Сейчас он казался лишь мертвым серым пятном на фоне преобразившегося до невероятности всего окружающего мира, мира удивительно красочного и яркого. И небо, на котором сейчас разливалось самое настоящее северное сияние, и земля, от которой вверх поднимались легкие разноцветные пылинки в такт ее дыханию (на несколько долгих секунд мне даже показалось, я слышу, как мерно и спокойно вздымается ее поверхность) … Ну разве у меня оставался шанс не влюбиться в эту красоту сразу и на всю жизнь?
– Держись, еще немного осталось! – неожиданно прозвучал окрик Дэнира, и я вздрогнула, просыпаясь от чудесного сна и переключаясь на юного мага.
Энергетические линии Гевина неожиданно стали сначала блекнуть, а затем и вовсе темнеть, в конце концов приобретая чернильно-черный цвет. Но почему так происходило я не могла понять, а спросить Дэна не смела, уж больно серьезным и сосредоточенным он выглядел в тот момент.
Очнулась я лишь тогда, когда раздался грохот и на земле растянулось бесчувственное тело Гевина, а чернильно-черные нити иссякли.
– Дэн, ему нужна помощь! – воскликнула я, растерянно глядя на неподвижное тело.
– Не вздумай к нему прикасаться, Шелли! – строго предупредил Дэнир. – А для Гевина, возможно, так будет даже лучше.
Я вздохнула. Опять их магические заморочки! Хотя Жерьена в тот момент было искренне жаль. Маг выглядел совсем неважно и если бы я не видела, как его грудь едва-едва вздымается от дыхания, то, ей-Богу, подумала бы, что он умер.
– Так, теперь моя очередь, – пробормотал Дэн.
«Хоть бы еще и этот без сознания не свалился, а то приводить в чувство два полутрупа точно не осилю», – испуганно подумала я. Но Дэнир оказался умнее и всего лишь задействовал несколько энергетических шариков-накопителей, от которых теперь уже потянулись тысячи тоненьких ниточек.
– Ладно, детка, это процесс долгий, – вздохнул Дэнир, устраиваясь рядом со мной под раскидистым деревом и уже оттуда наблюдая за наполнением заклинания. – Ничего, мы справимся! – пробормотал он.
– С чем, Дэн?! Я ничего не понимаю!
– Ладно, пока у нас есть время, расскажу тебе историю одной очень опасной глупости.
И я замерла, с предвкушением ожидая интересного рассказа, а когда мое желание исполнилось, поняла: все оказалось намного мрачней и опасней, чем только можно было бы себе представить. Но… про все по порядку…
Оказывается, Гевин Жерьен уже давно прекрасно знал, чей он на самом деле потомок и, мало того, даже каким-то образом нашел дневники своего знаменитого деда. Именно в них он и наткнулся на краткое описание одного заклинания, которое должно было по идее во много раз увеличивать внутренний резерв. А Гевину, будучи слабым магом, как раз и хотелось этого больше всего на свете. Уравняться по силе магии со своим прадедом и заставить остальных членов семейства Сеттона Ирбинса признать родство – вот что руководило Жерьеном, когда он принимал решение использовать неизвестное заклинание из дневника. Но, к сожалению, то ли записи оказались не точными, то ли сам Гевин в силу своей неопытности допустил ошибку, но результат получился не совсем тот, которого он ожидал. И по душу Гевина явилось существо из Темной зоны, опасное и непредсказуемое. Да, оно исполнило желание Жерьена, напитав его своей черной энергией, но при этом физическая оболочка молодого человека стала разрушаться и вскоре наш маг понял: если так пойдет и дальше, то он просто умрет, а чудовище, метка которого теперь украшала лицо молодого человека, не только получит назад свою энергию, но заберет еще и жизнь самого Гевина.
– Ого! Ну и история! – задумчиво пробормотала я, мысленно уже записывая ее в свой блокнот.
Однако крутился в моей голове еще один вопрос, ответ на который все-таки хотелось получить как можно быстрее.
– Но постой, кого же тогда прячет Гевин в своем доме? Неужели какое-нибудь несчастное существо, энергией которого он подкармливает эту тварь?!
– Нет, Шелли, ты все не правильно поняла. И через вентиляционную решетку ты видела отнюдь не жертву, а самого палача. В доме юного мага прячется гигантский паук.
– Вот черт! Выходит, это его глаза я видела там, в темноте? Бр-р-р… – и передернула плечами. – Дэн, надеюсь, ты знаешь, как его уничтожить?
– А чем, детка, я, по-твоему, занимаюсь?! – хмыкнул Дэнир. – Нам повезло, что твари из Темной зоны не выносят солнечного света, иначе всему Магомирью пришлось бы туго, да и ловушку я бы не успел подготовить, – маг кивнул головой на переливающийся всеми цветами радуги узор. – К тому же мы с Жерьеном заключили договор, по которому я ему помогаю избавиться от паучьего монстра, а он мне добровольно отдает все записи Сеттона Ирбинса, которые только у него есть.
Я кивнула: замечательные условия, если, конечно, мы все останемся живы.
– Когда ловушка будет готова, – продолжил пояснения Дэнир, – мы дождемся темноты, выманим эту тварь из дома и уничтожим ее.
Ага! Простенько, но со вкусом! Главное теперь, чтобы не случилось никаких форс-мажоров! И я тяжело вздохнула. Да, после смерти отца я так привыкла рассчитывать только на себя, а теперь вынуждена была полагаться на силу и знания другого человека, и это давалось мне совсем не легко.
– Так что пока есть время, можешь отдохнуть, – вздохнул маг, обнимая меня за плечи. – Уверен, силы нам еще ох как понадобятся!
Я кивнула, прикрывая глаза. Солнышко пригревало, усталость от переизбытка волнений и стрессов накатывала тяжелыми волнами, так что в итоге я отключилась, сама не заметив как и когда, а очнулась чуть позже от какого-то гудящего звука. Нет, он не показался мне неприятным или слишком громким, а просто странным в этой глуши.
– Что это? – сонно пробормотала я.
– А это, детка, моя ловушка в действии, – хмыкнул Дэнир. – Звуки, которые исходят от заклинания, действуют на паука, как красная тряпка на быка.
Хм… как интересно… и я взглянула на рисунок. Теперь он выглядел еще ярче на фоне вечерних сумерек.
– Думаешь, твое заклинание сработает как надо? – все же поинтересовалась у мага.
– Должно! Те звуки, которые издает ловушка, жутко раздражают монстра и вскоре, как только наступит полная темнота, он не выдержит и выползет наружу. А здесь его, уж поверь, будет ждать очень горячий прием.
«Главное, чтобы от него не поджарились и мы сами!» – мысленно пожелала я. Не буду спорит, как журналистка я всегда мечтала получить в свои руки какой-нибудь эксклюзивный материал, но, черт побери, не ценой же собственной жизни?! Да и вообще, как можно было сравнивать интервью с каким-нибудь известным политиком или новой восходящей звездой эстрады и жутким восьмилапым чудовищем?! Однако поразмышлять на эту тему помешали обстоятельства.
Земля под нашими ногами неожиданно затряслась, словно там, в самой толще, вдруг сонно заворочалось какое-то гигантское существо, а дом мага тут же подозрительно заскрипел и накренился.
– Прячься за деревом! И не вздумай высовываться, чтобы здесь ни случилось! – приказал Дэн.
А потом… потом по стенам дома юного мага поползли длинные трещины, будто что-то распирало его изнутри. Раздался жуткий грохот провалившейся крыши, а из-под обломков, разлетевшихся в стороны, выползло существо, своими очертаниями действительно напоминающее паука, только гигантского размера.
Вот так жертва заточения! Да такая и сама кого хочешь сожрет с удовольствием! И я почувствовала, как колени тут же подогнулись, да так, что пришлось ухватиться обеими руками за ствол дерева.
Создатель, а если Дэн не справится с этим чудовищем?! Вон его фигура кажется совсем крохотной на фоне монстра. «А-а-а! Шеллка, оставалась бы ты лучше в своих «Секретах домохозяйки», а не перлась к черту на рога!» – выдал умную, но как всегда запоздалую мысль мозг в преддверии неприятностей, но отступать было уже поздно.
Тем временем существо из Темной зоны очнулось и довольно бодро побежало к светящемуся в сумраке рисунку.
Ой, что же сейчас будет?! Честно говоря, в тот момент мне больше всего захотелось уменьшится до размеров полной невидимости, исчезнуть, раствориться в воздухе, но такой магией я, увы, не обладала.
А паук все приближался и приближался, и вот уже его громадное тело черной кляксой застыло на границе сияющего круга. Оно слегка покачивалось на длинных лапах, а все шесть глаз (два из которых казались просто гигантскими) тускло поблескивали словно бильярдные шары. Да… монстр поражал своим внешним видом, и в его присутствии, в отличие от экранных чудовищ, не хотелось попить чайку с бутербродами. Нет, от подобных персонажей в реальности у нормального человека обычно стыла в жилах кровь, а сердце то замирало, то наоборот будто бежало стометровку.
Тук-тук-тук-тук… от страха и напряжения шумело у меня в ушах, воздух будто вмиг уплотнился, с трудом врываясь в легкие. А когда монстр вдруг тонко и пронзительно взвизгнул, словно бросая свой паучий боевой клич, мне просто захотелось зажать уши и зажмуриться. Может все это исчезнет, как плохой сон? Но я не сделала ни того, ни другого, потому что знала: это не спасет, а только умножит внутренние страхи. И вот паук ринулся прямо на светящийся рисунок, как на своего злейшего врага. От этого заклинание неожиданно распалось на сотни разноцветных искр, а затем эти крохи рассерженным роем устремились на монстра, больно жаля его и оседая крупными хлопьями пепла у лап чудовища.
«Так его! Давай!» – мысленно заорала я, с тайной радостью наблюдая как паук вертится во все стороны и путается в собственных же лапах. Но вскоре я поняла, что нападение искорок – всего лишь отвлекающий маневр, который скорее дезориентировал паука, чем действительно нанес серьезный ущерб. И только когда в схватку вступил сам Дэнир, используя свою энергию в виде двух длинных кнутов, темной твари стало не до шуток.
С первого же удара маг подломил лапы своему противнику и тот шлепнулся на землю. Но это остановило его лишь на доли секунды. Он удивительно ловко вскочил на все восемь конечностей, а затем, как ни в чем и не бывало, снова ринулся к магу!
Свист… неприятный скрежет… хлесткие звуки от ударов… прыжок… паучья сеть… снова прыжок… Они словно танцевали смертельно опасный танец. И вот, кажется, первая победа Дэнира! Удачное попадание – и лапа монстра отлетает в сторону. Однако тварь из Темной зоны оказалась необычайно живучей, и потеря конечности ее абсолютно не устрашила. Она вновь неприятно взвизгнула, выпуская из себя облако черного тумана, а когда оно рассеялось, паук, щеголяя уже вновь отросшей конечностью, снова бросился на врага.
Удары с обеих сторон посыпались один за другим, но я понимала, долго так продолжаться не может, а монстр по-прежнему слишком бодр и силен, да и энергетический запас Дэна не бесконечен. Но, черт побери, как же тогда быть? И можно ли вообще как-нибудь склонить чашу весов в нашу пользу?!
– Шелли! Нужна твоя помощь!
О-о-о! Правда?!Что ж, если так, то… Только скажи, что сделать – мигом исполню!
Я высунулась из-за дерева, показывая тем самым, что вся в внимании.
– Детка, Гевин все еще валяется рядом с тобой? – неожиданно поинтересовался маг.
Ну а куда ж ему деться? И, моментально нашарив взглядом его неподвижное тело, я сообщила Дэну ответ.
– Теперь вытащи нож! Он должен быть среди вещей из пространственного кармана.
Я бросилась к горке всякой мелочевки, которую так и не удосужился убрать Дэнир, и вытащила искомое.
– А теперь проткни ним паука!
Разве такой игрушкой можно серьезно ранить подобное чудовище?!
– С ума сошел?! – тут же возмутилась я.
– Шелли, нужно проткнуть паука на татуировке Гевина!
Ага! Так бы сразу и сказал! Ладно, раз надо – сделаем! И, поколебавшись лишь доли секунды, я вонзила нож в этот чертов рисунок. Конечно же ощущения от того, что я вот только что продырявила чью-то щеку, были, мягко говоря, так себе, но, с другой стороны, при таких обстоятельствах выбирать не приходилось.
На коже Гевина моментально выступила кровь и потекла тоненькими ручейками по подбородку и шее, а нарисованный паук в этот момент отчаянно дернулся и затих… в отличие от своей живой копии. Черная громадина наоборот истошно взвизгнула и с новой силой набросилась на Дэна.
О, нет! Неужели я сделала что-то не так?! Почему-то мне казалось, если последовать совету мага и проткнуть эту дрянь на лице Гевина, то и настоящий паук тоже погибнет. Но эта темная тварь жила себе и здравствовала, и вовсе не собиралась умирать.
– Дэн! Что не так?!?! – проорала я. – Может его нужно еще и огреть чем-нибудь тяжелым? – и на всякий случай огляделась в поисках камня.
– Детка, ты так голову бедняге Гевину проломишь!
А ведь и верно! Что-то я совсем начинаю терять рассудительность!
– Только не паникуй! – снова проорал Дэнир, отбивая очередную атаку липкой сетью, а затем ловким движением отсек одну из лап чудовища.
Ага, молодец, только пауку все равно с семью лапами бегать недолго, как ящерице без хвоста.
Однако предсказатель из меня вышел аховый, и у паука не только ничего нового не отросло, но он лишился еще и двух следующих лап. А уж после такого значительного урона у монстра наконец поубавилось прыти. Он даже попытался ретироваться с места схватки, но Дэнир даже не подумал его отпускать, потому что тоже понимал: паука нужно уничтожить здесь и сейчас, пока он ослабел и потерял свою способность к восстановлению.
В конце концов магу удалось одним точным ударом рассечь черное брюхо, и монстр, издав пронзительный писк, окончательно рухнул на землю.
Неужели Дэнир его все-таки уничтожил?! Я недоверчиво высунула из-за дерева любопытный нос и увидела, как фигура моего спасителя тоже оседает на землю.
«Спешу поздравить тебя, Шелла, все-таки с двумя полутрупами», – издевательски хмыкнуло мое внутреннее ехидство, и я вылетела к магу. Позволить ему умереть после такого-то подвига? Да ни за что!
Страдать и трястись от страха времени не было. Дэн выглядел откровенно плохо. Его тело лежало совершенно неподвижно на чуть влажной от ночной прохлады земле, лицо в сиянии последних искр заклинания казалось непривычно бледным, а под глазами залегли глубокие густые тени. Так что спасать мага я бросилась без всякого промедления.
Непрямой массаж сердца и искусственное дыхание? Да запросто! Как там это в фильмах делали мои любимые актеры?
Я склонилась к чужим губам и попыталась втолкнуть через них воздух. Да… обычно вот именно в этом месте звезда мегаполисного кинематографа вдруг оживала, между ним и героиней моментально возникало притяжение, которое всегда заканчивалось страстным поцелуем. Но на деле все оказалось не настолько романтично, и на бессознательного Дэнира мои попытки не произвели никакого впечатления.
Ладно, что там с непрямым массажем? Я попыталась резко надавить на грудную клетку, как это опять же делали в фильмах. Но ткань под руками скользила от остатков паучьей сети, а движения получались смазанными и слабыми. Вот черт! Ладно, попробуем по-другому!
Раздался пронзительный треск ткани, и с рубашки посыпались пуговицы. Однако моя девичья душа не затрепетала, а мозги не подернулись розовой дымкой влюбленности при виде мужского тела, хотя рельефность мышц я между делом и отметила. Нет, грудная клетка мага интересовала меня чисто с медицинской точки зрения. Так что в область сердца я уставилась с совершенно определенной целью и вдруг заметила на бледной, словно припорошенной мелом коже темное царапины, размером с мою ладонь.
– Держись, еще немного осталось! – неожиданно прозвучал окрик Дэнира, и я вздрогнула, просыпаясь от чудесного сна и переключаясь на юного мага.
Энергетические линии Гевина неожиданно стали сначала блекнуть, а затем и вовсе темнеть, в конце концов приобретая чернильно-черный цвет. Но почему так происходило я не могла понять, а спросить Дэна не смела, уж больно серьезным и сосредоточенным он выглядел в тот момент.
Очнулась я лишь тогда, когда раздался грохот и на земле растянулось бесчувственное тело Гевина, а чернильно-черные нити иссякли.
– Дэн, ему нужна помощь! – воскликнула я, растерянно глядя на неподвижное тело.
– Не вздумай к нему прикасаться, Шелли! – строго предупредил Дэнир. – А для Гевина, возможно, так будет даже лучше.
Я вздохнула. Опять их магические заморочки! Хотя Жерьена в тот момент было искренне жаль. Маг выглядел совсем неважно и если бы я не видела, как его грудь едва-едва вздымается от дыхания, то, ей-Богу, подумала бы, что он умер.
– Так, теперь моя очередь, – пробормотал Дэн.
«Хоть бы еще и этот без сознания не свалился, а то приводить в чувство два полутрупа точно не осилю», – испуганно подумала я. Но Дэнир оказался умнее и всего лишь задействовал несколько энергетических шариков-накопителей, от которых теперь уже потянулись тысячи тоненьких ниточек.
– Ладно, детка, это процесс долгий, – вздохнул Дэнир, устраиваясь рядом со мной под раскидистым деревом и уже оттуда наблюдая за наполнением заклинания. – Ничего, мы справимся! – пробормотал он.
– С чем, Дэн?! Я ничего не понимаю!
– Ладно, пока у нас есть время, расскажу тебе историю одной очень опасной глупости.
И я замерла, с предвкушением ожидая интересного рассказа, а когда мое желание исполнилось, поняла: все оказалось намного мрачней и опасней, чем только можно было бы себе представить. Но… про все по порядку…
Оказывается, Гевин Жерьен уже давно прекрасно знал, чей он на самом деле потомок и, мало того, даже каким-то образом нашел дневники своего знаменитого деда. Именно в них он и наткнулся на краткое описание одного заклинания, которое должно было по идее во много раз увеличивать внутренний резерв. А Гевину, будучи слабым магом, как раз и хотелось этого больше всего на свете. Уравняться по силе магии со своим прадедом и заставить остальных членов семейства Сеттона Ирбинса признать родство – вот что руководило Жерьеном, когда он принимал решение использовать неизвестное заклинание из дневника. Но, к сожалению, то ли записи оказались не точными, то ли сам Гевин в силу своей неопытности допустил ошибку, но результат получился не совсем тот, которого он ожидал. И по душу Гевина явилось существо из Темной зоны, опасное и непредсказуемое. Да, оно исполнило желание Жерьена, напитав его своей черной энергией, но при этом физическая оболочка молодого человека стала разрушаться и вскоре наш маг понял: если так пойдет и дальше, то он просто умрет, а чудовище, метка которого теперь украшала лицо молодого человека, не только получит назад свою энергию, но заберет еще и жизнь самого Гевина.
– Ого! Ну и история! – задумчиво пробормотала я, мысленно уже записывая ее в свой блокнот.
Однако крутился в моей голове еще один вопрос, ответ на который все-таки хотелось получить как можно быстрее.
– Но постой, кого же тогда прячет Гевин в своем доме? Неужели какое-нибудь несчастное существо, энергией которого он подкармливает эту тварь?!
– Нет, Шелли, ты все не правильно поняла. И через вентиляционную решетку ты видела отнюдь не жертву, а самого палача. В доме юного мага прячется гигантский паук.
– Вот черт! Выходит, это его глаза я видела там, в темноте? Бр-р-р… – и передернула плечами. – Дэн, надеюсь, ты знаешь, как его уничтожить?
– А чем, детка, я, по-твоему, занимаюсь?! – хмыкнул Дэнир. – Нам повезло, что твари из Темной зоны не выносят солнечного света, иначе всему Магомирью пришлось бы туго, да и ловушку я бы не успел подготовить, – маг кивнул головой на переливающийся всеми цветами радуги узор. – К тому же мы с Жерьеном заключили договор, по которому я ему помогаю избавиться от паучьего монстра, а он мне добровольно отдает все записи Сеттона Ирбинса, которые только у него есть.
Я кивнула: замечательные условия, если, конечно, мы все останемся живы.
– Когда ловушка будет готова, – продолжил пояснения Дэнир, – мы дождемся темноты, выманим эту тварь из дома и уничтожим ее.
Ага! Простенько, но со вкусом! Главное теперь, чтобы не случилось никаких форс-мажоров! И я тяжело вздохнула. Да, после смерти отца я так привыкла рассчитывать только на себя, а теперь вынуждена была полагаться на силу и знания другого человека, и это давалось мне совсем не легко.
– Так что пока есть время, можешь отдохнуть, – вздохнул маг, обнимая меня за плечи. – Уверен, силы нам еще ох как понадобятся!
Я кивнула, прикрывая глаза. Солнышко пригревало, усталость от переизбытка волнений и стрессов накатывала тяжелыми волнами, так что в итоге я отключилась, сама не заметив как и когда, а очнулась чуть позже от какого-то гудящего звука. Нет, он не показался мне неприятным или слишком громким, а просто странным в этой глуши.
– Что это? – сонно пробормотала я.
– А это, детка, моя ловушка в действии, – хмыкнул Дэнир. – Звуки, которые исходят от заклинания, действуют на паука, как красная тряпка на быка.
Хм… как интересно… и я взглянула на рисунок. Теперь он выглядел еще ярче на фоне вечерних сумерек.
– Думаешь, твое заклинание сработает как надо? – все же поинтересовалась у мага.
– Должно! Те звуки, которые издает ловушка, жутко раздражают монстра и вскоре, как только наступит полная темнота, он не выдержит и выползет наружу. А здесь его, уж поверь, будет ждать очень горячий прием.
«Главное, чтобы от него не поджарились и мы сами!» – мысленно пожелала я. Не буду спорит, как журналистка я всегда мечтала получить в свои руки какой-нибудь эксклюзивный материал, но, черт побери, не ценой же собственной жизни?! Да и вообще, как можно было сравнивать интервью с каким-нибудь известным политиком или новой восходящей звездой эстрады и жутким восьмилапым чудовищем?! Однако поразмышлять на эту тему помешали обстоятельства.
Земля под нашими ногами неожиданно затряслась, словно там, в самой толще, вдруг сонно заворочалось какое-то гигантское существо, а дом мага тут же подозрительно заскрипел и накренился.
– Прячься за деревом! И не вздумай высовываться, чтобы здесь ни случилось! – приказал Дэн.
А потом… потом по стенам дома юного мага поползли длинные трещины, будто что-то распирало его изнутри. Раздался жуткий грохот провалившейся крыши, а из-под обломков, разлетевшихся в стороны, выползло существо, своими очертаниями действительно напоминающее паука, только гигантского размера.
Вот так жертва заточения! Да такая и сама кого хочешь сожрет с удовольствием! И я почувствовала, как колени тут же подогнулись, да так, что пришлось ухватиться обеими руками за ствол дерева.
Создатель, а если Дэн не справится с этим чудовищем?! Вон его фигура кажется совсем крохотной на фоне монстра. «А-а-а! Шеллка, оставалась бы ты лучше в своих «Секретах домохозяйки», а не перлась к черту на рога!» – выдал умную, но как всегда запоздалую мысль мозг в преддверии неприятностей, но отступать было уже поздно.
Тем временем существо из Темной зоны очнулось и довольно бодро побежало к светящемуся в сумраке рисунку.
Ой, что же сейчас будет?! Честно говоря, в тот момент мне больше всего захотелось уменьшится до размеров полной невидимости, исчезнуть, раствориться в воздухе, но такой магией я, увы, не обладала.
А паук все приближался и приближался, и вот уже его громадное тело черной кляксой застыло на границе сияющего круга. Оно слегка покачивалось на длинных лапах, а все шесть глаз (два из которых казались просто гигантскими) тускло поблескивали словно бильярдные шары. Да… монстр поражал своим внешним видом, и в его присутствии, в отличие от экранных чудовищ, не хотелось попить чайку с бутербродами. Нет, от подобных персонажей в реальности у нормального человека обычно стыла в жилах кровь, а сердце то замирало, то наоборот будто бежало стометровку.
Тук-тук-тук-тук… от страха и напряжения шумело у меня в ушах, воздух будто вмиг уплотнился, с трудом врываясь в легкие. А когда монстр вдруг тонко и пронзительно взвизгнул, словно бросая свой паучий боевой клич, мне просто захотелось зажать уши и зажмуриться. Может все это исчезнет, как плохой сон? Но я не сделала ни того, ни другого, потому что знала: это не спасет, а только умножит внутренние страхи. И вот паук ринулся прямо на светящийся рисунок, как на своего злейшего врага. От этого заклинание неожиданно распалось на сотни разноцветных искр, а затем эти крохи рассерженным роем устремились на монстра, больно жаля его и оседая крупными хлопьями пепла у лап чудовища.
«Так его! Давай!» – мысленно заорала я, с тайной радостью наблюдая как паук вертится во все стороны и путается в собственных же лапах. Но вскоре я поняла, что нападение искорок – всего лишь отвлекающий маневр, который скорее дезориентировал паука, чем действительно нанес серьезный ущерб. И только когда в схватку вступил сам Дэнир, используя свою энергию в виде двух длинных кнутов, темной твари стало не до шуток.
С первого же удара маг подломил лапы своему противнику и тот шлепнулся на землю. Но это остановило его лишь на доли секунды. Он удивительно ловко вскочил на все восемь конечностей, а затем, как ни в чем и не бывало, снова ринулся к магу!
Свист… неприятный скрежет… хлесткие звуки от ударов… прыжок… паучья сеть… снова прыжок… Они словно танцевали смертельно опасный танец. И вот, кажется, первая победа Дэнира! Удачное попадание – и лапа монстра отлетает в сторону. Однако тварь из Темной зоны оказалась необычайно живучей, и потеря конечности ее абсолютно не устрашила. Она вновь неприятно взвизгнула, выпуская из себя облако черного тумана, а когда оно рассеялось, паук, щеголяя уже вновь отросшей конечностью, снова бросился на врага.
Удары с обеих сторон посыпались один за другим, но я понимала, долго так продолжаться не может, а монстр по-прежнему слишком бодр и силен, да и энергетический запас Дэна не бесконечен. Но, черт побери, как же тогда быть? И можно ли вообще как-нибудь склонить чашу весов в нашу пользу?!
– Шелли! Нужна твоя помощь!
О-о-о! Правда?!Что ж, если так, то… Только скажи, что сделать – мигом исполню!
Я высунулась из-за дерева, показывая тем самым, что вся в внимании.
– Детка, Гевин все еще валяется рядом с тобой? – неожиданно поинтересовался маг.
Ну а куда ж ему деться? И, моментально нашарив взглядом его неподвижное тело, я сообщила Дэну ответ.
– Теперь вытащи нож! Он должен быть среди вещей из пространственного кармана.
Я бросилась к горке всякой мелочевки, которую так и не удосужился убрать Дэнир, и вытащила искомое.
– А теперь проткни ним паука!
Разве такой игрушкой можно серьезно ранить подобное чудовище?!
– С ума сошел?! – тут же возмутилась я.
– Шелли, нужно проткнуть паука на татуировке Гевина!
Ага! Так бы сразу и сказал! Ладно, раз надо – сделаем! И, поколебавшись лишь доли секунды, я вонзила нож в этот чертов рисунок. Конечно же ощущения от того, что я вот только что продырявила чью-то щеку, были, мягко говоря, так себе, но, с другой стороны, при таких обстоятельствах выбирать не приходилось.
На коже Гевина моментально выступила кровь и потекла тоненькими ручейками по подбородку и шее, а нарисованный паук в этот момент отчаянно дернулся и затих… в отличие от своей живой копии. Черная громадина наоборот истошно взвизгнула и с новой силой набросилась на Дэна.
О, нет! Неужели я сделала что-то не так?! Почему-то мне казалось, если последовать совету мага и проткнуть эту дрянь на лице Гевина, то и настоящий паук тоже погибнет. Но эта темная тварь жила себе и здравствовала, и вовсе не собиралась умирать.
– Дэн! Что не так?!?! – проорала я. – Может его нужно еще и огреть чем-нибудь тяжелым? – и на всякий случай огляделась в поисках камня.
– Детка, ты так голову бедняге Гевину проломишь!
А ведь и верно! Что-то я совсем начинаю терять рассудительность!
– Только не паникуй! – снова проорал Дэнир, отбивая очередную атаку липкой сетью, а затем ловким движением отсек одну из лап чудовища.
Ага, молодец, только пауку все равно с семью лапами бегать недолго, как ящерице без хвоста.
Однако предсказатель из меня вышел аховый, и у паука не только ничего нового не отросло, но он лишился еще и двух следующих лап. А уж после такого значительного урона у монстра наконец поубавилось прыти. Он даже попытался ретироваться с места схватки, но Дэнир даже не подумал его отпускать, потому что тоже понимал: паука нужно уничтожить здесь и сейчас, пока он ослабел и потерял свою способность к восстановлению.
В конце концов магу удалось одним точным ударом рассечь черное брюхо, и монстр, издав пронзительный писк, окончательно рухнул на землю.
Неужели Дэнир его все-таки уничтожил?! Я недоверчиво высунула из-за дерева любопытный нос и увидела, как фигура моего спасителя тоже оседает на землю.
«Спешу поздравить тебя, Шелла, все-таки с двумя полутрупами», – издевательски хмыкнуло мое внутреннее ехидство, и я вылетела к магу. Позволить ему умереть после такого-то подвига? Да ни за что!
Страдать и трястись от страха времени не было. Дэн выглядел откровенно плохо. Его тело лежало совершенно неподвижно на чуть влажной от ночной прохлады земле, лицо в сиянии последних искр заклинания казалось непривычно бледным, а под глазами залегли глубокие густые тени. Так что спасать мага я бросилась без всякого промедления.
Непрямой массаж сердца и искусственное дыхание? Да запросто! Как там это в фильмах делали мои любимые актеры?
Я склонилась к чужим губам и попыталась втолкнуть через них воздух. Да… обычно вот именно в этом месте звезда мегаполисного кинематографа вдруг оживала, между ним и героиней моментально возникало притяжение, которое всегда заканчивалось страстным поцелуем. Но на деле все оказалось не настолько романтично, и на бессознательного Дэнира мои попытки не произвели никакого впечатления.
Ладно, что там с непрямым массажем? Я попыталась резко надавить на грудную клетку, как это опять же делали в фильмах. Но ткань под руками скользила от остатков паучьей сети, а движения получались смазанными и слабыми. Вот черт! Ладно, попробуем по-другому!
Раздался пронзительный треск ткани, и с рубашки посыпались пуговицы. Однако моя девичья душа не затрепетала, а мозги не подернулись розовой дымкой влюбленности при виде мужского тела, хотя рельефность мышц я между делом и отметила. Нет, грудная клетка мага интересовала меня чисто с медицинской точки зрения. Так что в область сердца я уставилась с совершенно определенной целью и вдруг заметила на бледной, словно припорошенной мелом коже темное царапины, размером с мою ладонь.
