Свел почувствовала, как у неё все внутри напряглось, но, стараясь казаться беззаботной, деланно улыбнулась, – вот и отлично, теперь пошли пообедаем и будем заниматься.
Поздним вечером, проводив подругу, она приступила к отцу с требованием объяснений:
– Папа, что с Яной, я давно подозревала неладное.
– Да ничего особенного, удивляюсь, почему её мать не заметила.
– У ней родители сейчас в отъезде.
– А-а, вот оно что, я ещё удивился, ведь Катрину сам когда-то многому учил, а сейчас думаю, что ж она проглядела?
– Папа, да чего там можно проглядеть? Скажешь ты или нет? Что произошло? Её в самом деле околдовали?
– Нет, никаких чар я на ней не увидел, сразу сложно понять, но скорее всего, твоя подруга не выдерживает нагрузки.
– Объясни.
– Её астральное тело, то, что теснее всего связано с физическим, не успевает за интенсивно развивающейся и увеличивающейся ментальной составляющей, и сложное переплетение силовых нитей между ними тянет обе части ауры в разные стороны, да так, что порой связь даже рвется. Вероятно, ей все же рановато учиться в Академии, но сейчас уже ничего не поделаешь. Не переживай за Яну, я всё восстановил, дополнительно поставил сильные щиты, да собственно, там ничего фатального и не было. Когда её мама вернется, с ней переговорю, посоветую повнимательнее за дочкой наблюдать, и если нужно, то всегда помогу.
До конца Свела все же не была удовлетворена. Конечно, её отец очень хороший врач - магистр второй степени вряд ли мог ошибаться, но ведь Яна уже проучилась целый год и все было нормально, а сейчас, какая к гоблинам перегрузка, она и к занятиям-то не готовится толком.
СТАРЫЕ ПРАВИЛА ВЕЧНОЙ ИГРЫ
ЯНА
Наконец-то удалось взять себя в руки. Сама не понимаю, почему не сделала этого раньше. Наверное, большинство людей так, пока не дойдут до края, не остановятся. Ещё немного и Магрейн послал бы соответствующую эпистолу родителям, он на это уже намекал. К тому же сказал, что моя фамилия красуется в списке самых неблагополучных у ректора. Вот позорище, надо было докатиться до такого. Идиотка, и главное, не понимаю, чего ради слушалась Джара, как… А собственно, как кто? Вспоминаю, аж дурно становится, вот уж оторвалась, на год вперед. Нет, серьёзно, ведь и Тали и Свел пытались мне внушить, что я завязну во всей этой му… Действительно плыла по течению, как амеба. Девчонки молодцы, хватало терпения нянчиться со мной, всё пытались мозги мне просушить, ан нет, видать, те здорово размокли. Свел сто раз говорила: «ну красивый, да, ну классный, и что, собачкой за ним бегать, куда он захочет? Своей головой думать надо, ты у себя одна любимая, Яна, даже от самого лучшего мужика нельзя зависеть и слепо ему подчиняться». Самое смешное, что мои взгляды, кстати, полностью совпадающие с её, ни капли не изменились, и спорить я не собиралась. Тут совсем другое, как увижу его - тело ватное, голова сразу словно в тумане, в жар бросает и кажется, всё, что он говорит – самое правильное, нельзя возражать, нужно только подчиняться. Слава богу, это было временное помешательство, я смогла его пережить и справиться. Если это и называют любовью, то простите, мне такого рабского счастья не надо.
Сколько всего навалилось, впору за волосы хвататься, как же буду такое разгребать. Ладно, отдохнула (как вспомню, так вздрогну), пора и за работу, стану ломать молодые зубы о гранит науки, а впереди, э-эх, до недостижимого горизонта моей профпригодности простираются непаханые поля.
Для Джара это стало неожиданностью и притом крайне неприятной. Как всегда, он ждал Яну после занятий (расписание выучил наизусть), уверенный в её полном согласии с намеченным на вечер планом. Коляска должна была отвезти их за город, в отличный ресторанчик «Горный цветок», принадлежавший гномам. Кухня там была – пальчики оближешь, главная повариха – полуорка (впрочем, по слухам она была и совладелицей) готовила блюда, которые невозможно было попробовать где-то ещё, ведь мясо и приправы для ресторана доставляли прямо из Степи.
– Поехали, малышка. Я уже заждался, нас ждет роскошный ужин, прошу, сударыня, – парень шутливо поклонился, указывая на сиденье коляски.
– Слушай, не сегодня. – Яна обреченно замолчала, увидев его недовольное лицо.
Взяв себя в руки, решительно продолжила.
– Постой, дай же сказать, у меня накопились очень серьёзные завалы в учебе, надо много, реально – очень много заниматься, а если мы сейчас закатимся куда, то это опять потерянный вечер.
Джар с удивлением слышал в её голосе твердые и даже жесткие нотки. Как не пытался настоять на своем, не получилось, даже в коляску к нему сесть отказалась, заявив, что хочет пройтись. Джар велел слуге ехать за ними, а сам пошел рядом, пытаясь переубедить эту глупышку, и чего, спрашивается, заартачилась. Однако всегда легко поддающаяся его влиянию девчонка, сегодня была на удивление упряма.
Пряча внезапно вспыхнувшую злость, он пошутил, – смотри, может больше второго случая не представится.
И сразу понял - этот ход был ну очень неудачным.
– С чего ты взял, что мне нужен твой второй случай?
Яна резко остановилась, – если так ставишь вопрос, то давай уж начистоту, хотела как нибудь потом, но сам напросился. Короче, я НЕ БУДУ, – она говорила с нажимом, – и больше НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ таскать меня за собой по всем твоим вечерним развлекаловкам, словно куклу, в сопровождающие не нанималась.
Перед ним стояла будто и не его малышка, а совсем другая, решительно настроенная девушка с непривычно холодным и трезвым взглядом.
– И заруби себе на носу, я в твоих ресторанах не нуждаюсь, не устраивает моё общество, дуй вперёд и с песней!
Вообще-то ей хотелось высказаться покрепче, однако сдержалась, – Майзе можешь свистнуть или ещё десятку таких, как она, а то хочешь, адресок Вирны у Сэя спроси, избавишь себя от проблем. А что, – Яна зло засмеялась (хотя от внезапной обиды душили слезы, вот значит, как мы заговорили, правильно Свел предупреждала, мол, все красивые парни – козлы), твой брат знает, где лучшие эскорт - услуги, и не только они.
Джар с изумлением и некоторым испугом смотрел на её помрачневшее личико, презрительно сжатые губы и мысленно ругал себя последними словами: «вот же гоблин, нашел кого пугать, придурок, ведь ещё тогда, два года назад было ясно, что не будет она цепляться за меня, да и ни за кого другого… Ещё совсем маленькая была, а уже с характером. Странно, да что произошло, ведь всё было нормально, слушалась, как миленькая».
Он всмотрелся внимательнее: «вот демоны, да-а-а, и кто, интересно, ей такие мощные ментальные щиты поставил, сама бы не справилась, уровень не тот, ну что ж, зато теперь всё ясно».
Юноша ухмыльнулся (кто бы там ни был, а делал это всего лишь человек) и вслух поспешно произнес.
– Яна, ты меня совсем не так поняла, просто именно на сегодня заказан столик. Обычно в «Горном цветке» не протолкнуться, в другой день там может быть все занято. Яна, солнышко, мне так хотелось тебя порадовать, отвлечь от этой бесконечной учебы. Малыш, ну прости, если я что не так сказал, не сердись, тебе ведь надо отдохнуть.
– Я уже наотдыхалась на полгода вперед. Джар, сегодня никуда не поеду, – она предупреждающе подняла руку, заставляя его замолчать, – и завтра тоже, и вообще, пока не избавлюсь от долгов, ни-ку-да, – она повторила это ещё раз по слогам, – всё, спор окончен.
– Но вот я же спокойно успеваю.
Девушка не дала ему договорить, – ну молодец, значит, ты более талантливый и тебе не требуется столько впахивать, вот и прекрасно! Рада за тебя, а мне, знаешь ли, о своей репутации надо позаботиться, небось, ты за меня зачеты сдавать не будешь.
– А это идея, – задумчиво протянул парень, – можно попробовать.
– Че-его! Ты спятил, – Яна сразу поняла, что он имеет в виду, – да наши преподы личину враз раскусят, хочешь, чтобы меня из Академии поперли.
– Мою личину? Не-а, не смогут, а что, я серьёзно, давай, попробуем?
– О-о-о, какое самомнение, надо же, нашелся «великий и ужасный», нет уж, даже если бы у тебя вышло, в моей-то голове от этого ничего не прибавится, так что отвали со своими прожектами.
Однако первоначальная злость прошла, и правда, скорее всего, она просто что-то себе напридумывала.
Под умоляющим взглядом зеленых глаз Яна уже потихоньку склонялась к мысли, – а может действительно, в конце айны (десятидневья, заменяющего земную неделю на Тиоре) все же согласиться на маленькую разгрузку?
Тут Джар снисходительно улыбнулся, – ну зачем портить такие красивые глазки и вообще, нагружать твою головку всякой чепухой, можно подумать – это все реально пригодится…
– Что? Что ты сказал, повтори, – девочка задохнулась от возмущения и гнева, – то есть ты считаешь…
Несколько секунд она стояла, тяжело дыша, потом молча развернулась и пошла прочь.
На все попытки остановить её и объясниться, Яна больше не реагировала. Серебристо-серой лошадке сегодня повезло больше всех, направляемая молчаливым темноволосым слугой, чем-то смахивающим на орка, она неторопливо катила пустую коляску, труся вслед за людьми.
Уже возле самого дома, открывая калитку, девочка все же обернулась:
– и знаешь что, не жди меня больше, пожалуйста, после занятий, а то уж все кому не лень, мне кости перемыли, может некоторым и нравится подобная известность, а я не желаю быть предметом обсуждений курсовых сплетниц.
Две декады напряженного труда сделали своё дело, взгляды наставников перестали быть осуждающими, а Магрейн так даже похвалил. Ещё бы, из тренировочного зала, лабораторий и библиотеки девчонки практически не вылезали. Да, да, Тали и Свел проявили чудеса героизма и жертвенности, не отходя от подруги и занимаясь столь же напряженно, хотя у них-то никакой необходимости в этом не было. Собственно, Талина искренне была убеждена, что дополнительная подготовка и повторение пройденного никогда не бывают лишними, а эльфийка боялась, что стоит им оставить Яну одну, как тут же нарисуется этот «противный оборотень» и все усилия пойдут насмарку. К счастью, сильно им никто не мешал (пару раз, правда, пришлось поспорить с этим наглым типом, отстаивая приоритет вечерних тренировок перед «пустыми», по словам Талины, танцульками). Глядя в его темные от злости глаза, Свел каждый раз думала, что не будь здесь Яны, перепалка проходила бы гораздо жестче. Но стоило синеглазке сжать пухлые губы в тонкую ниточку и уставиться на «типа» исподлобья, как тот пасовал. В итоге, мозговой штурм привел к тому, что все долги развеялись, как дым, и Яна, наконец, смогла свободно вздохнуть.
Джар, будто почувствовал, нарисовался как раз перед Шатом* и, заявив, что теперь уж нет никаких причин для отказа, вновь стал зазывать в Горный цветок. Поколебавшись, Яна дала себя уговорить, она и в самом деле устала, хотела где-нибудь развеяться, только опасалась, как бы опять не затянуло в прежнее.
* Шат – девятый день айны – десятидневья, на Тиоре заменяющего земную неделю, раньше посвящался походам в храм, жрецы основных религий, бывшие у власти, строго следили за поведением прихожан и наказывали за неучастие в богослужениях в день шата. Однако те времена остались в прошлом, король более двух веков назад издал закон об отстранении жрецов от власти и давно уже, если человек не был религиозен, то в дни отдыха – Шат и Айнар (десятый день) проводил время так, как ему заблагорассудится.
День был неплохой, ветер, правда, немного резковат, хотя, грех жаловаться, осень в Митторне мягкая, совсем не такая, как на севере Реотаны или в Винкау, но вокруг уже ощущалась осенняя прохлада. Почти все листья на деревьях пожелтели, а часть опала, разноцветным шелестящим ковром устилая дорогу, по которой бойко бежала все та же серебристая кобылка, запряженная в коляску. Согретая теплым пледом, которым Джар укутал её по самые уши, Яна с удовольствием вдыхала свежий, чуть пахнущий осенней горечью воздух, разглядывала багряно-золотистый лес на обочине и неожиданно потребовала свернуть с дороги, по-детски ткнув пальцем на маленький круглый водоем, мимо которого они проезжали.
Выпрыгнув из экипажа, девочка подошла совсем близко к озерцу, от которого веяло надвигающейся зимой, и, присев на корточки, опустила пальцы в черную прозрачную воду. Отвечая на удивленный взгляд своего спутника, тихо сказала, – оно наверное, скоро замерзнет, осталось совсем чуть-чуть и придет зима.
– Не любишь зиму? – Джар вытер полой собственной рубашки заледеневшие пальцы и подхватив на руки, отнес её в коляску.
– Нет, то есть не так, чтоб совсем не люблю, но зимой хуже, иногда такая тоска нападает, ни поплавать, ни погулять.
– А каток?
Она оживилась, – да, вот же забыла, о-о-о, каток, больше всего люблю тот, который заливают на площади Луны, недалеко от набережной… Там всегда цветные фонарики, музыкальные кристаллы, торговцы продают чай и сладости, рядом куча кондитерских, мы прошлую зиму всё там торчали, как замерзнем - бежим в «Три котенка» греться.
– Только греться?
– Нет конечно, там такие пироженки, м-м-м, – девочка мечтательно облизнулась, – а ещё мы грог заказывали.
– Ты сама мой котенок, я смотрю - уже проголодалась, ну ничего, сейчас будет тебе все, что захочешь, уже почти приехали.
Ехать оставалось относительно недолго. Через полчаса, на опушке справа от дороги, показались стены здания, сложенного из повторяющихся полос красного и черного кирпича. Медные чешуйки плавно изогнутой крыши, напоминавшей кровлю китайских пагод, горели в лучах закатного солнца, водостоки по углам заканчивались искусно выкованными мордами горгулий. Экипаж въехал во двор, мощёный плоскими плитками дикого камня. На небольшом пространстве перед входом были разбиты клумбы, где все ещё трепетали под порывами ветра золотистые шары последних осенних цветов. Покосившись на девочку, Джар улыбнулся, с удовлетворением отметив её заинтересованный и довольный взгляд.
Прямо во дворе на решетке жарилось мясо ягненка, посыпанное семенами дарка (напоминающими по вкусу одновременно кунжут и миндаль), чуть дальше, под навесом в толстом слое специй коптились ломти свинины. Яна остановилась, принюхиваясь к аппетитным запахам, но Джар рассмеялся и, приобняв её за плечи, чуть подтолкнул внутрь, – пойдем в тепло, это всё от нас никуда не денется.
– О-о, да здесь классно, – девочка невольно залюбовалась витражами и яркими цветными драпировками на стенах. Маленький фонтан в центре зала с плавающими золотыми рыбками, курильницы, источающие слабый запах ингаль и розового масла, мягкие шелковые подушки на низких диванчиках и слуги в национальной одежде жителей степи, в самом деле создавали неповторимый колорит. Даже искушенные гости ощущали себя попавшими в экзотическую сказку, яркую и таинственную.
Кое-как устроившись среди подушек (выходило не так удобно, как вначале показалось со стороны), Яна долго читала меню, плохо ориентируясь в незнакомых блюдах и их названиях. Наконец, решила попробовать суп пюре из птицы, пряных трав и восточных овощей. На самом деле она не была особенно голодна, (пообедала в «Лакомке» – небольшой таверне при Академии, где кормили и в самом деле неплохо), но после поездки аппетит все таки разыгрался.
Поздним вечером, проводив подругу, она приступила к отцу с требованием объяснений:
– Папа, что с Яной, я давно подозревала неладное.
– Да ничего особенного, удивляюсь, почему её мать не заметила.
– У ней родители сейчас в отъезде.
– А-а, вот оно что, я ещё удивился, ведь Катрину сам когда-то многому учил, а сейчас думаю, что ж она проглядела?
– Папа, да чего там можно проглядеть? Скажешь ты или нет? Что произошло? Её в самом деле околдовали?
– Нет, никаких чар я на ней не увидел, сразу сложно понять, но скорее всего, твоя подруга не выдерживает нагрузки.
– Объясни.
– Её астральное тело, то, что теснее всего связано с физическим, не успевает за интенсивно развивающейся и увеличивающейся ментальной составляющей, и сложное переплетение силовых нитей между ними тянет обе части ауры в разные стороны, да так, что порой связь даже рвется. Вероятно, ей все же рановато учиться в Академии, но сейчас уже ничего не поделаешь. Не переживай за Яну, я всё восстановил, дополнительно поставил сильные щиты, да собственно, там ничего фатального и не было. Когда её мама вернется, с ней переговорю, посоветую повнимательнее за дочкой наблюдать, и если нужно, то всегда помогу.
До конца Свела все же не была удовлетворена. Конечно, её отец очень хороший врач - магистр второй степени вряд ли мог ошибаться, но ведь Яна уже проучилась целый год и все было нормально, а сейчас, какая к гоблинам перегрузка, она и к занятиям-то не готовится толком.
ГЛАВА 10
СТАРЫЕ ПРАВИЛА ВЕЧНОЙ ИГРЫ
ЯНА
Наконец-то удалось взять себя в руки. Сама не понимаю, почему не сделала этого раньше. Наверное, большинство людей так, пока не дойдут до края, не остановятся. Ещё немного и Магрейн послал бы соответствующую эпистолу родителям, он на это уже намекал. К тому же сказал, что моя фамилия красуется в списке самых неблагополучных у ректора. Вот позорище, надо было докатиться до такого. Идиотка, и главное, не понимаю, чего ради слушалась Джара, как… А собственно, как кто? Вспоминаю, аж дурно становится, вот уж оторвалась, на год вперед. Нет, серьёзно, ведь и Тали и Свел пытались мне внушить, что я завязну во всей этой му… Действительно плыла по течению, как амеба. Девчонки молодцы, хватало терпения нянчиться со мной, всё пытались мозги мне просушить, ан нет, видать, те здорово размокли. Свел сто раз говорила: «ну красивый, да, ну классный, и что, собачкой за ним бегать, куда он захочет? Своей головой думать надо, ты у себя одна любимая, Яна, даже от самого лучшего мужика нельзя зависеть и слепо ему подчиняться». Самое смешное, что мои взгляды, кстати, полностью совпадающие с её, ни капли не изменились, и спорить я не собиралась. Тут совсем другое, как увижу его - тело ватное, голова сразу словно в тумане, в жар бросает и кажется, всё, что он говорит – самое правильное, нельзя возражать, нужно только подчиняться. Слава богу, это было временное помешательство, я смогла его пережить и справиться. Если это и называют любовью, то простите, мне такого рабского счастья не надо.
Сколько всего навалилось, впору за волосы хвататься, как же буду такое разгребать. Ладно, отдохнула (как вспомню, так вздрогну), пора и за работу, стану ломать молодые зубы о гранит науки, а впереди, э-эх, до недостижимого горизонта моей профпригодности простираются непаханые поля.
****
Для Джара это стало неожиданностью и притом крайне неприятной. Как всегда, он ждал Яну после занятий (расписание выучил наизусть), уверенный в её полном согласии с намеченным на вечер планом. Коляска должна была отвезти их за город, в отличный ресторанчик «Горный цветок», принадлежавший гномам. Кухня там была – пальчики оближешь, главная повариха – полуорка (впрочем, по слухам она была и совладелицей) готовила блюда, которые невозможно было попробовать где-то ещё, ведь мясо и приправы для ресторана доставляли прямо из Степи.
– Поехали, малышка. Я уже заждался, нас ждет роскошный ужин, прошу, сударыня, – парень шутливо поклонился, указывая на сиденье коляски.
– Слушай, не сегодня. – Яна обреченно замолчала, увидев его недовольное лицо.
Взяв себя в руки, решительно продолжила.
– Постой, дай же сказать, у меня накопились очень серьёзные завалы в учебе, надо много, реально – очень много заниматься, а если мы сейчас закатимся куда, то это опять потерянный вечер.
Джар с удивлением слышал в её голосе твердые и даже жесткие нотки. Как не пытался настоять на своем, не получилось, даже в коляску к нему сесть отказалась, заявив, что хочет пройтись. Джар велел слуге ехать за ними, а сам пошел рядом, пытаясь переубедить эту глупышку, и чего, спрашивается, заартачилась. Однако всегда легко поддающаяся его влиянию девчонка, сегодня была на удивление упряма.
Пряча внезапно вспыхнувшую злость, он пошутил, – смотри, может больше второго случая не представится.
И сразу понял - этот ход был ну очень неудачным.
– С чего ты взял, что мне нужен твой второй случай?
Яна резко остановилась, – если так ставишь вопрос, то давай уж начистоту, хотела как нибудь потом, но сам напросился. Короче, я НЕ БУДУ, – она говорила с нажимом, – и больше НЕ ПОЗВОЛЮ ТЕБЕ таскать меня за собой по всем твоим вечерним развлекаловкам, словно куклу, в сопровождающие не нанималась.
Перед ним стояла будто и не его малышка, а совсем другая, решительно настроенная девушка с непривычно холодным и трезвым взглядом.
– И заруби себе на носу, я в твоих ресторанах не нуждаюсь, не устраивает моё общество, дуй вперёд и с песней!
Вообще-то ей хотелось высказаться покрепче, однако сдержалась, – Майзе можешь свистнуть или ещё десятку таких, как она, а то хочешь, адресок Вирны у Сэя спроси, избавишь себя от проблем. А что, – Яна зло засмеялась (хотя от внезапной обиды душили слезы, вот значит, как мы заговорили, правильно Свел предупреждала, мол, все красивые парни – козлы), твой брат знает, где лучшие эскорт - услуги, и не только они.
Джар с изумлением и некоторым испугом смотрел на её помрачневшее личико, презрительно сжатые губы и мысленно ругал себя последними словами: «вот же гоблин, нашел кого пугать, придурок, ведь ещё тогда, два года назад было ясно, что не будет она цепляться за меня, да и ни за кого другого… Ещё совсем маленькая была, а уже с характером. Странно, да что произошло, ведь всё было нормально, слушалась, как миленькая».
Он всмотрелся внимательнее: «вот демоны, да-а-а, и кто, интересно, ей такие мощные ментальные щиты поставил, сама бы не справилась, уровень не тот, ну что ж, зато теперь всё ясно».
Юноша ухмыльнулся (кто бы там ни был, а делал это всего лишь человек) и вслух поспешно произнес.
– Яна, ты меня совсем не так поняла, просто именно на сегодня заказан столик. Обычно в «Горном цветке» не протолкнуться, в другой день там может быть все занято. Яна, солнышко, мне так хотелось тебя порадовать, отвлечь от этой бесконечной учебы. Малыш, ну прости, если я что не так сказал, не сердись, тебе ведь надо отдохнуть.
– Я уже наотдыхалась на полгода вперед. Джар, сегодня никуда не поеду, – она предупреждающе подняла руку, заставляя его замолчать, – и завтра тоже, и вообще, пока не избавлюсь от долгов, ни-ку-да, – она повторила это ещё раз по слогам, – всё, спор окончен.
– Но вот я же спокойно успеваю.
Девушка не дала ему договорить, – ну молодец, значит, ты более талантливый и тебе не требуется столько впахивать, вот и прекрасно! Рада за тебя, а мне, знаешь ли, о своей репутации надо позаботиться, небось, ты за меня зачеты сдавать не будешь.
– А это идея, – задумчиво протянул парень, – можно попробовать.
– Че-его! Ты спятил, – Яна сразу поняла, что он имеет в виду, – да наши преподы личину враз раскусят, хочешь, чтобы меня из Академии поперли.
– Мою личину? Не-а, не смогут, а что, я серьёзно, давай, попробуем?
– О-о-о, какое самомнение, надо же, нашелся «великий и ужасный», нет уж, даже если бы у тебя вышло, в моей-то голове от этого ничего не прибавится, так что отвали со своими прожектами.
Однако первоначальная злость прошла, и правда, скорее всего, она просто что-то себе напридумывала.
Под умоляющим взглядом зеленых глаз Яна уже потихоньку склонялась к мысли, – а может действительно, в конце айны (десятидневья, заменяющего земную неделю на Тиоре) все же согласиться на маленькую разгрузку?
Тут Джар снисходительно улыбнулся, – ну зачем портить такие красивые глазки и вообще, нагружать твою головку всякой чепухой, можно подумать – это все реально пригодится…
– Что? Что ты сказал, повтори, – девочка задохнулась от возмущения и гнева, – то есть ты считаешь…
Несколько секунд она стояла, тяжело дыша, потом молча развернулась и пошла прочь.
На все попытки остановить её и объясниться, Яна больше не реагировала. Серебристо-серой лошадке сегодня повезло больше всех, направляемая молчаливым темноволосым слугой, чем-то смахивающим на орка, она неторопливо катила пустую коляску, труся вслед за людьми.
Уже возле самого дома, открывая калитку, девочка все же обернулась:
– и знаешь что, не жди меня больше, пожалуйста, после занятий, а то уж все кому не лень, мне кости перемыли, может некоторым и нравится подобная известность, а я не желаю быть предметом обсуждений курсовых сплетниц.
****
Две декады напряженного труда сделали своё дело, взгляды наставников перестали быть осуждающими, а Магрейн так даже похвалил. Ещё бы, из тренировочного зала, лабораторий и библиотеки девчонки практически не вылезали. Да, да, Тали и Свел проявили чудеса героизма и жертвенности, не отходя от подруги и занимаясь столь же напряженно, хотя у них-то никакой необходимости в этом не было. Собственно, Талина искренне была убеждена, что дополнительная подготовка и повторение пройденного никогда не бывают лишними, а эльфийка боялась, что стоит им оставить Яну одну, как тут же нарисуется этот «противный оборотень» и все усилия пойдут насмарку. К счастью, сильно им никто не мешал (пару раз, правда, пришлось поспорить с этим наглым типом, отстаивая приоритет вечерних тренировок перед «пустыми», по словам Талины, танцульками). Глядя в его темные от злости глаза, Свел каждый раз думала, что не будь здесь Яны, перепалка проходила бы гораздо жестче. Но стоило синеглазке сжать пухлые губы в тонкую ниточку и уставиться на «типа» исподлобья, как тот пасовал. В итоге, мозговой штурм привел к тому, что все долги развеялись, как дым, и Яна, наконец, смогла свободно вздохнуть.
Джар, будто почувствовал, нарисовался как раз перед Шатом* и, заявив, что теперь уж нет никаких причин для отказа, вновь стал зазывать в Горный цветок. Поколебавшись, Яна дала себя уговорить, она и в самом деле устала, хотела где-нибудь развеяться, только опасалась, как бы опять не затянуло в прежнее.
* Шат – девятый день айны – десятидневья, на Тиоре заменяющего земную неделю, раньше посвящался походам в храм, жрецы основных религий, бывшие у власти, строго следили за поведением прихожан и наказывали за неучастие в богослужениях в день шата. Однако те времена остались в прошлом, король более двух веков назад издал закон об отстранении жрецов от власти и давно уже, если человек не был религиозен, то в дни отдыха – Шат и Айнар (десятый день) проводил время так, как ему заблагорассудится.
****
День был неплохой, ветер, правда, немного резковат, хотя, грех жаловаться, осень в Митторне мягкая, совсем не такая, как на севере Реотаны или в Винкау, но вокруг уже ощущалась осенняя прохлада. Почти все листья на деревьях пожелтели, а часть опала, разноцветным шелестящим ковром устилая дорогу, по которой бойко бежала все та же серебристая кобылка, запряженная в коляску. Согретая теплым пледом, которым Джар укутал её по самые уши, Яна с удовольствием вдыхала свежий, чуть пахнущий осенней горечью воздух, разглядывала багряно-золотистый лес на обочине и неожиданно потребовала свернуть с дороги, по-детски ткнув пальцем на маленький круглый водоем, мимо которого они проезжали.
Выпрыгнув из экипажа, девочка подошла совсем близко к озерцу, от которого веяло надвигающейся зимой, и, присев на корточки, опустила пальцы в черную прозрачную воду. Отвечая на удивленный взгляд своего спутника, тихо сказала, – оно наверное, скоро замерзнет, осталось совсем чуть-чуть и придет зима.– Не любишь зиму? – Джар вытер полой собственной рубашки заледеневшие пальцы и подхватив на руки, отнес её в коляску.
– Нет, то есть не так, чтоб совсем не люблю, но зимой хуже, иногда такая тоска нападает, ни поплавать, ни погулять.
– А каток?
Она оживилась, – да, вот же забыла, о-о-о, каток, больше всего люблю тот, который заливают на площади Луны, недалеко от набережной… Там всегда цветные фонарики, музыкальные кристаллы, торговцы продают чай и сладости, рядом куча кондитерских, мы прошлую зиму всё там торчали, как замерзнем - бежим в «Три котенка» греться.
– Только греться?
– Нет конечно, там такие пироженки, м-м-м, – девочка мечтательно облизнулась, – а ещё мы грог заказывали.
– Ты сама мой котенок, я смотрю - уже проголодалась, ну ничего, сейчас будет тебе все, что захочешь, уже почти приехали.
Ехать оставалось относительно недолго. Через полчаса, на опушке справа от дороги, показались стены здания, сложенного из повторяющихся полос красного и черного кирпича. Медные чешуйки плавно изогнутой крыши, напоминавшей кровлю китайских пагод, горели в лучах закатного солнца, водостоки по углам заканчивались искусно выкованными мордами горгулий. Экипаж въехал во двор, мощёный плоскими плитками дикого камня. На небольшом пространстве перед входом были разбиты клумбы, где все ещё трепетали под порывами ветра золотистые шары последних осенних цветов. Покосившись на девочку, Джар улыбнулся, с удовлетворением отметив её заинтересованный и довольный взгляд.Прямо во дворе на решетке жарилось мясо ягненка, посыпанное семенами дарка (напоминающими по вкусу одновременно кунжут и миндаль), чуть дальше, под навесом в толстом слое специй коптились ломти свинины. Яна остановилась, принюхиваясь к аппетитным запахам, но Джар рассмеялся и, приобняв её за плечи, чуть подтолкнул внутрь, – пойдем в тепло, это всё от нас никуда не денется.
– О-о, да здесь классно, – девочка невольно залюбовалась витражами и яркими цветными драпировками на стенах. Маленький фонтан в центре зала с плавающими золотыми рыбками, курильницы, источающие слабый запах ингаль и розового масла, мягкие шелковые подушки на низких диванчиках и слуги в национальной одежде жителей степи, в самом деле создавали неповторимый колорит. Даже искушенные гости ощущали себя попавшими в экзотическую сказку, яркую и таинственную.
Кое-как устроившись среди подушек (выходило не так удобно, как вначале показалось со стороны), Яна долго читала меню, плохо ориентируясь в незнакомых блюдах и их названиях. Наконец, решила попробовать суп пюре из птицы, пряных трав и восточных овощей. На самом деле она не была особенно голодна, (пообедала в «Лакомке» – небольшой таверне при Академии, где кормили и в самом деле неплохо), но после поездки аппетит все таки разыгрался. 