Ну, что еще нужно для счастья? Однако, всего несколько дней назад все было совершенно по-другому, потому что… потому что я страдала. Нет, не так: Я СТРАДАЛА! Еще немного и извела бы не только себя, но и Влада.
После перелета во владения ледяных демонов я была оглушена, дезориентирована, подавлена, разбита. Понимание того, что могу больше никогда не увидеть маму, Талинку, Яна и даже противную Софу печалило, наверное, больше всего, а еще я чувствовала себя самой настоящей предательницей. В памяти все всплывали и всплывали ауры пострадавших стражей, и я не могла примириться с тем, что сейчас оказалась на вражеской стороне даже при том, что и священника Якобсона с архиепископом Нурийским тоже никогда не поддерживала. И хоть мир ледяных демонов произвел на меня вполне благоприятное впечатление своей какой-то тихой величавостью заснеженных гор и белых равнин, растянувшихся бесконечным полотном, но в то же время я считала, что не имею права на эту красоту. Меня раздирали внутренние противоречия во всем, даже в самой малости, но особенно мучительно это воспринималось по отношению к Владу. Этот мужчина никогда ничем не обидел меня, не сделал ничего плохого, лишь только защищал и поддерживал. Он не просто нравился мне, я давно понимала, что чувствую к нему нечто большее, чем обычную симпатию. Однако, существовало одно большое жирное «но», через которое я не посмела бы ни за что переступить: он был ледяным демоном. Конечно же я давно поняла, что они и близко ничего общего не имели с теми монстрами, которых так любили описывать в наших учебниках, но демоны пили чужую жизненную энергию и с этим я ничего не могла поделать, поэтому Влад одновременно и притягивал, и отталкивал меня. В последнее время я остро чувствовала, что нам необходимо поговорить, выяснить все до самой маленькой запятой или точки… и не могла… боялась… разочарования и новой боли.
Но, как бы там ни было, однако и на этот раз Влад поступил мудро и взвешенно. Я хотела хоть немного разобраться в себе, пока не встречусь с его соотечественниками, и он дал эту возможность, поселив меня в маленьком домике среди неприступных гор. Но когда Влад увидел, что мои раздумья не ведут ни к чему хорошему, а только погружают в пучину отчаяния, снова нашел выход, который действительно перевернул все с ног на голову. А стоило всего лишь рассказать правду, которая, оказывается, бывает такой разной. И я поняла, что нет в этом мире только белого, или только черного, вокруг миллионы оттенков. А началось все с обычного разговора.
– Аника! Ты сегодня обедала? – проговорил Влад, подозрительно оглядывая мою бледную физиономию.
Я пожала плечами, да и какая разница, если в голове теснилась куча неприятных мыслей, которые бесконечно грызлись между собой и никак не могли найти взаимопонимания.
– Кажется, – промямлила в ответ, грустно уставившись в украшенное морозными узорами окошко.
– А вчера?
– Что вчера?
Я даже не сразу поняла, о чем он спросил, все еще мысленно взвешивая каждый свой шаг, каждый поступок.
– Вчера ты ела?
– Не помню, – и снова пожала плечами.
Влад негромко выругался, но я сделала вид, что не услышала. Тогда мужчина заговорил, медленно и серьезно:
– Мне надоело смотреть, как ты изводишь себя! Но это злит еще больше, когда я понимаю, что ситуация легко разрешиться, стоит тебе лишь поговорить со мной.
Я глубоко вздохнула, словно с воздухом пытаясь набраться и решимости. А действительно, ну сколько можно то?! Когда я успела превратиться в такую размазню?! Пора узнать наконец правду, какой бы она не была!
– Влад, вот скажи, – первой начала разговор, – я – предательница?
Этот вопрос мучил меня, наверное, сильнее всего.
Мужчина покачал головой, внимательно вглядываясь в мои глаза.
– Аника, Аника, я же просил тебя не делать никаких поспешных выводов! По правде говоря, я уже жалею, что дал тебе столько времени на раздумья!
– Нет! Ты правильно поступил! – не согласилась с ним. – Мне нужно было осознать свое новое положение.
– И кем же ты теперь себя считаешь? – усмехнулся мужчина.
– Пленницей?!
– Даже так?! – фыркнул он. – Не знал, что им настолько хорошо живется.
– Значит, ты не согласен?
– Аника, тебя здесь насильно никто не держит, – мрачно ответил он.
– Конечно, ведь больше мне некуда идти, – напускная решимость вмиг слетела, обнажая настоящие чувства.
– Послушай, давай я все тебе объясню и тогда ты сама уже решишь, кто ты здесь есть? – вздохнул Влад, осторожно беря меня за руку.
Я внимательно посмотрела на него: серьезен как никогда и конечно же во всем прав, а я веду себя как глупышка какая-то.
– Хорошо, готова тебя выслушать!
Мужчина тепло улыбнулся.
– Ну, наконец-то слышу разумное решение.
А уже через несколько минут мы сидели в небольшом уютном кабинете.
Я устроилась в кресле, мой собеседник остановился у книжного шкафа.
– Все, что я тебе сейчас расскажу, очень сильно отличается от той версии, которую описывают ваши учебники, – начал он.
Мои глаза засияли от любопытства. Я давно подозревала, что с ними не все так гладко, но совершенно не могла подумать, что перевес лжи над правдой окажется настолько огромным.
– Наш мир, как ты, наверное, уже успела заметить, довольно суров и неприветлив. Зима здесь длиться почти круглый год. Только на несколько месяцев вечные морозы немного отступают, и тогда равнины двух континентов покрываются ковром нежнейшего зеленого цвета, а затем снова возвращается снег и метели, но мы давно уже приспособились и к этому, черпая свою магию даже в холоде. Когда наши миры в следствии каких-то неизвестных факторов соприкоснулись, между ними образовался проход, существование которого и стала фатальным и для вас, и для нас, – Влад тяжело вздохнул и продолжил: – История противостояния ледяных демонов и рода человеческого началась очень давно. И если ты думаешь, что развязали его мы, ведомые жаждой чужой жизненной энергии, то ты сильно ошибаешься. Наша раса никогда не зависела от других и обходилась собственными силами во всем, даже в питании, – мужчина криво ухмыльнулся, – а страсть к чужим аурам появилась гораздо позже и, поверь, совершенно не на пустом месте.
Я удивленно посмотрела на него, просто не понимая, что же могло подвигнуть ледяных демонов на такую гнусность, как поглощение энергии живых существ.
– Когда мы впервые встретили людей, то приняли их хорошо, со всеми почестями как самых дорогих гостей. Между нашими народами были заключены договора о взаимной торговле, налажены дипломатические отношения. Казалось, чего еще нужно для взаимного процветания?
Я округлила глаза, сейчас даже тяжело представить мирное сосуществование между нами.
– Беда пришла вместе с одним графом, имя которого давно затерялось в лабиринте истории, но вот про его хитрого советника сведения доподлинно сохранились. Он обманом втерся в доверие к своему покровителю, а затем, не знаю уж как, но узнал о великой реликвии нашего народа, ты читала о ней, – это «Сердце демонов», обладающее огромной мощью. Оно помогало нам получать излишки энергии, которых во вселенной каждый день и час образуется великое множество. Таким образом мы сохраняли некий баланс, гасили ударные волны, которые довольно часто возникают при распаде или образовании новых миров, а за одно процветали и сами. Но вскоре наш артефакт был похищен и увезен куда-то в глубь Аргора, где и бесследно исчез. Естественно, всякие договоренности между нашими народами оказались в миг разорваны, а тысячи ледяных демонов ринулись на поиски реликвии. Но, к сожалению, мы так устроены, что теряем в вашем мире слишком много сил и вынуждены восполнять свои запасы за счет вас. Наш народ принял это, так как посчитал в какой-то мере справедливым. Но баланс все же оказался нарушен, и тогда стали появляться стражи, а за ними и врачеватели. Война продолжалась многие годы, пока мы искали украденный артефакт. Мои подданные обшаривали каждый уголок, каждый сантиметр земли в надежде вернуть когда-нибудь наше «Сердце» домой. Но все было тщетно, пока мы не натолкнулись на записи. В них нашлись очень туманные подтверждения, что артефакт не успели увезти вглубь страны, а спрятали где-то на границе. Тогда в дело вступил я и сам отправился на его поиски, больше не желая рисковать своими подчиненными. Мне пришлось побывать и в Скалистой, и в Южной башнях, а когда дошел черед до Северной, ты знаешь, что произошло.
– На твоем пути возникла я, – мои глаза наполнились грустью, – и… и все пошло наперекосяк.
– Аника, – и Влад опустился рядом со мной, – только не вздумай ни в чем себя винить.
– Но это ведь из-за меня про артефакт узнали Дерек и Якобсон, а затем, наверняка, и их архиепископ.
– Так, постой. Ты слишком многое на себя берешь. Как думаешь, для чего в вашу башню приехал Дерек?
– Навести порядок в архиве? – и вдруг до меня дошло: – Подожди! Он тоже искал «Сердце демонов»?!
И тут все кусочки мозаики стали быстро складываться у меня в голове. Так вот почему он сразу же отказался от моей помощи, и Темьена все время настраивал против, только бы у него никто не путался под ногами. Да что б его! А прикидывался таким неудачником! Стоп! А ведь это и он мог подстроить тот случай в архиве, когда мне так внезапно стало плохо! Наверняка наше с Владом присутствие сильно осложняло его работу. Перед глазами возникла странная брошка, застежкой которой я так неосторожно уколола палец, и следующий вопрос вырвался сам собой.
– Влад, а что тогда произошло в архиве? Ты ведь запомнил все гораздо лучше меня.
– Тебя попытались отравить, – хмуро проговорил он.
И хоть догадка уже мелькнула в голове несколько секунд назад, но теперь, получив подтверждение, запоздалый страх снова холодным обручем сдавил сердце, но тем не менее я все равно спросила, почему осталась жива.
– Твой враг не рассчитал все особенности ауры, а так же не смог предвидеть, что рядом окажется ледяной демон. И если человеческая сторона сразу же сдалась под действием яда, то капля ледяной крови…
Мои глаза округлились.
– Да… да… Аника, в твоих жилах течет и частичка нас. Так вот она и активизировала все силы организма, направив их на выживание. Ты не погибла, но аура при этом раскрылась во всем своем великолепии. А я не смог, к сожалению, скрыть ее вовремя. Мне помешал Дерек и свидетели, которых он позвал за собой. Этот наглец так хотел обвинить во всем меня, мечтал, что ты погибнешь, а за Владиера Вейговского, младшего научного сотрудника какого-то университета, не заступится никто, и его за смерть врачевательницы упекут в тюрьму, а архив наконец-то будет свободен и полностью в его распоряжении.
Всевышний, а я и подумать не могла, что Дерек – настолько ужасный человек. Мне казалось, что его предел – обычное вранье, но все оказалось намного хуже, и он готов был пойти даже на убийство, лишь бы достичь своей цели.
– Я чересчур доверчива и слишком хорошо думаю о людях, – пробормотала расстроенно.
– Не переживай, все придет с опытом, – улыбнулся Влад, подбадривая меня. – А на счет Дерека у меня тоже сложилось не верное первое впечатление.
– Но второе то было правильным, – протянула я, немного завидуя его умению разбираться в людях.
– Аника, не расстраивайся – Влад приобнял меня за плечи, – и знай, что я всегда готов ответить на любые твои вопросы.
– Тогда откуда во мне частичка ледяных демонов? – переспросила тут же.
– Вот об этом точно не скажу, у меня есть лишь предположения.
– Какие? – и я с любопытством уставилась на него.
– Такое возможно только если кто-то из твоих предков был одним из нас.
– Но… этого не может быть! Наша семья вполне обычна, а своих дедушек и бабушек я прекрасно помню.
– Нет, – рассмеялся Влад, – нужно разбирать твою родословную гораздо глубже. Скорее всего такое кровосмешение произошло еще в те далекие времена, когда между нами было мирное соглашение.
Я со вздохом пожала плечами. Эх, все возможно! Теперь уже этого точно и не выяснишь.
– Ты все спросила? – улыбнулся демон.
Я растерянно кивнула, раздумывая над неожиданным поворотом, который так круто изменил мою жизнь.
– Тогда, дорогая Ани, я готов даже предоставить тебе доказательства того, что сказал чистую правду.
– Доказательства?! – переспросила удивленно, а в сердце запели птички от этого его ласкового «Ани». – Но разве они есть? Ведь столько лет прошло, а книгам, я уже поняла, полностью доверять нельзя.
– Да, ты права. Факты так легко исказить, а историю переврать. Ее пишут обычные люди, со своими суждениями, мыслями, желаниями. Естественно, любое событие можно осветить по-разному и вора сделать героем, а героя – злобным монстром. Но я предлагаю тебе не надоевшие учебники и книги. Ты все увидишь своими глазами, не хочу, чтобы и тень сомнения оставалась в твоей душе.
Я заинтриговано кивнула.
– Тогда завтра приглашаю тебя на прогулку, – проговорил он.
– А куда?
– Я покажу тебе мой мир, мир ледяных демонов, – улыбнулся мужчина.
Снег… Много снега…Сверкающего, кристально-чистого. «По истине царство зимы и… ледяных демонов», – подумала я, полностью поглощенная красотой и великолепием пейзажа.
Мы плавно кружили над бесконечным белым покрывалом, тянущимся до самого горизонта. Туманной завесы вокруг нас больше не было. «Здесь мне нечего опасаться», – пояснил Влад, распахнув за спиной еще несколько минут назад самые настоящие ледяные крылья, искрящиеся в лучах зимнего солнца.
– Ах, какая красота, – восторженно воскликнула я, пытаясь дотянуться до них рукой.
– Ани, они очень холодные, не стоит их касаться, – усмехнулся демон, поднося мои ладошки к губам и согревая их горячим дыханием.
– Прости, я не знала, – проговорила тихо, чувствуя, как от близости Влада по телу маршируют приятные мурашки.
– Держись за меня крепко-крепко, – проговорил он, обнимая за талию.
Я кивнула, все еще под впечатлением того волшебства, которое коснулось моего сердце всего лишь несколько секунд назад. А потом мы оторвались от земли и медленно поплыли прочь от маленького домика, вскоре затерявшегося среди снежных просторов.
– А у вас здесь всегда так красиво? – спросила я шепотом, завороженно обозревая огромную равнину, сливающуюся на горизонте с небом.
– Да, – усмехнулся Влад, щекоча теплым дыханием мое ушко, – особенно, когда метет и дуют холодные северные ветры.
Внезапно мой демон перестал плавно кружить и стал резко набирать скорость и высоту. Я ахнула от неожиданности и испуганно вцепилась в него, словно обезьянка, обхватывая и руками, и ногами.
– Наверное, я буду почаще приглашать тебя на прогулки, – улыбаясь проговорил Влад, – Мне нравиться, как ты ко мне прижимаешься.
– Нахал, – пискнула я, но прильнула при этом еще ближе.
Восторг, страх, наслаждение – смешались в единое целое и я не могла решить, чего же во мне сейчас больше. Единственное, в чем была уверена до конца: остаться равнодушной к такому полету просто невозможно.
Не знаю, сколько мы летели над равниной, честно говоря, я потерялась во времени, наслаждаясь скоростью, морозным воздухом, игрой солнечных лучей на гигантских крыльях, но вот перед нами, словно из самого снега вырос город. Он почему-то напомнил мне большую белую птицу, прикорнувшую среди зимнего безмолвия.
– Это Арквиир – единственный город ледяных демонов на этом континенте, – пояснил Влад, – а на другом из них стоит прекрасный Ревиир, я обязательно покажу тебе его когда-нибудь.
После перелета во владения ледяных демонов я была оглушена, дезориентирована, подавлена, разбита. Понимание того, что могу больше никогда не увидеть маму, Талинку, Яна и даже противную Софу печалило, наверное, больше всего, а еще я чувствовала себя самой настоящей предательницей. В памяти все всплывали и всплывали ауры пострадавших стражей, и я не могла примириться с тем, что сейчас оказалась на вражеской стороне даже при том, что и священника Якобсона с архиепископом Нурийским тоже никогда не поддерживала. И хоть мир ледяных демонов произвел на меня вполне благоприятное впечатление своей какой-то тихой величавостью заснеженных гор и белых равнин, растянувшихся бесконечным полотном, но в то же время я считала, что не имею права на эту красоту. Меня раздирали внутренние противоречия во всем, даже в самой малости, но особенно мучительно это воспринималось по отношению к Владу. Этот мужчина никогда ничем не обидел меня, не сделал ничего плохого, лишь только защищал и поддерживал. Он не просто нравился мне, я давно понимала, что чувствую к нему нечто большее, чем обычную симпатию. Однако, существовало одно большое жирное «но», через которое я не посмела бы ни за что переступить: он был ледяным демоном. Конечно же я давно поняла, что они и близко ничего общего не имели с теми монстрами, которых так любили описывать в наших учебниках, но демоны пили чужую жизненную энергию и с этим я ничего не могла поделать, поэтому Влад одновременно и притягивал, и отталкивал меня. В последнее время я остро чувствовала, что нам необходимо поговорить, выяснить все до самой маленькой запятой или точки… и не могла… боялась… разочарования и новой боли.
Но, как бы там ни было, однако и на этот раз Влад поступил мудро и взвешенно. Я хотела хоть немного разобраться в себе, пока не встречусь с его соотечественниками, и он дал эту возможность, поселив меня в маленьком домике среди неприступных гор. Но когда Влад увидел, что мои раздумья не ведут ни к чему хорошему, а только погружают в пучину отчаяния, снова нашел выход, который действительно перевернул все с ног на голову. А стоило всего лишь рассказать правду, которая, оказывается, бывает такой разной. И я поняла, что нет в этом мире только белого, или только черного, вокруг миллионы оттенков. А началось все с обычного разговора.
– Аника! Ты сегодня обедала? – проговорил Влад, подозрительно оглядывая мою бледную физиономию.
Я пожала плечами, да и какая разница, если в голове теснилась куча неприятных мыслей, которые бесконечно грызлись между собой и никак не могли найти взаимопонимания.
– Кажется, – промямлила в ответ, грустно уставившись в украшенное морозными узорами окошко.
– А вчера?
– Что вчера?
Я даже не сразу поняла, о чем он спросил, все еще мысленно взвешивая каждый свой шаг, каждый поступок.
– Вчера ты ела?
– Не помню, – и снова пожала плечами.
Влад негромко выругался, но я сделала вид, что не услышала. Тогда мужчина заговорил, медленно и серьезно:
– Мне надоело смотреть, как ты изводишь себя! Но это злит еще больше, когда я понимаю, что ситуация легко разрешиться, стоит тебе лишь поговорить со мной.
Я глубоко вздохнула, словно с воздухом пытаясь набраться и решимости. А действительно, ну сколько можно то?! Когда я успела превратиться в такую размазню?! Пора узнать наконец правду, какой бы она не была!
– Влад, вот скажи, – первой начала разговор, – я – предательница?
Этот вопрос мучил меня, наверное, сильнее всего.
Мужчина покачал головой, внимательно вглядываясь в мои глаза.
– Аника, Аника, я же просил тебя не делать никаких поспешных выводов! По правде говоря, я уже жалею, что дал тебе столько времени на раздумья!
– Нет! Ты правильно поступил! – не согласилась с ним. – Мне нужно было осознать свое новое положение.
– И кем же ты теперь себя считаешь? – усмехнулся мужчина.
– Пленницей?!
– Даже так?! – фыркнул он. – Не знал, что им настолько хорошо живется.
– Значит, ты не согласен?
– Аника, тебя здесь насильно никто не держит, – мрачно ответил он.
– Конечно, ведь больше мне некуда идти, – напускная решимость вмиг слетела, обнажая настоящие чувства.
– Послушай, давай я все тебе объясню и тогда ты сама уже решишь, кто ты здесь есть? – вздохнул Влад, осторожно беря меня за руку.
Я внимательно посмотрела на него: серьезен как никогда и конечно же во всем прав, а я веду себя как глупышка какая-то.
– Хорошо, готова тебя выслушать!
Мужчина тепло улыбнулся.
– Ну, наконец-то слышу разумное решение.
А уже через несколько минут мы сидели в небольшом уютном кабинете.
Я устроилась в кресле, мой собеседник остановился у книжного шкафа.
– Все, что я тебе сейчас расскажу, очень сильно отличается от той версии, которую описывают ваши учебники, – начал он.
Мои глаза засияли от любопытства. Я давно подозревала, что с ними не все так гладко, но совершенно не могла подумать, что перевес лжи над правдой окажется настолько огромным.
– Наш мир, как ты, наверное, уже успела заметить, довольно суров и неприветлив. Зима здесь длиться почти круглый год. Только на несколько месяцев вечные морозы немного отступают, и тогда равнины двух континентов покрываются ковром нежнейшего зеленого цвета, а затем снова возвращается снег и метели, но мы давно уже приспособились и к этому, черпая свою магию даже в холоде. Когда наши миры в следствии каких-то неизвестных факторов соприкоснулись, между ними образовался проход, существование которого и стала фатальным и для вас, и для нас, – Влад тяжело вздохнул и продолжил: – История противостояния ледяных демонов и рода человеческого началась очень давно. И если ты думаешь, что развязали его мы, ведомые жаждой чужой жизненной энергии, то ты сильно ошибаешься. Наша раса никогда не зависела от других и обходилась собственными силами во всем, даже в питании, – мужчина криво ухмыльнулся, – а страсть к чужим аурам появилась гораздо позже и, поверь, совершенно не на пустом месте.
Я удивленно посмотрела на него, просто не понимая, что же могло подвигнуть ледяных демонов на такую гнусность, как поглощение энергии живых существ.
– Когда мы впервые встретили людей, то приняли их хорошо, со всеми почестями как самых дорогих гостей. Между нашими народами были заключены договора о взаимной торговле, налажены дипломатические отношения. Казалось, чего еще нужно для взаимного процветания?
Я округлила глаза, сейчас даже тяжело представить мирное сосуществование между нами.
– Беда пришла вместе с одним графом, имя которого давно затерялось в лабиринте истории, но вот про его хитрого советника сведения доподлинно сохранились. Он обманом втерся в доверие к своему покровителю, а затем, не знаю уж как, но узнал о великой реликвии нашего народа, ты читала о ней, – это «Сердце демонов», обладающее огромной мощью. Оно помогало нам получать излишки энергии, которых во вселенной каждый день и час образуется великое множество. Таким образом мы сохраняли некий баланс, гасили ударные волны, которые довольно часто возникают при распаде или образовании новых миров, а за одно процветали и сами. Но вскоре наш артефакт был похищен и увезен куда-то в глубь Аргора, где и бесследно исчез. Естественно, всякие договоренности между нашими народами оказались в миг разорваны, а тысячи ледяных демонов ринулись на поиски реликвии. Но, к сожалению, мы так устроены, что теряем в вашем мире слишком много сил и вынуждены восполнять свои запасы за счет вас. Наш народ принял это, так как посчитал в какой-то мере справедливым. Но баланс все же оказался нарушен, и тогда стали появляться стражи, а за ними и врачеватели. Война продолжалась многие годы, пока мы искали украденный артефакт. Мои подданные обшаривали каждый уголок, каждый сантиметр земли в надежде вернуть когда-нибудь наше «Сердце» домой. Но все было тщетно, пока мы не натолкнулись на записи. В них нашлись очень туманные подтверждения, что артефакт не успели увезти вглубь страны, а спрятали где-то на границе. Тогда в дело вступил я и сам отправился на его поиски, больше не желая рисковать своими подчиненными. Мне пришлось побывать и в Скалистой, и в Южной башнях, а когда дошел черед до Северной, ты знаешь, что произошло.
– На твоем пути возникла я, – мои глаза наполнились грустью, – и… и все пошло наперекосяк.
– Аника, – и Влад опустился рядом со мной, – только не вздумай ни в чем себя винить.
– Но это ведь из-за меня про артефакт узнали Дерек и Якобсон, а затем, наверняка, и их архиепископ.
– Так, постой. Ты слишком многое на себя берешь. Как думаешь, для чего в вашу башню приехал Дерек?
– Навести порядок в архиве? – и вдруг до меня дошло: – Подожди! Он тоже искал «Сердце демонов»?!
И тут все кусочки мозаики стали быстро складываться у меня в голове. Так вот почему он сразу же отказался от моей помощи, и Темьена все время настраивал против, только бы у него никто не путался под ногами. Да что б его! А прикидывался таким неудачником! Стоп! А ведь это и он мог подстроить тот случай в архиве, когда мне так внезапно стало плохо! Наверняка наше с Владом присутствие сильно осложняло его работу. Перед глазами возникла странная брошка, застежкой которой я так неосторожно уколола палец, и следующий вопрос вырвался сам собой.
– Влад, а что тогда произошло в архиве? Ты ведь запомнил все гораздо лучше меня.
– Тебя попытались отравить, – хмуро проговорил он.
И хоть догадка уже мелькнула в голове несколько секунд назад, но теперь, получив подтверждение, запоздалый страх снова холодным обручем сдавил сердце, но тем не менее я все равно спросила, почему осталась жива.
– Твой враг не рассчитал все особенности ауры, а так же не смог предвидеть, что рядом окажется ледяной демон. И если человеческая сторона сразу же сдалась под действием яда, то капля ледяной крови…
Мои глаза округлились.
– Да… да… Аника, в твоих жилах течет и частичка нас. Так вот она и активизировала все силы организма, направив их на выживание. Ты не погибла, но аура при этом раскрылась во всем своем великолепии. А я не смог, к сожалению, скрыть ее вовремя. Мне помешал Дерек и свидетели, которых он позвал за собой. Этот наглец так хотел обвинить во всем меня, мечтал, что ты погибнешь, а за Владиера Вейговского, младшего научного сотрудника какого-то университета, не заступится никто, и его за смерть врачевательницы упекут в тюрьму, а архив наконец-то будет свободен и полностью в его распоряжении.
Всевышний, а я и подумать не могла, что Дерек – настолько ужасный человек. Мне казалось, что его предел – обычное вранье, но все оказалось намного хуже, и он готов был пойти даже на убийство, лишь бы достичь своей цели.
– Я чересчур доверчива и слишком хорошо думаю о людях, – пробормотала расстроенно.
– Не переживай, все придет с опытом, – улыбнулся Влад, подбадривая меня. – А на счет Дерека у меня тоже сложилось не верное первое впечатление.
– Но второе то было правильным, – протянула я, немного завидуя его умению разбираться в людях.
– Аника, не расстраивайся – Влад приобнял меня за плечи, – и знай, что я всегда готов ответить на любые твои вопросы.
– Тогда откуда во мне частичка ледяных демонов? – переспросила тут же.
– Вот об этом точно не скажу, у меня есть лишь предположения.
– Какие? – и я с любопытством уставилась на него.
– Такое возможно только если кто-то из твоих предков был одним из нас.
– Но… этого не может быть! Наша семья вполне обычна, а своих дедушек и бабушек я прекрасно помню.
– Нет, – рассмеялся Влад, – нужно разбирать твою родословную гораздо глубже. Скорее всего такое кровосмешение произошло еще в те далекие времена, когда между нами было мирное соглашение.
Я со вздохом пожала плечами. Эх, все возможно! Теперь уже этого точно и не выяснишь.
– Ты все спросила? – улыбнулся демон.
Я растерянно кивнула, раздумывая над неожиданным поворотом, который так круто изменил мою жизнь.
– Тогда, дорогая Ани, я готов даже предоставить тебе доказательства того, что сказал чистую правду.
– Доказательства?! – переспросила удивленно, а в сердце запели птички от этого его ласкового «Ани». – Но разве они есть? Ведь столько лет прошло, а книгам, я уже поняла, полностью доверять нельзя.
– Да, ты права. Факты так легко исказить, а историю переврать. Ее пишут обычные люди, со своими суждениями, мыслями, желаниями. Естественно, любое событие можно осветить по-разному и вора сделать героем, а героя – злобным монстром. Но я предлагаю тебе не надоевшие учебники и книги. Ты все увидишь своими глазами, не хочу, чтобы и тень сомнения оставалась в твоей душе.
Я заинтриговано кивнула.
– Тогда завтра приглашаю тебя на прогулку, – проговорил он.
– А куда?
– Я покажу тебе мой мир, мир ледяных демонов, – улыбнулся мужчина.
Глава 2
Снег… Много снега…Сверкающего, кристально-чистого. «По истине царство зимы и… ледяных демонов», – подумала я, полностью поглощенная красотой и великолепием пейзажа.
Мы плавно кружили над бесконечным белым покрывалом, тянущимся до самого горизонта. Туманной завесы вокруг нас больше не было. «Здесь мне нечего опасаться», – пояснил Влад, распахнув за спиной еще несколько минут назад самые настоящие ледяные крылья, искрящиеся в лучах зимнего солнца.
– Ах, какая красота, – восторженно воскликнула я, пытаясь дотянуться до них рукой.
– Ани, они очень холодные, не стоит их касаться, – усмехнулся демон, поднося мои ладошки к губам и согревая их горячим дыханием.
– Прости, я не знала, – проговорила тихо, чувствуя, как от близости Влада по телу маршируют приятные мурашки.
– Держись за меня крепко-крепко, – проговорил он, обнимая за талию.
Я кивнула, все еще под впечатлением того волшебства, которое коснулось моего сердце всего лишь несколько секунд назад. А потом мы оторвались от земли и медленно поплыли прочь от маленького домика, вскоре затерявшегося среди снежных просторов.
– А у вас здесь всегда так красиво? – спросила я шепотом, завороженно обозревая огромную равнину, сливающуюся на горизонте с небом.
– Да, – усмехнулся Влад, щекоча теплым дыханием мое ушко, – особенно, когда метет и дуют холодные северные ветры.
Внезапно мой демон перестал плавно кружить и стал резко набирать скорость и высоту. Я ахнула от неожиданности и испуганно вцепилась в него, словно обезьянка, обхватывая и руками, и ногами.
– Наверное, я буду почаще приглашать тебя на прогулки, – улыбаясь проговорил Влад, – Мне нравиться, как ты ко мне прижимаешься.
– Нахал, – пискнула я, но прильнула при этом еще ближе.
Восторг, страх, наслаждение – смешались в единое целое и я не могла решить, чего же во мне сейчас больше. Единственное, в чем была уверена до конца: остаться равнодушной к такому полету просто невозможно.
Не знаю, сколько мы летели над равниной, честно говоря, я потерялась во времени, наслаждаясь скоростью, морозным воздухом, игрой солнечных лучей на гигантских крыльях, но вот перед нами, словно из самого снега вырос город. Он почему-то напомнил мне большую белую птицу, прикорнувшую среди зимнего безмолвия.
– Это Арквиир – единственный город ледяных демонов на этом континенте, – пояснил Влад, – а на другом из них стоит прекрасный Ревиир, я обязательно покажу тебе его когда-нибудь.
