Рябью?! Немного напрягла зрение и, почувствовав сильную потребность в близкой душе, закрыла глаза, прислонившись к злополучной колонне. Одна ты меня, родимая, не покинула! Пространство вокруг переливалось разными красками, хаотично мелькало, медленно сменяя цвета. Вдруг все резко замерло и снова двинулось в пляс. Решив больше не ждать у моря погоды (я имею в виду, хватит надеяться на чудо, нужно чудить самой), с горьким всхлипом оторвалась от колонны, ставшей мне опорой и поддержкой, и двинулась осматривать преображенный мир. Правильно решив, что удачнее это делать из положения лежа (все–таки лежачих не бьют, или в моем случае не прибьют), опустилась на карачки и очень живенько поползла, надеясь разыскать мужчину, секундой раньше скользнувшего в нутро колонны. Лучше бы я этого не делала! Мало того, что практически протерла пол шикарным платьем, добытым Янкиным непосильным трудом, так еще и выползла из–за мрамора в самый неподходящий момент. Нет, для меня, конечно, не было разницы, в какой миг показать свою очаровательную физиономию новому миру, но мой недавний знакомец, кажется, так не считал. Пока я, шустро перебирая ножками подобно раку–отшельнику, пятилась, проворно огибая колонну, этот неблагодарный тип, раскинув руки в разные стороны, усердно орудовал ими направо и налево, ритмично расталкивая темную субстанцию, мрачным облачком повисшую напротив него. Подумаешь, дымовая завеса! У нас еще и не такое в метро встретишь!
Люди размытыми фигурами проплывали мимо, совершенно не обращая внимания на происходящее. Я поднялась и отступила от облюбованной мной опоры. Легкой походкой подошла к этому странному человеку и, уставившись ему прямо в глаза, проговорила:
— Буду благодарна, если поможете мне вернуться. Кажется, я провалилась вслед за вами.
Незнакомец удивленно посмотрел на меня и, хмыкнув, развел руками. Показывая непонятливой мне — извини, мол, безумно занят. Конечно, меня никто не просил бросаться на помощь, но все же я почему–то ожидала благодарности и сильно обиделась на такое обращение. Точнее, даже не на обращение, а на полное игнорирование бедной девушки, по всей видимости, попавшей в беду. Пока я думала и пыталась справиться со своими чувствами, незнакомец прошествовал к следующей колонне. Упорно меня не замечая и легко проходя сквозь расплывчатые тени людей, мелькающие перед глазами, он начал удаляться. Я было ринулась за ним, но не успела сделать и шага, как поскользнулась и плюхнулась на мягкое место там, где стояла. Странная жидкость, разлитая перед самым моим носом, пропитала платье. Протяжное шипение прозвучало где–то рядом, заставляя меня вздрогнуть и посмотреть себе под ноги. Желтые пятна были повсюду. Они украшали колонны, стекали липкими каплями с поручней и скамеек. Удивленным взглядом я скользила по окружающему пространству, с увлечением разглядывая такое знакомое и в то же время новое место. Внезапно мое внимание привлекло небольшое пятно и обыкновенный ботинок, обнаружившийся тут же неподалеку. Медленно подошла к «загадочному» предмету и замерла. Прямо передо мной лежал человек. Неподвижная поза, неестественно вывернутая голова и целая лужа непонятной шипящей жидкости. Резко обернулась и наткнулась на заинтересованный взгляд красных глаз.
— Они все мертвы, — спокойно выговорил молодой человек, плавно махая рукой куда–то в сторону. Невольно проследила за его рукой. Мой взгляд наткнулся на еще один силуэт, расположившийся как раз напротив меня.
Такого поворота событий я совершенно не ожидала. Сердце забилось с неимоверной скоростью, дыхание застревало в груди. Судорожно вздохнув, я резко попятилась назад и наткнулась на злополучную колонну, загнав себя в тупик. Мужчина внимательно поглядывал, сосредоточено следил за моей реакцией. Впрочем, она не заставила себя ждать.
Стены поплыли передо мной, как в замедленной пленке, подмигивая черно–белым кадром. Успев облокотиться о поручень, медленно прижалась к первой попавшейся опоре и в совершенно невменяемом состоянии, поскуливая, сползла на пол, не забывая прижимать коленки к голове, дабы сохранить все части тела в целости и сохранности. Люди сновали туда–сюда, спешили по своим срочным делам, торопились, совершенно не замечая, игнорируя происходящее вокруг. А я скулила и упорно закрывала глаза, мысленно повторяя: «Сон! Сон! Дурацкий сон! Сейчас я обязательно проснусь».
Неподвижное тело лежало передо мной, истекая непонятной желтой жидкостью, и совершенно не собиралось исчезать. Голова обнаружилась по соседству и смотрела на меня безжизненным мутным взглядом. Еле–еле оторвавшись от страшного зрелища, медленно подняла взгляд и замерла. Молодой мужчина стоял напротив меня, молча разглядывая. Он только что убил человека, судя по его словам, даже не одного, практически на моих глазах, а я застыла памятником собой себе, не в силах отвести глаз от его лица. Красивые высокие скулы, волевой подбородок и умопомрачительный взгляд. Медленные неслышные шаги, отсутствие тени и длинные острые зубы…
— А–а–а! — тихонько пропищала я, вспомнив наконец о своем плачевном состоянии.
— Зая, ты меня видишь? — прошептало это великолепие.
— Слышу и обоняю, — произнесла я, если честно, не узнавая собственного голоса, настолько писклявый и непривычный звук вырвался из моего горла. — Но вы, кажется, планировали уйти, даже направились в сторону выхода. Надеюсь, не моя скромная персона заставила вас вернуться, — заискивающе прошептала я и продолжила: — Не надо меня убивать как ненужного свидетеля. Я никому ничего не скажу, честное пионерское. Да и не поверит мне никто.
Мужчина медленной расслабленной походкой двинулся ко мне, неспешно огибая препятствия в виде людей, спокойно скользя между ними, умудряясь плавно двигаться в моем направлении. Подошел, посмотрел и пристроился рядом на корточках.
— Поговорим? — спокойно произнес и взглянул прямо в глаза.
— Прямо здесь? — заикаясь, ответила я, изредка косясь на тело, вольготно расположившееся по соседству.
Красавец хмыкнул.
— Можно ко мне, — спокойно сказал.
— Нет уж, увольте, — приходя в себя, произнесла я, пытаясь собраться с мыслями.
Он медленно выпрямился и протянул руку, намереваясь помочь мне подняться. Аккуратно собирая конечности, приподнялась и замерла, ощущая на себе чей–то заинтересованный взгляд. Прямо напротив нашей колоритной парочки зависло небольшое темное облачко, но не успела я моргнуть, как оно начало стремительно меняться, приобретая человеческую форму. Секунда — и вот передо мной замерла странная личность. Подозрительный субъект злобно щурился, не выпуская нас из виду. Заметив мой пристальный взгляд, он улыбнулся и выбросил вперед руку с зажатым в ней нечто. Резкое движение напугало. Я, будучи молодой девушкой, склонной к нездоровому романтизму и совершенно не обладающей здравым умом (иное оправдание в такой ситуации найти себе проблематично), вместо того чтобы бежать, или, на худой конец, завизжать, бросилась на баррикады, полностью загораживая своей грудью незнакомца. Правда, в моей ситуации похвастать особо нечем, но что есть, то есть. Молодец, засмотревшись на мой впечатляющий полет, отмер и, к своей чести, быстро сориентировался в ситуации — подхватил меня, уклонился от странной штуковины, проще говоря, вышел победителем в неравной схватке. И вот уже второй тип валялся с оторванной головой и так же вызывающе смотрел мутными глазами.
— Пойдем уже, — тихонько произнес незнакомец заискивающе. — Не ровен час, еще кого–нибудь принесет.
— Зубы? — пропищала я, таращась на довольную ухмылку.
— Зубы? — повторил красавец, лучезарно улыбаясь.
— У тебя странные острые зубы, — тупо повторила, не отрывая взгляда от его лица. Незнакомец явно наслаждался ситуацией, довольно щурился и совершенно не чувствовал дискомфорта, чего я не могла сказать о себе. Вот сейчас бы подумать об абсурдности всего происходящего, взглянуть на произошедшее со стороны. Нет, куда уж там. Я просто встала и двинулась к выходу, старательно огибая людей. Стоп! Люди! Жители огромного мегаполиса не просто не видели меня, мое присутствие их совершенно не волновало и не занимало. Они просто шли по своим делам, попутно огибая мое окаменевшее тело, некоторые проходили сквозь меня и, не чувствуя преграды, продолжали свое движение. Не ожидая такого поворота событий, я замерла, ощущая дрожь в ногах, и плавно повернулась. Незнакомец стоял на прежнем месте и улыбался. Конечно, такую восхитительную улыбку не портили даже острые удлиненные зубы, но во мне вместо восхищения она вызывала лишь желание (жуткое желание!) ее подправить. С этой целью, медленно повернувшись и прокручивая в голове всевозможные способы улучшения внешнего вида некоторых умопомрачительных красавчиков, я двинулась обратно, ускоряя шаг, надеясь застать врасплох, но не удержалась и все–таки крикнула:
— Радость так и плещет из твоих глаз! Куда я попала, кровосос доморощенный?!
— Куда делась милая крошка, пять минут назад запуганно жавшаяся к стене? — вопросом на вопрос ответил он мне.
Впрочем, эта реплика меня не остановила. Всем своим нутром я чувствовала грандиозную подставу, не сулящую бедной мне ничего хорошего. Странная заторможенность, вялость поглотили тело. Совершенно не владея собой, я размахнулась и влепила пощечину, вложив в нее всю силу, на которую была способна. В этот момент я совершенно себя не контролировала, скажу больше: совсем не понимала ход своих странных мыслей и действий. Незнакомец поморщился, болезненно сжал губы и странно на меня взглянул. Резкий удар стал для него неожиданностью, впрочем, как и для меня. Этот взгляд я запомнила на всю жизнь. Узкие прищуренные глаза внимательно осматривали мое тело, зрачки налились кровью, а губы еле заметно зашевелились, произнося совершенно невероятное.
— Послушай, зая, в твоем возрасте пора бы уже научиться думать хоть иногда, пусть и для разнообразия, — прошипел этот субъект. — Предупреждаю первый и последний раз — посмеешь выкинуть еще что–нибудь подобное — закопаю. Лекция о плохом воспитании в данной ситуации неуместна, но все же скажу. Я только что спас тебе жизнь, пусть ненамеренно и совершенно случайно, но спас. Будь добра проявить хоть толику благодарности и уважения, впрочем, на большее рассчитывать глупо. Людской род славится отсутствием этих качеств. — Незнакомец резко развернулся и двинулся в противоположную сторону, спокойно и быстро огибая людей, встречавшихся на пути. Я как вкопанная смотрела ему вслед, пытаясь понять главное — почему я ударила. Моя рука просто поднялась в воздух и опустилась на его лицо, я же, совершенно не имея к этому действу никакого отношения, просто наблюдала со стороны, абсолютно не владея своим телом. Что со мной произошло, так и осталось для меня загадкой, а эта судьбоносная встреча изменила всю мою жизнь. Впрочем, отдам себе должное: просто стоять и смотреть на гордую и ровную спину, стремительно удаляющуюся в противоположную сторону от меня, я не стала. Что было сил рванула за незнакомцем. В попытке пошутить и тем самым разрядить обстановку крикнула ему в спину:
— Могу я узнать имя своего спасителя?
Если честно, я не очень поняла, почему это он мой спаситель, а не я — самоотверженная храбрая дама, защитившая его своей грудью. Ну ладно, предупредившая своим писком… толкнувшая вовремя. Проще говоря, в данной ситуации спасительница — это я, но мужское самолюбие вещь коварная. Опять же нелепая пощечина уничтожила все шансы на удачный исход событий. Я в состоянии аффекта, и именно оно заставило меня наступить на свою гордость и броситься за незнакомцем, моля о прощении. Молодой мужчина затормозил, резко развернулся и, сверкая кривой улыбкой, проворковал:
— Одумалась, куколка. Страшненько стало одной на перепутье оставаться? Впрочем, я тебя сюда не затягивал, так что и выбираться тебе без моей помощи. — Он нагло помахал ручкой и продолжил свой путь. Я, как верная собачонка, двинулась следом, воинственно размахивая руками, не разбирая дороги, мчалась сквозь вереницу людей, даже не пытаясь их обогнуть. Впрочем, в этом не было никакой необходимости — жители города сплошным потоком (что и понятно для самого разгара дня), размытыми тенями скользили мимо, все больше и больше напоминая кадры черно–белого кинофильма.
— Я не знаю, как отсюда выбраться? — крикнула с мольбой вслед удаляющейся спине. — Извини, мне сложно себя контролировать. Смерть живых людей в непосредственной близости для меня в новинку. А твоя ехидная ухмылка, а главное, странные острые зубы, как у представителей кровососущих из кинофильмов, вносят сумятицу в и без того пришедший в негодность мозг. Я еще не привыкла к этой моде на заточку зубов, к красным линзам…— договорить незнакомец не дал. Спина, недавно маячившая неподалеку, в одно мгновение оказалась в непосредственной близости от меня, медленно развернулась, и красные расширенные глаза уставились прямо на мою шею, заставляя прервать размеренную речь и сжаться в ожидании чего–то не очень приятного. В непосредственной близости от меня мужчина вызывал животный ужас. Я, совершенно позабыв о том, что секунду назад вещала, в мгновение перестала говорить и даже думать, как завороженная разглядывая этого индивида.
— Меня зовут Влад, — медленно произнес мужчина. В этот момент я просто не сумела сдержаться, наверное, пережитое нервное напряжение дало о себе знать. Громко хмыкнув, довольная собой, произнесла:
— А фамилия у нас не иначе как Цепеш. — Не сдерживая себя, загоготала.
— Влад Картман, — злобно и очень резко произнес мужчина. — Дорогая крошка, не знаю, каким образом тебя затянуло в это гиблое место, в простонародье прозванное перепутьем, но, судя по всему, выход тебе придется искать самостоятельно. И еще, чисто в целях повысить уровень образованности, Дракула — сын дракона, а те, поверь мне на слово, кровь не жалуют.
— Ты видел драконов, — произнесла я, окончательно понимая, что сошла с ума, и все это лишь плод моего воспаленного воображения. Мужчина еще раз посмотрел на меня и взмахнул рукой. Окружающее пространство запестрило красками, наполнилось звуками и запахами. Подобно фарфоровой кукле, я стояла посреди людского потока и наблюдала за удаляющимся человеком, совершенно ничем не отличающимся от тысячи других, следующих по своим делам мимо.
— Настя. Меня зовут Настя, — крикнула ему вслед, медленно приходя в себя. Очень хотелось, чтобы он обернулся, но этого не произошло.
— Дорогая, ты, кажется, впервые попыталась волочиться за парнем, — тихо прошептала и последовала к выходу. Неприятный осадок образовался в моей душе. Недовольство собой так и жгло изнутри. Еще никогда в своей жизни я — умная девушка Настя — не чувствовала себя такой дурой.
Идти куда бы то ни было расхотелось. Тело ныло от пережитого напряжения, теплый денек больше не радовал, леденящая изморозь постепенно охватывала душу, образовывая странное стойкое чувство потери. Поспешно покинув душное нутро подземки, я поспешила к небольшому скверу, расположенному неподалеку от станции. Попытка привести мысли в порядок не дала результата. Я просто сидела и пялилась на отблески, отбрасываемые солнечными лучами на снежок, вальяжно расположившийся на бордюрах улицы. Тело начало промерзать, но двигаться с места не хотелось.
Люди размытыми фигурами проплывали мимо, совершенно не обращая внимания на происходящее. Я поднялась и отступила от облюбованной мной опоры. Легкой походкой подошла к этому странному человеку и, уставившись ему прямо в глаза, проговорила:
— Буду благодарна, если поможете мне вернуться. Кажется, я провалилась вслед за вами.
Незнакомец удивленно посмотрел на меня и, хмыкнув, развел руками. Показывая непонятливой мне — извини, мол, безумно занят. Конечно, меня никто не просил бросаться на помощь, но все же я почему–то ожидала благодарности и сильно обиделась на такое обращение. Точнее, даже не на обращение, а на полное игнорирование бедной девушки, по всей видимости, попавшей в беду. Пока я думала и пыталась справиться со своими чувствами, незнакомец прошествовал к следующей колонне. Упорно меня не замечая и легко проходя сквозь расплывчатые тени людей, мелькающие перед глазами, он начал удаляться. Я было ринулась за ним, но не успела сделать и шага, как поскользнулась и плюхнулась на мягкое место там, где стояла. Странная жидкость, разлитая перед самым моим носом, пропитала платье. Протяжное шипение прозвучало где–то рядом, заставляя меня вздрогнуть и посмотреть себе под ноги. Желтые пятна были повсюду. Они украшали колонны, стекали липкими каплями с поручней и скамеек. Удивленным взглядом я скользила по окружающему пространству, с увлечением разглядывая такое знакомое и в то же время новое место. Внезапно мое внимание привлекло небольшое пятно и обыкновенный ботинок, обнаружившийся тут же неподалеку. Медленно подошла к «загадочному» предмету и замерла. Прямо передо мной лежал человек. Неподвижная поза, неестественно вывернутая голова и целая лужа непонятной шипящей жидкости. Резко обернулась и наткнулась на заинтересованный взгляд красных глаз.
— Они все мертвы, — спокойно выговорил молодой человек, плавно махая рукой куда–то в сторону. Невольно проследила за его рукой. Мой взгляд наткнулся на еще один силуэт, расположившийся как раз напротив меня.
Такого поворота событий я совершенно не ожидала. Сердце забилось с неимоверной скоростью, дыхание застревало в груди. Судорожно вздохнув, я резко попятилась назад и наткнулась на злополучную колонну, загнав себя в тупик. Мужчина внимательно поглядывал, сосредоточено следил за моей реакцией. Впрочем, она не заставила себя ждать.
Стены поплыли передо мной, как в замедленной пленке, подмигивая черно–белым кадром. Успев облокотиться о поручень, медленно прижалась к первой попавшейся опоре и в совершенно невменяемом состоянии, поскуливая, сползла на пол, не забывая прижимать коленки к голове, дабы сохранить все части тела в целости и сохранности. Люди сновали туда–сюда, спешили по своим срочным делам, торопились, совершенно не замечая, игнорируя происходящее вокруг. А я скулила и упорно закрывала глаза, мысленно повторяя: «Сон! Сон! Дурацкий сон! Сейчас я обязательно проснусь».
Неподвижное тело лежало передо мной, истекая непонятной желтой жидкостью, и совершенно не собиралось исчезать. Голова обнаружилась по соседству и смотрела на меня безжизненным мутным взглядом. Еле–еле оторвавшись от страшного зрелища, медленно подняла взгляд и замерла. Молодой мужчина стоял напротив меня, молча разглядывая. Он только что убил человека, судя по его словам, даже не одного, практически на моих глазах, а я застыла памятником собой себе, не в силах отвести глаз от его лица. Красивые высокие скулы, волевой подбородок и умопомрачительный взгляд. Медленные неслышные шаги, отсутствие тени и длинные острые зубы…
— А–а–а! — тихонько пропищала я, вспомнив наконец о своем плачевном состоянии.
— Зая, ты меня видишь? — прошептало это великолепие.
— Слышу и обоняю, — произнесла я, если честно, не узнавая собственного голоса, настолько писклявый и непривычный звук вырвался из моего горла. — Но вы, кажется, планировали уйти, даже направились в сторону выхода. Надеюсь, не моя скромная персона заставила вас вернуться, — заискивающе прошептала я и продолжила: — Не надо меня убивать как ненужного свидетеля. Я никому ничего не скажу, честное пионерское. Да и не поверит мне никто.
Мужчина медленной расслабленной походкой двинулся ко мне, неспешно огибая препятствия в виде людей, спокойно скользя между ними, умудряясь плавно двигаться в моем направлении. Подошел, посмотрел и пристроился рядом на корточках.
— Поговорим? — спокойно произнес и взглянул прямо в глаза.
— Прямо здесь? — заикаясь, ответила я, изредка косясь на тело, вольготно расположившееся по соседству.
Красавец хмыкнул.
— Можно ко мне, — спокойно сказал.
— Нет уж, увольте, — приходя в себя, произнесла я, пытаясь собраться с мыслями.
Он медленно выпрямился и протянул руку, намереваясь помочь мне подняться. Аккуратно собирая конечности, приподнялась и замерла, ощущая на себе чей–то заинтересованный взгляд. Прямо напротив нашей колоритной парочки зависло небольшое темное облачко, но не успела я моргнуть, как оно начало стремительно меняться, приобретая человеческую форму. Секунда — и вот передо мной замерла странная личность. Подозрительный субъект злобно щурился, не выпуская нас из виду. Заметив мой пристальный взгляд, он улыбнулся и выбросил вперед руку с зажатым в ней нечто. Резкое движение напугало. Я, будучи молодой девушкой, склонной к нездоровому романтизму и совершенно не обладающей здравым умом (иное оправдание в такой ситуации найти себе проблематично), вместо того чтобы бежать, или, на худой конец, завизжать, бросилась на баррикады, полностью загораживая своей грудью незнакомца. Правда, в моей ситуации похвастать особо нечем, но что есть, то есть. Молодец, засмотревшись на мой впечатляющий полет, отмер и, к своей чести, быстро сориентировался в ситуации — подхватил меня, уклонился от странной штуковины, проще говоря, вышел победителем в неравной схватке. И вот уже второй тип валялся с оторванной головой и так же вызывающе смотрел мутными глазами.
— Пойдем уже, — тихонько произнес незнакомец заискивающе. — Не ровен час, еще кого–нибудь принесет.
— Зубы? — пропищала я, таращась на довольную ухмылку.
— Зубы? — повторил красавец, лучезарно улыбаясь.
— У тебя странные острые зубы, — тупо повторила, не отрывая взгляда от его лица. Незнакомец явно наслаждался ситуацией, довольно щурился и совершенно не чувствовал дискомфорта, чего я не могла сказать о себе. Вот сейчас бы подумать об абсурдности всего происходящего, взглянуть на произошедшее со стороны. Нет, куда уж там. Я просто встала и двинулась к выходу, старательно огибая людей. Стоп! Люди! Жители огромного мегаполиса не просто не видели меня, мое присутствие их совершенно не волновало и не занимало. Они просто шли по своим делам, попутно огибая мое окаменевшее тело, некоторые проходили сквозь меня и, не чувствуя преграды, продолжали свое движение. Не ожидая такого поворота событий, я замерла, ощущая дрожь в ногах, и плавно повернулась. Незнакомец стоял на прежнем месте и улыбался. Конечно, такую восхитительную улыбку не портили даже острые удлиненные зубы, но во мне вместо восхищения она вызывала лишь желание (жуткое желание!) ее подправить. С этой целью, медленно повернувшись и прокручивая в голове всевозможные способы улучшения внешнего вида некоторых умопомрачительных красавчиков, я двинулась обратно, ускоряя шаг, надеясь застать врасплох, но не удержалась и все–таки крикнула:
— Радость так и плещет из твоих глаз! Куда я попала, кровосос доморощенный?!
— Куда делась милая крошка, пять минут назад запуганно жавшаяся к стене? — вопросом на вопрос ответил он мне.
Впрочем, эта реплика меня не остановила. Всем своим нутром я чувствовала грандиозную подставу, не сулящую бедной мне ничего хорошего. Странная заторможенность, вялость поглотили тело. Совершенно не владея собой, я размахнулась и влепила пощечину, вложив в нее всю силу, на которую была способна. В этот момент я совершенно себя не контролировала, скажу больше: совсем не понимала ход своих странных мыслей и действий. Незнакомец поморщился, болезненно сжал губы и странно на меня взглянул. Резкий удар стал для него неожиданностью, впрочем, как и для меня. Этот взгляд я запомнила на всю жизнь. Узкие прищуренные глаза внимательно осматривали мое тело, зрачки налились кровью, а губы еле заметно зашевелились, произнося совершенно невероятное.
— Послушай, зая, в твоем возрасте пора бы уже научиться думать хоть иногда, пусть и для разнообразия, — прошипел этот субъект. — Предупреждаю первый и последний раз — посмеешь выкинуть еще что–нибудь подобное — закопаю. Лекция о плохом воспитании в данной ситуации неуместна, но все же скажу. Я только что спас тебе жизнь, пусть ненамеренно и совершенно случайно, но спас. Будь добра проявить хоть толику благодарности и уважения, впрочем, на большее рассчитывать глупо. Людской род славится отсутствием этих качеств. — Незнакомец резко развернулся и двинулся в противоположную сторону, спокойно и быстро огибая людей, встречавшихся на пути. Я как вкопанная смотрела ему вслед, пытаясь понять главное — почему я ударила. Моя рука просто поднялась в воздух и опустилась на его лицо, я же, совершенно не имея к этому действу никакого отношения, просто наблюдала со стороны, абсолютно не владея своим телом. Что со мной произошло, так и осталось для меня загадкой, а эта судьбоносная встреча изменила всю мою жизнь. Впрочем, отдам себе должное: просто стоять и смотреть на гордую и ровную спину, стремительно удаляющуюся в противоположную сторону от меня, я не стала. Что было сил рванула за незнакомцем. В попытке пошутить и тем самым разрядить обстановку крикнула ему в спину:
— Могу я узнать имя своего спасителя?
Если честно, я не очень поняла, почему это он мой спаситель, а не я — самоотверженная храбрая дама, защитившая его своей грудью. Ну ладно, предупредившая своим писком… толкнувшая вовремя. Проще говоря, в данной ситуации спасительница — это я, но мужское самолюбие вещь коварная. Опять же нелепая пощечина уничтожила все шансы на удачный исход событий. Я в состоянии аффекта, и именно оно заставило меня наступить на свою гордость и броситься за незнакомцем, моля о прощении. Молодой мужчина затормозил, резко развернулся и, сверкая кривой улыбкой, проворковал:
— Одумалась, куколка. Страшненько стало одной на перепутье оставаться? Впрочем, я тебя сюда не затягивал, так что и выбираться тебе без моей помощи. — Он нагло помахал ручкой и продолжил свой путь. Я, как верная собачонка, двинулась следом, воинственно размахивая руками, не разбирая дороги, мчалась сквозь вереницу людей, даже не пытаясь их обогнуть. Впрочем, в этом не было никакой необходимости — жители города сплошным потоком (что и понятно для самого разгара дня), размытыми тенями скользили мимо, все больше и больше напоминая кадры черно–белого кинофильма.
— Я не знаю, как отсюда выбраться? — крикнула с мольбой вслед удаляющейся спине. — Извини, мне сложно себя контролировать. Смерть живых людей в непосредственной близости для меня в новинку. А твоя ехидная ухмылка, а главное, странные острые зубы, как у представителей кровососущих из кинофильмов, вносят сумятицу в и без того пришедший в негодность мозг. Я еще не привыкла к этой моде на заточку зубов, к красным линзам…— договорить незнакомец не дал. Спина, недавно маячившая неподалеку, в одно мгновение оказалась в непосредственной близости от меня, медленно развернулась, и красные расширенные глаза уставились прямо на мою шею, заставляя прервать размеренную речь и сжаться в ожидании чего–то не очень приятного. В непосредственной близости от меня мужчина вызывал животный ужас. Я, совершенно позабыв о том, что секунду назад вещала, в мгновение перестала говорить и даже думать, как завороженная разглядывая этого индивида.
— Меня зовут Влад, — медленно произнес мужчина. В этот момент я просто не сумела сдержаться, наверное, пережитое нервное напряжение дало о себе знать. Громко хмыкнув, довольная собой, произнесла:
— А фамилия у нас не иначе как Цепеш. — Не сдерживая себя, загоготала.
— Влад Картман, — злобно и очень резко произнес мужчина. — Дорогая крошка, не знаю, каким образом тебя затянуло в это гиблое место, в простонародье прозванное перепутьем, но, судя по всему, выход тебе придется искать самостоятельно. И еще, чисто в целях повысить уровень образованности, Дракула — сын дракона, а те, поверь мне на слово, кровь не жалуют.
— Ты видел драконов, — произнесла я, окончательно понимая, что сошла с ума, и все это лишь плод моего воспаленного воображения. Мужчина еще раз посмотрел на меня и взмахнул рукой. Окружающее пространство запестрило красками, наполнилось звуками и запахами. Подобно фарфоровой кукле, я стояла посреди людского потока и наблюдала за удаляющимся человеком, совершенно ничем не отличающимся от тысячи других, следующих по своим делам мимо.
— Настя. Меня зовут Настя, — крикнула ему вслед, медленно приходя в себя. Очень хотелось, чтобы он обернулся, но этого не произошло.
— Дорогая, ты, кажется, впервые попыталась волочиться за парнем, — тихо прошептала и последовала к выходу. Неприятный осадок образовался в моей душе. Недовольство собой так и жгло изнутри. Еще никогда в своей жизни я — умная девушка Настя — не чувствовала себя такой дурой.
Идти куда бы то ни было расхотелось. Тело ныло от пережитого напряжения, теплый денек больше не радовал, леденящая изморозь постепенно охватывала душу, образовывая странное стойкое чувство потери. Поспешно покинув душное нутро подземки, я поспешила к небольшому скверу, расположенному неподалеку от станции. Попытка привести мысли в порядок не дала результата. Я просто сидела и пялилась на отблески, отбрасываемые солнечными лучами на снежок, вальяжно расположившийся на бордюрах улицы. Тело начало промерзать, но двигаться с места не хотелось.
