Я попытался встать и решил пройтись по комнате открыть окна и подышать, но голова, край как закружилась. Хотя я все же удержал равновесие и сел на окно, словно подранная вялая курица на жердочку.
Посмотрел на девушку, которая все время сидела рядом со мной, целых два дня. И поедала своим любопытством.
— Спасибо тебе, Сана, огромное! Я тебе благодарен за то, что ты заботилась о мне, незнакомом человеке! И даже больше! Я просто не знаю, как тебя отблагодарить!
Девушка явно засмущалась.
— Да ладно! Все нормально, Влэд! Просто только я могла помочь тебе, так как я тоже Хранитель. Хотя ты и дурак, что связался со Стражем, но все-таки смог выжить, тебе сильно повезло.
— Значит, везучий дурак! А? — И мы оба рассмеялись. — Ты извини, что я в таком виде.
Я был по пояс раздет. И мы оба покраснели.
— Ведь это ты не специально, — она еще больше раскраснелась и опустила голову. — Я принесу тебе рубашку.
И она пулей вылетела из комнаты, захлопнув за собой дверь. Я посмотрел на руку и сжал несколько раз левую ладонь, внимательно следя за ней, и тут же начались мелкие покалывания внутри, будто по руке пропускали низковольтный переменный ток, а потом камень Обсидиана издал четкую пульсацию и как будто бы уплотнился.
— Ладно! С этим разберемся позже.
— Да, хорошо нас отделали, братуха.
И тут камень снова запульсировал.
Пройдясь осторожно по комнате, я понял, что нужно срочно поесть, голод проснулся во мне огромным зверем, требующим немедленной жертвы.
Сана вернулась через пару минут с белой хлопковой рубашкой, не моей, но очень хорошей и самое удивительное, с черно-стальным наручем.
— Сана, а что это такое?
— Наставник Джел сказал, чтобы ты надел этот наруч и не пререкался.
— Он же тяжелый. Ну его! Не сильно-то и хочется таскать такой неудобный дрын на руке.
— Я тебе дам «ну его»! — И Джел вышел из-за двери. (Ой! Язык мой — враг мой!) — Так и знал, что ты будешь упрямиться. Надевай, кому говорят.
— Джел! У меня еле хватает сил ходить, а тут еще такой вес. Он же килограмма два или три весит, не меньше. Какой от него толк хоть?
— Толк от него огромный! Потом расскажу. И помалкивай об Обсидиане в руке. Ясно?
Я кивнул.
— А теперь надевай и не спорь больше, мне уже надоело тебе повторять.
Я нацепил его кое-как, со второй попытки. (А с виду не такой уж и плохой, стальной наруч, похож магоперчатку* с некими узорами внутри и потемневшим от времени шершавым барельефом в основе, а также тремя углублениями сферической формы в районе запястья). Весил он, пожалуй, меньше двух килограмм. Хм. Странно!
Даже легче, чем я думал.
— А теперь бегом в трапезную, а то пропустите обед.
— Хорошо! — в один голос мы пропели дуэтом и весело переглянулись.
— Сана! Будь добра, присматривай за ним, шалопаем, пару дней! Если что, веди его снова к лекарю. Хорошо?
— Конечно, господин Джел.
— Вечером зайдешь ко мне, Влэд. Я буду в алхимической лаборатории. Не забудь. Ну а теперь мне пора. Удачного дня, ребята! И поосторожней там.
— Спасибо, наставник Джел! До встречи!
— Ну давай, пора идти, Влэд. — И она потянула меня за руку, схватив выше локтя.
— Э, Сана! Я, конечно, понимаю, что я инвалид, по крайней мере сегодня, но оставь мне хотя бы крохи моей гордости, позволь мне просто идти рядом с тобой. Красавицей. Ну не могу я опираться, как рохля, на девушку, которая к тому же и так сделала для меня многое, меня же сожрет совесть! Пожалей калеку.
— Ну хорошо! Пойдем, — она загадочно улыбнулась, и мы медленно поплыли в зал для обеда.
По дороге она заметила, что меня знобит, и мы остановились у ее комнаты, она забежала на секунду, а потом вынесла мне темно-серый старого образца Школы, камзол-безрукавку, вернее его верхнюю часть, с маленькой серебряной эмблемой Хранителя на груди.
— Надень! А то и так не слишком тепло сегодня! А ты еще и в одной рубашке — герой! Даже я вижу, вон как тебя трясет, аж пот прошибает.
— Спасибо, Сана! Я твой должник, — и напялил на себя одежду.
Стало гораздо теплее и уютнее, даже как-то отлегло, а с виду и не скажешь, что он такой тепло-полезный.
И вот так, с кайфом и в обнимочку, мы, не торопясь, пошли до столовой.
Влэд. Мысли «о друзьях и здоровье»
Пока мы «плыли» в трапезную с красавицей Саной, воспоминания невольно вернулись назад. К моему пробуждению после дуэли.
«В тот момент, солнце приятно светило и грело всю комнату… вместе с моей бренной тушкой. А еще, кроме солнца, на мне тихо грелся магический зверь. Саламандр – очень забавный зверек. Крайне полезный.
Мое тело легонько лечилось и… кайфовало наполнением пьянящей энергии. То был внешний, втекающий поток живой маны этого мелкого зверя.
Опишу его кратко, пожалуй:
Отдаленно похож на Абронию Граминею - ящерицу семейства веретеницевых. Очень редкий исчезающий вид. Впрочем, как и на Мидле для Саламандр.
Длина тела 10 см, с хвостом около 16. Окрас сверху изумрудно-зеленый и буроватый, со стороны брюшка кремово-желтый, вокруг глаз желтое кольцо, сами глаза черного цвета, но меняют окраску с помощью маны на горящий адский огонь. Кроме того «мой» образец по идее, должен быть очень шустрым и еще чем-то отдаленно похож на дракона.
Впрочем, я немного отвлекся…
В окне вспыхнул солнечный заяц, и мои мысли сами собой, поплыли к ближайшим, теплым мотивам. Правая рука не осознанно стала гладить зверька. Теплый, красивый, полезный, а еще спасший мне жизнь вместе с Саной. Ее я отблагодарю чуть позже, а вот тебя, — я посмотрел как саламандр вихляет хвостом, — и решил. — Да, тебя я пожалуй куплю. Однозначно. — глядя на любопытную мордочку ящерицы стал думать дальше. — Будешь мне помогать и лечить. А еще… тебе нужно имя придумать.
Какое бы выбрать получше? О! Знаю!
Придумал, как чувствую, отличное имя для саламандра — «Хелфар» — от немецкого слова — Helfer, что означает «Помощник» и созвучно с английской фразой hells helper... в свою очередь, она переводиться как «адский помощник». Почему именно адский? А потому, что я подсознательно ассоциирую саламандру с мелким драконом, лечащим жаром своего тела, маной и взглядом рубиновых глаз.
Вследствие этого, — мой указательный палец правой руки уперся в любопытную мордочку мелкого зверя».
— Я нарекаю тебя именем — Хелфар! – прошептал я одними губами. — Отныне и навсегда! — на что саламандр медленно поднял свою мордочку и важно кивнул, при этом гордо задрав свой чешуйчатый хвост, словно личное знамя над замком дракона.
— Ай, молодец! Точно согласен? — Я вопросительно кивнул Хелфару, на что умный зверь неспешно поднялся и в знак одобрения, залез мне на плечо, ближе к шее, возвышаясь на нем как Кантария с Егоровым над Рейхстагом.
Вот таким образом Хелфар, завоевал мое сердце и принял меня, а вместе с этим и утвердил свое новое Имя.
Влэд. Магия на закуску
В обнимочку с красавицей Саной, не торопясь, мы плыли на запах вкусного завтрака. Сумасшедшее вкусного завтрака, мимо реки плывущих рядом людей.
Провидцы, Стражи, Магистры-преподователи и… Мары?
— Ого! Какие люди! — поприветствовал на входе у столовой парнишка из группы Смотрящих Маров.
А проходивший мимо Провидец с синими глазами, высокого роста парень в одеждах второго курса, тоже кивнул головой и сказал:
— Молодец, Хранитель!
— В чем дело? — растерянно спросил я у Саны.
— Ты у нас знаменитость теперь, знаешь ли! — Ашум встал из-за стола и хлопнул меня по плечу. Чуть к полу не пришиб, зараза! — Садись. Сегодня шикарный обед, смотри. Можно даже сказать — ты очнулся как раз вовремя!
— Ага! У меня нюх… знаешь ли! Слышишь?
И мы трое схватились от смеха и громкого урчания моего желудка. А обед и правда был шикарен.
Мм… Жареное нежное мясо с грибами и тушеными овощами и под вкусным и немного острым соусом с душистыми специями. Ах! Они уже сводили с ума мой обезумевший, дико урчащий желудок. Тише ты, мой хороший, не позорь хозяина! А между тем рядом остывал свежеиспеченный, с ароматной хрустящей корочкой, белый хлеб. Он напоминал вкусом длинные французские хрустящие батоны. С пылу с жару. Ну и плюс ко всему рядом, по левую руку, уже был сервирован прохладный фруктовый сок, по вкусу напоминающий манго.
— Не ожидал от тебя такого! — сказал Ашум.
— Я тоже!
И я прилюдно облизнулся, глядя на всю эту королевскую жратву, а затем громко сглотнул.
— А-ха! Я не о том. Я про Стражей! — Ашум продолжил гундеть.
— Что вообще на тебя нашло — связываться с этими беспредельщиками? Это же чистой воды безумие.
«Тьфу, зануда», — подумал я, кладя на язык первый кусочек этой вкуснейшей божественной еды.
— Ну знаешь! — пришлось ответить парнишке. — Я что, похож на психа, по-твоему?
— Да! — в один голос заявили мои одногрупники.
— На очень везучего психа — я замечу, — добавила Сана обвинительным тоном.
— Что тебя потянуло-то драться со Стражем? — все никак не унимался Ашум.
— Что-что, — передразнил я его. — Правильнее будет сказать — кто, а не что, но это уже неважно. Просто это была плата за вход. За просмотры занятий по боевому спаррингу Стражей.
— Но ты же и так платишь сверху и немало, — возмутилась Сана, не поняв моего садомазоюмора.
— Говоря прямо, то был обычный членский взнос! Да, дороговатый, но неизбежный.
И Ашум с Саной понимающе переглянулись. Дошло наконец-то и до этих двух страусов! Аллилуйя!
— Это был только аванс, Хранитель! — вдруг из-за спины громко прозвучал знакомый голос, такой противной при противной наружности.
Сана и Ашум нервно переглянулись и замялись, медленно и осторожно втянув в свое оперение две перепуганных шеи. Тьфу. Ну прямо как промерзшие афганские скворцы на дачном участке, те еще трусливые и безмозглые птички.
— Что шуганулись-то? Что трястись-то теперь?
Я вальяжно повернулся на спинке стула и… Кто бы знал! Увидел знакомую рожу, то есть лицо, в смысле троицу рож в том же составе, но уже чуток с подпорченным видом и подмоченной репутацией по крайней мере у одного из них ровно посередке. И это обстоятельство просто не могло не греть мою изнеженную душу!
У меня уже был кое-какой план на их счет, и я поднял руку, замахав ею, приветствуя «старых знакомых».
— Ого! Сегодня явно намечается гулянка! Столько знакомых лиц!
Вокруг стало тише.
— Садитесь к нашей маленькой компании, — я махнул на наш стол. — Хозяйка! Еще три сока, пожалуйста, — обратился я к обслуге.
Тц. Смылась, зараза!
Ребята от растерянности попадали по стульям. Видимо, привлекать общее внимание никто не хотел, ведь ситуация однозначно уже пошла не так. Все дело в том, что даже в столовой все сидели строго своими кучками — Хранители с Хранителями, Провидцы тоже с себе подобными млекопитающими, короче… полная социерархия и интеграция послушания. А тут — я!
— Знакомьтесь! Это Ашум! Самый законченный теоретик и зубрила, но очень смышленый малый.
— А это Сана! Без преувеличений скажу — самая умная, милая и красивая девушка среди всех Хранителей, которых я знаю.
Сана раскраснелась и застенчиво улыбнулась, когда все начали поедать ее глазами.
— Прошу ее не обижать! Она самый драгоценный цветок в этой школе, и в обиду я ее не дам, — сказал я с серьезным видом.
— Ты за кого нас принимаешь? — возмущенно начали разводить руками мои «друзья».
— А это? — и я показал на «любимую» троицу. — Три самых энергичных Стража, которых я знаю.
— Сурит! Тот самый парень, который так хорошо отделал меня. После такого втыка я очнулся аж через день. Не слабо, я скажу! А также очень умелый пользователь огня! — я показал опаленную часть шеи и улыбнулся. И похоже не только я улыбнулся.
— Дальше, — я повел рукой левее. — Анор! Очень быстрый, наверное, самый быстрый парень на потоке и очень аккуратный маг. За ним не уследить.
— Ты преувеличиваешь!
— Ну а это Серж! Самый рассудительный, настоящий стратег! Уж поверьте мне, я не раз видел от него очень интересные штуки. Да и он тот самый, на которого загадочно смотрит половина женского потока. Честно сказать, ему завидует половина мужского потока! Думаю, да.
— И собственно я! Можете называть меня просто — Влэд! Надеюсь, будем знакомы. А внутренний голос тихо так добавил про себя: «Монсеньор Влэд, доктор монсеньор Влэд».
— Чем обязаны такой элитной компании за нашим скромным столом?
— Мы тоже пришли… Хм. Поприветствовать тебя, Влэд! — сказал Серж, напуская на себя свою деловитость.
Я кивнул и показал рукой на порцию с сухофруктами.
— Нет, спасибо!
— Ты неплохо показал себя, Влэд! — добавил Анор. — Не ожидал от Хранителя. Честно.
— Все равно я продул! Что бы там ни говорили, меня Сурит просто-напросто выжал как лимон, и я позорно отрубился, как спящая дамочка.
— Собственно, я бы хотел еще продолжения. Реванша, — хитро улыбнувшись, сказал Сурит. — Меня не устраивает такой исход. Ты согласен, Влэд?
Сана собралась что-то сказать, но я остановил ее взмахом руки.
— Без проблем! Как только мои раны затянутся, думаю, через месяц, я к вашим услугам в любое время.
— Долговато, — добавил Сурит.
— Войдите в положение. Я все-таки Хранитель, а вы Стражи, и сил у вас гораздо больше. И восстановления. — Сейчас это будет просто неравный бой с истощенным и неспособным к бою человеком. В этом не будет никакой чести. Вас это устроит? — я посмотрел им всем, а особенно огневику в глаза.
— Хорошо! — сказал Сурит.
— Ты прав! Месяц так месяц, — добавил Анор.
— Справедливо! Но в этот раз без таймера, — закончил Серж.
— Хорошо! — я кивнул головой. — Это опасно! Но без риска жизнь просто скучная рутина. Вы согласны?
Все натянуто улыбнулись.
— У меня к вам тоже есть маленькая просьба! Ко всем.
— Какая? — спросил Анор, а остальные удивленно посмотрели.
— Насколько я знаю, у вас каждую неделю проходит квалификация, а раз в месяц, на последней неделе, финальный бой.
— Да, есть такое, — все трое закивали головами, прямо как китайские болванчики.
— Я, пожалуй, самый слабый на потоке и тем более не так силен, как Стражи. Да что там говорить, я слабее любого из здесь находящихся. И, честно сказать, мне просто очень-очень повезло. Но я прошу вас, раз уж я сижу на ваших занятиях, то, чтобы не быть там затычкой, хочу участвовать в последнем испытании каждый месяц. В самом конце. Это чтобы никто потом не говорил, что я какой-то там хвост, что постоянно мешает сильным Стражам. На большее меня не хватит. Поймите. По темпу это мой крайний предел. — Пришлось перевести дух и снова продолжить: — Я буду признателен вам и даже благодарен, если вы поможете мне с этим! Действительно от души! Хорошо?
— А ты не трус! Дальше посмотрим, — вдруг сказал Сурит и кивнул головой.
— Хорошо! Но смотри! Ты сам об этом попросил, — добавил Анор, разминая кисть.
— Будет интересно, на что ты способен, — улыбнулся Серж. — Посмотрим.
— Постараюсь не подвести Стражи.
В воздухе повисло молчание.
— Ну нам пора! — сказал Анор и поднялся, а за ним и остальные.
— Думаю, увидимся на занятиях! Счастливо!
— Спасибо! — ответили трое и зашагали в своем направлении.
Атмосфера оставалась напряженной. А потом спустя некоторое время словно холодный душ:
