- Это написал мой дядя, Лео-Мартин Сондер.
- Что ж он, не мог тебе одних цветочков нарисовать, без этого скелета за столом? - спросила Маша.
- О, этот скелет мне особенно дорог. С ним связано одно незабываемое событие. Захожу я однажды к себе в комнату, собираюсь спать, снимаю с кровати покрывало, а там - скелет лежит. Представляете себе моё состояние?
- Какой ужас, - прижала Мария ладони к щекам.
- Да, "ужас" - верное слово.
- И кто его туда подложил? Дядя этот? - гневно спросила Евдокия Агаповна.
- Нет. Служанка моей мачехи, как много позже открылось. Они много чего ещё проделывали, пытались выгнать меня из дома. Только в результате сами были выгнаны, обе. Я потом тебе расскажу всё, бабушка.
- Ты изменилась, Дестини, - заметил Василий, - Как-то повзрослела, что ли, уверенней стала.
- Да, ты прав, наверное. Мне многое пришлось пережить за эту поездку. Но в итоге всё гораздо лучше, чем даже мечталось. Теперь я - богатая невеста, меня признали все родственники, а сам король Людовик подарил мне розу, - Тина показала всем рисунок в парижской газете.
Бабушка с Марией дружно ахнули.
- И манеры твои тоже изменились, - гнул своё Василий, - стали как у... француженки.
- Ну а кто же я? - весело рассмеялась Тина, - Француженка наполовину. Но манеры - это всё наносное, короткая привычка. Скоро опять стану знакомой всем сдержанной Тиной. Которая никогда сама не похвасталась бы подарком короля.
Василий улыбнулся и перевёл взгляд на картину.
- Смотрю и чувствую, что эта картина будто забирает у меня энергию. Но разглядываю её дальше, замечаю как всё мастерски выписано, как красиво эти фрукты разбросаны по столу, и энергия восстанавливается. Чудеса.
- Что ж, это я могу объяснить, дать дополнительный урок своей ученице и всем присутствующим, - приосанилась Евдокия Агаповна, - Мастера своего дела, когда творят какой-то предмет, вкладывают в него свою творческую энергию. И если эту вещь творит энерговампир, он неосознанно делает её такой, что эта вещь забирает энергию у всех, кто ею долго пользуется или тщательно разглядывает.
- Так что же, вампир питается энергией через вещь, что ли? - недоверчиво спросил Василий.
- Нет, конечно, заколдованные вещи только в сказках бывают, - усмехнулась Евдокия Агаповна и продолжила, - Лишь настоящие мастера способны сделать вещь, которая и отдаёт жизненную энергию, вложенную в неё мастером и набранную у других зрителей. Вещи же, созданные мастерами-донорами, как правило, только дарят энергию своей красотой, а сами отдавать её не вынуждают. Вот эту картину, к примеру, создавал мастер-энерговампир, несомненно.
- Да, бабушка, - согласилась впечатлившаяся уроком Тина и рассказала, в свою очередь, про театральное представление с участием Карузо.
- Искусство с вампирским энергообменом гораздо интереснее, чем просто донорское, - безапелляционно выдала Мария.
- Пожалуй, ты права, - задумчиво сказала Тина.
- Дело вкуса и настроения, - пожала плечами Евдокия Агаповна, - иной раз хочется почитать лёгкую книгу, напитаться энергией светлого или весёлого сюжета. А иной - приятно и подумать, и испугаться, и попереживать за героев.
- Чтобы к финалу получить энергию от счастливого завершения истории, - добавил, усмехнувшись, Василий.
- Верно, - улыбнулась бабушка, - То же самое и с музыкой. От лёгкой и приятной мелодии мы лишь получаем удовольствие, от более сложной или даже мрачной мы участвуем в энергообмене и получаем удовольствие другого рода.
- А может быть так, что энергия от предмета искусства только выкачивается, но не возвращается? - спросила наставницу Маша.
- Конечно, может. Это значит, что либо вещь одновременно плохая и бездарная, что вызывает досаду, либо мастер специально вложил в неё слишком сильный забор энергии.
- Зачем ему это?
- Мало ли... Может, он был в мрачном настроении, когда творил, может, вообще не любит людей и желает им зла. А может, мастер хотел очень сильно впечатлить людей, и как они станут восстанавливать энергию - то уж их дело. Но такие предметы искусства, однако, тоже находят своего зрителя, слушателя или читателя, для которых этот предмет является самым подходящим. Догадаешься, кто бы это мог быть, ученица?
Мария задумалась. Тина и Василий смотрели на неё, сами для себя при этом не сумев найти ответ.
- Доноры-холерики! - обрадованно вскрикнула Маша, - Им потребно часто сливать энергию.
- Умница! - сказала довольная Евдокия Агаповна.
Когда чета Таволжанских покинула их дом, Тина обняла бабушку.
- Я счастлива, что у тебя появилась такая хорошая ученица. Что ты не скучала, пока я была в отъезде.
- Я тоже довольна, - сдержанно призналась Евдокия Агаповна, - Ну а теперь жду твоего подробнейшего рассказа о поездке.
Как только Тина позвонила в дом Свешниковых и сообщила о своём приезде, Назар приехал к ней сам.
- Едем. Наши очень ждут тебя.
- Зачем? - удивилась счастливая Тина.
- У них к тебе важный разговор есть.
И только когда Назар специально заехал в глухой переулок, где дома забраны высокими дощатыми заборами, он позволил себе сделать то, чего оба они хотели с первого мгновения, как увидели друг друга - привлёк к себе Тину и поцеловал её долгим поцелуем.
- Ты стала ещё красивее, - прошептал он.
- Я всё время скучала по тебе, - сказала Тина, осторожно погладив любимое лицо кончиками пальцев.
- А я тебя честно об этом предупреждал ещё в День энерговампира, помнишь? - засмеялся Назар, трогая машину с места.
- Ах ты... вампир бессовестный! - подхватила смех Тина.
Всё семейство Свешниковых собралось в главном зале своего дома, где над большим, зажжёным сейчас камином красовался гармонирующий с ним щит с фамильным гербом, изображавшей горящую свечу.
Тина поздоровалась со всеми сразу, а потом отдельно поклонилась Власу:
- Благодарю, господин Влас за то, что устроили мне визит к отцу.
- Не стоит благодарности, - улыбнулся тот, - Ты же наверно понимаешь, что я сделал это ради своего внука.
- Понимаю. Но даже вы не могли предположить, сколько последствий будет иметь этот визит, и не только для меня.
Тина кратко рассказала изумлённым Свешниковым, включая Назара, основное - вскрывшееся убийство её матери, смена главенства в клане Сондер, собственное владение мастерской по ручной росписи одежды, признание её не только отцом, но и главой клана, и даже королём Франции. При этом Тина вручила Власу экземпляр газеты с соответствующим рисунком.
- Да-а, наделала ты дел, - покачала головой Юлия, - всколыхнула всю Францию.
- Ну... чуть-чуть, - кокетливо пошутила в ответ Тина, - кстати, я привезла тебе и твоей матушке духи в подарок.
Хельге очень понравился аромат, включающий нотки сандала и лаванды. Юлия просто улыбнулась и поблагодарила после того, как понюхала свой пузырёк, и Тина не поняла - то ли она не угадала с запахом, то ли у Юлия просто не стала проявлять эмоций.
- Я уже видел номер этой газеты, - сказал Влас, - Государь император показал его. Он желает, чтобы ты, Дестини, незамедлительно явилась к нему на приём.
- Но зачем? - удивилась Тина, - Только потому, что король Людовик удостоил меня...
- Нет, не только, хотя это тоже сыграло свою роль. В империи решено учредить специальный благотворительный донорский фонд, такой же, как фонд энерговампиров. Царевна Софья возглавит его. Ещё в правление войдут Прасковья Духосошественская, главная фрейлина императрицы Анна Рихтенгден и ты.
- Я?! - поразилась Тина, - Но я же совсем...
- Ты достаточно знатна, а твоя известность в империи - дело нетрудное. Несколько публикаций в газетах и Ведомостях, плюс к тому номеру с летнего бала - и вот тебя знает вся страна, - сказала Хельга.
- О, да, - саркастически усмехнулась Юлия.
- Я чего-то не знаю? - спросила её Тина.
- Сестрица недавно отметилась пару раз в газетах, как предмет скандального поведения, - ответил Назар.
- Не её поведения, а поведения юношей, - хмуро вступился за дочь Мирон.
- Так я и говорю - как предмет.
- Не понимаю, - призналась Тина.
- Нарочно завлекает, раздаёт авансы сразу нескольким парням, а потом у них драки возникают, - осуждающе припечатал Назар.
- Чья б корова мычала! - мгновенно завелась Юлия, - Тебе напомнить, как ты после летнего бала синяками красовался?
- Дети, хватит, - попросила Хельга, - Я устала от ваших ссор.
Тина почувствовала срочную надобность в разрядке атмосферы.
- Юлия, помнишь, ты сказала мне по телефону, что царевна Софья, может быть, станет женой старшего инфанта Франции? - спросила она, - Мне на этот счёт стал известен один секрет. Этот юноша желает видеть своей женой именно её. Мне сказал это мой кузен, Робер Сондер, который служит при нём. Теперь дело только за решением короля Людовика. Сам Робер, кстати, видел в журнале наше совместное фото и назвал тебя очаровательной.
- Эти сведения про инфанта имеют государственную важность, - серьёзно сказал Влас, - Завтра сообщи их государю императору во время приёма. Тебе это будет сделать удобнее, чем мне передавать с твоих слов.
- Завтра?
- Завтра.
Ранним утром Фёкла, как обычно, сходила к приехавшей телеге с товаром. Но в этот раз она не предложила Петру молока или простокваши с хлебом. Она молча выставила на стол бутылку вина.
- Это лучшее, что было, - сказала она, - вот, сыром и хлебом закусывай.
Пётр удивлённо смотрел на Фёклу.
- Что, больше не станешь меня просить не пить?
- Нет, не стану. Коли хочешь пить - так пей. А я всё по твоему слову сделаю, - спокойно ответила Фёкла.
- И ты больше не страшишься того, что скажет на то мой отец?
- Что мне твой отец? Ты - главный мужчина в моей жизни.
- Какая-то ты странная после той поездки в Красноярск стала, - заметил Пётр, ловко, одним плавным движением разрезая специальным ножом свежую газету, - Говорила, платье себе купить хочешь, а вернулась с пустыми руками...
- Да подумалось вдруг - кому тут мне новое платье показывать? Соседи съехали, ты по вечерам почти ничего не видишь, а я сама не выхожу никуда. К тому времени, как мы в столицу вернёмся, оно уж из моды выйдет.
- Оно и правильно, - ухмыльнулся Пётр, - ты мне в одетом виде всё одно не важна.
Он углубился в чтение газеты, а потом вдруг побагровел и отбросил серый листок от себя.
- Опять эта демоница! Что ещё она в мою жизнь принести хочет, какую пакость?
Градов резким движением схватил бутылку с вином, открыл и почти вертикально опрокинул её над стаканом. Фёкла взяла газету и посмотрела передовицу. Там торжественно объявлялось о создании донорского фонда под патронажем царевны, размещалась фотография членов его правления вместе с императорской семьёй и перечислялись имена знатных и авторитетных дам высшего света, вошедших в состав правления фонда.
Фёкла сперва не поверила своим глазам, когда увидела имя "Дестини Сондер" и узнала на фото Тину, красиво одетую и гордо стоящую между царевной и Прасковьей Духосошественской. Фёкла почувствовала, что задыхается. В душе разлилась чернота, затопившая всё её существо.
- Ах, гадина, - проговорила она с трудом, - втёрлась к царевне в доверие, поди, шарфики да зонтики ей раскрасила...
Но потом Фёкла стала читать другие заметки, и вновь встретила упоминание о Тине. О том, что та - племянница главы известного на весь мир французского клана, признаваемая и законная дочь своего отца, удостоенная личного приёма короля Франции и его особого ласкового жеста внимания.
За этим занятием Фёкла даже не заметила, как ушёл на службу Пётр. Она сидела на месте, ошеломлённо переваривая полученные известия, когда услыхала скребки веника по полу в коридоре.
- Как тебя звать? - выглянув, спросила она у молодой женщины-уборщицы.
- Груша, госпожа.
- Поди сюда, Аграфена. Ты ведь из Кедрачей? Денежку хочешь заработать?
- Нет, я с Глуховки, госпожа. В Кедрачах у меня только братец старший, я у него пока...
- Неважно, - поморщилась Фёкла, - Известно тебе, кто тут из женщин может помочь от нежеланного плода избавиться? Ну, от бремени?
- Ой, - приоткрыла рот женщина, - так ведь грех это! Наш батюшка в церкви только намедни проповедь о том читал, страшными муками на веки вечные грозился. Тут, в Кедрачах и Глуховке никто на это не пойдёт, не надейтесь даже сыскать.
- Тьфу! - в сердцах плюнула Фёкла, - Старайся лучше! Вон в том углу плохо выметено. Неумеха рябая, ни на что не годная!
Сила Градов вышел из зала после заседания императорского Совета, но сразу не пошёл к выходу из дворца, а остановился в задумчивости у окна. Ему хотелось понаблюдать за той девицей, которой его младший сын придавал мистическое значение. Разумеется, Сила не был суеверен и понимал, что Дестини Сондер - обычный человек, но... в его памяти прочно сохранялась картина - туманное утро, перрон, и одиноко стоявшая девушка, похожая на призрака в окружающих её клочьях тумана с порывами ветра. И то, как с ужасом и ненавистью смотрел на неё Пётр.
И то сказать, несчастья на Петра сыпались словно по волшебству, одно за другим. Вот и теперь - звонила его содержанка, сообщила, что Пётр там в гарнизоне спивается. Не вышло из него офицера. Оставлять всё как есть - опасно, увольняться со службы - нельзя, это ведь не игрушки. Наверно, надо перевести его в крупный город. Не в столицу, конечно...
Когда в Совете приняли его предложение о создании отдельного фонда для доноров, Сила чувствовал себя победителем. Ненадолго, конечно, просто приятно бывает оказаться правым. Но когда зашла речь о кандидатурах для правления этого фонда, он был единственным, кто твёрдо выступил против Дестини Сондер, чем немало удивил всех - ладно б у него была своя кандидатура, о которой он бы так радел, а то вот просто - против и всё, без толковых объяснений. Он и для себя не мог объяснить, что ему до этой девицы, неужели глупое суеверие Петра вызывает в нём, Силе Градове, безотчётную неприязнь к ней. Словно она способна стать его врагом. Глупость, конечно. И государь император к нему не прислушался.
Теперь Сила стоял и смотрел, как эта девица оживлённо участвует в разговоре дам высшего света, будто она им ровня. Ещё несколько месяцев назад ей была дорога в гувернантки, а теперь - поди ж ты! По сведениям, добытым службой охраны, возвыситься ей помогли Свешниковы. Влюблённость Назара, приятельство Юлии и, главное, участие самого главы клана - Власа. Его давнего недруга.
Сила вздохнул с облегчением - вот он и разобрался в себе, понял, отчего эта девица так неприятна ему. Суеверие Петра тут совершенно ни при чём, можно идти домой и заняться чем-нибудь поважнее или поприятнее, чем глазеть на исполненных служебного энтузиазма дам.
Сейчас Тина напоминала самой себе кузена Антуана. Государыня императрица и Хельга сказали, что их донорский фонд будет создан таким же, как вампирский. Но многие отличия ведь кардинальные! Царевне Софье, по существу, не до организационных работ, у неё масса светских обязанностей, фрейлине Анне Рихтенгден - то же самое, она по своей должности часто сопровождает императрицу, Прасковье Духосошественской, кажется, вообще этот фонд не нужен, она, словно царевна Софья, призвана лишь осветить своим именем это начинание, внести весомый денежный вклад, но делиться опытом обучения доноров не намеревалась. Собственно, это Тина знала и со слов Василия.
- Что ж он, не мог тебе одних цветочков нарисовать, без этого скелета за столом? - спросила Маша.
- О, этот скелет мне особенно дорог. С ним связано одно незабываемое событие. Захожу я однажды к себе в комнату, собираюсь спать, снимаю с кровати покрывало, а там - скелет лежит. Представляете себе моё состояние?
- Какой ужас, - прижала Мария ладони к щекам.
- Да, "ужас" - верное слово.
- И кто его туда подложил? Дядя этот? - гневно спросила Евдокия Агаповна.
- Нет. Служанка моей мачехи, как много позже открылось. Они много чего ещё проделывали, пытались выгнать меня из дома. Только в результате сами были выгнаны, обе. Я потом тебе расскажу всё, бабушка.
- Ты изменилась, Дестини, - заметил Василий, - Как-то повзрослела, что ли, уверенней стала.
- Да, ты прав, наверное. Мне многое пришлось пережить за эту поездку. Но в итоге всё гораздо лучше, чем даже мечталось. Теперь я - богатая невеста, меня признали все родственники, а сам король Людовик подарил мне розу, - Тина показала всем рисунок в парижской газете.
Бабушка с Марией дружно ахнули.
- И манеры твои тоже изменились, - гнул своё Василий, - стали как у... француженки.
- Ну а кто же я? - весело рассмеялась Тина, - Француженка наполовину. Но манеры - это всё наносное, короткая привычка. Скоро опять стану знакомой всем сдержанной Тиной. Которая никогда сама не похвасталась бы подарком короля.
Василий улыбнулся и перевёл взгляд на картину.
- Смотрю и чувствую, что эта картина будто забирает у меня энергию. Но разглядываю её дальше, замечаю как всё мастерски выписано, как красиво эти фрукты разбросаны по столу, и энергия восстанавливается. Чудеса.
- Что ж, это я могу объяснить, дать дополнительный урок своей ученице и всем присутствующим, - приосанилась Евдокия Агаповна, - Мастера своего дела, когда творят какой-то предмет, вкладывают в него свою творческую энергию. И если эту вещь творит энерговампир, он неосознанно делает её такой, что эта вещь забирает энергию у всех, кто ею долго пользуется или тщательно разглядывает.
- Так что же, вампир питается энергией через вещь, что ли? - недоверчиво спросил Василий.
- Нет, конечно, заколдованные вещи только в сказках бывают, - усмехнулась Евдокия Агаповна и продолжила, - Лишь настоящие мастера способны сделать вещь, которая и отдаёт жизненную энергию, вложенную в неё мастером и набранную у других зрителей. Вещи же, созданные мастерами-донорами, как правило, только дарят энергию своей красотой, а сами отдавать её не вынуждают. Вот эту картину, к примеру, создавал мастер-энерговампир, несомненно.
- Да, бабушка, - согласилась впечатлившаяся уроком Тина и рассказала, в свою очередь, про театральное представление с участием Карузо.
- Искусство с вампирским энергообменом гораздо интереснее, чем просто донорское, - безапелляционно выдала Мария.
- Пожалуй, ты права, - задумчиво сказала Тина.
- Дело вкуса и настроения, - пожала плечами Евдокия Агаповна, - иной раз хочется почитать лёгкую книгу, напитаться энергией светлого или весёлого сюжета. А иной - приятно и подумать, и испугаться, и попереживать за героев.
- Чтобы к финалу получить энергию от счастливого завершения истории, - добавил, усмехнувшись, Василий.
- Верно, - улыбнулась бабушка, - То же самое и с музыкой. От лёгкой и приятной мелодии мы лишь получаем удовольствие, от более сложной или даже мрачной мы участвуем в энергообмене и получаем удовольствие другого рода.
- А может быть так, что энергия от предмета искусства только выкачивается, но не возвращается? - спросила наставницу Маша.
- Конечно, может. Это значит, что либо вещь одновременно плохая и бездарная, что вызывает досаду, либо мастер специально вложил в неё слишком сильный забор энергии.
- Зачем ему это?
- Мало ли... Может, он был в мрачном настроении, когда творил, может, вообще не любит людей и желает им зла. А может, мастер хотел очень сильно впечатлить людей, и как они станут восстанавливать энергию - то уж их дело. Но такие предметы искусства, однако, тоже находят своего зрителя, слушателя или читателя, для которых этот предмет является самым подходящим. Догадаешься, кто бы это мог быть, ученица?
Мария задумалась. Тина и Василий смотрели на неё, сами для себя при этом не сумев найти ответ.
- Доноры-холерики! - обрадованно вскрикнула Маша, - Им потребно часто сливать энергию.
- Умница! - сказала довольная Евдокия Агаповна.
Когда чета Таволжанских покинула их дом, Тина обняла бабушку.
- Я счастлива, что у тебя появилась такая хорошая ученица. Что ты не скучала, пока я была в отъезде.
- Я тоже довольна, - сдержанно призналась Евдокия Агаповна, - Ну а теперь жду твоего подробнейшего рассказа о поездке.
Как только Тина позвонила в дом Свешниковых и сообщила о своём приезде, Назар приехал к ней сам.
- Едем. Наши очень ждут тебя.
- Зачем? - удивилась счастливая Тина.
- У них к тебе важный разговор есть.
И только когда Назар специально заехал в глухой переулок, где дома забраны высокими дощатыми заборами, он позволил себе сделать то, чего оба они хотели с первого мгновения, как увидели друг друга - привлёк к себе Тину и поцеловал её долгим поцелуем.
- Ты стала ещё красивее, - прошептал он.
- Я всё время скучала по тебе, - сказала Тина, осторожно погладив любимое лицо кончиками пальцев.
- А я тебя честно об этом предупреждал ещё в День энерговампира, помнишь? - засмеялся Назар, трогая машину с места.
- Ах ты... вампир бессовестный! - подхватила смех Тина.
Всё семейство Свешниковых собралось в главном зале своего дома, где над большим, зажжёным сейчас камином красовался гармонирующий с ним щит с фамильным гербом, изображавшей горящую свечу.
Тина поздоровалась со всеми сразу, а потом отдельно поклонилась Власу:
- Благодарю, господин Влас за то, что устроили мне визит к отцу.
- Не стоит благодарности, - улыбнулся тот, - Ты же наверно понимаешь, что я сделал это ради своего внука.
- Понимаю. Но даже вы не могли предположить, сколько последствий будет иметь этот визит, и не только для меня.
Тина кратко рассказала изумлённым Свешниковым, включая Назара, основное - вскрывшееся убийство её матери, смена главенства в клане Сондер, собственное владение мастерской по ручной росписи одежды, признание её не только отцом, но и главой клана, и даже королём Франции. При этом Тина вручила Власу экземпляр газеты с соответствующим рисунком.
- Да-а, наделала ты дел, - покачала головой Юлия, - всколыхнула всю Францию.
- Ну... чуть-чуть, - кокетливо пошутила в ответ Тина, - кстати, я привезла тебе и твоей матушке духи в подарок.
Хельге очень понравился аромат, включающий нотки сандала и лаванды. Юлия просто улыбнулась и поблагодарила после того, как понюхала свой пузырёк, и Тина не поняла - то ли она не угадала с запахом, то ли у Юлия просто не стала проявлять эмоций.
- Я уже видел номер этой газеты, - сказал Влас, - Государь император показал его. Он желает, чтобы ты, Дестини, незамедлительно явилась к нему на приём.
- Но зачем? - удивилась Тина, - Только потому, что король Людовик удостоил меня...
- Нет, не только, хотя это тоже сыграло свою роль. В империи решено учредить специальный благотворительный донорский фонд, такой же, как фонд энерговампиров. Царевна Софья возглавит его. Ещё в правление войдут Прасковья Духосошественская, главная фрейлина императрицы Анна Рихтенгден и ты.
- Я?! - поразилась Тина, - Но я же совсем...
- Ты достаточно знатна, а твоя известность в империи - дело нетрудное. Несколько публикаций в газетах и Ведомостях, плюс к тому номеру с летнего бала - и вот тебя знает вся страна, - сказала Хельга.
- О, да, - саркастически усмехнулась Юлия.
- Я чего-то не знаю? - спросила её Тина.
- Сестрица недавно отметилась пару раз в газетах, как предмет скандального поведения, - ответил Назар.
- Не её поведения, а поведения юношей, - хмуро вступился за дочь Мирон.
- Так я и говорю - как предмет.
- Не понимаю, - призналась Тина.
- Нарочно завлекает, раздаёт авансы сразу нескольким парням, а потом у них драки возникают, - осуждающе припечатал Назар.
- Чья б корова мычала! - мгновенно завелась Юлия, - Тебе напомнить, как ты после летнего бала синяками красовался?
- Дети, хватит, - попросила Хельга, - Я устала от ваших ссор.
Тина почувствовала срочную надобность в разрядке атмосферы.
- Юлия, помнишь, ты сказала мне по телефону, что царевна Софья, может быть, станет женой старшего инфанта Франции? - спросила она, - Мне на этот счёт стал известен один секрет. Этот юноша желает видеть своей женой именно её. Мне сказал это мой кузен, Робер Сондер, который служит при нём. Теперь дело только за решением короля Людовика. Сам Робер, кстати, видел в журнале наше совместное фото и назвал тебя очаровательной.
- Эти сведения про инфанта имеют государственную важность, - серьёзно сказал Влас, - Завтра сообщи их государю императору во время приёма. Тебе это будет сделать удобнее, чем мне передавать с твоих слов.
- Завтра?
- Завтра.
Ранним утром Фёкла, как обычно, сходила к приехавшей телеге с товаром. Но в этот раз она не предложила Петру молока или простокваши с хлебом. Она молча выставила на стол бутылку вина.
- Это лучшее, что было, - сказала она, - вот, сыром и хлебом закусывай.
Пётр удивлённо смотрел на Фёклу.
- Что, больше не станешь меня просить не пить?
- Нет, не стану. Коли хочешь пить - так пей. А я всё по твоему слову сделаю, - спокойно ответила Фёкла.
- И ты больше не страшишься того, что скажет на то мой отец?
- Что мне твой отец? Ты - главный мужчина в моей жизни.
- Какая-то ты странная после той поездки в Красноярск стала, - заметил Пётр, ловко, одним плавным движением разрезая специальным ножом свежую газету, - Говорила, платье себе купить хочешь, а вернулась с пустыми руками...
- Да подумалось вдруг - кому тут мне новое платье показывать? Соседи съехали, ты по вечерам почти ничего не видишь, а я сама не выхожу никуда. К тому времени, как мы в столицу вернёмся, оно уж из моды выйдет.
- Оно и правильно, - ухмыльнулся Пётр, - ты мне в одетом виде всё одно не важна.
Он углубился в чтение газеты, а потом вдруг побагровел и отбросил серый листок от себя.
- Опять эта демоница! Что ещё она в мою жизнь принести хочет, какую пакость?
Градов резким движением схватил бутылку с вином, открыл и почти вертикально опрокинул её над стаканом. Фёкла взяла газету и посмотрела передовицу. Там торжественно объявлялось о создании донорского фонда под патронажем царевны, размещалась фотография членов его правления вместе с императорской семьёй и перечислялись имена знатных и авторитетных дам высшего света, вошедших в состав правления фонда.
Фёкла сперва не поверила своим глазам, когда увидела имя "Дестини Сондер" и узнала на фото Тину, красиво одетую и гордо стоящую между царевной и Прасковьей Духосошественской. Фёкла почувствовала, что задыхается. В душе разлилась чернота, затопившая всё её существо.
- Ах, гадина, - проговорила она с трудом, - втёрлась к царевне в доверие, поди, шарфики да зонтики ей раскрасила...
Но потом Фёкла стала читать другие заметки, и вновь встретила упоминание о Тине. О том, что та - племянница главы известного на весь мир французского клана, признаваемая и законная дочь своего отца, удостоенная личного приёма короля Франции и его особого ласкового жеста внимания.
За этим занятием Фёкла даже не заметила, как ушёл на службу Пётр. Она сидела на месте, ошеломлённо переваривая полученные известия, когда услыхала скребки веника по полу в коридоре.
- Как тебя звать? - выглянув, спросила она у молодой женщины-уборщицы.
- Груша, госпожа.
- Поди сюда, Аграфена. Ты ведь из Кедрачей? Денежку хочешь заработать?
- Нет, я с Глуховки, госпожа. В Кедрачах у меня только братец старший, я у него пока...
- Неважно, - поморщилась Фёкла, - Известно тебе, кто тут из женщин может помочь от нежеланного плода избавиться? Ну, от бремени?
- Ой, - приоткрыла рот женщина, - так ведь грех это! Наш батюшка в церкви только намедни проповедь о том читал, страшными муками на веки вечные грозился. Тут, в Кедрачах и Глуховке никто на это не пойдёт, не надейтесь даже сыскать.
- Тьфу! - в сердцах плюнула Фёкла, - Старайся лучше! Вон в том углу плохо выметено. Неумеха рябая, ни на что не годная!
ГЛАВА 25
Сила Градов вышел из зала после заседания императорского Совета, но сразу не пошёл к выходу из дворца, а остановился в задумчивости у окна. Ему хотелось понаблюдать за той девицей, которой его младший сын придавал мистическое значение. Разумеется, Сила не был суеверен и понимал, что Дестини Сондер - обычный человек, но... в его памяти прочно сохранялась картина - туманное утро, перрон, и одиноко стоявшая девушка, похожая на призрака в окружающих её клочьях тумана с порывами ветра. И то, как с ужасом и ненавистью смотрел на неё Пётр.
И то сказать, несчастья на Петра сыпались словно по волшебству, одно за другим. Вот и теперь - звонила его содержанка, сообщила, что Пётр там в гарнизоне спивается. Не вышло из него офицера. Оставлять всё как есть - опасно, увольняться со службы - нельзя, это ведь не игрушки. Наверно, надо перевести его в крупный город. Не в столицу, конечно...
Когда в Совете приняли его предложение о создании отдельного фонда для доноров, Сила чувствовал себя победителем. Ненадолго, конечно, просто приятно бывает оказаться правым. Но когда зашла речь о кандидатурах для правления этого фонда, он был единственным, кто твёрдо выступил против Дестини Сондер, чем немало удивил всех - ладно б у него была своя кандидатура, о которой он бы так радел, а то вот просто - против и всё, без толковых объяснений. Он и для себя не мог объяснить, что ему до этой девицы, неужели глупое суеверие Петра вызывает в нём, Силе Градове, безотчётную неприязнь к ней. Словно она способна стать его врагом. Глупость, конечно. И государь император к нему не прислушался.
Теперь Сила стоял и смотрел, как эта девица оживлённо участвует в разговоре дам высшего света, будто она им ровня. Ещё несколько месяцев назад ей была дорога в гувернантки, а теперь - поди ж ты! По сведениям, добытым службой охраны, возвыситься ей помогли Свешниковы. Влюблённость Назара, приятельство Юлии и, главное, участие самого главы клана - Власа. Его давнего недруга.
Сила вздохнул с облегчением - вот он и разобрался в себе, понял, отчего эта девица так неприятна ему. Суеверие Петра тут совершенно ни при чём, можно идти домой и заняться чем-нибудь поважнее или поприятнее, чем глазеть на исполненных служебного энтузиазма дам.
Сейчас Тина напоминала самой себе кузена Антуана. Государыня императрица и Хельга сказали, что их донорский фонд будет создан таким же, как вампирский. Но многие отличия ведь кардинальные! Царевне Софье, по существу, не до организационных работ, у неё масса светских обязанностей, фрейлине Анне Рихтенгден - то же самое, она по своей должности часто сопровождает императрицу, Прасковье Духосошественской, кажется, вообще этот фонд не нужен, она, словно царевна Софья, призвана лишь осветить своим именем это начинание, внести весомый денежный вклад, но делиться опытом обучения доноров не намеревалась. Собственно, это Тина знала и со слов Василия.
