- Во-первых, вывести Ниа на чистую воду и на законных основаниях отстранить её от участия в Играх, - я загнул палец. – Во-вторых, обезопасить Эрин. С первым у меня следующие соображения, - помолчал, собираясь с мыслями. – Судя по отчётам, Ниалона привлекала к своим делишкам Рогена. Если его убрать тихонько, она начнёт искать другие способы, плюс забеспокоится и станет делать ошибки. А тут можем уже подсуетиться мы, - я оскалился в улыбке. – И можно очень красиво подставить леди Тонвуд и окончательно убрать её подальше от Мирано.
- А второе? – Олли с интересом посмотрел на меня.
- Дом Эрианор, хоть и охраняется, но туда могут пройти посторонние люди, - объяснил я. – Слуг тоже можно подкупить или запугать, для них ведь Эрин – никто. Кайла тоже почти весь день нет дома. Знаешь, где самое безопасное место для неё до Обряда? – взгляд Тёмного стал вопросительным, и я закончил. – Здесь, Олли. Во дворце.
- Она не согласится, - тут же уверенно отозвался брат. – Подумает, мы таким хитрым образом пытаемся соблазнить её.
- Эрин умная девушка, и если ей всё объяснить, она поймёт, - не согласился я. – Да и спальня у неё отдельная будет, напротив как раз. Олли, да я с ума сойду, думая, всё ли с ней в порядке, и не придумала ли Ниалона хитрый способ подобраться к Эрин! – нервно выпалил я, взъерошив волосы. – А с Ниалоной за один день не получится разобраться, я только завтра утром отдам приказание насчёт Рогена!
- Ногу ему сломать, и всех дел, пусть дома отлёживается, - Оллер пожал плечами. – Подставу Ниалоне можно устроить на следующий день после вечера, просто проследив за ней, куда пойдёт искать помощи, и подослав нашего человека. Но да, ты прав, мало ли что ей в голову взбредёт… - он помолчал. – Эх, трудно будет убедить Эрин, вот печёнкой чую…
- Надо постараться, - возразил я и зевнул. – Так, завтра я занимаюсь Ниалоной, в Службе Наблюдения, остаёшься тут по делам, ну и, пусть комнату для Эрин приготовят. Всё, я спать.
Следующий день обещал быть насыщенным до предела…
Встал рано, Оллер ещё дрых самым бессовестным образом, а я хотел пораньше поставить наблюдение к особняку Ниалоны, чтобы не прошляпить Рогена. Олли прав, устранить помощника Распорядительницы случайным образом – проще простого. А ещё, надо по-тихому навестить того аптекаря, который упоминался в сводном отчёте, поспрашивать его и выяснить, насколько он виноват и виноват ли вообще. Короче, дел много. А вечером встреча с Эрин… На лице тут же появилась улыбка, а кончики пальцев вспыхнули, вспомнив, какая тёплая и нежная у маленькой кожа. Мысль пошла дальше, к тому, как было бы здорово, сиди она сейчас рядом и завтракай со мной… Уже скучаю по нашей разноцветной, хотя прошла всего лишь ночь.
По пути в Службу пришла в голову простая мысль: если Эрин сегодня даст согласие на Обряд, зачем ждать до последнего вечера? Можно и раньше съездить к Лесным… Но это уже обсудим позже, с ней. Как она пожелает. Конечно, хочется уже назвать её своей женой, однако если маленькая решит по-другому, всё будет. Её хорошее настроение для меня важнее собственных желаний, и в какой момент так получилось, не хочу задумываться. В Службе сразу принялся за работу: отправил людей к дому Ниалоны с наказом установить слежку за Рогеном, едва он выйдет, и устроить тому несчастный случай с серьёзными последствиями. Потом – официальных дознавателей к аптекарю, шорнику, и тем, кто упоминался в сводном отчёте. Мне уже стало интересно, насколько прошлые смерти разноцветных естественные. В ожидании возвращения дознавателей разобрал текущие дела, и незаметно прошло полдня. Время от времени отвлекался на воспоминания, и тогда мир переставал существовать, на первый план вылезало страстное желание наконец увидеть Эрин, заехать к ней, убедиться, что с маленькой лианоссе всё в порядке. Нет, вечером приложу все усилия, чтобы уговорить её остаться во дворце. Во-первых, ничего неприличного в этом нет, раз всё равно замуж за нас выйдет, во-вторых, насколько мне ясно, понятия приличий у Эрин отличаются от нашего местного общества.
…А после обеда вернулись люди с заданий, и картина настоящего положения вещей предстала почти в полном объёме. Исходя из отчётов, шорник делал сбрую для той разноцветной, которая упала с лошади, а вот забирал её Роген – по всей видимости, он и отнёс, иначе как объяснить, что язычок на одном из ремней оказался ослаблен, что и послужило причиной несчастного случая? Камень Правды показал, что шорник не врал, когда клялся и божился, что ничего намеренно не портил. Аптекарь оказался благообразным старичком, полностью увлечённым своим делом, и ничего кроме пробирок, смесей, рецептов и микстур вокруг не замечавшим. Сумасшедший на почве работы, мда. Толком у него ответов получить не удалось, а продукты его деятельности не всегда имели длительный срок хранения. Кто к нему приходил и что покупал, он тоже не отмечал. Зато жители квартала отзывались о нём восторженно, говоря, что его микстуры и порошки лечат почти от всех хворей. Понятно, скорее всего, у него Ниа и получала то, что потом ухитрялась подсовывать разноцветным. Ведь для аптекаря сварганить рецепт с заданными свойствами – всего лишь интересная задачка, о последствиях он вряд ли задумывается…
С Рогеном всё вышло, лучше не придумаешь. Отправился в лавку, оступился на ступеньках, и – сложный перелом ноги, лежать два месяца самое меньшее. Ребята виртуозно сработали, за то время, пока помощник Ниалоны был в лавке, расшатав доску на самой верхней ступеньке. Сама Ниалона из дома не выходила. С одной стороны, хорошая новость, значит, гадостей сегодня можно не ожидать, с другой – тревожная. Что-то задумала? Знать бы, что, тогда можно было бы заранее подготовиться… Что ж, остаётся надеяться на профессионализм моих людей и умение на ходу подстраиваться под ситуацию. Завтра будет целый день, чтобы решить вопрос с Ниалоной. А сегодня просто понаблюдаю за ней.
Закончил с делами уже ближе к вечеру, даже обедал в таверне рядом со Службой. Зато возвращаясь во дворец, чувствовал определённое удовлетворение: дело сдвинулось с мёртвой точки, и… я увижу Эрианор. И очень надеюсь, услышу её положительный ответ на наше предложение. Понятно, что Обряд и так будет, однако хотелось всё-таки, чтобы наша птичка согласилась на него не потому, что того требуют обстоятельства. И, по-моему, мы с Оллером правильно поступили, что спросили – судя по её удивлённому личику. Она же волнуется, что для нас всего лишь средство избавления от проклятия, мимолётное увлечение… Было бы так, никуда бы она вчера не ушла, несмотря ни на какое «стоп». И не беспокоила бы так её безопасность.
Наша. Как легко получилось принять истину, что она одинаково нравится нам с Оллером, и как невероятно повезло, что и с её стороны интерес не разделяется. Сомневаюсь, что если бы не случилось ритуала Обмена, с прежней Эрин так же получилось… И да, вчера, когда наблюдал за Оллером, поймал себя на том, что хочу, чтобы он продолжал, то, как он ласкал Эрианор, отозвалось таким могучим всплеском желания, что едва удержался. Остановило только то, что Эрин не хотела продолжения, а я не хотел заставлять её, хотя мог бы. Вместе с Оллером. Я же видел, как она таяла в наших руках, такое не сыграешь, и на поцелуй отвечала искренне, уж это я тоже способен понять. Так, ладно, скоро сам всё услышу, вечер всего через пару часов.
Оллер уже ждал, меряя шагами гостиную в нетерпении, и пока переодевался и готовился к вечеру, посвятил его в курс дела.
- Значит, завтра охота на Ниалону? – уточнил Тёмный, пока я застёгивал рубашку.
- Именно, - подтвердил я и усмехнулся. – Поэтому сегодня надо как следует разозлить дражайшую стерву, чтобы она поняла, что надо действовать. Тут мы её и поймаем. И наконец поставим уже точку в этой затянувшейся истории, - вздохнул и взял камзол.
- Тогда останется только уговорить Эрианор остаться с нами сегодня, - Олли тоже вздохнул.
- Уговорим, - уверенно отозвался я. – Идём?
- Без масок? – улыбнулся Тёмный.
- Без них, - я вернул ему улыбку. – Раз Игра почти закончена, смысла в ней не вижу. Да и неудобно, если честно.
Первой, конечно, нас встретила Ниалона. Одна, без Рогена. Ну, точнее, рядом стоял один из дворцовых слуг, судя по форменной ливрее. Я сдержал довольную улыбку и невозмутимо кивнул Распорядительнице, наслаждаясь её ошарашенной физиономией. Оллер с точно таким же видом остановился рядом.
- Леди Тонвуд, - прохладно поздоровался он.
Ниалона быстро взяла себя в руки, поджала губы и выхватила листок. Мы решили быть вежливыми и подождать, что она имеет нам сказать. «Где ваши маски?! Это же условие!» Я пожал плечами.
- Это ты ляпнула, что женитьба не состоится, даже если девушка не будет видеть наших лиц, - я со скучающим видом поизучал ногти несколько секунд, потом милостиво продолжил. – А Лесные сказали, что чем больше условий твоего проклятия обойдём, тем больше возможность избавиться от него, - растянул губы в улыбке и посмотрел в глаза Ниалоне.
Ну, примешь вызов, интриганка Иррохова? Давай уже, всё равно мы знаем о твоих грязных делишках, пусть и доказать твоё участие в них практически невозможно!
- Ты же не думаешь, что мы жаждем проиграть, Ниа? – поддержал Оллер тон беседы, в его голосе отчётливо слышалась насмешка.
Она резко выдохнула, лицо застыло маской, и я внутренне подобрался. Наверняка что-то задумала, гадость какую-нибудь. «Ладно, поступайте, как знаете. Время покажет, кто из нас выиграет». После чего подчёркнуто почтительно изобразила реверанс и повернулась к следующим гостям. Мы переглянулись с Тёмным, и я едва сдержал торжествующую ухмылку. Есть! Попалась на крючок! Ну, теперь одно неосторожное движение, милочка, и ты в наших руках! Мы шагнули в зал, ловя на себе удивлённые и заинтересованные взгляды – никто не ожидал, что масок на нас не будет, естественно. А ещё, меня насторожило, что откровенно нелепого внешнего вида придворных не наблюдалось. Ниалона подобрела? Не верю.
- Йен, что-то мне не нравится, как возбуждённо поблёскивают глазки дражайших леди, - вполголоса озвучил Оллер то, что я тоже только что заметил. – И готов спорить на что угодно, это не от того, что мы без масок. А я не помню всех Правил наизусть, чтобы сейчас разбираться, кто в чём одет и у кого какие украшения и причёски! – последние слова брат практически прошипел, и очень раздражённо.
- Если что, ни на какие провокации поддаваться не собираюсь, - спокойно ответил я, поглядывая на вход – где там Эрианор?
И она появилась, под руку с Кайлом. Сердце пропустило удар, а потом забилось с сумасшедшей скоростью, пока мой взгляд жадно скользил по тоненькой фигурке в зелёном с серебристой отделкой платье – она выбрала наши с Олли цвета! Слишком прозрачный намёк, и в груди потеплело от предвкушения, что услышу от Эрин. Разноцветные локоны убраны в две косы, уложенные венком, на лице – немного взволнованная улыбка, и смотрела она только на нас с Оллером. Приятно, однако! Тут же захотелось увести Эрианор подальше от остальных и услышать, наконец, что она надумала – цвета цветами, а всё-таки слова важнее, - а также обсудить наши дальнейшие планы, и Иррох с ним, с Вечером. Тут и без нас отлично развлекутся. Разве что по разочку станцевать, и хватит. Кайл ЛасГаллен выглядел задумчивым, но не хмурым – интересно, Эрин сказала ему о нашем совместном предложении? Скорее всего, да, и судя по всему, его эта новость не очень удивила.
Они приблизились, Кайл поклонился и отступил, словно давая понять, что отдаёт лианоссе под нашу ответственность, и я не сдержал улыбки. А малышка сама протянула руку, присела в реверансе и произнесла своим безумно чувственным, низким голоском:
- Добрый вечер, ваши высочества.
Я поймал изящную ладонь и поднёс к губам, решив не хулиганить и просто запечатлев на тёплой коже нежный поцелуй.
- Рад вас видеть, Эрианор, - улыбнулся в ответ и отпустил её руку.
Ох, как же мне нравится этот нежный румянец, кто бы знал! Во взгляде нашей птички мелькнул довольный огонёк, и я с воодушевлением подумал, что зря Оллер опасался долгих уговоров. Что-то подсказывает, их не будет… Похоже, решение Эрин всё-таки в нашу пользу.
- Как и я, - Тёмный тоже приложился к тонким пальчикам. И добавил чуть тише. – Говорить позже будем или сейчас?
Улыбка Эрианор стала шире, и в глазах появился шаловливый блеск. Что задумала, хитрюга?
- Шустрый какой, - со смешком отозвалась лианоссе, отбросив официальность – благо, рядом никто из гостей не стоял, и вряд ли нас кто-то мог услышать. – А потанцевать?
- С удовольствием, - не стал отказываться от предложения, тем более что музыканты уже закончили настраиваться, и вот-вот должны объявить первый танец.
А вот то, что началось дальше, мне совершенно не понравилось. Потому что объявили эйтан, и я глазом моргнуть не успел, как нас окружила толпа гостей. Причём, и молодых людей, и девушек – первые начали наперебой приглашать Эрин, кто-то предложил принести бокал вина, кто-то обнаглел до невозможности и просил сразу два танца подряд. Я в первые мгновения растерялся, потому что девушки начали приставать практически с такими же вопросами к нам с Оллером, при этом отчаянно краснея, хихикая и отводя глазки вроде как в смущении. Эрин тоже застыла, с недоумением глядя на вдруг осмелевших гостей, а вот Тёмный сориентировался быстрее нас: он властно обнял лианоссе за талию и привлёк к себе, благодушное выражение пропало с его лица. Брат прищурился, и гомон разом стих – видимо, народ понял, что переборщил с проявлением внимания.
- Первое, лианоссе ЛасГаллен танцует только с нами, - негромко произнёс Оллер ровным голосом, - а второе, никто никакого вина ей приносить не будет, ясно?
А я смотрел на довольную улыбку Ниалоны и пытался справиться с глухим раздражением. Ах так, задумала испортить нам вечер, дражайшая? И серьёзно думала, что мы послушно постоим в сторонке, пока другие выполняют написанные тобой Правила? Ниа, Ниа, хитрая, но глупая женщина. Не сводя с неё взгляда, я направился к Распорядительнице – гости расступались молча. В следующий раз будут думать, стоит ли бездумно и беспрекословно выполнять Правила Распорядительницы. Хотя, надеюсь, в следующий раз это место займёт кто-то достойнее. Музыка продолжала звучать, и краем глаза я заметил, как Оллер повёл Эрин на середину зала. Иррох с ним, у нас впереди ещё не один вечер, и мне эйтан достанется. А вот осадить Ниалону стоило, чтобы не думала, что такое ей в следующий раз сойдёт с рук. Подошёл, смерил взглядом.
- Это что сейчас было, миледи? – негромко спросил, прищурившись.
«Это только вы решили, что больше не будете подчиняться Правилам,- получил ответ через несколько минут. – Остальные участвуют в Игре, как всегда, Йен».
- Вот и пусть участвуют, между собой, включать лианоссе и нас с Оллером было глупо, - я пожал плечами. – Ты что, думала, мы послушно отойдём в сторонку и отдадим её на растерзание этой толпе попугаев? А сами будем развлекать девиц, жаждущих нашего внимания? – покачал головой, хмыкнул. – Осторожнее, Ниалона. Эрин под нашей защитой теперь, а договор с Лесными ещё в силе, - понизил голос и добавил, снова пристально глянув ей в глаза. – Ты не можешь нам мешать, - решил я дожать леди Тонвуд, чтоб уж наверняка.
- А второе? – Олли с интересом посмотрел на меня.
- Дом Эрианор, хоть и охраняется, но туда могут пройти посторонние люди, - объяснил я. – Слуг тоже можно подкупить или запугать, для них ведь Эрин – никто. Кайла тоже почти весь день нет дома. Знаешь, где самое безопасное место для неё до Обряда? – взгляд Тёмного стал вопросительным, и я закончил. – Здесь, Олли. Во дворце.
- Она не согласится, - тут же уверенно отозвался брат. – Подумает, мы таким хитрым образом пытаемся соблазнить её.
- Эрин умная девушка, и если ей всё объяснить, она поймёт, - не согласился я. – Да и спальня у неё отдельная будет, напротив как раз. Олли, да я с ума сойду, думая, всё ли с ней в порядке, и не придумала ли Ниалона хитрый способ подобраться к Эрин! – нервно выпалил я, взъерошив волосы. – А с Ниалоной за один день не получится разобраться, я только завтра утром отдам приказание насчёт Рогена!
- Ногу ему сломать, и всех дел, пусть дома отлёживается, - Оллер пожал плечами. – Подставу Ниалоне можно устроить на следующий день после вечера, просто проследив за ней, куда пойдёт искать помощи, и подослав нашего человека. Но да, ты прав, мало ли что ей в голову взбредёт… - он помолчал. – Эх, трудно будет убедить Эрин, вот печёнкой чую…
- Надо постараться, - возразил я и зевнул. – Так, завтра я занимаюсь Ниалоной, в Службе Наблюдения, остаёшься тут по делам, ну и, пусть комнату для Эрин приготовят. Всё, я спать.
Следующий день обещал быть насыщенным до предела…
Встал рано, Оллер ещё дрых самым бессовестным образом, а я хотел пораньше поставить наблюдение к особняку Ниалоны, чтобы не прошляпить Рогена. Олли прав, устранить помощника Распорядительницы случайным образом – проще простого. А ещё, надо по-тихому навестить того аптекаря, который упоминался в сводном отчёте, поспрашивать его и выяснить, насколько он виноват и виноват ли вообще. Короче, дел много. А вечером встреча с Эрин… На лице тут же появилась улыбка, а кончики пальцев вспыхнули, вспомнив, какая тёплая и нежная у маленькой кожа. Мысль пошла дальше, к тому, как было бы здорово, сиди она сейчас рядом и завтракай со мной… Уже скучаю по нашей разноцветной, хотя прошла всего лишь ночь.
По пути в Службу пришла в голову простая мысль: если Эрин сегодня даст согласие на Обряд, зачем ждать до последнего вечера? Можно и раньше съездить к Лесным… Но это уже обсудим позже, с ней. Как она пожелает. Конечно, хочется уже назвать её своей женой, однако если маленькая решит по-другому, всё будет. Её хорошее настроение для меня важнее собственных желаний, и в какой момент так получилось, не хочу задумываться. В Службе сразу принялся за работу: отправил людей к дому Ниалоны с наказом установить слежку за Рогеном, едва он выйдет, и устроить тому несчастный случай с серьёзными последствиями. Потом – официальных дознавателей к аптекарю, шорнику, и тем, кто упоминался в сводном отчёте. Мне уже стало интересно, насколько прошлые смерти разноцветных естественные. В ожидании возвращения дознавателей разобрал текущие дела, и незаметно прошло полдня. Время от времени отвлекался на воспоминания, и тогда мир переставал существовать, на первый план вылезало страстное желание наконец увидеть Эрин, заехать к ней, убедиться, что с маленькой лианоссе всё в порядке. Нет, вечером приложу все усилия, чтобы уговорить её остаться во дворце. Во-первых, ничего неприличного в этом нет, раз всё равно замуж за нас выйдет, во-вторых, насколько мне ясно, понятия приличий у Эрин отличаются от нашего местного общества.
…А после обеда вернулись люди с заданий, и картина настоящего положения вещей предстала почти в полном объёме. Исходя из отчётов, шорник делал сбрую для той разноцветной, которая упала с лошади, а вот забирал её Роген – по всей видимости, он и отнёс, иначе как объяснить, что язычок на одном из ремней оказался ослаблен, что и послужило причиной несчастного случая? Камень Правды показал, что шорник не врал, когда клялся и божился, что ничего намеренно не портил. Аптекарь оказался благообразным старичком, полностью увлечённым своим делом, и ничего кроме пробирок, смесей, рецептов и микстур вокруг не замечавшим. Сумасшедший на почве работы, мда. Толком у него ответов получить не удалось, а продукты его деятельности не всегда имели длительный срок хранения. Кто к нему приходил и что покупал, он тоже не отмечал. Зато жители квартала отзывались о нём восторженно, говоря, что его микстуры и порошки лечат почти от всех хворей. Понятно, скорее всего, у него Ниа и получала то, что потом ухитрялась подсовывать разноцветным. Ведь для аптекаря сварганить рецепт с заданными свойствами – всего лишь интересная задачка, о последствиях он вряд ли задумывается…
С Рогеном всё вышло, лучше не придумаешь. Отправился в лавку, оступился на ступеньках, и – сложный перелом ноги, лежать два месяца самое меньшее. Ребята виртуозно сработали, за то время, пока помощник Ниалоны был в лавке, расшатав доску на самой верхней ступеньке. Сама Ниалона из дома не выходила. С одной стороны, хорошая новость, значит, гадостей сегодня можно не ожидать, с другой – тревожная. Что-то задумала? Знать бы, что, тогда можно было бы заранее подготовиться… Что ж, остаётся надеяться на профессионализм моих людей и умение на ходу подстраиваться под ситуацию. Завтра будет целый день, чтобы решить вопрос с Ниалоной. А сегодня просто понаблюдаю за ней.
Закончил с делами уже ближе к вечеру, даже обедал в таверне рядом со Службой. Зато возвращаясь во дворец, чувствовал определённое удовлетворение: дело сдвинулось с мёртвой точки, и… я увижу Эрианор. И очень надеюсь, услышу её положительный ответ на наше предложение. Понятно, что Обряд и так будет, однако хотелось всё-таки, чтобы наша птичка согласилась на него не потому, что того требуют обстоятельства. И, по-моему, мы с Оллером правильно поступили, что спросили – судя по её удивлённому личику. Она же волнуется, что для нас всего лишь средство избавления от проклятия, мимолётное увлечение… Было бы так, никуда бы она вчера не ушла, несмотря ни на какое «стоп». И не беспокоила бы так её безопасность.
Наша. Как легко получилось принять истину, что она одинаково нравится нам с Оллером, и как невероятно повезло, что и с её стороны интерес не разделяется. Сомневаюсь, что если бы не случилось ритуала Обмена, с прежней Эрин так же получилось… И да, вчера, когда наблюдал за Оллером, поймал себя на том, что хочу, чтобы он продолжал, то, как он ласкал Эрианор, отозвалось таким могучим всплеском желания, что едва удержался. Остановило только то, что Эрин не хотела продолжения, а я не хотел заставлять её, хотя мог бы. Вместе с Оллером. Я же видел, как она таяла в наших руках, такое не сыграешь, и на поцелуй отвечала искренне, уж это я тоже способен понять. Так, ладно, скоро сам всё услышу, вечер всего через пару часов.
Оллер уже ждал, меряя шагами гостиную в нетерпении, и пока переодевался и готовился к вечеру, посвятил его в курс дела.
- Значит, завтра охота на Ниалону? – уточнил Тёмный, пока я застёгивал рубашку.
- Именно, - подтвердил я и усмехнулся. – Поэтому сегодня надо как следует разозлить дражайшую стерву, чтобы она поняла, что надо действовать. Тут мы её и поймаем. И наконец поставим уже точку в этой затянувшейся истории, - вздохнул и взял камзол.
- Тогда останется только уговорить Эрианор остаться с нами сегодня, - Олли тоже вздохнул.
- Уговорим, - уверенно отозвался я. – Идём?
- Без масок? – улыбнулся Тёмный.
- Без них, - я вернул ему улыбку. – Раз Игра почти закончена, смысла в ней не вижу. Да и неудобно, если честно.
Первой, конечно, нас встретила Ниалона. Одна, без Рогена. Ну, точнее, рядом стоял один из дворцовых слуг, судя по форменной ливрее. Я сдержал довольную улыбку и невозмутимо кивнул Распорядительнице, наслаждаясь её ошарашенной физиономией. Оллер с точно таким же видом остановился рядом.
- Леди Тонвуд, - прохладно поздоровался он.
Ниалона быстро взяла себя в руки, поджала губы и выхватила листок. Мы решили быть вежливыми и подождать, что она имеет нам сказать. «Где ваши маски?! Это же условие!» Я пожал плечами.
- Это ты ляпнула, что женитьба не состоится, даже если девушка не будет видеть наших лиц, - я со скучающим видом поизучал ногти несколько секунд, потом милостиво продолжил. – А Лесные сказали, что чем больше условий твоего проклятия обойдём, тем больше возможность избавиться от него, - растянул губы в улыбке и посмотрел в глаза Ниалоне.
Ну, примешь вызов, интриганка Иррохова? Давай уже, всё равно мы знаем о твоих грязных делишках, пусть и доказать твоё участие в них практически невозможно!
- Ты же не думаешь, что мы жаждем проиграть, Ниа? – поддержал Оллер тон беседы, в его голосе отчётливо слышалась насмешка.
Она резко выдохнула, лицо застыло маской, и я внутренне подобрался. Наверняка что-то задумала, гадость какую-нибудь. «Ладно, поступайте, как знаете. Время покажет, кто из нас выиграет». После чего подчёркнуто почтительно изобразила реверанс и повернулась к следующим гостям. Мы переглянулись с Тёмным, и я едва сдержал торжествующую ухмылку. Есть! Попалась на крючок! Ну, теперь одно неосторожное движение, милочка, и ты в наших руках! Мы шагнули в зал, ловя на себе удивлённые и заинтересованные взгляды – никто не ожидал, что масок на нас не будет, естественно. А ещё, меня насторожило, что откровенно нелепого внешнего вида придворных не наблюдалось. Ниалона подобрела? Не верю.
- Йен, что-то мне не нравится, как возбуждённо поблёскивают глазки дражайших леди, - вполголоса озвучил Оллер то, что я тоже только что заметил. – И готов спорить на что угодно, это не от того, что мы без масок. А я не помню всех Правил наизусть, чтобы сейчас разбираться, кто в чём одет и у кого какие украшения и причёски! – последние слова брат практически прошипел, и очень раздражённо.
- Если что, ни на какие провокации поддаваться не собираюсь, - спокойно ответил я, поглядывая на вход – где там Эрианор?
И она появилась, под руку с Кайлом. Сердце пропустило удар, а потом забилось с сумасшедшей скоростью, пока мой взгляд жадно скользил по тоненькой фигурке в зелёном с серебристой отделкой платье – она выбрала наши с Олли цвета! Слишком прозрачный намёк, и в груди потеплело от предвкушения, что услышу от Эрин. Разноцветные локоны убраны в две косы, уложенные венком, на лице – немного взволнованная улыбка, и смотрела она только на нас с Оллером. Приятно, однако! Тут же захотелось увести Эрианор подальше от остальных и услышать, наконец, что она надумала – цвета цветами, а всё-таки слова важнее, - а также обсудить наши дальнейшие планы, и Иррох с ним, с Вечером. Тут и без нас отлично развлекутся. Разве что по разочку станцевать, и хватит. Кайл ЛасГаллен выглядел задумчивым, но не хмурым – интересно, Эрин сказала ему о нашем совместном предложении? Скорее всего, да, и судя по всему, его эта новость не очень удивила.
Они приблизились, Кайл поклонился и отступил, словно давая понять, что отдаёт лианоссе под нашу ответственность, и я не сдержал улыбки. А малышка сама протянула руку, присела в реверансе и произнесла своим безумно чувственным, низким голоском:
- Добрый вечер, ваши высочества.
Я поймал изящную ладонь и поднёс к губам, решив не хулиганить и просто запечатлев на тёплой коже нежный поцелуй.
- Рад вас видеть, Эрианор, - улыбнулся в ответ и отпустил её руку.
Ох, как же мне нравится этот нежный румянец, кто бы знал! Во взгляде нашей птички мелькнул довольный огонёк, и я с воодушевлением подумал, что зря Оллер опасался долгих уговоров. Что-то подсказывает, их не будет… Похоже, решение Эрин всё-таки в нашу пользу.
- Как и я, - Тёмный тоже приложился к тонким пальчикам. И добавил чуть тише. – Говорить позже будем или сейчас?
Улыбка Эрианор стала шире, и в глазах появился шаловливый блеск. Что задумала, хитрюга?
- Шустрый какой, - со смешком отозвалась лианоссе, отбросив официальность – благо, рядом никто из гостей не стоял, и вряд ли нас кто-то мог услышать. – А потанцевать?
- С удовольствием, - не стал отказываться от предложения, тем более что музыканты уже закончили настраиваться, и вот-вот должны объявить первый танец.
А вот то, что началось дальше, мне совершенно не понравилось. Потому что объявили эйтан, и я глазом моргнуть не успел, как нас окружила толпа гостей. Причём, и молодых людей, и девушек – первые начали наперебой приглашать Эрин, кто-то предложил принести бокал вина, кто-то обнаглел до невозможности и просил сразу два танца подряд. Я в первые мгновения растерялся, потому что девушки начали приставать практически с такими же вопросами к нам с Оллером, при этом отчаянно краснея, хихикая и отводя глазки вроде как в смущении. Эрин тоже застыла, с недоумением глядя на вдруг осмелевших гостей, а вот Тёмный сориентировался быстрее нас: он властно обнял лианоссе за талию и привлёк к себе, благодушное выражение пропало с его лица. Брат прищурился, и гомон разом стих – видимо, народ понял, что переборщил с проявлением внимания.
- Первое, лианоссе ЛасГаллен танцует только с нами, - негромко произнёс Оллер ровным голосом, - а второе, никто никакого вина ей приносить не будет, ясно?
А я смотрел на довольную улыбку Ниалоны и пытался справиться с глухим раздражением. Ах так, задумала испортить нам вечер, дражайшая? И серьёзно думала, что мы послушно постоим в сторонке, пока другие выполняют написанные тобой Правила? Ниа, Ниа, хитрая, но глупая женщина. Не сводя с неё взгляда, я направился к Распорядительнице – гости расступались молча. В следующий раз будут думать, стоит ли бездумно и беспрекословно выполнять Правила Распорядительницы. Хотя, надеюсь, в следующий раз это место займёт кто-то достойнее. Музыка продолжала звучать, и краем глаза я заметил, как Оллер повёл Эрин на середину зала. Иррох с ним, у нас впереди ещё не один вечер, и мне эйтан достанется. А вот осадить Ниалону стоило, чтобы не думала, что такое ей в следующий раз сойдёт с рук. Подошёл, смерил взглядом.
- Это что сейчас было, миледи? – негромко спросил, прищурившись.
«Это только вы решили, что больше не будете подчиняться Правилам,- получил ответ через несколько минут. – Остальные участвуют в Игре, как всегда, Йен».
- Вот и пусть участвуют, между собой, включать лианоссе и нас с Оллером было глупо, - я пожал плечами. – Ты что, думала, мы послушно отойдём в сторонку и отдадим её на растерзание этой толпе попугаев? А сами будем развлекать девиц, жаждущих нашего внимания? – покачал головой, хмыкнул. – Осторожнее, Ниалона. Эрин под нашей защитой теперь, а договор с Лесными ещё в силе, - понизил голос и добавил, снова пристально глянув ей в глаза. – Ты не можешь нам мешать, - решил я дожать леди Тонвуд, чтоб уж наверняка.
