Впрочем, глаза у захватчиков встречаются и других цветов, да и оттенков разных, свойство имеют особое меняться в зависимости от настроения. А вот зрачок — всегда багровый, страшный! Впрочем, захватчики от природы красавцы далеко не все. Высокие, с мощными загорелыми телами и бугрящимися мышцами, с черными, как смоль, волосами и крупными чертами лица. Держатся холодно, гордо, показно игнорируют наших господ. Вот он лед самомнения и морозное хамство в одном флаконе!
И б-р-р! В сравнении с иридамскими мужчинами просто ужас воплоти! Иридамцы высоки, худощавы, с белой мраморной кожей и светлыми волосами, различных холодных оттенков. Они добры, уважительны и миролюбивы! Любят много говорить, смеяться и горячи сердцем!
Впрочем, захватчики на то и захватчики, чтобы вызывать оторопь, удивление и неприязнь. Стоит ли этому удивляться? Ведь сторона проигравшая это мы — иридамцы! И мы проиграли войну за свою планету. Проиграли позорно, быстро, практически не оказав никакого сопротивления. На момент полной капитуляции нам просто хотелось, чтобы все побыстрее закончилось. Огненные взрывы плавили лед, пугали наших детей. Да и мы сами… никогда не видели огненных всполохов! Огонь для нас — небывалое чудо!
Дарнийцы просто захватили наши крупные города, которых на планете всего восемь, и помогли справиться с наводнением, которое грозило затопить центральный город — резиденцию правителей! Наши города территориально близки друг к другу и расположены в низинах снежных гор. Так иридамцы из покон веков спасались от снежных буранов, да и внутри ледников есть пещеры, гроты с горячими источниками и каменными сводами, в которых традиционно расположены купальни. Ага, традиционно купальни принадлежат господам и высшей знати, простой люд не может рассчитывать на купание в горячих гротах, скорее на горячую лоханку … и то в лучшем случае.
Остальную площадь планеты занимают льды и снега. И именно стылая вода пригнала к нам завоевателей, жаждущих до наших «богатств». Впрочем, если быть до конца честной, дарнийцы не хотели войны. Они хотели купить часть планеты, раз уж мы не использовали ее богатства, их же технологии позволяли им осваивать ледники. Мы же выжить в условиях вечной мерзлоты были не в состоянии, оттого и обитали только на крохотной территории Иридама.
Войну развязали мы — иридамцы, но и мы в своем праве! Решили тягаться с врагом, защищать свои права и свободы — так не обессудьте, получите ответку!
Проиграли мы быстро, лихо и как-то с позором! Дарнийцы не удовлетворились получением безжизненной части планеты в свое пользование и контрибуцией, стоит сказать, немалой. Мирный договор их так же не устроил, и победители захватили власть, подчиняя всю планету себе, оккупируя власть на местах своими подданными. Одним словом, экспансия стала масштабной, но тайной — завоеватели старательно подминали под себя все, усиленно прикрывая свои действия, чтобы, не вызвать лишнего кровопролития.
Королевская династия была полностью лишена своих регалий, оставаясь лишь властью номинальной, а, по сути, являясь заложниками на собственной планете. Впрочем, это не афишировалось! Для иридамцев по прежнему властвовал король, единолично принимая решения как в былые славные времена. Но мы-то — «обитатели» дворца — знали правду и усиленно поддерживали эту легенду, надеясь на скорейшее исчезновение захватчиков.
Ну, а, правда?! Что можно взять с нашей, покрытой льдом планеты с их развитыми технологиями, древними знаниями и межзвездными кораблями, в конце концов! Мы же в космос запустили парочку шаттлов и… на этом его освоение закончилось. Правда, здесь, на земле, наши технологии ушли вперед! Фрукты, овощи во льдах — это вам не хухры-мухры! Вот… клоны появились…
Впрочем, о клонах принцессы захватчики не знали. И этому были причины… важные причины надежно скрывать этот «интересный» факт от дарнийской элиты, временно обосновавшейся во дворце. Во-первых, никто не афиширует новые технологии, которые, быть может, смогут переломить исход нашего с дарнийцами противостояния! А во вторых — иридамцы тоже не льдом приморожены, и спят и видят как избавиться от иномирных захватчиков!
План оказался до нельзя простым — дарнийцы, мускулистые, загорелые и огромные весьма тяготели к иридамским женщинам. Хрупким, как статуэтки, белокожим, как льды родной планеты и неповторимым, как кружево мороза на окне. Да, наши женщины были весьма привлекательны для иномирцев, чего они и не скрывали. Этакое необъяснимое влечение к новизне!
Нет, волны насилий не случилось… Может, благодаря не дремлющей службе безопасности короля, а может из-за строгих принципов дарнийцев в отношении женщин… не знаю. Но в отношении одной конкретной госпожи у дарнийцев были определенные далеко идущие планы. Нет, а как же? Ведь они хотели планету целиком и желательно на легальных условиях! Правильно, а что нужно, чтобы захватить легально власть? Нужна принцесса! Законный брак и… новый король, как итог противостояния. Вот этим-то и решили воспользоваться во дворце.
Одним словом, дорогие дарнийцы хотели «прибрать» нашу принцессу. И не то чтобы я была против, совсем нет — так им и надо! Просто наши-то отдавать родную кровиночку не желали, прибавьте сюда резкий скачок развития технологии клонирования, и вывод напрашивается сам на себя — а не подделку ли хотят вручить с почестями и голубым бантом на причинном месте?
Конечно, до политики нашего государства и…галактики в целом мне нет никакого дела — просто не моего ума разума, если бы не одно но — кажется, дарнийскому дану попробуют всучить меня! Откуда такой вывод? Да все просто! Я единственный «удачный» клон принцессы. Ага, я уже говорила — идеальный клон принцессы Норвегии! Ну, или… как минимум… я разговаривать умею. Согласитесь, «шанс» быть тем, на кого выпадет жребий…
Ноги сами несли меня в общую опочивальню. Это только внешне наша четверка копия госпожи, а на деле каждая из нас не дороже дворцовой собаки. Даже одеяние мы носим не простое, а с вышивкой! С Вышивкой принадлежности… подобные изготавливают исключительно для нас и для попон лошадей!
Нет, наше создание денег, конечно, стоило и не малых. Но я сейчас не об этом! Даже у простой поломойки есть то, что отсутствует у нас — жизнь и свобода. Работа, семья… имя, в конце концов. А наша жизнь — она полностью в руках господ. Ни тебе права голоса, ни тебе свободы личности… И все же улетать с родной планеты не хотелось. Точнее, улететь-то очень хотелось! С тех пор, как в нашей жизни появились дарнийцы с космическими кораблями и наладили на Иридаме подобие космопорта, желание стало практически непреодолимым. Сбежать. Я просто хотела сбежать с планеты Иридам. А еще я хотела жить — подделку рано или поздно раскусят и выкинут… в открытый космос. А там холодно… как говорят.
Грустные мысли теснились в голове, спина под плащом нещадно мерзла, а перед глазами стояли темные глаза с огненным, как жар зрачком. Тихонько скользнула в тишину сонной комнаты, аккуратно прикрывая за собой дверь. И прижалась к ней спиной, медленно сползая на пол, прикрывая ладошкой рот, сдерживая рыдания.
Так, спокойно! Что мы имеем? Много дворцовых сплетен, собственное нехорошее предчувствие и… множество догадок?! Стоит ли это переживаний?
Может быть, все не так, как кажется мне… Опять же, госпожа не сумасшедшая, чтобы решиться на подобное! Да и дарнийцы сотрут наш народ с лица земли, если узнают о подмене! А они узнают! А значит, Норвегия не пойдет на подобный шаг. Она отдаст жизнь за Иридам! Но ради чего тогда нас создали? Идеальных копий нашей принцессы?
Вдох, выдох! Открыть, закрыть глаза и подумать о будущем. Конечно, не радостно быть пешкой в чужой игре. Но… жизнь это дар! И надо быть… благодарной! Меня создали не для того, чтобы в чужих купальнях по ночам плескаться и со всякими данами речи пространные вести… Меня создали, чтобы использовать в своих планах! Но это не мешает мне эти самые планы нарушить…
А он красивый. Тот дан. Пусть и глазищи красные. Притягательный, что дух захватывает. И такой… большой, самоуверенный… Впервые, за всю свою жизнь я почувствовала симпатию к мужчине. Такого, априори, быть не могло — клоны не испытывают чувств. Что мужчины, что женщины — дела нам нет, для нас есть только господа… и их желания.
Подавила рыдания усилием воли. И это уже хорошо — эмоции нужно вовремя гасить, иначе они вырвутся на свободу и разрушат плотину спокойствия и стабильности. А у меня и так мало, что есть…
С усилием нажала на веки и, резко отрываясь от подпорки-стены, встала в рост, намереваясь тихонько устроиться на своей лежанке. Сделала шаг… и остановилась…
В комнате было светло, несмотря на глубокую ночь. Звездное небо было тому причиной. И вроде бы все как обычно, точно так же, как вчера… да как и всю мою жизнь! Просторная комната, четыре лежанки вдоль стен, прикроватные тумбы, окно, неприкрытое шторой… и все же что-то было не так.
Я тряхнула головой, отгоняя странные мысли, тихо сбросила голубой тулуп и шмыгнула под одеяло, зарываясь в спасительном тепле. Это все он — красивый наглый дан. Он потревожил мысли и чувства, заставляя нервничать, переживать… испытывать эмоции так несвойственные мне — девушке двойнику, созданной из всего одной клетки! Откуда у «одноклеточной» могут быть предчувствия? Эмоции? Желания? А вот они были и тревожили, будоражили молодую кровь…
Закрыть глаза я не смогла, так и лежала, пялясь в белоснежный потолок общей спальни…испытывая дискомфорт, борясь с бешенным стуком сердца и противоречивыми эмоциями, роящимися в душе. Что-то явно не давало мне покоя. Духота, так не свойственная нашей комнате, ибо дверь постоянно распахивалась, впуская и выпуская «хозяек» этого места. А может запах. Едва-едва ощутимый. Странноватый, неизвестный, с ноткой кислинки и резкостью гнили. Неизвестно откуда взявшееся плохое предчувствие не давало прикрыть глаза, заставляя беззвучно рассматривать «светлицу юных принцесс».
Мирные лица спящих девушек, один в один похожих на меня… запрокинутые головы, разметавшиеся во сне пепельные волосы, в которых забавно играли отблески звезд…
Я зажала рукой рот, давя истеричный выкрик. Вторая ко мне лежала ближе всех. Ее я видела наиболее отчетливо… и могла рассмотреть в темноте общей комнаты. Девушка лежала без движения в неудобном положении, слишком неестественном что ли. Слишком странном для спящей… да все в ней было «слишком». Неправильная поза, вывернутая под углом голова, пепельные волосы, покрытые бурыми пятнами… Я попыталась встать и подойти к девушке, но не смогла двинуться. Страх сковал тело, рыдания — горло. Я знала, что Вторая мертва. Осознание происходящего накрыло внезапно. Все в этой комнате мертвы, не слышно дыхания живых… и я не могла сдвинуться с места. А нужно… бежать? Вдруг убийца все еще здесь?! Он приходил за нами! За всеми нами! Он не оставил в живых никого!
Желание выжить присуще не только «истинным» людям, клонам, как я смела убедиться на собственной шкуре, оно не чуждо. Я вскочила, схватила свой полушубок и бросилась бежать… Только вот куда? И у кого просить помощи?
Впрочем, глоток свежего воздуха и жажда выживания сделали свое дело — я бросилась вниз по коридору. Стремительно, быстро, но главное бесшумно. Проворно осмотрелась, надавила на пару едва заметно выступающих кирпичей и нырнула в тайный проход, коими испещрены стены древней резиденции, как сыр дырками.
Я знала далеко не все, лишь те проходы, которые могли бы пригодиться в моем миссии «подмены» госпожи. И за помощью я бросилась к ней. Стоило поторопиться. И не потому, что возможно убийца следует по пятам, а потому что ему может не понадобиться убивать меня, и я просто замерзну в туннельных коридорах замка. Холодных, темных, пугающих и несущих смерть, как сама ночь на планете Иридам.
Мокрая сорочка холодила тело, а влажные, успевшие лишь подсохнуть волосы покрылись коркой инеевого налета. Злой холод пробрался под полушубок и грозился дотронуться до тела. Впрочем, и руки слегка покалывало от холода. Но то ли еще будет — бежать к принцессе дело не из легких, да и не близко хоромы госпожи!
Я проворно преодолела один спуск в толщу родового замка, потом быстро преодолела развилку и по прямой бросилась вперед, искренне надеясь, что ничего не перепутала. Просто теневые коридоры… не входили в обязательные знания, коими обладали клоны. А значит не штудировались изо дня в день, из года в год, подтверждая поговорку «повторенье — мать ученья». Да и бывала «на изнанке замка» я нечасто. Пару раз не более того! А коридоры пересекались, вели в тупики и заканчивались обрывом. Да, были тут и такие! Поэтому и скорость передвижения внутри такого туннеля была низкой. Как же холодно!
Но как выяснилось только что — я обладала хорошей памятью. И практически без проблем достигла комнат принцессы Норвегии.
Напугать среди ночи госпожу желания не было. А мало ли принцесса решит, что смерть клонов не повод будить ее среди ночи, забрызгивая горючими слезами апартаменты госпожи и подавляя ее хорошее настроение испугом. Дверь туннельного прохода выходила в уборную принцессы. И этот факт стоило тоже учитывать! Не хотелось бы попасть впросак еще и так…
Не смотря на холод, сковавший тело, я немного постояла по ту сторону двери. Страх немного улегся. Сердце успокоило свой бег. Сейчас я чувствовала, что в безопасности, а это уже хорошо. Вот расскажу все принцессе, и она спасет, защитит, избавит от этих тягостных мыслей, поселившихся во мне навсегда. Впрочем, сильно рассчитывать на милость принцессы не стоило… Доброты и сочувствие в ней не было ни на грош. Так что успокоение самой себя — чисто моя прерогатива. Но рассказать нужно сейчас. Обязательно сейчас, пока сохранились улики, пока я сама… жива!
Постояв еще немного, пока ноги не начали колоть холодными иглами, я аккуратно открыла проход. Не думайте, что подобное может каждый! Вовсе нет — открытие туннелей дело нелегкое, хитрое и обязательно нужно знать как! Я знала. Клоны не могут причинить вред своей госпоже. А вот заменить, когда настанет время, могут. Все четверо знали этот туннель. И как открыть вход в тепло комнаты тоже знали. Три нажатия на кирпич. Отстук по ребристой выпуклости камня и еще восемь нажатий на кирпич слева. Механизм прост, главное, не ошибиться.
Проход открылся. Повеяло теплом, зажмуриваясь от наслаждения, я ступила внутрь, приткнулась у стены и попробовала приблизиться к комнатам принцессы, нащупывая в темноте и приоткрывая дверь.
Да, архитектор туннелей тот еще шутник. И весь его ехидный замысел понимаешь лишь тогда, когда вынужден по срочному делу (именно в этом случае появляется необходимость в туннелях) попасть сначала в уборную, а затем сразу спальню! Хотя территория госпожи насчитывает около восьми личных комнат! Выбирай — не хочу! Но я в спальне госпожи! Дверь приоткрыта, и я отчетливо вижу, что не вовремя! Замираю в нерешительности, не зная как поступить, и плавно проскальзываю за ширму, приткнутую аккурат у двери.
Просто камин, свечи и голые, сплетенные воедино тела… это оно — то самое «совсем не вовремя»!
Тихий, едва различимый шепот долетал до моих ушей. Я старалась не слушать, затаить дыхание и по мере возможности слиться со стеной.
И б-р-р! В сравнении с иридамскими мужчинами просто ужас воплоти! Иридамцы высоки, худощавы, с белой мраморной кожей и светлыми волосами, различных холодных оттенков. Они добры, уважительны и миролюбивы! Любят много говорить, смеяться и горячи сердцем!
Впрочем, захватчики на то и захватчики, чтобы вызывать оторопь, удивление и неприязнь. Стоит ли этому удивляться? Ведь сторона проигравшая это мы — иридамцы! И мы проиграли войну за свою планету. Проиграли позорно, быстро, практически не оказав никакого сопротивления. На момент полной капитуляции нам просто хотелось, чтобы все побыстрее закончилось. Огненные взрывы плавили лед, пугали наших детей. Да и мы сами… никогда не видели огненных всполохов! Огонь для нас — небывалое чудо!
Дарнийцы просто захватили наши крупные города, которых на планете всего восемь, и помогли справиться с наводнением, которое грозило затопить центральный город — резиденцию правителей! Наши города территориально близки друг к другу и расположены в низинах снежных гор. Так иридамцы из покон веков спасались от снежных буранов, да и внутри ледников есть пещеры, гроты с горячими источниками и каменными сводами, в которых традиционно расположены купальни. Ага, традиционно купальни принадлежат господам и высшей знати, простой люд не может рассчитывать на купание в горячих гротах, скорее на горячую лоханку … и то в лучшем случае.
Остальную площадь планеты занимают льды и снега. И именно стылая вода пригнала к нам завоевателей, жаждущих до наших «богатств». Впрочем, если быть до конца честной, дарнийцы не хотели войны. Они хотели купить часть планеты, раз уж мы не использовали ее богатства, их же технологии позволяли им осваивать ледники. Мы же выжить в условиях вечной мерзлоты были не в состоянии, оттого и обитали только на крохотной территории Иридама.
Войну развязали мы — иридамцы, но и мы в своем праве! Решили тягаться с врагом, защищать свои права и свободы — так не обессудьте, получите ответку!
Проиграли мы быстро, лихо и как-то с позором! Дарнийцы не удовлетворились получением безжизненной части планеты в свое пользование и контрибуцией, стоит сказать, немалой. Мирный договор их так же не устроил, и победители захватили власть, подчиняя всю планету себе, оккупируя власть на местах своими подданными. Одним словом, экспансия стала масштабной, но тайной — завоеватели старательно подминали под себя все, усиленно прикрывая свои действия, чтобы, не вызвать лишнего кровопролития.
Королевская династия была полностью лишена своих регалий, оставаясь лишь властью номинальной, а, по сути, являясь заложниками на собственной планете. Впрочем, это не афишировалось! Для иридамцев по прежнему властвовал король, единолично принимая решения как в былые славные времена. Но мы-то — «обитатели» дворца — знали правду и усиленно поддерживали эту легенду, надеясь на скорейшее исчезновение захватчиков.
Ну, а, правда?! Что можно взять с нашей, покрытой льдом планеты с их развитыми технологиями, древними знаниями и межзвездными кораблями, в конце концов! Мы же в космос запустили парочку шаттлов и… на этом его освоение закончилось. Правда, здесь, на земле, наши технологии ушли вперед! Фрукты, овощи во льдах — это вам не хухры-мухры! Вот… клоны появились…
Впрочем, о клонах принцессы захватчики не знали. И этому были причины… важные причины надежно скрывать этот «интересный» факт от дарнийской элиты, временно обосновавшейся во дворце. Во-первых, никто не афиширует новые технологии, которые, быть может, смогут переломить исход нашего с дарнийцами противостояния! А во вторых — иридамцы тоже не льдом приморожены, и спят и видят как избавиться от иномирных захватчиков!
План оказался до нельзя простым — дарнийцы, мускулистые, загорелые и огромные весьма тяготели к иридамским женщинам. Хрупким, как статуэтки, белокожим, как льды родной планеты и неповторимым, как кружево мороза на окне. Да, наши женщины были весьма привлекательны для иномирцев, чего они и не скрывали. Этакое необъяснимое влечение к новизне!
Нет, волны насилий не случилось… Может, благодаря не дремлющей службе безопасности короля, а может из-за строгих принципов дарнийцев в отношении женщин… не знаю. Но в отношении одной конкретной госпожи у дарнийцев были определенные далеко идущие планы. Нет, а как же? Ведь они хотели планету целиком и желательно на легальных условиях! Правильно, а что нужно, чтобы захватить легально власть? Нужна принцесса! Законный брак и… новый король, как итог противостояния. Вот этим-то и решили воспользоваться во дворце.
Одним словом, дорогие дарнийцы хотели «прибрать» нашу принцессу. И не то чтобы я была против, совсем нет — так им и надо! Просто наши-то отдавать родную кровиночку не желали, прибавьте сюда резкий скачок развития технологии клонирования, и вывод напрашивается сам на себя — а не подделку ли хотят вручить с почестями и голубым бантом на причинном месте?
Конечно, до политики нашего государства и…галактики в целом мне нет никакого дела — просто не моего ума разума, если бы не одно но — кажется, дарнийскому дану попробуют всучить меня! Откуда такой вывод? Да все просто! Я единственный «удачный» клон принцессы. Ага, я уже говорила — идеальный клон принцессы Норвегии! Ну, или… как минимум… я разговаривать умею. Согласитесь, «шанс» быть тем, на кого выпадет жребий…
Ноги сами несли меня в общую опочивальню. Это только внешне наша четверка копия госпожи, а на деле каждая из нас не дороже дворцовой собаки. Даже одеяние мы носим не простое, а с вышивкой! С Вышивкой принадлежности… подобные изготавливают исключительно для нас и для попон лошадей!
Нет, наше создание денег, конечно, стоило и не малых. Но я сейчас не об этом! Даже у простой поломойки есть то, что отсутствует у нас — жизнь и свобода. Работа, семья… имя, в конце концов. А наша жизнь — она полностью в руках господ. Ни тебе права голоса, ни тебе свободы личности… И все же улетать с родной планеты не хотелось. Точнее, улететь-то очень хотелось! С тех пор, как в нашей жизни появились дарнийцы с космическими кораблями и наладили на Иридаме подобие космопорта, желание стало практически непреодолимым. Сбежать. Я просто хотела сбежать с планеты Иридам. А еще я хотела жить — подделку рано или поздно раскусят и выкинут… в открытый космос. А там холодно… как говорят.
Грустные мысли теснились в голове, спина под плащом нещадно мерзла, а перед глазами стояли темные глаза с огненным, как жар зрачком. Тихонько скользнула в тишину сонной комнаты, аккуратно прикрывая за собой дверь. И прижалась к ней спиной, медленно сползая на пол, прикрывая ладошкой рот, сдерживая рыдания.
Так, спокойно! Что мы имеем? Много дворцовых сплетен, собственное нехорошее предчувствие и… множество догадок?! Стоит ли это переживаний?
Может быть, все не так, как кажется мне… Опять же, госпожа не сумасшедшая, чтобы решиться на подобное! Да и дарнийцы сотрут наш народ с лица земли, если узнают о подмене! А они узнают! А значит, Норвегия не пойдет на подобный шаг. Она отдаст жизнь за Иридам! Но ради чего тогда нас создали? Идеальных копий нашей принцессы?
Вдох, выдох! Открыть, закрыть глаза и подумать о будущем. Конечно, не радостно быть пешкой в чужой игре. Но… жизнь это дар! И надо быть… благодарной! Меня создали не для того, чтобы в чужих купальнях по ночам плескаться и со всякими данами речи пространные вести… Меня создали, чтобы использовать в своих планах! Но это не мешает мне эти самые планы нарушить…
А он красивый. Тот дан. Пусть и глазищи красные. Притягательный, что дух захватывает. И такой… большой, самоуверенный… Впервые, за всю свою жизнь я почувствовала симпатию к мужчине. Такого, априори, быть не могло — клоны не испытывают чувств. Что мужчины, что женщины — дела нам нет, для нас есть только господа… и их желания.
ГЛАВА 3
Подавила рыдания усилием воли. И это уже хорошо — эмоции нужно вовремя гасить, иначе они вырвутся на свободу и разрушат плотину спокойствия и стабильности. А у меня и так мало, что есть…
С усилием нажала на веки и, резко отрываясь от подпорки-стены, встала в рост, намереваясь тихонько устроиться на своей лежанке. Сделала шаг… и остановилась…
В комнате было светло, несмотря на глубокую ночь. Звездное небо было тому причиной. И вроде бы все как обычно, точно так же, как вчера… да как и всю мою жизнь! Просторная комната, четыре лежанки вдоль стен, прикроватные тумбы, окно, неприкрытое шторой… и все же что-то было не так.
Я тряхнула головой, отгоняя странные мысли, тихо сбросила голубой тулуп и шмыгнула под одеяло, зарываясь в спасительном тепле. Это все он — красивый наглый дан. Он потревожил мысли и чувства, заставляя нервничать, переживать… испытывать эмоции так несвойственные мне — девушке двойнику, созданной из всего одной клетки! Откуда у «одноклеточной» могут быть предчувствия? Эмоции? Желания? А вот они были и тревожили, будоражили молодую кровь…
Закрыть глаза я не смогла, так и лежала, пялясь в белоснежный потолок общей спальни…испытывая дискомфорт, борясь с бешенным стуком сердца и противоречивыми эмоциями, роящимися в душе. Что-то явно не давало мне покоя. Духота, так не свойственная нашей комнате, ибо дверь постоянно распахивалась, впуская и выпуская «хозяек» этого места. А может запах. Едва-едва ощутимый. Странноватый, неизвестный, с ноткой кислинки и резкостью гнили. Неизвестно откуда взявшееся плохое предчувствие не давало прикрыть глаза, заставляя беззвучно рассматривать «светлицу юных принцесс».
Мирные лица спящих девушек, один в один похожих на меня… запрокинутые головы, разметавшиеся во сне пепельные волосы, в которых забавно играли отблески звезд…
Я зажала рукой рот, давя истеричный выкрик. Вторая ко мне лежала ближе всех. Ее я видела наиболее отчетливо… и могла рассмотреть в темноте общей комнаты. Девушка лежала без движения в неудобном положении, слишком неестественном что ли. Слишком странном для спящей… да все в ней было «слишком». Неправильная поза, вывернутая под углом голова, пепельные волосы, покрытые бурыми пятнами… Я попыталась встать и подойти к девушке, но не смогла двинуться. Страх сковал тело, рыдания — горло. Я знала, что Вторая мертва. Осознание происходящего накрыло внезапно. Все в этой комнате мертвы, не слышно дыхания живых… и я не могла сдвинуться с места. А нужно… бежать? Вдруг убийца все еще здесь?! Он приходил за нами! За всеми нами! Он не оставил в живых никого!
Желание выжить присуще не только «истинным» людям, клонам, как я смела убедиться на собственной шкуре, оно не чуждо. Я вскочила, схватила свой полушубок и бросилась бежать… Только вот куда? И у кого просить помощи?
Впрочем, глоток свежего воздуха и жажда выживания сделали свое дело — я бросилась вниз по коридору. Стремительно, быстро, но главное бесшумно. Проворно осмотрелась, надавила на пару едва заметно выступающих кирпичей и нырнула в тайный проход, коими испещрены стены древней резиденции, как сыр дырками.
Я знала далеко не все, лишь те проходы, которые могли бы пригодиться в моем миссии «подмены» госпожи. И за помощью я бросилась к ней. Стоило поторопиться. И не потому, что возможно убийца следует по пятам, а потому что ему может не понадобиться убивать меня, и я просто замерзну в туннельных коридорах замка. Холодных, темных, пугающих и несущих смерть, как сама ночь на планете Иридам.
Мокрая сорочка холодила тело, а влажные, успевшие лишь подсохнуть волосы покрылись коркой инеевого налета. Злой холод пробрался под полушубок и грозился дотронуться до тела. Впрочем, и руки слегка покалывало от холода. Но то ли еще будет — бежать к принцессе дело не из легких, да и не близко хоромы госпожи!
Я проворно преодолела один спуск в толщу родового замка, потом быстро преодолела развилку и по прямой бросилась вперед, искренне надеясь, что ничего не перепутала. Просто теневые коридоры… не входили в обязательные знания, коими обладали клоны. А значит не штудировались изо дня в день, из года в год, подтверждая поговорку «повторенье — мать ученья». Да и бывала «на изнанке замка» я нечасто. Пару раз не более того! А коридоры пересекались, вели в тупики и заканчивались обрывом. Да, были тут и такие! Поэтому и скорость передвижения внутри такого туннеля была низкой. Как же холодно!
Но как выяснилось только что — я обладала хорошей памятью. И практически без проблем достигла комнат принцессы Норвегии.
Напугать среди ночи госпожу желания не было. А мало ли принцесса решит, что смерть клонов не повод будить ее среди ночи, забрызгивая горючими слезами апартаменты госпожи и подавляя ее хорошее настроение испугом. Дверь туннельного прохода выходила в уборную принцессы. И этот факт стоило тоже учитывать! Не хотелось бы попасть впросак еще и так…
Не смотря на холод, сковавший тело, я немного постояла по ту сторону двери. Страх немного улегся. Сердце успокоило свой бег. Сейчас я чувствовала, что в безопасности, а это уже хорошо. Вот расскажу все принцессе, и она спасет, защитит, избавит от этих тягостных мыслей, поселившихся во мне навсегда. Впрочем, сильно рассчитывать на милость принцессы не стоило… Доброты и сочувствие в ней не было ни на грош. Так что успокоение самой себя — чисто моя прерогатива. Но рассказать нужно сейчас. Обязательно сейчас, пока сохранились улики, пока я сама… жива!
Постояв еще немного, пока ноги не начали колоть холодными иглами, я аккуратно открыла проход. Не думайте, что подобное может каждый! Вовсе нет — открытие туннелей дело нелегкое, хитрое и обязательно нужно знать как! Я знала. Клоны не могут причинить вред своей госпоже. А вот заменить, когда настанет время, могут. Все четверо знали этот туннель. И как открыть вход в тепло комнаты тоже знали. Три нажатия на кирпич. Отстук по ребристой выпуклости камня и еще восемь нажатий на кирпич слева. Механизм прост, главное, не ошибиться.
Проход открылся. Повеяло теплом, зажмуриваясь от наслаждения, я ступила внутрь, приткнулась у стены и попробовала приблизиться к комнатам принцессы, нащупывая в темноте и приоткрывая дверь.
Да, архитектор туннелей тот еще шутник. И весь его ехидный замысел понимаешь лишь тогда, когда вынужден по срочному делу (именно в этом случае появляется необходимость в туннелях) попасть сначала в уборную, а затем сразу спальню! Хотя территория госпожи насчитывает около восьми личных комнат! Выбирай — не хочу! Но я в спальне госпожи! Дверь приоткрыта, и я отчетливо вижу, что не вовремя! Замираю в нерешительности, не зная как поступить, и плавно проскальзываю за ширму, приткнутую аккурат у двери.
Просто камин, свечи и голые, сплетенные воедино тела… это оно — то самое «совсем не вовремя»!
Тихий, едва различимый шепот долетал до моих ушей. Я старалась не слушать, затаить дыхание и по мере возможности слиться со стеной.
