— Ты мне должен, ферон, – негромко произнесла я.
Долг игры священен, это все знают. Неважно, на деньги играют или на что-то другое. В последнем случае заключают магический договор, и нарушить его невозможно. Ноздри моего партнёра раздулись, в глазах сверкнула злость, но больше он никак не показал своих эмоций.
— Чего ты хочешь, ведьма? – сухо произнёс ферон.
Обсуждать мои проблемы здесь мне показалось неуместным, и я предложила:
— Заключим договор, встретимся в более удобном месте и обсудим моё желание.
— Завтра я не могу, у меня важная встреча, – сразу предупредил он, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
— У меня тоже, так что, можно и послезавтра, – не стала спорить, выуживая из сумочки листок и ручку.
Завтра Зейка выходит замуж, я же не могу пропустить такое мероприятие, даже ради решения собственной проблемы.
— Договорились, – кивнул ферон и немного поспешно добавил. – Желание не должно касаться моей жизни, чести и здоровья.
Я не удержалась и фыркнула: надеюсь, он не сочтёт исполнение роли моего жениха покушением на свою честь и здоровье. Быстро набросала короткое соглашение, и кстати…
— Как тебя записать? – деловито осведомилась у него.
— Деррик Норман.
От услышанного едва не поперхнулась, в последний момент опомнившись и не став таращиться на него круглыми глазами. Да ладно, не может быть! Он приходится роднёй Зейкиному жениху?! Однако судьба умеет пошутить… Ладно, потом всё выясню, ещё ж надо к завтрашнему дню подготовиться. Я закончила, поставила свою подпись, подвинула лист Деррику, и он тоже расписался, пробежав взглядом строчки. Да пожалуйста, без всяких подвохов, изучай, сколько угодно. После чего крупье протянул нам печать казино, и на бумаге остался зеленоватый оттиск, переливающийся магическими разноцветными искорками. Аккуратно сложив драгоценный документ, я поднялась и помахала Деррику.
— Созвонимся завтра вечером и договоримся о встрече, – заявила ему и поспешила к выходу из казино, справедливо полагая, что никто провожать меня точно не предложит.
Да и ладно, доберусь сама до портала. Нет, ну как же мне повезло, а! Интересно, он правда родич или однофамилец всё-таки?
Очень хотелось позвонить Зейке и спросить на предмет Деррика, но не стала волновать невесту накануне свадьбы. Поэтому, уняв покусывающее любопытство, со спокойной душой легла спать, а утром, собираясь на мероприятие, не знаю, зачем, но прихватила договор и сунула в сумочку. Как знала, что пригодится… Окинув себя последним взглядом в зеркало – платье из сочного зелёного шёлка смотрелось на мне отлично, весьма провокационное, с драпировкой спереди, коротенькое, и с открытой спиной, и поспешила выйти из дома. А вот у калитки ждал сюрприз, и весьма неприятный.
— О, Элла! – широко улыбнулся Велимир, окинув меня откровенно оценивающим взглядом. – А я к тебе. Куда-то собралась? – непринуждённо поинтересовался он, небрежно прислонившись к ограде.
Вообще, ведьмак был вполне себе привлекательным мужчиной: платиновые волосы до плеч, лёгкая небритость, удивительно яркие голубые глаза, полные губы, сейчас изогнутые в ленивой усмешке. Белоснежная рубашка, кожаная куртка и штаны, заправленные в высокие сапоги. Сложен пропорционально, ни грамма лишнего жира – да и откуда ему взяться, ведьмаки без работы не сидели и всегда поддерживали себя в хорошей физической форме. Где-то там внутри моей ведьминской сущности даже что-то периодически шевелилось, завязать ни к чему не обязывающую интрижку с таким мужчиной я была бы не против. Беда в том, что Велимиру интрижка ни к чему, что печально. У ведьмаков вечно далеко идущие планы на скромных независимых ведьм!
— К подруге на праздник, – нейтрально ответила и вышла за калитку, радуясь, что охранная система никого лишнего на территорию моего дома не пропустит. – И я тороплюсь, – выразительно посмотрела на Велимира.
— Может, тогда поужинаем сегодня? Ты же не весь день там будешь, – с места в карьер взял ведьмак. – Заодно поговорим, нам есть о чём, – и этот тип нахально подмигнул, ухмыльнувшись.
— Да не о чём вроде, – я дёрнула плечом и направилась к слаеру на стоянке рядом с домом.
— Твоя сила возросла, Элла, я чувствую, – долетело в спину. – И ты прекрасно знаешь, что это означает.
По спине прошёлся холодок, и пальцы невольно сильнее сжали сумочку, где лежал договор на желание для ферона. Чуть притормозила и обернулась через плечо, смерив Велимира взглядом.
— Даже если и знаю, тебе ничего не обломится, – заверила его и поспешила юркнуть в мою машинку, оставив последнее слово за собой.
Шустрый какой, ишь, сила у меня возросла! Сама прекрасно знаю, только у меня уже есть джокер в рукаве, точнее, в сумке. Связаться, что ли, после свадьбы с Дерриком и сразу предложить обговорить условия? Что-то не нравится мне активность Велимира, как бы пакость какую не придумал. Так, всё, у Зейки свадьба, выкидываем из головы дурные мысли и настраиваемся на позитив.
Всё действо происходило в загородном поместье мамы Анзейи, и я с ходу окунулась в веселье – нимфы на него мастерицы. Поздравила подругу, её жениха, вскользь отметила, что Норман и правда неуловимо похож на Деррика… Потом отвлеклась, Зейка с женихом тоже куда-то отошли, а буквально в следующее мгновение, когда нацелилась на столы с закусками, взгляд зацепился за знакомую фигуру. Тут же хищно прищурилась, губы сами разошлись в предвкушающей усмешке, и я танцующей походкой направилась к Деррику Норману, стоявшему ко мне спиной и ещё не видевшему, как к нему подкрадывается крупная неприятность в моём лице. Остановилась, вежливо похлопала по плечу, а когда он обернулся, насладилась несколькими мгновениями натурального офигения на породистом лице.
— Поговорим? – сразу предложила, не желая ходить вокруг да около. – Раз уж мы вместе здесь?
Надо сказать, в руки себя ферон взял быстро, смерил хмурым взглядом и пробурчал:
— Мой сын, между прочим, женится, имей совесть, ведьма.
— Нет у меня её, не надейся, – ехидно отозвалась. – Я много времени не займу, не переживай.
— Не отстанешь ведь? – обречённо вздохнул Деррик.
— Не-а, – жизнерадостно заявила и покачала головой для верности.
Мы чуть удалились, и я, глядя в глаза ферону, озвучила своё желание:
— Хочу, чтобы ты стал моим женихом!
Его физиономия вытянулась, брови взлетели к уровню волос, и руки скрестились на груди.
— Нет, – отрезал он категорично.
И вот тогда я полезла в сумку за убойным аргументом, не оставлявшим ферону выбора. Развернула договор и пропела:
— Уговор дороже денег, Деррик!
…Конечно же, он согласился, никуда не деться, и завтра я наконец смогу с чистой совестью послать Велимира куда подальше с его притязаниями, а заодно и остальных, рискнувших здоровьем покуситься на мою тщательно оберегаемую свободу. По крайней мере, в одном мы с Дерриком точно сходимся: оба не хотим её терять, и это не может не радовать!
— Так, дорогая подруженька, ну-ка, колись, что за дела у тебя с папой Нормана? – пока я витала в своих мыслях, ко мне подобралась Зейка и сцапала под локоток, внимательно посмотрев в глаза. – Чего я о тебе не знаю?
— Да так, он всего лишь согласился стать моим женихом, – с невинным видом ответила, наслаждаясь теперь уже ошарашенным личиком нимфы.
— Что-о-о?! – протянула Зея, покосившись куда-то в сторону ушедшего ферона. – Это как это?.. И зачем тебе срочно понадобился жених? – она прищурилась.
— Внутренние разборки, не бери в голову, – легкомысленно отмахнулась я и широко улыбнулась. – Справлюсь, не впервой. И вообще, сегодня твой день, пошли веселиться! – и я утянула подругу к танцующим.
Больше Деррика я за весь день не видела, разве что мельком, а к середине праздника он и вовсе ушёл. Ну и славненько, завтра увидимся и оформим всё, как надо. Сюрпризов, как приятных, так и не очень, тоже в этот день не случилось, к счастью, и вечером я вернулась довольная и слегка утомлённая насыщенным днём. Немного поработала в лаборатории над пополнением необходимого для парочки салонов, что мне сбросили администраторы, и даже сделала парочку заказов – сил хватило и на это, что служило лишним подтверждением слов Верховной. Моя сила возросла… И весьма серьёзно, приходилось тщательно следить, чтобы не запороть рецепты. Как же хорошо, что я поймала ферона! Иначе от Велимира точно не отделаться было бы.
А вот утро принесло те самые сюрпризы, и не слишком приятные, от которых я так легкомысленно отмахнулась.
Но сначала всё было хорошо: я выспалась, приготовила завтрак и устроилась за столом, предвкушая предстоящую встречу с Дерриком и лениво размышляя, во что бы такое одеться. Ну, чтобы с одной стороны, не слишком откровенно-вызывающее, с другой – какой-никакой, а праздник, женихом обзавожусь, пусть даже и формальным. Может, выгулять новый модный шёлковый комбинезончик? Как раз, недавно купила, ещё повода надеть не было, а тут такое событие. Под эти рассеянные мысли я открыла планшет, по привычке за завтраком просматривая почту, потом проверила страницу моих салонов, пообщалась с благодарными клиентками. Пришли ещё несколько несрочных заказов – надо бы инвентаризацию своих запасов сделать, наверняка их тоже стоит уже пополнить.
А потом взгляд упал на новостную ленту, и я порадовалась, что успела проглотить кусок. Потому что заголовок гласил: «Вопиющее преступление на ипподроме единорогов! Трое животных убиты! Сенсация! Читайте только у нас эксклюзивное интервью у владельца!» А я ведь только вчера там была, и… Маркус тоже. Каюсь, закралась подленькая мыслишка, не ради этого ли он там остался, ведь в тёмной магии рог единорога, его кровь, тоже используются и являются очень, очень дорогими и редкими составляющими. А вот волосы из хвостов и грив как раз больше пользуются спросом у ведьм, ведьмаков, травниц, и прочих, кто имеет дело с зельями и артефактами, особым образом заговорёнными. Не знаю, почему подумала о Маркусе, ведь там была куча народу, и наверняка он не единственный тёмный маг, который там ошивался.
Впрочем, чего я об этом думаю? Есть уполномоченные лица, которые и будут заниматься этим расследованием, а у меня важное мероприятие. Так что, закончив завтрак, я отправилась переодеваться в комбинезон. Тонкий шёлк насыщенного цвета мха приятно льнул к телу, рукавов у комбеза не было, а спереди глубокий треугольный вырез, открывавший аппетитную ложбинку, так что, под него предполагались только трусики. И если Деррик хоть слово скажет по поводу слишком откровенного наряда, получит подзатыльник! Наряжаюсь, как хочу, и как мне удобно, вот. Взбила рыжие кудри, надела изумрудный кулон на длинной цепочке, любимые удобные шпильки, прихватила сумочку и наконец вышла из дома. Предварительно убедившись, что никто не поджидает у калитки с целью пощекотать мои нервы.
К назначенному времени я остановила слаер на стоянке около резиденции Верховной, и отметила, что Деррик уже был тут: его машинка с плавными, хищными обводами одной из последних моделей была красивого тёмно-синего цвета металлик. Хм, стильненько, и идёт ему. Интересно, а вторая ипостась у него какого цвета? Такая же, как слаер? Элка, не о том думаешь! Нацепив на лицо непринуждённую улыбку, я направилась к ферону, что-то с хмурым видом изучавшему в планшете.
— Привет, – поздоровалась, остановившись рядом. – Пойдём?
— Привет, – Деррик оторвался от планшета и окинул меня каким-то слишком пристальным взглядом.
Причём чисто мужского интереса или восхищения я в нём не увидела, как ни приглядывалась. Немножко возмутилась про себя, конечно, а потом насторожилась и вовсе задумалась. Показалось, или ферон прикидывал в уме какую-то мысль, связанную с моей скромной персоной?
— Пойдём, – спустя несколько секунд кивнул он и спрятал планшет. – Надолго это всё? – уточнил Деррик, пока мы подходили к крыльцу.
— Минут на двадцать, документы заполним, подпишем и всё, – пожала я плечами.
— Ты сказала, что мы только уведомим твою Верховную, – недовольно поджал губы Деррик и покосился в мою сторону. – О документах речи не шло!
— Ну что ты как маленький, – фыркнула я и закатила глаза. – Кровью ничего не придётся подписывать, и клятв давать тоже, обещаю! Не бойся, пернатый, – я не удержалась, остановилась в холле и с милой улыбкой потрепала его по щеке. – Насильно никто тебя женить на мне не собирается.
— Сама… ведьма! – буркнул Деррик, скривившись, и дёрнул головой, отступив на шаг. – И никакой я тебе не пернатый!
— Но у тебя же перья есть? Есть, – невозмутимо парировала я, уверенно направляясь к кабинету Верховной. – Значит, пернатый.
Раздражённый вздох был ответом, спорить Деррик не стал. Вот и ладненько. Добравшись до нужной двери, я вопросительно глянула на молоденькую ведьмочку-секретаршу.
— Одна? – уточнила на всякий случай.
— Да, но через полчаса встреча, – ответила девушка.
— Мы уложимся. Скажи, Элла пришла с женихом, – попросила я.
Верховная очень не любила, когда к ней врывались без спроса, лучше, конечно, было записаться, но у меня уважительная причина и поджимающее время. Стрельнув любопытным взглядом, секретарь набрала на планшете и через пару секунд звякнуло уведомление.
— Проходите, вас примут, – обрадовала она.
Фуф, ну, надеюсь, ничего не сорвётся, и из этого кабинета мы отправимся прямиком в Храм за меткой. Без неё никто не поверит, что я как бы занята и претендовать на меня никто больше не может, кроме Деррика. А он, уж точно, претендовать не будет. Ну разве что в деловом смысле, он же наёмник, а я одна из лучших ведьм в городе, чего не отнять, и специализируюсь не только на салонах красоты и разных зельях и отварах да амулетах для желающих приукрасить себя дамочек.
Я открыла дверь и шагнула в кабинет Верховной, широко улыбнувшись.
— День добрый, – поздоровалась и посторонилась, пропуская Деррика. – Вот, пришли бумаги заполнить.
— М-м, вижу, – Рогнеда окинула сначала меня, потом моего спутника, внимательным взглядом. – Что ж, садитесь.
Мы заняли стулья для посетителей, Рогнеда достала из ящика отпечатанные листы и положила перед нами, придвинув корзинку с ручками.
— Заполняйте, – так же коротко произнесла она.
Стандартный договор, без всяких подвохов, и зря пернатый так пристально и дотошно вчитывается в строчки. Хорошо хоть, вопросов лишних задавать не стал, молча взял ручку и начал заполнять, как и я свой. Ничего страшного там не было, прописано, что этот договор не означает обязательную женитьбу в перспективе, только как договорятся стороны. Что жених и невеста не обязаны жить вместе под одной крышей, не обязаны хранить друг другу верность – опять же, по договорённости. Нет, были и другие договоры, бывало, что индивидуальные составляли сами пары, однако мы с Дерриком явно не тот случай. И судя по ехидной усмешке Рогнеды, всё Верховная понимала правильно. Да и ладно, формальности ведь соблюдены, а значит, я не свободная ведьма, и охоту на меня устраивать не надо.
Получив наши подписанные экземпляры, Верховная достала свою печать, приложила к каждому, и оттиск засветился зеленоватым, подтверждая заключённую сделку.
Долг игры священен, это все знают. Неважно, на деньги играют или на что-то другое. В последнем случае заключают магический договор, и нарушить его невозможно. Ноздри моего партнёра раздулись, в глазах сверкнула злость, но больше он никак не показал своих эмоций.
— Чего ты хочешь, ведьма? – сухо произнёс ферон.
Обсуждать мои проблемы здесь мне показалось неуместным, и я предложила:
— Заключим договор, встретимся в более удобном месте и обсудим моё желание.
— Завтра я не могу, у меня важная встреча, – сразу предупредил он, откинувшись на спинку стула и скрестив руки на груди.
— У меня тоже, так что, можно и послезавтра, – не стала спорить, выуживая из сумочки листок и ручку.
Завтра Зейка выходит замуж, я же не могу пропустить такое мероприятие, даже ради решения собственной проблемы.
— Договорились, – кивнул ферон и немного поспешно добавил. – Желание не должно касаться моей жизни, чести и здоровья.
Я не удержалась и фыркнула: надеюсь, он не сочтёт исполнение роли моего жениха покушением на свою честь и здоровье. Быстро набросала короткое соглашение, и кстати…
— Как тебя записать? – деловито осведомилась у него.
— Деррик Норман.
От услышанного едва не поперхнулась, в последний момент опомнившись и не став таращиться на него круглыми глазами. Да ладно, не может быть! Он приходится роднёй Зейкиному жениху?! Однако судьба умеет пошутить… Ладно, потом всё выясню, ещё ж надо к завтрашнему дню подготовиться. Я закончила, поставила свою подпись, подвинула лист Деррику, и он тоже расписался, пробежав взглядом строчки. Да пожалуйста, без всяких подвохов, изучай, сколько угодно. После чего крупье протянул нам печать казино, и на бумаге остался зеленоватый оттиск, переливающийся магическими разноцветными искорками. Аккуратно сложив драгоценный документ, я поднялась и помахала Деррику.
— Созвонимся завтра вечером и договоримся о встрече, – заявила ему и поспешила к выходу из казино, справедливо полагая, что никто провожать меня точно не предложит.
Да и ладно, доберусь сама до портала. Нет, ну как же мне повезло, а! Интересно, он правда родич или однофамилец всё-таки?
ГЛАВА 2
Очень хотелось позвонить Зейке и спросить на предмет Деррика, но не стала волновать невесту накануне свадьбы. Поэтому, уняв покусывающее любопытство, со спокойной душой легла спать, а утром, собираясь на мероприятие, не знаю, зачем, но прихватила договор и сунула в сумочку. Как знала, что пригодится… Окинув себя последним взглядом в зеркало – платье из сочного зелёного шёлка смотрелось на мне отлично, весьма провокационное, с драпировкой спереди, коротенькое, и с открытой спиной, и поспешила выйти из дома. А вот у калитки ждал сюрприз, и весьма неприятный.
— О, Элла! – широко улыбнулся Велимир, окинув меня откровенно оценивающим взглядом. – А я к тебе. Куда-то собралась? – непринуждённо поинтересовался он, небрежно прислонившись к ограде.
Вообще, ведьмак был вполне себе привлекательным мужчиной: платиновые волосы до плеч, лёгкая небритость, удивительно яркие голубые глаза, полные губы, сейчас изогнутые в ленивой усмешке. Белоснежная рубашка, кожаная куртка и штаны, заправленные в высокие сапоги. Сложен пропорционально, ни грамма лишнего жира – да и откуда ему взяться, ведьмаки без работы не сидели и всегда поддерживали себя в хорошей физической форме. Где-то там внутри моей ведьминской сущности даже что-то периодически шевелилось, завязать ни к чему не обязывающую интрижку с таким мужчиной я была бы не против. Беда в том, что Велимиру интрижка ни к чему, что печально. У ведьмаков вечно далеко идущие планы на скромных независимых ведьм!
— К подруге на праздник, – нейтрально ответила и вышла за калитку, радуясь, что охранная система никого лишнего на территорию моего дома не пропустит. – И я тороплюсь, – выразительно посмотрела на Велимира.
— Может, тогда поужинаем сегодня? Ты же не весь день там будешь, – с места в карьер взял ведьмак. – Заодно поговорим, нам есть о чём, – и этот тип нахально подмигнул, ухмыльнувшись.
— Да не о чём вроде, – я дёрнула плечом и направилась к слаеру на стоянке рядом с домом.
— Твоя сила возросла, Элла, я чувствую, – долетело в спину. – И ты прекрасно знаешь, что это означает.
По спине прошёлся холодок, и пальцы невольно сильнее сжали сумочку, где лежал договор на желание для ферона. Чуть притормозила и обернулась через плечо, смерив Велимира взглядом.
— Даже если и знаю, тебе ничего не обломится, – заверила его и поспешила юркнуть в мою машинку, оставив последнее слово за собой.
Шустрый какой, ишь, сила у меня возросла! Сама прекрасно знаю, только у меня уже есть джокер в рукаве, точнее, в сумке. Связаться, что ли, после свадьбы с Дерриком и сразу предложить обговорить условия? Что-то не нравится мне активность Велимира, как бы пакость какую не придумал. Так, всё, у Зейки свадьба, выкидываем из головы дурные мысли и настраиваемся на позитив.
Всё действо происходило в загородном поместье мамы Анзейи, и я с ходу окунулась в веселье – нимфы на него мастерицы. Поздравила подругу, её жениха, вскользь отметила, что Норман и правда неуловимо похож на Деррика… Потом отвлеклась, Зейка с женихом тоже куда-то отошли, а буквально в следующее мгновение, когда нацелилась на столы с закусками, взгляд зацепился за знакомую фигуру. Тут же хищно прищурилась, губы сами разошлись в предвкушающей усмешке, и я танцующей походкой направилась к Деррику Норману, стоявшему ко мне спиной и ещё не видевшему, как к нему подкрадывается крупная неприятность в моём лице. Остановилась, вежливо похлопала по плечу, а когда он обернулся, насладилась несколькими мгновениями натурального офигения на породистом лице.
— Поговорим? – сразу предложила, не желая ходить вокруг да около. – Раз уж мы вместе здесь?
Надо сказать, в руки себя ферон взял быстро, смерил хмурым взглядом и пробурчал:
— Мой сын, между прочим, женится, имей совесть, ведьма.
— Нет у меня её, не надейся, – ехидно отозвалась. – Я много времени не займу, не переживай.
— Не отстанешь ведь? – обречённо вздохнул Деррик.
— Не-а, – жизнерадостно заявила и покачала головой для верности.
Мы чуть удалились, и я, глядя в глаза ферону, озвучила своё желание:
— Хочу, чтобы ты стал моим женихом!
Его физиономия вытянулась, брови взлетели к уровню волос, и руки скрестились на груди.
— Нет, – отрезал он категорично.
И вот тогда я полезла в сумку за убойным аргументом, не оставлявшим ферону выбора. Развернула договор и пропела:
— Уговор дороже денег, Деррик!
…Конечно же, он согласился, никуда не деться, и завтра я наконец смогу с чистой совестью послать Велимира куда подальше с его притязаниями, а заодно и остальных, рискнувших здоровьем покуситься на мою тщательно оберегаемую свободу. По крайней мере, в одном мы с Дерриком точно сходимся: оба не хотим её терять, и это не может не радовать!
— Так, дорогая подруженька, ну-ка, колись, что за дела у тебя с папой Нормана? – пока я витала в своих мыслях, ко мне подобралась Зейка и сцапала под локоток, внимательно посмотрев в глаза. – Чего я о тебе не знаю?
— Да так, он всего лишь согласился стать моим женихом, – с невинным видом ответила, наслаждаясь теперь уже ошарашенным личиком нимфы.
— Что-о-о?! – протянула Зея, покосившись куда-то в сторону ушедшего ферона. – Это как это?.. И зачем тебе срочно понадобился жених? – она прищурилась.
— Внутренние разборки, не бери в голову, – легкомысленно отмахнулась я и широко улыбнулась. – Справлюсь, не впервой. И вообще, сегодня твой день, пошли веселиться! – и я утянула подругу к танцующим.
Больше Деррика я за весь день не видела, разве что мельком, а к середине праздника он и вовсе ушёл. Ну и славненько, завтра увидимся и оформим всё, как надо. Сюрпризов, как приятных, так и не очень, тоже в этот день не случилось, к счастью, и вечером я вернулась довольная и слегка утомлённая насыщенным днём. Немного поработала в лаборатории над пополнением необходимого для парочки салонов, что мне сбросили администраторы, и даже сделала парочку заказов – сил хватило и на это, что служило лишним подтверждением слов Верховной. Моя сила возросла… И весьма серьёзно, приходилось тщательно следить, чтобы не запороть рецепты. Как же хорошо, что я поймала ферона! Иначе от Велимира точно не отделаться было бы.
А вот утро принесло те самые сюрпризы, и не слишком приятные, от которых я так легкомысленно отмахнулась.
Но сначала всё было хорошо: я выспалась, приготовила завтрак и устроилась за столом, предвкушая предстоящую встречу с Дерриком и лениво размышляя, во что бы такое одеться. Ну, чтобы с одной стороны, не слишком откровенно-вызывающее, с другой – какой-никакой, а праздник, женихом обзавожусь, пусть даже и формальным. Может, выгулять новый модный шёлковый комбинезончик? Как раз, недавно купила, ещё повода надеть не было, а тут такое событие. Под эти рассеянные мысли я открыла планшет, по привычке за завтраком просматривая почту, потом проверила страницу моих салонов, пообщалась с благодарными клиентками. Пришли ещё несколько несрочных заказов – надо бы инвентаризацию своих запасов сделать, наверняка их тоже стоит уже пополнить.
А потом взгляд упал на новостную ленту, и я порадовалась, что успела проглотить кусок. Потому что заголовок гласил: «Вопиющее преступление на ипподроме единорогов! Трое животных убиты! Сенсация! Читайте только у нас эксклюзивное интервью у владельца!» А я ведь только вчера там была, и… Маркус тоже. Каюсь, закралась подленькая мыслишка, не ради этого ли он там остался, ведь в тёмной магии рог единорога, его кровь, тоже используются и являются очень, очень дорогими и редкими составляющими. А вот волосы из хвостов и грив как раз больше пользуются спросом у ведьм, ведьмаков, травниц, и прочих, кто имеет дело с зельями и артефактами, особым образом заговорёнными. Не знаю, почему подумала о Маркусе, ведь там была куча народу, и наверняка он не единственный тёмный маг, который там ошивался.
Впрочем, чего я об этом думаю? Есть уполномоченные лица, которые и будут заниматься этим расследованием, а у меня важное мероприятие. Так что, закончив завтрак, я отправилась переодеваться в комбинезон. Тонкий шёлк насыщенного цвета мха приятно льнул к телу, рукавов у комбеза не было, а спереди глубокий треугольный вырез, открывавший аппетитную ложбинку, так что, под него предполагались только трусики. И если Деррик хоть слово скажет по поводу слишком откровенного наряда, получит подзатыльник! Наряжаюсь, как хочу, и как мне удобно, вот. Взбила рыжие кудри, надела изумрудный кулон на длинной цепочке, любимые удобные шпильки, прихватила сумочку и наконец вышла из дома. Предварительно убедившись, что никто не поджидает у калитки с целью пощекотать мои нервы.
К назначенному времени я остановила слаер на стоянке около резиденции Верховной, и отметила, что Деррик уже был тут: его машинка с плавными, хищными обводами одной из последних моделей была красивого тёмно-синего цвета металлик. Хм, стильненько, и идёт ему. Интересно, а вторая ипостась у него какого цвета? Такая же, как слаер? Элка, не о том думаешь! Нацепив на лицо непринуждённую улыбку, я направилась к ферону, что-то с хмурым видом изучавшему в планшете.
— Привет, – поздоровалась, остановившись рядом. – Пойдём?
— Привет, – Деррик оторвался от планшета и окинул меня каким-то слишком пристальным взглядом.
Причём чисто мужского интереса или восхищения я в нём не увидела, как ни приглядывалась. Немножко возмутилась про себя, конечно, а потом насторожилась и вовсе задумалась. Показалось, или ферон прикидывал в уме какую-то мысль, связанную с моей скромной персоной?
— Пойдём, – спустя несколько секунд кивнул он и спрятал планшет. – Надолго это всё? – уточнил Деррик, пока мы подходили к крыльцу.
— Минут на двадцать, документы заполним, подпишем и всё, – пожала я плечами.
— Ты сказала, что мы только уведомим твою Верховную, – недовольно поджал губы Деррик и покосился в мою сторону. – О документах речи не шло!
— Ну что ты как маленький, – фыркнула я и закатила глаза. – Кровью ничего не придётся подписывать, и клятв давать тоже, обещаю! Не бойся, пернатый, – я не удержалась, остановилась в холле и с милой улыбкой потрепала его по щеке. – Насильно никто тебя женить на мне не собирается.
— Сама… ведьма! – буркнул Деррик, скривившись, и дёрнул головой, отступив на шаг. – И никакой я тебе не пернатый!
— Но у тебя же перья есть? Есть, – невозмутимо парировала я, уверенно направляясь к кабинету Верховной. – Значит, пернатый.
Раздражённый вздох был ответом, спорить Деррик не стал. Вот и ладненько. Добравшись до нужной двери, я вопросительно глянула на молоденькую ведьмочку-секретаршу.
— Одна? – уточнила на всякий случай.
— Да, но через полчаса встреча, – ответила девушка.
— Мы уложимся. Скажи, Элла пришла с женихом, – попросила я.
Верховная очень не любила, когда к ней врывались без спроса, лучше, конечно, было записаться, но у меня уважительная причина и поджимающее время. Стрельнув любопытным взглядом, секретарь набрала на планшете и через пару секунд звякнуло уведомление.
— Проходите, вас примут, – обрадовала она.
Фуф, ну, надеюсь, ничего не сорвётся, и из этого кабинета мы отправимся прямиком в Храм за меткой. Без неё никто не поверит, что я как бы занята и претендовать на меня никто больше не может, кроме Деррика. А он, уж точно, претендовать не будет. Ну разве что в деловом смысле, он же наёмник, а я одна из лучших ведьм в городе, чего не отнять, и специализируюсь не только на салонах красоты и разных зельях и отварах да амулетах для желающих приукрасить себя дамочек.
Я открыла дверь и шагнула в кабинет Верховной, широко улыбнувшись.
— День добрый, – поздоровалась и посторонилась, пропуская Деррика. – Вот, пришли бумаги заполнить.
— М-м, вижу, – Рогнеда окинула сначала меня, потом моего спутника, внимательным взглядом. – Что ж, садитесь.
Мы заняли стулья для посетителей, Рогнеда достала из ящика отпечатанные листы и положила перед нами, придвинув корзинку с ручками.
— Заполняйте, – так же коротко произнесла она.
Стандартный договор, без всяких подвохов, и зря пернатый так пристально и дотошно вчитывается в строчки. Хорошо хоть, вопросов лишних задавать не стал, молча взял ручку и начал заполнять, как и я свой. Ничего страшного там не было, прописано, что этот договор не означает обязательную женитьбу в перспективе, только как договорятся стороны. Что жених и невеста не обязаны жить вместе под одной крышей, не обязаны хранить друг другу верность – опять же, по договорённости. Нет, были и другие договоры, бывало, что индивидуальные составляли сами пары, однако мы с Дерриком явно не тот случай. И судя по ехидной усмешке Рогнеды, всё Верховная понимала правильно. Да и ладно, формальности ведь соблюдены, а значит, я не свободная ведьма, и охоту на меня устраивать не надо.
Получив наши подписанные экземпляры, Верховная достала свою печать, приложила к каждому, и оттиск засветился зеленоватым, подтверждая заключённую сделку.
