– Ты прекрасно поработала, Люси, – похвалил зардевшуюся девушку Влад. – Можешь быть свободна. Денис отвезет тебя до дома.
– Спасибо, – присела в реверансе девушка и, бросив ободряющий взгляд на меня, направилась к выходу.
– Ты готова? – подойдя ко мне и протягивая руку, спросил вампир.
– Да, – вкладывая свою ладонь, ответила я. Не было смысла язвить и сопротивляться. На кону были жизни моих любимых. Я придержала его за руку и спросила: – Хотела узнать, почему я не испытываю жажды? И есть мне совсем не хочется.
– Я вколол тебе сыворотку, которая дает чувство насыщения и ускоряет процесс восстановления тканей. На обращенных вампиров она не действует, а чистокровных и стригоев (так как они наполовину все еще люди) вполне. – подтверждая мои выводы, ответил Влад, все же выводя меня в коридор. – Одну я вколол, когда ты лежала на прозекторском столе в морге, вторую, как только мы достали тебя из могилы.
– А третий укол? – идя рядом с Владом и рассматривая коридор, по которому мы шли в главный зал, поинтересовалась я.
– А третью сыворотку вколол вечером после твоей эксгумации, – сухо ответил вампир. Затем посмотрел на меня, продолжая идти вперед, не глядя, и добавил: – Окончание действия сыворотки закончится через десять минут. Мне очень жаль, что пришлось к ней прибегнуть.
– Почему? – нервно сглотнув, я невольно остановилась.
– Это средство мы используем в случае крайней необходимости, – делая шаг ко мне и глядя мне в глаза, все также сухо, словно разговаривая с назойливой незнакомкой, пояснил Влад. – У него есть ряд побочных эффектов.
– К-каких? – заикаясь, спросила я. В темных элегантных туфлях на высоком каблуке я была наравне с вампиром, и поэтому мне не приходилось запрокидывать шею, чтобы видеть его глаза.
– Слабость и безумная жажда в течение двух суток, – спокойно ответил вампир.
– Ну, если вампир слаб, то сильная жажда не такая уж и проблема, – облегченно выдохнув, заметила я.
– Ты забываешь, что вампиры сильнее и быстрее в несколько сотен раз людей, – на застывшем, словно фарфоровая маска, лице Влада нельзя было прочитать ни одной эмоции. – Поэтому для людей мы даже в таком слабом состоянии представляем угрозу, ведь контролировать себя уже не можем. А вот враги среди вампиров могут воспользоваться твоей временной слабостью, чтобы расквитаться с тобой. Именно по этой причине мы так редко пользуемся этой сывороткой. Например, когда нужно быстро и в жатые сроки уничтожить весь клан.
Я вздрогнула от того, насколько просто он говорил об убийстве, словно о походе в магазин.
Убедившись, что больше вопросов не последует, Влад положил мою ладонь к себе на локоть и продолжил путь. Я же молчала, даже не стараясь запомнить дорогу. Если раньше на подсознательном уровне я питала надежды, что смогу выбраться отсюда, то сейчас отчетливо поняла, что выхода нет. Точнее нет вариантов, а выход остался только один – стать одной из этих бессердечных кровососущих тварей, захвативших наш мир.
– Я рад, что смирилась с этим, – тихо сказал мой сопровождающий, но затем холодно пригрозил: – Но мне следует напомнить тебе, чтобы ты контролировала даже мысли. Ведь не только я могу их читать.
– И что? – безразлично спросила я. Мне было действительно все равно, какое меня ждет наказание за дерзкие мысли или слова. Ведь я уже была достаточно наказана – скоро стану одной из них.
– Сегодня кровавая луна, – напомнил Влад, – все раздражены и взбудоражены. Если тебе плевать на свою судьбу, то подумай о своих родных. Ведь услышав нелицеприятные слова в свой адрес, многие могут найти их. С таким обонянием как у нас, это не составит. Но даже если бы его не было, то многие из нашей расы имеют хакерские навыки. На твоих детей может открыться настоящая охота. И когда их найдут, то вполне вероятно растерзают на месте. Это в лучшем случае, а в худшем…
– Да, поняла, – раздраженно перебила я, пытаясь убрать руку с его локтя.
Естественно, мне никто не позволил этого сделать. Пальцы его другой руки сильнее сжали мою ладонь. А взгляд холодных синих глаз буквально пригвоздил меня к месту. За разговором я даже не заметила, как мы подошли к большим резным дверям, которые были сейчас закрыты.
– Слушай меня внимательно. Сейчас мы войдем. Ты склонишь голову перед моим братом, его ты уже видела. И с улыбкой начнешь танцевать со мной под музыку.
– Опять?! – воскликнула я. На меня тут же зашипели, отчего по спине пробежали неприятные мурашки. И я тише продолжила: – Мы же выяснили, что память мне вы стереть не можете.
– Это знаем только мы, – сухо сказал Влад. – В твоих же интересах, чтобы так и осталось.
– Поняла, – кивнула нервно я.
– После танца я укушу тебя, введя свой яд, – лишь неимоверным усилием воли я заставила себя остаться стоять спокойно и ждать, что же будет дальше по плану.
– Отлично, – похвалив мою сдержанность, Влад продолжил: – После этого я дам тебе свою кровь, чтобы завершить ритуал.
– Последнее обязательно? – скривившись, поинтересовалась я.
– Вообще-то нет, – сухо ответил Влад, но тут же поспешил продолжить: – Ты уже почти одна из нас. Моего яда будет достаточно, чтобы процесс преображения завершился полностью. Но по правилам я должен напоить тебя своей кровью.
– Ясно, – вслух сказала я.
«Конспиратор хренов!» – мысленно добавила я.
– И как это будет? – опять вслух. – Как ты будешь поить меня?
– Все просто. Сделаю надрез на запястье и поднесу его к твоим губам, – спокойно пояснил Влад, милостиво решив не обращать внимания на мои мысленные ругательства.
– И что дальше? – спросила я.
– Дальше ты переродишься, – пожал плечами вампир.
– Как? Что я буду чувствовать? Что со мной будет происходить? – вспоминая опять-таки поднадоевший фильм, снятый по книге Стефани Майер, спросила я.
– Все немного не так, – улыбка едва тронула уголки его губ. – Но что рассказывать, скоро сама узнаешь. – И когда я попыталась возмутиться, он повернулся лицом к двери и, вновь превратившись в холодную статую, сказал: – Нам пора. Брат ждет.
Двери распахнулись сами собой, свет, льющийся из них, ослепил на мгновение меня, привыкшую к полумраку коридора. Когда мое зрение привыкло к яркому свету, я вздрогнула. В этот раз в огромном зале было в три раза больше вампиров, чем я запомнила в прошлый свой визит сюда.
Привыкнуть к такому количеству вампиров мне не дали. Влад пошел вперед, настойчиво потянув меня за собой. Я старалась не смотреть по сторонам и улыбаться, хотя ни то, ни другое было трудно сделать. А еще хотелось прильнуть ближе к Владу, из-за кровожадных взглядов всех присутствующих. Вампиры стояли по всему огромному залу, конец которого терялся далеко впереди. И вроде бы они ничего не сделали: не изменили ни поз, ни положения головы, на их мраморных бледных лицах не проступило ни одной эмоции. Они ничего не говорили, вообще не было не слышно ни звука, кроме стука моих каблуков о начищенный паркет. Мне стало не по себе. Хотелось бежать отсюда как можно дальше. Бежать в другой город, на другую планету, в другой мир. Казалось, что я залезла ночью в музей, где находится зал с мраморными статуями. Только вот даже в слепых глазах статуй больше души, чем у всех собравшихся вампиров. И вот оно. То, что так напугало меня – их глаза, точнее то, что в них отражалось. У всех присутствующих здесь вампиров на дне глаз тлел огонек безумия. И это пугало до чертиков.
– Они все пока контролируют себя, – тихо сказал мне Влад, накрывая своей ладонью мою руку, вцепившуюся в его рукав. – Тебе не о чем волноваться.
Я промолчала, так как, во-первых, просто не знала, что на это ответить, а, во-вторых, мы почти подошли к белоснежной лестнице, где было два мягких кресла. В одном из них сидел Принц, чью светлую голову украшал царственный венец. Он едва склонил голову, как зазвучала музыка. Влад поклонился мне и повел меня в танце.
– Расслабься, – посоветовал Влад. – И смотри мне в глаза.
– Хорошо, – широко улыбнулась я. Вышло, видимо, не очень, так как Влад удивленно приподнял брови.
А потом мы просто танцевали. Через минуту я почувствовала слабость. И если бы не реакция Влада, то я бы точно валялась у его ног. Мелодия была не та, что в прошлый раз. Влад уверенно вел, я даже не заметила, как расслабилась, вспоминая, как шесть лет назад танцевала медленный танец с сыном на его выпускном. Это стало ошибкой.
Боль в шее я почувствовала внезапно, а следом за ней пришел нестерпимый жар, который начал разливаться от места укуса по всему телу. Я дернулась, инстинктивно пытаясь отстраниться от источника боли. Но на талии сжались стальные тиски чьих-то рук, притягивая ближе к себе. Перед глазами все расплывалось, то ли от слез, то ли боли. Я вся горела, словно внутри под кожей разгорался настоящий костер. В какой-то момент я решила сделать больно в ответ, надеясь, что меня отпустят и мои страдания прекратятся. С трудом сфокусировала взгляд на чьей-то белой шее, виднеющейся из-под кремовой рубашки. И не отдавая себе отчета, я укусила за шею обидчика. Выросшим клыкам удивилась лишь в первую секунду, а потом в рот полилась спасительная сладковатая жидкость, которая приятно гасила пожар внутри меня.
Кажется, негодующе воскликнула какая-то женщина, сзади послышался недовольный ропот, чей-то снисходительный смех. Какой-то парень громко начал ругаться и требовать, чтобы все прекратили немедленно. Вокруг стало шумно, но мне было все равно. Лишь чей-то сладострастный стон рядом, заставил придти в себя и отпрянуть от моего живительного источника. Я с ужасом смотрела на Влада, рубашка которого медленно окрашивалась темно-бардовый цвет. Он спокойно стер алую кровь с уголка своего рта большим пальцем, небрежно одернул пиджак и все это проделал, не сводя с меня взгляда своих сияющих синевой ночного неба глаз. Я непроизвольно облизнула губы и оглянулась. Все напряженно смотрели на меня, словно чего-то ждали.
– Она принадлежит нашему роду! Я первый нашел ее! – вперед выступил Виктор, остановившись в двадцати шагах и пожирая меня безумным взглядом. Тот, кто сделал выбор за меня, решив, лишить моих детей матери. Тот, с которого начался весь этот кошмар. Тот, кто похитил меня и обратил в стригоя, не считаясь с моим мнением.
– Виктор! – окрикнул сына лорд Николас, тот самый, что готов был убить меня, лишь бы обезопасить избалованного сынка и себя от гнева Принца. – Угомонись!
Они о чем-то спорили, стоящие рядом вампиры не вмешивались, с любопытством наблюдая за разгорающимся скандалом. А во мне вскипал гнев. Такой яростный, разрушительный, темный, что волосы, казалось, зашевелились на моей голове. Послышался тихий стук, словно что-то маленькое многочисленное и железное попадало на пол. На плечи упали тяжелые темные волосы. Прическа не выдержала моего гнева. На фоне спорящих вампиров звук выпавших из прически заколок не должен быть слышен, но все его уловили, ведь стало очень тихо.
Я же не обратила на это внимание. Меня ничего не волновало. Я смотрела лишь на виновника всех моих проблем и думала о том, что он все еще является угрозой для моих детей. Он знает, кто они и где живут. Виктор не погнушается ничем, лишь бы добиться своей цели – меня.
– Началось, – прокатилось по залу взбудораженное восторженное перешептывание и все посмотрели на лестницу. Над ней было огромное окно, в котором сейчас отлично просматривалась невероятно большая алая луна. Кровавая луна.
Но я даже не повернула голову. Я смотрела на вампира и его отца, понимая, что пока живы они и преданные им вампиры, мои дети всегда будут находиться в постоянной смертельной опасности. Гнев переполнил меня, выжигая все человечное во мне. Именно он развивал сейчас мои выбившиеся из прически волосы.
А потом я вдруг вспомнила аварию. Точнее ее детали, которые человеческий мозг не мог принять за правду, а вот новый мозг вампира выставил их на передней план. Именно Виктор был той тенью, тем человеком, который выскочил на дорогу перед такси, в котором я ехала. Он заставил водителя вывернуть руль и выехать на встречную полосу. Из-за него оборвалась моя человеческая счастливая жизнь. А еще я точно видела, какая счастливая улыбка была у него в тот момент. Такая улыбка, наверное, была бы у маньяка, когда он вспарывал бы внутренности своей жертвы. Это стало последней каплей.
– Ты! – прорычала я. Ярость темной волной захлестнула меня. Я медленно поднялась над полом. Повсюду послышались взволнованные голоса вампиров. Виктор, не понимая всей опасности, сделал шаг ко мне, с улыбкой протягивая ко мне руки. С той самой улыбкой. И я сорвалась. Ослепительно-белый огонь, похожий на концентрированные солнечные лучи, вырвался из моего тела, ласково заплясал по всей моей коже, не причиняя вреда. Он словно ручной зверек ластился ко мне, ожидая приказа. И я его отдала.
Когда загорелись Виктор и Николас, я испытала ни с чем несравнимое удовольствие. Когда мой огонь перекинулся на других вампиров, стоящих далеко лорда Николаса и его сына, я уже безразлично наблюдала, как догорают их останки. Я знала, что весь клан лорда Николаса будет уничтожен. Остальным нечего было опасаться.
Удовольствие сгорело вместе с виновниками моего нынешнего состояния. Хотя, пожалуй, не все наказаны.
Я повернула голову и посмотрела на Влада и Принца, они стояли внизу слева от меня. По моим губам скользнула мрачная улыбка. Руки опять засветились ослепительно-белым.
– Влад, перехватывай контроль! – громко потребовал Принц, смотря на меня с едва заметным страхом в глазах.
– Я пытаюсь! – рыкнул его темноволосый брат, не отрывая от меня взгляда. Нервно вытер пот со лба и вдруг обратился ко мне мысленно: «Светлана, успокойся. Ты наказала уже всех виновных».
– Не всех, – покачала головой я, чувствуя, как голову сжимают, словно стальным ободом. Кивнув на главную пиявку, громко сказала, чтобы все слышали: – Ты сказал, что люди уничтожают то, что вызывает у них страх. Но и вы, недалеко ушли от нас. Он боится меня, я это слышу в его мыслях, чувствую в его эмоциях, они кислые, как лимон. Твой брат хочет убить меня.
«Разве не смерти ты недавно так хотела?» – мысленно ко мне обратился Влад.
– Влад, возьми под контроль свою подопечную, иначе я сам займусь ею, как Инквизитор, – тихо обратился к брату Принц вампиров.
«Да, хотела, но пока жив хоть один из вас, мои дети в опасности. Мой мир в опасности» – также мысленно ответила, чувствуя, как сильнее сжимаются невидимые тиски на голове.
– Прости, – боль в голосе Влада удивила и отвлекла меня на секунду. Но этого ему хватило, чтобы взять меня под контроль. Огонь потух, и я резко начала падать вниз. Сознание покинуло меня еще в полете, так что концовки праздника я не увидела.
– Она сильна, – Михаил сидел в кресле с бокалом вина и смотрел на мирно-спящую женщину, которая стала моложе с их последней встречи. Как такое возможно? Обычно обращенные вампиры выглядели так же, как в момент их инициации. Она словно молодела на глазах. Уходили возрастные морщинки, темнели и становились длиннее каштановые волосы, округлялись щеки. Если раньше она выглядела на свои сорок с хвостиком, то сейчас ей, по человеческим меркам, можно дать двадцать-двадцать три года. – Она может стать проблемой.
– Не говори глупостей, – насмешливо фыркнул Влад, сидящий в соседнем кресле и наблюдающий за своей подопечной.
– Спасибо, – присела в реверансе девушка и, бросив ободряющий взгляд на меня, направилась к выходу.
– Ты готова? – подойдя ко мне и протягивая руку, спросил вампир.
– Да, – вкладывая свою ладонь, ответила я. Не было смысла язвить и сопротивляться. На кону были жизни моих любимых. Я придержала его за руку и спросила: – Хотела узнать, почему я не испытываю жажды? И есть мне совсем не хочется.
– Я вколол тебе сыворотку, которая дает чувство насыщения и ускоряет процесс восстановления тканей. На обращенных вампиров она не действует, а чистокровных и стригоев (так как они наполовину все еще люди) вполне. – подтверждая мои выводы, ответил Влад, все же выводя меня в коридор. – Одну я вколол, когда ты лежала на прозекторском столе в морге, вторую, как только мы достали тебя из могилы.
– А третий укол? – идя рядом с Владом и рассматривая коридор, по которому мы шли в главный зал, поинтересовалась я.
– А третью сыворотку вколол вечером после твоей эксгумации, – сухо ответил вампир. Затем посмотрел на меня, продолжая идти вперед, не глядя, и добавил: – Окончание действия сыворотки закончится через десять минут. Мне очень жаль, что пришлось к ней прибегнуть.
– Почему? – нервно сглотнув, я невольно остановилась.
– Это средство мы используем в случае крайней необходимости, – делая шаг ко мне и глядя мне в глаза, все также сухо, словно разговаривая с назойливой незнакомкой, пояснил Влад. – У него есть ряд побочных эффектов.
– К-каких? – заикаясь, спросила я. В темных элегантных туфлях на высоком каблуке я была наравне с вампиром, и поэтому мне не приходилось запрокидывать шею, чтобы видеть его глаза.
– Слабость и безумная жажда в течение двух суток, – спокойно ответил вампир.
– Ну, если вампир слаб, то сильная жажда не такая уж и проблема, – облегченно выдохнув, заметила я.
– Ты забываешь, что вампиры сильнее и быстрее в несколько сотен раз людей, – на застывшем, словно фарфоровая маска, лице Влада нельзя было прочитать ни одной эмоции. – Поэтому для людей мы даже в таком слабом состоянии представляем угрозу, ведь контролировать себя уже не можем. А вот враги среди вампиров могут воспользоваться твоей временной слабостью, чтобы расквитаться с тобой. Именно по этой причине мы так редко пользуемся этой сывороткой. Например, когда нужно быстро и в жатые сроки уничтожить весь клан.
Я вздрогнула от того, насколько просто он говорил об убийстве, словно о походе в магазин.
Убедившись, что больше вопросов не последует, Влад положил мою ладонь к себе на локоть и продолжил путь. Я же молчала, даже не стараясь запомнить дорогу. Если раньше на подсознательном уровне я питала надежды, что смогу выбраться отсюда, то сейчас отчетливо поняла, что выхода нет. Точнее нет вариантов, а выход остался только один – стать одной из этих бессердечных кровососущих тварей, захвативших наш мир.
– Я рад, что смирилась с этим, – тихо сказал мой сопровождающий, но затем холодно пригрозил: – Но мне следует напомнить тебе, чтобы ты контролировала даже мысли. Ведь не только я могу их читать.
– И что? – безразлично спросила я. Мне было действительно все равно, какое меня ждет наказание за дерзкие мысли или слова. Ведь я уже была достаточно наказана – скоро стану одной из них.
– Сегодня кровавая луна, – напомнил Влад, – все раздражены и взбудоражены. Если тебе плевать на свою судьбу, то подумай о своих родных. Ведь услышав нелицеприятные слова в свой адрес, многие могут найти их. С таким обонянием как у нас, это не составит. Но даже если бы его не было, то многие из нашей расы имеют хакерские навыки. На твоих детей может открыться настоящая охота. И когда их найдут, то вполне вероятно растерзают на месте. Это в лучшем случае, а в худшем…
– Да, поняла, – раздраженно перебила я, пытаясь убрать руку с его локтя.
Естественно, мне никто не позволил этого сделать. Пальцы его другой руки сильнее сжали мою ладонь. А взгляд холодных синих глаз буквально пригвоздил меня к месту. За разговором я даже не заметила, как мы подошли к большим резным дверям, которые были сейчас закрыты.
– Слушай меня внимательно. Сейчас мы войдем. Ты склонишь голову перед моим братом, его ты уже видела. И с улыбкой начнешь танцевать со мной под музыку.
– Опять?! – воскликнула я. На меня тут же зашипели, отчего по спине пробежали неприятные мурашки. И я тише продолжила: – Мы же выяснили, что память мне вы стереть не можете.
– Это знаем только мы, – сухо сказал Влад. – В твоих же интересах, чтобы так и осталось.
– Поняла, – кивнула нервно я.
– После танца я укушу тебя, введя свой яд, – лишь неимоверным усилием воли я заставила себя остаться стоять спокойно и ждать, что же будет дальше по плану.
– Отлично, – похвалив мою сдержанность, Влад продолжил: – После этого я дам тебе свою кровь, чтобы завершить ритуал.
– Последнее обязательно? – скривившись, поинтересовалась я.
– Вообще-то нет, – сухо ответил Влад, но тут же поспешил продолжить: – Ты уже почти одна из нас. Моего яда будет достаточно, чтобы процесс преображения завершился полностью. Но по правилам я должен напоить тебя своей кровью.
– Ясно, – вслух сказала я.
«Конспиратор хренов!» – мысленно добавила я.
– И как это будет? – опять вслух. – Как ты будешь поить меня?
– Все просто. Сделаю надрез на запястье и поднесу его к твоим губам, – спокойно пояснил Влад, милостиво решив не обращать внимания на мои мысленные ругательства.
– И что дальше? – спросила я.
– Дальше ты переродишься, – пожал плечами вампир.
– Как? Что я буду чувствовать? Что со мной будет происходить? – вспоминая опять-таки поднадоевший фильм, снятый по книге Стефани Майер, спросила я.
– Все немного не так, – улыбка едва тронула уголки его губ. – Но что рассказывать, скоро сама узнаешь. – И когда я попыталась возмутиться, он повернулся лицом к двери и, вновь превратившись в холодную статую, сказал: – Нам пора. Брат ждет.
Двери распахнулись сами собой, свет, льющийся из них, ослепил на мгновение меня, привыкшую к полумраку коридора. Когда мое зрение привыкло к яркому свету, я вздрогнула. В этот раз в огромном зале было в три раза больше вампиров, чем я запомнила в прошлый свой визит сюда.
Привыкнуть к такому количеству вампиров мне не дали. Влад пошел вперед, настойчиво потянув меня за собой. Я старалась не смотреть по сторонам и улыбаться, хотя ни то, ни другое было трудно сделать. А еще хотелось прильнуть ближе к Владу, из-за кровожадных взглядов всех присутствующих. Вампиры стояли по всему огромному залу, конец которого терялся далеко впереди. И вроде бы они ничего не сделали: не изменили ни поз, ни положения головы, на их мраморных бледных лицах не проступило ни одной эмоции. Они ничего не говорили, вообще не было не слышно ни звука, кроме стука моих каблуков о начищенный паркет. Мне стало не по себе. Хотелось бежать отсюда как можно дальше. Бежать в другой город, на другую планету, в другой мир. Казалось, что я залезла ночью в музей, где находится зал с мраморными статуями. Только вот даже в слепых глазах статуй больше души, чем у всех собравшихся вампиров. И вот оно. То, что так напугало меня – их глаза, точнее то, что в них отражалось. У всех присутствующих здесь вампиров на дне глаз тлел огонек безумия. И это пугало до чертиков.
– Они все пока контролируют себя, – тихо сказал мне Влад, накрывая своей ладонью мою руку, вцепившуюся в его рукав. – Тебе не о чем волноваться.
Я промолчала, так как, во-первых, просто не знала, что на это ответить, а, во-вторых, мы почти подошли к белоснежной лестнице, где было два мягких кресла. В одном из них сидел Принц, чью светлую голову украшал царственный венец. Он едва склонил голову, как зазвучала музыка. Влад поклонился мне и повел меня в танце.
– Расслабься, – посоветовал Влад. – И смотри мне в глаза.
– Хорошо, – широко улыбнулась я. Вышло, видимо, не очень, так как Влад удивленно приподнял брови.
А потом мы просто танцевали. Через минуту я почувствовала слабость. И если бы не реакция Влада, то я бы точно валялась у его ног. Мелодия была не та, что в прошлый раз. Влад уверенно вел, я даже не заметила, как расслабилась, вспоминая, как шесть лет назад танцевала медленный танец с сыном на его выпускном. Это стало ошибкой.
Боль в шее я почувствовала внезапно, а следом за ней пришел нестерпимый жар, который начал разливаться от места укуса по всему телу. Я дернулась, инстинктивно пытаясь отстраниться от источника боли. Но на талии сжались стальные тиски чьих-то рук, притягивая ближе к себе. Перед глазами все расплывалось, то ли от слез, то ли боли. Я вся горела, словно внутри под кожей разгорался настоящий костер. В какой-то момент я решила сделать больно в ответ, надеясь, что меня отпустят и мои страдания прекратятся. С трудом сфокусировала взгляд на чьей-то белой шее, виднеющейся из-под кремовой рубашки. И не отдавая себе отчета, я укусила за шею обидчика. Выросшим клыкам удивилась лишь в первую секунду, а потом в рот полилась спасительная сладковатая жидкость, которая приятно гасила пожар внутри меня.
Кажется, негодующе воскликнула какая-то женщина, сзади послышался недовольный ропот, чей-то снисходительный смех. Какой-то парень громко начал ругаться и требовать, чтобы все прекратили немедленно. Вокруг стало шумно, но мне было все равно. Лишь чей-то сладострастный стон рядом, заставил придти в себя и отпрянуть от моего живительного источника. Я с ужасом смотрела на Влада, рубашка которого медленно окрашивалась темно-бардовый цвет. Он спокойно стер алую кровь с уголка своего рта большим пальцем, небрежно одернул пиджак и все это проделал, не сводя с меня взгляда своих сияющих синевой ночного неба глаз. Я непроизвольно облизнула губы и оглянулась. Все напряженно смотрели на меня, словно чего-то ждали.
– Она принадлежит нашему роду! Я первый нашел ее! – вперед выступил Виктор, остановившись в двадцати шагах и пожирая меня безумным взглядом. Тот, кто сделал выбор за меня, решив, лишить моих детей матери. Тот, с которого начался весь этот кошмар. Тот, кто похитил меня и обратил в стригоя, не считаясь с моим мнением.
– Виктор! – окрикнул сына лорд Николас, тот самый, что готов был убить меня, лишь бы обезопасить избалованного сынка и себя от гнева Принца. – Угомонись!
Они о чем-то спорили, стоящие рядом вампиры не вмешивались, с любопытством наблюдая за разгорающимся скандалом. А во мне вскипал гнев. Такой яростный, разрушительный, темный, что волосы, казалось, зашевелились на моей голове. Послышался тихий стук, словно что-то маленькое многочисленное и железное попадало на пол. На плечи упали тяжелые темные волосы. Прическа не выдержала моего гнева. На фоне спорящих вампиров звук выпавших из прически заколок не должен быть слышен, но все его уловили, ведь стало очень тихо.
Я же не обратила на это внимание. Меня ничего не волновало. Я смотрела лишь на виновника всех моих проблем и думала о том, что он все еще является угрозой для моих детей. Он знает, кто они и где живут. Виктор не погнушается ничем, лишь бы добиться своей цели – меня.
– Началось, – прокатилось по залу взбудораженное восторженное перешептывание и все посмотрели на лестницу. Над ней было огромное окно, в котором сейчас отлично просматривалась невероятно большая алая луна. Кровавая луна.
Но я даже не повернула голову. Я смотрела на вампира и его отца, понимая, что пока живы они и преданные им вампиры, мои дети всегда будут находиться в постоянной смертельной опасности. Гнев переполнил меня, выжигая все человечное во мне. Именно он развивал сейчас мои выбившиеся из прически волосы.
А потом я вдруг вспомнила аварию. Точнее ее детали, которые человеческий мозг не мог принять за правду, а вот новый мозг вампира выставил их на передней план. Именно Виктор был той тенью, тем человеком, который выскочил на дорогу перед такси, в котором я ехала. Он заставил водителя вывернуть руль и выехать на встречную полосу. Из-за него оборвалась моя человеческая счастливая жизнь. А еще я точно видела, какая счастливая улыбка была у него в тот момент. Такая улыбка, наверное, была бы у маньяка, когда он вспарывал бы внутренности своей жертвы. Это стало последней каплей.
– Ты! – прорычала я. Ярость темной волной захлестнула меня. Я медленно поднялась над полом. Повсюду послышались взволнованные голоса вампиров. Виктор, не понимая всей опасности, сделал шаг ко мне, с улыбкой протягивая ко мне руки. С той самой улыбкой. И я сорвалась. Ослепительно-белый огонь, похожий на концентрированные солнечные лучи, вырвался из моего тела, ласково заплясал по всей моей коже, не причиняя вреда. Он словно ручной зверек ластился ко мне, ожидая приказа. И я его отдала.
Когда загорелись Виктор и Николас, я испытала ни с чем несравнимое удовольствие. Когда мой огонь перекинулся на других вампиров, стоящих далеко лорда Николаса и его сына, я уже безразлично наблюдала, как догорают их останки. Я знала, что весь клан лорда Николаса будет уничтожен. Остальным нечего было опасаться.
Удовольствие сгорело вместе с виновниками моего нынешнего состояния. Хотя, пожалуй, не все наказаны.
Я повернула голову и посмотрела на Влада и Принца, они стояли внизу слева от меня. По моим губам скользнула мрачная улыбка. Руки опять засветились ослепительно-белым.
– Влад, перехватывай контроль! – громко потребовал Принц, смотря на меня с едва заметным страхом в глазах.
– Я пытаюсь! – рыкнул его темноволосый брат, не отрывая от меня взгляда. Нервно вытер пот со лба и вдруг обратился ко мне мысленно: «Светлана, успокойся. Ты наказала уже всех виновных».
– Не всех, – покачала головой я, чувствуя, как голову сжимают, словно стальным ободом. Кивнув на главную пиявку, громко сказала, чтобы все слышали: – Ты сказал, что люди уничтожают то, что вызывает у них страх. Но и вы, недалеко ушли от нас. Он боится меня, я это слышу в его мыслях, чувствую в его эмоциях, они кислые, как лимон. Твой брат хочет убить меня.
«Разве не смерти ты недавно так хотела?» – мысленно ко мне обратился Влад.
– Влад, возьми под контроль свою подопечную, иначе я сам займусь ею, как Инквизитор, – тихо обратился к брату Принц вампиров.
«Да, хотела, но пока жив хоть один из вас, мои дети в опасности. Мой мир в опасности» – также мысленно ответила, чувствуя, как сильнее сжимаются невидимые тиски на голове.
– Прости, – боль в голосе Влада удивила и отвлекла меня на секунду. Но этого ему хватило, чтобы взять меня под контроль. Огонь потух, и я резко начала падать вниз. Сознание покинуло меня еще в полете, так что концовки праздника я не увидела.
ГЛАВА 10. Приказ.
– Она сильна, – Михаил сидел в кресле с бокалом вина и смотрел на мирно-спящую женщину, которая стала моложе с их последней встречи. Как такое возможно? Обычно обращенные вампиры выглядели так же, как в момент их инициации. Она словно молодела на глазах. Уходили возрастные морщинки, темнели и становились длиннее каштановые волосы, округлялись щеки. Если раньше она выглядела на свои сорок с хвостиком, то сейчас ей, по человеческим меркам, можно дать двадцать-двадцать три года. – Она может стать проблемой.
– Не говори глупостей, – насмешливо фыркнул Влад, сидящий в соседнем кресле и наблюдающий за своей подопечной.
