ГЛАВА 6. Изменения.
– Я узнал, кто те преследователи, – послышался безэмоциональный голос тени, когда Влад вышел из здания больницы после неконтролируемой вспышки гнева на свою подчиненную, предложившую убить Светлану. Давно Князь перестал что-то чувствовать, кроме раздражения и апатии, и даже не подозревал, что когда-нибудь эмоции вновь вернутся. Да еще такие яркие.
– Сколько их? – спросил Влад, направляясь к собственному автомобилю, на котором уехала девушка.
– Двое, – тень следовала за вампиром бесшумно, коротко отвечая на вопросы хозяина. По безэмоциональному голосу тени было сложно определить пол его обладателя.
– Поймал? – уже садясь в машину на заднее сидение, спросил Князь.
– Одного, – в безжизненном голосе тени проскользнуло недовольство.
Князь вампиров удивленно выгнул бровь. Удивление его было не от неудачи тени, а скорее от промелькнувшей в голосе подчиненного эмоции. Тень молчала, ожидая реакции хозяина, удивление было проигнорировано.
– Кого поймал? – так и не дождавшись объяснений, продолжил диалог Влад.
– Виктор Алеев, – коротко бросило существо в темно-сером плаще и глубоком капюшоне.
– Кто ушел? – спросил Князь, уже мысленно готовясь к разговору с братом и раздражающим юнцом.
– Не знаю, – темнота, скрывающее лицо тени под капюшоном, шелохнулась, словно живая. – Я не смог отследить ауру.
– Занятно, – задумчиво почесав подбородок, протянул Влад. Затем закрыл дверь автомобиля и приказал, зная, что тень все равно услышит: – Следи за девушкой, вдруг второй вновь объявится.
– Домой! – это уже был приказ водителю, что терпеливо ждал окончания беседы вампира с призраком. Люди не могли увидеть тень, как бы ни пытались.
***
Пару дней я прилежно сидела дома, читая книги и смотря фильмы, на которые никогда не было времени. Странным казалось то, что тематика была общая – вампиры. Я заметила это лишь к концу второго дня, но поразмыслить над этим не вышло, позвонил доктор.
– Светлана Михайловна, добрый вечер! – раздалось в трубке после моего ответа. – Вам удобно сейчас говорить?
– Конечно! – поспешно сказала я, выходя из ванной комнаты, где сейчас купалась Алиса.
– У меня для вас две новости, – продолжил доктор, – хорошая и плохая. С какой начать?
– С той, что сохранит мне рассудок и жизнь, – пробормотала я, подпирая дверь в ванную комнату.
– Что за пессимистичный настрой? – весело пробормотал доктор. Потом его тон стал серьезным: – Запомните, Светлана, я не дам вам умереть!
– Звучит как-то жутко, – нервно призналась я.
– Но это правда. Так давайте я расскажу все новости, – продолжил поспешно Влад Аристархович. – Плохая новость состоит в том, что ваш организм адаптировался к препарату, и он перестал помогать. А хорошая новость в том, что я с коллегами уже нашел выход. Мы доработали экспериментальное лекарство, и теперь все станет как раньше.
– Замечательно, – с облегчением выдохнула я. Какое счастье знать, что я все еще в своем уме. – Значит, я могу выходить на улицу?
– Конечно, – подтвердил мой спаситель. – Через час должен прибыть курьер с новым препаратом и коктейлем.
– Спасибо вам! – искренне произнесла я. – Спасибо вам и вашим коллегам.
– Да не за что! – судя по голосу, доктор улыбался. Потом его тон снова стал серьезным: – Светлана Михайловна, только в следующий раз, если что-то в вашем состоянии изменится, сразу обращайтесь ко мне. Пусть даже это что-то вам покажется незначительным и не стоящим моего внимания, все равно звоните.
– Обещаю, – с улыбкой ответила я. На душе стало тепло: приятно, когда о тебе так беспокоятся.
– Ну, тогда хорошего вечера, – ответил рыжеволосый доктор и отключился.
– Мама, я накупалась, – послышался нетерпеливый голос доченьки. И я с улыбкой вернулась в ванную комнату.
Через пять лет после этого разговора я все-таки решилась вновь позвонить доктору. И дело было не в том, что у меня опять начались какие-то проблемы. Совсем наоборот, самочувствие было замечательным. Я ушла с работы и открыла свой бизнес, который потихоньку начал приносить доход. Сын поступил в институт на инженера, а дочь училась в пятом классе. Муж помогал мне во всем, но прежняя страсть так и не вернулась. Но нас вполне устраивали сложившиеся дружеские отношения. Как и когда это случилось, мы так и не поняли, но, если честно, не особо и пытались. Просто жили вместе, словно соседи в общежитие, поддерживая друг друга во всем. У супруга появилась другая женщина, но он не стал от меня это скрывать. Сразу все рассказал. Я его поддержала, даже познакомилась с девушкой, но подругами мы не стали.
Первой изменения заметила лучшая подруга моей дочери – Лиза, которая, как и ее мама, была модницей. Она как-то осталась у нас с ночевкой и, рассматривая семейный фотоальбом, удивилась:
– А вы, тетя Света, совсем не меняетесь. За пять лет ни одной морщинки не появилось! Расскажите секрет, а то у моей мамы уже появилась первая морщинка между бровями. Наверное, каким-то крутым кремом пользуетесь, да?
– Да нет, – рассмеялась я. – Вообще ничем не пользуюсь, у меня от любого крема появляются прыщи. Просто, наверное, твоя мама часто хмурится, вот и ответ.
– Может быть, – недоверчиво протянула Лиза. – А возможно у вас хороший генофонд?
– Нет, ты же видела моих родителей на фото, мама быстро постарела, – грустно улыбнувшись, ответила я. Подошла к девочкам, сидящим на диване и, найдя фотографию родителей, протянула ее Лизе. – Вот они. Жаль, что не дожили до сегодняшних дней.
– А что случилось? – поинтересовалась Лиза, рассматривая старое фото.
– Погибли в аварии, когда Матвею исполнился год, – быстро стирая выступившую слезу в уголке глаз, ответила я. – Они ехали с дачи домой, когда какой-то пьяный мажор врезался в них.
– Простите, мне так жаль, – смущенно извинилась девочка.
– Ничего, уже шестнадцать лет прошло, – успокоила я Лизу. Затем встала с подлокотника дивана и, мягко улыбнувшись, направилась на кухню: – Чай хотите или какао на ночь?
– Лучше какао, – попросила дочь, убирая фотоальбом в шкаф.
Впервые за пять лет, набирая номер доктора, я подумала о том, о чем следовало поразмыслить ранее.
Во-первых, номер Влада Аристарховича за это время мог измениться. Но регулярные поставки экспериментального препарата и коктейля давали надежду на то, что это не так. Ведь он бы обязательно сообщил мне об этом.
Во-вторых, любезный доктор обещал найти средство от моей болезни, чтобы полностью излечить недуг. Но, видимо, так и не нашел до сих пор, раз не звонил. А, может, меня вообще нельзя вылечить? Или у него полно и других пациентов и некогда заниматься еще и этим? Но чтобы там ни было, я решила узнать у него об этом.
– Алло! Телефон Влада Аристарховича, – прозвучал женский голос, когда я уже собиралась отключиться.
– Добрый вечер! – растерялась я. Сначала показалось, что я не туда попала, но когда смысл фразы дошел, я поспешила продолжить: – Скажите, а могу я поговорить с Владом Аристарховичем?
– Он сейчас занят. А кто звонит? – поинтересовалась девушка на том конце провода.
– Его пациентка, Ильина Светлана Михайловна, – представилась я.
– Извините, я не помню такую, – показалось, что в голосе незнакомки проскользнула злость. Но дальше собеседница вежливо предложила: – Но это не страшно, у него много таких, как вы. Что у вас случилось?
Хотелось уточнить, что она имела ввиду, говоря «таких, как я», но я промолчала. Вместо этого я сказала, что позже перезвоню и попрощалась.
Я надеялась, что девушка передаст, что я ему звонила, и он позвонит. Но с того звонка прошло три дня, а от доктора не было ни весточки. Тогда я решила отложить разговор. Ну, подумаешь, морщинки не появляются. Ведь это же мечта любой женщины. Но когда через полгода, встретив Ирину – коллегу с прошлой работы, получила комплимент, сделанный с легкой завистью, вновь забеспокоилась. А что если болезнь как-то повлияла на мое старение. Я не хочу быть, как героиня фильма «Век Адалин», которая перестала стареть и оставалась постоянно молодой, когда даже ее дочь была старушкой. Это же неправильно и страшно – пережить собственных детей.
– Да, – послышался раздраженный ответ, когда я все-таки вновь позвонила доктору.
– Влад Аристархович? – уточнила на всякий случай я.
– Да, кто говорит? – поинтересовался доктор устало.
– Простите, наверное, вы меня уже не помните, – я постаралась задавить возникшую обиду. Почему-то считала, что я особенная пациентка и мой звонок должен был обрадовать Влада Аристарховича. А он, кажется, даже забыл обо мне. – Это Ильина Светлана Михайловна, ваша бывшая пациентка, которая попала в реку и заболела какой-то странной болезнью, вроде бешенства.
– Да, простите, Светлана Михайловна, – смягчился доктор, – я просто не посмотрел на дисплей, когда ответил на звонок. Я вас помню. Вы – мой любимый и, к сожалению, постоянный пациент.
– Я как раз хотела узнать, – обида сошла на «нет» после его слов, – вы не нашли способ, как меня вылечить, чтобы я не досаждала вам своими звонками?
– Ну, что вы. Я всегда рад вас слышать, – тут же рассмеялся доктор. Затем, став серьезным, спросил: – К сожалению, я ничего не нашел. Я даже летал на международную конференцию и посоветовался с моими зарубежными коллегами, но и они разводят руки.
– Значит, мне всю жизнь придется пить лекарства? – грустно спросила я. На самом деле, я не сильно расстроилась. Где-то глубоко в душе, я знала, что от моей болезни нет лекарства.
– Да, мне очень жаль, – виновато подтвердил Влад Аристархович. – Но я обещаю, что буду пытаться еще. Ведь наука не стоит на месте.
– Спасибо, – искренне поблагодарила я.
– У вас что-то случилось? – поинтересовался доктор. – Ведь вы впервые за пять лет позвонили.
– Да, простите. Все некогда было. Да и отрывать вас от работы не хотела. Ведь вы так заняты, – пробормотала я, задумчиво размешивая сахар в чашке с чаем.
– Для вас я всегда найду время, – судя по голосу, Влад Аристархович улыбался.
– Я как-то звонила вам полгода назад, но ваша помощница сказала, что вы заняты, – не сдержалась и наябедничала я.
– Какая помощница? – удивился доктор.
– Ну, та, что ответила по вашему телефону, – растерялась я.
¬¬– Помощница, значит, – задумчиво протянул Влад Аристархович ласковым голосом, от которого у меня побежали мурашки по спине. – Ладно, разберусь позже. Так что у вас случилось?
– Дело в том, что я не меняюсь, – смущенно ответила я. Прикусив нижнюю губу, я долго ждала ответа. Кажется, доктор не понимал в чем проблема. Я решила объяснить: – Моя внешность не меняется: я, кажется, перестала стареть. Что если это побочное действие моей болезни или ваших лекарств?
– Знаете, Светлана, вы удивительная женщина, – улыбаясь, ответил доктор. – Любая другая женщина на вашем месте радовалась, но вас это тревожит.
– И очень сильно, – подтвердила я. – Скоро станет еще заметнее и у многих это вызовет много вопросов. Да уже вызывает.
– Понимаю, – согласился доктор. – Приезжайте завтра ко мне в больницу, и я возьму вашу кровь на анализы. Я разберусь, в чем проблема и постараюсь решить ее.
– Хорошо. Спасибо!
– До завтра!
Собираясь на встречу с Владом Аристарховичем, я нервничала. Никак не могла выбрать одежду, в которой пойти. Потом плюнула на все и надела строгий брючный костюм, подчеркивающий все мои достоинства. Занятия в фитнес-клубе не прошли даром, но небольшой животик не желал уходить, настойчиво напоминая о детях.
– Хорошо выглядите, – произнес Влад Аристархович, когда встретил меня у стойки регистрации в больнице.
– Спасибо. Вы тоже, – на самом деле доктор с нашей последней встречи сильно изменился. Плавные черты лица стали чуть резче, в рыжих волосах появились темные полоски, словно доктор сделал мелирование. Он стал чуть шире в плечах, а темные круги под глазами, казалось, делали синие глаза еще ярче.
Кровь брал у меня тот же темноволосый коллега Влада Аристарховича – Игорь. Он отвесил мне много комплиментов, спрашивал о самочувствии и был на редкость дружелюбным.
– Я хотел бы сделать томографию головного мозга, если вы не против, – подошел ко мне сразу же после сдачи крови Влад Аристархович.
– Хорошо, сделаю все, что надо, – с готовностью отозвалась я. – Главное – узнать, что со мной происходит. Не хочу быть другой.
– Но вы уже другая, – с улыбкой заметил лаборант Игорь.
– Да, но мне хотелось бы не сильно отличаться от обычных людей, раз уж вылечиться нет возможности, – я с надеждой посмотрела на рыжеволосого доктора.
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах, – пообещал Влад Аристархович, бросив предупреждающий взгляд на подчиненного.
Томографию делать было страшно, пугал вид самой машины. Но врач заверил, что все будет хорошо и я поверила. Мне вручили в руку кругляш-кнопку, которой я смогу вызвать рентген-лаборанта, если почувствую себя плохо, надели шумоподавляющие наушники и вышли из помещения.
В процессе процедуры я закрыла глаза, как посоветовал доктор. И почувствовала легкую вибрацию, помимо неприятных, но вполне терпимых звуков аппарата МРТ. Показалось, что на все мое тело легла тонкая прохладная пленка, которая тут же впиталась. Когда я одевалась после процедуры, тщательно себя осмотрела и даже обнюхала, но ничего не нашла.
– С вашим серым веществом все в порядке, – улыбнулся доктор, когда я вышла из кабинета. – Как только будут результаты, я вам позвоню. А сейчас извините, Светлана Михайловна, но мне пора бежать на операцию.
– Конечно, – виновато улыбнулась я, – извините, что отвлекла.
– Ничего страшного, – взяв меня за руку, успокоил Влад Аристархович. Его ладонь оказалась прохладной, хотя в больнице было душно. – Вы мой особенный пациент и отношение к вам должно быть такое же.
Доктор позвонил на следующий день и сказал, что я переживаю зря. Мои клетки продолжают стареть, но только немного медленнее, чем у обычного человека. И вроде бы все хорошо, и даже лучше. Любая девушка отдала бы душу дьяволу, чтобы как можно дольше оставаться молодой и красивой. Но что-то не давало мне покоя, страх пережить собственных детей так никуда и не делся.
Примерно через полтора года появились первые морщинки, которые подтвердили слова доктора. Не то чтобы я не верила словам Влада Аристарховича, но своим глазам доверяла больше. И я вздохнула свободнее, хотя нехорошее предчувствие никуда не исчезло.
А еще через пять лет моя жизнь полностью изменилась. Одним летним августовским днем я согласилась приехать загород в гости к бывшему супругу. У Людмилы – его новой жены – был день рождения. Как я упоминала раньше подругами мы с ней не стали, но были в приятельских отношениях. Дети со мной не поехали. И не потому, что были против Людмилы. Нет, они спокойно приняли ее в свою жизнь. Просто у Матвея было деловое свидание с заказчиком, который обещал отдать компании сына тендер на довольно крупное строительство какого-то объекта. А Алиса пересдавала хвосты, которые успела нахватать за год учебы в институте.
У меня же личной жизни не было, все как-то не клеилось. Все попадающиеся мне в жизни мужчины как-то быстро из нее исчезали. Некоторые даже не удосуживались попрощаться, просто переставали отвечать на звонки.
– На тебе, наверное, венец безбрачия, – как-то заявила мне дочь, увлекшаяся хиромантией и прочей ерундой.
