- А я вас не отпущу после первого, лианоссе, - вкрадчиво объявил он, склонившись ко мне опасно низко.
Я отпрянула, возмущённая до глубины души.
- Моё желание не принимается во внимание? – недовольно поинтересовалась, поджав губы.
Наваждение немного спАло, я чувствовала себя почти нормально. Некое жаркое томление чуть ниже желудка, которое потягивалось там бессовестной мартовской кошкой, не в счёт. Справлюсь. На край, выйду в парк, подышать свежим воздухом, полегчает. Йен тихонько рассмеялся.
- Смею заметить, разноцветная, что со мной вам будет гораздо интереснее, чем с большинством мужчин в этом зале.
- Да ты чё? – вырвалось у меня с потрясающими интонациями графини Ржевской из одной известной комедии последних месяцев.
От подобных самоуверенных заявлений мужчин хочется намеренно выставить весь свой ум напоказ и завалить энциклопедической свалкой, царившей у меня в голове. Только вот вряд ли его высочество принц Йен проникнется идеей редупликации информационной рибонуклеиновой кислоты или тем, какой грамматической структурой выражается настоящее совершённое время в пассивном залоге английского языка…
- Я приложу все усилия, - усмехнулся блондин, ничуть не обиженный моей репликой, и поскольку музыка закончилась, он исполнил обещание – так и не выпустил меня из объятий.
Устраивать тут бои без правил и при всех вырываться из его рук я не стала. Гордость ещё не совсем растеряла, да и чёрт его знает, как этот принц отреагирует. Нет, тут надо действовать не нахрапом. Ну ладно, умник… Зацепила хорошенькая мордашка, да? А как ты посмотришь на то, что за этой мордашкой есть кое-что ещё кроме бессмысленного флирта и вежливых улыбок?!
Йен.
Эрин удивляла с каждой минутой всё больше. Смелое поведение, которым могли похвастаться разве что опытные придворные кокетки, вроде Ниалоны, и в то же время она вела себя естественно, тот лёгкий намёк на флирт, который она себе позволяла, вызывал у меня только умиление. А ещё, желание показать, как же надо играть по-настоящему в такие игры. То, что она не притворялась, лично я заметил сразу. Выдавали разноцветную блестевшие глаза, слегка учащённое дыхание и выражение взгляда, менявшееся чуть ли не каждую минуту. Возмущение, немного смущения, пару раз даже мелькала лёгкая растерянность, и – настороженность. Пришло сравнение с маленьким зверьком, которого вытащили из его норки, и теперь он изо всех сил пытается приспособиться к новым обстоятельствам. Интересно, когда же последний раз Эрианор была в Мирано, и вообще, приезжала ли из своего поместья?
Между тем, лианоссе удивила меня ещё раз, приняв приглашение Тёмного на эйтан. Неужели она умеет его танцевать?! Ещё как, убедился я через несколько мгновений. Наблюдая за их танцем с Оллером, поймал себя на том, что… завидую братцу! О, я бы тоже не отказался станцевать с маленькой Эрианор эйтан! Иррох, как она двигалась! Плавно, послушно повторяя рисунок танца, который рисовал Оллер, и выглядело это настолько… неприлично и захватывающе, что я в какое-то мгновение даже позабыл про своё недовольство, и просто любовался прекрасной парой на паркете. Они словно составляли одно целое, и да, Эрин танец очень нравился. Блуждающая улыбка на милом личике говорила об этом лучше всяких слов.
Ну а потом малышка попала в мои цепкие руки… Не удержался, погладил вдоль выреза платья – очень уж хотелось, отсутствие на ней корсета заставляло мысли сворачивать в совсем неприличном направлении. Мой взгляд невольно остановился на таких соблазнительных губах Эрианор. Инстинкты рванулись с привязи, как бешеные, и пришлось срочно вспомнить, как лианоссе ЛасГаллен аккуратно отшила такой же порыв Олли, что меня несказанно обрадовало – внутри что-то недовольно заворчало, едва только представил, что первый, кто коснётся этого притягательного ротика, будет Тёмный. Однако готов спорить, на что угодно, разноцветная так просто не позволит поцеловать себя. Хм. Решительная, смелая, гордая – вот что приходило на ум после первых минут знакомства с дочкой Кайла. Могло ли такое чудо вырасти где-то за городом, без особого присмотра? Да запросто, если Эрин пошла характером в папулю – по крайней мере, частично. Кроме него укротить девочку обычные слуги вряд ли сумеют. Надеюсь, она не такая же вспыльчивая и категоричная, как он.
И что самое важное, она не боялась. Вспоминая поведение разноцветных на последних Играх, я невольно сравнивал: во взглядах тех девушек после первого же знакомства поселялся страх и тоска, и с каждым новым балом Игры эти чувства становились сильнее. Девчонки отчаянно боялись стать женой одного из нас, и всем видом демонстрировали, что будь их воля, они бы с большим удовольствием оказались как можно дальше от Мирано. И от нас с Тёмным. Эрин… В её взгляде был вызов. И она не дразнила, нет, это я тоже понимал. Зато не отказал себе в удовольствии подразнить, и был вознаграждён целой гаммой эмоций на её лице и в голосе. Ммм, слушал бы и слушал, такой переливчатый, богатый на интонации! А как восхитительно она злилась, не передать! Кажется, я соскучился по такому живому общению, и поведению тоже. Естественность Эрианор завораживала и привлекала, хотелось сделать что-нибудь ещё, чтобы посмотреть, как она себя поведёт. И я сделал… поставил её перед фактом, что второй танец тоже мой. Уммм, ответ Эрианор чуть не заставил рассмеяться в голос прямо посреди танца. Маленькая лианоссе была недовольна моим самоуправством, а мне… мне происходящее нравилось с каждой минутой всё больше. Не хочу её отпускать, вот не хочу, и всё. Хочу знать о ней больше, о её увлечениях, что она любит, вообще, всё. Кайла ждёт серьёзный разговор в ближайшее время. Она настолько не похожа на других, кто был до неё, и не только внешностью, что во мне проснулся азарт охотника. Люблю разгадывать сложные загадки, а лианоссе ЛасГаллен, несомненно, и сложная, и интересная – по крайней мере, на первый взгляд, и надеюсь, я не ошибся в своих предположениях.
Итак, музыка стихла, а я замер посреди паркета, не выпустив Эрианор из рук. Интересно, возмущаться или вырываться будет? Нет, не стала, к моему тайному облегчению. Почему к облегчению? Ну, я как-то не привык драться с женщинами, особенно с такими хорошенькими. Предпочитаю с ними всё-таки договариваться. Музыканты заиграли дальше, я мельком глянул на Оллера и с удовлетворением отметил его недовольную физиономию. А ты думал, братец! Я же сказал, на этом балу преимущество на моей стороне.
- И как вы собираетесь развлекать меня, ваше высочество? – низкий, грудной голос Эрианор с насмешливыми нотками заставил отвлечься от смакования маленькой победы над Оллером.
Я посмотрел в эти разноцветные глаза, в которых горело упрямство, и не сдержал усмешки. Будем продолжать показывать характер, хорошая моя? И намеренное обращение по титулу, думаешь, я разозлюсь?
- Вам как, в письменном виде список предоставить? – непринуждённо осведомился я, наслаждаясь нежным румянцем, выступившем на щеках лианоссе.
Она отвела взгляд и тихонько вздохнула.
- Простите, - гораздо спокойнее ответила Эрианор, потом наши глаза снова встретились. – Просто я очень не люблю, когда не спрашивают моего мнения, - пояснила лиа ЛасГаллен. – В конце концов, это просто невежливо, как мне кажется. Навязывать человеку свои желания, не поинтересовавшись, а согласен ли он с ними.
О, как. Мои брови поползли вверх, и я в кои-то веки порадовался маске – за ней не видна степень моего удивления. Эрин опять озадачила. Если по-честному, я как-то не привык спрашивать женщин, нравятся мои действия или нет. Пока никто не жаловался и открыто неприязнь не демонстрировал. Ну, за исключением последних разноцветных, но там другой разговор. Сейчас же… я ведь видел, Эрианор нравилось танцевать со мной, и нравилось моё внимание. Однако она вела себя так, будто была очень недовольна собственной реакцией на меня. Как интерессссно…
- Это Игра, Эрианор, - я покачал головой, продолжая задумчиво изучать её лицо. – Уж на этих вечерах придётся подчиняться Правилам, нравится вам это или нет.
На её губах появилась снисходительная усмешка.
- Праааавда? – промурлыкала она чрезвычайно довольным тоном. – Йен, вы в самом деле верите, что Распорядительница могла посоветовать мне надеть подобное платье?
Сказала и осеклась, в необычных глазах промелькнуло что-то, подозрительно похожее на беспокойство. О, маленькая, вот оно как, да? Тоже не любишь играть по правилам? Но как Ниа спустила тебе с рук, она же та ещё стерва!
- А почему вы считаете, что она не могла этого сделать? – любопытно, с чего Эрианор сделала такой вывод.
Она помолчала, изучающий взгляд не отрывался от моего лица.
- Я видела, как Распорядительница смотрела на меня, когда я пришла, - наконец медленно ответила Эрианор. – А поскольку мы раньше нигде и никак не пересекались, очень странно, что эта леди так… неприязненно относится к совершенно незнакомой девушке. Мне пришло только одно объяснение, и думаю, я не ошиблась.
- И какое же? – вот это уже действительно интересно.
Никто до Эрин не задумывался над указаниями Ниалоны, даже если они выглядели нелепо. Это касалось и разноцветных. Бывало и так, что мы не могли подойти к девушкам практически до самого конца Игр, она давала нам возможность только раз потанцевать или переброситься парой слов. Другое дело, что, поскольку всё равно не мне решать, жениться или нет на разноцветной, я предпочитал не привязываться и скорее радовался подобным действиям Ниалоны. Сейчас… Желание играть по навязанным правилам с каждой минутой, проведённой рядом с Эрин, становилось меньше. Надо бы к Лесным съездить, уточнить у них несколько моментов, пока же послушаем, что скажет лианоссе ЛасГаллен. Похоже, сегодня у меня вечер приятных сюрпризов и сплошного поддразнивания любопытства, которое возрастало с каждой минутой. Маленькая Эрин оказалась ой как непроста…
- Она не хочет, чтобы я вышла замуж за одного из вас, - просто ответила Эрианор.
И так спокойно, почти равнодушно, что я почувствовал недоумение: ей всё равно, что она может стать королевой? Или всё равно, чьей женой стать? Или надеется, что если пойдёт против правил Ниалоны, это поможет избежать свадьбы и остаться в живых? Нееет, хорошая моя, не получится. Я сделаю всё, чтобы ты не умерла и досталась мне. Ведь Оллер может и прав в своих догадках, что это из-за Ниалоны разноцветные умирают. Может, решать всё-таки должен кто-то из нас с Тёмным?
Музыка очень некстати закончилась, и по выразительному взгляду Эрианор я понял, что если не отпущу, она сотворит какую-нибудь гадость. Злить без нужды мою будущую жену не хотелось, поэтому я с превеликой неохотой убрал руки.
- Я бы хотел продолжить наш в высшей степени интересный разговор, - негромко произнёс, от греха подальше спрятав руки за спину – пальцы чесались ухватить тонкое запястье Эрин и не отпускать от себя.
Каштановая бровь изогнулась, на соблазнительных губах появилась предвкушающая улыбка. Я напрягся: что задумала? Лианоссе ЛасГаллен двумя пальчиками взялась за юбку и присела в реверансе, склонив голову, так что выражения её лица я не видел. Зато получил прекрасный обзор на декольте, в котором покачивался рубиновый кулон… Как и на выставленную в разрезе стройную ножку и кружево подвязки. Все вопросы моментально вылетели из головы, я непроизвольно сглотнул, не в силах отвести взгляд от приятного во всех смыслах зрелища. Ох, Эрин, что ты творишь, и что в тебе такого, что у меня напрочь отшибает способность мыслить при взгляде на тебя?!
- Я подумаю, ваше высочество, - проворковала несносная дразнилка, и хрипловатые, чувственные нотки в этом бесподобном голосе окончательно лишили меня на некоторое время возможности связно думать.
А она выпрямилась, подарила мне довольный взгляд и широкую ухмылку, развернулась и направилась к столу для закусок у дальней стены… Что порадовало, Оллер стоял в другой стороне, и на него лианоссе Эрианор даже не посмотрела. Хмурая физиономия братца порадовала ещё больше – одному оказаться не у дел было бы гораздо обиднее. Ладно, Эрин, первый раунд за тобой. Но за мной – два танца, и хочешь, не хочешь, но на сегодняшний вечер ты – моя спутница! И я всё ещё хочу поговорить, как это ты решилась пойти против Правил Ниалоны…
Леди Тонвуд наблюдала за братьями прищуренным, злым взглядом – всё равно на неё сейчас никто не смотрел, внимание гостей сосредоточилось на разноцветной и Йене. Распорядительница напряжённо размышляла, что делать с чересчур своевольной девчонкой. Сразу убрать не получится, это и так понятно, надо действовать тоньше. Плохо, если у принцев возникнет влечение к лианоссе, это существенно осложнит Ниа задачу. В тёмно-синих глазах появилось задумчивое выражение, леди поднесла пальцы к губам и легонько похлопала по ним. Что ж, если нельзя отвлечь внимание Оллера и Йена от разноцветной, оказавшейся и с характером, и гораздо симпатичнее прежних девушек – что, несомненно, и зацепило принцев, - то почему бы не настроить Эрианор против них? Узкие губы леди Тонвуд растянулись в улыбке. Пожалуй, хорошая идея. В таком случае, можно закрыть глаза на самоуправство принцев относительно Правил, и предоставить им определённую свободу в действиях. Всё равно на последнем балу Игры она выберет, за кого из них Эрианор выйдет замуж. И с большим удовольствием полюбуется на кислую физиономию второго братца. Так что, как бы они ни пытались завоевать внимание разноцветной, это ничего не значит. А Ниалона не прочь понаблюдать за развлечением, как эти двое будут увиваться вокруг той, которая достанется только одному из них. А может, даже, и ни одному вообще…
На этой мысли Ниалона спохватилась, бросила по сторонам осторожные взгляды, будто кто-то мог подслушать её размышления, и обнаружила, что танец уже закончился, а Эрианор, оставив Йена со странной смесью удивления и восхищения на лице, идёт к столу с закусками. Распорядительница подобралась: отлично, надо пользоваться моментом, пока вокруг неё снова не начали вертеться принцы! И Ниалона плавной, неторопливой походкой направилась к лианоссе ЛасГаллен.
Эрин.
Меня слегка потряхивало от адреналина и возбуждения, которое удавалось скрыть неимоверными усилиями. Пока шла к столу, чувствовала взгляд Йена всей спиной, от затылка до копчика. Ух, однако, как бодрит флирт на грани фола! И всё-таки, всё-таки, как же удивился этот блондинчик, когда я заявила о том, что предпочитаю, чтобы моим мнением интересовались! Привык, видно, к безотказным дамочкам, и что его убойному обаянию не в силах сопротивляться никто. Не, приятель, я не такая. И до сведения твоего братца тоже доведу, хотя он вроде оказался не таким уж нахальным – по крайней мере, Оллер не заявлял мне в лоб, что вечер я проведу с ним и точка. Да, про поцелуй заикнулся – ну, что ж поделать, мужики они везде мужики, во всех мирах и временах. Сначала думают тем, что ниже пояса, а потом уже включается верхний мозг. Если, конечно, грамотно заставить их использовать и эту часть тела. Некоторые не хотят…
Я остановилась у стола и немного отвлеклась от волнующих мыслей о братьях: ужасно хотелось пить, горло словно наждачкой выстлали, но вот вином наливаться я не жаждала.
Я отпрянула, возмущённая до глубины души.
- Моё желание не принимается во внимание? – недовольно поинтересовалась, поджав губы.
Наваждение немного спАло, я чувствовала себя почти нормально. Некое жаркое томление чуть ниже желудка, которое потягивалось там бессовестной мартовской кошкой, не в счёт. Справлюсь. На край, выйду в парк, подышать свежим воздухом, полегчает. Йен тихонько рассмеялся.
- Смею заметить, разноцветная, что со мной вам будет гораздо интереснее, чем с большинством мужчин в этом зале.
- Да ты чё? – вырвалось у меня с потрясающими интонациями графини Ржевской из одной известной комедии последних месяцев.
От подобных самоуверенных заявлений мужчин хочется намеренно выставить весь свой ум напоказ и завалить энциклопедической свалкой, царившей у меня в голове. Только вот вряд ли его высочество принц Йен проникнется идеей редупликации информационной рибонуклеиновой кислоты или тем, какой грамматической структурой выражается настоящее совершённое время в пассивном залоге английского языка…
- Я приложу все усилия, - усмехнулся блондин, ничуть не обиженный моей репликой, и поскольку музыка закончилась, он исполнил обещание – так и не выпустил меня из объятий.
Устраивать тут бои без правил и при всех вырываться из его рук я не стала. Гордость ещё не совсем растеряла, да и чёрт его знает, как этот принц отреагирует. Нет, тут надо действовать не нахрапом. Ну ладно, умник… Зацепила хорошенькая мордашка, да? А как ты посмотришь на то, что за этой мордашкой есть кое-что ещё кроме бессмысленного флирта и вежливых улыбок?!
Йен.
Эрин удивляла с каждой минутой всё больше. Смелое поведение, которым могли похвастаться разве что опытные придворные кокетки, вроде Ниалоны, и в то же время она вела себя естественно, тот лёгкий намёк на флирт, который она себе позволяла, вызывал у меня только умиление. А ещё, желание показать, как же надо играть по-настоящему в такие игры. То, что она не притворялась, лично я заметил сразу. Выдавали разноцветную блестевшие глаза, слегка учащённое дыхание и выражение взгляда, менявшееся чуть ли не каждую минуту. Возмущение, немного смущения, пару раз даже мелькала лёгкая растерянность, и – настороженность. Пришло сравнение с маленьким зверьком, которого вытащили из его норки, и теперь он изо всех сил пытается приспособиться к новым обстоятельствам. Интересно, когда же последний раз Эрианор была в Мирано, и вообще, приезжала ли из своего поместья?
Между тем, лианоссе удивила меня ещё раз, приняв приглашение Тёмного на эйтан. Неужели она умеет его танцевать?! Ещё как, убедился я через несколько мгновений. Наблюдая за их танцем с Оллером, поймал себя на том, что… завидую братцу! О, я бы тоже не отказался станцевать с маленькой Эрианор эйтан! Иррох, как она двигалась! Плавно, послушно повторяя рисунок танца, который рисовал Оллер, и выглядело это настолько… неприлично и захватывающе, что я в какое-то мгновение даже позабыл про своё недовольство, и просто любовался прекрасной парой на паркете. Они словно составляли одно целое, и да, Эрин танец очень нравился. Блуждающая улыбка на милом личике говорила об этом лучше всяких слов.
Ну а потом малышка попала в мои цепкие руки… Не удержался, погладил вдоль выреза платья – очень уж хотелось, отсутствие на ней корсета заставляло мысли сворачивать в совсем неприличном направлении. Мой взгляд невольно остановился на таких соблазнительных губах Эрианор. Инстинкты рванулись с привязи, как бешеные, и пришлось срочно вспомнить, как лианоссе ЛасГаллен аккуратно отшила такой же порыв Олли, что меня несказанно обрадовало – внутри что-то недовольно заворчало, едва только представил, что первый, кто коснётся этого притягательного ротика, будет Тёмный. Однако готов спорить, на что угодно, разноцветная так просто не позволит поцеловать себя. Хм. Решительная, смелая, гордая – вот что приходило на ум после первых минут знакомства с дочкой Кайла. Могло ли такое чудо вырасти где-то за городом, без особого присмотра? Да запросто, если Эрин пошла характером в папулю – по крайней мере, частично. Кроме него укротить девочку обычные слуги вряд ли сумеют. Надеюсь, она не такая же вспыльчивая и категоричная, как он.
И что самое важное, она не боялась. Вспоминая поведение разноцветных на последних Играх, я невольно сравнивал: во взглядах тех девушек после первого же знакомства поселялся страх и тоска, и с каждым новым балом Игры эти чувства становились сильнее. Девчонки отчаянно боялись стать женой одного из нас, и всем видом демонстрировали, что будь их воля, они бы с большим удовольствием оказались как можно дальше от Мирано. И от нас с Тёмным. Эрин… В её взгляде был вызов. И она не дразнила, нет, это я тоже понимал. Зато не отказал себе в удовольствии подразнить, и был вознаграждён целой гаммой эмоций на её лице и в голосе. Ммм, слушал бы и слушал, такой переливчатый, богатый на интонации! А как восхитительно она злилась, не передать! Кажется, я соскучился по такому живому общению, и поведению тоже. Естественность Эрианор завораживала и привлекала, хотелось сделать что-нибудь ещё, чтобы посмотреть, как она себя поведёт. И я сделал… поставил её перед фактом, что второй танец тоже мой. Уммм, ответ Эрианор чуть не заставил рассмеяться в голос прямо посреди танца. Маленькая лианоссе была недовольна моим самоуправством, а мне… мне происходящее нравилось с каждой минутой всё больше. Не хочу её отпускать, вот не хочу, и всё. Хочу знать о ней больше, о её увлечениях, что она любит, вообще, всё. Кайла ждёт серьёзный разговор в ближайшее время. Она настолько не похожа на других, кто был до неё, и не только внешностью, что во мне проснулся азарт охотника. Люблю разгадывать сложные загадки, а лианоссе ЛасГаллен, несомненно, и сложная, и интересная – по крайней мере, на первый взгляд, и надеюсь, я не ошибся в своих предположениях.
Итак, музыка стихла, а я замер посреди паркета, не выпустив Эрианор из рук. Интересно, возмущаться или вырываться будет? Нет, не стала, к моему тайному облегчению. Почему к облегчению? Ну, я как-то не привык драться с женщинами, особенно с такими хорошенькими. Предпочитаю с ними всё-таки договариваться. Музыканты заиграли дальше, я мельком глянул на Оллера и с удовлетворением отметил его недовольную физиономию. А ты думал, братец! Я же сказал, на этом балу преимущество на моей стороне.
- И как вы собираетесь развлекать меня, ваше высочество? – низкий, грудной голос Эрианор с насмешливыми нотками заставил отвлечься от смакования маленькой победы над Оллером.
Я посмотрел в эти разноцветные глаза, в которых горело упрямство, и не сдержал усмешки. Будем продолжать показывать характер, хорошая моя? И намеренное обращение по титулу, думаешь, я разозлюсь?
- Вам как, в письменном виде список предоставить? – непринуждённо осведомился я, наслаждаясь нежным румянцем, выступившем на щеках лианоссе.
Она отвела взгляд и тихонько вздохнула.
- Простите, - гораздо спокойнее ответила Эрианор, потом наши глаза снова встретились. – Просто я очень не люблю, когда не спрашивают моего мнения, - пояснила лиа ЛасГаллен. – В конце концов, это просто невежливо, как мне кажется. Навязывать человеку свои желания, не поинтересовавшись, а согласен ли он с ними.
О, как. Мои брови поползли вверх, и я в кои-то веки порадовался маске – за ней не видна степень моего удивления. Эрин опять озадачила. Если по-честному, я как-то не привык спрашивать женщин, нравятся мои действия или нет. Пока никто не жаловался и открыто неприязнь не демонстрировал. Ну, за исключением последних разноцветных, но там другой разговор. Сейчас же… я ведь видел, Эрианор нравилось танцевать со мной, и нравилось моё внимание. Однако она вела себя так, будто была очень недовольна собственной реакцией на меня. Как интерессссно…
- Это Игра, Эрианор, - я покачал головой, продолжая задумчиво изучать её лицо. – Уж на этих вечерах придётся подчиняться Правилам, нравится вам это или нет.
На её губах появилась снисходительная усмешка.
- Праааавда? – промурлыкала она чрезвычайно довольным тоном. – Йен, вы в самом деле верите, что Распорядительница могла посоветовать мне надеть подобное платье?
Сказала и осеклась, в необычных глазах промелькнуло что-то, подозрительно похожее на беспокойство. О, маленькая, вот оно как, да? Тоже не любишь играть по правилам? Но как Ниа спустила тебе с рук, она же та ещё стерва!
- А почему вы считаете, что она не могла этого сделать? – любопытно, с чего Эрианор сделала такой вывод.
Она помолчала, изучающий взгляд не отрывался от моего лица.
- Я видела, как Распорядительница смотрела на меня, когда я пришла, - наконец медленно ответила Эрианор. – А поскольку мы раньше нигде и никак не пересекались, очень странно, что эта леди так… неприязненно относится к совершенно незнакомой девушке. Мне пришло только одно объяснение, и думаю, я не ошиблась.
- И какое же? – вот это уже действительно интересно.
Никто до Эрин не задумывался над указаниями Ниалоны, даже если они выглядели нелепо. Это касалось и разноцветных. Бывало и так, что мы не могли подойти к девушкам практически до самого конца Игр, она давала нам возможность только раз потанцевать или переброситься парой слов. Другое дело, что, поскольку всё равно не мне решать, жениться или нет на разноцветной, я предпочитал не привязываться и скорее радовался подобным действиям Ниалоны. Сейчас… Желание играть по навязанным правилам с каждой минутой, проведённой рядом с Эрин, становилось меньше. Надо бы к Лесным съездить, уточнить у них несколько моментов, пока же послушаем, что скажет лианоссе ЛасГаллен. Похоже, сегодня у меня вечер приятных сюрпризов и сплошного поддразнивания любопытства, которое возрастало с каждой минутой. Маленькая Эрин оказалась ой как непроста…
- Она не хочет, чтобы я вышла замуж за одного из вас, - просто ответила Эрианор.
И так спокойно, почти равнодушно, что я почувствовал недоумение: ей всё равно, что она может стать королевой? Или всё равно, чьей женой стать? Или надеется, что если пойдёт против правил Ниалоны, это поможет избежать свадьбы и остаться в живых? Нееет, хорошая моя, не получится. Я сделаю всё, чтобы ты не умерла и досталась мне. Ведь Оллер может и прав в своих догадках, что это из-за Ниалоны разноцветные умирают. Может, решать всё-таки должен кто-то из нас с Тёмным?
Музыка очень некстати закончилась, и по выразительному взгляду Эрианор я понял, что если не отпущу, она сотворит какую-нибудь гадость. Злить без нужды мою будущую жену не хотелось, поэтому я с превеликой неохотой убрал руки.
- Я бы хотел продолжить наш в высшей степени интересный разговор, - негромко произнёс, от греха подальше спрятав руки за спину – пальцы чесались ухватить тонкое запястье Эрин и не отпускать от себя.
Каштановая бровь изогнулась, на соблазнительных губах появилась предвкушающая улыбка. Я напрягся: что задумала? Лианоссе ЛасГаллен двумя пальчиками взялась за юбку и присела в реверансе, склонив голову, так что выражения её лица я не видел. Зато получил прекрасный обзор на декольте, в котором покачивался рубиновый кулон… Как и на выставленную в разрезе стройную ножку и кружево подвязки. Все вопросы моментально вылетели из головы, я непроизвольно сглотнул, не в силах отвести взгляд от приятного во всех смыслах зрелища. Ох, Эрин, что ты творишь, и что в тебе такого, что у меня напрочь отшибает способность мыслить при взгляде на тебя?!
- Я подумаю, ваше высочество, - проворковала несносная дразнилка, и хрипловатые, чувственные нотки в этом бесподобном голосе окончательно лишили меня на некоторое время возможности связно думать.
А она выпрямилась, подарила мне довольный взгляд и широкую ухмылку, развернулась и направилась к столу для закусок у дальней стены… Что порадовало, Оллер стоял в другой стороне, и на него лианоссе Эрианор даже не посмотрела. Хмурая физиономия братца порадовала ещё больше – одному оказаться не у дел было бы гораздо обиднее. Ладно, Эрин, первый раунд за тобой. Но за мной – два танца, и хочешь, не хочешь, но на сегодняшний вечер ты – моя спутница! И я всё ещё хочу поговорить, как это ты решилась пойти против Правил Ниалоны…
Леди Тонвуд наблюдала за братьями прищуренным, злым взглядом – всё равно на неё сейчас никто не смотрел, внимание гостей сосредоточилось на разноцветной и Йене. Распорядительница напряжённо размышляла, что делать с чересчур своевольной девчонкой. Сразу убрать не получится, это и так понятно, надо действовать тоньше. Плохо, если у принцев возникнет влечение к лианоссе, это существенно осложнит Ниа задачу. В тёмно-синих глазах появилось задумчивое выражение, леди поднесла пальцы к губам и легонько похлопала по ним. Что ж, если нельзя отвлечь внимание Оллера и Йена от разноцветной, оказавшейся и с характером, и гораздо симпатичнее прежних девушек – что, несомненно, и зацепило принцев, - то почему бы не настроить Эрианор против них? Узкие губы леди Тонвуд растянулись в улыбке. Пожалуй, хорошая идея. В таком случае, можно закрыть глаза на самоуправство принцев относительно Правил, и предоставить им определённую свободу в действиях. Всё равно на последнем балу Игры она выберет, за кого из них Эрианор выйдет замуж. И с большим удовольствием полюбуется на кислую физиономию второго братца. Так что, как бы они ни пытались завоевать внимание разноцветной, это ничего не значит. А Ниалона не прочь понаблюдать за развлечением, как эти двое будут увиваться вокруг той, которая достанется только одному из них. А может, даже, и ни одному вообще…
На этой мысли Ниалона спохватилась, бросила по сторонам осторожные взгляды, будто кто-то мог подслушать её размышления, и обнаружила, что танец уже закончился, а Эрианор, оставив Йена со странной смесью удивления и восхищения на лице, идёт к столу с закусками. Распорядительница подобралась: отлично, надо пользоваться моментом, пока вокруг неё снова не начали вертеться принцы! И Ниалона плавной, неторопливой походкой направилась к лианоссе ЛасГаллен.
Эрин.
Меня слегка потряхивало от адреналина и возбуждения, которое удавалось скрыть неимоверными усилиями. Пока шла к столу, чувствовала взгляд Йена всей спиной, от затылка до копчика. Ух, однако, как бодрит флирт на грани фола! И всё-таки, всё-таки, как же удивился этот блондинчик, когда я заявила о том, что предпочитаю, чтобы моим мнением интересовались! Привык, видно, к безотказным дамочкам, и что его убойному обаянию не в силах сопротивляться никто. Не, приятель, я не такая. И до сведения твоего братца тоже доведу, хотя он вроде оказался не таким уж нахальным – по крайней мере, Оллер не заявлял мне в лоб, что вечер я проведу с ним и точка. Да, про поцелуй заикнулся – ну, что ж поделать, мужики они везде мужики, во всех мирах и временах. Сначала думают тем, что ниже пояса, а потом уже включается верхний мозг. Если, конечно, грамотно заставить их использовать и эту часть тела. Некоторые не хотят…
Я остановилась у стола и немного отвлеклась от волнующих мыслей о братьях: ужасно хотелось пить, горло словно наждачкой выстлали, но вот вином наливаться я не жаждала.
