На множество люда, спешащего к центральной площади, где уже шумел базар, и торговцы зычно зазывали первых покупателей. На верховых, гарцующих на великолепных жеребцах в изукрашенной серебром сбруе. На дорогие расписные паланкины, в которых прятались местные красавицы, с утра спешащих в бани, наводить красоту на тела и лица. На суровых воинов из городской стражи в полном облачении, сопровождающих доблестных самураев. И на простых горожанок, юных девушек, разодетых в лучшие платья, спешащих на представление бродячих комедиантов. Красавицы прятали белоснежные лица под бумажными зонтиками, стреляя глазами на симпатичного парня. Лишь пару раз Дзиро поднял глаза на своих конвоиров, подумывая сбежать. Но суровые лица оных остудили пыл.
- Неужели мне придется участвовать в отборе женихов химегими Ясунари?- не выдержав, громко воскликнул Дзиро.
- Не бойся, парень, тебе не придется участвовать в отборе,- проговорил один из стражников, не меняя выражение лица.
Все четверо шагали по широкой улице, уступая дорогу роскошным шелковым паланкинам, принадлежащим знати.
- Не придется,- повторил обрадованный Дзиро.
- Ты уже ее жених и сегодня станешь ее мужем. Радуйся, паломник, ты родился под счастливой звездой,- проговорил другой, но в его глазах мелькнула жалость к парню.
Дзиро только открыл рот, и молчал до самого дворца, переваривая сказанное стражем. Спасибо богине, он избежал выборов, заканчивающихся смертью, но что ждет его в браке с императорской дочкой? По словам мачехи, девушка само исчадие ада, настоящая дочь князя Эмма – подземного владыки.
* * *
- Моя дочь Ясунари теперь твоя жена. Вы можете жить на ее половине, сайсё Дзиро,- нехорошо усмехнулся микадо, глядя на поникшую фигурку дочери.- Поздравляю, ты неожиданно для себя стал зятем самого микадо. Не это ли удача в жизни?
В зале повисла тишина, присутствующие ждали бури, что последует за ответом неотесанного болвана, которого микадо получил в зятья, не умеющего вести светские льстивые речи, к которым привык император. Дзиро поклонился, приложил правую ладонь к груди, немного помолчал и проникновенно произнес:
Что я удачей назову?
Для птицы зиму пережить,
Для рыбы летний зной.
Но чувствую себя я мотыльком,
Летящим на манящий свет.
Подумав немного, он еще раз поклонился своему тестю, вызвав множество благосклонных взглядов. Сам растерянный Дзиро едва ли понимал, что с ним происходит, все еще недоумевал от произошедшей с ним перемены. Наряженный в роскошный свадебный наряд из светлого шелка, приличествующий зятю императора, он стоял посреди богатого покоя, прямо перед императором, сидящим на возвышении, и держал ответ. Рядом, низко опустив глаза, стояла девушка, разодетая в затканный серебряным узором светлый шелк, полчаса тому ставшая его супругой в местном храме. По периметру парадной залы расселись придворные, в полголоса обсуждавшие происшествие, пряча лица за веерами. Микадо, секунду мерил парня взглядом, но махнул рукой и расхохотался. Сидящие вокруг императора придворные подхватили веселье, визгливо подхихикивая. Стоящая рядом девушка в шелковом наряде невесты вздрогнула, как от удара. Ее плечи сильнее поникли. Казалось, больше всего ей хотелось исчезнуть подальше из парадной залы, где устроили торжество в ее честь. До Дзиро донесся тяжелый вздох. Император махнул рукой, отпуская молодую пару, и Дзиро почувствовал, как маленькая холодная ладошка девушки уцепилась в него и потянула за собой. Он не сопротивлялся, ему и самому хотелось поскорее убраться из-под очей владыки и приступить к осуществлению своего плана. Риса исчезла еще перед воротами, ведущими в столицу, но Дзиро не переживал за любимицу, зная, что в нужный момент кошка обязательно появиться и предупредит об опасности. Пока ее не было, сын князя был спокоен и ничего не опасался. Все мысли крутились вокруг змеи, притаившейся в недрах дворца, к которой еще нужно как-то подобраться, и пока шла церемония, он прикидывал, кого попросить о помощи. Ему нужен был кто-то хорошо знающий планировку дворца и имеющий доступ в нижний уровень, где обычно располагались кладовые с припасами. Он не оставил надежду заполучить магическую жемчужину, заодно спасти императорскую дочь, приходящуюся теперь ему родственницей, от скорой смерти. В этом деле Дзиро рассчитывал на помощь молодой жены, что пока еще вела себя на диво тихо, опровергая ходящие о ней слухи, как о злобной и жестокой демонице. В сопровождении стражи и служанок, они шли переходами из покоев императора в крыло младшей принцессы, которое теперь станет домом для Дзиро. Бросая косые взгляды на мелко семенящую рядом девушку, что отрешенно смотрела перед собой и, казалось, что-то мучительно обдумывала, он прикидывал, как с ней договорится. В планы двадцатилетнего Дзиро не входили ни жена, ни обязанности зятя императора, как бы это ни было почетно. Мачеха удавилась бы за такую возможность. Отец считал бы, что жизнь удалась, но сам Дзиро мечтавший посмотреть мир, тяготился сложившейся ситуацией и искал выход.
Ясунари
Сабуро, получив награду, просто растворился передо мной в воздухе, прошелестев последние в своей жизни стихи. Наряд, что дала мне Ондзоси, оказался зачарованным. Не зря я не доверяла ей, она сделала свое подлое дело, я впала в немилость у отца. Похоже, репутация исчадия ада у Ясунари сложилась не без помощи Онзоси, за что-то невзлюбившей младшую принцессу. Вытерпев все мытарства, в результате которых из меня сделали фарфоровую куклу в свадебном наряде. Пройдя все круги ада свадебного обряда, я лишь пару раз бросила взгляд на супруга, ожидая увидеть избитого жизнью и нуждой мужчину, удивившись, что в пару мне достался вполне симпатичный и молодой парень. Справившись с неожиданностью в виде дочери микадо в роли жены, он держался среди вельмож непринужденно и в роскошной брачной одежде вполне сошел бы за одного из щеголей-повес, что обхаживали придворных красавиц. Оставалась надежда, что с ним можно будет договориться. Несмотря на молодость и симпатичную внешность мужа душа у меня к нему не лежала, мне не хотелось делить с ним жизнь. По взглядам, которые он бросал в мою сторону, было ясно, что он испытывает ко мне похожие чувства. Проходя долгими дворцовыми коридорами, он внимательно изучал рисунок стен и статуи божеств и драконов, словно запоминал план дворца. Собирался остаться тут надолго? Или что-то задумал? Судя по плутоватому взгляду черных чуть раскосых глаз мое второе предположение было ближе к истине.
Стража осталась снаружи покоев, сопровождающие тактично удалились, мягко задвинув узорные сёдзи за собой, оставив нас вдвоем в знакомой мне комнате, которую за время брачной церемонии привели в порядок, перестелили кровать, расщедрившись на алое шелковое белье, накрыли низкий столик о-дзэн для ужина и зажгли золотистые фонарики. Новоиспеченный муж оглядел, а потом и обошел роскошное помещение и присвистнул, ковырнув золотое брюшко ближайшей статуи дракона. Я уселась на циновку, с наслаждением скинула изукрашенные драгоценными камнями гэта, измучившие ноги за время церемонии, и потянулась к чарке, наливая себе вина. Самое время начать переговоры с муженьком. Разлив вино во вторую чарку, повернулась к парню, роющемуся в ларце с картами, проигнорировавшему те, где хранились золотые монеты - моны. Зачем бродяжке карты, он же ничего в них не смыслит? Или разбирается? За неимением брата, принцесса, как сыновья военачальников и наместников, была вынуждена изучать географию, как утверждала ее память. Не так прост этот бродяжка, как хочет показаться. Надо бы присмотреться к нему.
- Дзиро, вина хочешь?
- Не откажусь,- весело хмыкнул парень, захлопывая ларец, он легко опустился на циновку напротив. Отпив вина, потянулся к коробочке с рисовыми сладкими пирожками - моти.- Расскажи, Нари, что случилось? Почему дочь императора отдали первому же бродяжке?
Он слизнул крошки с губ и вновь пригубил вина. Я сощурилась, разглядывая любопытного брюнета, и спросила в лоб, наблюдая за реакцией:
- Скажи, что парня из знати заставило стать бродяжкой?
Он на секунду напрягся, но тут же лицо озарила счастливая улыбка, качнул головой, соглашаясь.
- Как догадалась?
Легко согласился, значит, ничего такого серьезного за ним нет, или он не чувствует себя виноватым.
- Воспитание видно сразу, как и породу,- уклончиво ответила, усевшись напротив, предварительно намостив себе подушек, для удобства.
Мое гнездовье парень проводил удивленным взглядом, расположившись на жестком плетеном настиле, привычном для него.
Сидеть и удобно – это не по местному этикету. Но мне как-то без разницы. Я ноги калечить не собираюсь, подворачивая их под себя кренделями.
- Глазастая,- хмыкнул он, подметая последний пирожок из лаковой коробки.
Черные как маслины глаза довольно и сыто заблестели и с ожиданием уставились на меня. Выпив и подкрепившись, парень подобрел, пришел в благоприятное расположение духа, и диалог с ним мог принести мне желаемый результат. Улыбнувшись на его комплимент, откашлялась и начала:
- Дзиро, во дворце сложная жизнь, и не все рады младшей наследнице. Зависть, постоянные интриги. Не мне тебе рассказывать. Ты ведь и сам все знаешь,- я замолчала, дожидаясь знака от парня. Он поставил чарку и кивнул, соглашаясь со мной. Слизнув с губ сладкое вино, глянула на внимательно следящим за мной парнем и продолжила:- Под меня копают, пытаясь очернить в глазах отца, и нелепые смерти претендентов на мою руку тому доказательство. Им это удалось. Так я стала твоей женой. Этот расклад меня не устраивает, но я понятия не имею, что делать, как исправить ситуацию.
Я решила довериться парню, не имеющему связей и друзей при дворе, а потому не рисковала, что он предаст меня.
- Ты кого-то подозреваешь?- напрягся Дзиро.
- Молочная сестра моего отца именно она передала мне странный наряд, скорее всего заколдованный, из-за которого исчез мой последний «жених». Но в чем выгода Онзоси?
- В народе идет слух, что императорские жены и дочери умирают?- вопросительно вздернул бровь муженек.- Что говорят об этом во дворце?
Что я, проведшая во дворце сутки, могла знать, о чем все стараются помалкивать?
- Ничего не говорят,- я отвернулась, вспомнив, что сама заняла тело умирающей Ясунари.- Эта тема под запретом.
Дзиро чему-то довольно улыбнулся и поставил чарку на стол, он откинулся на единственную подушку, положенную мужчине его положения, подложенную под спину. Бросил на меня удивленный взгляд, едва заметно пожал плечами, мокнул пальцы в серебряную чашу с плавающими по поверхности цветочными лепестками, и сам потянулся за полотенцем, сложенным на краю столика.
Похоже, я должна была поухаживать за мужем и подать воду для омовения и полотенца. Опять прокололась в их бесконечных традициях.
Закончив, он секунду выжидал и огорошил вопросом.
- Ты же знаешь, что твоя старшая сестра смертельно больна?
- Смертельно?!- вскрикнула, вскинув в изумлении брови, забыв про пресловутый этикет, исключающий сильные эмоции у правильной жены.- Ей не можется уже который день, но о смертельной болезни нет речи.
- Скоро она уйдет за матерью,- парень смотрел совершенно серьезно, без обычной для него смешливости,- а следом и ты отправишься.
Он словно ждал от меня нужной реакции. Не естественной истерики, которую закатила бы любая из местных девиц, услышав такое, но правильное решение или вопрос. Выдохнув, взяла себя в руки и произнесла, что пришло в голову первым.
- Ей можно помочь?
Уголки губ едва заметно дернулись, я угадала с вопросом и реакцией.
- Можно,- он едва заметно кивнул головой,- нужна твоя помощь. Ты готова рискнуть? Не боишься?
Он оценивающе глядел на меня, прикидывая мои шансы.
- Готова, что нужно делать?- решительно произнесла, страшась новой смерти.
Дзиро
Парень резко поднялся, прихватил со стола нож и спрятал за узорчатый кушак, которым был подвязан брачный короткий халат. Ясунари вскочила следом, замерла, ожидая от него инструкций. Густо набленное лицо скрывало эмоции. Парень прислушался, кинул оценивающий взгляд на девушку и произнес:
- Ты ведь хорошо знаешь северное крыло? Нам нужно туда. В подвалы.
Девушка вскинула брови, удивляясь плану, но через секунду накинула расшитую золотом накидку, подошла к стене и сняла один из фонарей.
- Я готова, Дзиро. Идем.
- Доверяешь мне? Ты не хочешь узнать, зачем нам в подвалы?
- А ты расскажешь правду или начнешь пугать?- улыбнулась девушка.- Если правда страшна, как я отличу первое от второго? Сама увижу.
- Смелая принцесса,- усмехнулся парень, оценив ответ, он вытащил из драгоценных ножен, что украшали пояс-оби, кинжал, проверяя на остроту,- или безрассудная.
- Вот и проверим,- улыбнулась Ясунари и решительно открыла раздвижные сёдзи, вдела ноги в сандалии и, не дожидаясь мужа, которого должна была пропустить с поклоном вперед, первая вышла в коридор.
Дзиро проводил девушку, вновь поступившую не по этикету, удивленным взглядом. Хмыкнув, махнул рукой на условности и последовал за ней. Осторожно задвинув двери, он увидел спящих у покоев принцессы стражников и мелькавший впереди огонек фонаря. Покачав головой, бесшумно заскользил следом, легко нагоняя семенящую фигурку и гадая, куда могла запропаститься его Риса.
От покоев принцессы, находившихся на северо-востоке, рукой было подать, до нужного угла дворца, и парочка молодоженов, на чьей свадьбе сейчас веселился весь дворец и половина города, благополучно добралась до подвала. Остановившись перед замком, запирающим спуск вниз к кладовым, Ясунари провела пальчиком по дужке замка, щедро присыпанной пылью.
- Его давно никто не открывал. Видишь, пыль набилась в механизм. Ты не сможешь открыть ключом,- она покачала головой.
- У меня есть кое-что получше ключа,- отстранив девушку, Дзиро достал набор отмычек, которыми часто пользовался, чтобы лазить по чужим тайникам, устроенным предками и нынешними владельцами княжеского имения в Эдо.
Отмычка с трудом вошла в прорезь замка, чуть провернулась и намертво застряла. Дзиро пошевелил ее, стараясь и так, и этак, но она засела намертво. Ясунари устала держать на весу тяжелый фонарь в ожидании, когда попытки вскрыть замок увенчаются успехом. Она поставила его, но предварительно открыла крохотную дверцу с боку и заглянула внутрь, разглядывая живое пламя.
- Дзиро, надо налить в скважину масло из фонаря. Это должно помочь,- посоветовала девушка, глядя на бесплодные попытки мужа, вскрыть упрямый замок.- Вот только чем?
Парень зло взглянул на говорящую под руку девицу и хотел уже ответить что-то грубое, но глянув на фонарь, задумался.
- У меня есть кое-что,- подумав, парень перебрал кучу вещичек на цепочке, выбрав трубочку.
Склонившись к открытой дверце фонаря, он втянул в трубочку немного масла, умудрившись не загасить огня, и выдул его в замочную скважину. Подождал время, возвращая похожую на соломинку трубочку на место, и вновь взялся за отмычку. На этот раз замок сопротивлялся недолго, мягко клацнул и раскрылся.
- Неужели мне придется участвовать в отборе женихов химегими Ясунари?- не выдержав, громко воскликнул Дзиро.
- Не бойся, парень, тебе не придется участвовать в отборе,- проговорил один из стражников, не меняя выражение лица.
Все четверо шагали по широкой улице, уступая дорогу роскошным шелковым паланкинам, принадлежащим знати.
- Не придется,- повторил обрадованный Дзиро.
- Ты уже ее жених и сегодня станешь ее мужем. Радуйся, паломник, ты родился под счастливой звездой,- проговорил другой, но в его глазах мелькнула жалость к парню.
Дзиро только открыл рот, и молчал до самого дворца, переваривая сказанное стражем. Спасибо богине, он избежал выборов, заканчивающихся смертью, но что ждет его в браке с императорской дочкой? По словам мачехи, девушка само исчадие ада, настоящая дочь князя Эмма – подземного владыки.
* * *
- Моя дочь Ясунари теперь твоя жена. Вы можете жить на ее половине, сайсё Дзиро,- нехорошо усмехнулся микадо, глядя на поникшую фигурку дочери.- Поздравляю, ты неожиданно для себя стал зятем самого микадо. Не это ли удача в жизни?
В зале повисла тишина, присутствующие ждали бури, что последует за ответом неотесанного болвана, которого микадо получил в зятья, не умеющего вести светские льстивые речи, к которым привык император. Дзиро поклонился, приложил правую ладонь к груди, немного помолчал и проникновенно произнес:
Что я удачей назову?
Для птицы зиму пережить,
Для рыбы летний зной.
Но чувствую себя я мотыльком,
Летящим на манящий свет.
Подумав немного, он еще раз поклонился своему тестю, вызвав множество благосклонных взглядов. Сам растерянный Дзиро едва ли понимал, что с ним происходит, все еще недоумевал от произошедшей с ним перемены. Наряженный в роскошный свадебный наряд из светлого шелка, приличествующий зятю императора, он стоял посреди богатого покоя, прямо перед императором, сидящим на возвышении, и держал ответ. Рядом, низко опустив глаза, стояла девушка, разодетая в затканный серебряным узором светлый шелк, полчаса тому ставшая его супругой в местном храме. По периметру парадной залы расселись придворные, в полголоса обсуждавшие происшествие, пряча лица за веерами. Микадо, секунду мерил парня взглядом, но махнул рукой и расхохотался. Сидящие вокруг императора придворные подхватили веселье, визгливо подхихикивая. Стоящая рядом девушка в шелковом наряде невесты вздрогнула, как от удара. Ее плечи сильнее поникли. Казалось, больше всего ей хотелось исчезнуть подальше из парадной залы, где устроили торжество в ее честь. До Дзиро донесся тяжелый вздох. Император махнул рукой, отпуская молодую пару, и Дзиро почувствовал, как маленькая холодная ладошка девушки уцепилась в него и потянула за собой. Он не сопротивлялся, ему и самому хотелось поскорее убраться из-под очей владыки и приступить к осуществлению своего плана. Риса исчезла еще перед воротами, ведущими в столицу, но Дзиро не переживал за любимицу, зная, что в нужный момент кошка обязательно появиться и предупредит об опасности. Пока ее не было, сын князя был спокоен и ничего не опасался. Все мысли крутились вокруг змеи, притаившейся в недрах дворца, к которой еще нужно как-то подобраться, и пока шла церемония, он прикидывал, кого попросить о помощи. Ему нужен был кто-то хорошо знающий планировку дворца и имеющий доступ в нижний уровень, где обычно располагались кладовые с припасами. Он не оставил надежду заполучить магическую жемчужину, заодно спасти императорскую дочь, приходящуюся теперь ему родственницей, от скорой смерти. В этом деле Дзиро рассчитывал на помощь молодой жены, что пока еще вела себя на диво тихо, опровергая ходящие о ней слухи, как о злобной и жестокой демонице. В сопровождении стражи и служанок, они шли переходами из покоев императора в крыло младшей принцессы, которое теперь станет домом для Дзиро. Бросая косые взгляды на мелко семенящую рядом девушку, что отрешенно смотрела перед собой и, казалось, что-то мучительно обдумывала, он прикидывал, как с ней договорится. В планы двадцатилетнего Дзиро не входили ни жена, ни обязанности зятя императора, как бы это ни было почетно. Мачеха удавилась бы за такую возможность. Отец считал бы, что жизнь удалась, но сам Дзиро мечтавший посмотреть мир, тяготился сложившейся ситуацией и искал выход.
Прода от 18.03.2020, 01:42
Глава 7
Ясунари
Сабуро, получив награду, просто растворился передо мной в воздухе, прошелестев последние в своей жизни стихи. Наряд, что дала мне Ондзоси, оказался зачарованным. Не зря я не доверяла ей, она сделала свое подлое дело, я впала в немилость у отца. Похоже, репутация исчадия ада у Ясунари сложилась не без помощи Онзоси, за что-то невзлюбившей младшую принцессу. Вытерпев все мытарства, в результате которых из меня сделали фарфоровую куклу в свадебном наряде. Пройдя все круги ада свадебного обряда, я лишь пару раз бросила взгляд на супруга, ожидая увидеть избитого жизнью и нуждой мужчину, удивившись, что в пару мне достался вполне симпатичный и молодой парень. Справившись с неожиданностью в виде дочери микадо в роли жены, он держался среди вельмож непринужденно и в роскошной брачной одежде вполне сошел бы за одного из щеголей-повес, что обхаживали придворных красавиц. Оставалась надежда, что с ним можно будет договориться. Несмотря на молодость и симпатичную внешность мужа душа у меня к нему не лежала, мне не хотелось делить с ним жизнь. По взглядам, которые он бросал в мою сторону, было ясно, что он испытывает ко мне похожие чувства. Проходя долгими дворцовыми коридорами, он внимательно изучал рисунок стен и статуи божеств и драконов, словно запоминал план дворца. Собирался остаться тут надолго? Или что-то задумал? Судя по плутоватому взгляду черных чуть раскосых глаз мое второе предположение было ближе к истине.
Стража осталась снаружи покоев, сопровождающие тактично удалились, мягко задвинув узорные сёдзи за собой, оставив нас вдвоем в знакомой мне комнате, которую за время брачной церемонии привели в порядок, перестелили кровать, расщедрившись на алое шелковое белье, накрыли низкий столик о-дзэн для ужина и зажгли золотистые фонарики. Новоиспеченный муж оглядел, а потом и обошел роскошное помещение и присвистнул, ковырнув золотое брюшко ближайшей статуи дракона. Я уселась на циновку, с наслаждением скинула изукрашенные драгоценными камнями гэта, измучившие ноги за время церемонии, и потянулась к чарке, наливая себе вина. Самое время начать переговоры с муженьком. Разлив вино во вторую чарку, повернулась к парню, роющемуся в ларце с картами, проигнорировавшему те, где хранились золотые монеты - моны. Зачем бродяжке карты, он же ничего в них не смыслит? Или разбирается? За неимением брата, принцесса, как сыновья военачальников и наместников, была вынуждена изучать географию, как утверждала ее память. Не так прост этот бродяжка, как хочет показаться. Надо бы присмотреться к нему.
- Дзиро, вина хочешь?
- Не откажусь,- весело хмыкнул парень, захлопывая ларец, он легко опустился на циновку напротив. Отпив вина, потянулся к коробочке с рисовыми сладкими пирожками - моти.- Расскажи, Нари, что случилось? Почему дочь императора отдали первому же бродяжке?
Он слизнул крошки с губ и вновь пригубил вина. Я сощурилась, разглядывая любопытного брюнета, и спросила в лоб, наблюдая за реакцией:
- Скажи, что парня из знати заставило стать бродяжкой?
Он на секунду напрягся, но тут же лицо озарила счастливая улыбка, качнул головой, соглашаясь.
- Как догадалась?
Легко согласился, значит, ничего такого серьезного за ним нет, или он не чувствует себя виноватым.
- Воспитание видно сразу, как и породу,- уклончиво ответила, усевшись напротив, предварительно намостив себе подушек, для удобства.
Мое гнездовье парень проводил удивленным взглядом, расположившись на жестком плетеном настиле, привычном для него.
Сидеть и удобно – это не по местному этикету. Но мне как-то без разницы. Я ноги калечить не собираюсь, подворачивая их под себя кренделями.
- Глазастая,- хмыкнул он, подметая последний пирожок из лаковой коробки.
Черные как маслины глаза довольно и сыто заблестели и с ожиданием уставились на меня. Выпив и подкрепившись, парень подобрел, пришел в благоприятное расположение духа, и диалог с ним мог принести мне желаемый результат. Улыбнувшись на его комплимент, откашлялась и начала:
- Дзиро, во дворце сложная жизнь, и не все рады младшей наследнице. Зависть, постоянные интриги. Не мне тебе рассказывать. Ты ведь и сам все знаешь,- я замолчала, дожидаясь знака от парня. Он поставил чарку и кивнул, соглашаясь со мной. Слизнув с губ сладкое вино, глянула на внимательно следящим за мной парнем и продолжила:- Под меня копают, пытаясь очернить в глазах отца, и нелепые смерти претендентов на мою руку тому доказательство. Им это удалось. Так я стала твоей женой. Этот расклад меня не устраивает, но я понятия не имею, что делать, как исправить ситуацию.
Я решила довериться парню, не имеющему связей и друзей при дворе, а потому не рисковала, что он предаст меня.
- Ты кого-то подозреваешь?- напрягся Дзиро.
- Молочная сестра моего отца именно она передала мне странный наряд, скорее всего заколдованный, из-за которого исчез мой последний «жених». Но в чем выгода Онзоси?
- В народе идет слух, что императорские жены и дочери умирают?- вопросительно вздернул бровь муженек.- Что говорят об этом во дворце?
Что я, проведшая во дворце сутки, могла знать, о чем все стараются помалкивать?
- Ничего не говорят,- я отвернулась, вспомнив, что сама заняла тело умирающей Ясунари.- Эта тема под запретом.
Дзиро чему-то довольно улыбнулся и поставил чарку на стол, он откинулся на единственную подушку, положенную мужчине его положения, подложенную под спину. Бросил на меня удивленный взгляд, едва заметно пожал плечами, мокнул пальцы в серебряную чашу с плавающими по поверхности цветочными лепестками, и сам потянулся за полотенцем, сложенным на краю столика.
Похоже, я должна была поухаживать за мужем и подать воду для омовения и полотенца. Опять прокололась в их бесконечных традициях.
Закончив, он секунду выжидал и огорошил вопросом.
- Ты же знаешь, что твоя старшая сестра смертельно больна?
- Смертельно?!- вскрикнула, вскинув в изумлении брови, забыв про пресловутый этикет, исключающий сильные эмоции у правильной жены.- Ей не можется уже который день, но о смертельной болезни нет речи.
- Скоро она уйдет за матерью,- парень смотрел совершенно серьезно, без обычной для него смешливости,- а следом и ты отправишься.
Он словно ждал от меня нужной реакции. Не естественной истерики, которую закатила бы любая из местных девиц, услышав такое, но правильное решение или вопрос. Выдохнув, взяла себя в руки и произнесла, что пришло в голову первым.
- Ей можно помочь?
Уголки губ едва заметно дернулись, я угадала с вопросом и реакцией.
- Можно,- он едва заметно кивнул головой,- нужна твоя помощь. Ты готова рискнуть? Не боишься?
Он оценивающе глядел на меня, прикидывая мои шансы.
- Готова, что нужно делать?- решительно произнесла, страшась новой смерти.
Прода от 18.03.2020, 01:45
Глава 8
Дзиро
Парень резко поднялся, прихватил со стола нож и спрятал за узорчатый кушак, которым был подвязан брачный короткий халат. Ясунари вскочила следом, замерла, ожидая от него инструкций. Густо набленное лицо скрывало эмоции. Парень прислушался, кинул оценивающий взгляд на девушку и произнес:
- Ты ведь хорошо знаешь северное крыло? Нам нужно туда. В подвалы.
Девушка вскинула брови, удивляясь плану, но через секунду накинула расшитую золотом накидку, подошла к стене и сняла один из фонарей.
- Я готова, Дзиро. Идем.
- Доверяешь мне? Ты не хочешь узнать, зачем нам в подвалы?
- А ты расскажешь правду или начнешь пугать?- улыбнулась девушка.- Если правда страшна, как я отличу первое от второго? Сама увижу.
- Смелая принцесса,- усмехнулся парень, оценив ответ, он вытащил из драгоценных ножен, что украшали пояс-оби, кинжал, проверяя на остроту,- или безрассудная.
- Вот и проверим,- улыбнулась Ясунари и решительно открыла раздвижные сёдзи, вдела ноги в сандалии и, не дожидаясь мужа, которого должна была пропустить с поклоном вперед, первая вышла в коридор.
Дзиро проводил девушку, вновь поступившую не по этикету, удивленным взглядом. Хмыкнув, махнул рукой на условности и последовал за ней. Осторожно задвинув двери, он увидел спящих у покоев принцессы стражников и мелькавший впереди огонек фонаря. Покачав головой, бесшумно заскользил следом, легко нагоняя семенящую фигурку и гадая, куда могла запропаститься его Риса.
От покоев принцессы, находившихся на северо-востоке, рукой было подать, до нужного угла дворца, и парочка молодоженов, на чьей свадьбе сейчас веселился весь дворец и половина города, благополучно добралась до подвала. Остановившись перед замком, запирающим спуск вниз к кладовым, Ясунари провела пальчиком по дужке замка, щедро присыпанной пылью.
- Его давно никто не открывал. Видишь, пыль набилась в механизм. Ты не сможешь открыть ключом,- она покачала головой.
- У меня есть кое-что получше ключа,- отстранив девушку, Дзиро достал набор отмычек, которыми часто пользовался, чтобы лазить по чужим тайникам, устроенным предками и нынешними владельцами княжеского имения в Эдо.
Отмычка с трудом вошла в прорезь замка, чуть провернулась и намертво застряла. Дзиро пошевелил ее, стараясь и так, и этак, но она засела намертво. Ясунари устала держать на весу тяжелый фонарь в ожидании, когда попытки вскрыть замок увенчаются успехом. Она поставила его, но предварительно открыла крохотную дверцу с боку и заглянула внутрь, разглядывая живое пламя.
- Дзиро, надо налить в скважину масло из фонаря. Это должно помочь,- посоветовала девушка, глядя на бесплодные попытки мужа, вскрыть упрямый замок.- Вот только чем?
Парень зло взглянул на говорящую под руку девицу и хотел уже ответить что-то грубое, но глянув на фонарь, задумался.
- У меня есть кое-что,- подумав, парень перебрал кучу вещичек на цепочке, выбрав трубочку.
Склонившись к открытой дверце фонаря, он втянул в трубочку немного масла, умудрившись не загасить огня, и выдул его в замочную скважину. Подождал время, возвращая похожую на соломинку трубочку на место, и вновь взялся за отмычку. На этот раз замок сопротивлялся недолго, мягко клацнул и раскрылся.
