К приходу Илии волнение почти улеглось и в душе воцарилось умиротворение. В конце концов, мне здесь жить, и чем в одиночку пытаться начать с нуля, не лучше ли довериться тем, кто будет заботиться, присматривать, и поможет окончательно найти своё место здесь? Может, даже услышу те самые три слова, которые заставляют трепетать женское сердце, независимо от возраста и положения… Потому что по моему глубокому убеждению – не буду пытаться понять, на чём оно основывается, - настоящее крепкое чувство появляется только со временем, когда начинаешь лучше понимать того, кто рядом, а не вот так, от вида смазливой мордашки и достоинств четвёртого размера. И что-то мне подсказывает – не иначе, как та самая женская интуиция, - что если интерес братьев сначала и основывался на чисто мужских желаниях, то теперь это не так. Так что, вперёд и с песней.
Вместе с горничной заглянул и Кайл, сказал, что ждёт внизу, и я с помощью Илии оделась и причесалась. Спустилась к лорду ЛасГаллену, мы погрузились в экипаж, и, пожалуй, впервые с момента знакомства тишина между нами не напрягала. Я пребывала в своих мыслях, Кайл – в своих, но при этом желания нарушить молчание не возникало. По большому счёту, у нас и не было общих тем для разговора, кроме моих отношений с принцами, но вот с ним в последнюю очередь хотелось это обсуждать. Хватит и того, что вышло, как он хотел – похоже, я всё-таки стану… королевой?.. Вздрогнула и подавила порыв обхватить себя руками, мысль звучала неверояно и как-то совсем по-сказочному. Умерла, воскресла, получила сразу двух принцев в качестве… мужей, да ещё и с необычными способностями – о вопросе бессмертия пока предпочитала не задумываться, слишком удивительно и непривычно звучало. Ну и на закусь, титул, о котором мечтают все маленькие девочки. Сказка? Мой подбородок сам собой упрямо задрался вверх, глаза сузились. Почему нет? Может, в прошлой жизни я и была реалисткой, не знаю, не могу точно сказать, но почему бы в этой мне не оказаться в сказке, для взрослых девочек?
Возможно, тут будут свои трудности, даже наверняка, но уж точно заскучать мне не дадут. Стоит только вспомнить, что мужей у меня намечается целых два… Дыхание тут же участилось, губы пересохли, и пришлось их облизать. Вспыхнувшее волнение опалило изнутри, да так и осталось бродить в крови огненными вспышками, пока мы шли к центральному залу. Ниалоне я рассеянно кивнула, машинально отметив слишком довольную улыбку, но не придала этому значения. Мой взгляд как магнитом притягивала разноцветная толпа гостей в зале, и глаза невольно выискивали тех, кто прочно поселился в моих мыслях. Хотелось чуть ли не бежать, но я сдержалась – это было бы с моей стороны совсем… ну, несолидно, что ли. Наконец помощник Распорядительницы – кстати, какой-то другой мужик, - объявил наши имена, и мы с Кайлом переступили порог бальной залы. Присутствующие расступились, я наконец увидела принцев.
Сердце на миг замерло, едва встретилась с ними взглядом, и пустилось вскачь, видимо, возомнив себя породистым орловским рысаком. Пришлось делать глубокие вдохи, дабы унять неугомонный кусок мяса, и так моя улыбка всё говорила лучше всяких слов. Кайл подвёл меня к ним и отступил, сдав с рук на руки. Я поздоровалась первая, протянув руку, и совсем не ожидала, что от поцелуя Йена разволнуюсь до румянца на щеках! А ещё, от его голоса, взгляда, улыбки… И очень спокойно отнеслась к точно такой же реакции на Оллера, а уж то, как игриво ответила на вопрос Тёмного, и главное, как естественно это получилось, окончательно убедило в правильности принятого решения. Осталось его только озвучить.
…Признаться, не очень понятный пассаж гостей с дурацкими приглашениями и прочими предложениями и мне, и принцам, заставил растеряться на несколько мгновений. Не, понимаю, Игра там и всё такое, но неужели у Ниалоны не хватило ума понять, что братья никого ко мне не подпустят? На смену растерянности пришло глухое раздражение, но Оллер очень быстро и доходчиво объяснил притихшим гостям, что они неправы, бросившись бездумно выполнять Правила Распорядительницы. А далее последовал эйтан… Снова с Олли. Мы не разговаривали, танцевали молча, и я отключилась от реальности, позволив себе утонуть в мягком золотистом сиянии его глаз, наполненных нежностью. В какой-то момент осталась только музыка, мы и ощущения. Его ладонь на спине, уверенно направляющая меня в танце, и крепко прижимающая к сильному телу – казалось, даже через корсет слышу, как бьётся сердце Оллера. Про остальное молчу, нижние юбки я по-прежнему упорно игнорировала, точнее, то количество, что носили местные дамы, поэтому бёдра Тёмного чувствовала очень хорошо, всего-то три тонких слоя совершенно не мешали… Ох. Мысли опять свернули в неприличном направлении, и стоило больших трудов удержаться и не покраснеть, срочно переключившись на нейтральную тему – например, прогулка по ярмарке. Угу, и тот чудный красно-чёрный комплектик… Стооооп!!! К моему огромному облегчению, музыка закончилась, и мы вернулись к Йену. И я заявила, не желая больше откладывать неизбежный разговор:
- А пойдёмте в парк погуляем, а? Тут душно, и я не люблю, когда на меня пялится куча незнакомого народа. У нас с вами разговор, помнится, незаконченный остался.
Эрианор.
Знакомая дорожка, только теперь как раз хотелось отойти от дворца как можно дальше – во избежание лишних ушей. Через несколько минут мы вышли к той самой симпатичной круглой беседке, увитой чем-то ползучим, с маленькими ароматными цветами, где случился наш первый с Олли поцелуй. Поспешно прогнала смущающие воспоминания, но со смятеньем до конца справиться не удалось. Отошла от братьев - хотелось бы сначала расставить точки над ё, а если окажусь в пределах досягаемости одного из них, разговор может и не получиться толком… Особенно учитывая, что я уже не так и возражала против их внимания, в любом формате. Братья устроились в беседке, а я подошла к кусту и сорвала цветок, рассеянно теребя его и пытаясь понять, с чего начать. Бросила на принцев косой взгляд, вздохнула – слова резко потерялись. Что таилось в глазах Йена и Оллера, разглядеть не могла, над поляной висел всего один фонарик, заливая пространство мягким фиолетовым цветом. Но серьёзные лица обоих радовали. Понимали, что не время для шуток…
- Эрин? – позвал Йен, и я с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть, волнение набирало обороты, стук сердца отдавался в ушах.
Так, всё! Хватит дрейфить! Как маленькая, ей-богу! Будь проще, и люди к тебе потянутся. Пальцы продолжали теребить цветок, и я быстро, пока приступ смелости не прошёл, произнесла:
- Я думала над вашим предложением, - замолчала на несколько секунд, потом, чуть тише, добавила. – Надеюсь, не пожалею о своём решении… - повернулась к принцам и снова глубоко вздохнула, как перед прыжком в прорубь. – Я согласна.
Ну, самое главное сказано. С внутренним нервным смешком ожидала чего-то вроде грома с ясного неба и трубного гласа, объявившего бы о снятии проклятия. Но ничего подобного, конечно, не случилось. А всего лишь Оллер тихо позвал, пока Йен с плохо скрываемым восторгом молча смотрел на меня:
- Иди сюда, Эрин.
Поколебавшись, я всё-таки зашла в беседку. Подумав, осторожно села на колени к Олли, потом сбросила туфельки, в которых нещадно давили слишком туго затянутые ремешки, и поставила немного замёрзшие ступни на колени его брата. После чего, обхватив собственные, задумчиво уставилась в густые заросли кустов позади беседки. Ладонь Тёмного легла на плечи, обнимая заботливо, нежно. Одновременно пальцы Йена накрыли озябшие пальцы на ногах, чуть сжав, и… стало уютно, тепло и хорошо, без всяких задних мыслей. Что-то между нами неуловимо изменилось, и мудрая пятая точка подсказывает, в лучшую сторону.
- Спасибо, милая, - со светлой улыбкой произнёс Йен, легонько погладив ступню. – Не представляешь, как я рад.
- И я, - раздался около уха голос Олли, и его губы коснулись виска.
Ну вот почему в их компании я постоянно улыбаюсь и краснею, как девчонка, а?! Как сейчас… Разгладила мягкий шёлк на коленях, одновременно со смущением чувствуя умиротворение. Ладонь Тёмного легла на шею, пальцы пробежались по напряжённым мышцам. Мрррр, прияаааатно… Я тут же зажмурилась и чуть откинула голову, наслаждаясь ощущениями.
- Есть ещё кое-что, что мы бы хотели обсудить, маленькая, - снова заговорил Йен, продолжая согревать поглаживаниями мои озябшие ноги.
- Мммм? – промычала я, не открывая глаз.
Мягкие, осторожные движения расслабляли, и слова Светлого не насторожили – раз есть, давай обсудим, всё равно самое главное уже обговорено. У меня тоже есть кое-какие уточнения, важные для моего женского самолюбия.
- Остаётся открытым вопрос с Ниалоной, - продолжил Йен. – И мы его собираемся решить в ближайшее время. Но она уже догадывается, что от её мнения больше ничего не зависит, - он замолчал, я приоткрыла глаза и поймала его внимательный, какой-то напряжённый взгляд.
Эмм. Неужели мне предложат сыграть роль живца, чтобы спровоцировать леди Тонвуд на глупости?! Уточнить не успела, Йен закончил мысль.
- Мы убрали её помощника, руками которого она всё проворачивала раньше, и Ниа просто вынуждена будет искать помощи на стороне, и при этом, памятуя ту неприятность с пудрой на ярмарке, не оставит тебя в покое. До последнего вечера Игры она точно ждать не станет.
Снова пауза. Так, мне кажется, или кто-то не слишком уверен, как я отнесусь к услышанному?!
- Йен, не тяни резину, а, - буркнула слегка помрачневшая я. – Уже начинаю бояться.
Он тут же улыбнулся и осторожно погладил лодыжку.
- Нет, бояться не надо, но там, где ты живёшь сейчас, безопасность хромает на обе ноги. При желании туда можно достаточно легко попасть.
- А мы не хотим рисковать ни твоим здоровьем, ни тем более жизнью, - добавил Олли, отвёл выбившийся из причёски локон и легко коснулся губами шеи. – И пока будем ловить Ниалону, хочется быть уверенными, что с тобой всё в порядке, Эрин.
- И? – сердце отчего-то забилось сильнее, я сглотнула неожиданно пересохшим горлом.
- Нам будет спокойнее, если ты останешься во дворце, птичка, - шепнул Оллер, его рука скользнула вдоль спины и обняла за талию, а губы пробежались цепочкой невесомых поцелуев от уха до подбородка.
Аааа… Ой.
- Спальня отдельная, естественно, - теперь снова заговорил Йен, а я не могла оторвать взгляда от его пальцев, неторопливо блуждавших по лодыжке и ступне – завораживающее зрелище, признаться.
Особенно, учитывая шлейф огненных искорок, тянувшихся за прикосновениями, и это несмотря на тонкий шёлк чулка, прикрывавший ногу! Неужели моя кожа настолько чувствительная? Эриииин, возвращаемся в реальность, там, кажется, что-то про отдельную спальню говорят! И про приглашение остаться во дворце…
- Хочешь, на ключ закройся, - с весёлыми нотками добавил Светлый, я моргнула и подняла на него взгляд. – Ну, если нам не доверяешь, - пояснил он на моё недоумение.
У меня вырвался нервный смешок: какая глупость, не представляю, честно говоря, как оба брата ломятся туда, куда их не приглашали. Тем более, среди ночи, дождавшись, пока я усну.
- Маленькая, так действительно будет лучше, - увещевательным тоном тихо сказал Оллер, и следующий поцелуй пришёлся в уголок рта. – Тут до тебя точно никто не доберётся, а мы будем спокойны. И библиотека здесь гораздо больше, чем в твоём доме, есть много чего интересного почитать, не заскучаешь.
Первая мысль, долженствующая возникнуть у приличной девушки, когда её так настойчиво уговаривают остаться ночевать не дома, естественно, о том самом, особенно, учитывая наши прежние, хм, весьма страстные свидания. Но… опасность от Ниалоны не игрушечная, предыдущие-то разноцветные умерли. Правда, после Обряда, однако ничего не мешает леди Тонвуд действительно избавиться от конкурентки, то есть меня, до него, попытка-то братьям всё равно будет засчитана. А я бездарно профукаю второй шанс на жизнь…
- Кстати, а почему вы меня спрашивали, согласна ли на Обряд? - поинтересовалась я тихо, переведя взгляд на тёмные кусты за спиной Йена, и слушая тихое дыхание Оллера около уха. – Он же состоится независимо от моего согласия, правильно понимаю?
- Хорошая моя, нам важно твоё мнение, - Йен выделил местоимение голосом. – Потому и спросили.
- Не хочется, чтобы ты шла на такой серьёзный шаг всего лишь потому, что того требуют обстоятельства, - Олли начал осторожно распутывать творение Илии у меня на голове. – Хватит уже принуждений, - чуть тише добавил он.
Ой, как мне хорошо стало! Не удержалась, расплылась в довольной улыбке и прижалась к груди Тёмного. Он только обнял крепче, а меня вдруг посетила хулиганская мысль, которую я озвучила:
- А вот если бы я не согласилась, что, неужели отказались бы от Обряда? – и так ехидно получилось, что чуть не рассмеялась.
- Нет, постарались бы уговорить до последнего вечера, - понизив голос и подбавив в него низких, переливчатых ноток, от которых вдоль позвоночника скользнула огненная змейка мурашек, возразил Йен.
Его ладони, словно дразня, передвинулись с лодыжек на пару сантиметров вверх, к коленям, а гипнотизирующий взгляд не отрывался от моего лица. Проверяет? Ладно, мы тоже умеем в эти игры играть. Я медленно улыбнулась, чуть откинулась назад на руку Оллера, и даже немного вытянула ноги, типа провоцируя на продолжение. А потом сказала всего одно-единственное слово:
- Стоп.
Йен замер, а Оллер тихо рассмеялся, фыркнув мне в висок.
- Так что, останешься, Эрин? – снова повторил последний вопрос Светлый, его руки спустились обратно к лодыжкам.
Я перестала улыбаться и честно спросила себя, хочу ли такого радикального решения вопроса с моей охраной. Да, несомненно, можно сейчас встать в позу и потребовать поставить больше стражников у дома, но они ведь всё равно будут переживать и дёргаться, как я там, а мне уже надоело в четырёх стенах сидеть. Тут хоть можно походить по дворцу, осмотреться, опять же, библиотека – кроссворды набросать, чтобы на братьях проверить уровень интеллекта для начала… Да даже если и вздумают приставать, всегда могу сказать волшебное слово и озвучить своё, может, дурацкое с одной стороны, желание: все развлечения только после Обряда. Ну… заодно проверю крепость намерений, собственно. Кайл вряд ли возразит, остальные – а кто будет следить за мной, куда я там пошла, выйдя из бальной залы? И вообще, всё равно же выйду за них замуж, какая разница, когда во дворец перееду, сейчас или позже.
- Да, - тихо выдохнула и не удержалась, всё-таки зажмурилась, чувствуя этот проклятущий румянец – щёки моментально опалило жаром.
Вот откуда у меня стойкое ощущение, что не разойдёмся мы мирно по спальням, коротать вечерок в одиночестве каждый в своей комнате?! То, с каким искренним облегчением вздохнул Оллер, вызвало ещё одну волну смущения – ну обо мне же беспокоятся, чего начинаю! А Йен просто улыбнулся и негромко ответил:
- Спасибо, хорошая моя.
- Не замёрзла ещё, малышка? – тут же заботливо поинтересовался Оллер.
Я помотала головой и поудобнее устроилась в руках Тёмного, совсем вытянув ноги. Олли тёплый, как тут замёрзнуть можно? Да и в парке не холодно. И вообще, мне хорошо сидеть с ними, так уютно и приятно…
Вместе с горничной заглянул и Кайл, сказал, что ждёт внизу, и я с помощью Илии оделась и причесалась. Спустилась к лорду ЛасГаллену, мы погрузились в экипаж, и, пожалуй, впервые с момента знакомства тишина между нами не напрягала. Я пребывала в своих мыслях, Кайл – в своих, но при этом желания нарушить молчание не возникало. По большому счёту, у нас и не было общих тем для разговора, кроме моих отношений с принцами, но вот с ним в последнюю очередь хотелось это обсуждать. Хватит и того, что вышло, как он хотел – похоже, я всё-таки стану… королевой?.. Вздрогнула и подавила порыв обхватить себя руками, мысль звучала неверояно и как-то совсем по-сказочному. Умерла, воскресла, получила сразу двух принцев в качестве… мужей, да ещё и с необычными способностями – о вопросе бессмертия пока предпочитала не задумываться, слишком удивительно и непривычно звучало. Ну и на закусь, титул, о котором мечтают все маленькие девочки. Сказка? Мой подбородок сам собой упрямо задрался вверх, глаза сузились. Почему нет? Может, в прошлой жизни я и была реалисткой, не знаю, не могу точно сказать, но почему бы в этой мне не оказаться в сказке, для взрослых девочек?
Возможно, тут будут свои трудности, даже наверняка, но уж точно заскучать мне не дадут. Стоит только вспомнить, что мужей у меня намечается целых два… Дыхание тут же участилось, губы пересохли, и пришлось их облизать. Вспыхнувшее волнение опалило изнутри, да так и осталось бродить в крови огненными вспышками, пока мы шли к центральному залу. Ниалоне я рассеянно кивнула, машинально отметив слишком довольную улыбку, но не придала этому значения. Мой взгляд как магнитом притягивала разноцветная толпа гостей в зале, и глаза невольно выискивали тех, кто прочно поселился в моих мыслях. Хотелось чуть ли не бежать, но я сдержалась – это было бы с моей стороны совсем… ну, несолидно, что ли. Наконец помощник Распорядительницы – кстати, какой-то другой мужик, - объявил наши имена, и мы с Кайлом переступили порог бальной залы. Присутствующие расступились, я наконец увидела принцев.
Сердце на миг замерло, едва встретилась с ними взглядом, и пустилось вскачь, видимо, возомнив себя породистым орловским рысаком. Пришлось делать глубокие вдохи, дабы унять неугомонный кусок мяса, и так моя улыбка всё говорила лучше всяких слов. Кайл подвёл меня к ним и отступил, сдав с рук на руки. Я поздоровалась первая, протянув руку, и совсем не ожидала, что от поцелуя Йена разволнуюсь до румянца на щеках! А ещё, от его голоса, взгляда, улыбки… И очень спокойно отнеслась к точно такой же реакции на Оллера, а уж то, как игриво ответила на вопрос Тёмного, и главное, как естественно это получилось, окончательно убедило в правильности принятого решения. Осталось его только озвучить.
…Признаться, не очень понятный пассаж гостей с дурацкими приглашениями и прочими предложениями и мне, и принцам, заставил растеряться на несколько мгновений. Не, понимаю, Игра там и всё такое, но неужели у Ниалоны не хватило ума понять, что братья никого ко мне не подпустят? На смену растерянности пришло глухое раздражение, но Оллер очень быстро и доходчиво объяснил притихшим гостям, что они неправы, бросившись бездумно выполнять Правила Распорядительницы. А далее последовал эйтан… Снова с Олли. Мы не разговаривали, танцевали молча, и я отключилась от реальности, позволив себе утонуть в мягком золотистом сиянии его глаз, наполненных нежностью. В какой-то момент осталась только музыка, мы и ощущения. Его ладонь на спине, уверенно направляющая меня в танце, и крепко прижимающая к сильному телу – казалось, даже через корсет слышу, как бьётся сердце Оллера. Про остальное молчу, нижние юбки я по-прежнему упорно игнорировала, точнее, то количество, что носили местные дамы, поэтому бёдра Тёмного чувствовала очень хорошо, всего-то три тонких слоя совершенно не мешали… Ох. Мысли опять свернули в неприличном направлении, и стоило больших трудов удержаться и не покраснеть, срочно переключившись на нейтральную тему – например, прогулка по ярмарке. Угу, и тот чудный красно-чёрный комплектик… Стооооп!!! К моему огромному облегчению, музыка закончилась, и мы вернулись к Йену. И я заявила, не желая больше откладывать неизбежный разговор:
- А пойдёмте в парк погуляем, а? Тут душно, и я не люблю, когда на меня пялится куча незнакомого народа. У нас с вами разговор, помнится, незаконченный остался.
Глава 16.
Эрианор.
Знакомая дорожка, только теперь как раз хотелось отойти от дворца как можно дальше – во избежание лишних ушей. Через несколько минут мы вышли к той самой симпатичной круглой беседке, увитой чем-то ползучим, с маленькими ароматными цветами, где случился наш первый с Олли поцелуй. Поспешно прогнала смущающие воспоминания, но со смятеньем до конца справиться не удалось. Отошла от братьев - хотелось бы сначала расставить точки над ё, а если окажусь в пределах досягаемости одного из них, разговор может и не получиться толком… Особенно учитывая, что я уже не так и возражала против их внимания, в любом формате. Братья устроились в беседке, а я подошла к кусту и сорвала цветок, рассеянно теребя его и пытаясь понять, с чего начать. Бросила на принцев косой взгляд, вздохнула – слова резко потерялись. Что таилось в глазах Йена и Оллера, разглядеть не могла, над поляной висел всего один фонарик, заливая пространство мягким фиолетовым цветом. Но серьёзные лица обоих радовали. Понимали, что не время для шуток…
- Эрин? – позвал Йен, и я с трудом удержалась, чтобы не вздрогнуть, волнение набирало обороты, стук сердца отдавался в ушах.
Так, всё! Хватит дрейфить! Как маленькая, ей-богу! Будь проще, и люди к тебе потянутся. Пальцы продолжали теребить цветок, и я быстро, пока приступ смелости не прошёл, произнесла:
- Я думала над вашим предложением, - замолчала на несколько секунд, потом, чуть тише, добавила. – Надеюсь, не пожалею о своём решении… - повернулась к принцам и снова глубоко вздохнула, как перед прыжком в прорубь. – Я согласна.
Ну, самое главное сказано. С внутренним нервным смешком ожидала чего-то вроде грома с ясного неба и трубного гласа, объявившего бы о снятии проклятия. Но ничего подобного, конечно, не случилось. А всего лишь Оллер тихо позвал, пока Йен с плохо скрываемым восторгом молча смотрел на меня:
- Иди сюда, Эрин.
Поколебавшись, я всё-таки зашла в беседку. Подумав, осторожно села на колени к Олли, потом сбросила туфельки, в которых нещадно давили слишком туго затянутые ремешки, и поставила немного замёрзшие ступни на колени его брата. После чего, обхватив собственные, задумчиво уставилась в густые заросли кустов позади беседки. Ладонь Тёмного легла на плечи, обнимая заботливо, нежно. Одновременно пальцы Йена накрыли озябшие пальцы на ногах, чуть сжав, и… стало уютно, тепло и хорошо, без всяких задних мыслей. Что-то между нами неуловимо изменилось, и мудрая пятая точка подсказывает, в лучшую сторону.
- Спасибо, милая, - со светлой улыбкой произнёс Йен, легонько погладив ступню. – Не представляешь, как я рад.
- И я, - раздался около уха голос Олли, и его губы коснулись виска.
Ну вот почему в их компании я постоянно улыбаюсь и краснею, как девчонка, а?! Как сейчас… Разгладила мягкий шёлк на коленях, одновременно со смущением чувствуя умиротворение. Ладонь Тёмного легла на шею, пальцы пробежались по напряжённым мышцам. Мрррр, прияаааатно… Я тут же зажмурилась и чуть откинула голову, наслаждаясь ощущениями.
- Есть ещё кое-что, что мы бы хотели обсудить, маленькая, - снова заговорил Йен, продолжая согревать поглаживаниями мои озябшие ноги.
- Мммм? – промычала я, не открывая глаз.
Мягкие, осторожные движения расслабляли, и слова Светлого не насторожили – раз есть, давай обсудим, всё равно самое главное уже обговорено. У меня тоже есть кое-какие уточнения, важные для моего женского самолюбия.
- Остаётся открытым вопрос с Ниалоной, - продолжил Йен. – И мы его собираемся решить в ближайшее время. Но она уже догадывается, что от её мнения больше ничего не зависит, - он замолчал, я приоткрыла глаза и поймала его внимательный, какой-то напряжённый взгляд.
Эмм. Неужели мне предложат сыграть роль живца, чтобы спровоцировать леди Тонвуд на глупости?! Уточнить не успела, Йен закончил мысль.
- Мы убрали её помощника, руками которого она всё проворачивала раньше, и Ниа просто вынуждена будет искать помощи на стороне, и при этом, памятуя ту неприятность с пудрой на ярмарке, не оставит тебя в покое. До последнего вечера Игры она точно ждать не станет.
Снова пауза. Так, мне кажется, или кто-то не слишком уверен, как я отнесусь к услышанному?!
- Йен, не тяни резину, а, - буркнула слегка помрачневшая я. – Уже начинаю бояться.
Он тут же улыбнулся и осторожно погладил лодыжку.
- Нет, бояться не надо, но там, где ты живёшь сейчас, безопасность хромает на обе ноги. При желании туда можно достаточно легко попасть.
- А мы не хотим рисковать ни твоим здоровьем, ни тем более жизнью, - добавил Олли, отвёл выбившийся из причёски локон и легко коснулся губами шеи. – И пока будем ловить Ниалону, хочется быть уверенными, что с тобой всё в порядке, Эрин.
- И? – сердце отчего-то забилось сильнее, я сглотнула неожиданно пересохшим горлом.
- Нам будет спокойнее, если ты останешься во дворце, птичка, - шепнул Оллер, его рука скользнула вдоль спины и обняла за талию, а губы пробежались цепочкой невесомых поцелуев от уха до подбородка.
Аааа… Ой.
- Спальня отдельная, естественно, - теперь снова заговорил Йен, а я не могла оторвать взгляда от его пальцев, неторопливо блуждавших по лодыжке и ступне – завораживающее зрелище, признаться.
Особенно, учитывая шлейф огненных искорок, тянувшихся за прикосновениями, и это несмотря на тонкий шёлк чулка, прикрывавший ногу! Неужели моя кожа настолько чувствительная? Эриииин, возвращаемся в реальность, там, кажется, что-то про отдельную спальню говорят! И про приглашение остаться во дворце…
- Хочешь, на ключ закройся, - с весёлыми нотками добавил Светлый, я моргнула и подняла на него взгляд. – Ну, если нам не доверяешь, - пояснил он на моё недоумение.
У меня вырвался нервный смешок: какая глупость, не представляю, честно говоря, как оба брата ломятся туда, куда их не приглашали. Тем более, среди ночи, дождавшись, пока я усну.
- Маленькая, так действительно будет лучше, - увещевательным тоном тихо сказал Оллер, и следующий поцелуй пришёлся в уголок рта. – Тут до тебя точно никто не доберётся, а мы будем спокойны. И библиотека здесь гораздо больше, чем в твоём доме, есть много чего интересного почитать, не заскучаешь.
Первая мысль, долженствующая возникнуть у приличной девушки, когда её так настойчиво уговаривают остаться ночевать не дома, естественно, о том самом, особенно, учитывая наши прежние, хм, весьма страстные свидания. Но… опасность от Ниалоны не игрушечная, предыдущие-то разноцветные умерли. Правда, после Обряда, однако ничего не мешает леди Тонвуд действительно избавиться от конкурентки, то есть меня, до него, попытка-то братьям всё равно будет засчитана. А я бездарно профукаю второй шанс на жизнь…
- Кстати, а почему вы меня спрашивали, согласна ли на Обряд? - поинтересовалась я тихо, переведя взгляд на тёмные кусты за спиной Йена, и слушая тихое дыхание Оллера около уха. – Он же состоится независимо от моего согласия, правильно понимаю?
- Хорошая моя, нам важно твоё мнение, - Йен выделил местоимение голосом. – Потому и спросили.
- Не хочется, чтобы ты шла на такой серьёзный шаг всего лишь потому, что того требуют обстоятельства, - Олли начал осторожно распутывать творение Илии у меня на голове. – Хватит уже принуждений, - чуть тише добавил он.
Ой, как мне хорошо стало! Не удержалась, расплылась в довольной улыбке и прижалась к груди Тёмного. Он только обнял крепче, а меня вдруг посетила хулиганская мысль, которую я озвучила:
- А вот если бы я не согласилась, что, неужели отказались бы от Обряда? – и так ехидно получилось, что чуть не рассмеялась.
- Нет, постарались бы уговорить до последнего вечера, - понизив голос и подбавив в него низких, переливчатых ноток, от которых вдоль позвоночника скользнула огненная змейка мурашек, возразил Йен.
Его ладони, словно дразня, передвинулись с лодыжек на пару сантиметров вверх, к коленям, а гипнотизирующий взгляд не отрывался от моего лица. Проверяет? Ладно, мы тоже умеем в эти игры играть. Я медленно улыбнулась, чуть откинулась назад на руку Оллера, и даже немного вытянула ноги, типа провоцируя на продолжение. А потом сказала всего одно-единственное слово:
- Стоп.
Йен замер, а Оллер тихо рассмеялся, фыркнув мне в висок.
- Так что, останешься, Эрин? – снова повторил последний вопрос Светлый, его руки спустились обратно к лодыжкам.
Я перестала улыбаться и честно спросила себя, хочу ли такого радикального решения вопроса с моей охраной. Да, несомненно, можно сейчас встать в позу и потребовать поставить больше стражников у дома, но они ведь всё равно будут переживать и дёргаться, как я там, а мне уже надоело в четырёх стенах сидеть. Тут хоть можно походить по дворцу, осмотреться, опять же, библиотека – кроссворды набросать, чтобы на братьях проверить уровень интеллекта для начала… Да даже если и вздумают приставать, всегда могу сказать волшебное слово и озвучить своё, может, дурацкое с одной стороны, желание: все развлечения только после Обряда. Ну… заодно проверю крепость намерений, собственно. Кайл вряд ли возразит, остальные – а кто будет следить за мной, куда я там пошла, выйдя из бальной залы? И вообще, всё равно же выйду за них замуж, какая разница, когда во дворец перееду, сейчас или позже.
- Да, - тихо выдохнула и не удержалась, всё-таки зажмурилась, чувствуя этот проклятущий румянец – щёки моментально опалило жаром.
Вот откуда у меня стойкое ощущение, что не разойдёмся мы мирно по спальням, коротать вечерок в одиночестве каждый в своей комнате?! То, с каким искренним облегчением вздохнул Оллер, вызвало ещё одну волну смущения – ну обо мне же беспокоятся, чего начинаю! А Йен просто улыбнулся и негромко ответил:
- Спасибо, хорошая моя.
- Не замёрзла ещё, малышка? – тут же заботливо поинтересовался Оллер.
Я помотала головой и поудобнее устроилась в руках Тёмного, совсем вытянув ноги. Олли тёплый, как тут замёрзнуть можно? Да и в парке не холодно. И вообще, мне хорошо сидеть с ними, так уютно и приятно…
