Фух, обошлось вроде. Провокации? Ну, обещать не буду, смотря, как всё обернётся на этом балу. Специально нарываться точно не стану, но если вынудят… В общем, ладно, приеду – разберусь на месте. Молча спустилась за ним на первый этаж и вышла из дома. Солнце ещё не село, и было достаточно светло, чтобы разглядеть ждавший около распахнутых ворот экипаж. Ну, стандартная коробка на колёсах, украшенная вензелями, нечто похожее видела в Эрмитаже, только здесь карета выглядела не настолько пафосно и вычурно. Так же без слов мы устроились на сиденьях – мягкие скамеечки, обитые коричневым плюшем, - и едва экипаж, покачиваясь, выехал за ворота особняка, я приникла к окну. Интересно же, незнакомый город, и я впервые за три дня выбралась из-под домашнего ареста!
Мирано оказался очень милым и приятным городом, на удивление, зелёным. В том смысле, что пока ехали к дворцу, по пути попадались многочисленные городские скверы, дома нередко окружали маленькие садики за изящными коваными оградами, сами особняки не превышали трёх этажей. На окнах и балкончиках благоухали цветы, добавляя красок в общий и так приятный вид, горожане неторопливо прогуливались по тротуарам, а мимо нас проезжали всадники и другие экипажи. Я заметила, что на нашу карету оглядывались, и на лицах людей светилось любопытство. Хм, на ней какие-то знаки, что ли, по которым можно понять, что я – избранница одного из принцев? Впрочем, какая разница, даже если есть. Далеко не факт, что я действительно стану женой и королевой.
Экипаж прикатил в центр Мирано, на площадь, с мраморным фонтаном посередине – из причудливого цветка с журчанием вытекала вода в овальную чашу. Дворец походил на те, которые я видела в прошлой жизни: три этажа, два крыла, расходившиеся полукругом от центрального входа, много окон, позолоченных украшений. Перед нами стояли ещё несколько экипажей, но Кайл не стал терпеливо ждать, пока подойдёт наша очередь. Едва карета остановилась, он торопливо вышел и даже подал мне руку, с совершенно каменной физиономией. Переживает, бедный, как всё пройдёт, наверное.
- Надеюсь, на балу будешь вести себя… прилично, - сквозь зубы процедил Кайл и с большой неохотой, глядя прямо перед собой, предложил мне локоть. – Несмотря на твой вид…
Ой, да ладно, вот ни за что не поверю, что он прямо такой уж неприличный. Ну, хорошо, соглашусь, разрез можно было и не делать. Но мне так нравится! Положив ладонь на тёмно-синий бархат его камзола, я невозмутимо кивнула и аккуратно подобрала край юбки, дабы не наступать. Вот так, чинной парочкой мы и двинулись к ступенькам крыльца. Послушно отстояли небольшую очередь, и показав приглашения, вступили под своды дворца. Особого удивления богатые интерьеры и паркетные полы, знамо дело, не вызвали – я человек культурный, и в царских покоях бывала, в моём родном мире много музеев. Да, красиво, но не настолько, чтобы поражало воображение. Если честно, я всегда удивлялась, как в таких хоромах можно жить, ведь проходной двор, сплошные анфилады да залы! Хотя, скорее всего, жилые апартаменты тут в другом месте, и выглядят тоже по-другому, и туда абы кому вход воспрещён. Что, в общем, правильно. Мой дом – моя крепость. Кайл, пару раз покосившись на меня, видимо, не обнаружил на моём лице полагавшегося там быть удивления – по его мнению – и едва заметно покачал головой.
- Тебе здесь нравится? – не выдержал и поинтересовался он где-то минут через пять нашего неторопливого путешествия по первому этажу, мимо бесконечных гостиных.
Да, а вот сам он был слегка удивлён моим спокойствием.
- Красиво, - не стала врать я. – Но я подобное уже видела… в прошлом.
Кайл не стал уточнять деталей, вот и ладушки. Почему-то о старой жизни вспоминать не хотелось. Имена и названия ускользали из памяти, картинки, иногда мелькавшие перед глазами, вызывали смутное чувство тревоги, что ли… Я впала в лёгкую задумчивость, и дальше, до самой конечной цели шли молча. Увидев у распахнутых створок высоких дверей женщину в фиолетовом платье, с довольно приятным, но высокомерным лицом, я поняла, что мы дошли. Ага, думаю, не ошибусь, если предположу, что это и есть Распорядительница! Я внутренне подобралась, готовая отстаивать своё право выглядеть так, как решила я, а не она, до последнего. Кайл шумно выдохнул – тоже нервничал.
- Леди Тонвуд, - лорд ЛасГаллен церемонно поклонился, я послушно сделала реверанс, опустив глаза в пол.
Означенная леди величаво кивнула, на её лице не дрогнул ни один мускул – маска вежливого, чуть отстранённого внимания, без единой лишней эмоции.
- Мы рады приветствовать вас, - почему-то вместо Распорядительницы ответил невзрачный мужчина, стоявший рядом.
Хм. Она что, даже разговаривать со мной не хочет?.. Взгляд леди Тонвуд скользнул по мне, и я только заметила, как немного расширились зрачки – единственное, что выдало её удивление. Эээ, леди помнит всё, что понаписала каждому гостю? Или это только ко мне такое повышенное внимание? По логике, выходило, что второе. Ну и самое простое объяснение такой неприязни – ревность. Леди по ходу сама неровно дышала то ли к одному из принцев, то ли к титулу королевы. И тут же в голове целыми гроздьями повисли вопросы, касательно отношений Распорядительницы и моих женихов, её возможного участия в Игре, но вряд ли Кайл сумеет на них ответить. Сомневаюсь, что он настолько посвящён в придворные интриги.
- Ваши приглашения, - продолжил между тем мужик.
Лорд ЛасГаллен протянул картонки, и на мгновение я перестала дышать, ожидая реакции Распорядительницы на вопиющее нарушение Правил. Однако… То ли у неё такая хорошая выдержка, то ли даме на самом деле не так принципиально, насколько верно выполняются её рекомендации. Леди Тонвуд только улыбнулась уголком губ, да взгляд стал ироничным и насмешливым. Она снова склонила голову, и судя по облегчению на лице Кайла, дресскод мы прошли.
- Приятного вечера, лорд, лианоссе, - помощник Распорядительницы шагнул вперёд и громко объявил наши имена.
Ну, Эрин, твой первый выход в свет, вперёд, на баррикады. Где там желающие моего комиссарского тела, я готова к конструктивному диалогу! Расправила плечи, подняла подбородок и шагнула в зал, наполненный людьми. Ой, и какими разными, и, чёрт, главное, держать лицо и не ржать самым неприличным образом! Да уж, похоже, не одну меня Распорядительница решила выставить, мягко говоря, не в самом лучшем свете. Что это, просто мелкая мстительность, или у леди Тонвуд очень специфическое чувство юмора? Кстати, а по какому принципу тут выбирается человек на эту должность? Или она пожизненная? Подавила желание поёжиться: если так, искренне сочувствую местной знати. Ну, ладно, главное, я выгляжу так, что не стыдно показаться перед широкой публикой, остальное ерунда.
Публика, к слову, оценила мой внешний вид, судя по поднятым бровям, широко раскрытым глазам и перешёптываниям за раскрытыми веерами. Мужики, ожидаемо, раздевали взглядами, чуть не пуская слюни, дамы молча завидовали, о чём говорили плохо скрываемая досада и возмущение на их лицах. Ну, дражайшие, кто ж вам виноват, что у меня хватило решительности пойти против Правил, а у вас нет? И потом, мне не катастрофично, если бы не пустили на этот бал, для остальных же, если верить словам Кайла, это несмываемый позор. Я лениво рассматривала гостей дальше, до тех пор, пока… не наткнулась на двоих, столь явно выделявшихся среди придворных, что сомнений не осталось. Да и маски говорили о том, что это и есть принцы. И они в упор смотрели на меня такими многообещающими взглядами, что на несколько секунд стало не по себе.
Сердце пропустило удар, в горле пересохло, и ладони взмокли. Эти взгляды, хоть и нахальные, в отличие от других мужчин, не пытались мысленно раздеть меня и ощупать, они скользили по мне, неторопливо, словно стараясь рассмотреть и запомнить каждую деталь. Нет, не сомневаюсь, в головах у этих двоих явно развернулись картинки далеко не детского содержания в отношении меня, однако им хватило такта не демонстрировать это столь явно, как остальные гости. Прийти в себя помогли их улыбки – одинаково предвкушающие и полные превосходства. Будто принцы считали, что уже заранее выиграли. Да сейчаааас! Гордость тут же подняла голову, я страшно не люблю таких товарищей, которые считают, что по щелчку их пальцев все женщины в радиусе километра должны тут же растечься сахарными лужицами при их виде. Ну, симпатичные, насколько могла судить с этими масками, неплохо сложены – вон как леди косятся в их стороны, - но это не значит, что там, за фасадом, есть что-то стоящее! Ну а то, что сердечко дрогнуло – так нормальная реакция на приятное глазу зрелище. И не забываем, что тело-то у меня восемнадцатилетней девчонки, и это просто физиология. Будем держать себя в руках.
Эх, жаль, моих скудных знаний не хватает, чтобы понять по их виду, на что настроены господа принцы! Может, мой наряд каким-то образом не подразумевает, что я могу отказать им?! Или наоборот, что даже им могу сказать «нет»? И не спросишь же, сразу возникнут вопросы, почему я не в курсе Правил… И тут распорядитель громко объявил танец, и судя по реакции гостей, это то самое, неприличное, которое я про себя окрестила танго. Ой. Звуки знакомые и не очень, в тягучий, плавный ритм вплетались нотки румбы, и всё вместе составляло просто гремучий коктейль – музыка для меня всегда была чем-то большим, чем набор аккордов. Она будила эмоции, или наоборот, помогала успокоиться, когда меня тянуло побыть в одиночестве, упорядочить мысли, подумать, ну или просто позволить себе помечтать немножко. И вот, местный вариант танго. Эм, и что теперь?! Насколько он схож с тем, что я знала, и насколько именно тут считался неприличным? И могу ли я при всём честном народе, который раздался в стороны, освобождая место, отказать вот этому высокому мужчине в маске, с волосами цвета тёмного янтаря?! От улыбки которого вдруг стало жарко даже в моём лёгком наряде?..
Он шёл уверенно, неторопливо, и я с какой-то безнадёжностью поняла: не смогу отказать. Ну, чёрт, один танец ведь ничего не значит, правда? Я не собираюсь бросаться в его объятия с криками «Вася, я ваша навеки!», мы просто потанцуем. Я же в жизни с титулованными особами не общалась, а тут такая оказия. И потом… Уж не знаю, что под маской, но вот так, чисто на первый взгляд, этот рыжий очень даже ничего. Может, и не стоит так воинственно настраивать себя, а? Познакомиться поближе, узнать, что за человек… Из головы совершенно вылетело, кому решать, с кем из двоих я останусь, и это точно не я и не принцы. Он остановился рядом, мои глаза встретились с глазами цвета гречишного мёда, и сердце ухнуло в желудок, а то и ниже. Отвести взгляд оказалось выше моих сил, хотя обычно я не смотрю так откровенно и прямо людям в лицо. И не западаю на смазливых красавчиков с первой встречи! А тут…
Да, маска. Да, лица не видно толком. Но как этот мужчина смотрел на меня... Глаза скользили по телу, медленно, со знанием дела лаская каждый сантиметр кожи, открытой платьем. Я прямо чувствовала эти невидимые прикосновения, от которых живот скручивало в узел, и к горлу подкатывал комок. Так, гормоны, спать!!! С какого перепугу такая реакция на обычный откровенный взгляд мужчины?! Просто физиология? Так я давно научилась обуздывать её, и вообще, случайные связи не мой вариант! Быстренько возвращаемся в настоящее и берём себя в руки, Эрин, нечего плавиться тут, как карамелька на солнце. Неизвестно ещё, что задумал этот индивид, вон какая улыбка довольная. Обаятельная, и губы вызывают совершенно определённые мысли, поэтому мы на них не смотрим, не смотрим, я сказала! И на его пальце поблёскивал изумруд. Чёрт его знает, что это означает, как и одежда принца, может, я и читала про драгоценные камни, но не помню, честно. Цвет тоже, зелёный с золотом, а уж сочетания и подавно в голове не отложились. Да и так ли это важно, в принципе? Пригласит ведь, и я не откажусь. Или?.. Меня вдруг охватило шаловливое настроение, его высочество явно не привык к отказам, судя по превосходству, сквозившему в каждом движении и жесте. Ну что, Эрин, осадим красавчика? Покажем, что не так-то просто нас взять, даже с такой обаятельной внешностью?
- Добрый вечер, - приятным, негромким голосом произнёс он, и что-то срезонировало внутри – надеюсь, не нервы… Это было бы слишком. Дыхание на миг перехватило, голос, как и взгляд, завораживал почище Кашпировского с Чумаком, вместе взятых. Эммм, надеюсь, это никакая не магия?! Приворотная особенно, я что-то уже напрягаться начинаю от собственной слишком сильной реакции! Принц протянул руку, дав мне возможность снова полюбоваться крупным изумрудом, его улыбка стала шире. – Потанцуем?
Эрианор.
Ну что ж, приятель, потанцуем. Хорошая возможность пообщаться так, чтобы никто не услышал, и в то же время быть у всех на виду, чтобы не подумали чего. Пока портить репутацию окончательно не хотелось, мало ли, как всё сложится в дальнейшем. Я тоже улыбнулась и молча подала руку. В какой-то момент показалось, искра проскочит, прикосновение обожгло, и я чуть не отдёрнула рефлекторно ладонь. Тёплые пальцы аккуратно сжали, вторую руку принц положил мне чуть пониже лопатки. И решительно так придвинул к себе, вплотную, скользнув ладонью на пару сантиметров ниже. М-мать!.. Мои бёдра прижались к его, и тело тут же мягко облила жаркая волна, затаившись как раз в стратегическом месте внизу живота, что вызвало ещё больший переполох в организме. Благодаря отсутствию лишнего вороха тканей, я, хм, ощущала буквально каждый изгиб мужского тела, и это было… очень волнующе. Как и ладонь, так небрежно приласкавшая спину.
- Вы умеете танцевать эйтан, лианоссе? – с лёгким удивлением спросил рыжий, и поскольку я отвернула голову, как полагалось в танго, дыхание партнёра пощекотало ухо, и теперь вдоль позвоночника горячей лавиной скатились бодрящие мурашки.
Ой, ё… его ладонь чуть надавила на спину, заставив прогнуться, и я практически легла на руку принца. Что он делает, чёрт возьми?! Зачем так прижимать меня к себе? Это же неприлично с точки зрения местного общества! Хотя, судя по всему, этому товарищу понятия приличия по барабану и по бубну. Я ничего не успела ответить, его бедро уверенно раздвинуло мои ноги, аккурат там, где имелся удобный для подобного действа разрез. Уф. Что-то я совсем потеряла контроль над собой, и ведь вроде ничего такого не делал! Так, быстро собираем мозг в кучу, даём себе пинка и не выглядим, как блондинка, выигравшая бесплатное посещение спа-салона!
- Это странно? – как же удачно, что мой нынешний голос и так обладал богатыми переливами, и лёгкая хрипотца выглядела в нём очень естественно! И решила добавить всё же, мало ли, может у этого индивида самомнение завышенное, - ваше высочество?
Мягкий, мурлыкающий смех заставил сжаться все мышцы внутри.
- Не каждый отец отважится научить свою дочь такому танцу, - по-моему, ему откровенно весело… А вот мне не очень!
Я слишком резко на него реагирую, это не есть гуд. Обычно с мужчинами веду себя не в пример сдержаннее, эмоции не захлёстывают разум настолько, что теряешь нить размышления, и язык заплетается. Мм, маленькая поправочка: вела.
Мирано оказался очень милым и приятным городом, на удивление, зелёным. В том смысле, что пока ехали к дворцу, по пути попадались многочисленные городские скверы, дома нередко окружали маленькие садики за изящными коваными оградами, сами особняки не превышали трёх этажей. На окнах и балкончиках благоухали цветы, добавляя красок в общий и так приятный вид, горожане неторопливо прогуливались по тротуарам, а мимо нас проезжали всадники и другие экипажи. Я заметила, что на нашу карету оглядывались, и на лицах людей светилось любопытство. Хм, на ней какие-то знаки, что ли, по которым можно понять, что я – избранница одного из принцев? Впрочем, какая разница, даже если есть. Далеко не факт, что я действительно стану женой и королевой.
Экипаж прикатил в центр Мирано, на площадь, с мраморным фонтаном посередине – из причудливого цветка с журчанием вытекала вода в овальную чашу. Дворец походил на те, которые я видела в прошлой жизни: три этажа, два крыла, расходившиеся полукругом от центрального входа, много окон, позолоченных украшений. Перед нами стояли ещё несколько экипажей, но Кайл не стал терпеливо ждать, пока подойдёт наша очередь. Едва карета остановилась, он торопливо вышел и даже подал мне руку, с совершенно каменной физиономией. Переживает, бедный, как всё пройдёт, наверное.
- Надеюсь, на балу будешь вести себя… прилично, - сквозь зубы процедил Кайл и с большой неохотой, глядя прямо перед собой, предложил мне локоть. – Несмотря на твой вид…
Ой, да ладно, вот ни за что не поверю, что он прямо такой уж неприличный. Ну, хорошо, соглашусь, разрез можно было и не делать. Но мне так нравится! Положив ладонь на тёмно-синий бархат его камзола, я невозмутимо кивнула и аккуратно подобрала край юбки, дабы не наступать. Вот так, чинной парочкой мы и двинулись к ступенькам крыльца. Послушно отстояли небольшую очередь, и показав приглашения, вступили под своды дворца. Особого удивления богатые интерьеры и паркетные полы, знамо дело, не вызвали – я человек культурный, и в царских покоях бывала, в моём родном мире много музеев. Да, красиво, но не настолько, чтобы поражало воображение. Если честно, я всегда удивлялась, как в таких хоромах можно жить, ведь проходной двор, сплошные анфилады да залы! Хотя, скорее всего, жилые апартаменты тут в другом месте, и выглядят тоже по-другому, и туда абы кому вход воспрещён. Что, в общем, правильно. Мой дом – моя крепость. Кайл, пару раз покосившись на меня, видимо, не обнаружил на моём лице полагавшегося там быть удивления – по его мнению – и едва заметно покачал головой.
- Тебе здесь нравится? – не выдержал и поинтересовался он где-то минут через пять нашего неторопливого путешествия по первому этажу, мимо бесконечных гостиных.
Да, а вот сам он был слегка удивлён моим спокойствием.
- Красиво, - не стала врать я. – Но я подобное уже видела… в прошлом.
Кайл не стал уточнять деталей, вот и ладушки. Почему-то о старой жизни вспоминать не хотелось. Имена и названия ускользали из памяти, картинки, иногда мелькавшие перед глазами, вызывали смутное чувство тревоги, что ли… Я впала в лёгкую задумчивость, и дальше, до самой конечной цели шли молча. Увидев у распахнутых створок высоких дверей женщину в фиолетовом платье, с довольно приятным, но высокомерным лицом, я поняла, что мы дошли. Ага, думаю, не ошибусь, если предположу, что это и есть Распорядительница! Я внутренне подобралась, готовая отстаивать своё право выглядеть так, как решила я, а не она, до последнего. Кайл шумно выдохнул – тоже нервничал.
- Леди Тонвуд, - лорд ЛасГаллен церемонно поклонился, я послушно сделала реверанс, опустив глаза в пол.
Означенная леди величаво кивнула, на её лице не дрогнул ни один мускул – маска вежливого, чуть отстранённого внимания, без единой лишней эмоции.
- Мы рады приветствовать вас, - почему-то вместо Распорядительницы ответил невзрачный мужчина, стоявший рядом.
Хм. Она что, даже разговаривать со мной не хочет?.. Взгляд леди Тонвуд скользнул по мне, и я только заметила, как немного расширились зрачки – единственное, что выдало её удивление. Эээ, леди помнит всё, что понаписала каждому гостю? Или это только ко мне такое повышенное внимание? По логике, выходило, что второе. Ну и самое простое объяснение такой неприязни – ревность. Леди по ходу сама неровно дышала то ли к одному из принцев, то ли к титулу королевы. И тут же в голове целыми гроздьями повисли вопросы, касательно отношений Распорядительницы и моих женихов, её возможного участия в Игре, но вряд ли Кайл сумеет на них ответить. Сомневаюсь, что он настолько посвящён в придворные интриги.
- Ваши приглашения, - продолжил между тем мужик.
Лорд ЛасГаллен протянул картонки, и на мгновение я перестала дышать, ожидая реакции Распорядительницы на вопиющее нарушение Правил. Однако… То ли у неё такая хорошая выдержка, то ли даме на самом деле не так принципиально, насколько верно выполняются её рекомендации. Леди Тонвуд только улыбнулась уголком губ, да взгляд стал ироничным и насмешливым. Она снова склонила голову, и судя по облегчению на лице Кайла, дресскод мы прошли.
- Приятного вечера, лорд, лианоссе, - помощник Распорядительницы шагнул вперёд и громко объявил наши имена.
Ну, Эрин, твой первый выход в свет, вперёд, на баррикады. Где там желающие моего комиссарского тела, я готова к конструктивному диалогу! Расправила плечи, подняла подбородок и шагнула в зал, наполненный людьми. Ой, и какими разными, и, чёрт, главное, держать лицо и не ржать самым неприличным образом! Да уж, похоже, не одну меня Распорядительница решила выставить, мягко говоря, не в самом лучшем свете. Что это, просто мелкая мстительность, или у леди Тонвуд очень специфическое чувство юмора? Кстати, а по какому принципу тут выбирается человек на эту должность? Или она пожизненная? Подавила желание поёжиться: если так, искренне сочувствую местной знати. Ну, ладно, главное, я выгляжу так, что не стыдно показаться перед широкой публикой, остальное ерунда.
Публика, к слову, оценила мой внешний вид, судя по поднятым бровям, широко раскрытым глазам и перешёптываниям за раскрытыми веерами. Мужики, ожидаемо, раздевали взглядами, чуть не пуская слюни, дамы молча завидовали, о чём говорили плохо скрываемая досада и возмущение на их лицах. Ну, дражайшие, кто ж вам виноват, что у меня хватило решительности пойти против Правил, а у вас нет? И потом, мне не катастрофично, если бы не пустили на этот бал, для остальных же, если верить словам Кайла, это несмываемый позор. Я лениво рассматривала гостей дальше, до тех пор, пока… не наткнулась на двоих, столь явно выделявшихся среди придворных, что сомнений не осталось. Да и маски говорили о том, что это и есть принцы. И они в упор смотрели на меня такими многообещающими взглядами, что на несколько секунд стало не по себе.
Сердце пропустило удар, в горле пересохло, и ладони взмокли. Эти взгляды, хоть и нахальные, в отличие от других мужчин, не пытались мысленно раздеть меня и ощупать, они скользили по мне, неторопливо, словно стараясь рассмотреть и запомнить каждую деталь. Нет, не сомневаюсь, в головах у этих двоих явно развернулись картинки далеко не детского содержания в отношении меня, однако им хватило такта не демонстрировать это столь явно, как остальные гости. Прийти в себя помогли их улыбки – одинаково предвкушающие и полные превосходства. Будто принцы считали, что уже заранее выиграли. Да сейчаааас! Гордость тут же подняла голову, я страшно не люблю таких товарищей, которые считают, что по щелчку их пальцев все женщины в радиусе километра должны тут же растечься сахарными лужицами при их виде. Ну, симпатичные, насколько могла судить с этими масками, неплохо сложены – вон как леди косятся в их стороны, - но это не значит, что там, за фасадом, есть что-то стоящее! Ну а то, что сердечко дрогнуло – так нормальная реакция на приятное глазу зрелище. И не забываем, что тело-то у меня восемнадцатилетней девчонки, и это просто физиология. Будем держать себя в руках.
Эх, жаль, моих скудных знаний не хватает, чтобы понять по их виду, на что настроены господа принцы! Может, мой наряд каким-то образом не подразумевает, что я могу отказать им?! Или наоборот, что даже им могу сказать «нет»? И не спросишь же, сразу возникнут вопросы, почему я не в курсе Правил… И тут распорядитель громко объявил танец, и судя по реакции гостей, это то самое, неприличное, которое я про себя окрестила танго. Ой. Звуки знакомые и не очень, в тягучий, плавный ритм вплетались нотки румбы, и всё вместе составляло просто гремучий коктейль – музыка для меня всегда была чем-то большим, чем набор аккордов. Она будила эмоции, или наоборот, помогала успокоиться, когда меня тянуло побыть в одиночестве, упорядочить мысли, подумать, ну или просто позволить себе помечтать немножко. И вот, местный вариант танго. Эм, и что теперь?! Насколько он схож с тем, что я знала, и насколько именно тут считался неприличным? И могу ли я при всём честном народе, который раздался в стороны, освобождая место, отказать вот этому высокому мужчине в маске, с волосами цвета тёмного янтаря?! От улыбки которого вдруг стало жарко даже в моём лёгком наряде?..
Он шёл уверенно, неторопливо, и я с какой-то безнадёжностью поняла: не смогу отказать. Ну, чёрт, один танец ведь ничего не значит, правда? Я не собираюсь бросаться в его объятия с криками «Вася, я ваша навеки!», мы просто потанцуем. Я же в жизни с титулованными особами не общалась, а тут такая оказия. И потом… Уж не знаю, что под маской, но вот так, чисто на первый взгляд, этот рыжий очень даже ничего. Может, и не стоит так воинственно настраивать себя, а? Познакомиться поближе, узнать, что за человек… Из головы совершенно вылетело, кому решать, с кем из двоих я останусь, и это точно не я и не принцы. Он остановился рядом, мои глаза встретились с глазами цвета гречишного мёда, и сердце ухнуло в желудок, а то и ниже. Отвести взгляд оказалось выше моих сил, хотя обычно я не смотрю так откровенно и прямо людям в лицо. И не западаю на смазливых красавчиков с первой встречи! А тут…
Да, маска. Да, лица не видно толком. Но как этот мужчина смотрел на меня... Глаза скользили по телу, медленно, со знанием дела лаская каждый сантиметр кожи, открытой платьем. Я прямо чувствовала эти невидимые прикосновения, от которых живот скручивало в узел, и к горлу подкатывал комок. Так, гормоны, спать!!! С какого перепугу такая реакция на обычный откровенный взгляд мужчины?! Просто физиология? Так я давно научилась обуздывать её, и вообще, случайные связи не мой вариант! Быстренько возвращаемся в настоящее и берём себя в руки, Эрин, нечего плавиться тут, как карамелька на солнце. Неизвестно ещё, что задумал этот индивид, вон какая улыбка довольная. Обаятельная, и губы вызывают совершенно определённые мысли, поэтому мы на них не смотрим, не смотрим, я сказала! И на его пальце поблёскивал изумруд. Чёрт его знает, что это означает, как и одежда принца, может, я и читала про драгоценные камни, но не помню, честно. Цвет тоже, зелёный с золотом, а уж сочетания и подавно в голове не отложились. Да и так ли это важно, в принципе? Пригласит ведь, и я не откажусь. Или?.. Меня вдруг охватило шаловливое настроение, его высочество явно не привык к отказам, судя по превосходству, сквозившему в каждом движении и жесте. Ну что, Эрин, осадим красавчика? Покажем, что не так-то просто нас взять, даже с такой обаятельной внешностью?
- Добрый вечер, - приятным, негромким голосом произнёс он, и что-то срезонировало внутри – надеюсь, не нервы… Это было бы слишком. Дыхание на миг перехватило, голос, как и взгляд, завораживал почище Кашпировского с Чумаком, вместе взятых. Эммм, надеюсь, это никакая не магия?! Приворотная особенно, я что-то уже напрягаться начинаю от собственной слишком сильной реакции! Принц протянул руку, дав мне возможность снова полюбоваться крупным изумрудом, его улыбка стала шире. – Потанцуем?
Глава 4.
Эрианор.
Ну что ж, приятель, потанцуем. Хорошая возможность пообщаться так, чтобы никто не услышал, и в то же время быть у всех на виду, чтобы не подумали чего. Пока портить репутацию окончательно не хотелось, мало ли, как всё сложится в дальнейшем. Я тоже улыбнулась и молча подала руку. В какой-то момент показалось, искра проскочит, прикосновение обожгло, и я чуть не отдёрнула рефлекторно ладонь. Тёплые пальцы аккуратно сжали, вторую руку принц положил мне чуть пониже лопатки. И решительно так придвинул к себе, вплотную, скользнув ладонью на пару сантиметров ниже. М-мать!.. Мои бёдра прижались к его, и тело тут же мягко облила жаркая волна, затаившись как раз в стратегическом месте внизу живота, что вызвало ещё больший переполох в организме. Благодаря отсутствию лишнего вороха тканей, я, хм, ощущала буквально каждый изгиб мужского тела, и это было… очень волнующе. Как и ладонь, так небрежно приласкавшая спину.
- Вы умеете танцевать эйтан, лианоссе? – с лёгким удивлением спросил рыжий, и поскольку я отвернула голову, как полагалось в танго, дыхание партнёра пощекотало ухо, и теперь вдоль позвоночника горячей лавиной скатились бодрящие мурашки.
Ой, ё… его ладонь чуть надавила на спину, заставив прогнуться, и я практически легла на руку принца. Что он делает, чёрт возьми?! Зачем так прижимать меня к себе? Это же неприлично с точки зрения местного общества! Хотя, судя по всему, этому товарищу понятия приличия по барабану и по бубну. Я ничего не успела ответить, его бедро уверенно раздвинуло мои ноги, аккурат там, где имелся удобный для подобного действа разрез. Уф. Что-то я совсем потеряла контроль над собой, и ведь вроде ничего такого не делал! Так, быстро собираем мозг в кучу, даём себе пинка и не выглядим, как блондинка, выигравшая бесплатное посещение спа-салона!
- Это странно? – как же удачно, что мой нынешний голос и так обладал богатыми переливами, и лёгкая хрипотца выглядела в нём очень естественно! И решила добавить всё же, мало ли, может у этого индивида самомнение завышенное, - ваше высочество?
Мягкий, мурлыкающий смех заставил сжаться все мышцы внутри.
- Не каждый отец отважится научить свою дочь такому танцу, - по-моему, ему откровенно весело… А вот мне не очень!
Я слишком резко на него реагирую, это не есть гуд. Обычно с мужчинами веду себя не в пример сдержаннее, эмоции не захлёстывают разум настолько, что теряешь нить размышления, и язык заплетается. Мм, маленькая поправочка: вела.
