Одно дело чулок стянуть, а другое – пытаться меня раздеть… Светлый медленно провёл пальцем вдоль выреза, погладил ложбинку, сорвав с моих губ ещё один прерывистый вздох на грани стона. Оллер продолжал ласкать ступню, мешая сосредоточиться и понять, подошла ли я к незримой границе, после которой не будет пути назад, или можно ещё немножко потянуть. Я точно мазохистка, потому что в том состоянии, до которого меня довели оба братца, или уже идти до конца, или… или готовиться к бессонной ночи, наполненной крайне неприличными фантазиями и мрачными размышлениями на тему «а правильно ли поступила». Выбираю второе – здравый смысл, ты вернулся, как невовремя, а!
- Ссссстоп, - сипло выговорила я, а у самой внутри всё сжалось от ожидания – а ну как не захотят остановиться?!
Ведь если продолжат, я не смогу сопротивляться могучей волне желания, и… и всё будет. Только не совсем с моего согласия, а вот это уже первая трещинка, которая со временем только разрастётся. Нет, не хочу. Лучше остановиться сейчас, ведь в ожидании тоже есть своя прелесть, от него тоже можно получать удовольствие.
- Как скажешь, - кротко отозвался Йен и аккуратно поправил платье, и даже помог принять вертикальное положение.
Дыхание никак не желало успокаиваться, сердце билось неровно и тяжело, но я чувствовала, что приняла правильное решение. Не сегодня, нет. Надо срочно отвлечься, чтобы не думать о чутких пальцах и губах, которые сводят меня с ума всего несколькими прикосновениями… Я прочистила горло и нашла тему для разговора – надеюсь, без всяких условий. Хватит на сегодня игр.
- Что всё-таки за способность у Ниалоны, почему она связана с её дальним родством с вами? И как она без голоса осталась?
- Видишь ли, если вкратце, то дело обстоит следующим образом, – начал объяснять Олли, аккуратно надевая чулок обратно на ногу, и между прочим, это оказалось не менее волнительно в плане ощущений, чем обратное действие. Пришлось сильно прикусить губу, чтобы опять не выпасть из реальности. – Ты, наверное, читала, что когда-то Иррох, местный бог, почтил свои вниманием одну из принцесс дома Лери, да? – я кивнула. – Так вот, вместе с бессмертием он оставил в подарок спонтанные проявления дара у наследников или наследниц. Это всякие необычные способности, - Тёмный вернул на место подвязку и опустил подол платья, но ноги с его колен убрать не позволил, накрыв ладонями лодыжки.
Но я даже не предприняла попытки, мозг зацепился за ошеломительный факт, и я подумала, что ослышалась.
- Подожди… какое бессмертие? – я снова дёрнулась в объятиях Йена, но он удержал.
- Обычное, - Оллер улыбнулся и тихонько погладил мою ногу. – Оно передаётся только прямым наследникам, и дальше не идёт. Как так получается, все вопросы к Ирроху, - со смешком добавил Тёмный. – Но ограничения именно его рук дело, как только он понял, что принцесса беременна от него и ребёнок получится, мягко говоря, не совсем обычный. В общем, к бессмертию ещё и те самые способности прилагаются, но Ниалона каким-то образом ухитрилась получить дар, не являясь наследницей и не обладая бессмертием. Причём не самый приятный, - Олли помрачнел. – Собственно, когда решался вопрос об ограничениях, Лесные на время лишили её голоса. Если проиграет – навсегда немой останется. Выиграет – голос вернётся. Такие вот дела.
Да бог с ней, с Ниалоной и её голосом! Меня другое сейчас интересовало!
- Подождите-подождите, - я зажмурилась и тряхнула головой. – Если вы оба бессмертные…
Мысль не закончила, вдоль спины змейкой сполз холодок. А… а как же тогда нам жить?! Наверное, что-то отразилось на моём лице, потому что Оллер опять заговорил.
- Не пугайся, Эрин, - и снова поглаживание. – Обряд всё меняет. Он… особенный, знаешь ли.
- В каком смысле? – насторожилась я.
Прямо вечер откровений, ёлки-палки. Разговор помог отвлечься от недавнего всплеска эмоций и ощущений, я потихоньку приходила в себя. Сидеть в объятиях Йена, слушая его тихое дыхание около уха, и чувствовать тепло рук Оллера было очень уютно и приятно, и никакой неловкости я не испытывала. Угу, после всего, что уже случилось между нами, смущаться поздновато. Никто не поверит. Тёмный хитро улыбнулся и склонил голову, в золотистых глазах появился довольный блеск.
- Увидишь, - кратко ответил он. – Ты же не против, милая?
- Э… чего? – ещё более осторожно спросила я.
По-моему разговор снова сворачивает в серьёзную сторону…
- С нами остаться? – произнёс Йен на ухо и легонько чмокнул в шею.
Йоу! Да что творишь, я только успокоилась!
- В качестве кого? – нервно выпалила и решила тоже похулиганить. – И вообще, вы так уверены, что оба одинаково мне нравитесь? – поинтересовалась ну очень ехидным голосом.
Ответом послужил негромкий довольный смех братьев.
- А есть варианты, маленькая? – Оллер поднял брови и подмигнул с ухмылкой. – Радует, что всё-таки нравимся, раз ты заговорила об этом.
- Есть, - ворчливо отозвалась я и покраснела, вспомнив, что предлагал Кайл.
Не буду отвечать, какие, не маленькие, сами догадаются!
- Может, и есть, только нам не подходят, - неожиданно серьёзно ответил Йен. – Так что там с твоими симпатиями, птичка моя? – его губы мазнули по щеке, а Олли снова начал тихонько разминать ноги.
Второй раунд?! Не-не-не, товарищи, тайм-аут! Я сжала губы и отвернулась, но убрать ноги не успела – Тёмный снова прижал их ладонями к коленям. Нахал, вообще!
- Что с вашим ответом? – в тон ему отозвалась я.
По-моему, они сговорились сегодня довести меня до белого каления. Потому что на лице Оллера слишком явно отразилось предвкушение, подозреваю, отражение такого же на физиономии его брата. Раздражение подскочило, наряду с волнением, я скрестила руки на груди и фыркнула.
- Так, ну хватит, а!
Снова смех, и я чувствую себя… глупо. Ну дразнят же, ежу понятно, а я ведусь, как девчонка! Прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вздохов.
- Эрин, хорошая моя, ну конечно, в качестве жены, какие могут быть ещё варианты, - смилостивился наконец Йен, и едва то самое слово прозвучало, меня снова бросило в жар.
И не от возбуждения, вовсе нет. Они спросили, хотя подразумевалось, что и так Обряд состоится. И ждали ответа… Это мне вот сейчас только что предложение сделали?.. Тишина сгустилась, выжидающий взгляд Оллера нервировал, а тепло тела Йена, прижавшегося ко мне, отвлекало, как и его тихое дыхание у щеки. Ну, дорогая моя, вот и настал час икс. Вопрос, на который тебе нужно дать ответ. Я смалодушничала, выдавив из себя:
- А… можно подумать?..
- До завтра, - нежно, но непреклонно подвёл итог Йен.
- Х-хорошо, - запнувшись, пробормотала, обречённо понимая, что ждёт меня бессонная ночь напряжённых размышлений.
- Непривычное предложение, да? – Оллер в очередной раз одарил улыбкой, от которой поджимались пальцы на ногах.
- Эээ… можно я промолчу? – отвела взгляд, чувствуя, как щёки горят от румянца.
- Привыкай, - шепнул Йен и прижался губами к шее чуть пониже затылка – мммм, ойййй, там тоже тааак приятноооо... – Потому что никто тебя не отпустит, Эрин, и решение Ниалоны не играет никакой роли. Вообще, госпожа Распорядительница может и не сохранить свою должность до конца Игр… - задумчиво добавил Светлый, и во мне тут же завозилось любопытство.
- Ты о чём? – повернула голову, оглянувшись на него.
- Есть у меня кое-какие идеи насчёт неё, и как заставить леди Тонвуд показать свои настоящие намерения, - Йен чмокнул меня в кончик носа. – Но их требуется продумать, а вот тебе, милая, пора ехать домой. Поздно уже.
Заботливый какой, убиться об стену, а! Признаться, я уже настроилась на то, что придётся с боем отстаивать право вернуться, и такая покладистость и понятливость братьев снова приятно удивила. Оллер меж тем аккуратно надел туфельки и поставил мои ноги на пол. Меня проводили до экипажа, распахнули дверь, но прежде, чем села, Тёмный на несколько минут прижался к моим губам в кратком, но жарком поцелуе.
- Отдыхай, моя хорошая, и не сильно скучай, - добавил он с усмешкой и отступил, освободив место брату.
Мелькнула шальная и смешная мысль, что придётся им расписание составлять, кто и когда меня целовать будет, но озвучивать не стала. И так хватило смущения, которое проснулось совершенно некстати – поцелуй Йена вышел чуть более долгим, чем у брата.
- Спокойной ночи, - пожелал Светлый и я едва нервно не рассмеялась.
Издевается, да?! Какая уж тут спокойная ночь, с таким ворохом переживаний!
- Держи, не забудь перед сном выпить, - добавил Йен и вложил в мою руку флакончик с каплями, от придворного доктора.
Ох… Кивнула, расплывшись в улыбке, и откинулась на спинку сиденья. Оллер закрыл дверь экипажа, и я поехала. И как теперь спать?..
Ниалона смотрела в одну точку, не замечая, что ужин в тарелке давно остыл. На лице женщины жили одни глаза, в которых клубилась холодная ярость, а пальцы сжимали вилку с такой силой, что она даже слегка погнулась. Отчёт Рогена привёл в бешенство: ни добавка в вино, ни пудра не подействовали!! Стоило тратить столько сил и времени, чтобы организовать вроде бы случайную встречу, платить той женщине, а девчонка только расчихалась?! На всякий случай, если бы концентрация в вине оказалась слишком маленькой, следовало добавить. Хотя должна была слечь с признаками сильной простуды самое малое до вечера! А она по ярмарке прогуливалась, да ещё и потом во дворец поехала! С принцами… И выглядела довольной и весёлой. Или у этой девчонки железное здоровье, или смесь от времени выдохлась и требуется ещё большее количество, чтобы она подействовала.
Распорядительница медленно разжала пальцы, вилка со звоном упала на стол. К Эрианор крайне сложно подобраться теперь, она или сидит в своём охраняемом доме, или в сопровождении принцев. Она и так рисковала, даже действуя руками других людей, а братья не дураки, ой, не дураки! Зачем-то же к ним приезжали Лесные… Может, что-то изменилось, а она не знает? Может, ситуация уже вышла из-под её контроля, и главное решение не за ней, Распорядительницей?! Ниалона вскочила и нервно прошлась по гостиной, кусая губы. У принцев не спросишь, они не ответят, а то и посмеются ещё. Лесные… Лесные действуют по своим странным правилам, и если их шаманы решили, что новые сведения предназначены только для наследников, значит, ничего ей не скажут. А больше спросить и не у кого. Леди Тонвуд охватило страшное предчувствие, будто почва ускользала из-под ног. Если она больше не выбирает, за кого выйдет разноцветная, если это право ушло к братьям… Тогда один из них женится, и проклятие потеряет силу, а она навсегда останется немой. А судя по тому, что рассказывал Роген и что видела сама Ниа на Вечерах, с их высочеств станется провести Обряд сразу с двумя, не выбирая, кому именно достанется лианоссе Эрианор.
Леди Тонвуд замерла посреди комнаты, глядя перед собой невидящим взглядом. А ведь вот оно, странное решение странного условия Лесных про выбор без выбора. Дело не в том, что решение должен принять кто-то другой, а не разноцветная и не принцы, а в том, что вообще не надо выбирать, кто же из них женится. Ведь Ниалона, когда говорила проклятие, думала именно про женитьбу одного из них… Может, именно для этого они приезжали в Мирано, к принцам? Сообщить про уточнения?! Тогда… Тогда, выходит, договор с Лесными теряет силу, и даже если она напрямую начнёт действовать, это не будет нарушением соглашения, потому что оно уже не имеет никакого значения.
Ниа снова нервно забегала по гостиной, пытаясь лихорадочно сообразить, как же поступить наилучшим образом. Хорошо, даже если условие про женитьбу братья обошли, и её мнение не играет никакой роли, всё равно ведь нужен Обряд, а до него ещё три вечера! Надо устранить разноцветную, раньше у братцев всё равно не получится пройти Обряд. Если только, конечно, они сами не соизволят поехать к Лесным, не дожидаясь пятого вечера Игры… А потом просто дождаться, пока иссякнет ещё одна попытка, и получить то, чего она добивалась – титула и власти. Только надо очень аккуратно убирать, всё-таки принцы наверняка заподозрили что-то, по предыдущим смертям. Ведь только ей, Ниалоне, выгодна смерть разноцветных, увы, это так. Но она не могла, не могла смириться с тем, что Йен и Оллер нашли лазейку! Госпожа Распорядительница очень не любила проигрывать.
Прикрыв глаза, Ниа несколько раз глубоко вздохнула, уняла нервную дрожь в руках и вернулась за стол. Что ж, вечер завтра братьям она испортит, точно. В том, что Тёмный и Светлый не подчинятся Правилам, даже если леди Тонвуд возьмёт слово обратно и напишет им рекомендации, женщина не сомневалась. Как и в том, что строптивая Эрианор сделает то же самое. Но другие-то гости будут послушно выполнять то, что она им напишет. Губы Ниалоны разошлись в торжествующей усмешке, в глазах появился довольный блеск. А пока она подумает, как же добраться до малышки ЛасГаллен в обход охраны принцев, и при этом не навести на себя прямых подозрений…
Йен.
Проводив Эрин, мы вернулись и, естественно, сразу спать никто не пошёл.
- Итак, - Оллер соединил кончики пальцев и посмотрел на меня. – Что дальше, Светлый? Какие соображения, после всего?
- Интересные, Олли, - задумчиво протянул я. – Ну, начнём с того, что теперь будет не в пример легче общаться с Эрианор, - улыбнулся, вспомнив вечер. Чудесный, нежный, волнующий, несмотря на серьёзный разговор. – И мы ей оба нравимся, - торжествующе посмотрел на Тёмного и ехидно поддел. – Не ревнуешь, мм, братец?
- Не дождёшься, - усмехнулся он в ответ. – Если хочешь знать, я получил море удовольствия от сегодняшнего вечера, во всех смыслах. И Эрин была не против наших действий! Только немножко стеснялась, в некоторых моментах, - добавил Оллер, усмешка стала шире. – Ладно, согласен, торопиться не стоит, у неё явно не было опыта, когда ухаживают сразу двое, - брат откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, улыбка стала мечтательной. – Уже предвкушаю, сколько всего интересного её ждёт…
- Давай о серьёзном, - перебил я Тёмного. – Ниалона, Олли. Пока проклятие не исчезло, она опасна, и очень. Взять хотя бы сегодняшний случай на ярмарке, - я прищурился. – Ты знаешь, что Эрин чихать начала гораздо раньше? Я больше чем уверен, Ниа подсыпала что-то в тот бокал, а сама приняла нейтрализатор. И нам с тобой, и Эрианор тоже, очень повезло, что – как сказал доктор – у неё другое восприятие местных настоек! Могло бы вместо аллергии что похуже вылезти.
Брат перестал улыбаться, побарабанил пальцами по коленке. Я продолжил.
- И та тётка на ярмарке, с пудрой – Олли, Ниа следит за разноцветной малышкой, понимаешь? – продолжил я. – За её домом, и подозреваю, за дворцом тоже. Чего проще, найти с десяток случайных людей, дать им деньги и попросить понаблюдать? В этом ничего такого нет, никто и не заподозрит, и мы не сможем найти их, - я не сводил с Тёмного пристального взгляда. – А представляешь, что будет, когда она поймёт, что больше не влияет на события? Что мы и без неё разберёмся, кто на ком женится? Олли, игра опасной становится. Очень. В первую очередь для Эрин. А я не хочу больше рисковать её здоровьем и жизнью.
- Ты к чему ведёшь? – он покосился на меня. – Я тоже не хочу, знаешь ли, но до конца Игры ещё три вечера, и Эрин и так не выходит из дома одна.
- Ссссстоп, - сипло выговорила я, а у самой внутри всё сжалось от ожидания – а ну как не захотят остановиться?!
Ведь если продолжат, я не смогу сопротивляться могучей волне желания, и… и всё будет. Только не совсем с моего согласия, а вот это уже первая трещинка, которая со временем только разрастётся. Нет, не хочу. Лучше остановиться сейчас, ведь в ожидании тоже есть своя прелесть, от него тоже можно получать удовольствие.
- Как скажешь, - кротко отозвался Йен и аккуратно поправил платье, и даже помог принять вертикальное положение.
Дыхание никак не желало успокаиваться, сердце билось неровно и тяжело, но я чувствовала, что приняла правильное решение. Не сегодня, нет. Надо срочно отвлечься, чтобы не думать о чутких пальцах и губах, которые сводят меня с ума всего несколькими прикосновениями… Я прочистила горло и нашла тему для разговора – надеюсь, без всяких условий. Хватит на сегодня игр.
- Что всё-таки за способность у Ниалоны, почему она связана с её дальним родством с вами? И как она без голоса осталась?
- Видишь ли, если вкратце, то дело обстоит следующим образом, – начал объяснять Олли, аккуратно надевая чулок обратно на ногу, и между прочим, это оказалось не менее волнительно в плане ощущений, чем обратное действие. Пришлось сильно прикусить губу, чтобы опять не выпасть из реальности. – Ты, наверное, читала, что когда-то Иррох, местный бог, почтил свои вниманием одну из принцесс дома Лери, да? – я кивнула. – Так вот, вместе с бессмертием он оставил в подарок спонтанные проявления дара у наследников или наследниц. Это всякие необычные способности, - Тёмный вернул на место подвязку и опустил подол платья, но ноги с его колен убрать не позволил, накрыв ладонями лодыжки.
Но я даже не предприняла попытки, мозг зацепился за ошеломительный факт, и я подумала, что ослышалась.
- Подожди… какое бессмертие? – я снова дёрнулась в объятиях Йена, но он удержал.
- Обычное, - Оллер улыбнулся и тихонько погладил мою ногу. – Оно передаётся только прямым наследникам, и дальше не идёт. Как так получается, все вопросы к Ирроху, - со смешком добавил Тёмный. – Но ограничения именно его рук дело, как только он понял, что принцесса беременна от него и ребёнок получится, мягко говоря, не совсем обычный. В общем, к бессмертию ещё и те самые способности прилагаются, но Ниалона каким-то образом ухитрилась получить дар, не являясь наследницей и не обладая бессмертием. Причём не самый приятный, - Олли помрачнел. – Собственно, когда решался вопрос об ограничениях, Лесные на время лишили её голоса. Если проиграет – навсегда немой останется. Выиграет – голос вернётся. Такие вот дела.
Да бог с ней, с Ниалоной и её голосом! Меня другое сейчас интересовало!
- Подождите-подождите, - я зажмурилась и тряхнула головой. – Если вы оба бессмертные…
Мысль не закончила, вдоль спины змейкой сполз холодок. А… а как же тогда нам жить?! Наверное, что-то отразилось на моём лице, потому что Оллер опять заговорил.
- Не пугайся, Эрин, - и снова поглаживание. – Обряд всё меняет. Он… особенный, знаешь ли.
- В каком смысле? – насторожилась я.
Прямо вечер откровений, ёлки-палки. Разговор помог отвлечься от недавнего всплеска эмоций и ощущений, я потихоньку приходила в себя. Сидеть в объятиях Йена, слушая его тихое дыхание около уха, и чувствовать тепло рук Оллера было очень уютно и приятно, и никакой неловкости я не испытывала. Угу, после всего, что уже случилось между нами, смущаться поздновато. Никто не поверит. Тёмный хитро улыбнулся и склонил голову, в золотистых глазах появился довольный блеск.
- Увидишь, - кратко ответил он. – Ты же не против, милая?
- Э… чего? – ещё более осторожно спросила я.
По-моему разговор снова сворачивает в серьёзную сторону…
- С нами остаться? – произнёс Йен на ухо и легонько чмокнул в шею.
Йоу! Да что творишь, я только успокоилась!
- В качестве кого? – нервно выпалила и решила тоже похулиганить. – И вообще, вы так уверены, что оба одинаково мне нравитесь? – поинтересовалась ну очень ехидным голосом.
Ответом послужил негромкий довольный смех братьев.
- А есть варианты, маленькая? – Оллер поднял брови и подмигнул с ухмылкой. – Радует, что всё-таки нравимся, раз ты заговорила об этом.
- Есть, - ворчливо отозвалась я и покраснела, вспомнив, что предлагал Кайл.
Не буду отвечать, какие, не маленькие, сами догадаются!
- Может, и есть, только нам не подходят, - неожиданно серьёзно ответил Йен. – Так что там с твоими симпатиями, птичка моя? – его губы мазнули по щеке, а Олли снова начал тихонько разминать ноги.
Второй раунд?! Не-не-не, товарищи, тайм-аут! Я сжала губы и отвернулась, но убрать ноги не успела – Тёмный снова прижал их ладонями к коленям. Нахал, вообще!
- Что с вашим ответом? – в тон ему отозвалась я.
По-моему, они сговорились сегодня довести меня до белого каления. Потому что на лице Оллера слишком явно отразилось предвкушение, подозреваю, отражение такого же на физиономии его брата. Раздражение подскочило, наряду с волнением, я скрестила руки на груди и фыркнула.
- Так, ну хватит, а!
Снова смех, и я чувствую себя… глупо. Ну дразнят же, ежу понятно, а я ведусь, как девчонка! Прикрыла глаза, сделала несколько глубоких вздохов.
- Эрин, хорошая моя, ну конечно, в качестве жены, какие могут быть ещё варианты, - смилостивился наконец Йен, и едва то самое слово прозвучало, меня снова бросило в жар.
И не от возбуждения, вовсе нет. Они спросили, хотя подразумевалось, что и так Обряд состоится. И ждали ответа… Это мне вот сейчас только что предложение сделали?.. Тишина сгустилась, выжидающий взгляд Оллера нервировал, а тепло тела Йена, прижавшегося ко мне, отвлекало, как и его тихое дыхание у щеки. Ну, дорогая моя, вот и настал час икс. Вопрос, на который тебе нужно дать ответ. Я смалодушничала, выдавив из себя:
- А… можно подумать?..
- До завтра, - нежно, но непреклонно подвёл итог Йен.
- Х-хорошо, - запнувшись, пробормотала, обречённо понимая, что ждёт меня бессонная ночь напряжённых размышлений.
- Непривычное предложение, да? – Оллер в очередной раз одарил улыбкой, от которой поджимались пальцы на ногах.
- Эээ… можно я промолчу? – отвела взгляд, чувствуя, как щёки горят от румянца.
- Привыкай, - шепнул Йен и прижался губами к шее чуть пониже затылка – мммм, ойййй, там тоже тааак приятноооо... – Потому что никто тебя не отпустит, Эрин, и решение Ниалоны не играет никакой роли. Вообще, госпожа Распорядительница может и не сохранить свою должность до конца Игр… - задумчиво добавил Светлый, и во мне тут же завозилось любопытство.
- Ты о чём? – повернула голову, оглянувшись на него.
- Есть у меня кое-какие идеи насчёт неё, и как заставить леди Тонвуд показать свои настоящие намерения, - Йен чмокнул меня в кончик носа. – Но их требуется продумать, а вот тебе, милая, пора ехать домой. Поздно уже.
Заботливый какой, убиться об стену, а! Признаться, я уже настроилась на то, что придётся с боем отстаивать право вернуться, и такая покладистость и понятливость братьев снова приятно удивила. Оллер меж тем аккуратно надел туфельки и поставил мои ноги на пол. Меня проводили до экипажа, распахнули дверь, но прежде, чем села, Тёмный на несколько минут прижался к моим губам в кратком, но жарком поцелуе.
- Отдыхай, моя хорошая, и не сильно скучай, - добавил он с усмешкой и отступил, освободив место брату.
Мелькнула шальная и смешная мысль, что придётся им расписание составлять, кто и когда меня целовать будет, но озвучивать не стала. И так хватило смущения, которое проснулось совершенно некстати – поцелуй Йена вышел чуть более долгим, чем у брата.
- Спокойной ночи, - пожелал Светлый и я едва нервно не рассмеялась.
Издевается, да?! Какая уж тут спокойная ночь, с таким ворохом переживаний!
- Держи, не забудь перед сном выпить, - добавил Йен и вложил в мою руку флакончик с каплями, от придворного доктора.
Ох… Кивнула, расплывшись в улыбке, и откинулась на спинку сиденья. Оллер закрыл дверь экипажа, и я поехала. И как теперь спать?..
Глава 15.
Ниалона смотрела в одну точку, не замечая, что ужин в тарелке давно остыл. На лице женщины жили одни глаза, в которых клубилась холодная ярость, а пальцы сжимали вилку с такой силой, что она даже слегка погнулась. Отчёт Рогена привёл в бешенство: ни добавка в вино, ни пудра не подействовали!! Стоило тратить столько сил и времени, чтобы организовать вроде бы случайную встречу, платить той женщине, а девчонка только расчихалась?! На всякий случай, если бы концентрация в вине оказалась слишком маленькой, следовало добавить. Хотя должна была слечь с признаками сильной простуды самое малое до вечера! А она по ярмарке прогуливалась, да ещё и потом во дворец поехала! С принцами… И выглядела довольной и весёлой. Или у этой девчонки железное здоровье, или смесь от времени выдохлась и требуется ещё большее количество, чтобы она подействовала.
Распорядительница медленно разжала пальцы, вилка со звоном упала на стол. К Эрианор крайне сложно подобраться теперь, она или сидит в своём охраняемом доме, или в сопровождении принцев. Она и так рисковала, даже действуя руками других людей, а братья не дураки, ой, не дураки! Зачем-то же к ним приезжали Лесные… Может, что-то изменилось, а она не знает? Может, ситуация уже вышла из-под её контроля, и главное решение не за ней, Распорядительницей?! Ниалона вскочила и нервно прошлась по гостиной, кусая губы. У принцев не спросишь, они не ответят, а то и посмеются ещё. Лесные… Лесные действуют по своим странным правилам, и если их шаманы решили, что новые сведения предназначены только для наследников, значит, ничего ей не скажут. А больше спросить и не у кого. Леди Тонвуд охватило страшное предчувствие, будто почва ускользала из-под ног. Если она больше не выбирает, за кого выйдет разноцветная, если это право ушло к братьям… Тогда один из них женится, и проклятие потеряет силу, а она навсегда останется немой. А судя по тому, что рассказывал Роген и что видела сама Ниа на Вечерах, с их высочеств станется провести Обряд сразу с двумя, не выбирая, кому именно достанется лианоссе Эрианор.
Леди Тонвуд замерла посреди комнаты, глядя перед собой невидящим взглядом. А ведь вот оно, странное решение странного условия Лесных про выбор без выбора. Дело не в том, что решение должен принять кто-то другой, а не разноцветная и не принцы, а в том, что вообще не надо выбирать, кто же из них женится. Ведь Ниалона, когда говорила проклятие, думала именно про женитьбу одного из них… Может, именно для этого они приезжали в Мирано, к принцам? Сообщить про уточнения?! Тогда… Тогда, выходит, договор с Лесными теряет силу, и даже если она напрямую начнёт действовать, это не будет нарушением соглашения, потому что оно уже не имеет никакого значения.
Ниа снова нервно забегала по гостиной, пытаясь лихорадочно сообразить, как же поступить наилучшим образом. Хорошо, даже если условие про женитьбу братья обошли, и её мнение не играет никакой роли, всё равно ведь нужен Обряд, а до него ещё три вечера! Надо устранить разноцветную, раньше у братцев всё равно не получится пройти Обряд. Если только, конечно, они сами не соизволят поехать к Лесным, не дожидаясь пятого вечера Игры… А потом просто дождаться, пока иссякнет ещё одна попытка, и получить то, чего она добивалась – титула и власти. Только надо очень аккуратно убирать, всё-таки принцы наверняка заподозрили что-то, по предыдущим смертям. Ведь только ей, Ниалоне, выгодна смерть разноцветных, увы, это так. Но она не могла, не могла смириться с тем, что Йен и Оллер нашли лазейку! Госпожа Распорядительница очень не любила проигрывать.
Прикрыв глаза, Ниа несколько раз глубоко вздохнула, уняла нервную дрожь в руках и вернулась за стол. Что ж, вечер завтра братьям она испортит, точно. В том, что Тёмный и Светлый не подчинятся Правилам, даже если леди Тонвуд возьмёт слово обратно и напишет им рекомендации, женщина не сомневалась. Как и в том, что строптивая Эрианор сделает то же самое. Но другие-то гости будут послушно выполнять то, что она им напишет. Губы Ниалоны разошлись в торжествующей усмешке, в глазах появился довольный блеск. А пока она подумает, как же добраться до малышки ЛасГаллен в обход охраны принцев, и при этом не навести на себя прямых подозрений…
Йен.
Проводив Эрин, мы вернулись и, естественно, сразу спать никто не пошёл.
- Итак, - Оллер соединил кончики пальцев и посмотрел на меня. – Что дальше, Светлый? Какие соображения, после всего?
- Интересные, Олли, - задумчиво протянул я. – Ну, начнём с того, что теперь будет не в пример легче общаться с Эрианор, - улыбнулся, вспомнив вечер. Чудесный, нежный, волнующий, несмотря на серьёзный разговор. – И мы ей оба нравимся, - торжествующе посмотрел на Тёмного и ехидно поддел. – Не ревнуешь, мм, братец?
- Не дождёшься, - усмехнулся он в ответ. – Если хочешь знать, я получил море удовольствия от сегодняшнего вечера, во всех смыслах. И Эрин была не против наших действий! Только немножко стеснялась, в некоторых моментах, - добавил Оллер, усмешка стала шире. – Ладно, согласен, торопиться не стоит, у неё явно не было опыта, когда ухаживают сразу двое, - брат откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, улыбка стала мечтательной. – Уже предвкушаю, сколько всего интересного её ждёт…
- Давай о серьёзном, - перебил я Тёмного. – Ниалона, Олли. Пока проклятие не исчезло, она опасна, и очень. Взять хотя бы сегодняшний случай на ярмарке, - я прищурился. – Ты знаешь, что Эрин чихать начала гораздо раньше? Я больше чем уверен, Ниа подсыпала что-то в тот бокал, а сама приняла нейтрализатор. И нам с тобой, и Эрианор тоже, очень повезло, что – как сказал доктор – у неё другое восприятие местных настоек! Могло бы вместо аллергии что похуже вылезти.
Брат перестал улыбаться, побарабанил пальцами по коленке. Я продолжил.
- И та тётка на ярмарке, с пудрой – Олли, Ниа следит за разноцветной малышкой, понимаешь? – продолжил я. – За её домом, и подозреваю, за дворцом тоже. Чего проще, найти с десяток случайных людей, дать им деньги и попросить понаблюдать? В этом ничего такого нет, никто и не заподозрит, и мы не сможем найти их, - я не сводил с Тёмного пристального взгляда. – А представляешь, что будет, когда она поймёт, что больше не влияет на события? Что мы и без неё разберёмся, кто на ком женится? Олли, игра опасной становится. Очень. В первую очередь для Эрин. А я не хочу больше рисковать её здоровьем и жизнью.
- Ты к чему ведёшь? – он покосился на меня. – Я тоже не хочу, знаешь ли, но до конца Игры ещё три вечера, и Эрин и так не выходит из дома одна.
