От обиды меня передернуло, хотя я, может быть, сама напросилась. Лицо окрасилось в красный, некрасиво пошло пятнами, а возмущение бурлило внутри. Но я сдержалась и отвечать не решилась. По лицу капитана было видно — он разочарован. В смысле, жаждал моего ответа, но не дождался. Вздохнул и, обведя взглядом всех присутствующих, произнёс своим низким, властным голосом:
— Добро пожаловать на Df7865400, на местном диалекте название планеты звучит как Артада. Проживающие здесь так же привыкли называть её так, как исконные племена, до сих пор уединённо и независимо проживающие здесь. Не удивляйтесь, помимо военных баз и лабораторий на планете очень развито сельское хозяйство, налажено производство экологически чистых вин, по рецептуре предков и вид кофе, произрастающий здесь, является редчайшем во всей Системе и да — имеется ряд совершенно диких племён, которые опасными не являются, но ведут закрытый образ жизни. Система добра ко всем видам жизни, — хмыкнул капитан Вегранд стандартную фразу.
А мы также заученно и стандартно, но главное в унисон произнесли:
— Система справедлива!
Только лица у всех при этом были ну очень мрачные и задумчивые.
Капитан Вегранд ещё раз взглянул на наши растерянные лица и, довольно оптимистично улыбаясь, произнес:
— Ещё раз добро пожаловать и прошу за мной — далее наш путь лежит на Базу, надеюсь, ваша служба на благо Системы будет не только успешна, но и комфортна.
Робот-погрузчик загрузил наши пожитки на грузовую платформу, а нам предложили наземный транспорт — этакие очаровательные голубые машинки, бросающиеся в глаза своими габаритами. Крохотные такие, малюсенькие. И, распределяясь по двое в каждую, мы отправились на Базу.
Дикая растительность планеты очаровывала своими ядовитыми красками, но в то же время сильно пугала своей хищной и нереальной красотой.
Здесь были и перламутровый и красный и даже салатовые цвета крон. Для меня, привыкшей к оттенкам зелёного, все здесь казалось необычным, чужим и привлекательным, а оттого я внимательно смотрела по сторонам, периодически создавая дискомфорт сидящей рядом девушке. В машинке мы очутились вдвоем. Девушку звали Клевис, и я сама запрыгнула к ней в транспорт, слегка отстранив с пути желающих. Почему-то сейчас мне казалось важным быть наглее… да и я безумно боялась оказаться в транспорте с капитаном. Тесноты с ним я бы не перенесла… Не знаю, почему, но он вызывал во мне смешанные чувства, среди которых превалировало бешенство.
Впрочем, мои страхи оказались напрасными. Нас шестерых по парам распределили по голубым машинкам, сам же капитан устроился в отдельном транспорте — огромном круглом сейре, не дожидаясь нас, взмывшем в небеса. Мы же спокойно и медленно двинулись по земле, а спустя час пути, наконец, прибыли на базу. Сквозь густую непролазную растительность я до последнего ничего не могла разглядеть, поэтому периодически мой взгляд падал на лицо Клевис в попытке рассмотреть соседку. Клевис была блондинкой, с голубыми глазами и пухлыми губками. Приятная и располагающая к себе внешность, красивая фигурка под дорожным одеянием. И я, устав от созерцания соседки, настойчиво переводила взгляд в окно. Растительность внезапно расступилась, а перед моим взором предстала… База. И я… смогла только прошептать:
— Вот это да!
Клевис залихватски присвистнула, полностью согласная со мной.
База… военная… секретная… Не знаю, с этими словами в моей голове ассоциировались строгие, угловатые, серые здания, лишенные какой-либо растительности, высокие стены с током по всему периметру и колючая проволока. Обязательно огромный, высоченный забор! Нет, ну а как должна выглядеть База на полу-дикой планете!
Но… никак не огромный стеклянный купол, отражающий отблески солнца и утопающий в разноцветной, инопланетной растительности. Машинка быстро и шустро преодолела оставшееся расстояние узенькой дороги и подвезла нас прямо к длинному стеклянному входу. Автопилот приятным баритоном пожелал удачи и хорошего дня. С непривычки я вздрогнула, и чуть было не ответила ему:
— Спасибо.
На что Клевис закатила глаза и выпорхнула из машины. Мне ничего не оставалось, как выгрузиться вслед за ней. Подхватив вещи, мы пошли вдоль довольно обширной зацементированной зоны и в гордом одиночестве пересекли преграду в виде узкого, прозрачного коридора, по своей сути являвшегося мощным кордоном с искусственным интеллектом.
«Наших» нигде не наблюдалось — они ушли внутрь, так как первыми прибыли. Так что пришлось самим… пересекать «линию огня»: сверку личности, проверку отпечатков пальцев, сетчатки глаза и болезненный укол — забор крови для проверки разных «аномалий» в крови. В конце нас уже ждали. Высокий, улыбчивый мужчина, облаченный в черную форму военного, спокойно ожидал нас у массивного входа внутрь Базы. В его руках был мощный тяжелый планшет. Проверка компьютером не ограничилась. Оно и понятно, любую машину можно обмануть, а вот человека. Человека обмануть сложнее.
— Сержант Стенс, — произнес мужчина улыбаясь. Его крохотные усики забавно подчеркивали задорную улыбку, а большие голубые глаза лучились дружелюбием.
— Рея Драдомозг, Клевис Вермистр?
Мы слаженно кивнули, и мужчина по-военному четко произнес:
— От лица Системы приветствую вас. И да, последняя проверка на вшивость, — на его лице расплылась довольная улыбка. Нет, ну а как же, схохмил ведь. Переглянувшись с Клевис, мы улыбнулись. Не так, чтобы искренне, но вполне доброжелательно.
— Система внутри нас, — ответили в унисон стандартное приветствие. И приготовились собственно к дальнейшему.
Ничего страшного не произошло. Сержант Стенс сличил наши лица с голограммами в планшете, просмотрел анализы крови, которые поступили к нему на планшет и ещё раз проверил отпечатки пальцев. Дружественно махнув головой со словами:
— Добро пожаловать, девчонки, я провожу вас, — сопроводил нас к нашим комнатам. А там и планшет именной вручил с планом базы, правда, урезанным, ибо пока мы не имели доступа ко всему. Сказав ещё пару напутственных слов, сержант Стенс удалился.
Поселили нас с Клевис в соседних комнатах в жилой зоне Базы, что меня немного обрадовало, ибо зона была огромной, этажей двадцать длинных извилистых коридоров, напичканных с двух сторон дверями жилых комнат.
Войдя в выделенные мне апартаменты, я первым делом швырнула сумку — стало полегче. А так… Почему-то захотелось реветь. Наверное, я только сейчас поняла, как это страшно — оказаться совершенно одной на незнакомой планете, укутанной растительностью, как коконом, без друзей, родных, без милых сердцу вещей и знакомых, приятных глазу мест. И ещё этот… красавчик капитан! Совсем не прибавил спокойствия.
Впрочем, как выяснилось далее, проблемы только начинаются. Комната, просторная светлая, оснащённая множеством шкафчиков и полочек была лишена самого необходимого — душа! Да! Да! Удобства, слава Системе, имелись — небольшая комнатка слева, а вот вода на планете являлась роскошью из-за глубокого залегания водоносных пластов, что вкупе с твердыми почвами затрудняло её добычу. Да и климат планеты не сказать чтобы поражал воображение, но однозначно он был особенным, не таким как на моей родной планете. Он то и диктовал свои правила для растительности, живых организмов и… нас, «переселенцев» пытающихся приспособиться к местным «регалиям». Итак, душ. Душ все же был… где-то на этаже… Согласно карте, которую я с трудом выудила в планшете душевых кабин было шесть. Время «купания» нормировано! Только по выходным и праздникам счетчики отключались!
Это известие подкосило, честное слово, такого удара судьбы я не ждала. Только вот выхода все равно не было. Я выбрала ближайшую душевую кабину и с тихим вздохом потащилась на другой конец коридора, чтобы смыть «дорожную пыль». Впрочем, и здесь меня поджидал сюрприз в виде огромной, грязной, разномастной очереди. И да, пришлось стоять в самом-самом конце, глупо переминаясь с ноги на ногу в гордом ожидании.
Наконец, я добралась до душа, торопливо помылась под аккомпанемент криков и стуков в дверь, требующих в различных выражениях «шевелиться быстрее», и выскочила за дверь, набросив на себя плотную рубаху из состава спец. одежды прямо на мокрое тело.
— У входа счетчик! Чего так орать? — пробурчала под нос и зашагала по коридору, с тоской рассматривая циферки. Целых две минуты! Я могла позволить себе ещё две минуты!
Рубаха оказалась ниже колен, и это меня вполне устроило. Нет, обычно я всегда вытираюсь на сухо и волосы зализываю и завязываю в хвост — Система любит опрятных, но сейчас… сейчас любое промедление в вожделенной народом душевой кабинке было самоубийственно. Да и счетчик внутри отсутствовал, зато присутствовала красная лампа — за превышение времени мытья она начинала мигать и вода отключалась… на самом интересном месте. Эту информацию я подчерпнула в очереди. Поэтому вытираться и расчёсываться не рискнула! И вот как была — мокрая и взъерошенная, разве что облаченная в плотную ткань, бросилась по направлению к своей комнате. Но беда… она не приходит одна!
Я бежала быстро, поспешно, пару раз теряя резиновые тапочки (приходилось тормозить и возвращаться) … и постоянно чувствуя, как вода с мокрых волос затекает на шею и спину, делая мой бег не только неприятным, но ещё и дискомфортным. И когда вожделенная дверь уже показалась на горизонте, а мой «первый опыт» омовения в местном душе подходил к концу, впереди показался… капитан Вегранд. Мы замерли одновременно. Хотя мне было сложнее — я мчалась на всех парусах, а вот капитан шёл не особо быстро… пока не увидел меня. А едва увидел, остановился совсем. Резко. Как будто наткнулся на невидимую преграду. У него был такой вид… странный, непонятный… Тёмный такой взгляд, с капелькой бешенства и долей энтузиазма… собственно он продолжал смотреть и продолжал… размышлять на неведомую мне тему. Что не могло не интересовать. А еще Вегранд злился. Надеюсь, не на меня. А на меня-то за что?!
Но смотрел странно, заинтересовано и зло…как будто готов меня убить… а потом съесть, и снова убить… Не решил он, короче… Но я-то причём?! Несправедливо, кстати!
Я уже собиралась бочком, вдоль стеночки просочиться рядом в надежде (слабой такой надежде) что меня не тронут… ведь как бы не за что, но тут капитан Вегранд неожиданно хрипло произнес:
— Драдомозг.
Блиииин, и фамилию мою запомнил! Хотя фамилия да… запоминающаяся!
От его голоса затряслись поджилки, сердце ухнуло куда-то в пятки, а ручки задрожали мелкой дрожью, грозясь выронить банный полотенец, зажатый в левой руке. От плана побега вдоль стеночки пришлось отказаться, заменив его на отступление обратно к душевым… Там народу много, мужчины опять же присутствуют… и я осторожно сделала шаг назад.
— Стоять, — тихо так, резко. И голосом таким злым, хриплым, нервным. В общем, я развернулась и побежала, опять-таки теряя тапки. Да ничего, я и босиком могу! Если сильно надо! А мне надо было сильно! Вот только с чего такая реакция… да самой непонятно! Инстинкты, неподвластные разуму, не иначе!
Только вот убежать мне не дали. Капитан лихо выкинул руку и ухватил меня за талию, притягивая к себе вместе с полотенцем. Тело мое безвольно повисло в его руках. Замерло и дышать перестало. И тут меня отпустили, резко поставили на место. Капитан ржал в голос, рассматривая пунцовую меня:
— Инстинкты за пояс не зажмешь, — прокомментировал свой смех и взглянул на меня понимающим взглядом. Не знаю, что он имел в виду, честное слово. Собственно мой обескураженный взгляд выдал меня с головой. Капитан ещё раз ухмыльнулся и состряпал на лице серьезную мину. Глаза, конечно, выдавали его с потрохами, но он усиленно изображал саму серьезность и невозмутимость. С его образом вязалось так себе. Наконец, ему надоело на меня смотреть.
— Итак, — прокашлялся, видимо, подбирая слова, — биолог Драдомозг, что сподвигло вас на бегство от вашего непосредственного начальства?
Что ответить я совершенно не знала и, хмуря брови, пыталась сочинить хоть что-то подходящее к «теме». Уйти молча не выйдет, это очевидно. А ногам холодно без потерянного «тапка» и водичка с волос никуда не делась, продолжает крошечными капельками стекать по позвоночнику, охлаждая спину, и мысли дурацкие скачут в голове как белки, не желая соединяться в связную речь. Но уйти молча не удастся, сказать хоть что-нибудь придется. А он ждал. Давил в себе хохот и ждал.
— От лица Системы приветствую вас, капитан Вегранд, — пробубнила стандартное приветствие.
— Система внутри нас, — хохотнул капитан, вымолвив стандартный ответ.
И снова тишина. И мне уже очень холодно и дрожь сотрясает тело, а кожа покрывается пупырышками.
— Могу я идти… через час я должна быть в лаборатории и…
— Холодно? — сочувствующе и очень неожиданно для меня, произнёс капитан. И его голос, он такой тихий, едва слышный и… Я почему-то окончательно в ступоре и не могу двинуться с места, хотя логичнее было бы просто пойти дальше. Но где я и где логика?! Я не могу даже ответить, голова не слушается…
Капитан снисходительно смотрит мне в глаза, я все-таки махаю головой в знак согласия и уже собираюсь гордо удалиться в одном тапке, как происходит странное — две теплые ладони ложатся на мои голые плечи, а затем медленно опускаются вниз к локтям, отчего наши тела недопустимо близко. В следующее мгновение лицо капитана оказывается рядом с моим. Медленно так оказывается рядом, как в замедленной съёмке.
— Что вы делаете? — пискливо выкрикиваю я. Самой стыдно за этот звук, вырвавшийся из горла.
Капитан резко останавливается, ореховые глаза смотрят заинтересованно и коварно.
— А что, по-вашему, я собираюсь сделать, биолог Драдомозг? — коварства в его словах много. Очень много. Согласно тестам у меня развита интуиция, и я чувствую подвох. Но его лицо, запах… так близко, а глаза смотрят только на меня, на мои губы и снова на меня, и… мысли путаются. Поэтому слишком громко и немного испуганно:
— Поцеловать! Вы хотите меня поцеловать!
Он ждал именно такого ответа и был нескончаемо им доволен. Кривая ироничная улыбка расползлась на его лице.
— А вам бы хотелось…
Я не дослушала его слова до конца, резко выкрикивая простое слово:
— Нет!
И покраснела. Вся. От кончиков ушей до самых пяток, выдавая себя с головой. Капитан все понял. Этот… даже не знаю кто! Он читал меня как открытую книгу и в данный момент он точно читал мои мысли. Этакое понимание сквозило во всем его облике. Интимно и как-то снисходительно он прошептал мне прямо на ухо:
— Нет, Рея. Целовать вас, упаси Система, я не планировал. Хотел помочь обуться, дать опереться на себя, ведь идти разутой до комнаты крайне неудобно, но терпимо. А идти до комнаты, разгоряченной после душа, босой по ледяному полу опасно — вам грозит простуда. А я, как высшее начальство, не могу этого допустить.
И капитан проворно нагнулся и, подхватив мой сланец, водрузил его на мою ногу.
Я думала покраснеть ещё больше невозможно, а нет… лицо и тело просто пылало от стыда. Дотронься мокрым пальчиком и зашипит! А еще я думала, позора за свою глупость, как тогда в медицинском корпусе в момент соития Яра и Ириды, больше не испытаю. И тут, увы…
Я уже открыла рот, чтобы произнести глупые слова извинения, попутно собирая в единую кучу свои 70 баллов воли, но не успела.
— Добро пожаловать на Df7865400, на местном диалекте название планеты звучит как Артада. Проживающие здесь так же привыкли называть её так, как исконные племена, до сих пор уединённо и независимо проживающие здесь. Не удивляйтесь, помимо военных баз и лабораторий на планете очень развито сельское хозяйство, налажено производство экологически чистых вин, по рецептуре предков и вид кофе, произрастающий здесь, является редчайшем во всей Системе и да — имеется ряд совершенно диких племён, которые опасными не являются, но ведут закрытый образ жизни. Система добра ко всем видам жизни, — хмыкнул капитан Вегранд стандартную фразу.
А мы также заученно и стандартно, но главное в унисон произнесли:
— Система справедлива!
Только лица у всех при этом были ну очень мрачные и задумчивые.
Капитан Вегранд ещё раз взглянул на наши растерянные лица и, довольно оптимистично улыбаясь, произнес:
— Ещё раз добро пожаловать и прошу за мной — далее наш путь лежит на Базу, надеюсь, ваша служба на благо Системы будет не только успешна, но и комфортна.
ГЛАВА 8
Робот-погрузчик загрузил наши пожитки на грузовую платформу, а нам предложили наземный транспорт — этакие очаровательные голубые машинки, бросающиеся в глаза своими габаритами. Крохотные такие, малюсенькие. И, распределяясь по двое в каждую, мы отправились на Базу.
Дикая растительность планеты очаровывала своими ядовитыми красками, но в то же время сильно пугала своей хищной и нереальной красотой.
Здесь были и перламутровый и красный и даже салатовые цвета крон. Для меня, привыкшей к оттенкам зелёного, все здесь казалось необычным, чужим и привлекательным, а оттого я внимательно смотрела по сторонам, периодически создавая дискомфорт сидящей рядом девушке. В машинке мы очутились вдвоем. Девушку звали Клевис, и я сама запрыгнула к ней в транспорт, слегка отстранив с пути желающих. Почему-то сейчас мне казалось важным быть наглее… да и я безумно боялась оказаться в транспорте с капитаном. Тесноты с ним я бы не перенесла… Не знаю, почему, но он вызывал во мне смешанные чувства, среди которых превалировало бешенство.
Впрочем, мои страхи оказались напрасными. Нас шестерых по парам распределили по голубым машинкам, сам же капитан устроился в отдельном транспорте — огромном круглом сейре, не дожидаясь нас, взмывшем в небеса. Мы же спокойно и медленно двинулись по земле, а спустя час пути, наконец, прибыли на базу. Сквозь густую непролазную растительность я до последнего ничего не могла разглядеть, поэтому периодически мой взгляд падал на лицо Клевис в попытке рассмотреть соседку. Клевис была блондинкой, с голубыми глазами и пухлыми губками. Приятная и располагающая к себе внешность, красивая фигурка под дорожным одеянием. И я, устав от созерцания соседки, настойчиво переводила взгляд в окно. Растительность внезапно расступилась, а перед моим взором предстала… База. И я… смогла только прошептать:
— Вот это да!
Клевис залихватски присвистнула, полностью согласная со мной.
База… военная… секретная… Не знаю, с этими словами в моей голове ассоциировались строгие, угловатые, серые здания, лишенные какой-либо растительности, высокие стены с током по всему периметру и колючая проволока. Обязательно огромный, высоченный забор! Нет, ну а как должна выглядеть База на полу-дикой планете!
Но… никак не огромный стеклянный купол, отражающий отблески солнца и утопающий в разноцветной, инопланетной растительности. Машинка быстро и шустро преодолела оставшееся расстояние узенькой дороги и подвезла нас прямо к длинному стеклянному входу. Автопилот приятным баритоном пожелал удачи и хорошего дня. С непривычки я вздрогнула, и чуть было не ответила ему:
— Спасибо.
На что Клевис закатила глаза и выпорхнула из машины. Мне ничего не оставалось, как выгрузиться вслед за ней. Подхватив вещи, мы пошли вдоль довольно обширной зацементированной зоны и в гордом одиночестве пересекли преграду в виде узкого, прозрачного коридора, по своей сути являвшегося мощным кордоном с искусственным интеллектом.
«Наших» нигде не наблюдалось — они ушли внутрь, так как первыми прибыли. Так что пришлось самим… пересекать «линию огня»: сверку личности, проверку отпечатков пальцев, сетчатки глаза и болезненный укол — забор крови для проверки разных «аномалий» в крови. В конце нас уже ждали. Высокий, улыбчивый мужчина, облаченный в черную форму военного, спокойно ожидал нас у массивного входа внутрь Базы. В его руках был мощный тяжелый планшет. Проверка компьютером не ограничилась. Оно и понятно, любую машину можно обмануть, а вот человека. Человека обмануть сложнее.
— Сержант Стенс, — произнес мужчина улыбаясь. Его крохотные усики забавно подчеркивали задорную улыбку, а большие голубые глаза лучились дружелюбием.
— Рея Драдомозг, Клевис Вермистр?
Мы слаженно кивнули, и мужчина по-военному четко произнес:
— От лица Системы приветствую вас. И да, последняя проверка на вшивость, — на его лице расплылась довольная улыбка. Нет, ну а как же, схохмил ведь. Переглянувшись с Клевис, мы улыбнулись. Не так, чтобы искренне, но вполне доброжелательно.
— Система внутри нас, — ответили в унисон стандартное приветствие. И приготовились собственно к дальнейшему.
Ничего страшного не произошло. Сержант Стенс сличил наши лица с голограммами в планшете, просмотрел анализы крови, которые поступили к нему на планшет и ещё раз проверил отпечатки пальцев. Дружественно махнув головой со словами:
— Добро пожаловать, девчонки, я провожу вас, — сопроводил нас к нашим комнатам. А там и планшет именной вручил с планом базы, правда, урезанным, ибо пока мы не имели доступа ко всему. Сказав ещё пару напутственных слов, сержант Стенс удалился.
Поселили нас с Клевис в соседних комнатах в жилой зоне Базы, что меня немного обрадовало, ибо зона была огромной, этажей двадцать длинных извилистых коридоров, напичканных с двух сторон дверями жилых комнат.
Войдя в выделенные мне апартаменты, я первым делом швырнула сумку — стало полегче. А так… Почему-то захотелось реветь. Наверное, я только сейчас поняла, как это страшно — оказаться совершенно одной на незнакомой планете, укутанной растительностью, как коконом, без друзей, родных, без милых сердцу вещей и знакомых, приятных глазу мест. И ещё этот… красавчик капитан! Совсем не прибавил спокойствия.
Впрочем, как выяснилось далее, проблемы только начинаются. Комната, просторная светлая, оснащённая множеством шкафчиков и полочек была лишена самого необходимого — душа! Да! Да! Удобства, слава Системе, имелись — небольшая комнатка слева, а вот вода на планете являлась роскошью из-за глубокого залегания водоносных пластов, что вкупе с твердыми почвами затрудняло её добычу. Да и климат планеты не сказать чтобы поражал воображение, но однозначно он был особенным, не таким как на моей родной планете. Он то и диктовал свои правила для растительности, живых организмов и… нас, «переселенцев» пытающихся приспособиться к местным «регалиям». Итак, душ. Душ все же был… где-то на этаже… Согласно карте, которую я с трудом выудила в планшете душевых кабин было шесть. Время «купания» нормировано! Только по выходным и праздникам счетчики отключались!
Это известие подкосило, честное слово, такого удара судьбы я не ждала. Только вот выхода все равно не было. Я выбрала ближайшую душевую кабину и с тихим вздохом потащилась на другой конец коридора, чтобы смыть «дорожную пыль». Впрочем, и здесь меня поджидал сюрприз в виде огромной, грязной, разномастной очереди. И да, пришлось стоять в самом-самом конце, глупо переминаясь с ноги на ногу в гордом ожидании.
Наконец, я добралась до душа, торопливо помылась под аккомпанемент криков и стуков в дверь, требующих в различных выражениях «шевелиться быстрее», и выскочила за дверь, набросив на себя плотную рубаху из состава спец. одежды прямо на мокрое тело.
— У входа счетчик! Чего так орать? — пробурчала под нос и зашагала по коридору, с тоской рассматривая циферки. Целых две минуты! Я могла позволить себе ещё две минуты!
Рубаха оказалась ниже колен, и это меня вполне устроило. Нет, обычно я всегда вытираюсь на сухо и волосы зализываю и завязываю в хвост — Система любит опрятных, но сейчас… сейчас любое промедление в вожделенной народом душевой кабинке было самоубийственно. Да и счетчик внутри отсутствовал, зато присутствовала красная лампа — за превышение времени мытья она начинала мигать и вода отключалась… на самом интересном месте. Эту информацию я подчерпнула в очереди. Поэтому вытираться и расчёсываться не рискнула! И вот как была — мокрая и взъерошенная, разве что облаченная в плотную ткань, бросилась по направлению к своей комнате. Но беда… она не приходит одна!
Я бежала быстро, поспешно, пару раз теряя резиновые тапочки (приходилось тормозить и возвращаться) … и постоянно чувствуя, как вода с мокрых волос затекает на шею и спину, делая мой бег не только неприятным, но ещё и дискомфортным. И когда вожделенная дверь уже показалась на горизонте, а мой «первый опыт» омовения в местном душе подходил к концу, впереди показался… капитан Вегранд. Мы замерли одновременно. Хотя мне было сложнее — я мчалась на всех парусах, а вот капитан шёл не особо быстро… пока не увидел меня. А едва увидел, остановился совсем. Резко. Как будто наткнулся на невидимую преграду. У него был такой вид… странный, непонятный… Тёмный такой взгляд, с капелькой бешенства и долей энтузиазма… собственно он продолжал смотреть и продолжал… размышлять на неведомую мне тему. Что не могло не интересовать. А еще Вегранд злился. Надеюсь, не на меня. А на меня-то за что?!
Но смотрел странно, заинтересовано и зло…как будто готов меня убить… а потом съесть, и снова убить… Не решил он, короче… Но я-то причём?! Несправедливо, кстати!
Я уже собиралась бочком, вдоль стеночки просочиться рядом в надежде (слабой такой надежде) что меня не тронут… ведь как бы не за что, но тут капитан Вегранд неожиданно хрипло произнес:
— Драдомозг.
Блиииин, и фамилию мою запомнил! Хотя фамилия да… запоминающаяся!
От его голоса затряслись поджилки, сердце ухнуло куда-то в пятки, а ручки задрожали мелкой дрожью, грозясь выронить банный полотенец, зажатый в левой руке. От плана побега вдоль стеночки пришлось отказаться, заменив его на отступление обратно к душевым… Там народу много, мужчины опять же присутствуют… и я осторожно сделала шаг назад.
— Стоять, — тихо так, резко. И голосом таким злым, хриплым, нервным. В общем, я развернулась и побежала, опять-таки теряя тапки. Да ничего, я и босиком могу! Если сильно надо! А мне надо было сильно! Вот только с чего такая реакция… да самой непонятно! Инстинкты, неподвластные разуму, не иначе!
Только вот убежать мне не дали. Капитан лихо выкинул руку и ухватил меня за талию, притягивая к себе вместе с полотенцем. Тело мое безвольно повисло в его руках. Замерло и дышать перестало. И тут меня отпустили, резко поставили на место. Капитан ржал в голос, рассматривая пунцовую меня:
— Инстинкты за пояс не зажмешь, — прокомментировал свой смех и взглянул на меня понимающим взглядом. Не знаю, что он имел в виду, честное слово. Собственно мой обескураженный взгляд выдал меня с головой. Капитан ещё раз ухмыльнулся и состряпал на лице серьезную мину. Глаза, конечно, выдавали его с потрохами, но он усиленно изображал саму серьезность и невозмутимость. С его образом вязалось так себе. Наконец, ему надоело на меня смотреть.
— Итак, — прокашлялся, видимо, подбирая слова, — биолог Драдомозг, что сподвигло вас на бегство от вашего непосредственного начальства?
Что ответить я совершенно не знала и, хмуря брови, пыталась сочинить хоть что-то подходящее к «теме». Уйти молча не выйдет, это очевидно. А ногам холодно без потерянного «тапка» и водичка с волос никуда не делась, продолжает крошечными капельками стекать по позвоночнику, охлаждая спину, и мысли дурацкие скачут в голове как белки, не желая соединяться в связную речь. Но уйти молча не удастся, сказать хоть что-нибудь придется. А он ждал. Давил в себе хохот и ждал.
— От лица Системы приветствую вас, капитан Вегранд, — пробубнила стандартное приветствие.
— Система внутри нас, — хохотнул капитан, вымолвив стандартный ответ.
И снова тишина. И мне уже очень холодно и дрожь сотрясает тело, а кожа покрывается пупырышками.
— Могу я идти… через час я должна быть в лаборатории и…
— Холодно? — сочувствующе и очень неожиданно для меня, произнёс капитан. И его голос, он такой тихий, едва слышный и… Я почему-то окончательно в ступоре и не могу двинуться с места, хотя логичнее было бы просто пойти дальше. Но где я и где логика?! Я не могу даже ответить, голова не слушается…
Капитан снисходительно смотрит мне в глаза, я все-таки махаю головой в знак согласия и уже собираюсь гордо удалиться в одном тапке, как происходит странное — две теплые ладони ложатся на мои голые плечи, а затем медленно опускаются вниз к локтям, отчего наши тела недопустимо близко. В следующее мгновение лицо капитана оказывается рядом с моим. Медленно так оказывается рядом, как в замедленной съёмке.
— Что вы делаете? — пискливо выкрикиваю я. Самой стыдно за этот звук, вырвавшийся из горла.
Капитан резко останавливается, ореховые глаза смотрят заинтересованно и коварно.
— А что, по-вашему, я собираюсь сделать, биолог Драдомозг? — коварства в его словах много. Очень много. Согласно тестам у меня развита интуиция, и я чувствую подвох. Но его лицо, запах… так близко, а глаза смотрят только на меня, на мои губы и снова на меня, и… мысли путаются. Поэтому слишком громко и немного испуганно:
— Поцеловать! Вы хотите меня поцеловать!
Он ждал именно такого ответа и был нескончаемо им доволен. Кривая ироничная улыбка расползлась на его лице.
— А вам бы хотелось…
Я не дослушала его слова до конца, резко выкрикивая простое слово:
— Нет!
И покраснела. Вся. От кончиков ушей до самых пяток, выдавая себя с головой. Капитан все понял. Этот… даже не знаю кто! Он читал меня как открытую книгу и в данный момент он точно читал мои мысли. Этакое понимание сквозило во всем его облике. Интимно и как-то снисходительно он прошептал мне прямо на ухо:
— Нет, Рея. Целовать вас, упаси Система, я не планировал. Хотел помочь обуться, дать опереться на себя, ведь идти разутой до комнаты крайне неудобно, но терпимо. А идти до комнаты, разгоряченной после душа, босой по ледяному полу опасно — вам грозит простуда. А я, как высшее начальство, не могу этого допустить.
И капитан проворно нагнулся и, подхватив мой сланец, водрузил его на мою ногу.
Я думала покраснеть ещё больше невозможно, а нет… лицо и тело просто пылало от стыда. Дотронься мокрым пальчиком и зашипит! А еще я думала, позора за свою глупость, как тогда в медицинском корпусе в момент соития Яра и Ириды, больше не испытаю. И тут, увы…
Я уже открыла рот, чтобы произнести глупые слова извинения, попутно собирая в единую кучу свои 70 баллов воли, но не успела.
