- Истинных не представляют всем. Истинная – это сокровище. Дракон прячет ее под семь замков. В каземате есть зерцало, - Драго легко распахнул тяжелую обитую металлом дверь перед Машей и сделал приглашающий жест. – Проходите, дамочка, располагайтесь.
- Тут темно. Я боюсь, - Машка беспомощно оглянулась. – Можно ваш факел?
- Можно. Правила: Не буянить, не шуметь, не петь громко. По незнанию нарушите магические плетения, и последствия предсказывать не берусь. Были случаи землетрясений и обвалов. По той же причине не пытайтесь снять охранки сами. Бежать не советую. Лестница перекрыта магией. Шагнешь на ступеньку, и от тебя останется только горстка пепла.
Дракон пригнулся и шагнул вперед, боком втиснув плечи в узковатый для него проход. Он вдел в кольцо факел, вышел на средину комнаты и по-хозяйски огляделся.
- Прошу, дамочки. Пещера рассчитана на одного. Но приказано всех в один каземат. Потому постель одна. Придется спать по очереди. Горячую воду, еду, одежду вам принесут. – Он обернулся к Машке, с опаской заглядывающей в дверь, и подмигнул. – А я наверх. Праздновать. Выпью за ваше здоровье столько раз, сколько рука поднимет кубок.
Каземат представлял собой небольшого размера комнатку мужчины-холостяка, у которого все по минимуму, но с комфортом. Не лишенные изящества стол и стул, рассчитанные на крепких и высоких под два с лишним метра драконов. На столе простенький серебряный подсвечник на три свечи. На металлическом подносе серебряный кувшин, украшенный чеканкой и в тон ему кубок. Вместо окна большой гобелен, достоверно, в ярких красках изображающий зеленеющую среди гор долину. У одной стены откидная кровать, застелена узорным покрывалом и белоснежным бельем с парой пухлых подушек. С гобелена над ней скалил пасть черный дракон. Напротив небольшая дверца, как я догадалась, в нужник. Никаких неприятных запахов, сырости, крыс и паутины – вечных спутников подземелий. Висящие на крюке изящные кандалы на тонкой блестящей цепочке, казались забытыми озабоченными затейниками. Они, да еще отсутствие окна напоминали, что мы тюрьме.
- Писить, - пискнул ребенок и завозился.
Карик спрыгнул с закорок и посеменил в сторону нужника. Босые ноги утонули в пушистом ковре.
М-да, казематы у них… скромненько, но со всеми удобствами. Кто же встанет на путь исправления, если тут так уютно?
- Так и есть, - согласился со мной красноволосый. - Многие жители специально совершают нетяжкое преступление, попадают сюда и уже тут отъедаются, лечатся забесплатно. Лекарь тут хороший. Починит все, если нужда есть.
- Мечта. И замуж можно выйти и детей родить?
- Были и такие случаи, - не стал врать Драго. – Это же счастье – дети. Конечно же, мать, носящую под сердцем дитя Высшего, освобождали.
- А не высшего? Если дитя не дракончик, то мотать мамке весь срок? Что за несправедливость? – Маша продолжала со своим уставом в чужой монастырь. – Нужно менять правила. Беременным нужно солнце, или что тут у вас вместо…
М-да, Маша «кабы я была царица» вновь в своем репертуаре. Ей бы в правительство законы придумывать.
Мимо нас протиснулись три крепких парня. Один нес металлическую лохань, два других - полные ведра воды. Следом ящеркой шмыгнула тощенькая и юркая девица с ворохом ткани в руках. Постоянно оглядываясь на нас, споткнулась и едва не растянулась на полу. Краснея и смущаясь, выложила стопкой на стол одежду и вымелась за дверь. Парни вылили воду, поклонились и ушли. Красноволосый дракон покопался в кармане и выудил белый ничем не примечательный камень и протянул Маше.
- Вода сама очистится и нагреется снова, только не забудьте вытянуть, а то вся выкипит, - прояснил назначение камня. - Я тогда пойду, дамочки. Счастливо вам оставаться.
- А еда! Нам обещали ужин и лекаря! – крикнула уже в закрытую дверь Машка. – Нет, ты видела такую наглость! Вообще уже!
Она пнула в сердцах дверь босой ногой и скривилась от боли. Я опустила камешек в воду, наблюдая, как быстро нагревалась вода, и постепенно количество пузырьков увеличивалось. Следила, чтобы не передержать до кипятка. С опаской коснулась лежащего на дне камня. Нагрев воду, он остался прохладным.
Из двери нужника вышел Карик. Он глянул на опустевший каземат и присел у края ванны. Пальцы заскользили по воде, играя. Чудо-ребенок. Другой бы замучил требованиями и нытьем. Этот молчит и терпит.
Машка обошла наши новые «владения». Пощупала шелк покрывала и батист белья. Заглянула за оба гобелена, удостовериться, что окон и дверей точно нет. Перебрала набор одежды. Детские брючки и рубашку сразу отложила. Развернула расклешенную из коричневой шерсти юбку на завязках. Обглядела со всех сторон. Приложила к себе и крутанулась на месте. К юбке полагалась рубашка из сероватого полотна с простой растительной вышивкой по низкой горловине. И мягкий корсет на шнуровке. На пол упали полосатые гетры и две пары деревянных сабо.
- М-да, от кутюр, блин, - она швырнула неказистую одежду в общую кучу. Заметив наблюдавшего за ней мальчишку, накинулась на него: - Хватит глазеть. Раздевайся и в воду! – приказала Машка. – Отмываться будем. По очереди.
Камешек работал, исправно нагревая и очищая воду. На земле бы с такой штукой заработала миллиард за неделю.
Намыв Карика, чем меня удивила, Машка уложила его в кровать и велела мне держать простыню так, чтобы мальчишка ее не увидел.
- Блин, ни мыла, ни геля для душа, - ныла сводная, растирая себя ладонями. Я отвернулась и смотрела на Карика, водящего пальчиком по узорам маски и что-то бормочущего себе под нос. - Мои скрабы, мои масочки. Через неделю кожа станет, как дубовая кора. Впору будет самой носить маску. Посмотри на мой маник. – Сунула мне под нос пальцы. - Я ведь сделала его вчера. Я скоро обрасту шерстью и стану похожа на неандертальца. - Этого бы не случилось, если бы не ты!
Она с силой стукнула по воде ладонью, разбрызгивая воду.
- Угу, с больной головы на здоровую. Сама разбила замок. Устроила драку... Котика обидела. Зачем ты кота ударила?
Мне хотелось взять эту простыню, намочить и отхлестать сводную как следует. Дался ей этот Влад. Не понимает, что рожей не вышла для сынка депутата. Тряпки дорогие, смазливое личико – этого мало. А грудь могла бы и побольше быть… с таким-то характером и запросами.
- Если бы ты не уперлась бараном с Денисом, ничего бы не было. Нужен мне твой замок. А кот меня сам поцарапал. Только… - она озадаченно умолкла, разглядывая руку, - царапины исчезли. Чудеса.
- Сама уперлась с Денисом. Тебе только богатеньких подавай. Вот ярл этот Рэндалл… Ты же хотела богатого, так чего терялась – соблазняла бы? А ты начала наезжать на него. Права качать. Ты не дома. Язык попридержи или укоротят. Этих криком не возьмешь. Благодаря тебе в каземат попали. И еду не несут что-то.
Я оглянулась на дверь, надеясь, что она распахнется и появится служка с подносом еды. У них же праздник, пир горой. Найдется и для нас пара куриных ножек и кружка отвара.
- Юль, ты действительно малахольная или придуриваешься? Нафига мне их средневековая роскошь? Жить в холодном замке без косметолога и стоматолога. На горшок ходить и в кадке мыться. Антисанитария эта, – шлепнула по воде ладонью. - Я хотела на Бали летать и свой дом на Лазурном берегу. А теперь буду лет сто через горные перевалы с козлами скакать. Романтика.
- Нет безвыходных ситуаций. Всегда есть решение. Соблазни дракона. Хоть того красного и вместе полетите.
- Юль, тебя точно не подкинули?
- Родителям?
- Нет, вверх и поймать забыли, – окрысилась гримаской она. - Ты еще не налеталась? Тебе это нравится?
Она обвела пространство руками. Мне надоело слушать ее стенания. Кинув простыню ей на голову, отправилась к Карику. Мальчик спал, прижав маску к груди. Я укрыла его одеялом и присела рядом, перебирая светлые мягкие волосики. Отмытые, они сияли светлым золотом.
- Иди. Твоя очередь. Я сунула камень, - недовольно буркнула Маша, затягивая цветные шнуры корсета на груди. – Лягу так, чтобы он тебя не увидел, если проснется. Сил нет держать тебе тряпку.
Меня дважды просить не надо. Быстро скинув грязную одежду, я устроилась в лохани. Откинувшись на бортик, прикрыла глаза, отдыхая. Скопившееся напряжение понемногу отпускало, захотелось спать. Откуда-то появилась уверенность, что о нас все забыли, и никто не потревожит. В полудреме переваривала все произошедшее, пытаясь свыкнуться с ситуацией и найти свои плюсы. Плюсов пока не было. Зато минусов хоть отбавляй.
Вода быстро остывала, но я снова клала на дно камень, нагревая.
Карик и Маша уснули, прижавшись. Во сне лицо Машки расслабилось, она выглядела вполне симпатичной. Или так казалось в неярком свете факела. Поправив одеяло на Карике, присела к столу. Поправила мягкую восковую свечку. Мокрые волосы упали на лоб. Холодные капли потекли по шее на спину. Глядя на танцующие блики огня, разбирала их руками.
Ни телевидения, ни интернета. Из всех развлечений – сон. Правда, наверху гуляет народ - пирушка. Но нас не приглашали, а хотелось бы посмотреть на избранную блондина. Драконница, как он сам. Какие они, драконницы. Наверное, красивые и надменные, как сам блондин. Мне представилась увешанная драгоценностями беловолосая драконница с морозным узором чешуи на щеках, в серебряной маске, этакая драконья Снежная Королева. Холодная и неприступная. Ледяное сердце которой никого не любит. Подобие Тильды Суинтон в роли Снежной Королевы – одинокой женщины, ожесточившейся на весь людской род. Не похоже, чтобы Рэндалл горел к избраннице любовью и страстью. Он больше радовался возвращению друга Конрата. Какая-то неклассическая, нешаблонная истинная пара. Истинные вполне обходятся друг без друга. И не очень-то скучают.
- А ты как это себе представляешь? Бегают друг за другом и дыхнуть без пары не могут? Любовь до гроба – дураки оба. – Вздрогнула. Задумавшись глубоко, не ожидала, что Машка проснется так рано. – Ты сама-то представляешь такую зависимость? Да тебя через неделю начнет от него тошнить, как от торта. А по правилам истинности: с другими ни-ни. И не тянет. И по факту получится куча злых мужиков, не понимающих что не так, и еще более злых женщин, разочаровавшихся в жизни.
- Может есть какой-то природный механизм, сохраняющий интерес и либидо к одному единственному.
- Это против природы. Она за многообразие.
- А как же любовь!
- Не в ту сказку попали, - ответил женский голос нам обеим. - За любовью – это не к нам…
Она стояла в дверях, незамеченная нами. Вошла совершенно бесшумно и подслушивала наш разговор. Неопределенного возраста женщина. Правильные черты лица ничего не выражали, точно на ней была маска. Очень светлые волосы уложены в высокую прическу. Стройная, одетая в традициях позднего Средневековья. Платье из лилового бархата с роскошной вышивкой по лифу. Длинную шею подчеркивали острые «зубья» жестко-крахмального «стоячего» воротника. Громоздкие украшения вроде грушевидных серег из золотистого жемчуга и золотого колье с крупными кристаллами разных оттенков синего и золотистых жемчужин. Выполненная в том же стиле высокая диадема. Пальцы не сгибались унизанные кольцами. Узкие манжеты терялись под обилием золотых браслетов. Пояс из золотых пластин с чеканным узором и самоцветными камнями опоясывал тонкую талию.
Как она это все носит на себе! Понятно, что госпожа. С прислугой ее не спутаешь. Истинная ярла или кто-то из гостий заблудился?
- Пир – надень все красивое сразу, - шепотом съязвила сестра, разглядывающая гостью. – Она сокровищницу ярла ограбила?
- Тут есть правило, мирянка, - отчеканила «морозным» голосом красавица, не обращая внимания на тон Маши. – Если не угодила мужу, он может выгнать тебя в том, что на тебе надето. Потому женщины Грон-Харра носят множество украшений и мешочки с деньгами при себе… если имеют.
Она повела рукой, убирая складку платья и демонстрируя пару увесистых парчовых кошелей, висящих на золотых цепях.
- И даже спят в них?
- И даже когда занимаются любовью, - она сощурилась. – Исключение для беременных и рожающих. – Она так и стояла на входе, не делая попытку войти. Боялась или охранки не пускали. Глаза оббегали каземат и останавливались на спящем Карике. – Вы узнали одно из правил нашего мира. Теперь расскажите о себе: кто такие, как сюда попали и с какой целью?
- Ты кто така… - начала Маша, по своему обыкновению в хамском тоне.
Гостья включила «госпожу», а Маша не могла не ответить.
- С кем имею честь беседовать, госпожа? – перебила сестрицу, показав незаметно кулак сестре.
С идентификацией у Машки трудно. Гостья ее совсем не впечатлила. На красивые вечерние платья ее папаша не скупился для дочки. Бархатом ее не удивить. А драгоценные камни… В наш век бижутерии, сделанной куда изящнее простовато выполненных украшений этого «средневековья», крупные камни на гостье не казались чем-то сверхъестественным и баснословно дорогим.
- Мое имя вам ничего не скажет. Вы же не местные. Так?
«Госпожа» не отреагировала ни на мою вежливость, ни на Машкино хамство, продолжая допрос.
- Не местные, - согласилась я с ее выводами. – Так получилось, какое-то время поживем у вас. Надолго не стесним.
- Не то, чтобы нам хотелось гостить. Да и гостей у вас встречают, конечно…- Маша поджала губы, игнорируя мои гневные взгляды.
Гостья и бровью не повела на упрек. Она, наконец, вошла. Вздрогнула и испуганно оглянулась, когда дверь с грохотом захлопнулась. Резко выдохнула и нервно улыбнулась. Находиться здесь, внизу, под толщей камня, ей совсем не нравилось. Но что-то заставляло.
- Садитесь, - вскочила, предлагая единственный стул.
Кто она такая и чего приперлась? Пировала бы дальше. Судя по наряду, для этого она тут. Может фаворитка? Прознала, что Рэндалл держит взаперти пару девиц и явилась оценить степень опасности? И устранить, если что. Лучший момент, пока все пируют.
Гостья только глянула в мою сторону, продолжая шарить глазами по каземату.
Неприятная какая-то тетка. Для блондина в самый раз. Не хотелось, чтобы была дамой сердца…. Конрата.
- Каземат для высших. Почему вам такие привилегии? Кто вы? Откуда?
- Земли за Чарующими Чащами, - вспомнила услышанное недавно название.
- Дикарки, значит, - не удивилась гостья. - Как прошли лес и остались в живых? Смотри-ка ни царапины на вас.
Черт! Не надо врать, если не знаешь, о чем. А что там с их лесом? Воюют белки с бурундуками? Или местный Робин Гуд убивает богатых?
- Проводник был хороший, - жутко зачесался кончик носа.
Терпеть не могла врать. Но в чужом мире нужно быть осмотрительной. Хорошо Маша заткнулась и не портит все еще больше.
- Кто?
Лес… Кто проводник-то? Егерь… Лось… Сама ты лось… Это же мир фэнтези, тут лосей нет… Вспомнился белокосый дракон…
Какой он лось?! Он олень… благородный… Умчи меня олень в свою страну оленью… Черт! Думай, Юля, думай! Олень не подходит…
- Эльф… Форель – выпалила я неожиданно для себя.
Машка тихо хрюкнула. Дичь, конечно придуманное имя. Ну а что? Я есть хочу. Обед обещали и ничего не принесли. А я ела сутки назад.
- ФАрэль! – брови красотки взлетели вверх. Поздравила себя. Мне, наконец-то, удалось вывести из себя «ледышку».
- Тут темно. Я боюсь, - Машка беспомощно оглянулась. – Можно ваш факел?
- Можно. Правила: Не буянить, не шуметь, не петь громко. По незнанию нарушите магические плетения, и последствия предсказывать не берусь. Были случаи землетрясений и обвалов. По той же причине не пытайтесь снять охранки сами. Бежать не советую. Лестница перекрыта магией. Шагнешь на ступеньку, и от тебя останется только горстка пепла.
Дракон пригнулся и шагнул вперед, боком втиснув плечи в узковатый для него проход. Он вдел в кольцо факел, вышел на средину комнаты и по-хозяйски огляделся.
- Прошу, дамочки. Пещера рассчитана на одного. Но приказано всех в один каземат. Потому постель одна. Придется спать по очереди. Горячую воду, еду, одежду вам принесут. – Он обернулся к Машке, с опаской заглядывающей в дверь, и подмигнул. – А я наверх. Праздновать. Выпью за ваше здоровье столько раз, сколько рука поднимет кубок.
***
Каземат представлял собой небольшого размера комнатку мужчины-холостяка, у которого все по минимуму, но с комфортом. Не лишенные изящества стол и стул, рассчитанные на крепких и высоких под два с лишним метра драконов. На столе простенький серебряный подсвечник на три свечи. На металлическом подносе серебряный кувшин, украшенный чеканкой и в тон ему кубок. Вместо окна большой гобелен, достоверно, в ярких красках изображающий зеленеющую среди гор долину. У одной стены откидная кровать, застелена узорным покрывалом и белоснежным бельем с парой пухлых подушек. С гобелена над ней скалил пасть черный дракон. Напротив небольшая дверца, как я догадалась, в нужник. Никаких неприятных запахов, сырости, крыс и паутины – вечных спутников подземелий. Висящие на крюке изящные кандалы на тонкой блестящей цепочке, казались забытыми озабоченными затейниками. Они, да еще отсутствие окна напоминали, что мы тюрьме.
- Писить, - пискнул ребенок и завозился.
Карик спрыгнул с закорок и посеменил в сторону нужника. Босые ноги утонули в пушистом ковре.
М-да, казематы у них… скромненько, но со всеми удобствами. Кто же встанет на путь исправления, если тут так уютно?
- Так и есть, - согласился со мной красноволосый. - Многие жители специально совершают нетяжкое преступление, попадают сюда и уже тут отъедаются, лечатся забесплатно. Лекарь тут хороший. Починит все, если нужда есть.
- Мечта. И замуж можно выйти и детей родить?
- Были и такие случаи, - не стал врать Драго. – Это же счастье – дети. Конечно же, мать, носящую под сердцем дитя Высшего, освобождали.
- А не высшего? Если дитя не дракончик, то мотать мамке весь срок? Что за несправедливость? – Маша продолжала со своим уставом в чужой монастырь. – Нужно менять правила. Беременным нужно солнце, или что тут у вас вместо…
М-да, Маша «кабы я была царица» вновь в своем репертуаре. Ей бы в правительство законы придумывать.
Мимо нас протиснулись три крепких парня. Один нес металлическую лохань, два других - полные ведра воды. Следом ящеркой шмыгнула тощенькая и юркая девица с ворохом ткани в руках. Постоянно оглядываясь на нас, споткнулась и едва не растянулась на полу. Краснея и смущаясь, выложила стопкой на стол одежду и вымелась за дверь. Парни вылили воду, поклонились и ушли. Красноволосый дракон покопался в кармане и выудил белый ничем не примечательный камень и протянул Маше.
- Вода сама очистится и нагреется снова, только не забудьте вытянуть, а то вся выкипит, - прояснил назначение камня. - Я тогда пойду, дамочки. Счастливо вам оставаться.
- А еда! Нам обещали ужин и лекаря! – крикнула уже в закрытую дверь Машка. – Нет, ты видела такую наглость! Вообще уже!
Она пнула в сердцах дверь босой ногой и скривилась от боли. Я опустила камешек в воду, наблюдая, как быстро нагревалась вода, и постепенно количество пузырьков увеличивалось. Следила, чтобы не передержать до кипятка. С опаской коснулась лежащего на дне камня. Нагрев воду, он остался прохладным.
Из двери нужника вышел Карик. Он глянул на опустевший каземат и присел у края ванны. Пальцы заскользили по воде, играя. Чудо-ребенок. Другой бы замучил требованиями и нытьем. Этот молчит и терпит.
Машка обошла наши новые «владения». Пощупала шелк покрывала и батист белья. Заглянула за оба гобелена, удостовериться, что окон и дверей точно нет. Перебрала набор одежды. Детские брючки и рубашку сразу отложила. Развернула расклешенную из коричневой шерсти юбку на завязках. Обглядела со всех сторон. Приложила к себе и крутанулась на месте. К юбке полагалась рубашка из сероватого полотна с простой растительной вышивкой по низкой горловине. И мягкий корсет на шнуровке. На пол упали полосатые гетры и две пары деревянных сабо.
- М-да, от кутюр, блин, - она швырнула неказистую одежду в общую кучу. Заметив наблюдавшего за ней мальчишку, накинулась на него: - Хватит глазеть. Раздевайся и в воду! – приказала Машка. – Отмываться будем. По очереди.
Камешек работал, исправно нагревая и очищая воду. На земле бы с такой штукой заработала миллиард за неделю.
Намыв Карика, чем меня удивила, Машка уложила его в кровать и велела мне держать простыню так, чтобы мальчишка ее не увидел.
- Блин, ни мыла, ни геля для душа, - ныла сводная, растирая себя ладонями. Я отвернулась и смотрела на Карика, водящего пальчиком по узорам маски и что-то бормочущего себе под нос. - Мои скрабы, мои масочки. Через неделю кожа станет, как дубовая кора. Впору будет самой носить маску. Посмотри на мой маник. – Сунула мне под нос пальцы. - Я ведь сделала его вчера. Я скоро обрасту шерстью и стану похожа на неандертальца. - Этого бы не случилось, если бы не ты!
Она с силой стукнула по воде ладонью, разбрызгивая воду.
- Угу, с больной головы на здоровую. Сама разбила замок. Устроила драку... Котика обидела. Зачем ты кота ударила?
Мне хотелось взять эту простыню, намочить и отхлестать сводную как следует. Дался ей этот Влад. Не понимает, что рожей не вышла для сынка депутата. Тряпки дорогие, смазливое личико – этого мало. А грудь могла бы и побольше быть… с таким-то характером и запросами.
- Если бы ты не уперлась бараном с Денисом, ничего бы не было. Нужен мне твой замок. А кот меня сам поцарапал. Только… - она озадаченно умолкла, разглядывая руку, - царапины исчезли. Чудеса.
- Сама уперлась с Денисом. Тебе только богатеньких подавай. Вот ярл этот Рэндалл… Ты же хотела богатого, так чего терялась – соблазняла бы? А ты начала наезжать на него. Права качать. Ты не дома. Язык попридержи или укоротят. Этих криком не возьмешь. Благодаря тебе в каземат попали. И еду не несут что-то.
Я оглянулась на дверь, надеясь, что она распахнется и появится служка с подносом еды. У них же праздник, пир горой. Найдется и для нас пара куриных ножек и кружка отвара.
- Юль, ты действительно малахольная или придуриваешься? Нафига мне их средневековая роскошь? Жить в холодном замке без косметолога и стоматолога. На горшок ходить и в кадке мыться. Антисанитария эта, – шлепнула по воде ладонью. - Я хотела на Бали летать и свой дом на Лазурном берегу. А теперь буду лет сто через горные перевалы с козлами скакать. Романтика.
- Нет безвыходных ситуаций. Всегда есть решение. Соблазни дракона. Хоть того красного и вместе полетите.
- Юль, тебя точно не подкинули?
- Родителям?
- Нет, вверх и поймать забыли, – окрысилась гримаской она. - Ты еще не налеталась? Тебе это нравится?
Она обвела пространство руками. Мне надоело слушать ее стенания. Кинув простыню ей на голову, отправилась к Карику. Мальчик спал, прижав маску к груди. Я укрыла его одеялом и присела рядом, перебирая светлые мягкие волосики. Отмытые, они сияли светлым золотом.
- Иди. Твоя очередь. Я сунула камень, - недовольно буркнула Маша, затягивая цветные шнуры корсета на груди. – Лягу так, чтобы он тебя не увидел, если проснется. Сил нет держать тебе тряпку.
Меня дважды просить не надо. Быстро скинув грязную одежду, я устроилась в лохани. Откинувшись на бортик, прикрыла глаза, отдыхая. Скопившееся напряжение понемногу отпускало, захотелось спать. Откуда-то появилась уверенность, что о нас все забыли, и никто не потревожит. В полудреме переваривала все произошедшее, пытаясь свыкнуться с ситуацией и найти свои плюсы. Плюсов пока не было. Зато минусов хоть отбавляй.
Вода быстро остывала, но я снова клала на дно камень, нагревая.
Карик и Маша уснули, прижавшись. Во сне лицо Машки расслабилось, она выглядела вполне симпатичной. Или так казалось в неярком свете факела. Поправив одеяло на Карике, присела к столу. Поправила мягкую восковую свечку. Мокрые волосы упали на лоб. Холодные капли потекли по шее на спину. Глядя на танцующие блики огня, разбирала их руками.
Ни телевидения, ни интернета. Из всех развлечений – сон. Правда, наверху гуляет народ - пирушка. Но нас не приглашали, а хотелось бы посмотреть на избранную блондина. Драконница, как он сам. Какие они, драконницы. Наверное, красивые и надменные, как сам блондин. Мне представилась увешанная драгоценностями беловолосая драконница с морозным узором чешуи на щеках, в серебряной маске, этакая драконья Снежная Королева. Холодная и неприступная. Ледяное сердце которой никого не любит. Подобие Тильды Суинтон в роли Снежной Королевы – одинокой женщины, ожесточившейся на весь людской род. Не похоже, чтобы Рэндалл горел к избраннице любовью и страстью. Он больше радовался возвращению друга Конрата. Какая-то неклассическая, нешаблонная истинная пара. Истинные вполне обходятся друг без друга. И не очень-то скучают.
- А ты как это себе представляешь? Бегают друг за другом и дыхнуть без пары не могут? Любовь до гроба – дураки оба. – Вздрогнула. Задумавшись глубоко, не ожидала, что Машка проснется так рано. – Ты сама-то представляешь такую зависимость? Да тебя через неделю начнет от него тошнить, как от торта. А по правилам истинности: с другими ни-ни. И не тянет. И по факту получится куча злых мужиков, не понимающих что не так, и еще более злых женщин, разочаровавшихся в жизни.
- Может есть какой-то природный механизм, сохраняющий интерес и либидо к одному единственному.
- Это против природы. Она за многообразие.
- А как же любовь!
- Не в ту сказку попали, - ответил женский голос нам обеим. - За любовью – это не к нам…
Она стояла в дверях, незамеченная нами. Вошла совершенно бесшумно и подслушивала наш разговор. Неопределенного возраста женщина. Правильные черты лица ничего не выражали, точно на ней была маска. Очень светлые волосы уложены в высокую прическу. Стройная, одетая в традициях позднего Средневековья. Платье из лилового бархата с роскошной вышивкой по лифу. Длинную шею подчеркивали острые «зубья» жестко-крахмального «стоячего» воротника. Громоздкие украшения вроде грушевидных серег из золотистого жемчуга и золотого колье с крупными кристаллами разных оттенков синего и золотистых жемчужин. Выполненная в том же стиле высокая диадема. Пальцы не сгибались унизанные кольцами. Узкие манжеты терялись под обилием золотых браслетов. Пояс из золотых пластин с чеканным узором и самоцветными камнями опоясывал тонкую талию.
Как она это все носит на себе! Понятно, что госпожа. С прислугой ее не спутаешь. Истинная ярла или кто-то из гостий заблудился?
- Пир – надень все красивое сразу, - шепотом съязвила сестра, разглядывающая гостью. – Она сокровищницу ярла ограбила?
- Тут есть правило, мирянка, - отчеканила «морозным» голосом красавица, не обращая внимания на тон Маши. – Если не угодила мужу, он может выгнать тебя в том, что на тебе надето. Потому женщины Грон-Харра носят множество украшений и мешочки с деньгами при себе… если имеют.
Она повела рукой, убирая складку платья и демонстрируя пару увесистых парчовых кошелей, висящих на золотых цепях.
- И даже спят в них?
- И даже когда занимаются любовью, - она сощурилась. – Исключение для беременных и рожающих. – Она так и стояла на входе, не делая попытку войти. Боялась или охранки не пускали. Глаза оббегали каземат и останавливались на спящем Карике. – Вы узнали одно из правил нашего мира. Теперь расскажите о себе: кто такие, как сюда попали и с какой целью?
- Ты кто така… - начала Маша, по своему обыкновению в хамском тоне.
Гостья включила «госпожу», а Маша не могла не ответить.
- С кем имею честь беседовать, госпожа? – перебила сестрицу, показав незаметно кулак сестре.
С идентификацией у Машки трудно. Гостья ее совсем не впечатлила. На красивые вечерние платья ее папаша не скупился для дочки. Бархатом ее не удивить. А драгоценные камни… В наш век бижутерии, сделанной куда изящнее простовато выполненных украшений этого «средневековья», крупные камни на гостье не казались чем-то сверхъестественным и баснословно дорогим.
- Мое имя вам ничего не скажет. Вы же не местные. Так?
«Госпожа» не отреагировала ни на мою вежливость, ни на Машкино хамство, продолжая допрос.
- Не местные, - согласилась я с ее выводами. – Так получилось, какое-то время поживем у вас. Надолго не стесним.
- Не то, чтобы нам хотелось гостить. Да и гостей у вас встречают, конечно…- Маша поджала губы, игнорируя мои гневные взгляды.
Гостья и бровью не повела на упрек. Она, наконец, вошла. Вздрогнула и испуганно оглянулась, когда дверь с грохотом захлопнулась. Резко выдохнула и нервно улыбнулась. Находиться здесь, внизу, под толщей камня, ей совсем не нравилось. Но что-то заставляло.
- Садитесь, - вскочила, предлагая единственный стул.
Кто она такая и чего приперлась? Пировала бы дальше. Судя по наряду, для этого она тут. Может фаворитка? Прознала, что Рэндалл держит взаперти пару девиц и явилась оценить степень опасности? И устранить, если что. Лучший момент, пока все пируют.
Гостья только глянула в мою сторону, продолжая шарить глазами по каземату.
Неприятная какая-то тетка. Для блондина в самый раз. Не хотелось, чтобы была дамой сердца…. Конрата.
- Каземат для высших. Почему вам такие привилегии? Кто вы? Откуда?
- Земли за Чарующими Чащами, - вспомнила услышанное недавно название.
- Дикарки, значит, - не удивилась гостья. - Как прошли лес и остались в живых? Смотри-ка ни царапины на вас.
Черт! Не надо врать, если не знаешь, о чем. А что там с их лесом? Воюют белки с бурундуками? Или местный Робин Гуд убивает богатых?
- Проводник был хороший, - жутко зачесался кончик носа.
Терпеть не могла врать. Но в чужом мире нужно быть осмотрительной. Хорошо Маша заткнулась и не портит все еще больше.
- Кто?
Лес… Кто проводник-то? Егерь… Лось… Сама ты лось… Это же мир фэнтези, тут лосей нет… Вспомнился белокосый дракон…
Какой он лось?! Он олень… благородный… Умчи меня олень в свою страну оленью… Черт! Думай, Юля, думай! Олень не подходит…
- Эльф… Форель – выпалила я неожиданно для себя.
Машка тихо хрюкнула. Дичь, конечно придуманное имя. Ну а что? Я есть хочу. Обед обещали и ничего не принесли. А я ела сутки назад.
- ФАрэль! – брови красотки взлетели вверх. Поздравила себя. Мне, наконец-то, удалось вывести из себя «ледышку».
