хочу знать о тайнах Грайвена Хрофа. Но, с другой стороны, я и так уже в них частично влезла, и в его интриги тоже, так чего терять теперь? Если не хочу неприятных неожиданностей, то стоит воспользоваться такой откровенностью, ведь обо мне некромант знал практически всё. Я собралась с мыслями, смело встретилась с фиолетовыми глазами и задала тот самый вопрос, который с некоторых пор не давал покоя:
— Как ты стал единственным драконом-некромантом в королевстве?
Что-то подсказывало, правду знали очень и очень немногие, и то, что Грай решил довериться и мне, обычной попаданке, о многом говорило.
ГЛАВА 6
Грайвен не отвёл взгляд, не попытался увильнуть от ответа.
— Помнишь, ты рассказала о видении, где Зорит и Даррон лжесвидетельствовали против пленника? – с прежней серьёзностью спросил он, и я осторожно кивнула. – Тем пленником был я. Наследником серебряного клана, Верланом Энгеррамом. Кседрик был моим кузеном, а наши отцы – братьями, мой старший, его – младший. Мне казалось, у нас всё хорошо, наша семья дружная и нерушимая, мама… – вот тут его голос дрогнул на мгновение, и во взгляде мелькнула застарелая боль. – Мама была беременна моим братом, и отец был просто счастлив. Мы с Кседриком учились в Академии, и я искал возможность навсегда запечатать вход демонам в наш мир, потому что тогда уже случались прорывы, только вот закрывали их ценой жертв и многой крови. Некромантов в нашем королевстве тогда не было.
Меня его слова, признаться, оглушили, я даже не предполагала, что видела тогда кусочек прошлого Грая.
— А мой дядя, как выяснилось, жаждал больше власти, больше влияния, – по губам некроманта скользнула кривая усмешка. – И для своего сына в том числе. Они оба хотели стать главными, поэтому придумали сфабрикованное обвинение для меня, и Кседрик быстренько подрядил своих дружков подтвердить на суде, что я, наоборот, не искал возможность навсегда заблокировать ритуалы с печатями, а хотел впустить демонов в этот мир. Его величество в это время совершал поездку по стране с ежегодной инспекцией, и в столице его не было, чем мои дражайшие родственники и воспользовались, – продолжил Грайвен, пока я, забывшись, жевала бутерброд, почти не ощущая вкуса. – Быстренько организовали закрытый суд, Зориту пообещали место главного поставщика двора после выпуска из Академии и женитьбу на перспективной драконице, Даррону – место декана, тоже, конечно, не сразу, и они согласились. Меня обвинили, лишили всех титулов, сослали в пограничную крепость в горах, – он помолчал, отпив из стакана.
И хотя голос Грайвена звучал ровно, я ощущала, какие эмоции в нём бушуют, несмотря на давность преступления, для него всё было свежо, как будто случилось вчера.
— А король? – тихо спросила я. – Он не вмешался, когда вернулся?
— Вмешался, – кивнул Грайвен. – Не особо поверил бумагам и заверениям следователей, решил лично расспросить и всё проверить, и поехал в крепость, куда меня отправили. А там внезапно случился серьёзный прорыв, и я защитил короля. Ценой собственной жизни.
