Сестра обещала приехать на следующей неделе и всего на месяц. Странно короткие каникулы у нее. Может, сокращенная учебная программа?
Сам Андрей сейчас возился в гараже со своим мотоциклом. Сегодня стоял чудесный летний денек. Тихо шумели кроны лип, аккомпанируя пению соловья, который так заливался, словно последний раз в жизни пел свою песню. Слабый ветерок был свежим с утра, что особенно приятно, ведь к обеду обещали адскую жару. Именно поэтому мама уже уехала на субботнюю ярмарку в соседнюю деревню с отцом. Она всегда говорила, что только там можно купить самое лучшее свежее мясо, птицу, яйца... Андрею было жаль, что дядя Федор больше не работал у них. Все же возраст и пережитый чудом инфаркт несколько месяцев назад доказали, что ему уже пора на покой, а не крутить баранку. Он упирался, но Настя и Максим оказались еще более упертыми в этом вопросе. Все же они любили дядю Федора, он стал для всех родным. Поэтому ему назначили приличную пенсию, и старик в итоге недолго страдал, открыв в себе азартную жилку рыбака.
Андрей вышел из гаража, вытирая руки от масла тряпицей, и, щурясь от яркого солнца, задумчиво посмотрел на облака. Они размеренно плыли, медленно меняя очертания, превращаясь в диковинные фигурки, пейзажи. Накатила такая лень что-то делать! Парень отбросил тряпку и направился к раскидистым деревьям, росшим на газоне, чья свежая мягкая зелень так и манила прилечь, что Андрей и сделал, закинув руки за голову. Он отбросил все мысли, закрыл глаза и просто погрузился в ощущение покоя. Ветерок прошелся по обнаженной груди, заставив кожу покрыться мурашками, над головой тихо прошелестели кроны деревьев, сквозь листву которых проскальзывали солнечные лучики. Где-то вдали заработала газонокосилка, совсем не нарушая идиллии и спокойствия. Ее равномерное гудение было знакомым и привычным. Домашним...
А в следующую секунду воздух из легких был выбит запрыгнувшим на него кем-то, а на ухо звонко проорали:
- Привет, соня! Я приехала!
Андрей открыл глаза и сквозь пелену дремы удивленно уставился в лицо сидящей на нем верхом девушки, чьи прохладные ладони касались, упираясь, разгоряченной кожи на груди. Но что-то рассмотреть было не просто, так как за ее спиной ярко сияло уже, наверное, полуденное солнце.
- Ты чего на солнце спишь? Планируешь проникнуть в племя краснокожих и выдать себя за своего? - весело прощебетало это солнечное создание в белом сарафане, длинная юбка которого солнышком накрыла его бедра.
Андрей пытался разглядеть лицо девушки и все не мог понять, откуда ему знаком ее голос. Что за бред? Ари ведь должна приехать только на следующей неделе. Остатки сна тут же развеялись, и голова снова стала нормально работать. А кто сказал, что она не может приехать раньше? Стоило об этом подумать, как его чмокнули в нос и прижались к груди, крепко обнимаю за шею.
- Я так соскучилась, ты не представляешь! - снова выпрямилась девушка, продолжая весело тараторить. - Там, конечно, здорово и интересно, но по вам я все равно сильно скучала. А ты стал больше! - начала ощупывать она его тугие мускулы на плечах и руках. - Собираешься переплюнуть Шварценеггера? Девчонки, небось, как мухи на тебя слетаются. И я имею ввиду мед, а не то, что ты подумал.
Андрей смотрел в такое родное и одновременно неуловимо изменившееся лицо и понимал, что время лепит из сестры ту девушку, ради которой мужчины будут сворачивать горы. И в этом будет ее сила, но одновременно она казалась такой хрупкой, что достаточно ветерка, чтобы сломать ее. Он протянул руку и провел пальцами по щеке сестры, все еще не веря в то, что она здесь. Это надо же было уснуть и не услышать, как она приехала.
- Фуууу. Ты опять ковырялся в своем мотоцикле, - протянула Ари. - Ну и как я теперь выгляжу? Боевой раскрас мне к лицу? - подмигнула она и повернулась к нему той стороной, которой он коснулся.
И правда, на щеке осталась бурая полоска. Черт! А ведь он вытер руки. Тряпку определенно надо выкинуть.
- Прости, - вырвалось у него совсем не то, что хотелось сказать. Парень протянул руку, чтобы убрать грязный след, но девушка увернулась, наклонившись назад.
- Ну уж нет! Вторую полосу маскировки наносить не надо. И вообще, чего ты такой странный? - прищурилась.
Андрей на миг смутился, осознав, что действительно ведет себя странно.
- Я... А ты чего так рано приехала? Ты одна?
- Ну конечно же нет! Как бы я добралась? Я ведь не умею управлять автомобилем. Меня тетушки привезли, а сами уехали. Когда вернуться - точно не сказали, но, думаю, не раньше, чем через месяц?
Звук подъехавшей машины и отодвигающихся кованых ворот заставил Ари замереть, а затем с тихим возгласом 'мама!' вскочить на ноги и броситься навстречу родным. Андрей привстал на локтях и все еще отрешенно продолжал смотреть, как мама обнимает дочь, как вышел из машины папа, припарковав автомобиль под навесом, и в два шага оказался рядом со своими девочками, обняв их. В воздухе витал веселый смех, счастье. Все это ощущалось отстраненно, словно он смотрел на экран телевизора, а в его реальности была пустота и серость будней.
Андрей вспомнил сцену расставания, которой, казалось, и не было. Одновременно он понимал, что время неумолимо прошло и как доказательство этого - подросшая и изменившаяся сестра. Светлые отросшие локоны были заплетены в косу, спадающую на небольшую, но уже четко оформленную грудь, которая была прикрыта хлопковой тканью сарафана. Несколько выбившихся прядей обрамляли тонкое личико, которое уже не было детским, но осталось нежным и сияющим. Весь облик был настолько легким, а движения плавными и невесомыми, что казалось еще немного и у Авроры распахнутся невидимые белоснежные крылья. Будто у ангела...
Парень поднялся и, бросив еще один взгляд, в котором любой прохожий смог бы разглядеть тоску, направился в дом, чтобы принять душ.
Чуть позже, за ужином, только и слышался голос Ари, рассказывающей о жизни в другом, незнакомом Андрею и родителям городе, об учебе, где основное место отводилось танцам, о милых тетушках, которые были просто замечательными. Большую часть информации парень пропустил мимо ушей. Ему было неинтересно слушать описания природы, занятий и оригинальных техник танцев, где он понимал от силы каждое десятое слово. В голове все еще стояла радостная картинка встречи родителей и Авроры. Он все пытался понять себя, отгонял мысли, которые казались ему неправильными, больше характерными для зеленого подростка, а не для восемнадцатилетнего парня. Из этого непонятного состояния его вывели слова Ари о 'просто замечательном учителе и кураторе их группы пятом партионе высшей квалификационной ступени Авеларе Кераде'. И то, с каким восхищением сестра говорила об этом иностранце с зубодробительным именем, поднимало в душе Андрея бурю, раздирающую его на части. Казалось бы, ну что здесь такого? Андрей ведь знал о страсти сестры к танцам, знал о ее любви к знаниям, тяге к творческим людям. Почему же он... ревнует?! Глупое слово. Особенно в отношении брата.
- ... подготовка к лардону, - снова прислушался Андрей к словам сестры. - Ну, это что-то вроде нашего вальса, но немного другое. Им будет открыто ежегодное торжество, посвященное выпускникам и Эрии, покровительнице нашей школы.
- Кому? - удивился Максим.
- Ну... Это Богиня, которая... - Ари запнулась, увидев еще большее недоумение на лицах родных. - А, неважно, пап. В общем, просто красивый миф, а интересно то, что мой выпуск придется еще и на мой день рождения. Вот будет здорово, если меня выберут в пару одному из шести партионов!
- Неужели выпуск уже в следующем году? - спросила Настя, лицо которой выражало восторг и удивление. Одновременно в ее душе соседствовала радость за дочь и беспокойство за ее судьбу.
- Нет, мам, - усмехнулась девушка. - Все произойдет на мое шестнадцатилетие. Просто танец довольно сложный и на его подготовку выделяется три года. Получается, мы уже год его разучиваем. Вся сложность в том, что заранее невозможно предугадать, куда заведет пару музыка и партнер. Ведет мужчина, но наполняет танец эмоциями женщина. Не будет четкой последовательности движений, как в других танцах. Есть набор элементов, умение использовать которые и должен показать выпускник. На то и отбирают лучших из лучших. И я стараюсь, - еще больше засияло лицо Ари.
Она продолжала восторженно рассказывать о прошедшем выпускном этого года, о лучших выпускниках, которые были для нее примером, но Андрей смотрел на маму, чья улыбка стала натянутой, а глаза превратились в застывшие голубые льдинки.
- Мам, - тихо позвал он и ощутил на себе холод ее взгляда, который тут же немного потеплел. - Все хорошо?
Настя покосилась на мужа, затем на дочь и уже мягко улыбнулась сыну:
- Да, родной, просто голова немного разболелась.
- Ой, я, наверное, всех уже замучила своей болтовней, - приуныла Ари, услышав слова мамы. - И ужин остыл, - поковыряла она вилкой отбивную.
- Нет-нет, милая, все хорошо. Нам очень интересно узнать, как проходит твоя жизнь вдали от нас, - Настя ободряюще накрыла ладонью тонкую маленькую ладошку дочери. - Мы так скучали.
- А я так проголодалась! - снова повеселела девушка. - И даже не замечала до этого момента. Так что...
И Ари, наколов на вилку, засунула в рот кусочек нежного мяса, блаженно жмурясь от удовольствия. Андрею же кусок в горло не лез. Отодвинув тарелку с почти нетронутым ужином, он хотел уже уйти в свою комнату, но внезапно решил поступить иначе. Зачем прятаться и копаться в себе, если можно потратить время на сестру, провести его с ней? Сколько он ее потом не увидит? Еще год? Ну уж нет!
- Ну что, мелкая, как насчет вечерней прогулки? Полетаем? - спрятал он свое плохое настроение за наигранной веселостью.
- Ты серьезно? - вскочила Аврора, ведь Андрей так редко брал ее с собой, не говоря уже о совместной езде на байке.
- Нет, шучу. Летать буду я, а ты рядом бежать будешь, - произнес серьезным тоном, но смеющиеся глаза выдавали его с головой.
- Андрей! - протянула девушка, игриво надув губки, тем самым превратившись в самое невинное создание на свете.
- У тебя десять минут, - направился парень в свою комнату, ощущая, что черная туча плохого настроения начинает таять. Правило Ари действовало: если тебе плохо, улыбнись даже через силу и станет легче.
- Уже лечу! - девушка схватила стакан апельсинового сока, выпила все залпом, и бегом направилась за братом, успев по пути поцеловать мать и отца.
И время полетело быстрее птицы, игнорируя желание его остановить. Заскользило по глади жизни, оставляя за собой неизгладимые следы воспоминаний. Андрей и Аврора наслаждались каждым мгновением. Такого единения они не ощущали с самого детства. В памяти огненным оттиском отпечатались рассветы и закаты. Блестящими искристыми монетками проносились маленькие рыбки, когда они проплывали на лодке по озеру, а потом дружно искали, чем бы намазать зудящие комариные укусы. Аквапарк, велопрогулки, пикники... А на пейнтбол выбрались всей семьей, повеселившись на славу. Для каждого этот месяц был особенным, и он закончился ранним утром под тихое 'пффф!' остановившегося у ворот старенького фольксвагена жука, из салона которого, разгоняя поваливший из-под капота густой дым, вывалились кашляющие и чихающиеся светлые хранительницы.
- Ну вот, - зажимая нос, произнесла, покряхтывая, Мария. - Мы опять не ту железку выбрали. Я просто не успеваю за прогрессом!
- Да уж... Пчхи! - почесала свербящий нос Анна.
- А мне нравится эта зеленая машинка, - размахивая вокруг себя руками, словно отгоняя настырную пчелу, весело улыбалась Лора. - Сейчас я все починю.
Только она остановилась, чтобы как следует взмахнуть руками, собираясь 'творить починку', как ее схватили за эти самые руки Мария и Анна, одновременно зашипев на оба уха:
- Ты что?! Опять забылась, где находишься?
- Мария тебя убьет! Незаметнее надо! Вот так, - и Анна с самым умным видом завела свою руку за спину. Голубая яркая вспышка осветила лица трех дам, и дымок исчез. Мария издала странный протяжный звук, похожий на рычание, а затем тяжело вздохнула.
- Это ты называешь незаметнее? - весело прозвучал в наступившей тишине голос Лоры, которая неотрывно смотрела на четыре застывших фигуры на крыльце. Все семейство как раз собиралось за город, чтобы покататься на лошадях.
- Привет, - протянула Анна, нервно хихикнув, и помахала рукой.
- Уже пора... - вздохнула вместо приветствия Аврора, быстрее всех пришедшая в себя.
Она привыкла к странностям любимых тетушек и знала то, что никому бы не решилась рассказать, ведь ее примут за сумасшедшую. Оглядываясь назад на год учебы, Ари до сих пор удивлялась тому, как незаметно и просто приняла в свою жизнь волшебство, которое тетушки скрывали всеми силами. Но разве они могут спрятать часть себя? Аврора была благодарна судьбе за то, что она дала ей возможность прикоснуться к другому миру и поучится в одной из самых замечательных школ. А многочисленные вопросы 'как и почему?' она больше не задавала после того, как увидела реакцию на них тетушек. Бедные не знали, что сказать. Так разволновались, что чуть не сожгли дом, в котором приютили Ари. Так что девушка старалась поменьше болтать о всех странностях и просто наслаждалась настоящим.
Зная привычку своих крестных появляться неожиданно, чемодан Ари собрала уже давно. Правда, сейчас ей очень не хотелось уезжать. Она желала сохранить то чувство единения с братом, которое возродилось за этот месяц. Да и с семьей они давно так много времени не проводили. Оставалось надеяться, что ничего не поменяется за год.
- Дорогая Аврора, нам пора, - ласково позвала Мария.
Девушка кивнула, обвела взглядом родных, вложив в свой взгляд все сожаление, и молча скрылась в доме. Больше никто не сдвинулся с места.
- Через год, милая, - поймала Мария печальный взгляд Насти. - Мы привезем ее через год.
Настя смогла только тихо вздохнуть, пытаясь проглотить застрявший в горле комок.
- Я готова, - появилась на крыльце Аврора.
В этот раз прощание оказалось не менее горьким и каким-то стремительным. Глядя вслед уезжающему жучку, Андрей тихо прошептал:
- До встречи, малышка.
Марлена чувствовала раздражение. Она снова стояла на краю той же бездны, с которой упала в прошлый раз.
Она наблюдала за ним год и понимала, что, кажется, снова влюбляется... И опять в человека... О, Великая Мать! Неужели ее проверяют?
Этого нельзя допустить. Она не должна испытывать такие мерзкие чувства к кому-либо. Она ведь темный хранитель! Неужели прошлые ошибки ничему не научили? Любовь - это слабость, тьма. И холод песков Назардара. Нет, туда она больше не вернется, никогда. А месть потомку того, из-за кого она пострадала и кого посмела полюбить, скоро свершится чужими руками. И ей наплевать на судьбу бывшего хранителя. Да. Наплевать...
Марлена решила, что перестанет следить за Алевом. Она сотрет из воспоминаний его облик хотя бы на краткий миг двух лет. И тот ненавистный поцелуй, разбередивший все ее существо, она тоже вырвет из своего сознания. Она заставит и Алева страдать за то, что посеял в ней ростки ненавистного чувства. Через два года она вернется и напомнит об обещании, которое взяла обманом. И тогда пламя мести, сжигающее душу веками, потухнет. А любовь из своей темной души она вытравит сама.
Сам Андрей сейчас возился в гараже со своим мотоциклом. Сегодня стоял чудесный летний денек. Тихо шумели кроны лип, аккомпанируя пению соловья, который так заливался, словно последний раз в жизни пел свою песню. Слабый ветерок был свежим с утра, что особенно приятно, ведь к обеду обещали адскую жару. Именно поэтому мама уже уехала на субботнюю ярмарку в соседнюю деревню с отцом. Она всегда говорила, что только там можно купить самое лучшее свежее мясо, птицу, яйца... Андрею было жаль, что дядя Федор больше не работал у них. Все же возраст и пережитый чудом инфаркт несколько месяцев назад доказали, что ему уже пора на покой, а не крутить баранку. Он упирался, но Настя и Максим оказались еще более упертыми в этом вопросе. Все же они любили дядю Федора, он стал для всех родным. Поэтому ему назначили приличную пенсию, и старик в итоге недолго страдал, открыв в себе азартную жилку рыбака.
Андрей вышел из гаража, вытирая руки от масла тряпицей, и, щурясь от яркого солнца, задумчиво посмотрел на облака. Они размеренно плыли, медленно меняя очертания, превращаясь в диковинные фигурки, пейзажи. Накатила такая лень что-то делать! Парень отбросил тряпку и направился к раскидистым деревьям, росшим на газоне, чья свежая мягкая зелень так и манила прилечь, что Андрей и сделал, закинув руки за голову. Он отбросил все мысли, закрыл глаза и просто погрузился в ощущение покоя. Ветерок прошелся по обнаженной груди, заставив кожу покрыться мурашками, над головой тихо прошелестели кроны деревьев, сквозь листву которых проскальзывали солнечные лучики. Где-то вдали заработала газонокосилка, совсем не нарушая идиллии и спокойствия. Ее равномерное гудение было знакомым и привычным. Домашним...
А в следующую секунду воздух из легких был выбит запрыгнувшим на него кем-то, а на ухо звонко проорали:
- Привет, соня! Я приехала!
Андрей открыл глаза и сквозь пелену дремы удивленно уставился в лицо сидящей на нем верхом девушки, чьи прохладные ладони касались, упираясь, разгоряченной кожи на груди. Но что-то рассмотреть было не просто, так как за ее спиной ярко сияло уже, наверное, полуденное солнце.
- Ты чего на солнце спишь? Планируешь проникнуть в племя краснокожих и выдать себя за своего? - весело прощебетало это солнечное создание в белом сарафане, длинная юбка которого солнышком накрыла его бедра.
Андрей пытался разглядеть лицо девушки и все не мог понять, откуда ему знаком ее голос. Что за бред? Ари ведь должна приехать только на следующей неделе. Остатки сна тут же развеялись, и голова снова стала нормально работать. А кто сказал, что она не может приехать раньше? Стоило об этом подумать, как его чмокнули в нос и прижались к груди, крепко обнимаю за шею.
- Я так соскучилась, ты не представляешь! - снова выпрямилась девушка, продолжая весело тараторить. - Там, конечно, здорово и интересно, но по вам я все равно сильно скучала. А ты стал больше! - начала ощупывать она его тугие мускулы на плечах и руках. - Собираешься переплюнуть Шварценеггера? Девчонки, небось, как мухи на тебя слетаются. И я имею ввиду мед, а не то, что ты подумал.
Андрей смотрел в такое родное и одновременно неуловимо изменившееся лицо и понимал, что время лепит из сестры ту девушку, ради которой мужчины будут сворачивать горы. И в этом будет ее сила, но одновременно она казалась такой хрупкой, что достаточно ветерка, чтобы сломать ее. Он протянул руку и провел пальцами по щеке сестры, все еще не веря в то, что она здесь. Это надо же было уснуть и не услышать, как она приехала.
- Фуууу. Ты опять ковырялся в своем мотоцикле, - протянула Ари. - Ну и как я теперь выгляжу? Боевой раскрас мне к лицу? - подмигнула она и повернулась к нему той стороной, которой он коснулся.
И правда, на щеке осталась бурая полоска. Черт! А ведь он вытер руки. Тряпку определенно надо выкинуть.
- Прости, - вырвалось у него совсем не то, что хотелось сказать. Парень протянул руку, чтобы убрать грязный след, но девушка увернулась, наклонившись назад.
- Ну уж нет! Вторую полосу маскировки наносить не надо. И вообще, чего ты такой странный? - прищурилась.
Андрей на миг смутился, осознав, что действительно ведет себя странно.
- Я... А ты чего так рано приехала? Ты одна?
- Ну конечно же нет! Как бы я добралась? Я ведь не умею управлять автомобилем. Меня тетушки привезли, а сами уехали. Когда вернуться - точно не сказали, но, думаю, не раньше, чем через месяц?
Звук подъехавшей машины и отодвигающихся кованых ворот заставил Ари замереть, а затем с тихим возгласом 'мама!' вскочить на ноги и броситься навстречу родным. Андрей привстал на локтях и все еще отрешенно продолжал смотреть, как мама обнимает дочь, как вышел из машины папа, припарковав автомобиль под навесом, и в два шага оказался рядом со своими девочками, обняв их. В воздухе витал веселый смех, счастье. Все это ощущалось отстраненно, словно он смотрел на экран телевизора, а в его реальности была пустота и серость будней.
Андрей вспомнил сцену расставания, которой, казалось, и не было. Одновременно он понимал, что время неумолимо прошло и как доказательство этого - подросшая и изменившаяся сестра. Светлые отросшие локоны были заплетены в косу, спадающую на небольшую, но уже четко оформленную грудь, которая была прикрыта хлопковой тканью сарафана. Несколько выбившихся прядей обрамляли тонкое личико, которое уже не было детским, но осталось нежным и сияющим. Весь облик был настолько легким, а движения плавными и невесомыми, что казалось еще немного и у Авроры распахнутся невидимые белоснежные крылья. Будто у ангела...
Парень поднялся и, бросив еще один взгляд, в котором любой прохожий смог бы разглядеть тоску, направился в дом, чтобы принять душ.
Чуть позже, за ужином, только и слышался голос Ари, рассказывающей о жизни в другом, незнакомом Андрею и родителям городе, об учебе, где основное место отводилось танцам, о милых тетушках, которые были просто замечательными. Большую часть информации парень пропустил мимо ушей. Ему было неинтересно слушать описания природы, занятий и оригинальных техник танцев, где он понимал от силы каждое десятое слово. В голове все еще стояла радостная картинка встречи родителей и Авроры. Он все пытался понять себя, отгонял мысли, которые казались ему неправильными, больше характерными для зеленого подростка, а не для восемнадцатилетнего парня. Из этого непонятного состояния его вывели слова Ари о 'просто замечательном учителе и кураторе их группы пятом партионе высшей квалификационной ступени Авеларе Кераде'. И то, с каким восхищением сестра говорила об этом иностранце с зубодробительным именем, поднимало в душе Андрея бурю, раздирающую его на части. Казалось бы, ну что здесь такого? Андрей ведь знал о страсти сестры к танцам, знал о ее любви к знаниям, тяге к творческим людям. Почему же он... ревнует?! Глупое слово. Особенно в отношении брата.
- ... подготовка к лардону, - снова прислушался Андрей к словам сестры. - Ну, это что-то вроде нашего вальса, но немного другое. Им будет открыто ежегодное торжество, посвященное выпускникам и Эрии, покровительнице нашей школы.
- Кому? - удивился Максим.
- Ну... Это Богиня, которая... - Ари запнулась, увидев еще большее недоумение на лицах родных. - А, неважно, пап. В общем, просто красивый миф, а интересно то, что мой выпуск придется еще и на мой день рождения. Вот будет здорово, если меня выберут в пару одному из шести партионов!
- Неужели выпуск уже в следующем году? - спросила Настя, лицо которой выражало восторг и удивление. Одновременно в ее душе соседствовала радость за дочь и беспокойство за ее судьбу.
- Нет, мам, - усмехнулась девушка. - Все произойдет на мое шестнадцатилетие. Просто танец довольно сложный и на его подготовку выделяется три года. Получается, мы уже год его разучиваем. Вся сложность в том, что заранее невозможно предугадать, куда заведет пару музыка и партнер. Ведет мужчина, но наполняет танец эмоциями женщина. Не будет четкой последовательности движений, как в других танцах. Есть набор элементов, умение использовать которые и должен показать выпускник. На то и отбирают лучших из лучших. И я стараюсь, - еще больше засияло лицо Ари.
Она продолжала восторженно рассказывать о прошедшем выпускном этого года, о лучших выпускниках, которые были для нее примером, но Андрей смотрел на маму, чья улыбка стала натянутой, а глаза превратились в застывшие голубые льдинки.
- Мам, - тихо позвал он и ощутил на себе холод ее взгляда, который тут же немного потеплел. - Все хорошо?
Настя покосилась на мужа, затем на дочь и уже мягко улыбнулась сыну:
- Да, родной, просто голова немного разболелась.
- Ой, я, наверное, всех уже замучила своей болтовней, - приуныла Ари, услышав слова мамы. - И ужин остыл, - поковыряла она вилкой отбивную.
- Нет-нет, милая, все хорошо. Нам очень интересно узнать, как проходит твоя жизнь вдали от нас, - Настя ободряюще накрыла ладонью тонкую маленькую ладошку дочери. - Мы так скучали.
- А я так проголодалась! - снова повеселела девушка. - И даже не замечала до этого момента. Так что...
И Ари, наколов на вилку, засунула в рот кусочек нежного мяса, блаженно жмурясь от удовольствия. Андрею же кусок в горло не лез. Отодвинув тарелку с почти нетронутым ужином, он хотел уже уйти в свою комнату, но внезапно решил поступить иначе. Зачем прятаться и копаться в себе, если можно потратить время на сестру, провести его с ней? Сколько он ее потом не увидит? Еще год? Ну уж нет!
- Ну что, мелкая, как насчет вечерней прогулки? Полетаем? - спрятал он свое плохое настроение за наигранной веселостью.
- Ты серьезно? - вскочила Аврора, ведь Андрей так редко брал ее с собой, не говоря уже о совместной езде на байке.
- Нет, шучу. Летать буду я, а ты рядом бежать будешь, - произнес серьезным тоном, но смеющиеся глаза выдавали его с головой.
- Андрей! - протянула девушка, игриво надув губки, тем самым превратившись в самое невинное создание на свете.
- У тебя десять минут, - направился парень в свою комнату, ощущая, что черная туча плохого настроения начинает таять. Правило Ари действовало: если тебе плохо, улыбнись даже через силу и станет легче.
- Уже лечу! - девушка схватила стакан апельсинового сока, выпила все залпом, и бегом направилась за братом, успев по пути поцеловать мать и отца.
И время полетело быстрее птицы, игнорируя желание его остановить. Заскользило по глади жизни, оставляя за собой неизгладимые следы воспоминаний. Андрей и Аврора наслаждались каждым мгновением. Такого единения они не ощущали с самого детства. В памяти огненным оттиском отпечатались рассветы и закаты. Блестящими искристыми монетками проносились маленькие рыбки, когда они проплывали на лодке по озеру, а потом дружно искали, чем бы намазать зудящие комариные укусы. Аквапарк, велопрогулки, пикники... А на пейнтбол выбрались всей семьей, повеселившись на славу. Для каждого этот месяц был особенным, и он закончился ранним утром под тихое 'пффф!' остановившегося у ворот старенького фольксвагена жука, из салона которого, разгоняя поваливший из-под капота густой дым, вывалились кашляющие и чихающиеся светлые хранительницы.
- Ну вот, - зажимая нос, произнесла, покряхтывая, Мария. - Мы опять не ту железку выбрали. Я просто не успеваю за прогрессом!
- Да уж... Пчхи! - почесала свербящий нос Анна.
- А мне нравится эта зеленая машинка, - размахивая вокруг себя руками, словно отгоняя настырную пчелу, весело улыбалась Лора. - Сейчас я все починю.
Только она остановилась, чтобы как следует взмахнуть руками, собираясь 'творить починку', как ее схватили за эти самые руки Мария и Анна, одновременно зашипев на оба уха:
- Ты что?! Опять забылась, где находишься?
- Мария тебя убьет! Незаметнее надо! Вот так, - и Анна с самым умным видом завела свою руку за спину. Голубая яркая вспышка осветила лица трех дам, и дымок исчез. Мария издала странный протяжный звук, похожий на рычание, а затем тяжело вздохнула.
- Это ты называешь незаметнее? - весело прозвучал в наступившей тишине голос Лоры, которая неотрывно смотрела на четыре застывших фигуры на крыльце. Все семейство как раз собиралось за город, чтобы покататься на лошадях.
- Привет, - протянула Анна, нервно хихикнув, и помахала рукой.
- Уже пора... - вздохнула вместо приветствия Аврора, быстрее всех пришедшая в себя.
Она привыкла к странностям любимых тетушек и знала то, что никому бы не решилась рассказать, ведь ее примут за сумасшедшую. Оглядываясь назад на год учебы, Ари до сих пор удивлялась тому, как незаметно и просто приняла в свою жизнь волшебство, которое тетушки скрывали всеми силами. Но разве они могут спрятать часть себя? Аврора была благодарна судьбе за то, что она дала ей возможность прикоснуться к другому миру и поучится в одной из самых замечательных школ. А многочисленные вопросы 'как и почему?' она больше не задавала после того, как увидела реакцию на них тетушек. Бедные не знали, что сказать. Так разволновались, что чуть не сожгли дом, в котором приютили Ари. Так что девушка старалась поменьше болтать о всех странностях и просто наслаждалась настоящим.
Зная привычку своих крестных появляться неожиданно, чемодан Ари собрала уже давно. Правда, сейчас ей очень не хотелось уезжать. Она желала сохранить то чувство единения с братом, которое возродилось за этот месяц. Да и с семьей они давно так много времени не проводили. Оставалось надеяться, что ничего не поменяется за год.
- Дорогая Аврора, нам пора, - ласково позвала Мария.
Девушка кивнула, обвела взглядом родных, вложив в свой взгляд все сожаление, и молча скрылась в доме. Больше никто не сдвинулся с места.
- Через год, милая, - поймала Мария печальный взгляд Насти. - Мы привезем ее через год.
Настя смогла только тихо вздохнуть, пытаясь проглотить застрявший в горле комок.
- Я готова, - появилась на крыльце Аврора.
В этот раз прощание оказалось не менее горьким и каким-то стремительным. Глядя вслед уезжающему жучку, Андрей тихо прошептал:
- До встречи, малышка.
***
Марлена чувствовала раздражение. Она снова стояла на краю той же бездны, с которой упала в прошлый раз.
Она наблюдала за ним год и понимала, что, кажется, снова влюбляется... И опять в человека... О, Великая Мать! Неужели ее проверяют?
Этого нельзя допустить. Она не должна испытывать такие мерзкие чувства к кому-либо. Она ведь темный хранитель! Неужели прошлые ошибки ничему не научили? Любовь - это слабость, тьма. И холод песков Назардара. Нет, туда она больше не вернется, никогда. А месть потомку того, из-за кого она пострадала и кого посмела полюбить, скоро свершится чужими руками. И ей наплевать на судьбу бывшего хранителя. Да. Наплевать...
Марлена решила, что перестанет следить за Алевом. Она сотрет из воспоминаний его облик хотя бы на краткий миг двух лет. И тот ненавистный поцелуй, разбередивший все ее существо, она тоже вырвет из своего сознания. Она заставит и Алева страдать за то, что посеял в ней ростки ненавистного чувства. Через два года она вернется и напомнит об обещании, которое взяла обманом. И тогда пламя мести, сжигающее душу веками, потухнет. А любовь из своей темной души она вытравит сама.
