Покосилась на Кайла – высоко поднятые брови и неподдельный интерес в глазах. Видимо, действительно до сих пор претендентки на звание королевы не удостаивались высочайшего внимания вне балов…
- Я же говорил, ты им понравилась, - усмехнулся вдруг Кайл, и таким довольным голосом сказал!
- Толку-то, - буркнула, помрачнев. – Всё равно достанусь кому-то одному, и не им решать, кому именно.
- Открывай, - сказал лорд ЛасГаллен и кивнул на футляры.
Я осторожно взяла подарки и положила на стол. И что же мне братцы приготовили? Поколебавшись, сначала открыла коробочку от Оллера. Всё-таки красивые у него глаза, и цвет необычный, в своём мире я таких не встречала. Внутри лежали серёжки с каплевидными тёмно-оранжевыми камушками, с золотистыми вкраплениями. Я невольно залюбовалась, хотя к драгоценностям относилась ровно в прошлой жизни, за брюликами не гонялась.
- Аурин, - протянул Кайл. – Один из самых редких камней в Оймири, добывается в горах всего в двух шахтах. Обе принадлежат правящей династии Лери.
То есть, принцам, как поняла. Ну, понятное дело, мужики решили, что банальные цацки не комильфо дарить. Приятно, чёрт, что так высоко оценили нашу первую встречу, хотя меня побрякушками не купишь.
- Примерь, что ли, - предложил лорд ЛасГаллен.
Ну, примерила, только зеркал тут в столовой нет. Ладно, посмотрю, что во второй, и потом поднимусь к себе, ибо подозреваю, мысли братцев в отношении подарков удивительным образом совпали… Открыла презент от Йена и уставилась на тонкую золотую цепочку с кулоном из того же камня, что и серёжки. Мелькнуло суматошное предположение, а не вдвоём ли принцы выбирали украшения, и едва не рассмеялась нервно своим догадкам. Это было бы слишком, если честно. И тут в голову осторожно постучалась ещё одна мысль: а ведь по местным Правилам эти подарки наверняка что-то означают… Не могут не означать! Я сорвалась с места, успев поймать озадаченный взгляд Кайла, но объяснять пока ничего не стала. Сжав в руке цепочку, бегом поднялась к себе в спальню и поспешила к толстому фолианту на столе. Где там драгоценные камни?!
Нашла, прочитала – и без сил опустилась в кресло, коленки разом ослабли. «Серьги, кольцо, браслет или другое изделие с аурином – право назначить встречу без свидетелей в любое время и в любом месте». О… А мальчики-то как резво с места в карьер ринулись! И что характерно, получается, оба назначили мне свидание, судя по этим подарочкам… Не удержалась, рассмеялась, представив, как оба принца сталкиваются в дверях особняка, придя забрать меня на встречу, и какие при этом будут удивлённые у них физиономии… Смех перешёл в хохот, в боку закололо, и пришлось срочно брать себя в руки, истерить команды не было. И потом, кажется, я сама хотела пообщаться с кем-то из братьев, разве нет? Чем не возможность? Так что, дорогая моя, попу поднимаем и топаем к гардеробу, надо подумать, как обезопасить себя на предстоящих встречах.
Не сомневаюсь, их будет две. Насколько успела понять из нашего хоть и краткого, но оччччень насыщенного общения, мальчики привыкли получать то, чего хотят. А значит, свидание будет и с Оллером, и с Йеном. Без свидетелей. В любое удобное для них время. Чёрт!!!
Ниалона долго не могла уснуть, вспоминая довольные лица братьев, когда они вернулись из парка. Да, Эрианор уже ушла, но что они там втроём делали, целых полчаса?! Леди Тонвуд терзали острые когти ревности и зависти, она беззвучно скрипела зубами и в бессильной злости стискивала одеяло, уставившись в потолок невидящим взглядом. Ушлая девчонка какая, обещала подумать до следующего бала, ага, как же! Синие глаза сузились. Ниалона напряжённо размышляла, какие дальнейшие действия предпринять, да ещё так, чтобы не привлечь внимания принцев. Хотя, они сейчас полностью увлечены разноцветной, наверняка позабыв об отсутствии возможности выбирать. Ниа усмехнулась в темноте, сделала несколько глубоких вдохов и прикрыла глаза.
Значит, завтра первым делом устроить наблюдение за домом лианоссе, Роген отлично справится с этим заданием. Он умел находить людей, которые не возбуждали подозрений и могли легко провести ищеек Йена. Ну а потом, действовать в зависимости от ситуации. Возможно даже, придётся немного ускорить события… Ничего, она всё равно своего добьётся. Леди Тонвуд выровняла дыхание, уняла бурлившие эмоции и вскоре уснула.
Оллер.
Первым делом, оказавшись в своих комнатах, снял дурацкую маску, от которой всё лицо чесалось. Вот, придумали, тоже мне! Дыма каких трав наглотался шаман Лесных, что по обязательному условию разноцветная не должна видеть наших лиц?! Бред какой-то, честное слово. Ну да ладно, я очень надеюсь, всё скоро закончится. Я найду способ, чтобы Эрин досталась мне, приложу все усилия, но найду! Снял камзол, расстегнул несколько пуговиц на рубашке и с наслаждением сбросил туфли, пройдясь босиком по ковру. Сказка!.. Ненавижу эти светские мероприятия, хотя, с появлением лиа Эрианор Игры однозначно перестанут быть скучными. Лично для меня уж точно. Вспомнив поцелуй в парке, я мечтательно улыбнулся и на некоторое время выпал из реальности. Сладкая моя девочка, я буду очень скучать до завтрашней встречи и обязательно повторю этот восхитительный опыт!
- Олли, - прервал мои мысли Йен.
Я оглянулся, кивнул брату и вышел в общую гостиную. Светлый уже расположился в кресле, такой же полуодетый и расслабленный на первый взгляд, но лицо сосредоточенное и серьёзное, а глаза смотрят слишком внимательно.
- Итак, - он разлил вино по бокалам. – Задача номер раз, навестить Лесных.
- Ты с ними лучше общаешься, - быстро ответил я и устроился во втором кресле. – А я с Кайлом поговорю, про Эрианор.
Брат недовольно нахмурился.
- А с чего ты решил, что я с ними лучше общаюсь? – буркнул он. – Хочешь первым до Эрин добраться, да, Оллер?
Ну да, но признаваться не собираюсь.
- Йен, вообще-то, кроме охмурения очаровательной барышни у меня ещё всяких дел на завтра полно, - выразительно глянул на него. – Всё справедливо, ты будешь с Лесными общаться, а я за двоих дела делать.
- И продумывать тактику завоевания Эрин, конечно, - кисло отозвался Йен.
- Прежде, чем завоёвывать, нужно уточнить некоторые моменты, сам говорил, - я пожал плечами. – Иначе все наши действия бесполезны, лианоссе достанется тому, кого выберет Ниалона.
- И возможно, умрёт, - напомнил Светлый о безрадостной перспективе.
- Можно было бы и не говорить, - я не удержался и фыркнул.
- Ладно, хорошо, на мне Лесные, на тебе Кайл, - Йен отпил глоток, поставил бокал на стол и соединил кончики пальцев, не сводя с меня пристального взгляда. – Тёмный, только честно, всё, что узнаешь, расскажешь.
- Да честно, честно, - махнул я рукой. – И как тебе Эрин при более близком знакомстве?
- Вопросов появилось ещё больше, честно говоря, - брат заметно оживился, серебристые глаза заискрились. – Оллер, представляешь, она заявила, что по её мнению, Ниалона не хочет, чтобы кто-то из нас женился на разноцветной!
- Мм, ну… - я почесал в затылке. – Это логично предположить, раз за все Игры, что она Распорядительница, супругой никто из нас толком не обзавёлся, да и Правила она пишет совершенно нелепые.
- Эрианор пришла к такому выводу всего лишь по собственному приглашению и наблюдению за Распорядительницей на этом балу, - подметил Йен. – Она же до этого в Мирано не появлялась, и не могла знать, что происходило на других Играх.
- Сообразительная девочка, - одобрительно кивнул я. – Люблю умных.
- И ведёт себя слишком смело для благовоспитанной девушки, - задумчиво протянул Светлый. – Не находишь, Олли?
Я поднял брови и снова сделал глоток.
- А по-моему, ты слишком настойчиво пытаешься подвести к тому, что она не такая, как все, - с усмешкой ответил брату.
- Разве не так? – Йен смерил меня взглядом. – Ты когда в последний раз слышал от девушки, что она привыкла, когда её мнением интересуются, Тёмный? Я уж не говорю о том, как ты уговаривал Эрин дать себя поцеловать, - ухмыльнулся вдруг Светлый.
Подглядывал, значит, да? Ну ничего, мы квиты, я тоже любовался на вашу сладкую парочку в гостиной. Но ругаться и подначивать Йена почему-то не хотелось. Тем более, признаться, то, что увидел в той комнате, не просто понравилось. Почему-то от зрелища Эрин, млевшей от поцелуя брата, бросило в жар и мелькнула шальная мысль присоединиться… Я повертел бокал, созерцая рубиновую жидкость, и неожиданно для себя тихо ответил:
- Мне не хотелось обижать её, Йен. Хотелось, чтобы сама согласилась, потому и упрашивал.
- А если бы отказала, отпустил?
Вот зачем задавать такие провокационные вопросы?! Я взъерошил волосы и бросил на Йена хмурый взгляд.
- Не знаю! – раздражённо огрызнулся, досадуя на собственные непонятные эмоции в отношении Эрин.
Да, нравилась, да, необычная девочка, да, ведёт себя, не как все, но… Вот сейчас, когда её нет рядом и мозг работает нормально, начинаю понимать, что так просто её не завоюешь. Одними поцелуями и объятиями не обойдёшься, если каждый раз ещё и уговаривать придётся, а у Эрин, похоже, слишком независимый и гордый характер. Сложно, да. Но тем интереснее будет. Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Я разберусь, что же тебе надо, певунья моя, какой к тебе подходит ключик, не сомневайся.
- Оллииииии, - протянул вредный Йен. – Мне не нравится твоя слишком довольная физиономия! Ты что задумал, противный?
- То же, что и раньше, - невозмутимо ответил. – Эрин будет моей.
- Ну это мы ещё посмотрим, - упрямо отозвался Светлый и поднялся. – Ладно, до завтра, съезжу я к Лесным, уговорил. Только, Оллер, честно чтобы всё было!
- А по-другому неинтересно, - лениво отозвался я, смерив брата насмешливым взглядом. – Хочется посмотреть на твою физиономию, когда поймёшь, что проиграл.
В ответ я услышал только небрежное хмыканье, и Йен удалился к себе. Я же поспешил в свою комнату, мне вдруг пришла в голову отличная идея, как решить вопрос с Эрин завтра. У нас же Игра, так? Почему бы не пригласить разноцветную на свидание, только так, чтобы она не смогла отказаться? Я уже успел понять, что девочка упрямая, значит, будем действовать решительно. Что там Правила говорят о подарках с драгоценными камнями?.. Надо утром поговорить с ювелиром, наверняка у него что-то есть, подходящее для меня и Эрин. Я открыл книгу и пролистал до нужного раздела. Так, и что тут у нас?.. О, то, что надо! Аурин! Очень пойдёт малышке, уверен.
Решив с подарком, я с чистой совестью уснул. День предстоял насыщенным, стоило выспаться и отдохнуть, как следует.
Утром мы позавтракали с Йеном, и он уехал, а я быстренько вызвал к себе ювелира, как и хотел. Отчитываться брату в действиях не собирался, но ведь я не обманывал, всё честно. Вот приедет, и сообщу, что свидание с Эрин у меня в кармане, зачем его расстраивать раньше времени? У ювелира очень кстати оказались симпатичные серёжки с аурином, которые я и взял, отправив с посыльным к дому Эрианор ЛасГаллен. Так, теперь – в кабинет, и отдать приказ, чтобы, как только Кайл появится во дворце, его отправили ко мне. Поговорим о его дочери, да. Пока же займёмся делами…
Я углубился в отчёты и жалобы, отодвинув на время приятные мысли, но совсем погрузиться в дела не успел. В дверь раздался негромкий стук.
- Да! – немного раздражённо откликнулся я.
Неужели Кайл так быстро пришёл? Признаться, ожидал его ближе к двенадцати, обычно он к этому времени приходит во дворец.
- Ваше высочество, - в кабинет зашёл слуга и поклонился. – Леди Тонвуд просит встречи с вами. Говорит, по важному вопросу.
О, как. Моё раздражение как рукой сняло. Интересссссно, а не имеет ли отношения визит дражайшей Ниалоны к её вчерашней беседе с Эрианор? Я медленно улыбнулся, отложил очередной отчёт и кивнул. Давненько Ниа не радовала своим присутствием, последнее время мы пересекались исключительно на Играх. Да уж, ни я, ни Йен не горели желанием видеться с виновницей всей кутерьмы с женитьбой больше, чем надо…
- Проводи, - кивнул я.
Послушаем дражайшую, что ещё родилось в её голове. Кстати, забыл совсем, надо бы напомнить Йену, что он собирался приставить к леди Тонвуд наблюдение, и посерьёзнее, чем в прошлые разы. Жизнь Эрианор того стоит.
- Доброе утро, - сухо поздоровался я, когда в кабинет вплыла Ниа.
Стервочка кивнула и села к столу, подвинув к себе чернильницу и лист бумаги.
- Чем обязан? – я не сводил с неё пристального взгляда.
На листке появились слова, написанные аккуратным почерком. «Знаешь, Олли, я тут подумала и решила, что пора внести в Игры разнообразие. Мне понравилось, как всё вчера прошло, и, пожалуй, я дам вам с Йеном и этой малышке возможность поиграть. Было забавно наблюдать, как вы пытаетесь завоевать её внимание, а она не поддаётся. Веселитесь дальше, играйте по своим Правилам. Но главное условие останется прежним, выбирать, кому из вас она достанется, буду я». Поднял глаза на безмятежное лицо Ниа, пытаясь понять мотивы такого решения.
- Тебе какая выгода? – прищурился, побарабанив пальцами по столу.
Распорядительница картинно закатила глаза. Да, дражайшая, не верю я тебе больше на слово. «Я не из-за выгоды, я из-за интереса, Оллер. Эрианор любопытная девушка, не похожая на тех, кто был до неё, и мне просто интересно понаблюдать за ней и за вами». Ну конееееечно, так я и поверил. Ты, хитрюга, ничего никогда не делаешь просто так, из любопытства. Ну да ладно. Раз считаешь, что выбор останется за тобой, и даёшь свободу действий, пожалуй, соглашусь. Но глаз с тебя не спущу, и Эрин одну не оставлю ни на минуту! И ты к ней тоже не подойдёшь больше, Ниа.
- Ладно, - кротко согласился я, махнув рукой. – Как скажешь, драгоценная. Свобода действий это очень хорошо, - не удержался и решил подразнить Ниалону. – А насчёт выбора – ну, если что, я с Йеном договорюсь, - и похабно подмигнул, весело ухмыльнувшись. – Если вдруг ему отдашь Эрианор.
Вряд ли, конечно, я допущу подобное, госпожа Распорядительница, но тебе об этом знать необязательно. Ниалона фыркнула и чиркнула ещё пару слов. «Пошляк! Разбирайтесь уже сами между собой. Всего хорошего. Кстати, а Йен где?».
- Я не слежу за ним. Делами занимается, - пожал я плечами. Если она думает, что вот прямо сейчас возьму да выложу наши планы на тарелочке, она очень плохо меня знает. - До завтра, - кивнул я и проводил взглядом леди Тонвуд.
Хммм, значит, она действительно пришла всего лишь сказать, что даёт нам с Йеном возможность решать, по каким Правилам мы будем играть? Спасибо, конечно, но как-то подозрительно выглядит такая покладистость Ниа. Или… Или она до чего-то договорилась вчера с Эрианор?.. Так, сегодня я точно узнаю, о чём они шушукались, хватит неизвестности. Не люблю, когда меня за нос водят. Оставшись один, я вернулся к бумагам, а через некоторое время меня порадовал визитом Кайл ЛасГаллен. А вот с этим господином я побеседую с гораздо большим удовольствием!
- Ваше высочество? – он замер на пороге в почтительном поклоне, ухитряясь при этом вопросительно глядеть на меня.
- Присаживайтесь, - я кивнул на стул и положил ногу на ногу, обдумывая, с чего бы начать расспросы. – Как вы, наверное, догадываетесь, я хочу поговорить о вашей дочери.
- Я же говорил, ты им понравилась, - усмехнулся вдруг Кайл, и таким довольным голосом сказал!
- Толку-то, - буркнула, помрачнев. – Всё равно достанусь кому-то одному, и не им решать, кому именно.
- Открывай, - сказал лорд ЛасГаллен и кивнул на футляры.
Я осторожно взяла подарки и положила на стол. И что же мне братцы приготовили? Поколебавшись, сначала открыла коробочку от Оллера. Всё-таки красивые у него глаза, и цвет необычный, в своём мире я таких не встречала. Внутри лежали серёжки с каплевидными тёмно-оранжевыми камушками, с золотистыми вкраплениями. Я невольно залюбовалась, хотя к драгоценностям относилась ровно в прошлой жизни, за брюликами не гонялась.
- Аурин, - протянул Кайл. – Один из самых редких камней в Оймири, добывается в горах всего в двух шахтах. Обе принадлежат правящей династии Лери.
То есть, принцам, как поняла. Ну, понятное дело, мужики решили, что банальные цацки не комильфо дарить. Приятно, чёрт, что так высоко оценили нашу первую встречу, хотя меня побрякушками не купишь.
- Примерь, что ли, - предложил лорд ЛасГаллен.
Ну, примерила, только зеркал тут в столовой нет. Ладно, посмотрю, что во второй, и потом поднимусь к себе, ибо подозреваю, мысли братцев в отношении подарков удивительным образом совпали… Открыла презент от Йена и уставилась на тонкую золотую цепочку с кулоном из того же камня, что и серёжки. Мелькнуло суматошное предположение, а не вдвоём ли принцы выбирали украшения, и едва не рассмеялась нервно своим догадкам. Это было бы слишком, если честно. И тут в голову осторожно постучалась ещё одна мысль: а ведь по местным Правилам эти подарки наверняка что-то означают… Не могут не означать! Я сорвалась с места, успев поймать озадаченный взгляд Кайла, но объяснять пока ничего не стала. Сжав в руке цепочку, бегом поднялась к себе в спальню и поспешила к толстому фолианту на столе. Где там драгоценные камни?!
Нашла, прочитала – и без сил опустилась в кресло, коленки разом ослабли. «Серьги, кольцо, браслет или другое изделие с аурином – право назначить встречу без свидетелей в любое время и в любом месте». О… А мальчики-то как резво с места в карьер ринулись! И что характерно, получается, оба назначили мне свидание, судя по этим подарочкам… Не удержалась, рассмеялась, представив, как оба принца сталкиваются в дверях особняка, придя забрать меня на встречу, и какие при этом будут удивлённые у них физиономии… Смех перешёл в хохот, в боку закололо, и пришлось срочно брать себя в руки, истерить команды не было. И потом, кажется, я сама хотела пообщаться с кем-то из братьев, разве нет? Чем не возможность? Так что, дорогая моя, попу поднимаем и топаем к гардеробу, надо подумать, как обезопасить себя на предстоящих встречах.
Не сомневаюсь, их будет две. Насколько успела понять из нашего хоть и краткого, но оччччень насыщенного общения, мальчики привыкли получать то, чего хотят. А значит, свидание будет и с Оллером, и с Йеном. Без свидетелей. В любое удобное для них время. Чёрт!!!
Ниалона долго не могла уснуть, вспоминая довольные лица братьев, когда они вернулись из парка. Да, Эрианор уже ушла, но что они там втроём делали, целых полчаса?! Леди Тонвуд терзали острые когти ревности и зависти, она беззвучно скрипела зубами и в бессильной злости стискивала одеяло, уставившись в потолок невидящим взглядом. Ушлая девчонка какая, обещала подумать до следующего бала, ага, как же! Синие глаза сузились. Ниалона напряжённо размышляла, какие дальнейшие действия предпринять, да ещё так, чтобы не привлечь внимания принцев. Хотя, они сейчас полностью увлечены разноцветной, наверняка позабыв об отсутствии возможности выбирать. Ниа усмехнулась в темноте, сделала несколько глубоких вдохов и прикрыла глаза.
Значит, завтра первым делом устроить наблюдение за домом лианоссе, Роген отлично справится с этим заданием. Он умел находить людей, которые не возбуждали подозрений и могли легко провести ищеек Йена. Ну а потом, действовать в зависимости от ситуации. Возможно даже, придётся немного ускорить события… Ничего, она всё равно своего добьётся. Леди Тонвуд выровняла дыхание, уняла бурлившие эмоции и вскоре уснула.
Оллер.
Первым делом, оказавшись в своих комнатах, снял дурацкую маску, от которой всё лицо чесалось. Вот, придумали, тоже мне! Дыма каких трав наглотался шаман Лесных, что по обязательному условию разноцветная не должна видеть наших лиц?! Бред какой-то, честное слово. Ну да ладно, я очень надеюсь, всё скоро закончится. Я найду способ, чтобы Эрин досталась мне, приложу все усилия, но найду! Снял камзол, расстегнул несколько пуговиц на рубашке и с наслаждением сбросил туфли, пройдясь босиком по ковру. Сказка!.. Ненавижу эти светские мероприятия, хотя, с появлением лиа Эрианор Игры однозначно перестанут быть скучными. Лично для меня уж точно. Вспомнив поцелуй в парке, я мечтательно улыбнулся и на некоторое время выпал из реальности. Сладкая моя девочка, я буду очень скучать до завтрашней встречи и обязательно повторю этот восхитительный опыт!
- Олли, - прервал мои мысли Йен.
Я оглянулся, кивнул брату и вышел в общую гостиную. Светлый уже расположился в кресле, такой же полуодетый и расслабленный на первый взгляд, но лицо сосредоточенное и серьёзное, а глаза смотрят слишком внимательно.
- Итак, - он разлил вино по бокалам. – Задача номер раз, навестить Лесных.
- Ты с ними лучше общаешься, - быстро ответил я и устроился во втором кресле. – А я с Кайлом поговорю, про Эрианор.
Брат недовольно нахмурился.
- А с чего ты решил, что я с ними лучше общаюсь? – буркнул он. – Хочешь первым до Эрин добраться, да, Оллер?
Ну да, но признаваться не собираюсь.
- Йен, вообще-то, кроме охмурения очаровательной барышни у меня ещё всяких дел на завтра полно, - выразительно глянул на него. – Всё справедливо, ты будешь с Лесными общаться, а я за двоих дела делать.
- И продумывать тактику завоевания Эрин, конечно, - кисло отозвался Йен.
- Прежде, чем завоёвывать, нужно уточнить некоторые моменты, сам говорил, - я пожал плечами. – Иначе все наши действия бесполезны, лианоссе достанется тому, кого выберет Ниалона.
- И возможно, умрёт, - напомнил Светлый о безрадостной перспективе.
- Можно было бы и не говорить, - я не удержался и фыркнул.
- Ладно, хорошо, на мне Лесные, на тебе Кайл, - Йен отпил глоток, поставил бокал на стол и соединил кончики пальцев, не сводя с меня пристального взгляда. – Тёмный, только честно, всё, что узнаешь, расскажешь.
- Да честно, честно, - махнул я рукой. – И как тебе Эрин при более близком знакомстве?
- Вопросов появилось ещё больше, честно говоря, - брат заметно оживился, серебристые глаза заискрились. – Оллер, представляешь, она заявила, что по её мнению, Ниалона не хочет, чтобы кто-то из нас женился на разноцветной!
- Мм, ну… - я почесал в затылке. – Это логично предположить, раз за все Игры, что она Распорядительница, супругой никто из нас толком не обзавёлся, да и Правила она пишет совершенно нелепые.
- Эрианор пришла к такому выводу всего лишь по собственному приглашению и наблюдению за Распорядительницей на этом балу, - подметил Йен. – Она же до этого в Мирано не появлялась, и не могла знать, что происходило на других Играх.
- Сообразительная девочка, - одобрительно кивнул я. – Люблю умных.
- И ведёт себя слишком смело для благовоспитанной девушки, - задумчиво протянул Светлый. – Не находишь, Олли?
Я поднял брови и снова сделал глоток.
- А по-моему, ты слишком настойчиво пытаешься подвести к тому, что она не такая, как все, - с усмешкой ответил брату.
- Разве не так? – Йен смерил меня взглядом. – Ты когда в последний раз слышал от девушки, что она привыкла, когда её мнением интересуются, Тёмный? Я уж не говорю о том, как ты уговаривал Эрин дать себя поцеловать, - ухмыльнулся вдруг Светлый.
Подглядывал, значит, да? Ну ничего, мы квиты, я тоже любовался на вашу сладкую парочку в гостиной. Но ругаться и подначивать Йена почему-то не хотелось. Тем более, признаться, то, что увидел в той комнате, не просто понравилось. Почему-то от зрелища Эрин, млевшей от поцелуя брата, бросило в жар и мелькнула шальная мысль присоединиться… Я повертел бокал, созерцая рубиновую жидкость, и неожиданно для себя тихо ответил:
- Мне не хотелось обижать её, Йен. Хотелось, чтобы сама согласилась, потому и упрашивал.
- А если бы отказала, отпустил?
Вот зачем задавать такие провокационные вопросы?! Я взъерошил волосы и бросил на Йена хмурый взгляд.
- Не знаю! – раздражённо огрызнулся, досадуя на собственные непонятные эмоции в отношении Эрин.
Да, нравилась, да, необычная девочка, да, ведёт себя, не как все, но… Вот сейчас, когда её нет рядом и мозг работает нормально, начинаю понимать, что так просто её не завоюешь. Одними поцелуями и объятиями не обойдёшься, если каждый раз ещё и уговаривать придётся, а у Эрин, похоже, слишком независимый и гордый характер. Сложно, да. Но тем интереснее будет. Я откинулся на спинку кресла и улыбнулся. Я разберусь, что же тебе надо, певунья моя, какой к тебе подходит ключик, не сомневайся.
- Оллииииии, - протянул вредный Йен. – Мне не нравится твоя слишком довольная физиономия! Ты что задумал, противный?
- То же, что и раньше, - невозмутимо ответил. – Эрин будет моей.
- Ну это мы ещё посмотрим, - упрямо отозвался Светлый и поднялся. – Ладно, до завтра, съезжу я к Лесным, уговорил. Только, Оллер, честно чтобы всё было!
- А по-другому неинтересно, - лениво отозвался я, смерив брата насмешливым взглядом. – Хочется посмотреть на твою физиономию, когда поймёшь, что проиграл.
В ответ я услышал только небрежное хмыканье, и Йен удалился к себе. Я же поспешил в свою комнату, мне вдруг пришла в голову отличная идея, как решить вопрос с Эрин завтра. У нас же Игра, так? Почему бы не пригласить разноцветную на свидание, только так, чтобы она не смогла отказаться? Я уже успел понять, что девочка упрямая, значит, будем действовать решительно. Что там Правила говорят о подарках с драгоценными камнями?.. Надо утром поговорить с ювелиром, наверняка у него что-то есть, подходящее для меня и Эрин. Я открыл книгу и пролистал до нужного раздела. Так, и что тут у нас?.. О, то, что надо! Аурин! Очень пойдёт малышке, уверен.
Решив с подарком, я с чистой совестью уснул. День предстоял насыщенным, стоило выспаться и отдохнуть, как следует.
Утром мы позавтракали с Йеном, и он уехал, а я быстренько вызвал к себе ювелира, как и хотел. Отчитываться брату в действиях не собирался, но ведь я не обманывал, всё честно. Вот приедет, и сообщу, что свидание с Эрин у меня в кармане, зачем его расстраивать раньше времени? У ювелира очень кстати оказались симпатичные серёжки с аурином, которые я и взял, отправив с посыльным к дому Эрианор ЛасГаллен. Так, теперь – в кабинет, и отдать приказ, чтобы, как только Кайл появится во дворце, его отправили ко мне. Поговорим о его дочери, да. Пока же займёмся делами…
Я углубился в отчёты и жалобы, отодвинув на время приятные мысли, но совсем погрузиться в дела не успел. В дверь раздался негромкий стук.
- Да! – немного раздражённо откликнулся я.
Неужели Кайл так быстро пришёл? Признаться, ожидал его ближе к двенадцати, обычно он к этому времени приходит во дворец.
- Ваше высочество, - в кабинет зашёл слуга и поклонился. – Леди Тонвуд просит встречи с вами. Говорит, по важному вопросу.
О, как. Моё раздражение как рукой сняло. Интересссссно, а не имеет ли отношения визит дражайшей Ниалоны к её вчерашней беседе с Эрианор? Я медленно улыбнулся, отложил очередной отчёт и кивнул. Давненько Ниа не радовала своим присутствием, последнее время мы пересекались исключительно на Играх. Да уж, ни я, ни Йен не горели желанием видеться с виновницей всей кутерьмы с женитьбой больше, чем надо…
- Проводи, - кивнул я.
Послушаем дражайшую, что ещё родилось в её голове. Кстати, забыл совсем, надо бы напомнить Йену, что он собирался приставить к леди Тонвуд наблюдение, и посерьёзнее, чем в прошлые разы. Жизнь Эрианор того стоит.
- Доброе утро, - сухо поздоровался я, когда в кабинет вплыла Ниа.
Стервочка кивнула и села к столу, подвинув к себе чернильницу и лист бумаги.
- Чем обязан? – я не сводил с неё пристального взгляда.
На листке появились слова, написанные аккуратным почерком. «Знаешь, Олли, я тут подумала и решила, что пора внести в Игры разнообразие. Мне понравилось, как всё вчера прошло, и, пожалуй, я дам вам с Йеном и этой малышке возможность поиграть. Было забавно наблюдать, как вы пытаетесь завоевать её внимание, а она не поддаётся. Веселитесь дальше, играйте по своим Правилам. Но главное условие останется прежним, выбирать, кому из вас она достанется, буду я». Поднял глаза на безмятежное лицо Ниа, пытаясь понять мотивы такого решения.
- Тебе какая выгода? – прищурился, побарабанив пальцами по столу.
Распорядительница картинно закатила глаза. Да, дражайшая, не верю я тебе больше на слово. «Я не из-за выгоды, я из-за интереса, Оллер. Эрианор любопытная девушка, не похожая на тех, кто был до неё, и мне просто интересно понаблюдать за ней и за вами». Ну конееееечно, так я и поверил. Ты, хитрюга, ничего никогда не делаешь просто так, из любопытства. Ну да ладно. Раз считаешь, что выбор останется за тобой, и даёшь свободу действий, пожалуй, соглашусь. Но глаз с тебя не спущу, и Эрин одну не оставлю ни на минуту! И ты к ней тоже не подойдёшь больше, Ниа.
- Ладно, - кротко согласился я, махнув рукой. – Как скажешь, драгоценная. Свобода действий это очень хорошо, - не удержался и решил подразнить Ниалону. – А насчёт выбора – ну, если что, я с Йеном договорюсь, - и похабно подмигнул, весело ухмыльнувшись. – Если вдруг ему отдашь Эрианор.
Вряд ли, конечно, я допущу подобное, госпожа Распорядительница, но тебе об этом знать необязательно. Ниалона фыркнула и чиркнула ещё пару слов. «Пошляк! Разбирайтесь уже сами между собой. Всего хорошего. Кстати, а Йен где?».
- Я не слежу за ним. Делами занимается, - пожал я плечами. Если она думает, что вот прямо сейчас возьму да выложу наши планы на тарелочке, она очень плохо меня знает. - До завтра, - кивнул я и проводил взглядом леди Тонвуд.
Хммм, значит, она действительно пришла всего лишь сказать, что даёт нам с Йеном возможность решать, по каким Правилам мы будем играть? Спасибо, конечно, но как-то подозрительно выглядит такая покладистость Ниа. Или… Или она до чего-то договорилась вчера с Эрианор?.. Так, сегодня я точно узнаю, о чём они шушукались, хватит неизвестности. Не люблю, когда меня за нос водят. Оставшись один, я вернулся к бумагам, а через некоторое время меня порадовал визитом Кайл ЛасГаллен. А вот с этим господином я побеседую с гораздо большим удовольствием!
- Ваше высочество? – он замер на пороге в почтительном поклоне, ухитряясь при этом вопросительно глядеть на меня.
- Присаживайтесь, - я кивнул на стул и положил ногу на ногу, обдумывая, с чего бы начать расспросы. – Как вы, наверное, догадываетесь, я хочу поговорить о вашей дочери.
