Да и «принц дарнийский» обзаводиться узами брака, во всяком случае, официально (слухи-то давно ходят) не спешит. А спать в комнату, в которой умерли мои… сестры, отправиться придется сейчас. И я решилась:
— Что будет со мной сейчас? Я — легкая мишень для убийцы, если тот решится вернуться.
Норвегия пожала плечами. И махнула рукой. Дескать, уходи и освобождай чужую жилплощадь. Я понуро побрела к потайному ходу, надеясь разжалобить Норвегию своим печальным видом. Только принцесса калач тертый, на подобные уловки у нее взгляд наметан, да и жалости в ней нет ни на грамм. Так что да, пора восвояси убираться, только не мешало бы оружие прихватить… хоть какое-то что ли.
— Приятных сновидений, — как издевку произнесла скорее себе, чем принцессе. И шаг сделала к проходу в стене.
— Стой, — неожиданно произнесла принцесса, поглощенная своими мыслями.
Я остановилась как вкопанная, боясь неосторожным движением спугнуть… надежду. Взгляд спрятала, не дай звезды, чтобы искры в глазах никто не увидел. И приготовилась ждать… ну там, что может присесть к огню предложат. Но нет — не предложили. Вместо этого поспешно, повторно за ширму пихнули. Ибо стука в дверь никто не ожидал!
В комнату прошел мужчина. Главный по безопасности Иридама. Узнала его по голосу. Этот голос… все знают. Палач, нюхач, правосудие, воплощенное в одном человеке — лицо известное при дворе. Всем без исключения известное.
— До утра не терпит? — отрезала Норвегия резко. Понятное дело, утомилась наша принцесса, после любовных ласк отдыха хочется.
— Девушки мертвы. Одной не хватает, — скупо роняя слова, произнес мужчина. Так-так… значит о том, что я собственно здесь принцесса не сказала даже ему. Не верит, стало быть, никому. — Прочесал резиденцию — девчонка как сквозь землю провалилась. Прикажите искать?
— Несомненно ее нужно найти. Вдруг она видела чего…
— Скорее всего, она мертва.
— Я хочу знать точно.
— Тела уничтожены. Доктор Варгус поставлен в известность, он присутствовал на панихиде сожжения. О том, что одна жива — сохранено в тайне. Доктор Варгус выявил желание приступить к созданию пятой…
— Пока притормози. Нам нужно знать, кто рушит наши планы. А то как бы оказии не вышло. С подменой. Дело рискованное. С дарнийцами шутки плохи. Они могут узнать… и тогда конец Иридаму!
Как жаль что мне не видно их лиц. Так хотелось узнать больше… Эмоции в глазах «заговорщиков», их мимику, движения. Хочу знать, лгут ли собеседники друг другу и чем мне — простой бесправной девчонке — может помочь услышанная информация. Кто эти они?! Впрочем, упоминания доктора Варгуса откликнулось болью где-то внутри. Я боялась создателя и в то же время безоговорочно доверяла ему…
— Убийца вылез через окно. Скользнул через веранду и был таков. Подобный фокус мог провернуть любой — от пацаненка до старика. Веранду по периметру украшают дикорастущие кустарники — сейчас они больше напоминают снежные сугробы. Убийца не таился, уходил в полный рост, не боясь быть замеченным. Я прикинул, куда он направился. Скорее всего, прибыл из города и вернулся обратно. Гостиницы и съемное жилье проверяют мои люди. Я уверен только в одном — действует не чужак. Кто-то… кто может беспрепятственно проникнуть внутрь. Новых слуг тоже проверяют. Думаю, профессионал. С заранее подготовленной легендой. Хотя … Как-то топорно действует. Похоже на фикцию — только профи способен убить так хладнокровно и четко. У всех клонов глотка перерезана ровнехонько по сонной артерии. Крови много, но вся она стекла под одеяла. Намеренно сделано. А так они, как живые… Сколько смертей видел, но подобное все равно в дрожь бросает. Четвертую девчонку надо найти. Не успеем, ее убийца найдет. Думаешь, она в город подалась?
— Займись поиском четвертой. Это основное, — задумчиво произнесла принцесса. — Единственное место, куда она могла пойти, это «Морозное яблочко».
— Бордель? — хмыкнул мужчина.
— Гостиница, — тихо произнесла Норвегия. А я подумала, что впервые слышу такое название. Зачем принцессе посылать искать меня туда? — Четвертая ни разу не была в городе. Да ты и сам это знаешь… Но как-то доктор Варгус обмолвился об этом местечке. Говорил, слышал о нем от «девочек». Они же для него… как дочки… Интересовался этим местом, хотел заняться половым воспитанием своих подопечных. Все же их роль… Попробуй для начала поискать там… может и повезет…
— Позвольте откланяться, — произнес тихо. Ответа не последовало. Видимо, принцесса лишь головой махнула, позволяя удалиться своему поданному. Тихонько хлопнула дверь. Потом еще одна.
— Как же отца не хватает! Совета, — услышала я сдавленное и несчастное. И выползла «на поверхность». Король с дружественным визитом отправился на дарнийский космолет. Пытается… узреть воочию могущество наших врагов. И да, вся резиденция правителей осведомлена об этом факте. Но отсутствие короля волновало меня мало. Сейчас меня волновала собственная судьба. И убийца, блуждающий в коридорах замка. А еще вопросы..
Много вопросов блуждали в моей голове. Я хотела знать все! Что меня ждет? Почему «Морозное яблочко»? Но, главное, кому можно верить. Впрочем, принцесса не заставила себя ждать.
— Все, что происходит — происходит к лучшему, — произнесла пафосно и плюхнулась в кресло у камина. В то самое, о котором мечтала я пару минут назад.
— Смерть к лучшему не бывает, — ответила я тихо. Это правда!
— Но то, что произошло — произошло не по нашей вине. Нам остается только скорбеть и пользоваться дарами, преподнесенными звездами.
Прозвучало красиво, естественно и по-доброму. Я подошла ближе и произнесла.
— Очевидные плюсы заметны даже мне…
— Хочу услышать, — остро взглянув на меня, неожиданно произнесла Норвегия. Этот ее взгляд определенно пугал. Я решительно вздернула подбородок и произнесла:
— Только вы и я знаем, что я жива. Шансы на удачную подмену во имя Иридама возрастают в разы… Что знают двое — знает и свинья, — произнесла известную поговорку, намекая на то, что мы с Норвегией единое целое. И преданнее меня… никого на свете нет.
О планируемой подмене знал весь замок. И убийца в том числе! И он очень не хотел обманывать дарнийцев, и ради этого пошел на убийство всех клонов, по сути безобидных девчонок, чья «вина» заключалась в лишь необычайном сходстве с принцессой! И да, все просто! Убийца хочет нарушить планы принцессы таким нетривиальным способом! А заодно отправить ее с планеты! Нет, ну а что?! Свадьба! И Норвегия благополучно и скоро отправится покорять космические просторы! Иридам останется без правительницы, ибо король он так… дальше собственного носа ничего не видит…
— А ты умна, четвертая. И это радует. Несказанно, — в словах Норвегии сквозил сарказм. Впрочем, сейчас мне было не до обид. Хотелось ответов…
— Спасибо, моя госпожа, — произнесла я глухо и поклонилась. Мой взгляд опустился к полу намеренно, таким образом, я пыталась скрыть собственное возбуждение. А еще… еще я впервые подумала о сопротивлении и очень боялась, что принцесса прочитает эмоции, так явно сквозившие на моем лице.
Впрочем, Норвегия не заметила ничего, да и мне самой неплохо бы обдумать мысль, так неожиданно пробравшуюся в мое зашоренное создание. Но это потом, а сейчас… сейчас стоит рискнуть. И я рискнула:
— Госпожа, для чего вы отправили нюхача в «Морозное яблочко». Меня… там нет и никогда не было…
— Зато была я, — усмехнулась принцесса и пояснила, — начальник службы безопасности свой хлеб ест недаром. Информацию добудет, будь уверена. К утру будет известно, что четвертый клон в «Морозном яблочке» все же был… По времени идеально. А вот куда делся — это вопрос. Хочу чтобы убийца по ложному следу пошел… Смотри какая простая картинка вырисовывается: клонированная девчонка увидела смерти себе подобных и от испуга сбежала из замка. Всем известно, что обучают вас хорошо, да и подземные ходы для вас не тайна. Значит, в теории, выбраться незамеченной труда не составит. Дальше ночь на дворе, переночевать где-то нужно. «Морозное яблочко» подойдет, раз уж так совпало, что я была там инкогнито… Мириан узнает, а я расстараюсь, чтобы об этом факте узнали… многие. Итак, убийца, либо бросится на твои поиски, надеясь найти тебя в окрестностях города, либо затаится, надеясь, что дело сделано. В том или ином случае, у нас появиться шанс его обнаружить. Да и мы будем готовы!
Норвегия замолчала, совсем не по-королевски громко хмыкнув, и добавила:
— А пока ты останешься здесь. Комнат на всех хватит. Питаться будешь здесь, пойдем, я покажу, — и проследовала к смежной комнате.
— Спать здесь будешь. Глаза мне не мозоль, к соседкам я не привыкла. Особенно таким… как ты. При посетителях будешь прятаться в стены замка, пользуясь потайным ходом. Я ясно излагаю? — произнесла резко. Я очнулась, поглощенная своими мыслями.
— Да, госпожа.
— Не люблю тех, кто подсматривает. Застукаю еще раз, и твою спину украсит след от ледяного кинжала.
— Я поняла, госпожа. Только это ни к чему. Шрамы оставляют рубцы…
Норвегия резко оглянулась и, делая вид, что не заметила моих слов, продолжила:
— Завтра займемся твоей родинкой.
— Зачем госпожа? — постаралась подавить в голосе испуг.
— Чтобы добиться полной идентичности, — Норвегия была резка. И, не проронив более ни слова, покинула комнату собственных апартаментов.
Куда отправилась принцесса ночью стало для меня загадкой, впрочем, как и то, что она делала и все последующие дни. Глубоко за полночь она возвращалась в апартаменты, закрываясь на ключ в комнате с камином, и оставалась там до утра, не удостоив меня и словом. Утром же исчезала вновь. Мне было по-прежнему страшно — при малейшем шорохе я пряталась в коридоре потайного хода. И холодно — огромные апартаменты требовали тщательного ухода, а слугам не велено было заходить внутрь. Оттого камины, не чищенные несколько дней, дымили и соответственно мной не зажигались. И я закутывалась в толстое одеяло и так проводила день, похрустывая сухим пайком, оставленным исключительно для меня. Впрочем, лучше так, чем смерть. А в апартаментах принцессы я в безопасности, сыта и относительно довольна.
Вот и сегодня, когда сгустились сумерки, я сидела и смотрела в одну точку, старательно вспоминая события недавнего времени. Странный, до не давнего времени, ничем не заинтересовавший меня разговор, всплыл в сознании. Наверное, я просто слишком долго одна... Мне не хватает общества… Впрочем, к одиночеству «тот самый» разговор имел самое прямое отношение.
Первая… все знали, что она немного другая. Чересчур эмоциональная, что ли, неправильная, как сказала принцесса, «бракованная». И она знала про мои ночные выходки и никогда никому об этом не рассказывала. Я чувствовала к ней привязанность, если может клон позволить себе подобные слова. И особую теплоту от общих, надежно сохраненных от всех тайн. Да-да, я знала тайну Первой — клонированная девушка была влюблена…
Однажды после купания я застала ее в постели со слезами на глазах и крохотным украшением в сжатых, слегка подрагивающих пальцах. Воровством Первая не брезговала — это известный факт. Она тягала с кухни сласти, которые клонированным не полагались от слова совсем. Фигура должна сохранять полную идентичность со стройным телом Норвегии и никак иначе. Она «заимствовала» у служанок бусики и кольца. Подобное не составляло для нее труда, ведь комнаты слуг редко запирались, а клоны знали «потайные тропы». И нередко Первая брала и у нас. Впрочем, у нас не было ничего ценного, о чем стоило сожалеть. А оттого меня и привлек странный, сжимаемый с особой страстью, кулон. На самом деле ничего особенного в нем не было — простенькое украшение с большим, ярким, оранжевым камнем в центре. Такие продают на местной ярмарке в честь праздника Лунн — маленьких духов, защищающих Иридам, ознаменовавшим начало звездопада. И слова Первой:
— Мне не дано любить, но я люблю.
Только взгляд тогда у нее был злой, воинственный и мрачный. А кулон… с чего я взяла, что кулон «сестрица» не украла?!
С тех пор прошло много времени. Яркого кулончика в руках Первой больше я не видела. Может она вернула его владелице, такое случалось с девушкой, когда чужие безделушки ей надоедали, а может выкинула… Только вот внутреннее чутье говорило мне об обратном. Я знала, что уже сегодня ночью проберусь в нашу комнату и загляну в «тайник» — небольшую нишу за кирпичом и проверю… Все же кулон это память о Первой. Пусть он будет у меня!
К предстоящей вылазке я старательно подготовилась. Шубка по последней моде, голубая, украшенная белыми драгоценными кристаллами, лежала под одеялом. Я заранее стащила ее из гардероба принцессы. Она сделает меня полной копией Норвегии, если пойдет что-то не так и меня поймают!
Так же я взяла нижнее одеяние — самую простую нижнюю рубашку, совсем немного украшенную тончайшим кружевом и простой, но идеально подходящий по цвету голубоватый костюм со свободными, отороченными белым мехом штанами. Без этого, конечно, можно было бы и обойтись … шуба хорошо греет, защищая ноги от холода. Родного шерстяного платья, рейтуз и сапог вполне хватило бы для защиты от холода. Но эти дарнийцы! Это проклятая мода сделали штаны просто необходимой вещью в женском гардеробе! Странный, совсем не функциональный разрез на спине делал когда-то теплое изделие «шкуркой пингвина»! Длинные полы расходились на попе в разные стороны, делая зад уязвимым для лютых холодов Иридама. Поэтому помимо шуб в моду вошли и меховые штаны, которые позволяли не мерзнуть самому ценному. Кстати, конкретно в моих имелись карманы, и я не приминула этим воспользоваться, запихивая в правый крохотный нож для резки фруктов. Так себе оружие, конечно, но стащить легендарный королевский голубой кинжал слишком даже для меня. Норвегия придушит, а потом заставит Доктора сделать ей парочку новых клонов!
Итак, я полностью приготовилась для вылазки, осталось дождаться самого главного — подходящего времени. Смыться прямо сейчас, когда принцессы нет в своих залах, конечно, удобно, но чревато… Вдруг только выйду за порог и нос к носу столкнусь с ее Высочеством. Сейчас, когда я «тиха» и до неприличия послушна у меня есть все шансы осуществить желаемое. Будут ли они, если принцесса поймет, что у меня свои планы? Вопрос, конечно, интересный. Но, боюсь, не простой! Риск — дело благородное, но не в моем случае, когда за девчачью безделушку можно лишиться не только свободы, но и жизни. Вряд ли принцесса потерпит неповиновение, да и в ее глазах «одной меньше, одной больше какая собственно разница». А вот я у себя одна!
Ночью пробраться в дальнюю часть замка будет значительно труднее — потайной выход из апартаментов принцессы находится аккурат перед носом этой самой принцессы. Так или иначе, а придется воспользоваться дверью и прогуляться по старинным коридорам «царственного этажа». И тут, если поймают, не скажешь:
— Вышла водички попить!
Врать надо умело, четко, а главное не вызывать подозрений в «собственной персоне». С одной стороны, я полная копия принцессы. И это несомненный плюс! С другой… ну, это очевидно, я бесправная рабыня и поведение у меня… соответствующее! Особенно в тусклом освещении ночных коридоров! Ну и да… кажется, я трусиха.
— Что будет со мной сейчас? Я — легкая мишень для убийцы, если тот решится вернуться.
Норвегия пожала плечами. И махнула рукой. Дескать, уходи и освобождай чужую жилплощадь. Я понуро побрела к потайному ходу, надеясь разжалобить Норвегию своим печальным видом. Только принцесса калач тертый, на подобные уловки у нее взгляд наметан, да и жалости в ней нет ни на грамм. Так что да, пора восвояси убираться, только не мешало бы оружие прихватить… хоть какое-то что ли.
— Приятных сновидений, — как издевку произнесла скорее себе, чем принцессе. И шаг сделала к проходу в стене.
— Стой, — неожиданно произнесла принцесса, поглощенная своими мыслями.
Я остановилась как вкопанная, боясь неосторожным движением спугнуть… надежду. Взгляд спрятала, не дай звезды, чтобы искры в глазах никто не увидел. И приготовилась ждать… ну там, что может присесть к огню предложат. Но нет — не предложили. Вместо этого поспешно, повторно за ширму пихнули. Ибо стука в дверь никто не ожидал!
ГЛАВА 5
В комнату прошел мужчина. Главный по безопасности Иридама. Узнала его по голосу. Этот голос… все знают. Палач, нюхач, правосудие, воплощенное в одном человеке — лицо известное при дворе. Всем без исключения известное.
— До утра не терпит? — отрезала Норвегия резко. Понятное дело, утомилась наша принцесса, после любовных ласк отдыха хочется.
— Девушки мертвы. Одной не хватает, — скупо роняя слова, произнес мужчина. Так-так… значит о том, что я собственно здесь принцесса не сказала даже ему. Не верит, стало быть, никому. — Прочесал резиденцию — девчонка как сквозь землю провалилась. Прикажите искать?
— Несомненно ее нужно найти. Вдруг она видела чего…
— Скорее всего, она мертва.
— Я хочу знать точно.
— Тела уничтожены. Доктор Варгус поставлен в известность, он присутствовал на панихиде сожжения. О том, что одна жива — сохранено в тайне. Доктор Варгус выявил желание приступить к созданию пятой…
— Пока притормози. Нам нужно знать, кто рушит наши планы. А то как бы оказии не вышло. С подменой. Дело рискованное. С дарнийцами шутки плохи. Они могут узнать… и тогда конец Иридаму!
Как жаль что мне не видно их лиц. Так хотелось узнать больше… Эмоции в глазах «заговорщиков», их мимику, движения. Хочу знать, лгут ли собеседники друг другу и чем мне — простой бесправной девчонке — может помочь услышанная информация. Кто эти они?! Впрочем, упоминания доктора Варгуса откликнулось болью где-то внутри. Я боялась создателя и в то же время безоговорочно доверяла ему…
— Убийца вылез через окно. Скользнул через веранду и был таков. Подобный фокус мог провернуть любой — от пацаненка до старика. Веранду по периметру украшают дикорастущие кустарники — сейчас они больше напоминают снежные сугробы. Убийца не таился, уходил в полный рост, не боясь быть замеченным. Я прикинул, куда он направился. Скорее всего, прибыл из города и вернулся обратно. Гостиницы и съемное жилье проверяют мои люди. Я уверен только в одном — действует не чужак. Кто-то… кто может беспрепятственно проникнуть внутрь. Новых слуг тоже проверяют. Думаю, профессионал. С заранее подготовленной легендой. Хотя … Как-то топорно действует. Похоже на фикцию — только профи способен убить так хладнокровно и четко. У всех клонов глотка перерезана ровнехонько по сонной артерии. Крови много, но вся она стекла под одеяла. Намеренно сделано. А так они, как живые… Сколько смертей видел, но подобное все равно в дрожь бросает. Четвертую девчонку надо найти. Не успеем, ее убийца найдет. Думаешь, она в город подалась?
— Займись поиском четвертой. Это основное, — задумчиво произнесла принцесса. — Единственное место, куда она могла пойти, это «Морозное яблочко».
— Бордель? — хмыкнул мужчина.
— Гостиница, — тихо произнесла Норвегия. А я подумала, что впервые слышу такое название. Зачем принцессе посылать искать меня туда? — Четвертая ни разу не была в городе. Да ты и сам это знаешь… Но как-то доктор Варгус обмолвился об этом местечке. Говорил, слышал о нем от «девочек». Они же для него… как дочки… Интересовался этим местом, хотел заняться половым воспитанием своих подопечных. Все же их роль… Попробуй для начала поискать там… может и повезет…
— Позвольте откланяться, — произнес тихо. Ответа не последовало. Видимо, принцесса лишь головой махнула, позволяя удалиться своему поданному. Тихонько хлопнула дверь. Потом еще одна.
— Как же отца не хватает! Совета, — услышала я сдавленное и несчастное. И выползла «на поверхность». Король с дружественным визитом отправился на дарнийский космолет. Пытается… узреть воочию могущество наших врагов. И да, вся резиденция правителей осведомлена об этом факте. Но отсутствие короля волновало меня мало. Сейчас меня волновала собственная судьба. И убийца, блуждающий в коридорах замка. А еще вопросы..
Много вопросов блуждали в моей голове. Я хотела знать все! Что меня ждет? Почему «Морозное яблочко»? Но, главное, кому можно верить. Впрочем, принцесса не заставила себя ждать.
— Все, что происходит — происходит к лучшему, — произнесла пафосно и плюхнулась в кресло у камина. В то самое, о котором мечтала я пару минут назад.
— Смерть к лучшему не бывает, — ответила я тихо. Это правда!
— Но то, что произошло — произошло не по нашей вине. Нам остается только скорбеть и пользоваться дарами, преподнесенными звездами.
Прозвучало красиво, естественно и по-доброму. Я подошла ближе и произнесла.
— Очевидные плюсы заметны даже мне…
— Хочу услышать, — остро взглянув на меня, неожиданно произнесла Норвегия. Этот ее взгляд определенно пугал. Я решительно вздернула подбородок и произнесла:
— Только вы и я знаем, что я жива. Шансы на удачную подмену во имя Иридама возрастают в разы… Что знают двое — знает и свинья, — произнесла известную поговорку, намекая на то, что мы с Норвегией единое целое. И преданнее меня… никого на свете нет.
О планируемой подмене знал весь замок. И убийца в том числе! И он очень не хотел обманывать дарнийцев, и ради этого пошел на убийство всех клонов, по сути безобидных девчонок, чья «вина» заключалась в лишь необычайном сходстве с принцессой! И да, все просто! Убийца хочет нарушить планы принцессы таким нетривиальным способом! А заодно отправить ее с планеты! Нет, ну а что?! Свадьба! И Норвегия благополучно и скоро отправится покорять космические просторы! Иридам останется без правительницы, ибо король он так… дальше собственного носа ничего не видит…
— А ты умна, четвертая. И это радует. Несказанно, — в словах Норвегии сквозил сарказм. Впрочем, сейчас мне было не до обид. Хотелось ответов…
— Спасибо, моя госпожа, — произнесла я глухо и поклонилась. Мой взгляд опустился к полу намеренно, таким образом, я пыталась скрыть собственное возбуждение. А еще… еще я впервые подумала о сопротивлении и очень боялась, что принцесса прочитает эмоции, так явно сквозившие на моем лице.
Впрочем, Норвегия не заметила ничего, да и мне самой неплохо бы обдумать мысль, так неожиданно пробравшуюся в мое зашоренное создание. Но это потом, а сейчас… сейчас стоит рискнуть. И я рискнула:
— Госпожа, для чего вы отправили нюхача в «Морозное яблочко». Меня… там нет и никогда не было…
— Зато была я, — усмехнулась принцесса и пояснила, — начальник службы безопасности свой хлеб ест недаром. Информацию добудет, будь уверена. К утру будет известно, что четвертый клон в «Морозном яблочке» все же был… По времени идеально. А вот куда делся — это вопрос. Хочу чтобы убийца по ложному следу пошел… Смотри какая простая картинка вырисовывается: клонированная девчонка увидела смерти себе подобных и от испуга сбежала из замка. Всем известно, что обучают вас хорошо, да и подземные ходы для вас не тайна. Значит, в теории, выбраться незамеченной труда не составит. Дальше ночь на дворе, переночевать где-то нужно. «Морозное яблочко» подойдет, раз уж так совпало, что я была там инкогнито… Мириан узнает, а я расстараюсь, чтобы об этом факте узнали… многие. Итак, убийца, либо бросится на твои поиски, надеясь найти тебя в окрестностях города, либо затаится, надеясь, что дело сделано. В том или ином случае, у нас появиться шанс его обнаружить. Да и мы будем готовы!
Норвегия замолчала, совсем не по-королевски громко хмыкнув, и добавила:
— А пока ты останешься здесь. Комнат на всех хватит. Питаться будешь здесь, пойдем, я покажу, — и проследовала к смежной комнате.
— Спать здесь будешь. Глаза мне не мозоль, к соседкам я не привыкла. Особенно таким… как ты. При посетителях будешь прятаться в стены замка, пользуясь потайным ходом. Я ясно излагаю? — произнесла резко. Я очнулась, поглощенная своими мыслями.
— Да, госпожа.
— Не люблю тех, кто подсматривает. Застукаю еще раз, и твою спину украсит след от ледяного кинжала.
— Я поняла, госпожа. Только это ни к чему. Шрамы оставляют рубцы…
Норвегия резко оглянулась и, делая вид, что не заметила моих слов, продолжила:
— Завтра займемся твоей родинкой.
— Зачем госпожа? — постаралась подавить в голосе испуг.
— Чтобы добиться полной идентичности, — Норвегия была резка. И, не проронив более ни слова, покинула комнату собственных апартаментов.
ГЛАВА 6
Куда отправилась принцесса ночью стало для меня загадкой, впрочем, как и то, что она делала и все последующие дни. Глубоко за полночь она возвращалась в апартаменты, закрываясь на ключ в комнате с камином, и оставалась там до утра, не удостоив меня и словом. Утром же исчезала вновь. Мне было по-прежнему страшно — при малейшем шорохе я пряталась в коридоре потайного хода. И холодно — огромные апартаменты требовали тщательного ухода, а слугам не велено было заходить внутрь. Оттого камины, не чищенные несколько дней, дымили и соответственно мной не зажигались. И я закутывалась в толстое одеяло и так проводила день, похрустывая сухим пайком, оставленным исключительно для меня. Впрочем, лучше так, чем смерть. А в апартаментах принцессы я в безопасности, сыта и относительно довольна.
Вот и сегодня, когда сгустились сумерки, я сидела и смотрела в одну точку, старательно вспоминая события недавнего времени. Странный, до не давнего времени, ничем не заинтересовавший меня разговор, всплыл в сознании. Наверное, я просто слишком долго одна... Мне не хватает общества… Впрочем, к одиночеству «тот самый» разговор имел самое прямое отношение.
Первая… все знали, что она немного другая. Чересчур эмоциональная, что ли, неправильная, как сказала принцесса, «бракованная». И она знала про мои ночные выходки и никогда никому об этом не рассказывала. Я чувствовала к ней привязанность, если может клон позволить себе подобные слова. И особую теплоту от общих, надежно сохраненных от всех тайн. Да-да, я знала тайну Первой — клонированная девушка была влюблена…
Однажды после купания я застала ее в постели со слезами на глазах и крохотным украшением в сжатых, слегка подрагивающих пальцах. Воровством Первая не брезговала — это известный факт. Она тягала с кухни сласти, которые клонированным не полагались от слова совсем. Фигура должна сохранять полную идентичность со стройным телом Норвегии и никак иначе. Она «заимствовала» у служанок бусики и кольца. Подобное не составляло для нее труда, ведь комнаты слуг редко запирались, а клоны знали «потайные тропы». И нередко Первая брала и у нас. Впрочем, у нас не было ничего ценного, о чем стоило сожалеть. А оттого меня и привлек странный, сжимаемый с особой страстью, кулон. На самом деле ничего особенного в нем не было — простенькое украшение с большим, ярким, оранжевым камнем в центре. Такие продают на местной ярмарке в честь праздника Лунн — маленьких духов, защищающих Иридам, ознаменовавшим начало звездопада. И слова Первой:
— Мне не дано любить, но я люблю.
Только взгляд тогда у нее был злой, воинственный и мрачный. А кулон… с чего я взяла, что кулон «сестрица» не украла?!
С тех пор прошло много времени. Яркого кулончика в руках Первой больше я не видела. Может она вернула его владелице, такое случалось с девушкой, когда чужие безделушки ей надоедали, а может выкинула… Только вот внутреннее чутье говорило мне об обратном. Я знала, что уже сегодня ночью проберусь в нашу комнату и загляну в «тайник» — небольшую нишу за кирпичом и проверю… Все же кулон это память о Первой. Пусть он будет у меня!
К предстоящей вылазке я старательно подготовилась. Шубка по последней моде, голубая, украшенная белыми драгоценными кристаллами, лежала под одеялом. Я заранее стащила ее из гардероба принцессы. Она сделает меня полной копией Норвегии, если пойдет что-то не так и меня поймают!
Так же я взяла нижнее одеяние — самую простую нижнюю рубашку, совсем немного украшенную тончайшим кружевом и простой, но идеально подходящий по цвету голубоватый костюм со свободными, отороченными белым мехом штанами. Без этого, конечно, можно было бы и обойтись … шуба хорошо греет, защищая ноги от холода. Родного шерстяного платья, рейтуз и сапог вполне хватило бы для защиты от холода. Но эти дарнийцы! Это проклятая мода сделали штаны просто необходимой вещью в женском гардеробе! Странный, совсем не функциональный разрез на спине делал когда-то теплое изделие «шкуркой пингвина»! Длинные полы расходились на попе в разные стороны, делая зад уязвимым для лютых холодов Иридама. Поэтому помимо шуб в моду вошли и меховые штаны, которые позволяли не мерзнуть самому ценному. Кстати, конкретно в моих имелись карманы, и я не приминула этим воспользоваться, запихивая в правый крохотный нож для резки фруктов. Так себе оружие, конечно, но стащить легендарный королевский голубой кинжал слишком даже для меня. Норвегия придушит, а потом заставит Доктора сделать ей парочку новых клонов!
Итак, я полностью приготовилась для вылазки, осталось дождаться самого главного — подходящего времени. Смыться прямо сейчас, когда принцессы нет в своих залах, конечно, удобно, но чревато… Вдруг только выйду за порог и нос к носу столкнусь с ее Высочеством. Сейчас, когда я «тиха» и до неприличия послушна у меня есть все шансы осуществить желаемое. Будут ли они, если принцесса поймет, что у меня свои планы? Вопрос, конечно, интересный. Но, боюсь, не простой! Риск — дело благородное, но не в моем случае, когда за девчачью безделушку можно лишиться не только свободы, но и жизни. Вряд ли принцесса потерпит неповиновение, да и в ее глазах «одной меньше, одной больше какая собственно разница». А вот я у себя одна!
Ночью пробраться в дальнюю часть замка будет значительно труднее — потайной выход из апартаментов принцессы находится аккурат перед носом этой самой принцессы. Так или иначе, а придется воспользоваться дверью и прогуляться по старинным коридорам «царственного этажа». И тут, если поймают, не скажешь:
— Вышла водички попить!
Врать надо умело, четко, а главное не вызывать подозрений в «собственной персоне». С одной стороны, я полная копия принцессы. И это несомненный плюс! С другой… ну, это очевидно, я бесправная рабыня и поведение у меня… соответствующее! Особенно в тусклом освещении ночных коридоров! Ну и да… кажется, я трусиха.
