Он просто нюхом чувствовал тайну, а невозмутимость Гевина его только подстегивала. Лицо же молодого мага по-прежнему казалось совершенно бесстрастным, зато татуировка в этот момент просто бесновала: паук так прытко прыгал, словно под ним находилась не нарисованная паутина, а раскаленная жаровня.
– Ну что же продолжим наш «плодотворный» разговор, – между тем заявил Дэн, глядя прямо в глаза шатену, и тут же с десяток «кто», «что», «почему» и «зачем» словно стрелы полетели прямо в цель.
Однако молодой маг не спасовал и вполне спокойно и уверено отвечал на каждый из них, но иногда даже я чувствовала, как осторожно звучат некоторые из его ответов. От этого мое терпение так и норовило раствориться в воздухе. И в конце концов я все-таки не выдержала. Эх, была ни была!
– Дэн, можно тебя на пару слов, – заявила магу, утаскивая его в сторону от допрашиваемого.
– Шелли, в чем дело? – недовольно переспросил он.
– Дэн, может прижать его как-нибудь посильнее?
– Хорошо, детка, как именно? Твои предложения.
– Ну, ты ведь у нас – сильный маг и Главный следователь в одном лице, так неужели в твоем арсенале не отыщется ничего получше простого разговора? – недоверчиво переспросила я.
– А ты хочешь, чтобы я посадил его на костер и медленно поджаривал за пятки? – возмутился Дэн.
– Э-э-э… а золотой средины разве нет?
Ни к костру, ни к отрубленным головам, которыми, как мне было известно, баловался маг, я готова не была.
– Детка, – Дэнир огорченно покачал головой, – у тебя сложилось какое-то неправильное представление о магах в целом и обо мне в частности. Я действительно могу и имею право поступать довольно жестко, но только по отношению к опасным преступникам, давно нарушившим законы нашего мира. Однако, Гевин Жерьен, как ты понимаешь, к таким не относится!
Я пристыженно кивнула. Оказывается, у меня действительно сложилось не совсем верное впечатление о Дэнире, а та отрубленная голова, которую мне довелось когда-то увидеть, возможно принадлежала какому-нибудь злодею, совершившему ужасное преступление. И передо моим мысленным взором тут же предстали темные волосы и желтая морщинистая кожа. Бр-р-р… Все равно неприятно… страшно… отвратительно… хорошо, что у нас в соглашении отдельным пунктом указана моя безопасность. Впрочем, ладно, сейчас речь не про это! И я тяжело вздохнула. Надеюсь, Дэнир не поднимет меня на смех или того хуже не примет за сумасшедшую, когда я расскажу ему о «живой» татуировке?
Ответная реакция мага на мой рассказ оказалась непредсказуемой. Нет, он не кричал на меня, не сомневался в здравомыслии, и даже не задал ни одного уточняющего вопроса, а просто прочитал мне небольшую лекцию, вся суть которой сводилась, примерно, к следующему: скрывать подобные вещи действительно необходимо, но только не от того, с кем заключила перед этим договор на защиту. А затем Дэн и вовсе заявил, что даже рад такому повороту событий, и как только разберется со всеми своими архисрочными и мегаважными делами, обязательно займется изучением феномена по имени Шелла Роф.
– А теперь, детка, подыши немного свежим воздухом, успокойся, остынь, а я в свете вновь открывшихся фактов пойду побеседую с нашим юным магом начистоту.
И не успела я возмутиться, как полы плаща Дэнира взметнулись в воздухе, и он, втолкнув Гевина внутрь, скрылся в доме.
Эй! А как же я?! А моя статья?! Материала много не бывает! И я бросилась к двери. Дернула… раз… другой… закрыто! Ну, гад, подстраховался значит, чтобы самого интересного не узнала?! И я тут же почувствовала, как злость вспыхнула во мне и застряла душным неприятным комом где-то в районе горла. Хм, как там маг советовал поступать в таких случаях? Не сдерживаться?! Поплакать, если хочется?! Прислушалась к себе. Нет, этого явно не хотелось! А вот разгромить что-нибудь – это с радостью! И я тут же огляделась в поисках этого самого «чего-нибудь», но двор Гевина Жерьена выглядел как банк после ограбления: пусто, голо, неприветливо, и ни тебе кувшинчиков, ни вазончиков, ни прочей домашней утвари.
«Вот засада!» – и к злости теперь примешалась еще и легкая обида на этого совершенно не хозяйственного молодого человека. Эх, ничего-то у него нет!
Я тяжело вздохнула и от нечего делать побрела исследовать местность вокруг дома, авось там отыщется что-нибудь для успокоения моих растрепанных нервов? И действительно вскоре я наткнулась на пару пустых бочек, сваленных у самой стены. Однако к тому времени начинающий вандал во мне уже заметно поутих, зато теперь носик высунуло любопытство. Удивительно, но все окна в доме мага оказались заколоченными, что придавало всему строению и вовсе нежилой вид.
«Да, странный все-таки этот Гевин Жерьен, впрочем, как и его дом, – подумала я, качая головой и разглядывая прибитые к рамам доски. – Хм… а ведь они появились здесь совсем недавно».
Неожиданно, практически под самой крышей мой взгляд наткнулся на совсем крохотное отверстие, затянутое решеткой. «Наверное, вентиляция, – догадалась я. И тут мне в голову пришла совершенно «гениальная» идея: а не заглянуть ли через нее в дом мага?! Новая мысль показалась интересной, безопасной и в целом довольно легко осуществимой с помощью все тех же замеченных мною ранее бочек. И вскоре я уже пыталась кое-как взгромоздить самую маленькую из них на ту, что побольше. А когда у меня все получилось, еще раз оглядела шаткую конструкцию, оценивая, смогу ли на нее вскарабкаться, словно макака за спелым бананом. И решила, что ответ на этот вопрос все же больше положительный, чем отрицательный.
Что сказать, сие мероприятие, конечно же, без жертв не обошлось, но я все-таки отделалась малой кровью, сломав при этом ноготь, заработав парочку глубоких царапин и загнав несколько болезненных заноз, но цели своей достигла: вентиляционное окошко оказалось практически передо мной.
Ладно, надеюсь, силы потрачены не зря, и читатели еще будут рукоплескать стоя моей будущей статье! А затем просунула нос в святая святых – обитель юного мага с татуировкой на щеке.
В его доме царил полумрак, и как я ни пыталась рассмотреть хоть что-нибудь, но кроме гирлянд паутины, кружевами свисающей в нескольких сантиметрах от вентиляции, так ничего и не обнаружила. Однако сдаваться еще рано!
Я огляделась по сторонам и заметила небольшую ветку, так и норовившую выколоть мне глаз при малейшем дуновении ветерка. «Ага, значит сама напросилась! – я осторожно отломила ее, а затем просунула в окошко. – Так, теперь нужно убрать паутину, закрывающую весь обзор», – и задергала веткой, пытаясь стряхнуть белесые клочья, а между делом костеря на все лады неряшливость юного хозяина. Это же надо довести свое жилище до такого ужасного состояния! И вдруг застыла в напряжении, прислушиваясь к каким-то странным шуршащим звукам, доносившимся с другой стороны стены. Ой! Показалось или там действительно кто-то есть?!
Я испуганно поежилась, но не отступила (карьера в тесном тандеме с интересным материалом значили для меня куда больше, чем собственный страх). В общем, ничто не помешало мне вплотную приблизиться к решетке и с гулко колотящимся сердцем еще раз заглянуть внутрь дома.
Так… снова эта дурацкая паутина, словно десятки седых бород, свисающих с потолка. Но разочароваться окончательно и посетовать на скучную жизнь так и не получилось, когда сквозь многолетнюю пыль и грязь я неожиданно разглядела… два шара, гладких и круглых, словно для игры в бильярд, только абсолютно черного цвета! Вот черт! Что за ерунда?! Однако, присмотревшись повнимательнее, я заметила еще одну деталь, которая делала их и вовсе непохожими ни на что определенное: жесткие щетинки, которые топорщились вокруг них словно иголки у ежа. Но и это оказалось еще цветочки, а вот ягодки появились, когда эти шары вдруг поплыли в мою сторону.
«Ой! Кажется, они живые!», – моментально пронеслось в голове, и я отпрянула от вентиляционного окошка.
От резкого движения вся конструкция подо мной пошатнулась, верхняя бочка съехала немного в сторону, и они уже обе с гулким грохотом посыпались вниз, увлекая в свое падение и меня.
«Хоть бы шею не свернуть… хоть бы шею не свернуть…» – настойчиво забилась мысль, а затем я шлепнулась со всей дури на что-то неожиданно мягкое, совсем не похожее на жесткую землю. Да… уж на последней я бы точно получила пару-тройку открыто-закрытых переломов.
Не знаю, от чего именно была зачарована одежда, но от удара она точно уберегла, заставив упасть меня на невидимую воздушную подушку. А пока я испуганно ощупывала свое тело, надо мной уже нависла знакомая фигура Дэнира, прилетевшего на грохот.
– Ты в порядке?! – первым делом спросил он, присаживаясь на корточки.
– Вроде бы, – пробормотала в ответ, находясь все еще в полной прострации.
Дэнир вздохнул, недоверчиво качнув головой, и осторожно, практически не прикасаясь, провел рукой вдоль моего тела.
– Пара синяков на зад… гм… в некоторых местах, – пробормотал он, а затем предложил уже с легким ехидством: – Хочешь сведу?
– Сами рассосутся, – фыркнула в ответ.
Вот шутник нашелся! Но, несмотря на свое мысленное ворчание, на самом деле я чувствовала огромное облегчение, а еще искорку тепла. Мне было необычайно приятно и неподдельное волнение мага, и его забота, пусть и приправленная насмешливыми комментариями. Эх, хорошо осознавать, что твоя судьба хоть кому-нибудь, хоть совсем чуть-чуть не безразлична.
– Шелли, детка, так что же все-таки с тобой произошло? –поинтересовался Дэнир, легко подхватывая меня на руки.
Я вздрогнула от его вопроса, моментально переключаясь на причину своего падения и, ткнув пальчиком в Гевина Жерьена, застывшего на пороге дома, выкрикнула:
– Дэн! Его нужно немедленно арестовать, связать и поджарить пятки, что б этот злодей сознался в своих преступлениях и рассказал, кого и с какой целью держит в неволе у себя дома!
– Шелли, мы с Гевином все уже выяснили, и я знаю, кто прячется за этой стеной, – тяжело вздохнул Дэнир, указывая в сторону вентиляционного окошка. –Хотя, честно говоря, предпочел бы, чтобы ты сейчас находилась как можно дальше от этого места и уж тем более не совала свой хорошенький носик туда, куда не следует.
– О-о-о, неужели это настолько опасно?!
– Да, детка, но, к сожалению, сейчас отправить тебя в Питспут я не смогу. Мне нужно готовиться к сложному и слишком энергозатратному ритуалу, а времени совсем мало.
– Дэн, я ничего не понимаю! Объясни, что здесь происходит?
– Эх… чужая глупость здесь происходит и больше ничего, – вздохнул он, направляясь не к дому, а к высокому дереву, сразу за которым начинались заросли шиповника. – Сейчас я буду немного занят, – продолжил маг, – но потом обязательно отвечу на твои вопросы.
«Ладно! Подождем!» – мысленно вздохнула я. Да и что еще мне оставалось?
Между тем Дэнир не стал терять времени зря и занялся делом. Сначала он вытянул руки вперед, и перед ним сгустилось белесое облачко тумана.
– Что это? – не удержалась я от вопроса.
Чудеса Магомирья хоть и пугали меня порой до дрожи в коленях, но одновременно и притягивали словно магнитом.
– Это пространственный карман, – пояснил Дэнир, неожиданно просовывая руку в молочную дымку и вытягивая оттуда… всякую дребедень.
Какие-то корешки, мешочки с неизвестным содержимым, небольшой нож, с десяток разнообразных по форме и размеру склянок, кроличья лапка (неужели маг верит, что она может приносить удачу?!) и дюжина мелких пуговиц не иначе, как для обстрела врагов (и я мысленно хихикнула такому предположению) – все это Дэнир выложил аккуратной горкой прямо на земле, а затем вытащил из общей массы всего один флакон из простого стекла.
– Кажется, этот, – заметил он, рассматривая его в лучах солнца.
Под действием яркого света жидкость внутри мгновенно заиграла цветными разводами, словно пленка у мыльного пузыря.
– Ну теперь пора браться за работу, – пробормотал маг.
Его пальцы без особых усилий открутили крышку, и он одним резким взмахом руки выплеснул перед собой жидкость.
Удивительно, но она, так и не достигнув земли, застыла прямо в воздухе сетью разноцветных капелек. И вот именно из них, словно складывая детскую мозаику, Дэнир и принялся составлять какой-то невероятно сложный узор. Работал над ним он довольно долго и кропотливо, но в конце концов у мага получилось изображение нескольких десятков тоненьких стрел внутри круга, внешнюю сторону которого составляла вязь какие-то незнакомых мне знаков.
– Теперь ты, – и Дэн кивнул Гевину. – Мне понадобится твоя энергия.
Жерьен, до этого казавшийся застывшей статуей, очнулся и медленно, будто брел сейчас по колено в болоте, направился к нам. А когда он подошел совсем близко, я испуганно охнула, разглядев наконец и мертвенно-бледный цвет кожи, и кровь, стекающую по щеке, и татуировку паука, вцепившегося в собственного хозяина.
– Напитай заклинание! Пора исправлять ту глупость, которую ты умудрился допустить! – холодно приказал Дэнир.
Лицо Гевина дернулось, губы жалобно искривились, он судорожно вздохнул, но ослушаться все равно не посмел. Да и любой на его месте, наверняка, поступил бы точно так же, не в состоянии спорить с Дэниром. Сейчас маг выглядел… да как настоящий Главный следователь, суровый, холодный и совсем не похожий на того Дэна, который таскал меня на руках или награждал насмешливыми комментариями. Так что под его строгим взглядом Жерьен моментально сдулся и уставился на узор. Его лицо еще сильнее побледнело, глаза округлились и увеличились вдвое, руки, вытянутые вперед, немного подрагивали, а паук выделывал такие кренделя, от которых его лапы порой закручивались в тоненькие косички.
«Неужели вот именно так и напитываются заклинания?» – удивленно и одновременно несколько разочарованно подумала я и тут же тихонечко фыркнул. Юный Жерьен сейчас напоминал пучеглазую лягушку, у которой все никак не получается квакнуть на все болото. Хм… неутешительный вывод напрашивался сам собой: не-е-ет, о таком в статье не напишешь! Ни романтики, ни красоты, ни эстетики! Сплошной пучеглазый натурализм!! Или может все-таки это я неправильно смотрю? И мой взгляд еще раз сосредоточился на маге.
Я долго наблюдала за ним, пытаясь сфокусировать зрение, меняла угол обзора и так, и эдак, но в конце концов почувствовала лишь резь в глазах. Вот черт! Почему я ничего не вижу?! А ведь передо мной явно происходит нечто очень интересное и важное, иначе почему тогда так пристально Дэнир наблюдает за Гевином?
От злости и разочарования в висках дико заломило, и вихрь черных мушек закружил в воздухе. «Кыш! Кыш, бессовестные!» – мысленно заорала я, а те еще радостней, еще безумней заплясали в своем диком танце, и когда на это стало просто невыносимо смотреть, вдруг исчезли без следа. Зато теперь я смогла наконец снова взглянуть на Гевина, и мой рот раскрылся от полнейшего изумления. Такой красоты мне не доводилось видеть еще никогда в своей жизни! Юный маг светился всеми цветами радуги и от него тянулись сотни таких же тоненьких разноцветных ручейков к магическому узору. Они наполняли его своей энергией и звенели от внутренней силы. А узор, в свою очередь, обретал все большую четкость и объем.
«Красиво… и опасно, – подумала я, переводя взгляд с острых стрел на дом юного Жерьена.
– Ну что же продолжим наш «плодотворный» разговор, – между тем заявил Дэн, глядя прямо в глаза шатену, и тут же с десяток «кто», «что», «почему» и «зачем» словно стрелы полетели прямо в цель.
Однако молодой маг не спасовал и вполне спокойно и уверено отвечал на каждый из них, но иногда даже я чувствовала, как осторожно звучат некоторые из его ответов. От этого мое терпение так и норовило раствориться в воздухе. И в конце концов я все-таки не выдержала. Эх, была ни была!
– Дэн, можно тебя на пару слов, – заявила магу, утаскивая его в сторону от допрашиваемого.
– Шелли, в чем дело? – недовольно переспросил он.
– Дэн, может прижать его как-нибудь посильнее?
– Хорошо, детка, как именно? Твои предложения.
– Ну, ты ведь у нас – сильный маг и Главный следователь в одном лице, так неужели в твоем арсенале не отыщется ничего получше простого разговора? – недоверчиво переспросила я.
– А ты хочешь, чтобы я посадил его на костер и медленно поджаривал за пятки? – возмутился Дэн.
– Э-э-э… а золотой средины разве нет?
Ни к костру, ни к отрубленным головам, которыми, как мне было известно, баловался маг, я готова не была.
– Детка, – Дэнир огорченно покачал головой, – у тебя сложилось какое-то неправильное представление о магах в целом и обо мне в частности. Я действительно могу и имею право поступать довольно жестко, но только по отношению к опасным преступникам, давно нарушившим законы нашего мира. Однако, Гевин Жерьен, как ты понимаешь, к таким не относится!
Я пристыженно кивнула. Оказывается, у меня действительно сложилось не совсем верное впечатление о Дэнире, а та отрубленная голова, которую мне довелось когда-то увидеть, возможно принадлежала какому-нибудь злодею, совершившему ужасное преступление. И передо моим мысленным взором тут же предстали темные волосы и желтая морщинистая кожа. Бр-р-р… Все равно неприятно… страшно… отвратительно… хорошо, что у нас в соглашении отдельным пунктом указана моя безопасность. Впрочем, ладно, сейчас речь не про это! И я тяжело вздохнула. Надеюсь, Дэнир не поднимет меня на смех или того хуже не примет за сумасшедшую, когда я расскажу ему о «живой» татуировке?
Ответная реакция мага на мой рассказ оказалась непредсказуемой. Нет, он не кричал на меня, не сомневался в здравомыслии, и даже не задал ни одного уточняющего вопроса, а просто прочитал мне небольшую лекцию, вся суть которой сводилась, примерно, к следующему: скрывать подобные вещи действительно необходимо, но только не от того, с кем заключила перед этим договор на защиту. А затем Дэн и вовсе заявил, что даже рад такому повороту событий, и как только разберется со всеми своими архисрочными и мегаважными делами, обязательно займется изучением феномена по имени Шелла Роф.
– А теперь, детка, подыши немного свежим воздухом, успокойся, остынь, а я в свете вновь открывшихся фактов пойду побеседую с нашим юным магом начистоту.
И не успела я возмутиться, как полы плаща Дэнира взметнулись в воздухе, и он, втолкнув Гевина внутрь, скрылся в доме.
Эй! А как же я?! А моя статья?! Материала много не бывает! И я бросилась к двери. Дернула… раз… другой… закрыто! Ну, гад, подстраховался значит, чтобы самого интересного не узнала?! И я тут же почувствовала, как злость вспыхнула во мне и застряла душным неприятным комом где-то в районе горла. Хм, как там маг советовал поступать в таких случаях? Не сдерживаться?! Поплакать, если хочется?! Прислушалась к себе. Нет, этого явно не хотелось! А вот разгромить что-нибудь – это с радостью! И я тут же огляделась в поисках этого самого «чего-нибудь», но двор Гевина Жерьена выглядел как банк после ограбления: пусто, голо, неприветливо, и ни тебе кувшинчиков, ни вазончиков, ни прочей домашней утвари.
«Вот засада!» – и к злости теперь примешалась еще и легкая обида на этого совершенно не хозяйственного молодого человека. Эх, ничего-то у него нет!
Я тяжело вздохнула и от нечего делать побрела исследовать местность вокруг дома, авось там отыщется что-нибудь для успокоения моих растрепанных нервов? И действительно вскоре я наткнулась на пару пустых бочек, сваленных у самой стены. Однако к тому времени начинающий вандал во мне уже заметно поутих, зато теперь носик высунуло любопытство. Удивительно, но все окна в доме мага оказались заколоченными, что придавало всему строению и вовсе нежилой вид.
«Да, странный все-таки этот Гевин Жерьен, впрочем, как и его дом, – подумала я, качая головой и разглядывая прибитые к рамам доски. – Хм… а ведь они появились здесь совсем недавно».
Неожиданно, практически под самой крышей мой взгляд наткнулся на совсем крохотное отверстие, затянутое решеткой. «Наверное, вентиляция, – догадалась я. И тут мне в голову пришла совершенно «гениальная» идея: а не заглянуть ли через нее в дом мага?! Новая мысль показалась интересной, безопасной и в целом довольно легко осуществимой с помощью все тех же замеченных мною ранее бочек. И вскоре я уже пыталась кое-как взгромоздить самую маленькую из них на ту, что побольше. А когда у меня все получилось, еще раз оглядела шаткую конструкцию, оценивая, смогу ли на нее вскарабкаться, словно макака за спелым бананом. И решила, что ответ на этот вопрос все же больше положительный, чем отрицательный.
Что сказать, сие мероприятие, конечно же, без жертв не обошлось, но я все-таки отделалась малой кровью, сломав при этом ноготь, заработав парочку глубоких царапин и загнав несколько болезненных заноз, но цели своей достигла: вентиляционное окошко оказалось практически передо мной.
Ладно, надеюсь, силы потрачены не зря, и читатели еще будут рукоплескать стоя моей будущей статье! А затем просунула нос в святая святых – обитель юного мага с татуировкой на щеке.
В его доме царил полумрак, и как я ни пыталась рассмотреть хоть что-нибудь, но кроме гирлянд паутины, кружевами свисающей в нескольких сантиметрах от вентиляции, так ничего и не обнаружила. Однако сдаваться еще рано!
Я огляделась по сторонам и заметила небольшую ветку, так и норовившую выколоть мне глаз при малейшем дуновении ветерка. «Ага, значит сама напросилась! – я осторожно отломила ее, а затем просунула в окошко. – Так, теперь нужно убрать паутину, закрывающую весь обзор», – и задергала веткой, пытаясь стряхнуть белесые клочья, а между делом костеря на все лады неряшливость юного хозяина. Это же надо довести свое жилище до такого ужасного состояния! И вдруг застыла в напряжении, прислушиваясь к каким-то странным шуршащим звукам, доносившимся с другой стороны стены. Ой! Показалось или там действительно кто-то есть?!
Я испуганно поежилась, но не отступила (карьера в тесном тандеме с интересным материалом значили для меня куда больше, чем собственный страх). В общем, ничто не помешало мне вплотную приблизиться к решетке и с гулко колотящимся сердцем еще раз заглянуть внутрь дома.
Так… снова эта дурацкая паутина, словно десятки седых бород, свисающих с потолка. Но разочароваться окончательно и посетовать на скучную жизнь так и не получилось, когда сквозь многолетнюю пыль и грязь я неожиданно разглядела… два шара, гладких и круглых, словно для игры в бильярд, только абсолютно черного цвета! Вот черт! Что за ерунда?! Однако, присмотревшись повнимательнее, я заметила еще одну деталь, которая делала их и вовсе непохожими ни на что определенное: жесткие щетинки, которые топорщились вокруг них словно иголки у ежа. Но и это оказалось еще цветочки, а вот ягодки появились, когда эти шары вдруг поплыли в мою сторону.
«Ой! Кажется, они живые!», – моментально пронеслось в голове, и я отпрянула от вентиляционного окошка.
От резкого движения вся конструкция подо мной пошатнулась, верхняя бочка съехала немного в сторону, и они уже обе с гулким грохотом посыпались вниз, увлекая в свое падение и меня.
«Хоть бы шею не свернуть… хоть бы шею не свернуть…» – настойчиво забилась мысль, а затем я шлепнулась со всей дури на что-то неожиданно мягкое, совсем не похожее на жесткую землю. Да… уж на последней я бы точно получила пару-тройку открыто-закрытых переломов.
Не знаю, от чего именно была зачарована одежда, но от удара она точно уберегла, заставив упасть меня на невидимую воздушную подушку. А пока я испуганно ощупывала свое тело, надо мной уже нависла знакомая фигура Дэнира, прилетевшего на грохот.
– Ты в порядке?! – первым делом спросил он, присаживаясь на корточки.
– Вроде бы, – пробормотала в ответ, находясь все еще в полной прострации.
Дэнир вздохнул, недоверчиво качнув головой, и осторожно, практически не прикасаясь, провел рукой вдоль моего тела.
– Пара синяков на зад… гм… в некоторых местах, – пробормотал он, а затем предложил уже с легким ехидством: – Хочешь сведу?
– Сами рассосутся, – фыркнула в ответ.
Вот шутник нашелся! Но, несмотря на свое мысленное ворчание, на самом деле я чувствовала огромное облегчение, а еще искорку тепла. Мне было необычайно приятно и неподдельное волнение мага, и его забота, пусть и приправленная насмешливыми комментариями. Эх, хорошо осознавать, что твоя судьба хоть кому-нибудь, хоть совсем чуть-чуть не безразлична.
– Шелли, детка, так что же все-таки с тобой произошло? –поинтересовался Дэнир, легко подхватывая меня на руки.
Я вздрогнула от его вопроса, моментально переключаясь на причину своего падения и, ткнув пальчиком в Гевина Жерьена, застывшего на пороге дома, выкрикнула:
– Дэн! Его нужно немедленно арестовать, связать и поджарить пятки, что б этот злодей сознался в своих преступлениях и рассказал, кого и с какой целью держит в неволе у себя дома!
– Шелли, мы с Гевином все уже выяснили, и я знаю, кто прячется за этой стеной, – тяжело вздохнул Дэнир, указывая в сторону вентиляционного окошка. –Хотя, честно говоря, предпочел бы, чтобы ты сейчас находилась как можно дальше от этого места и уж тем более не совала свой хорошенький носик туда, куда не следует.
– О-о-о, неужели это настолько опасно?!
– Да, детка, но, к сожалению, сейчас отправить тебя в Питспут я не смогу. Мне нужно готовиться к сложному и слишком энергозатратному ритуалу, а времени совсем мало.
– Дэн, я ничего не понимаю! Объясни, что здесь происходит?
– Эх… чужая глупость здесь происходит и больше ничего, – вздохнул он, направляясь не к дому, а к высокому дереву, сразу за которым начинались заросли шиповника. – Сейчас я буду немного занят, – продолжил маг, – но потом обязательно отвечу на твои вопросы.
«Ладно! Подождем!» – мысленно вздохнула я. Да и что еще мне оставалось?
Между тем Дэнир не стал терять времени зря и занялся делом. Сначала он вытянул руки вперед, и перед ним сгустилось белесое облачко тумана.
– Что это? – не удержалась я от вопроса.
Чудеса Магомирья хоть и пугали меня порой до дрожи в коленях, но одновременно и притягивали словно магнитом.
– Это пространственный карман, – пояснил Дэнир, неожиданно просовывая руку в молочную дымку и вытягивая оттуда… всякую дребедень.
Какие-то корешки, мешочки с неизвестным содержимым, небольшой нож, с десяток разнообразных по форме и размеру склянок, кроличья лапка (неужели маг верит, что она может приносить удачу?!) и дюжина мелких пуговиц не иначе, как для обстрела врагов (и я мысленно хихикнула такому предположению) – все это Дэнир выложил аккуратной горкой прямо на земле, а затем вытащил из общей массы всего один флакон из простого стекла.
– Кажется, этот, – заметил он, рассматривая его в лучах солнца.
Под действием яркого света жидкость внутри мгновенно заиграла цветными разводами, словно пленка у мыльного пузыря.
– Ну теперь пора браться за работу, – пробормотал маг.
Его пальцы без особых усилий открутили крышку, и он одним резким взмахом руки выплеснул перед собой жидкость.
Удивительно, но она, так и не достигнув земли, застыла прямо в воздухе сетью разноцветных капелек. И вот именно из них, словно складывая детскую мозаику, Дэнир и принялся составлять какой-то невероятно сложный узор. Работал над ним он довольно долго и кропотливо, но в конце концов у мага получилось изображение нескольких десятков тоненьких стрел внутри круга, внешнюю сторону которого составляла вязь какие-то незнакомых мне знаков.
– Теперь ты, – и Дэн кивнул Гевину. – Мне понадобится твоя энергия.
Жерьен, до этого казавшийся застывшей статуей, очнулся и медленно, будто брел сейчас по колено в болоте, направился к нам. А когда он подошел совсем близко, я испуганно охнула, разглядев наконец и мертвенно-бледный цвет кожи, и кровь, стекающую по щеке, и татуировку паука, вцепившегося в собственного хозяина.
– Напитай заклинание! Пора исправлять ту глупость, которую ты умудрился допустить! – холодно приказал Дэнир.
Лицо Гевина дернулось, губы жалобно искривились, он судорожно вздохнул, но ослушаться все равно не посмел. Да и любой на его месте, наверняка, поступил бы точно так же, не в состоянии спорить с Дэниром. Сейчас маг выглядел… да как настоящий Главный следователь, суровый, холодный и совсем не похожий на того Дэна, который таскал меня на руках или награждал насмешливыми комментариями. Так что под его строгим взглядом Жерьен моментально сдулся и уставился на узор. Его лицо еще сильнее побледнело, глаза округлились и увеличились вдвое, руки, вытянутые вперед, немного подрагивали, а паук выделывал такие кренделя, от которых его лапы порой закручивались в тоненькие косички.
«Неужели вот именно так и напитываются заклинания?» – удивленно и одновременно несколько разочарованно подумала я и тут же тихонечко фыркнул. Юный Жерьен сейчас напоминал пучеглазую лягушку, у которой все никак не получается квакнуть на все болото. Хм… неутешительный вывод напрашивался сам собой: не-е-ет, о таком в статье не напишешь! Ни романтики, ни красоты, ни эстетики! Сплошной пучеглазый натурализм!! Или может все-таки это я неправильно смотрю? И мой взгляд еще раз сосредоточился на маге.
Я долго наблюдала за ним, пытаясь сфокусировать зрение, меняла угол обзора и так, и эдак, но в конце концов почувствовала лишь резь в глазах. Вот черт! Почему я ничего не вижу?! А ведь передо мной явно происходит нечто очень интересное и важное, иначе почему тогда так пристально Дэнир наблюдает за Гевином?
От злости и разочарования в висках дико заломило, и вихрь черных мушек закружил в воздухе. «Кыш! Кыш, бессовестные!» – мысленно заорала я, а те еще радостней, еще безумней заплясали в своем диком танце, и когда на это стало просто невыносимо смотреть, вдруг исчезли без следа. Зато теперь я смогла наконец снова взглянуть на Гевина, и мой рот раскрылся от полнейшего изумления. Такой красоты мне не доводилось видеть еще никогда в своей жизни! Юный маг светился всеми цветами радуги и от него тянулись сотни таких же тоненьких разноцветных ручейков к магическому узору. Они наполняли его своей энергией и звенели от внутренней силы. А узор, в свою очередь, обретал все большую четкость и объем.
«Красиво… и опасно, – подумала я, переводя взгляд с острых стрел на дом юного Жерьена.
