- Скажи, Маша, я не пожалею о том, что сделано? - спросил он, - Ты не станешь впредь самовольно совершать поступков, которые меняют нашу жизнь?
- Не стану, Васенька. Ты прости меня за ту глупость, что чуть не разлучила нас с тобой. Подумалось тогда вдруг, что это хорошо, когда есть вампир в семье, что так наш дом крепче да уверенней стоять будет.
- В нашем клане есть курсы и для вампиров. Но если будут трудности, ты лучше в фонд государыни императрицы обратись, не пытайся из родных нужную им силу красть. Я буду смотреть за этим.
- Конечно, любый мой, - Мария счастливо прильнула к мужской груди, - Всё сделаю, как ты скажешь.
Фёкла сидела в вагоне поезда и морщила нос. Вокруг набились простолюдины, которые сновали между сидений с людьми, протаскивая за собой огромные узлы с поклажей, не обращая внимания на то, что те узлы задевают головы и тела других пассажиров. Усевшись, эти люди тут же доставали свою пахучую еду - варёные яйца, чесночную колбасу, треснутые помидоры... Говорили громко, словно боялись, что иначе их не сможет услышать весь вагон - а должен. На каждой станции половина пассажиров срывалась с мест, хватала жестяные кружки и радостной толпой бежала за кипятком.
Фёклу мутило. "Надо было первым классом ехать" - в который раз думала она, сожалея о своей экономности. Её раздражение сказалось и на энергетическом состоянии, она испытывала острую потребность в подпитке. Нужна жертва. Фёкла оценивающе посмотрела на пышную бабу напротив себя, которая поминутно вытирала лицо от пота тряпицей и подкармливала сидящих рядом дочку лет пятнадцати и сына лет восьми. Сгодится.
- Вы бы, мамаша, корзину свою убрали, мне ноги некуда ставить.
Женщина уставилась на заговорившую с ней Фёклу.
- Куда ж я ещё поставлю, как не на пол? Возле наших сидений и стоит.
- Наверх можно поднять.
- Да как же наверх, там ведь продукты, - баба ещё не понимала цели разговора, пыталась объясниться перед капризной попутчицей.
- Зачем они вам?
- Мы их кушаем, - сказал мальчишка, сын этой женщины.
- А вы что, оголодали? Сели в поезд, чтоб животы набивать? Посмотреть на вас - так вам пост нужен, а не корзина с едой. Кого из дочки лепите, мамаша? Свою копию? Чтобы она в двери поезда боком протискивалась? На неё ведь ни один жених без смеха не глянет, уже сейчас, поди, парни вслед смеются.
- Ах ты, подлюка, - оскалилась в понимании женщина, - вампирка ядовитая. Хочешь, чтоб я тут скандалить начала да енергию тратить? А вот шиш тебе! Спокойно, детки, эта тётка - ведьма голодная. Кушайте, родные, не обращайте на неё внимания.
Фёкла, натянув на лицо равнодушие, отвернулась к окну. Она была довольна - пусть эта женщина и была опытным донором, которая сразу закрылась, но её дочь... О, эта девчонка с круглым лицом и двумя косичками по бокам весь оставшийся путь давилась варёной картошкой с колбасой, так незаметно для матери и так сладко для Фёклы страдая от услышанных слов! Слов, которые попали точно в цель и проделали огромную брешь в её душе. Ничего, ей полезно пострадать и вовремя подумать о фигуре. Заодно поделиться жизненной силой с пассажиркой дворянских кровей.
Юлия зашла навестить брата в его комнаты.
- Как твоё самочувствие сегодня?
- Чешется от раны и внутри всё, и кожа, - мрачно пожаловался Назар, откладывая на круглую деревянную стойку книгу, которую читал.
- Значит, заживает.
- Угу. Лежать и сидеть надоело, скоро ноги так ослабнут, что сам ходить не смогу.
- А куда бы ты хотел сходить? - улыбнулась Юлия.
- В деревню хочу съездить, в Мурашкино. Там наверное ждут давно, а мне отец с дедом запретили туда ездить после первого нападения. Может, ты вместо меня съездишь? - он с надеждой посмотрел на Юлию.
Но та сразу открестилась.
- Нет, Назар, не проси. Не хочу видеть его. Боюсь привязаться, как ты. И ты бы лучше забыл, пусть он обычной крестьянской жизнью живёт, а твоя забота только смущает - и его, и всех деревенских.
- Боишься привязаться, если увидишь, - покачал головой Назар, - а одного знания того, что там живёт родная кровь, тебе недостаточно?
- Назар, мы - аристократы, дворяне, - серьёзно ответила Юлия, - В нашем обществе есть правила, которые мы должны соблюдать. И сдержанность - одно из наших главных качеств, что отличает нас от простолюдинов. Мы сами должны обуздывать себя, свои желания. И если кто-то из нас проявил слабину, согрешил...
- То последствия своего греха надо просто спрятать и можно притворяться, что всё снова хорошо, - горько усмехнулся Назар.
- Да, - упрямо тряхнула волосами Юлия, - Так принято.
- Мне кажется, Тина меня поняла бы.
- Возможно, - улыбнулась Юлия, - даже мама определила её как "очень искреннюю". И сдержанности в выдаче энергии она только начала учиться.
- Пригласишь её к нам на обед завтра? Я тогда тоже к общему столу приду. Подъеду в кресле.
- Хорошо. Только я ещё и Петра приглашу, дед велел. Выходит, завтра у нас за обедом будет сплошная романтика! - звонко рассмеялась Юлия.
- Здравствуй, Сила.
Рука Власа крепко сжимала в руке тяжёлую трубку телефонного аппарата. Чуть крепче, чем во время разговора с любым другим человеком.
- Здравствуй, Влас. Чем обязан эдакой чести? - насмешливо спросил Сила.
- Ты, верно, слышал, что на жизнь моего внука Назара покушения были?
- Мне известно о двух случаях. Удалось выяснить, кто заказчик?
- Назар говорит, он спросил последнего убийцу, кто его послал. И тот перед смертью сказал "гр".
- Что сказал? - не понял Сила.
- Звук такой издал, будто начал какое-то слово говорить. "Гр", а потом захрипел и помер.
- Уж не на меня ли намекаешь? - гневно повысил голос Сила.
- Нет. Я уверен, что ты не пошёл бы на такое, - ответил Влас, - Просто отвечаю, что удалось узнать.
- Так зачем звонишь мне?
- Первые двое убийц раньше жили в одной из деревенек, что на твоей земле стоят. Волчково называется. Они, по нашим сведениям, из той деревни уж несколько лет как ушли, но мы хотим выяснить, не известно ли что-то сельчанам об их дружках. Требуется твоё согласие на розыск нашей охранной службой в той деревне.
Разрешение охранке клана Свешниковых на допрос народа, живущего на градовских землях, Сила дал. Но выдвинул условие, что и от его охранки человек будет при том присутствовать.
В деревеньку Волчково, таким образом, с утра пожаловали сразу два автомобиля, что неизбежно собрало к ним всех жителей - и ходить по домам не потребовалось.
- Мы по поводу ваших мужиков, Гриньки и Артамошки, что на дороге разбойничали, - сказал следователь от Свешниковых.
- Так они ж давно из деревни ушли, не жили тут уж года три-четыре. А теперь и вовсе, сказывают, смерть свою нашли, на дворянина напали, - сказал одетый в стёганную жилетку староста, который сразу выдвинулся вперёд всех.
- Они-то мертвы, а вот сообщники их остались. Говорите, кто родные этих двух душегубов!
Несколько баб одновременно заголосили, мужики загомонили.
- Так ведь мы тут почти все родные, близкие да дальние, - растерялся староста.
- Нам доподлинно известно, что сообщник у них был. Кого-то они тут навещали. Говорите, иначе всю деревню штрафной податью обложим, - добавил угрозы член охранки Градовых, лицо которого было деревенским знакомо.
- Вон она, Марьянка это сообчница! - вскричала вдруг какая-то баба.
- Ты сдурела, Наумиха? - огрызнулась та, которую назвали Марьянкой.
- К ней Гриняй по ночам шастал, я своими глазами его по весне на еёном заднем дворе видела! - пояснила первая баба.
- Верно, и бусики у ней новые, а откудова - не говорит, прынцессу из себя строит, - подключилась другая.
Марьянка демонстративно плюнула на землю и поспешила покинуть общество. Оба следователя переглянулись, вышли из автомобилей и последовали за ней.
Крупный пёс загремел цепью и злобно рванулся к мужчинам, когда они вошли в калитку. Лишь убедившись, что до них пёс немного не достаёт, следователи прошли к крыльцу дома. Белые да рыжие куры заполошно метались у них под ногами, словно никогда прежде не видели людей.
В чистой, просторной горнице стройная женщина лет тридцати сидела на скамье возле стола. Подбородок её был гордо вздёрнут, а руки сложены перед грудью.
- Рассказывай всё, как есть, Марьяна, - сказал следователь Свешниковых, - что тебе Гриняй о своих делах болтал, от кого он заказы на разбойные дела брал, кому добро сдавал.
- Нечего мне рассказывать. Гриняй ко мне не по делам заходил, а по любви.
- Неужто кроме как о любви, у вас и разговоров не было?
- Почему же? Были. О погоде, об урожае...
- Ты кого защищаешь, Марьяна? Очнись, Гриняй твой не в бегах скрывается, он в сырой земле лежит. Теперь-то уж можно всё рассказать.
- Всё? Это про то, как он меня обнимал, как подол задирал да спину мне нагибал? Могу и рассказать, коль интересно, чего уж теперь, и вправду...
- Я думаю, покрывает она кого-то, - сказал следователь своему коллеге, - Давай, берём её, и в темницу. Месяцок на хлебе с водой посидит, там, может, и вспомним про неё. А забудем - так забудем. Мы люди занятые.
Марьяна насуплено молчала, хотя лицом и явственно побледнела.
- А что это у тебя в сундуках лежит? - спросил градовский следователь и стал поднимать крышку у ближайшего ко входу ящика.
- А ну, не трожь! - взъярилась женщина, - То не тобой положено, не тебе и забирать!
- Ты смотри! - свистнул тот, не обращая внимания на слова Марьяны, - Добра-то сколько! И не подумаешь, что простая крестьянка такое приданое имеет.
- Ты поплатишься за свой длинный нос, ищейка!
- От кого ж мне расплата будет? Кто такой смелый?
- Чай, одному хозяину служим.
- Я-то клану Градовых служу. А ты кому, Марьяна?
- Так и я ему же! - прищурилась женщина, - Пётр Силыч лично с Гриняем тут встречалися и дела имели. До него-то достать твои руки небось коротки, а?
Мужчины замерли, а потом, не переглядываясь, вышли из дома, сопровождаемые заливистым смехом женщины и хриплым лаем цепного пса. Молчали они, и когда рассаживались по своим автомобилям. На развилке дорог две машины, не останавливаясь и не тормозя, разъехались в разные стороны.
- Может, шарфик свой раскрашенный сверху накинешь? - задумчиво спросила Евдокия Агаповна.
- Шёлковый шарф поверх льняного платья? Нет, по подходит, - отвергла Тина предложение, - Бабушка, Свешниковы прекрасно знают, что мы бедны. Ни к чему нам притворяться, что это не так. Пойду в платье, что мы в начале лета купили. Ты его хорошо подкрахмалила, оно выглядит как ни разу не надёванное.
- Ну и ладно, - согласилась, наконец, бабушка, - Зато ты выглядишь чистой и невинной, каковой и являешься. Не очень-то таких встретишь в их клановых домах. Но серёжки, что тебе госпожа Хельга подарила, надень. Ей приятно будет.
- Серёжки надену, - улыбнулась Тина.
Короткий сигнал клаксона на улице просигнализировал, что автомобиль прибыл и готов доставить приглашённую на обед гостью к дому Свешниковых.
Когда впереди по курсу прямой дороги начал вырастать большой и высокий дом с огромным щитом на стене, где изображалась горящая, испускающая лучи свеча, Тина подумала, что она впервые въезжает в этот дом в ясном сознании. Эта мысль позабавила её и помогла немного унять волнение - так или иначе, она уже тут бывала. Даже больше одного раза.
От крыльца девушку встретил дворецкий и церемонно предложил "госпоже Сондер" следовать за ним. Её привели в большую комнату, где уже были Юлия и Пётр Градов.
- Тина, рада, что пришла, - приветливо сказала Юлия, - ты ведь помнишь Петра, я вас представляла на балу.
- Конечно. Здравствуйте.
- Для меня загадка, - с улыбкой сказал Пётр после приветствия, - почему мадемаузель Сондер так часто попадается мне на глаза в последнее время. Институт благородных девиц раз в три года дарит нам обученных выпускниц, но именно вы, мадемаузель, с завидной регулярностью возникаете в поле моего зрения.
При этом Градов тряхнул головой, чтобы длинные локоны его чёлки легли на сторону, не загораживая "поля зрения".
- Не преувеличивай, Петя, - засмеялась Юлия, - Так уж случилось, что сначала судьба столкнула Тину с Назаром. А он - мой брат. Тина дважды спасла жизнь Назару, я же тебе рассказывала.
- Судьба... Слово "Дестини" ведь переводится как "судьба"?
- Да, это так, - ответила Тина, стараясь говорить мягко, - Но, полагаю, к вам значение моего имени никак не относится. К тому же, не разделяю вашего ощущения, что мы с вами сталкиваемся действительно часто.
Тина помнила, что говорил ей Градов на балу - он, дескать, впервые услышал о ней от Фёклы, а не от Юлии. Поэтому она понимала некоторый дополнительный подтекст его слов. Или она тоже до конца не понимала, и в словах Градова было ещё больше смысла?
В комнату зашёл дворецкий и пригласил всех к столу. В обеденном зале за столом уже присутствовали все Свешниковы, в том числе Назар, который сидел в знакомом Тине кресле с колёсиками. Тёплая радостная волна поднялась в душе Тины при виде парня, который показал лакею, чтобы тот отодвинул ей стул рядом с собой. Петра усадили напротив, между Юлией и Хельгой.
- Рады видеть твоих гостей, внучка, - сказал Влас.
- Тина - скорее моя гостья, - сказал Назар, - это я попросил сестру её пригласить.
- Почему же не сам пригласил? - спросил Пётр.
- Не знал, позволит ли моё состояние присутствовать за столом, - признался Назар, - я сегодня тут впервые после ранения.
- Я и сама рада была пригласить Дестини, - сказала Юлия, - для себя. Мы ведь не виделись с бала. Сейчас вся молодёжь разъехалась из города - кто на дачи, кто на курорты... Я скучаю.
- Мне тоже надо скоро в Покровск по делам съездить, - сказал Мирон, - Я бы взял с собой того из семьи, кто пожелает на пароходе по Волге прокатиться.
Хельга обещающе улыбнулась мужу:
- После помолвки поедем.
Приступили к трапезе. В целом обстановка за столом была доброжелательная и свободная.
- Как вы, Назар Миронович? - тихонько спросила Тина, - Я очень переживала, когда Василий сообщил нам, что на вас опять напали.
- Знаю, я чувствовал твоё беспокойство, - так же тихо ответил Назар, - И сейчас чувствую. Говори мне "ты", пожалуйста.
- Хорошо, - улыбнулась Тина, ощущая привычную уже неиссякающую нить между собой и парнем.
- Надеюсь, ты идёшь на поправку, - громко сказал Градов, - Покушение не оставит пагубного следа в твоём здоровье.
- Похоже на то, - кивнул Назар, - лекари и доноры клана делают всё для этого.
- Тебе ведь Духосошественский помог сразу после ранения? Кто бы мог подумать, накануне вы подрались, он чуть не убил тебя, а на следующий день уже спасает...
- Да, на счастье я перед этим встретился с Василием в доме у Тины.
- Опять мадемаузель Сондер, - усмехнулся Градов и пояснил для взрослых Свешниковых, - Давеча я заметил, что её имя означает "судьба", и её появления для кого-то являются поистине судьбоносными.
- Вот кстати, о покушениях, - сказал Влас, - Мы с Мироном недавно составили новые завещания. Если вдруг не останется на свете более Свешниковых, клан наш продолжит существовать. Управлять всем имуществом будет трастовый фонд из глав входящих в клан домов. Юлия, если выйдет к тому времени замуж и, соответственно, возьмёт фамилию мужа, помимо своего приданого от нашего дома имущества более не получит. Наверное, вам, Пётр, тоже надобно знать об этом, как жениху...
- Не стану, Васенька. Ты прости меня за ту глупость, что чуть не разлучила нас с тобой. Подумалось тогда вдруг, что это хорошо, когда есть вампир в семье, что так наш дом крепче да уверенней стоять будет.
- В нашем клане есть курсы и для вампиров. Но если будут трудности, ты лучше в фонд государыни императрицы обратись, не пытайся из родных нужную им силу красть. Я буду смотреть за этим.
- Конечно, любый мой, - Мария счастливо прильнула к мужской груди, - Всё сделаю, как ты скажешь.
Фёкла сидела в вагоне поезда и морщила нос. Вокруг набились простолюдины, которые сновали между сидений с людьми, протаскивая за собой огромные узлы с поклажей, не обращая внимания на то, что те узлы задевают головы и тела других пассажиров. Усевшись, эти люди тут же доставали свою пахучую еду - варёные яйца, чесночную колбасу, треснутые помидоры... Говорили громко, словно боялись, что иначе их не сможет услышать весь вагон - а должен. На каждой станции половина пассажиров срывалась с мест, хватала жестяные кружки и радостной толпой бежала за кипятком.
Фёклу мутило. "Надо было первым классом ехать" - в который раз думала она, сожалея о своей экономности. Её раздражение сказалось и на энергетическом состоянии, она испытывала острую потребность в подпитке. Нужна жертва. Фёкла оценивающе посмотрела на пышную бабу напротив себя, которая поминутно вытирала лицо от пота тряпицей и подкармливала сидящих рядом дочку лет пятнадцати и сына лет восьми. Сгодится.
- Вы бы, мамаша, корзину свою убрали, мне ноги некуда ставить.
Женщина уставилась на заговорившую с ней Фёклу.
- Куда ж я ещё поставлю, как не на пол? Возле наших сидений и стоит.
- Наверх можно поднять.
- Да как же наверх, там ведь продукты, - баба ещё не понимала цели разговора, пыталась объясниться перед капризной попутчицей.
- Зачем они вам?
- Мы их кушаем, - сказал мальчишка, сын этой женщины.
- А вы что, оголодали? Сели в поезд, чтоб животы набивать? Посмотреть на вас - так вам пост нужен, а не корзина с едой. Кого из дочки лепите, мамаша? Свою копию? Чтобы она в двери поезда боком протискивалась? На неё ведь ни один жених без смеха не глянет, уже сейчас, поди, парни вслед смеются.
- Ах ты, подлюка, - оскалилась в понимании женщина, - вампирка ядовитая. Хочешь, чтоб я тут скандалить начала да енергию тратить? А вот шиш тебе! Спокойно, детки, эта тётка - ведьма голодная. Кушайте, родные, не обращайте на неё внимания.
Фёкла, натянув на лицо равнодушие, отвернулась к окну. Она была довольна - пусть эта женщина и была опытным донором, которая сразу закрылась, но её дочь... О, эта девчонка с круглым лицом и двумя косичками по бокам весь оставшийся путь давилась варёной картошкой с колбасой, так незаметно для матери и так сладко для Фёклы страдая от услышанных слов! Слов, которые попали точно в цель и проделали огромную брешь в её душе. Ничего, ей полезно пострадать и вовремя подумать о фигуре. Заодно поделиться жизненной силой с пассажиркой дворянских кровей.
Юлия зашла навестить брата в его комнаты.
- Как твоё самочувствие сегодня?
- Чешется от раны и внутри всё, и кожа, - мрачно пожаловался Назар, откладывая на круглую деревянную стойку книгу, которую читал.
- Значит, заживает.
- Угу. Лежать и сидеть надоело, скоро ноги так ослабнут, что сам ходить не смогу.
- А куда бы ты хотел сходить? - улыбнулась Юлия.
- В деревню хочу съездить, в Мурашкино. Там наверное ждут давно, а мне отец с дедом запретили туда ездить после первого нападения. Может, ты вместо меня съездишь? - он с надеждой посмотрел на Юлию.
Но та сразу открестилась.
- Нет, Назар, не проси. Не хочу видеть его. Боюсь привязаться, как ты. И ты бы лучше забыл, пусть он обычной крестьянской жизнью живёт, а твоя забота только смущает - и его, и всех деревенских.
- Боишься привязаться, если увидишь, - покачал головой Назар, - а одного знания того, что там живёт родная кровь, тебе недостаточно?
- Назар, мы - аристократы, дворяне, - серьёзно ответила Юлия, - В нашем обществе есть правила, которые мы должны соблюдать. И сдержанность - одно из наших главных качеств, что отличает нас от простолюдинов. Мы сами должны обуздывать себя, свои желания. И если кто-то из нас проявил слабину, согрешил...
- То последствия своего греха надо просто спрятать и можно притворяться, что всё снова хорошо, - горько усмехнулся Назар.
- Да, - упрямо тряхнула волосами Юлия, - Так принято.
- Мне кажется, Тина меня поняла бы.
- Возможно, - улыбнулась Юлия, - даже мама определила её как "очень искреннюю". И сдержанности в выдаче энергии она только начала учиться.
- Пригласишь её к нам на обед завтра? Я тогда тоже к общему столу приду. Подъеду в кресле.
- Хорошо. Только я ещё и Петра приглашу, дед велел. Выходит, завтра у нас за обедом будет сплошная романтика! - звонко рассмеялась Юлия.
- Здравствуй, Сила.
Рука Власа крепко сжимала в руке тяжёлую трубку телефонного аппарата. Чуть крепче, чем во время разговора с любым другим человеком.
- Здравствуй, Влас. Чем обязан эдакой чести? - насмешливо спросил Сила.
- Ты, верно, слышал, что на жизнь моего внука Назара покушения были?
- Мне известно о двух случаях. Удалось выяснить, кто заказчик?
- Назар говорит, он спросил последнего убийцу, кто его послал. И тот перед смертью сказал "гр".
- Что сказал? - не понял Сила.
- Звук такой издал, будто начал какое-то слово говорить. "Гр", а потом захрипел и помер.
- Уж не на меня ли намекаешь? - гневно повысил голос Сила.
- Нет. Я уверен, что ты не пошёл бы на такое, - ответил Влас, - Просто отвечаю, что удалось узнать.
- Так зачем звонишь мне?
- Первые двое убийц раньше жили в одной из деревенек, что на твоей земле стоят. Волчково называется. Они, по нашим сведениям, из той деревни уж несколько лет как ушли, но мы хотим выяснить, не известно ли что-то сельчанам об их дружках. Требуется твоё согласие на розыск нашей охранной службой в той деревне.
Разрешение охранке клана Свешниковых на допрос народа, живущего на градовских землях, Сила дал. Но выдвинул условие, что и от его охранки человек будет при том присутствовать.
В деревеньку Волчково, таким образом, с утра пожаловали сразу два автомобиля, что неизбежно собрало к ним всех жителей - и ходить по домам не потребовалось.
- Мы по поводу ваших мужиков, Гриньки и Артамошки, что на дороге разбойничали, - сказал следователь от Свешниковых.
- Так они ж давно из деревни ушли, не жили тут уж года три-четыре. А теперь и вовсе, сказывают, смерть свою нашли, на дворянина напали, - сказал одетый в стёганную жилетку староста, который сразу выдвинулся вперёд всех.
- Они-то мертвы, а вот сообщники их остались. Говорите, кто родные этих двух душегубов!
Несколько баб одновременно заголосили, мужики загомонили.
- Так ведь мы тут почти все родные, близкие да дальние, - растерялся староста.
- Нам доподлинно известно, что сообщник у них был. Кого-то они тут навещали. Говорите, иначе всю деревню штрафной податью обложим, - добавил угрозы член охранки Градовых, лицо которого было деревенским знакомо.
- Вон она, Марьянка это сообчница! - вскричала вдруг какая-то баба.
- Ты сдурела, Наумиха? - огрызнулась та, которую назвали Марьянкой.
- К ней Гриняй по ночам шастал, я своими глазами его по весне на еёном заднем дворе видела! - пояснила первая баба.
- Верно, и бусики у ней новые, а откудова - не говорит, прынцессу из себя строит, - подключилась другая.
Марьянка демонстративно плюнула на землю и поспешила покинуть общество. Оба следователя переглянулись, вышли из автомобилей и последовали за ней.
Крупный пёс загремел цепью и злобно рванулся к мужчинам, когда они вошли в калитку. Лишь убедившись, что до них пёс немного не достаёт, следователи прошли к крыльцу дома. Белые да рыжие куры заполошно метались у них под ногами, словно никогда прежде не видели людей.
В чистой, просторной горнице стройная женщина лет тридцати сидела на скамье возле стола. Подбородок её был гордо вздёрнут, а руки сложены перед грудью.
- Рассказывай всё, как есть, Марьяна, - сказал следователь Свешниковых, - что тебе Гриняй о своих делах болтал, от кого он заказы на разбойные дела брал, кому добро сдавал.
- Нечего мне рассказывать. Гриняй ко мне не по делам заходил, а по любви.
- Неужто кроме как о любви, у вас и разговоров не было?
- Почему же? Были. О погоде, об урожае...
- Ты кого защищаешь, Марьяна? Очнись, Гриняй твой не в бегах скрывается, он в сырой земле лежит. Теперь-то уж можно всё рассказать.
- Всё? Это про то, как он меня обнимал, как подол задирал да спину мне нагибал? Могу и рассказать, коль интересно, чего уж теперь, и вправду...
- Я думаю, покрывает она кого-то, - сказал следователь своему коллеге, - Давай, берём её, и в темницу. Месяцок на хлебе с водой посидит, там, может, и вспомним про неё. А забудем - так забудем. Мы люди занятые.
Марьяна насуплено молчала, хотя лицом и явственно побледнела.
- А что это у тебя в сундуках лежит? - спросил градовский следователь и стал поднимать крышку у ближайшего ко входу ящика.
- А ну, не трожь! - взъярилась женщина, - То не тобой положено, не тебе и забирать!
- Ты смотри! - свистнул тот, не обращая внимания на слова Марьяны, - Добра-то сколько! И не подумаешь, что простая крестьянка такое приданое имеет.
- Ты поплатишься за свой длинный нос, ищейка!
- От кого ж мне расплата будет? Кто такой смелый?
- Чай, одному хозяину служим.
- Я-то клану Градовых служу. А ты кому, Марьяна?
- Так и я ему же! - прищурилась женщина, - Пётр Силыч лично с Гриняем тут встречалися и дела имели. До него-то достать твои руки небось коротки, а?
Мужчины замерли, а потом, не переглядываясь, вышли из дома, сопровождаемые заливистым смехом женщины и хриплым лаем цепного пса. Молчали они, и когда рассаживались по своим автомобилям. На развилке дорог две машины, не останавливаясь и не тормозя, разъехались в разные стороны.
ГЛАВА 13
- Может, шарфик свой раскрашенный сверху накинешь? - задумчиво спросила Евдокия Агаповна.
- Шёлковый шарф поверх льняного платья? Нет, по подходит, - отвергла Тина предложение, - Бабушка, Свешниковы прекрасно знают, что мы бедны. Ни к чему нам притворяться, что это не так. Пойду в платье, что мы в начале лета купили. Ты его хорошо подкрахмалила, оно выглядит как ни разу не надёванное.
- Ну и ладно, - согласилась, наконец, бабушка, - Зато ты выглядишь чистой и невинной, каковой и являешься. Не очень-то таких встретишь в их клановых домах. Но серёжки, что тебе госпожа Хельга подарила, надень. Ей приятно будет.
- Серёжки надену, - улыбнулась Тина.
Короткий сигнал клаксона на улице просигнализировал, что автомобиль прибыл и готов доставить приглашённую на обед гостью к дому Свешниковых.
Когда впереди по курсу прямой дороги начал вырастать большой и высокий дом с огромным щитом на стене, где изображалась горящая, испускающая лучи свеча, Тина подумала, что она впервые въезжает в этот дом в ясном сознании. Эта мысль позабавила её и помогла немного унять волнение - так или иначе, она уже тут бывала. Даже больше одного раза.
От крыльца девушку встретил дворецкий и церемонно предложил "госпоже Сондер" следовать за ним. Её привели в большую комнату, где уже были Юлия и Пётр Градов.
- Тина, рада, что пришла, - приветливо сказала Юлия, - ты ведь помнишь Петра, я вас представляла на балу.
- Конечно. Здравствуйте.
- Для меня загадка, - с улыбкой сказал Пётр после приветствия, - почему мадемаузель Сондер так часто попадается мне на глаза в последнее время. Институт благородных девиц раз в три года дарит нам обученных выпускниц, но именно вы, мадемаузель, с завидной регулярностью возникаете в поле моего зрения.
При этом Градов тряхнул головой, чтобы длинные локоны его чёлки легли на сторону, не загораживая "поля зрения".
- Не преувеличивай, Петя, - засмеялась Юлия, - Так уж случилось, что сначала судьба столкнула Тину с Назаром. А он - мой брат. Тина дважды спасла жизнь Назару, я же тебе рассказывала.
- Судьба... Слово "Дестини" ведь переводится как "судьба"?
- Да, это так, - ответила Тина, стараясь говорить мягко, - Но, полагаю, к вам значение моего имени никак не относится. К тому же, не разделяю вашего ощущения, что мы с вами сталкиваемся действительно часто.
Тина помнила, что говорил ей Градов на балу - он, дескать, впервые услышал о ней от Фёклы, а не от Юлии. Поэтому она понимала некоторый дополнительный подтекст его слов. Или она тоже до конца не понимала, и в словах Градова было ещё больше смысла?
В комнату зашёл дворецкий и пригласил всех к столу. В обеденном зале за столом уже присутствовали все Свешниковы, в том числе Назар, который сидел в знакомом Тине кресле с колёсиками. Тёплая радостная волна поднялась в душе Тины при виде парня, который показал лакею, чтобы тот отодвинул ей стул рядом с собой. Петра усадили напротив, между Юлией и Хельгой.
- Рады видеть твоих гостей, внучка, - сказал Влас.
- Тина - скорее моя гостья, - сказал Назар, - это я попросил сестру её пригласить.
- Почему же не сам пригласил? - спросил Пётр.
- Не знал, позволит ли моё состояние присутствовать за столом, - признался Назар, - я сегодня тут впервые после ранения.
- Я и сама рада была пригласить Дестини, - сказала Юлия, - для себя. Мы ведь не виделись с бала. Сейчас вся молодёжь разъехалась из города - кто на дачи, кто на курорты... Я скучаю.
- Мне тоже надо скоро в Покровск по делам съездить, - сказал Мирон, - Я бы взял с собой того из семьи, кто пожелает на пароходе по Волге прокатиться.
Хельга обещающе улыбнулась мужу:
- После помолвки поедем.
Приступили к трапезе. В целом обстановка за столом была доброжелательная и свободная.
- Как вы, Назар Миронович? - тихонько спросила Тина, - Я очень переживала, когда Василий сообщил нам, что на вас опять напали.
- Знаю, я чувствовал твоё беспокойство, - так же тихо ответил Назар, - И сейчас чувствую. Говори мне "ты", пожалуйста.
- Хорошо, - улыбнулась Тина, ощущая привычную уже неиссякающую нить между собой и парнем.
- Надеюсь, ты идёшь на поправку, - громко сказал Градов, - Покушение не оставит пагубного следа в твоём здоровье.
- Похоже на то, - кивнул Назар, - лекари и доноры клана делают всё для этого.
- Тебе ведь Духосошественский помог сразу после ранения? Кто бы мог подумать, накануне вы подрались, он чуть не убил тебя, а на следующий день уже спасает...
- Да, на счастье я перед этим встретился с Василием в доме у Тины.
- Опять мадемаузель Сондер, - усмехнулся Градов и пояснил для взрослых Свешниковых, - Давеча я заметил, что её имя означает "судьба", и её появления для кого-то являются поистине судьбоносными.
- Вот кстати, о покушениях, - сказал Влас, - Мы с Мироном недавно составили новые завещания. Если вдруг не останется на свете более Свешниковых, клан наш продолжит существовать. Управлять всем имуществом будет трастовый фонд из глав входящих в клан домов. Юлия, если выйдет к тому времени замуж и, соответственно, возьмёт фамилию мужа, помимо своего приданого от нашего дома имущества более не получит. Наверное, вам, Пётр, тоже надобно знать об этом, как жениху...
