- Ксения! Как я рада тебя видеть!
- Ступайте, девицы, поговорите, - милостиво проскрипела женщина в кресле, - только будьте неподалёку.
- Шикарно выглядишь, - сказала Ксения со слабой улыбкой.
- Прости, не могу сказать тебе того же, - ответила Тина, взяв подругу за руку, - ты так осунулась!
- Помнишь - когда мне перед выпуском сказали, что берут во фрейлины ко вдовствующей императрице, я порхала от радости? Дура я была.
- Я помню, многие из нас тебе завидовали. Даже учителя говорили - это откроет невероятные перспективы...
- Ага, откроет. Если выживу. Через год службы мне обещали подыскать знатного и богатого мужа. Сейчас осталось ждать без малого десять месяцев, но терпеть эту жизнь уже невероятно трудно.
- Так что с тобой происходит?
- Вдовствующая императрица - вампир высшей категории. И она не признаёт условности и законодательных нововведений. Просто тянет силу из любого окружающего, кто подвернётся, и никто не смеет ей перечить, даже сам император.
- Какой кошмар, - ужаснулась Тина и вдруг поймала на себе насмешливый взгляд старухи в чёрном, которая буквально прочитала по лицу девушки, о чём ей только что поведали, - Но ведь нельзя... даже с простыми людьми так запрещено поступать во все дни, кроме Дня энерговампира, а ты ведь из благородных!
- Для нас, фрейлин и обслуги вдовствующей императрицы каждый день и есть День вампира, - горько призналась Ксения, - Всё, прости, лучше я вернусь раньше, чем позовут. Рада была повидаться!
Грубый рывок - вот что почувствовала Тина под тяжёлым взглядом старухи. Девушка покачнулась от резкой потери жизненной силы, которую у неё только что отняли. Она поспешила скрыться в толпе от этого пугающего до дрожи взгляда. Тут её нашёл Василий, и Тина уцепилась за его подставленный локоть, как за спасение.
Начались танцы, и постепенно Тина успокоилась, повторяя давно заученные до безупречности движения. Получением институтской награды от государыни Тина была обязана и танцу. Теперь она ловила на себе многие взгляды от стоящих у стен людей. Это внимание Тина приписала своему необычному платью.
В перерыве её окликнул по имени звонкий голос Юлии. Младшая Свешникова стояла рядом с царевной Софьей и приглашающе махала ей, Тине, рукой. Царевна - образец стиля, красоты и всех наилучших качеств характера, лучисто улыбалась всем вокруг. Её завитые каштановые локоны красиво спускались на кружевное платье светло-розового, почти белого цвета. Платье Юлии тоже было кружевным, светло-голубого цвета, с небольшими особенностями фасона.
Этот момент встречи трёх девушек в особых нарядах запечатлел фотограф в своём последнем на сегодняшнем балу снимке. Тина была представлена царевне, и Софья, не чинясь, сказала, что она наслышана о ней от своей подруги Юлии.
- Говорят, вы владеете очень полезным хобби? - спросила она.
- Да, я могу раскрасить ткани или готовые вещи, - улыбнулась в ответ Тина, - Если пожелаете, могу и для вас какую-то вещь разрисовать.
- Хорошо, я подберу что-нибудь. Заранее благодарю, - рассмеялась Софья.
Тина была в восторге от этого знакомства - царевну обожала вся страна, поголовно. Потом Юлия немного отошла к худощавому молодому человеку, а к Тине сделал шаг Василий, до этого вежливо стоявший в сторонке.
- Знакомьтесь, это мой друг Пётр Градов, - сказала Юлия, - Пётр, это - Дестини Сондер.
- Василий Духосошественский, - представила, в свою очередь, Тина своего кавалера.
После взаимных расшаркиваний Пётр поднял вверх указательный палец и произнёс с деланным пафосом:
- Наша компания сейчас - олицетворение идеального союза высших вампиров и чистых доноров. Воплощение идеалов манифеста государя императора. Хоть сейчас на обложку журнала!
- В наших отношениях с Дестини нет никакой политики, - рассмеялась Юлия, - она спасла моего брата недавно.
- От чего спасла? - полюбопытствовал Пётр.
- Ах, на него напали и хотели убить, а Тина в самый важный момент поделилась с ним энергией, и благодаря этому он смог расправиться с убийцами.
- Так что, Назар Свешников привязал Дестини к себе? Это же противозаконно! - возмутился Василий, для которого эта история тоже была новостью.
- Нет-нет, - поспешила вмешаться Тина, - я сама подумала о нём тогда... мы познакомились незадолго до того, в День энерговампира, и я была на него сердита.
Пётр насмешливо слушал Тину - ему такие внезапные связи и приходы энергии явно были хорошо знакомы.
- Повезло Назару, - заметил он, - так вовремя обзавестись столь сильным и сердитым донором.
Тина нахмурилась - её покоробило это небрежное "обзавестись". Она легонько сжала пальцами локоть Василия и они, кивнув, отошли в сторону. Лишь бы подальше от Градова, знакомство с которым ни Тину, ни Василия не порадовало - что бы там ни декларировал манифест государя императора.
Бал продолжался, количество выпитого увеличивалось, голоса и смех звучали всё громче, а глаза блестели всё ярче. Перемещение гостей по заполненному залу, будь то упорядоченное или беспорядочное, обеспечило встречи почти всех почти со всеми. На этот раз девичий голос окликнул Василия, и Тина почувствовала, как рука её спутника мгновенно напряглась.
К ним подошла очень красивая, статная девушка, с трагически заломленными бровями на печальном лице.
- Знакомьтесь, пожалуйста. Мария Таволжанская - Дестини Сондер, - без выражения произнёс Василий.
- Уже и с новой спутницей пришёл, Васенька? - с болью в голосе спросила Мария, - Легко же ты бросил меня, свою невесту. А говорил, что любишь, и ведь я тебе верила всей душой.
- Ты сама выбрала. Стала вампиром, променяла на это наш брак.
- Почему ты решил, что я отказалась от брака? Ты ведь даже не встретился со мной, не поговорил, ни словечка не выслушал...
- Ты прекрасно понимаешь, я не могу жениться на энерговампире.
- Оглянись, Вася, ты увидишь множество смешанных счастливых супружеских пар!
- Я - член донорского дома Духосошественских. Мой дядя...
- Ах, Васенька, да на что тебе оставаться членом этого дома? Чтоб, как твой отец, до седых волос сидеть за одним столом с ними и слышать в свой адрес "Цыц, Васька!"? Главой клана тебе всё равно не стать, у твоего дяди и собственные дети имеются, да и племянник есть полюбимее тебя - Прасковьин сын. Не лучше ли нам бы, оставаясь в клане, выделить свой дом, где никто помыкать тобой на глазах твоих детей не станет?
Тина почувствовала, как Василий слегка пошатнулся. Слова его бывшей невесты достигли цели - видимо, ответили на его собственные потаённые мысли. Сама Тина стояла, опустив глаза, и мечтала лишь об одном - исчезнуть, обернуться тонкой дымкой и тотчас же улететь далеко-далеко...
- А уж какой я тебе ласковой женой была бы, Васенька, и деток наших я б никому в обиду не дала, - говорила Мария, заплакав, - Это не я тебя бросила, Вася, а ты меня. Отдаёшь полюбившую тебя навек девушку в руки Вареничева, старого вампира, который уже двух жён схоронил, и на мне останавливаться не собирается!
- Прости, Маша, - сдавленно сказал Василий и развернулся, невольно резко дёрнув вместе с собой и Тину, которой пришлось почти облететь вокруг него.
Музыканты заиграли вступление к французскому танцу бранль, которого с предвкушением ждали многие. Молодёжь выстроилась в круг с чередованием парень-девушка, и, взявшись за руки, пошагивали на месте влево-вправо. В определённый момент, подсказанный музыкой, девушка поднимала руки на плечи парня справа от себя, тот крепко брал её за талию и помогал подпрыгнуть, одновременно перемещая вправо уже от себя. Снова брались за руки, пошагивали и вели разговоры в паре, которой предстояло следующее перемещение девушки, и снова прыжок. Таким образом, за время танца девушки делали полный оборот по кругу, а парни оставались на месте. И каждый парень мог недолго пообщаться с каждой девушкой, помимо того, что парень в ходе этого показывал свою физическую силу, а девушка - лёгкость и ловкость.
Сначала Тина несколько раз подряд повторяла очередному партнёру фразу "Дестини Сондер, приглашена Василием Духосошественским", в ответ на его собственное представление и вопрос. Порой к этому прибавлялась её благодарность за комплимент, и на этом разговор заканчивался.
Когда, в очередной раз повернув голову вправо, Тина столкнулась с холодным взглядом Градова, ей стало сильно не по себе. Как до этого под взглядом вдовствующей императрицы. Она максимально закрылась, готовясь к насильному забиранию энергии. Но ничего такого не произошло.
- А ведь я о вас не от Юлии услыхал впервые, - сказал Пётр, - от Фёклы. Вы, невинный донор, довели подругу до голодного обморока. Не знали?
- Что с Фёклой? - встревоженно спросила Тина.
- Теперь - всё в порядке. Я позаботился о ней, поделился своей энергией, исправил ущерб от ваших действий.
- Наверное, нужно её навестить, - Тина положила ладони на плечи Петра.
- Не нужно, - ответил он, обхватывая её за талию, а потом, поднимая высоко вверх и перемещая, добавил, - Держитесь подальше от бедной девушки.
На пол он Тину практически бросил. Дальнейшее время танца прошло для неё как в тумане. Она что-то отвечала очередному партнёру, но уже не могла выдавить из себя даже тень улыбки. Так было до тех пор, пока она не увидела справа Назара. Тина вложила свою ладонь в его и от прикосновения между ними мгновенно заструилась тонкой ниточкой энергия. И с этим Тина теперь ничего не могла поделать.
- О-о, какой у вас раздрай в чувствах, - сказал Назар, - и уж конечно, не я тому причина. Он так сильно вам нравится?
- Кто - Градов? - растерянно спросила Тина.
- Что, и Градов тут нарисовался? Ну все производят впечатление на Дестини Сондер! Кроме меня, почему-то.
- Вы пьяны, Назар?
- Ещё не совсем. Хотите, вместе надерёмся?
- Хочу, - вдруг призналась Тина, подпрыгивая. И уже с высоты прыжка глядя в голубые глаза парня, добавила, - Но не буду.
После этого они с трудом заставили себя разорвать взгляд и повернуть головы к новым партнёрам, а энергия между ними струилась до тех пор, пока продолжалось новое прикосновение ладоней в танце.
После бранля гости потихоньку начали расходиться. Конечно, многие записные посетители разных балов продолжали танцы, разговоры и флирт - это было формой их существования. Но для тех, кто лишь дважды в год посещал императорский бал как обязательное статусное мероприятие, этот смысл сегодня утратил своё значение. Начиная с императорской семьи, которая в полном составе покинула зал.
Василий и Тина, не сговариваясь, тоже пошли к выходу. В глаза друг другу они не смотрели. Тине было стыдно за своё присутствие при интимном разговоре спутника с его бывшей невестой, а о чём думал Василий, ей было неизвестно. В любом случае, объясняться и извиняться перед Тиной за неловкий эпизод, словно за пустяк, он не спешил.
В уже сгустившихся сумерках на дорожке среди газонов подстриженной травы, ведущей к площади с автомобилями, перед ними вдруг появился Назар.
- А! - пьяно сказал он, - Вот и наш счастливец Жопкин!
Василий резко стряхнул руку Тины и с ненавистью посмотрел на Назара.
- Ой, нынче-то вы - Духосошественские! Забыл, - с издёвкой продолжил Назар, - Но того, что ты засранец, это не отменяет.
Василий, и без того взвинченный до этой встречи, резко шагнул вперёд и нанёс обидчику удар кулаком поддых. То есть собирался попасть поддых, а попал лишь вскользь по рёбрам сбоку, потому что Назар успел повернуться и сделать несколько шагов с дорожки на газон.
Рядом визгливо закричала девушка с высокой причёской, подбежали другие люди, шедшие до этого спереди и позади них. Тина стояла, как в ступоре - на её глазах происходило нечто немыслимое. Разве могут так себя вести благородные люди, клановый цвет страны?
Между тем, драка продолжалась. Духосошественский был крупнее, массивнее, а Свешников - более ловким и умелым. Парни уже обменялись несколькими ударами в лицо, в тело, и продолжали мутузить друг друга. А потом Василий обхватил Назара за корпус и повалил его, сам навалившись сверху, и замахнулся, изготовился с остервенением бить кулаком по голове ненавистного противника.
- ...убьёт! - голосила девица рядом с Тиной.
"Он же сейчас его убьёт" - поняла Тина и её душа ринулась к Назару, питая его, наполняя силой, отдавая всё, почти до самого донышка. После этого она медленно стала оседать вниз. Но перед тем, как плечи и голова девушки коснулись каменной дорожки, её подхватили сильные мужские руки.
- Тиночка, зачем ты?.. - спросил Назар.
В сгустившейся вокруг тьме Тина услышала знакомый звук, напоминавший отдалённое пение церковного хора "А-а-а-а...", и отключилась.
Солнце светит всем одинаково, да вот утро приходит разное.
Громкий телефонный звонок разбудил задремавшую было Евдокию Агаповну ещё затемно.
- Здравствуйте, это Хельга Свешникова. Вы бабушка Дестини?
- Да, Евдокия Львова, - представилась та, - Что-то случилось с моей внучкой?
- Ваша внучка снова отдала энергию моему сыну. Он попал в опасность на её глазах, безобразная драка какая-то после бала... ах, я не знаю подробностей. В общем, Дестини потеряла сознание и её привезли к нам. Сейчас она спит, её жизнь вне опасности.
- Ничего не понимаю... Почему - к вам, она же поехала на бал с Василием Духосошественским?
- Вот как раз этот Василий и напал на моего сына, говорят.
- Не может быть, он прекрасно воспитанный молодой человек! - запротестовала бабушка Тины, - А сын ваш... в порядке, надеюсь?
- Да. Тоже спит, ничего не объяснил толком. Простите, я позвонила лишь чтобы предупредить о вашей внучке. Когда она проснётся, сама позвонит вам.
- Конечно. Благодарю вас.
Евдокия Агаповна положила трубку на рычажок телефонного аппарата и задумалась. Наверное, что-то упустила она в воспитании внучки, раз та раздаёт энергию налево-направо. Или... неужели у неё к Назару Свешникому тяга особая? Надо будет проверить это, когда Дестини вернётся домой. Остаётся только надеяться, что драка произошла не из-за неё, а то знатным парням - что, как с гуся вода, а вот репутация девушки может пострадать. Уже одно то, что после бала внучку увёз к себе Свешников, зарождает сомнение - а не поторопилась она, Евдокия Агаповна, засушивать букетик Василия Духосошественского?
В доме заводчиков Таволжанских шептались родители Марии, пока сама она сладко спала.
- Машка сказывала, всё удалось вроде, - говорила сидящая в постели женщина, одетая в просторную ночную рубаху с чепчиком, - Встретилась она с Василием, поплакала, всё обсказала, как мы с ней подготовили. Говорит - почуяла, что Василий ей поверил, проникся.
- Этого у вампиров не отнять - могут чуять, - кивнул седовласый мужчина, - Что ж, не зря я, значит, на брюхе ползал, деньги заносил, чтоб добыть приглашение на этот бал.
- Дай-то бог, - вздохнула женщина и перекрестилась образам в углу спальни, - Хоть и оступилась дочка, а всё ж дитятко родное.
- Василий с другой девицей пришёл на бал.
- Ну так конечно, как же иначе, принято парами приходить ведь.
- И говорить Машке пришлось с Василием прямо в присутствии той девицы. Да во время бранля удалось ещё добавить нежностей. Не знаю только, хватит ли тех нежностей, чтоб Василий поперёк отца с дядей пошёл, - тяжело вздохнул мужчина, пряча ноги под одеялом, - да так, чтоб они простили его и на нас не озлились.
- Ступайте, девицы, поговорите, - милостиво проскрипела женщина в кресле, - только будьте неподалёку.
- Шикарно выглядишь, - сказала Ксения со слабой улыбкой.
- Прости, не могу сказать тебе того же, - ответила Тина, взяв подругу за руку, - ты так осунулась!
- Помнишь - когда мне перед выпуском сказали, что берут во фрейлины ко вдовствующей императрице, я порхала от радости? Дура я была.
- Я помню, многие из нас тебе завидовали. Даже учителя говорили - это откроет невероятные перспективы...
- Ага, откроет. Если выживу. Через год службы мне обещали подыскать знатного и богатого мужа. Сейчас осталось ждать без малого десять месяцев, но терпеть эту жизнь уже невероятно трудно.
- Так что с тобой происходит?
- Вдовствующая императрица - вампир высшей категории. И она не признаёт условности и законодательных нововведений. Просто тянет силу из любого окружающего, кто подвернётся, и никто не смеет ей перечить, даже сам император.
- Какой кошмар, - ужаснулась Тина и вдруг поймала на себе насмешливый взгляд старухи в чёрном, которая буквально прочитала по лицу девушки, о чём ей только что поведали, - Но ведь нельзя... даже с простыми людьми так запрещено поступать во все дни, кроме Дня энерговампира, а ты ведь из благородных!
- Для нас, фрейлин и обслуги вдовствующей императрицы каждый день и есть День вампира, - горько призналась Ксения, - Всё, прости, лучше я вернусь раньше, чем позовут. Рада была повидаться!
Грубый рывок - вот что почувствовала Тина под тяжёлым взглядом старухи. Девушка покачнулась от резкой потери жизненной силы, которую у неё только что отняли. Она поспешила скрыться в толпе от этого пугающего до дрожи взгляда. Тут её нашёл Василий, и Тина уцепилась за его подставленный локоть, как за спасение.
Начались танцы, и постепенно Тина успокоилась, повторяя давно заученные до безупречности движения. Получением институтской награды от государыни Тина была обязана и танцу. Теперь она ловила на себе многие взгляды от стоящих у стен людей. Это внимание Тина приписала своему необычному платью.
В перерыве её окликнул по имени звонкий голос Юлии. Младшая Свешникова стояла рядом с царевной Софьей и приглашающе махала ей, Тине, рукой. Царевна - образец стиля, красоты и всех наилучших качеств характера, лучисто улыбалась всем вокруг. Её завитые каштановые локоны красиво спускались на кружевное платье светло-розового, почти белого цвета. Платье Юлии тоже было кружевным, светло-голубого цвета, с небольшими особенностями фасона.
Этот момент встречи трёх девушек в особых нарядах запечатлел фотограф в своём последнем на сегодняшнем балу снимке. Тина была представлена царевне, и Софья, не чинясь, сказала, что она наслышана о ней от своей подруги Юлии.
- Говорят, вы владеете очень полезным хобби? - спросила она.
- Да, я могу раскрасить ткани или готовые вещи, - улыбнулась в ответ Тина, - Если пожелаете, могу и для вас какую-то вещь разрисовать.
- Хорошо, я подберу что-нибудь. Заранее благодарю, - рассмеялась Софья.
Тина была в восторге от этого знакомства - царевну обожала вся страна, поголовно. Потом Юлия немного отошла к худощавому молодому человеку, а к Тине сделал шаг Василий, до этого вежливо стоявший в сторонке.
- Знакомьтесь, это мой друг Пётр Градов, - сказала Юлия, - Пётр, это - Дестини Сондер.
- Василий Духосошественский, - представила, в свою очередь, Тина своего кавалера.
После взаимных расшаркиваний Пётр поднял вверх указательный палец и произнёс с деланным пафосом:
- Наша компания сейчас - олицетворение идеального союза высших вампиров и чистых доноров. Воплощение идеалов манифеста государя императора. Хоть сейчас на обложку журнала!
- В наших отношениях с Дестини нет никакой политики, - рассмеялась Юлия, - она спасла моего брата недавно.
- От чего спасла? - полюбопытствовал Пётр.
- Ах, на него напали и хотели убить, а Тина в самый важный момент поделилась с ним энергией, и благодаря этому он смог расправиться с убийцами.
- Так что, Назар Свешников привязал Дестини к себе? Это же противозаконно! - возмутился Василий, для которого эта история тоже была новостью.
- Нет-нет, - поспешила вмешаться Тина, - я сама подумала о нём тогда... мы познакомились незадолго до того, в День энерговампира, и я была на него сердита.
Пётр насмешливо слушал Тину - ему такие внезапные связи и приходы энергии явно были хорошо знакомы.
- Повезло Назару, - заметил он, - так вовремя обзавестись столь сильным и сердитым донором.
Тина нахмурилась - её покоробило это небрежное "обзавестись". Она легонько сжала пальцами локоть Василия и они, кивнув, отошли в сторону. Лишь бы подальше от Градова, знакомство с которым ни Тину, ни Василия не порадовало - что бы там ни декларировал манифест государя императора.
ГЛАВА 8
Бал продолжался, количество выпитого увеличивалось, голоса и смех звучали всё громче, а глаза блестели всё ярче. Перемещение гостей по заполненному залу, будь то упорядоченное или беспорядочное, обеспечило встречи почти всех почти со всеми. На этот раз девичий голос окликнул Василия, и Тина почувствовала, как рука её спутника мгновенно напряглась.
К ним подошла очень красивая, статная девушка, с трагически заломленными бровями на печальном лице.
- Знакомьтесь, пожалуйста. Мария Таволжанская - Дестини Сондер, - без выражения произнёс Василий.
- Уже и с новой спутницей пришёл, Васенька? - с болью в голосе спросила Мария, - Легко же ты бросил меня, свою невесту. А говорил, что любишь, и ведь я тебе верила всей душой.
- Ты сама выбрала. Стала вампиром, променяла на это наш брак.
- Почему ты решил, что я отказалась от брака? Ты ведь даже не встретился со мной, не поговорил, ни словечка не выслушал...
- Ты прекрасно понимаешь, я не могу жениться на энерговампире.
- Оглянись, Вася, ты увидишь множество смешанных счастливых супружеских пар!
- Я - член донорского дома Духосошественских. Мой дядя...
- Ах, Васенька, да на что тебе оставаться членом этого дома? Чтоб, как твой отец, до седых волос сидеть за одним столом с ними и слышать в свой адрес "Цыц, Васька!"? Главой клана тебе всё равно не стать, у твоего дяди и собственные дети имеются, да и племянник есть полюбимее тебя - Прасковьин сын. Не лучше ли нам бы, оставаясь в клане, выделить свой дом, где никто помыкать тобой на глазах твоих детей не станет?
Тина почувствовала, как Василий слегка пошатнулся. Слова его бывшей невесты достигли цели - видимо, ответили на его собственные потаённые мысли. Сама Тина стояла, опустив глаза, и мечтала лишь об одном - исчезнуть, обернуться тонкой дымкой и тотчас же улететь далеко-далеко...
- А уж какой я тебе ласковой женой была бы, Васенька, и деток наших я б никому в обиду не дала, - говорила Мария, заплакав, - Это не я тебя бросила, Вася, а ты меня. Отдаёшь полюбившую тебя навек девушку в руки Вареничева, старого вампира, который уже двух жён схоронил, и на мне останавливаться не собирается!
- Прости, Маша, - сдавленно сказал Василий и развернулся, невольно резко дёрнув вместе с собой и Тину, которой пришлось почти облететь вокруг него.
Музыканты заиграли вступление к французскому танцу бранль, которого с предвкушением ждали многие. Молодёжь выстроилась в круг с чередованием парень-девушка, и, взявшись за руки, пошагивали на месте влево-вправо. В определённый момент, подсказанный музыкой, девушка поднимала руки на плечи парня справа от себя, тот крепко брал её за талию и помогал подпрыгнуть, одновременно перемещая вправо уже от себя. Снова брались за руки, пошагивали и вели разговоры в паре, которой предстояло следующее перемещение девушки, и снова прыжок. Таким образом, за время танца девушки делали полный оборот по кругу, а парни оставались на месте. И каждый парень мог недолго пообщаться с каждой девушкой, помимо того, что парень в ходе этого показывал свою физическую силу, а девушка - лёгкость и ловкость.
Сначала Тина несколько раз подряд повторяла очередному партнёру фразу "Дестини Сондер, приглашена Василием Духосошественским", в ответ на его собственное представление и вопрос. Порой к этому прибавлялась её благодарность за комплимент, и на этом разговор заканчивался.
Когда, в очередной раз повернув голову вправо, Тина столкнулась с холодным взглядом Градова, ей стало сильно не по себе. Как до этого под взглядом вдовствующей императрицы. Она максимально закрылась, готовясь к насильному забиранию энергии. Но ничего такого не произошло.
- А ведь я о вас не от Юлии услыхал впервые, - сказал Пётр, - от Фёклы. Вы, невинный донор, довели подругу до голодного обморока. Не знали?
- Что с Фёклой? - встревоженно спросила Тина.
- Теперь - всё в порядке. Я позаботился о ней, поделился своей энергией, исправил ущерб от ваших действий.
- Наверное, нужно её навестить, - Тина положила ладони на плечи Петра.
- Не нужно, - ответил он, обхватывая её за талию, а потом, поднимая высоко вверх и перемещая, добавил, - Держитесь подальше от бедной девушки.
На пол он Тину практически бросил. Дальнейшее время танца прошло для неё как в тумане. Она что-то отвечала очередному партнёру, но уже не могла выдавить из себя даже тень улыбки. Так было до тех пор, пока она не увидела справа Назара. Тина вложила свою ладонь в его и от прикосновения между ними мгновенно заструилась тонкой ниточкой энергия. И с этим Тина теперь ничего не могла поделать.
- О-о, какой у вас раздрай в чувствах, - сказал Назар, - и уж конечно, не я тому причина. Он так сильно вам нравится?
- Кто - Градов? - растерянно спросила Тина.
- Что, и Градов тут нарисовался? Ну все производят впечатление на Дестини Сондер! Кроме меня, почему-то.
- Вы пьяны, Назар?
- Ещё не совсем. Хотите, вместе надерёмся?
- Хочу, - вдруг призналась Тина, подпрыгивая. И уже с высоты прыжка глядя в голубые глаза парня, добавила, - Но не буду.
После этого они с трудом заставили себя разорвать взгляд и повернуть головы к новым партнёрам, а энергия между ними струилась до тех пор, пока продолжалось новое прикосновение ладоней в танце.
После бранля гости потихоньку начали расходиться. Конечно, многие записные посетители разных балов продолжали танцы, разговоры и флирт - это было формой их существования. Но для тех, кто лишь дважды в год посещал императорский бал как обязательное статусное мероприятие, этот смысл сегодня утратил своё значение. Начиная с императорской семьи, которая в полном составе покинула зал.
Василий и Тина, не сговариваясь, тоже пошли к выходу. В глаза друг другу они не смотрели. Тине было стыдно за своё присутствие при интимном разговоре спутника с его бывшей невестой, а о чём думал Василий, ей было неизвестно. В любом случае, объясняться и извиняться перед Тиной за неловкий эпизод, словно за пустяк, он не спешил.
В уже сгустившихся сумерках на дорожке среди газонов подстриженной травы, ведущей к площади с автомобилями, перед ними вдруг появился Назар.
- А! - пьяно сказал он, - Вот и наш счастливец Жопкин!
Василий резко стряхнул руку Тины и с ненавистью посмотрел на Назара.
- Ой, нынче-то вы - Духосошественские! Забыл, - с издёвкой продолжил Назар, - Но того, что ты засранец, это не отменяет.
Василий, и без того взвинченный до этой встречи, резко шагнул вперёд и нанёс обидчику удар кулаком поддых. То есть собирался попасть поддых, а попал лишь вскользь по рёбрам сбоку, потому что Назар успел повернуться и сделать несколько шагов с дорожки на газон.
Рядом визгливо закричала девушка с высокой причёской, подбежали другие люди, шедшие до этого спереди и позади них. Тина стояла, как в ступоре - на её глазах происходило нечто немыслимое. Разве могут так себя вести благородные люди, клановый цвет страны?
Между тем, драка продолжалась. Духосошественский был крупнее, массивнее, а Свешников - более ловким и умелым. Парни уже обменялись несколькими ударами в лицо, в тело, и продолжали мутузить друг друга. А потом Василий обхватил Назара за корпус и повалил его, сам навалившись сверху, и замахнулся, изготовился с остервенением бить кулаком по голове ненавистного противника.
- ...убьёт! - голосила девица рядом с Тиной.
"Он же сейчас его убьёт" - поняла Тина и её душа ринулась к Назару, питая его, наполняя силой, отдавая всё, почти до самого донышка. После этого она медленно стала оседать вниз. Но перед тем, как плечи и голова девушки коснулись каменной дорожки, её подхватили сильные мужские руки.
- Тиночка, зачем ты?.. - спросил Назар.
В сгустившейся вокруг тьме Тина услышала знакомый звук, напоминавший отдалённое пение церковного хора "А-а-а-а...", и отключилась.
Солнце светит всем одинаково, да вот утро приходит разное.
Громкий телефонный звонок разбудил задремавшую было Евдокию Агаповну ещё затемно.
- Здравствуйте, это Хельга Свешникова. Вы бабушка Дестини?
- Да, Евдокия Львова, - представилась та, - Что-то случилось с моей внучкой?
- Ваша внучка снова отдала энергию моему сыну. Он попал в опасность на её глазах, безобразная драка какая-то после бала... ах, я не знаю подробностей. В общем, Дестини потеряла сознание и её привезли к нам. Сейчас она спит, её жизнь вне опасности.
- Ничего не понимаю... Почему - к вам, она же поехала на бал с Василием Духосошественским?
- Вот как раз этот Василий и напал на моего сына, говорят.
- Не может быть, он прекрасно воспитанный молодой человек! - запротестовала бабушка Тины, - А сын ваш... в порядке, надеюсь?
- Да. Тоже спит, ничего не объяснил толком. Простите, я позвонила лишь чтобы предупредить о вашей внучке. Когда она проснётся, сама позвонит вам.
- Конечно. Благодарю вас.
Евдокия Агаповна положила трубку на рычажок телефонного аппарата и задумалась. Наверное, что-то упустила она в воспитании внучки, раз та раздаёт энергию налево-направо. Или... неужели у неё к Назару Свешникому тяга особая? Надо будет проверить это, когда Дестини вернётся домой. Остаётся только надеяться, что драка произошла не из-за неё, а то знатным парням - что, как с гуся вода, а вот репутация девушки может пострадать. Уже одно то, что после бала внучку увёз к себе Свешников, зарождает сомнение - а не поторопилась она, Евдокия Агаповна, засушивать букетик Василия Духосошественского?
В доме заводчиков Таволжанских шептались родители Марии, пока сама она сладко спала.
- Машка сказывала, всё удалось вроде, - говорила сидящая в постели женщина, одетая в просторную ночную рубаху с чепчиком, - Встретилась она с Василием, поплакала, всё обсказала, как мы с ней подготовили. Говорит - почуяла, что Василий ей поверил, проникся.
- Этого у вампиров не отнять - могут чуять, - кивнул седовласый мужчина, - Что ж, не зря я, значит, на брюхе ползал, деньги заносил, чтоб добыть приглашение на этот бал.
- Дай-то бог, - вздохнула женщина и перекрестилась образам в углу спальни, - Хоть и оступилась дочка, а всё ж дитятко родное.
- Василий с другой девицей пришёл на бал.
- Ну так конечно, как же иначе, принято парами приходить ведь.
- И говорить Машке пришлось с Василием прямо в присутствии той девицы. Да во время бранля удалось ещё добавить нежностей. Не знаю только, хватит ли тех нежностей, чтоб Василий поперёк отца с дядей пошёл, - тяжело вздохнул мужчина, пряча ноги под одеялом, - да так, чтоб они простили его и на нас не озлились.
