— Знать бы, о каком знамении говорил этот голос! — Логофет внимательно смотрел на Анхеля. — Насколько мне известно, у Мага Нираса есть магическая книга, в которой написана история нашего мира, но если мне не изменяет память, Маг Нирас никогда не говорил, что в ней написано, будто нам угрожает опасность.
— Реки меняют берега, а время может изменить ход жизни! — ответил Анхель и взял Одежавель на руки. Логофет знал Анхеля всего несколько дней, но его поражало, откуда в этом мальчике столько мудрости. Анхель рассказывал ему, что еще там, на Земле, он узнал о том, что является потомком принцессы Амеи, дочери короля Вилфорда. Логофет помнил те дни, когда принцесса исчезла. Мир был на грани краха, и именно тогда Хранители магических даров были отправлены в Заоблачность. Он с нежностью смотрел на Анхеля и Одежавель. Удивительно, потомки одной королевской ветви встретились спустя несколько столетий. Жаль, что медальон потерян, ведь он являлся прямым доказательством того, что Анхель — наследник королевского трона. Логофет попытался вспомнить лицо короля Вилфорда и улыбнулся. У Анхеля были те же черты. И что самое удивительное, Анхель говорил так, как будто в нем жила память всех его прошлых поколений. Единственное, что было Логофету не понятно, это слова о том, что мальчик, прочитавший знамение, не будет обладать магическими способностями. Как потомок королевского рода может быть обделен магией? Логофет настолько был погружен в свои мысли, что не заметил, как над ним, Анхелем и Одежавель повисло огромное Солнце. Он часто принимал участие в ритуалах обретения магических даров для новорожденных, но сейчас рядом не было Мага Нираса, и явление Солнца заставило Логофета затрепетать от волнения.
— Не бойся, Анхель, оно не принесет нам вреда! — сказал он, заметив вокруг спасительную от жара сиреневую дымку.
— Как такое возможно? — пораженный увиденным, Анхель не мог отвести глаз от огромного шара, спустившегося в долину.
— Склони голову, Анхель! — сказал Логофет, и Анхель послушался, но его так распирало любопытство, что он снова посмотрел вверх. Он увидел, как Солнце завертелось вокруг своей оси, затем его луч коснулся ветви дерева, и на том месте, сверкая гранями, распустился новый цветок. После этого Солнце поднялось на привычное для него место, а сиреневая дымка рассыпалась, и миллионы сиреневых песчинок, подхваченные ветром, унеслись вглубь белоснежной долины.
— Свершилось, Анхель! — голос Логофета был торжественным. Он понял, что произошло минуту назад. Анхелю, наследнику королевского рода, вернувшемуся в свой мир, был дарован магический дар, и это еще раз подтверждало то, что перед ним стоит будущий король Заоблачности.
— Подойди ко мне, Анхель! — раздался голос, напоминающий шелест листьев, и Анхель с Логофетом огляделись, пытаясь найти говорящего, но вокруг не было ни души.
— Подойди к моим ветвям, Анхель! — снова услышали они голос ниоткуда. Теперь они догадались, что с ними говорило магическое дерево, и Логофет взял Одежавель на руки. Анхель осторожно спустился с крутого утеса и через несколько минут уже стоял возле дерева. Оно было настолько велико, что Анхель казался муравьем рядом с ним. Логофет наблюдал за всем с высоты утеса. Он увидел, как прозрачная субстанция окутала Анхеля, а затем он растворился из виду, как будто его там вовсе и не было.
— Он вернется, Одежавель! — сказал Логофет, заметив, как Одежавель забеспокоилась в его руках. — Давай-ка найдем укромное местечко и подождем его возвращения, моя принцесса!
* * *
Маг Нирас, Шеду и Пенат едва держались на ногах. Они обошли все окрестности в пределах долины Гертруда и вышли к горному хребту. Горная тропа была не из легких, и им то и дело приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Где-то далеко внизу шумела река, извиваясь, подобно змее, среди неприступных скал.
— Мы должны вернуться, Маг Нирас! Здесь нет мест, где могли бы укрыться спасшиеся, — сказал Пенат. Он был уверен, что они движутся в неверном направлении, но Мага Нираса вело чутье, и он не поддавался на уговоры Пената.
— Доверься мне, Пенат! Я чувствую, что мы недалеко от цели! — в голосе Мага Нираса было столько уверенности, что Пенат смирился и продолжил путь.
— Может быть, мы с Пенатом слетаем на разведку, Маг Нирас? — спросил Шеду. — Мы могли бы за час полета преодолеть путь, который пройдем здесь пешком за целый день! С высоты мы могли бы увидеть все вокруг.
— Мы не должны рисковать, Шеду! Мало того, что нас могут заметить воины Амаруса, так мы еще и приведем их к укрытию спасшихся жителей Заоблачности! А я точно уверен, что мы недалеко от цели! — сказал Маг Нирас и продолжил путь, опираясь на посох. Шеду и Пенату ничего не оставалось, как последовать за ним. Так они шли несколько часов. Чем выше поднимались они в горы, тем опасней становилась тропа, но Мага Нираса не пугали ни преграждающие им путь каменные глыбы, ни узкие тропы на отвесных скалах. Уже около часа он слышал шум водопада, который все нарастал, чем ближе они приближались к тому месту, откуда доносились эти звуки. Через час пути грохот падающей со скал воды стал настолько сильным, что Маг Нирас был уверен: за следующим изгибом скал они обязательно увидят водопад. «Нужно будет не глядя на него пройти мимо», — подумал он. Последнее время он старался не смотреть в воду. Там, в долине Гертруда, в ручье он увидел свое отражение, но ему показалось, что оно не принадлежит ему. Он был уверен, что это не Амарус, но тогда кто смотрел на него с поверхности сверкающей в лучах заходящего Солнца воды? Эта загадка вот уже несколько дней мучила Нираса, но он так и не поделился своими сомнениями с Шеду и Пенатом. Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как шум падающей воды утих, словно кто-то остановил течение вод.
— Маг Нирас! Вы слышите? — голос Шеду был взволнованным, и Маг Нирас не сразу понял, что от него хочет Хранитель. — Шум водопада! Он исчез! Вы слышите, его больше не слышно? — Шеду смутился, понимая, что говорит немного странно. Только сейчас Маг Нирас понял, что их окружает тишина, не считая едва уловимого шума реки, доносившегося снизу.
— Такого не может быть! Нужно быстрее добраться до того места и посмотреть, что случилось с водопадом! — сказал он и ускорил шаг.
* * *
Авон стоял на краю обрыва. Гигантские грозди воды висели над пропастью прямо над его головой, готовые по его команде снова сорваться в бездну. Сегодня был седьмой день, как они останавливали воды семи водопадов в надежде, что вернется Логофет. Но он так и не появился. Авон тяжело вздохнул и направился к входу в пещеру. Он торопился вернуться, так как на завтра была назначена коронация Нимбуса, и ему очень хотелось поучаствовать в праздничных приготовлениях. У входа в пещеру он увидел всех своих братьев.
— Подождем еще немного, Авон! — в голосе Фирна звучала мольба, и Авон не смог отказать младшему брату. Он вернулся к обрыву, и братья последовали за ним.
— Как там Нимбус? — спросил он.
— Сегодня он снова не захотел прийти сюда, это кажется странным! — первым отозвался Гон.
— Мне показалось, что в последнее время он замкнулся в себе! — добавил Томан.
— Я тоже заметил, что он сторонится нас! — подхватил Корей.
— Сегодня он даже ни разу не вышел из своей комнаты, Авон! — озадаченно произнес Осад.
— И совершенно отказывается от пищи! — дополнил рассказ своих братьев Колдер. Авон обвел взглядом встревоженные лица своих братьев.
— Мальчик завтра станет королем Заоблачности и обручится с принцессой Гольманой! Вам не кажется, что у него достаточно поводов для волнения в его девять с небольшим лет? — попробовал успокоить их Авон и осмотрелся. Время, отведенное для ожидания Логофета, давно вышло, и нужно было возвращаться. Он пробежал взглядом по противоположным скалам и, не заметив ничего, повернулся к братьям.
— Мы дали Логофету возможность вернуться в наш мир, но он не вернулся, и нам ничего не остается, как оставить воспоминание о нем в нашей памяти! — сказал он. — Сегодня мы навсегда закроем страницу нашего прошлого и безвозвратно отпустим воды семи водопадов. Больше мы не будем использовать магию и навсегда забудем об этом мире! Нам пора, братья! — он направился к входу в пещеру, и все последовали за ним. Один за другим они зашли в пещеру и повернулись к водопадам.
— Что же! Прощай, Заоблачность! — с грустью в голосе произнес Авон и уже собрался было дать водам привычный для них ход.
— Остановись, Авон! — глаза Фирна были полны слез, и он, несмотря на опасность погибнуть под тоннами воды, вернулся к обрыву. — Ты снова совершаешь ошибку нашего брата, Авон!
— Разве я не дал Логофету шанс вернуться, Фирн? — в голосе Авона почувствовалось раздражение. — Подойди к нам, или я оставляю тебя в том мире, и ты никогда не сможешь вернуться!
— Лучше остаться здесь одному, чем жить с мыслью, что мы не сделали того, что должны были сделать! — ответил Фирн и не сдвинулся с места. — Ты думаешь, что совершаешь благо для тех, кто остался в живых?! Да, они могут начать новую жизнь в нашем мире. У них будет королевская семья, их дети будут жить в безопасном мире, и, возможно, они когда-нибудь забудут о том, что однажды случилось в Заоблачности, Авон! Но ты не подумал об их предназначении! Ты не подумал о том, что эти земли будут принадлежать тьме, и вся небесная вода тоже! Ты не подумал, что ни одна капля больше не прольется на землю и все живое погибнет. Мы не должны допустить этого, Авон! Мы должны бороться и навсегда изгнать тьму с этих земель! — эмоциональная речь Фирна не произвела впечатления на Авона, он давно уже все решил для себя, и нежелание Фирна принять его решение действовало ему на нервы.
— Почему ты решил, Фирн, что мы что-то должны?! — Авон почти кричал, и его голос разнесся эхом среди скал. — Сначала наш старший брат Нирас отправил нас на верную гибель, и только благодаря необъяснимым обстоятельствам мы спаслись и нашли убежище в нашем новом мире за семью водопадами. Мы прожили здесь не одно столетие, Фирн. Теперь наш старший брат Нирас выпустил в мир необузданную, жестокую тьму. Погибли многие невинные, погибли дети, старики и матери, и нам пришлось пролить королевскую кровь для спасения остальных! Наш мир был всегда уравновешенным, и все изменилось тогда, когда наш брат решил, что может управлять судьбами других. Это его ошибка, Фирн, и ему с ней жить, если, конечно, он еще жив! — закончил Авон, и над обрывом повисла гнетущая тишина.
— Я жив, Авон! — все посмотрели туда, откуда донесся знакомый голос. Наконец все заметили на противоположной стороне горной гряды, среди валунов, высокую фигуру. Рядом с Нирасом стояли Хранители Шеду и Пенат.
— Не может быть! Это Нирас! Это он! — пронесся над ущельем ропот братьев, и Фирн заметил, как ненависть перекосила лицо Авона.
— Я жив и признаю свои ошибки, Авон, и я безмерно счастлив, что вы все живы! — голос Мага Нираса задрожал. — Я не прошу простить меня, братья, я знаю, что нет мне прощения за все, что я натворил в своей жизни. Я знаю, что нет обратного пути, и то, что свершилось, уже не исправишь, не вернуть жизни тем, кто погиб по моей вине. Но я решил и не отступлю, братья, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуть мир в эти земли. Я готов отдать свою жизнь, но боюсь, что этого будет недостаточно.
— Уходи, Нирас! Ты давно не брат нам! — ответ Авона подкосил ноги Нираса, и чтобы не упасть, тот крепче взялся за посох. Авон негодовал. Внезапное появление старшего брата, принесшего их миру столько бед, подняло из глубин его души самые отвратительные чувства. Ненависть к Нирасу, столько лет жившая где-то глубоко внутри, вдруг вырвалась наружу, обожгла, разлилась по всему телу, затуманила сознание.
— Я прошу вас хотя бы выслушать меня, Авон! — в голосе Мага Нираса было столько боли, что Шеду прослезился.
— Тебе не место среди нас, Нирас! Уходи! — Фирн услышал, как заскрежетали зубы Авона, и ему стало не по себе. Он был рад видеть Нираса, его появление давало надежду на борьбу, а он желал этого всем сердцем.
— Не время вспоминать прошлое! — заговорил Фирн и заметил, как взгляд Авона полоснул по нему, словно кинжалом. — В эти страшные для нас дни только объединение наших сил может привести к победе над силами тьмы! — продолжил он, чувствуя, как по рукам разливается дрожь. Он надеялся на разум и поддержку остальных братьев, но похоже, они вместе с Авоном были готовы навсегда забыть про Заоблачность, и появившаяся было надежда начала покидать отважное сердце Фирна.
— Замолчи, Фирн! — голос Авона звучал угрожающе. — Мы оставляем тебя в этом мире, Нирас! Ты можешь исправить все, а можешь оставить все как есть, нам все равно! Сегодня мы решили навсегда опустить воды этих водопадов и навсегда забыть о прошлом! Вы же, Хранители Шеду и Пенат, можете последовать за нами, мы будем безгранично рады!
— А что произойдет, если Амарус уничтожит магическое дерево? — мысль о дереве возникла в голове Шеду спонтанно, он просто решил смягчить жесткий разговор двух братьев и попробовал перевести разговор в другое русло. Он никогда не задумывался о судьбе магического дерева, но когда произнес этот вопрос вслух, над ущельем надолго повисла угнетающая тишина.
С тех пор как Нимбус увидел своего отца и узнал о гибели их армии, прошло несколько дней. Он держался изо всех сил, чтобы ненароком не выдать себя. Желание как можно быстрей покончить с врагами, словно червь, забралось в его сознание и ни на минуту не давало покоя. Он безудержно мечтал о мести и часами представлял страшные кровавые картины. Даже во сне он не мог забыться. Каждую ночь ему снился один и тот же сон. Он видел себя на коронации. Именно это время он выбрал для мести. Он знал, что в этот день соберутся все без исключения и у него появится возможность убить всех сразу. Ему снилось, как он начинает бой, он видел перекошенные от боли лица, слышал стоны и крики ужаса, он видел залитые серебристой кровью мертвые тела, и это не пугало его, наоборот, его охватывало звериное чувство, и он не жалел ни женщин, ни младенцев. А потом он слышал голос матери. Во сне он знал, что это именно ее голос, хоть и слышал его впервые. Он не видел ее, а только слышал. Она умоляла его остановиться, и от этих слов Нимбус приходил в себя и понимал, что совершил что-то ужасное. От этого чувства безысходности и невозможности исправить совершенное он просыпался в холодном поту, а следующей ночью все повторялось снова.
В эту ночь Нимбус решил не ложиться. Он сидел у распахнутого окна в своей комнате и размышлял о завтрашнем дне. Солнце медленно пряталось за линию горизонта, раскрашивая облака в нежно-розовые оттенки. Прошла почти неделя, а магия отца не ослабевала, его также считали героем и уже завтра собирались возвести на трон. Он подумал об отце, и его сердце наполнилось теплом. Мысль о том, как он будет рад, когда узнает, что его сын, маленький Нимбус, не стал бежать, а сделал все, чтобы навсегда изгнать из Заоблачности врагов, добавила ему уверенности, и он улыбнулся своим мыслям. В глубине тенистого сада он заметил какое-то движение и сделал шаг вглубь комнаты, чтобы не быть замеченным. Из-за высокого кустарника появились старейшины.
— Реки меняют берега, а время может изменить ход жизни! — ответил Анхель и взял Одежавель на руки. Логофет знал Анхеля всего несколько дней, но его поражало, откуда в этом мальчике столько мудрости. Анхель рассказывал ему, что еще там, на Земле, он узнал о том, что является потомком принцессы Амеи, дочери короля Вилфорда. Логофет помнил те дни, когда принцесса исчезла. Мир был на грани краха, и именно тогда Хранители магических даров были отправлены в Заоблачность. Он с нежностью смотрел на Анхеля и Одежавель. Удивительно, потомки одной королевской ветви встретились спустя несколько столетий. Жаль, что медальон потерян, ведь он являлся прямым доказательством того, что Анхель — наследник королевского трона. Логофет попытался вспомнить лицо короля Вилфорда и улыбнулся. У Анхеля были те же черты. И что самое удивительное, Анхель говорил так, как будто в нем жила память всех его прошлых поколений. Единственное, что было Логофету не понятно, это слова о том, что мальчик, прочитавший знамение, не будет обладать магическими способностями. Как потомок королевского рода может быть обделен магией? Логофет настолько был погружен в свои мысли, что не заметил, как над ним, Анхелем и Одежавель повисло огромное Солнце. Он часто принимал участие в ритуалах обретения магических даров для новорожденных, но сейчас рядом не было Мага Нираса, и явление Солнца заставило Логофета затрепетать от волнения.
— Не бойся, Анхель, оно не принесет нам вреда! — сказал он, заметив вокруг спасительную от жара сиреневую дымку.
— Как такое возможно? — пораженный увиденным, Анхель не мог отвести глаз от огромного шара, спустившегося в долину.
— Склони голову, Анхель! — сказал Логофет, и Анхель послушался, но его так распирало любопытство, что он снова посмотрел вверх. Он увидел, как Солнце завертелось вокруг своей оси, затем его луч коснулся ветви дерева, и на том месте, сверкая гранями, распустился новый цветок. После этого Солнце поднялось на привычное для него место, а сиреневая дымка рассыпалась, и миллионы сиреневых песчинок, подхваченные ветром, унеслись вглубь белоснежной долины.
— Свершилось, Анхель! — голос Логофета был торжественным. Он понял, что произошло минуту назад. Анхелю, наследнику королевского рода, вернувшемуся в свой мир, был дарован магический дар, и это еще раз подтверждало то, что перед ним стоит будущий король Заоблачности.
— Подойди ко мне, Анхель! — раздался голос, напоминающий шелест листьев, и Анхель с Логофетом огляделись, пытаясь найти говорящего, но вокруг не было ни души.
— Подойди к моим ветвям, Анхель! — снова услышали они голос ниоткуда. Теперь они догадались, что с ними говорило магическое дерево, и Логофет взял Одежавель на руки. Анхель осторожно спустился с крутого утеса и через несколько минут уже стоял возле дерева. Оно было настолько велико, что Анхель казался муравьем рядом с ним. Логофет наблюдал за всем с высоты утеса. Он увидел, как прозрачная субстанция окутала Анхеля, а затем он растворился из виду, как будто его там вовсе и не было.
— Он вернется, Одежавель! — сказал Логофет, заметив, как Одежавель забеспокоилась в его руках. — Давай-ка найдем укромное местечко и подождем его возвращения, моя принцесса!
* * *
Маг Нирас, Шеду и Пенат едва держались на ногах. Они обошли все окрестности в пределах долины Гертруда и вышли к горному хребту. Горная тропа была не из легких, и им то и дело приходилось останавливаться, чтобы перевести дух. Где-то далеко внизу шумела река, извиваясь, подобно змее, среди неприступных скал.
— Мы должны вернуться, Маг Нирас! Здесь нет мест, где могли бы укрыться спасшиеся, — сказал Пенат. Он был уверен, что они движутся в неверном направлении, но Мага Нираса вело чутье, и он не поддавался на уговоры Пената.
— Доверься мне, Пенат! Я чувствую, что мы недалеко от цели! — в голосе Мага Нираса было столько уверенности, что Пенат смирился и продолжил путь.
— Может быть, мы с Пенатом слетаем на разведку, Маг Нирас? — спросил Шеду. — Мы могли бы за час полета преодолеть путь, который пройдем здесь пешком за целый день! С высоты мы могли бы увидеть все вокруг.
— Мы не должны рисковать, Шеду! Мало того, что нас могут заметить воины Амаруса, так мы еще и приведем их к укрытию спасшихся жителей Заоблачности! А я точно уверен, что мы недалеко от цели! — сказал Маг Нирас и продолжил путь, опираясь на посох. Шеду и Пенату ничего не оставалось, как последовать за ним. Так они шли несколько часов. Чем выше поднимались они в горы, тем опасней становилась тропа, но Мага Нираса не пугали ни преграждающие им путь каменные глыбы, ни узкие тропы на отвесных скалах. Уже около часа он слышал шум водопада, который все нарастал, чем ближе они приближались к тому месту, откуда доносились эти звуки. Через час пути грохот падающей со скал воды стал настолько сильным, что Маг Нирас был уверен: за следующим изгибом скал они обязательно увидят водопад. «Нужно будет не глядя на него пройти мимо», — подумал он. Последнее время он старался не смотреть в воду. Там, в долине Гертруда, в ручье он увидел свое отражение, но ему показалось, что оно не принадлежит ему. Он был уверен, что это не Амарус, но тогда кто смотрел на него с поверхности сверкающей в лучах заходящего Солнца воды? Эта загадка вот уже несколько дней мучила Нираса, но он так и не поделился своими сомнениями с Шеду и Пенатом. Он так погрузился в свои мысли, что не заметил, как шум падающей воды утих, словно кто-то остановил течение вод.
— Маг Нирас! Вы слышите? — голос Шеду был взволнованным, и Маг Нирас не сразу понял, что от него хочет Хранитель. — Шум водопада! Он исчез! Вы слышите, его больше не слышно? — Шеду смутился, понимая, что говорит немного странно. Только сейчас Маг Нирас понял, что их окружает тишина, не считая едва уловимого шума реки, доносившегося снизу.
— Такого не может быть! Нужно быстрее добраться до того места и посмотреть, что случилось с водопадом! — сказал он и ускорил шаг.
* * *
Авон стоял на краю обрыва. Гигантские грозди воды висели над пропастью прямо над его головой, готовые по его команде снова сорваться в бездну. Сегодня был седьмой день, как они останавливали воды семи водопадов в надежде, что вернется Логофет. Но он так и не появился. Авон тяжело вздохнул и направился к входу в пещеру. Он торопился вернуться, так как на завтра была назначена коронация Нимбуса, и ему очень хотелось поучаствовать в праздничных приготовлениях. У входа в пещеру он увидел всех своих братьев.
— Подождем еще немного, Авон! — в голосе Фирна звучала мольба, и Авон не смог отказать младшему брату. Он вернулся к обрыву, и братья последовали за ним.
— Как там Нимбус? — спросил он.
— Сегодня он снова не захотел прийти сюда, это кажется странным! — первым отозвался Гон.
— Мне показалось, что в последнее время он замкнулся в себе! — добавил Томан.
— Я тоже заметил, что он сторонится нас! — подхватил Корей.
— Сегодня он даже ни разу не вышел из своей комнаты, Авон! — озадаченно произнес Осад.
— И совершенно отказывается от пищи! — дополнил рассказ своих братьев Колдер. Авон обвел взглядом встревоженные лица своих братьев.
— Мальчик завтра станет королем Заоблачности и обручится с принцессой Гольманой! Вам не кажется, что у него достаточно поводов для волнения в его девять с небольшим лет? — попробовал успокоить их Авон и осмотрелся. Время, отведенное для ожидания Логофета, давно вышло, и нужно было возвращаться. Он пробежал взглядом по противоположным скалам и, не заметив ничего, повернулся к братьям.
— Мы дали Логофету возможность вернуться в наш мир, но он не вернулся, и нам ничего не остается, как оставить воспоминание о нем в нашей памяти! — сказал он. — Сегодня мы навсегда закроем страницу нашего прошлого и безвозвратно отпустим воды семи водопадов. Больше мы не будем использовать магию и навсегда забудем об этом мире! Нам пора, братья! — он направился к входу в пещеру, и все последовали за ним. Один за другим они зашли в пещеру и повернулись к водопадам.
— Что же! Прощай, Заоблачность! — с грустью в голосе произнес Авон и уже собрался было дать водам привычный для них ход.
— Остановись, Авон! — глаза Фирна были полны слез, и он, несмотря на опасность погибнуть под тоннами воды, вернулся к обрыву. — Ты снова совершаешь ошибку нашего брата, Авон!
— Разве я не дал Логофету шанс вернуться, Фирн? — в голосе Авона почувствовалось раздражение. — Подойди к нам, или я оставляю тебя в том мире, и ты никогда не сможешь вернуться!
— Лучше остаться здесь одному, чем жить с мыслью, что мы не сделали того, что должны были сделать! — ответил Фирн и не сдвинулся с места. — Ты думаешь, что совершаешь благо для тех, кто остался в живых?! Да, они могут начать новую жизнь в нашем мире. У них будет королевская семья, их дети будут жить в безопасном мире, и, возможно, они когда-нибудь забудут о том, что однажды случилось в Заоблачности, Авон! Но ты не подумал об их предназначении! Ты не подумал о том, что эти земли будут принадлежать тьме, и вся небесная вода тоже! Ты не подумал, что ни одна капля больше не прольется на землю и все живое погибнет. Мы не должны допустить этого, Авон! Мы должны бороться и навсегда изгнать тьму с этих земель! — эмоциональная речь Фирна не произвела впечатления на Авона, он давно уже все решил для себя, и нежелание Фирна принять его решение действовало ему на нервы.
— Почему ты решил, Фирн, что мы что-то должны?! — Авон почти кричал, и его голос разнесся эхом среди скал. — Сначала наш старший брат Нирас отправил нас на верную гибель, и только благодаря необъяснимым обстоятельствам мы спаслись и нашли убежище в нашем новом мире за семью водопадами. Мы прожили здесь не одно столетие, Фирн. Теперь наш старший брат Нирас выпустил в мир необузданную, жестокую тьму. Погибли многие невинные, погибли дети, старики и матери, и нам пришлось пролить королевскую кровь для спасения остальных! Наш мир был всегда уравновешенным, и все изменилось тогда, когда наш брат решил, что может управлять судьбами других. Это его ошибка, Фирн, и ему с ней жить, если, конечно, он еще жив! — закончил Авон, и над обрывом повисла гнетущая тишина.
— Я жив, Авон! — все посмотрели туда, откуда донесся знакомый голос. Наконец все заметили на противоположной стороне горной гряды, среди валунов, высокую фигуру. Рядом с Нирасом стояли Хранители Шеду и Пенат.
— Не может быть! Это Нирас! Это он! — пронесся над ущельем ропот братьев, и Фирн заметил, как ненависть перекосила лицо Авона.
— Я жив и признаю свои ошибки, Авон, и я безмерно счастлив, что вы все живы! — голос Мага Нираса задрожал. — Я не прошу простить меня, братья, я знаю, что нет мне прощения за все, что я натворил в своей жизни. Я знаю, что нет обратного пути, и то, что свершилось, уже не исправишь, не вернуть жизни тем, кто погиб по моей вине. Но я решил и не отступлю, братья, я сделаю все возможное и невозможное, чтобы вернуть мир в эти земли. Я готов отдать свою жизнь, но боюсь, что этого будет недостаточно.
— Уходи, Нирас! Ты давно не брат нам! — ответ Авона подкосил ноги Нираса, и чтобы не упасть, тот крепче взялся за посох. Авон негодовал. Внезапное появление старшего брата, принесшего их миру столько бед, подняло из глубин его души самые отвратительные чувства. Ненависть к Нирасу, столько лет жившая где-то глубоко внутри, вдруг вырвалась наружу, обожгла, разлилась по всему телу, затуманила сознание.
— Я прошу вас хотя бы выслушать меня, Авон! — в голосе Мага Нираса было столько боли, что Шеду прослезился.
— Тебе не место среди нас, Нирас! Уходи! — Фирн услышал, как заскрежетали зубы Авона, и ему стало не по себе. Он был рад видеть Нираса, его появление давало надежду на борьбу, а он желал этого всем сердцем.
— Не время вспоминать прошлое! — заговорил Фирн и заметил, как взгляд Авона полоснул по нему, словно кинжалом. — В эти страшные для нас дни только объединение наших сил может привести к победе над силами тьмы! — продолжил он, чувствуя, как по рукам разливается дрожь. Он надеялся на разум и поддержку остальных братьев, но похоже, они вместе с Авоном были готовы навсегда забыть про Заоблачность, и появившаяся было надежда начала покидать отважное сердце Фирна.
— Замолчи, Фирн! — голос Авона звучал угрожающе. — Мы оставляем тебя в этом мире, Нирас! Ты можешь исправить все, а можешь оставить все как есть, нам все равно! Сегодня мы решили навсегда опустить воды этих водопадов и навсегда забыть о прошлом! Вы же, Хранители Шеду и Пенат, можете последовать за нами, мы будем безгранично рады!
— А что произойдет, если Амарус уничтожит магическое дерево? — мысль о дереве возникла в голове Шеду спонтанно, он просто решил смягчить жесткий разговор двух братьев и попробовал перевести разговор в другое русло. Он никогда не задумывался о судьбе магического дерева, но когда произнес этот вопрос вслух, над ущельем надолго повисла угнетающая тишина.
Глава 20. Ночь до коронации
С тех пор как Нимбус увидел своего отца и узнал о гибели их армии, прошло несколько дней. Он держался изо всех сил, чтобы ненароком не выдать себя. Желание как можно быстрей покончить с врагами, словно червь, забралось в его сознание и ни на минуту не давало покоя. Он безудержно мечтал о мести и часами представлял страшные кровавые картины. Даже во сне он не мог забыться. Каждую ночь ему снился один и тот же сон. Он видел себя на коронации. Именно это время он выбрал для мести. Он знал, что в этот день соберутся все без исключения и у него появится возможность убить всех сразу. Ему снилось, как он начинает бой, он видел перекошенные от боли лица, слышал стоны и крики ужаса, он видел залитые серебристой кровью мертвые тела, и это не пугало его, наоборот, его охватывало звериное чувство, и он не жалел ни женщин, ни младенцев. А потом он слышал голос матери. Во сне он знал, что это именно ее голос, хоть и слышал его впервые. Он не видел ее, а только слышал. Она умоляла его остановиться, и от этих слов Нимбус приходил в себя и понимал, что совершил что-то ужасное. От этого чувства безысходности и невозможности исправить совершенное он просыпался в холодном поту, а следующей ночью все повторялось снова.
В эту ночь Нимбус решил не ложиться. Он сидел у распахнутого окна в своей комнате и размышлял о завтрашнем дне. Солнце медленно пряталось за линию горизонта, раскрашивая облака в нежно-розовые оттенки. Прошла почти неделя, а магия отца не ослабевала, его также считали героем и уже завтра собирались возвести на трон. Он подумал об отце, и его сердце наполнилось теплом. Мысль о том, как он будет рад, когда узнает, что его сын, маленький Нимбус, не стал бежать, а сделал все, чтобы навсегда изгнать из Заоблачности врагов, добавила ему уверенности, и он улыбнулся своим мыслям. В глубине тенистого сада он заметил какое-то движение и сделал шаг вглубь комнаты, чтобы не быть замеченным. Из-за высокого кустарника появились старейшины.
