— Ты точно вменяемый? — Сана смотрела на меня с таким видом, как будто мать хотела поколотить своего тупого птенца.
— Ты только что подписал себе смертный приговор! — серьезно добавил Ашум.
— У тебя явно контузия. Одумайся хорошенько! И иди извинись перед ними. Пойдем.
И она потянула меня за рукав.
— Э не-е! — я развел руками, ухмылка поползла вверх, и немного весело добавил: — Мне это начало нравиться!
И у меня закололо в руке.
— Ни за какие бублики, коллеги Хранители!
— Он рехнулся! — прозвучал жесткий вердикт милой женщины.
— Ты и правда, действительно псих! — чуть весело добавил Ашум.
— Больше я не буду с тобой сидеть и латать твои раны, — обиженно и раздраженно насупилась Сана. — Так и знай, Влэд!
— Спасибо еще раз, Сана! Я тебе очень благодарен. Правда.
— Хм. Был бы толк, — она фыркнула, но все-таки немного смягчилась.
— Ладно! Пойдемте! — добавил я. — А то мы уже тут засиделись!
Не превращать же это в спектакль, подумал я.
Как оказалось, вокруг собралось уже немало народу, до сих пор сидящего за столами и как бы обедающего. Ага! Сарафанное радио в полном сборе. Вот только многовато вас для такого-то времени. Мы не стали задерживаться и бодро пошли на занятия.
***
* Исцеляющий Зекл – магический амулет для регенерации тканей.
* Кристалл Ажуна – артефакт Вахиров снимающий ментальную защиту разума у разумных существ.
* Магоперчатка – приспособление для усиления магии.
***
Таламус II - Хранитель. Книга 2. Уже на бусти: https://boosty.to/summer.son
***
Влэд. Магия и Глаз Агона
С чего бы начать? Дайте вспомнить! По моему, история Винни-Пуха начиналась похожим образом: «Давным-давно, кажется в прошлую пятницу…».
Вот и у меня, после занятий, начался некий мультфильм…
Прекрасная Сана, соблюдая традиции обещаний ученицы перед наставником, буквально за шкирку потащила меня к магистру учителю Джелу.
Мы нашли его в алхимической лаборатории, как он о том и сказал. И Сана тут же нажаловалась на меня и выложила с потрохами весь расклад о трех моих новоиспеченных «друзьях», а потом села, надулась и сделала крайне обиженный вид. Ну, прямо бука.
— Сана! Ты очень правильно поступила, что рассказала о новой проблеме у нашего затейника Влэда. Ступай, я с ним поговорю, и мы решим эту ситуацию.
— Но, господин Джел!
— Не переживай! Все будет хорошо! Нам нужно потолковать, обстоятельно и по-мужски.
— Но!
— Я же говорю, не спорь, иди уже.
— Хорошо! Надеюсь, тебе достанется как следует Влэд!
Она посмотрела на нас, довольно фыркнула и ушла, заманчиво покачивая бедрами. Вот же стервочка!
Как только дверь закрылась, Джел несколько раз прошелся по комнате, присел напротив и устало посмотрел мне в глаза.
— Ну и что с тобой теперь делать, парень?
— В смысле?
— Я же говорил тебе, Влэд! Постарайся не влезать в неприятности. Зачем ты связался со Стражами, вдобавок, аристократами, да еще сразу с тремя?
— Если коротко, Джел, то другого выхода я не видел. Либо прислуживать этим ребятам, ввиду их высокого статуса и наглых замашек, или же дать отпор, как подобает мужчине, и сразу определить свой статус в глазах их компании. Иначе это будет длиться без конца, и все станет на много хуже.
— Ты намекаешь на то, что они затронули твою честь?
— К этому все шло! И очень быстрыми темпами. Хотя я пытался договориться с ними разумно, но, видимо, статус для них важнее логических доводов, правда, по совести добавить, Страж Серж пошел мне навстречу, и мы нашли приемлемый вариант. Так что, у меня никаких претензий к Стражу Суриту и к ним в целом нет. Поэтому все было честно, Джел.
— Хорошо, что ты так думаешь. Потому что, хоть я и обещал Шуарию присматривать за тобой, но из передряг с высшим сословием тебя вытаскивать не собираюсь, потому и говорил ранее — четко взвешивай свои поступки, парень!
— Нормально, Джел, я все понимаю. Ты и так многое для меня сделал, и я это очень ценю. И, честно сказать, даже не знаю, смогу ли с тобой расплатиться когда-нибудь. А насчет этого случая. Я просто так воспитан. Мой дед говорил: «Если тебе плюют в лицо, дай сдачи! А не можешь — умойся, сделай счастливое лицо, а затем стань сильнее и дай сдачи!» Джел! Я трезво оценил свои шансы, они были сорок к шестидесяти, и я решил рискнуть.
— Ты хорошо мыслишь, парень, но они дворяне, а ты нет и должен это четко понимать или же долго не протянешь. Следующий раз может быть куда опаснее этого, а ты этот-то еле пережил. И ты не храбрись! Я вижу, что переоцениваешь себя. Да, ты ловкий и кое-что можешь, это я уже понял, да и Шуарий говорил о том же… но четыре против шести, говоришь? Ты сильно заблуждаешься. Одно попадание в тебя — и будешь калекой на всю оставшуюся жизнь.
— Так что, не обманывай меня и уж тем более себя. С твоим-то запасом маны ты будешь вообще без мана-щита, а это — смерть, парень! Пойми! Верная смерть… Один к десяти, я думаю. И тебе еще невероятно повезло, раздолбай! Пойми уже. И скажи спасибо богам и своей реакции.
— А теперь насчет наруча, Влэд.
— Реакция здесь ни при чем, Джел, — подумав, я решил объяснить и спросить совета. — Совсем ни при чем, честное слово, Джел! Я видел заранее, куда он будет бить и сколько раз, ведь только потому и смог увернуться.
— Этого не может быть, парень. Видение есть только у детей кланов Алмаза или у Рубина, и то оно развивается крайне редко, на моей памяти уже лет сорок ни у кого не было. А твой камень — Обсидиан, это невозможно!
— Джел, я вижу, честно! Даже сейчас твоя мана, ее состояние, движение и другое — она собрана в водной точке и пульсирует втрое быстрее, чем у меня.
— Не может быть!!! Похоже, старик реально прифигел.
— Говорю же. А сейчас ты потянулся к огненной точке, не знаю точно зачем, пока я не могу определять состав по количеству.
— А сейчас? А ну-ка, скажи! — он аж подскочил на ноги. — Попробуй еще раз!
— Точка огня ну и точка ветра, но намного слабее, правда, пульсирует намного чаще.
— Невероятно! — он развел руками. — Это невероятно! Глаз Агона?!* Хм… похоже на то. Это восхитительно! Нет, это даже чудо! Читаешь несколько точек силы? Ты хоть это понимаешь, парень? Как такое могло произойти?
— Это случилось как раз во время боя с Суритом. И, честно сказать, я очень быстро выдохся из-за этой штуки.
— Хм. Понял. Продолжай.
— А что насчет наруча, Джел? Вы говорили, что расскажете, для чего он мне. Просто таскать его немного тяжеловато и неудобно.
— Ах да! Извини! Я отвлекся. Просто ты меня сильно ошарашил. Так вот. Это очень полезная вещь, особенно для тебя. А так как ты поглотил камень Обсидиана, то это вообще можно сказать, теперь твоя третья рука.
— Почему же? «Что-то мне это не нравится. С Глазом Агона вроде понятно, есть арка с похожим названием на западном входе в Арос, но этот наруч? Серьезно?»
— Ты вырабатываешь очень мало маны, думаю, ты и сам это прекрасно знаешь. А теперь, когда ты поглотил камень, он будет мешать формированию твоей маны и оттого она станет крайне нестабильна.
Объясняю! Другими словами, теперь у тебя будет уходить на концентрацию намного больше сил. Понял? А ведь этот Камень, он воплотил твою кисть. А значит, и этот Обсидиан тоже теперь будет вырабатывать какую-то ману, и из-за этого у тебя сейчас целых два направления созревания энергии в источнике. Получается, и справляться в два раза сложнее! Осознал?
К тому же, этот вид темной энергии сам по себе должен быть сильнее, чем родная нагрузка на твой Центр Силы.*
Так что без этого наруча все твои силы будут уходить только на внутреннее равновесие для маны. Хотя теперь у тебя ее примерно в два раза больше, плюс-минус, еще не значительный рост. Но это надо проверить. Наруч же будет выравнивать поток маны и даст тебе значительную прибавку в мощности магии. Особенно в левой руке. Но так как это Обсидиан, то к нему надо очень тонко подойти, а также долго привыкать, ведь он тоже берет свою цену, парень. Понял?
— Более или менее, Джел. А о какой цене идет речь?
Умеет же крепко запугивать, старый хрыч.
— Не переживай! Не тридцать серебряных. Но тоже свое берет.
— И что же это?
Э-не! Давай уж говори, «юрист».
— Это черный камень, парень, и он забирает свет и зрение. Если сильно перестараешься.
— Выходит, я ослепну, если буду им пользоваться?
— Когда у тебя полностью закончится своя мана и ты возьмешь больше половины у Камня, тогда вместо твоей по венам побежит чистая темная энергия, и тут ты будешь платить цену здоровьем. Но не переживай! Даже если это случится, то это произойдет не за один раз и не за два.
Успокоил болезный, ага, прямо от сердца отлегло!
— Да! Приятного очень мало! А может, стоит как-то по-другому попробовать, Джел?
— Парень! Камень в любом случае сделает то же самое! А цена самого амулета-наруча не такая уж и большая. Он будет причинять тебе боль, это да, но зато и станет выравнивать поток маны. Вот видишь три отверстия в наруче?
— Да!
— Так вот! Когда засветится последнее — значит, ты достиг своего предела и дальше придется платить. Поэтому тебе надо учиться контролировать поток маны, чтобы расходовать ее равномерно, вместе с энергией своего Камня Души. И вот тогда ты будешь в гораздо большей сохранности. Осознал?
— Понял.
Суровый девайс! Но, похоже, полезный!
— Ну! Или сразу же остановиться, как только заметишь или почувствуешь неладное.
— А это можно почувствовать?
— Поверь мне! Очень даже можно.
— Хорошо, Джел!
— Да, кстати, парень! Саламандра Исцеления придется отдать, ведь мы взяли его для Школы и его пора возвращать обратно в питомник, ведь за него уплачены деньги.
— Джел! Неужто он такой дорогой? Ты не подумай, не жадничаю, а серебро принесу утром, но все же хотелось бы узнать его стоимость, если возможно.
— Отчего невозможно? Конечно, скажу. Я думаю, от пятидесяти до шестидесяти, ну, может быть, и семьдесят, по-разному бывает.
Я немного подумал, посчитав.
— Может, тогда я его куплю и сразу принесу всю сумму. Ведь насколько понимаю, кроме меня, он вроде бы никому не нужен, так как всех лечат камнями, а за хлопоты я немного доплачу, если нужно.
— Хм… Разумно. Я поговорю, парень, с нашим клерком. Тебе он частенько, думаю, будет нужен, с твоими-то передрягами, а остальным и правда без надобности. Да и от лишних денег они не откажутся, все-таки клерки есть клерки.
Но ты все же подумай хорошо! Может, найдешь другого, побольше, он и восстановит быстрее, да и в целом останешься в плюсе.
— Думаю, нет! Спасибо, конечно, Джел! Но мне подходит этот саламандр! Ведь он довольно мелкий, а потому его легко носить с собой, где угодно, да хотя бы в кармане.
— Кстати, где он, Влэд?
— У Саны. Она занесет мне его чуть позже.
— Да, и возвращаясь к твоему дару, парень… Помалкивай о нем и никому не говори вообще. Уяснил?
— Да! А спросить можно кое-что?
— Завтра все объясню. Приходи утром пораньше. Заодно начнем кое-что проверять.
— Джел, а какой вам прок от меня? Только одни проблемы доставляю, больше ничего. Честно, мне даже совестно.
— Ну, Влэд ты вроде толковый или хорошо прикидываешься? Считай сам. Обсидиан сам по себе довольно редкий камень — это раз, совместимый с ним амулет-наруч двухсторонней связи — это целых два, плюс еще твое видение — Глаз Агона, а это вообще загадка, хм… вот тебе и три. Сам видишь, есть довольно интересные моменты, почти уникальные, на мой взгляд. Не переживай! Я хорошо разбираюсь в подобных вещах и умею говорить и молчать, тем более о том, что важно! Буду за тобой наблюдать как куратор и, по возможности, показывать кое-что, когда есть свободное время.
— Спасибо!
— Поэтому относись к этому делу подобающе. Уяснил, парень?
— Да, конечно, Джел!
— Ну и хорошо! А теперь ступай, у меня мало времени и дел еще хватает, так что завтра увидимся.
— Ладно, завтра так завтра. Тогда я пошел.
Настаивать и клянчить ответы, которые еще нужно было обдумать, я не стал. Перебьюсь. У самого делишек целая гора и маленькая кучка сверху.
— Дверь закрой.
Медленно, раздумывая по дороге, я побрел в комнату и затем на автопилоте двинул домой через торговую улицу, а когда уже дошел, краем глаза заметил, как где-то по левую руку ярко сверкнула молния.
Столько событий. И всего за какой-то пшик времени! Ужас. Что же это творится в моей развеселой жизни? Похоже, это некий — переломный момент! Который нужно пережить, чтобы схватиться за «щедрые» подарки наставника Джела.
— Крепись, братишка! Магия штука нелегкая, но мы прорвемся! Через все барьеры мракобесья! — ехидно тыкнуло подсознание на дефицит во времени и даже собственном сне.
— Знаю. Ученье — свет, а неученье — смерть! Я воодушевился и пошел учить, рост Силы* и внешние печати* по развитию Хранителей, Провидцев и Стражей, а также прочие книги. Уж очень не хотелось ударить в грязь лицом послезавтра у Джела на парах.
***
***
Закс, Илир, Мида и Айс – Наказующие. Школа магии. Арена
Двумя днями ранее
Четверка выпускников магической школы Ароса вольготно, вразвалочку сейчас нежилась в предбаннике боевой арены сего заведения. Атмосфера на этом закрытом пати была довольно непринужденной и даже нагловатой, особо для сего строгого дома знаний. Уж что-что, а разлитое по стаканам и частично под столом вино говорило об этом самым прямым образом.
— А я тебе говорил, Айс! Не прыгай, как бойцовский петух! Всю задницу повыдергивают, но нет… ты ведь герой, что там герою, едрить его об колено. Взял и сиганул на это бесовское рыло. В самое пекло.
— Слушай, Закс! Завязывай уже. Самому тошно. Знаю, что облажался.
— Вот и приплыли. Да-да. Бог в небесах! С миром все в порядке!
— Нет. Ну а что я, что я?! — психанул и подскочил с места Айс, и его понесло.
— Вон Мида, видал, видал что вытворяла, а? Где ты-то был, когда она беспределила? Что молчишь? А ты, Илир? Скажи что-нибудь.
— А что я-то? — сразу же завопил Илир. — Да она одна из тех, кто откажется от секса… если есть война!
— Это неправильно.
— Да кто спорит-то, кто?
— Они маньяки войны. Вся их семейка.
— Но, но! Не увлекайся, Илир. Она хоть и водная самка, но хорошая девочка.
Тут тихо скрипнула входная дверь — и…
— Ты кого самкой назвал, человек-фаербол? — влетела разъяренная Мида, и стакан с вином полетел в Закса, на что тот лихо увернулся. — Сам-то что орал этим торгашам, когда метил по клеткам с рабами? — И она начала его передразнивать: — «Господин Закс, а вы сможете? Вы же не понимаете!» (Так орали торгаши в обе глотки наперебой с глазами, полными ужаса). А сам-то, что проорал в ответ торгашам? «Без проблем, уважаемый. Как только случится бой, все пойдет само собой, так уж мы сделаны! Отлично! Пламя зовет, бес!»
На это Закс раскраснелся, словно вареная тушка рака. Воспоминания — штука жестокая. А особо их финансовая часть. И он схватился за голову.
— А-а-а! Вот же мы попали! А все этот старый пердун Латис.
— Ага. Сразу же его величеству ныть побежал. «Мой особняк, мой особняк», тьфу! Что за человечишка? Ведь вернули же ему все деньги!
