Он снова замолчал, немного помедлил, жадно глотая воздух, не смаргивая и закончил:
– Ты стала моим наваждением, Рина. Я совсем не знал тебя, как человека, не представлял, как ты меня воспримешь. Но заботился и очень надеялся, что вылечишься. Мею, думаю, тоже есть что сказать тебе, – первородный потемнел лицом и нахмурился. – Но я поведал все, что должен был. Я не хочу потерять тебя, Рина. Неважно кого из нас с Меем ты выберешь. Неважно какие нас ждут испытания. Я не хочу опять пережить старое. Я не могу больше наблюдать как гибнет любимая… Даже у древних есть предел прочности… Возможно, он даже меньше, нежели у молодых. У них еще все впереди. Мы же пережили очень многое и отлично знаем, что время не лечит. Ты забываешь только плохое, оно незаметно стирается из памяти. Зато прекрасные, лучшие моменты отзываются болью, обжигают и мучают. Ты снова и снова к ним возвращается и сожалеешь о несбывшемся…
Я инстинктивно прильнула к Коваллю. Вгляделась в голубые глаза, черты. Коснулась рукой розовых шрамов. Первородный молчал, часто дышал и не двигался. Я наклонилась, и сама поцеловала его.
– Я не знаю почему, но ты мне близок. Я тянусь к тебе, Ковалль и симпатизирую. Любовь ли это, только время покажет. Но пока и ты пойми меня тоже. Я должна пойти на встречу к Олтриксу. Пожалуйста, не бойся, я не Этельна. Я химера и вполне могу защищаться. Она ведь была простой чародейкой?
– Смертной, – тяжело вздохнул первородный. – Я давал Этельне свою энергию, чтобы долго жила и не старилась. Но в ней совсем не было собственной магии.
– Вот видишь! А я-то трехликая! Ковалль, история не повторяется. Она двигается спиральными кольцами. И каждый новый виток – уникален. Мы же ведь справились вдвоем на станции. А тут с нами идут лучшие агенты, оборотни и боевые маги. Так неужели снова не справимся?
Первородный только пожал плечами, вдруг схватил, обездвижил в объятиях и поцеловал так, словно пытался выпить: энергию, ауру, даже дыхание. Несколько минут действовал напористо, стискивал так, что не пошевелиться, терзал языком губы и щеки. Затем слегка ослабил хватку и нежно погладил меня по спине, голове. Коснулся губами чувствительного места на шее, и мурашки побежали по телу волнами.
– Ладно, что получится, то и получится, – выдохнул Ковалль почти шепотом.
Собирался что-то спросить, взял меня за руки горячими пальцами… Но в эту минуту в комнате появился Мей. Суровый, собранный, в серой толстовке, таких же брюках и ботинках на широкой подошве. Кажется, ему униформу уже выдали.
Оборотень возник не за колонной, откуда приходил в зал Бриолис. Мей вошел через дверь, что внезапно образовалась в одной из стен, скрытая прежде заклятьем невидимости. Прямо как в секретной лаборатории, где я очнулась после комы.
Гибрид переминался с ноги на ногу и не спешил сокращать дистанцию. Словно ожидал моего приглашения или просьбы зайти попозже. Ковалль сосредоточился на мне тоже. Я же замерла в нерешительности. Всем своим существом я сейчас тянулась к первородному. Просто ничего не могла с собой поделать. Но Мей не заслуживал, чтобы его выставили.
Ковалль понял все первым. Отстранился, нехотя выпустил мои руки и сказал только:
– Я буду ждать твоего ответа. Вернусь, когда позовешь с браслета компьютера, – он протянул изящную вещицу, похожую на бронзовое украшение с небольшим экраном, что начинал светиться, как только его касались мои пальцы. – Мои позывные уже забиты в память. Запросишь по имени.
И прежде чем успела хоть слово вымолвить, первородный исчез за колонной.
Мей все еще высился возле стены – дверь исчезла из вида полностью. Я смотрела в зеленые глаза оборотня, видела там обреченность и понимание и колючий комок застрял в горле. Саднил и мешал сглатывать.
Мей вздохнул, стремительно приблизился, сел неподалеку, но не вплотную. Выдохнул, словно нырял в ледяную воду, и произнес с хрипотцой в голосе:
– Думаю, ты догадываешься, что моя пара. Я вижу, как тянешься к Коваллю. Рина, у меня нет шансов, ведь правда?
Меня хватило только на короткий кивок. Мей на секунду захлебнулся воздухом, затем придвинулся и я испугалась, что он начнет уговаривать, упрашивать. Вместо этого оборотень заглянул в глаза – так он еще никогда не смотрел на меня. Не как на потенциально привлекательный объект, на то, что хочется заполучить немедленно, а как на нечто невероятно прекрасное. Такое, что просто дух захватывает.
– Я с самого начала предвидел твой выбор. Ощущал его, но не всегда хотел верить… –
Гибрид сделал короткую паузу, будто на всю фразу не хватало дыхания. – Но я это уже пережил. Рина, я пойду с вами. Даже не прошу, а ставлю тебя в известность. Я должен помочь тебе в любом случае. Пусть даже ты досталась Коваллю. Если с тобой что-то случится… – он сделал несколько коротких вздохов. Вскочил с дивана как ошпаренный и закончил уже стоя. – В общем, я пойду с вами на Сварайю. Мы с Лайгилларом все уже подготовили. Заклятья, порталы, аурные карманы. Униформу тебе принесет Ковалль. Думаю, он за ней и отправился.
– Ты не обязан, – обронила я.
– Я хочу стать тебе другом, защитником! – С пылом, с нажимом произнес оборотень. – Я хочу прикрыть вас в крайнем случае. Тем более, я перед тобой в неоплатном долгу… Уверен, что тебе уже рассказали. Я обменял слежку за трехликой химерой на помилование непутевого брата… Даже поклялся тебя обезвредить, если иного выхода не увижу… – он сглотнул, попытался продышаться, но заговорил по-прежнему прерывисто, будто глотал разреженный воздух. – Мой брат, Тиобальд, сфинкс, участвовал в одной мошеннической операции. Помогал одному подпольному клубу торговать запрещенными законом заклятьями. Боевыми, сильными приворотами и прочей вредной для жертв магией. Тиб занимался сбытом и поиском клиентов. Когда клуб накрыли, брат сбежал, долго прятался у меня, ничего не объясняя. Затем нагрянули правительственные агенты, я попытался защитить Тиба, не зная – в чем он замешан, на самом деле. Меня ранили, почти убили. И выходили в лаборатории Бриолиса. Тогда-то я и превратился в…
– Гибрида?
Мей кивнул, поиграл желваками и продолжил с прежним придыханием:
– Мне вживили сущность лельдиса, чтобы та исцелила сфинкса. У лельдисов есть особенная энергия, которая может передаваться близким. Ну а тут получается, себе самому. Так и я стал тем, кем являюсь. Меня наняли работать агентом. А когда выяснилось, что ты трехликая, Бриолис послал ежедневно докладывать, не вышли ли твои силы из-под контроля. Не стала ли ты опасной для окружающих, не начала ли разрушать магию города… Тогда я не знал, что ты моя пара… А, когда понял… Уже подвизался… Рина, я ничего дурного Бриолису не докладывал. Клянусь братом, который так и остался в тюрьме. Ничего, отсидит, умнее выйдет. Я отказался от его освобождения, объяснил все о паре Бриолису, как только тебя похитил Олтрикс. Открыл, что не выполнял уговор как следует. Рассказывал не то, что с тобой происходило, а то, что хотелось бы властям услышать, чтобы убедиться в безопасности трехликой. Бриолис – оборотень и он меня понял. Я собирался уволиться из спецслужб. Но начальство отказало в прошении. Рина, я все для вас сделаю. И для тебя, и для Тани. Я не доверяю этому Олтриксу. А его сообщникам верю еще меньше. Чую – они приготовили нам каверзу. Но мы справимся. У нас приличная команда. Сильнейшие боевые маги, оборотни. Представить тебе их? Зови Ковалля!
Он словно не мог оставаться со мной один на один. Ни секундой больше, чем требовалось для объяснения. Я понимала Мея и очень сочувствовала. Хотела встать и обнять, но двусущий отпрянул.
– Не стоит, Рина. Я могу размечтаться. Я слишком долго вынашивал решение. Не мешать вам с Коваллем, не препятствовать, не пытаться бороться за собственное счастье. Если ты сделает то, что хочешь, я могу опять взяться за старое. Сама знаешь, что это бессмысленно.
Я кивнула и осталась на месте. Посмотрела на браслет компьютер. Стоило подвести палец к экрану, как оттуда выстрелили значки. Номера, сообщения, всякие функции. Я выбрала контакты и нашла Ковалля.
Написала «жду» как в мобильнике, нажала виртуальную кнопку «отправить». И первородный появился спустя секунды. Словно ожидал и переживал за беседу с Меем.
Один взгляд, чтобы оценить обстановку, глубокий выдох, словно задерживал дыхание, облегчение на лице и благодарность. Ковалль выпустил эмоции наружу. Я ощутила их поток и силу. Они охватывали теплым вихрем, обдавали жаром энергетики первородного. Следующим колдун кивнул Мею.
Тот понял – воспользовался браслетом компьютером – и в зале появилась обещанная команда. Около двадцати боевых магов – судя по аурам, ярким как солнце – действительно, из самых сильных среди агентов. Плюс девять сфинксов, пара лельдисов и по пятнадцать – драконов с василисками. Неплохая маленькая армия.
– Лайгиллар! – представил Мей их предводителя.
Василиск казался очень приметным. В его уверенных жестах сильного мужчины сквозила невероятная мощь и сексуальность. Эдакая дикая животная притягательность. Острые черты напомнили мне ворона. Бритый под ноль череп их только подчеркивал. Жилистое тело было соткано из мускулов.
Лайгиллар протянул мне серый костюм, вроде того, в котором явился Мей. На остальных красовались такие же. Даже Ковалль успел переодеться. Я в растерянности покосилась на присутствующих. Ковалль сделал легкий взмах рукой. И меня окружили стены темной субстанции. Она переливалась как ртуть, поблескивала, защищала от посторонних глаз и любопытства. Я облачилась – и «раздевалка» исчезла.
Между колоннами появилась Танюшка. Мужчины отошли подальше к стенам. Ожидали нашего прощания с дочкой. Кажется, время уже поджимало.
Дочка приблизилась и обняла за ноги. Я потянула Танюшку на диван и разместила у себя на коленях, как когда-то давно, еще в прошлой жизни. Дочурка свернулась клубочком, прижалась и торопливо шепнула на ухо: «Все будет хорошо, мама! Я тебя жду, все как обычно. Я ждала, когда ты выйдешь из комы. И ты прислушалась к моей просьбе. Уверена, что и сейчас не обманешь. Ты меня еще никогда не подводила!» Ее голосок тревожно дрогнул.
– Я обещаю, что с ней ничего не случится! Верну тебе маму в целости и сохранности! Ты ведь мне веришь, правда, Танюша? – внезапно склонился к нам первородный.
Дочка закивала, не размыкая объятий. Чмокнула меня в щеку и обернулась к Бриолису. Когда он появился в зале – неизвестно.
– Отправляйтесь порталом прямо отсюда, – произнес Нос в сторону Ковалля, словно обозначал его первенство. – Не стоит опять испытывать судьбу. Одну течь мы уже устранили. Но я не хочу никаких сюрпризов.
Ковалль кивнул и протянул мне руку. Танюшка спряталась за Бриолиса. Остальные оставались на месте. Я схватилась за ладонь первородного, ощутила уверенность и спокойствие – и маг выбросил из другой портал.
Черная клякса замигала фиолетовым, мгновенно расползлась по пространству комнаты и превратилась в глянцевый коридор в неведомое. Мы с Коваллем шагнули туда первыми, остальные последовали примеру.
Полет длился секунды и целую вечность. Нас подбрасывало и слегка закручивало. Я крепко держалась за руку Ковалля и только так сохраняла равновесие. Затем первородный резко выкрикнул: «Прыгай!» – и я послушалась его указания. Ощутила мощное ускорение – и приземлилась посреди болота. Топь чавкала и шла пузырями. Они оглушительно лопались, брызгая жижей. Пахло чем-то гнилым и затхлым.
Мы находились на островке безопасности. Полянке, покрытой низкой пожухлой травкой. Ковалль будто небрежно отмахнулся – и невдалеке возник палаточный городок. По стенам, словно из непроницаемой материи, струились тонкие зигзаги коммуникаций. Энергетические нити сложных заклятий обеспечивали домики водой, теплом и уютом.
Синтезировали все практически из воздуха, соединяли и меняли молекулы, манипулировали погодными условиями.
Но не успела я толком восхититься, как возле нас возник Олтрикс – прыгнул откуда-то недопорталом. Ковалль загородил меня телом.
– Давай, убедись, что я пришел без подмоги. Выполни наше первое условие. А завтра утром сразимся как договаривались, – враждебный маг просто лучился удовольствием. Что-то во всем этом мне очень не нравилось. Но определиться никак не выходило. Уж слишком все складывалось как по писанному.
Но мы обещали и выхода не было. Иначе на Землю опять придет армия и начнутся кровопролитные сражения.
Я призвала энергию Танюшки. Ковалль усилил канал моментально. Аура и магия дочки вдруг заструились по моим венам. Я удивленно взглянула на первородного.
– Я отдаю Олтриксу обещанное, – ответил он не слишком очевидное. Но я поняла – Ковалль возвращал магию. С помощью крови трехликой и крови химеры, которая приходилась внучкой первородному и особенной ауры самого Ковалля. Олтрикс говорил, что восстановился, но, кажется, у него получилось не полностью. Ковалль же не собирался «избивать младенцев». Схватка – так честная, дуэль – так по правилам. Вот если бы и Олтрикс следовал долгу!
Вражеский маг снял протез, небрежно отбросил его в болото – и оно с чавканьем приняло подачку. Я увидела зажившую культю – и направила туда энергию. Вначале я не понимала – как все получится. Ведь новой руки у Олтрикса не обнаружилось. Но маг вытащил из аурного кармана – невидимого до этого момента – нужную конечность и приставил.
Энергия поплыла вокруг и завибрировала. Магия спорила с другой магией, моя сила – с силой аурного пламени, что некогда отсекло руку Олтриксу. Оно еще оставалось в аурной ране: разрушительное, свирепое и упрямое. Не очень-то хотело отдавать завоеванное…
Внезапно я отчетливо увидела, как вокруг выращенной конечности вытягивается и утолщается аура. Соединяется с аурой Олтрикса.
Меня еще раз тряхнуло как следует. Ковалль придержал и добавил мощи. Энергия восстановилась полностью. Я опять чувствовала бодрость.
Влила в Олтрикса еще немного магии – и тот взмахнул новой конечностью. Так словно всю жизнь с ней и прожил. Только одного пальца не хватало. Вместо него остался короткий обрубок. Олтрикс усмехнулся и отмахнулся. Вторая его рука на глазах зарубцовывалась. Еще недавно я видела ожоги, конечность выглядела очень неестественно – переломы срослись не совсем правильно. Теперь же рука стала как новенькая.
– Дело сделано, завтра увидимся! – с этими словами Олтрикс исчез из вида.
Ковалль посмотрел на меня внимательно и спросил:
– Со мной поселишься? Или отдельно от всех, в одноместном домике?
Краем глаза я видела лицо Мея: он скривился, дернулся и отвернулся. Но мне хотелось начать новую жизнь и новые отношения с Коваллем.
– С тобой, – ответила тихо, но уверенно.
Первородный широко улыбнулся, окатил горячей волной эмоций, таких что аж дух захватывало, и потянул меня в центральную палатку.
Я уже знала – что нас там ожидает. Что означает для мага мое согласие. И понимала – на что подписалась. Хотелось в эту ночь перед боем дать Коваллю залог нашей страсти. Пусть она только-только зарождается. Укрепиться успеет, после неприятностей. Ковалль должен знать, ради чего борется, и победить, чтобы получить желаемое.
Мы вошли в палатку, держась за руки. Меблировка оказалась спартанской, но все необходимое здесь присутствовало.
– Ты стала моим наваждением, Рина. Я совсем не знал тебя, как человека, не представлял, как ты меня воспримешь. Но заботился и очень надеялся, что вылечишься. Мею, думаю, тоже есть что сказать тебе, – первородный потемнел лицом и нахмурился. – Но я поведал все, что должен был. Я не хочу потерять тебя, Рина. Неважно кого из нас с Меем ты выберешь. Неважно какие нас ждут испытания. Я не хочу опять пережить старое. Я не могу больше наблюдать как гибнет любимая… Даже у древних есть предел прочности… Возможно, он даже меньше, нежели у молодых. У них еще все впереди. Мы же пережили очень многое и отлично знаем, что время не лечит. Ты забываешь только плохое, оно незаметно стирается из памяти. Зато прекрасные, лучшие моменты отзываются болью, обжигают и мучают. Ты снова и снова к ним возвращается и сожалеешь о несбывшемся…
Я инстинктивно прильнула к Коваллю. Вгляделась в голубые глаза, черты. Коснулась рукой розовых шрамов. Первородный молчал, часто дышал и не двигался. Я наклонилась, и сама поцеловала его.
– Я не знаю почему, но ты мне близок. Я тянусь к тебе, Ковалль и симпатизирую. Любовь ли это, только время покажет. Но пока и ты пойми меня тоже. Я должна пойти на встречу к Олтриксу. Пожалуйста, не бойся, я не Этельна. Я химера и вполне могу защищаться. Она ведь была простой чародейкой?
ГЛАВА 12.4
– Смертной, – тяжело вздохнул первородный. – Я давал Этельне свою энергию, чтобы долго жила и не старилась. Но в ней совсем не было собственной магии.
– Вот видишь! А я-то трехликая! Ковалль, история не повторяется. Она двигается спиральными кольцами. И каждый новый виток – уникален. Мы же ведь справились вдвоем на станции. А тут с нами идут лучшие агенты, оборотни и боевые маги. Так неужели снова не справимся?
Первородный только пожал плечами, вдруг схватил, обездвижил в объятиях и поцеловал так, словно пытался выпить: энергию, ауру, даже дыхание. Несколько минут действовал напористо, стискивал так, что не пошевелиться, терзал языком губы и щеки. Затем слегка ослабил хватку и нежно погладил меня по спине, голове. Коснулся губами чувствительного места на шее, и мурашки побежали по телу волнами.
– Ладно, что получится, то и получится, – выдохнул Ковалль почти шепотом.
Собирался что-то спросить, взял меня за руки горячими пальцами… Но в эту минуту в комнате появился Мей. Суровый, собранный, в серой толстовке, таких же брюках и ботинках на широкой подошве. Кажется, ему униформу уже выдали.
Оборотень возник не за колонной, откуда приходил в зал Бриолис. Мей вошел через дверь, что внезапно образовалась в одной из стен, скрытая прежде заклятьем невидимости. Прямо как в секретной лаборатории, где я очнулась после комы.
Гибрид переминался с ноги на ногу и не спешил сокращать дистанцию. Словно ожидал моего приглашения или просьбы зайти попозже. Ковалль сосредоточился на мне тоже. Я же замерла в нерешительности. Всем своим существом я сейчас тянулась к первородному. Просто ничего не могла с собой поделать. Но Мей не заслуживал, чтобы его выставили.
Ковалль понял все первым. Отстранился, нехотя выпустил мои руки и сказал только:
– Я буду ждать твоего ответа. Вернусь, когда позовешь с браслета компьютера, – он протянул изящную вещицу, похожую на бронзовое украшение с небольшим экраном, что начинал светиться, как только его касались мои пальцы. – Мои позывные уже забиты в память. Запросишь по имени.
И прежде чем успела хоть слово вымолвить, первородный исчез за колонной.
Мей все еще высился возле стены – дверь исчезла из вида полностью. Я смотрела в зеленые глаза оборотня, видела там обреченность и понимание и колючий комок застрял в горле. Саднил и мешал сглатывать.
Мей вздохнул, стремительно приблизился, сел неподалеку, но не вплотную. Выдохнул, словно нырял в ледяную воду, и произнес с хрипотцой в голосе:
– Думаю, ты догадываешься, что моя пара. Я вижу, как тянешься к Коваллю. Рина, у меня нет шансов, ведь правда?
Меня хватило только на короткий кивок. Мей на секунду захлебнулся воздухом, затем придвинулся и я испугалась, что он начнет уговаривать, упрашивать. Вместо этого оборотень заглянул в глаза – так он еще никогда не смотрел на меня. Не как на потенциально привлекательный объект, на то, что хочется заполучить немедленно, а как на нечто невероятно прекрасное. Такое, что просто дух захватывает.
– Я с самого начала предвидел твой выбор. Ощущал его, но не всегда хотел верить… –
Гибрид сделал короткую паузу, будто на всю фразу не хватало дыхания. – Но я это уже пережил. Рина, я пойду с вами. Даже не прошу, а ставлю тебя в известность. Я должен помочь тебе в любом случае. Пусть даже ты досталась Коваллю. Если с тобой что-то случится… – он сделал несколько коротких вздохов. Вскочил с дивана как ошпаренный и закончил уже стоя. – В общем, я пойду с вами на Сварайю. Мы с Лайгилларом все уже подготовили. Заклятья, порталы, аурные карманы. Униформу тебе принесет Ковалль. Думаю, он за ней и отправился.
– Ты не обязан, – обронила я.
– Я хочу стать тебе другом, защитником! – С пылом, с нажимом произнес оборотень. – Я хочу прикрыть вас в крайнем случае. Тем более, я перед тобой в неоплатном долгу… Уверен, что тебе уже рассказали. Я обменял слежку за трехликой химерой на помилование непутевого брата… Даже поклялся тебя обезвредить, если иного выхода не увижу… – он сглотнул, попытался продышаться, но заговорил по-прежнему прерывисто, будто глотал разреженный воздух. – Мой брат, Тиобальд, сфинкс, участвовал в одной мошеннической операции. Помогал одному подпольному клубу торговать запрещенными законом заклятьями. Боевыми, сильными приворотами и прочей вредной для жертв магией. Тиб занимался сбытом и поиском клиентов. Когда клуб накрыли, брат сбежал, долго прятался у меня, ничего не объясняя. Затем нагрянули правительственные агенты, я попытался защитить Тиба, не зная – в чем он замешан, на самом деле. Меня ранили, почти убили. И выходили в лаборатории Бриолиса. Тогда-то я и превратился в…
– Гибрида?
ГЛАВА 12.5
Мей кивнул, поиграл желваками и продолжил с прежним придыханием:
– Мне вживили сущность лельдиса, чтобы та исцелила сфинкса. У лельдисов есть особенная энергия, которая может передаваться близким. Ну а тут получается, себе самому. Так и я стал тем, кем являюсь. Меня наняли работать агентом. А когда выяснилось, что ты трехликая, Бриолис послал ежедневно докладывать, не вышли ли твои силы из-под контроля. Не стала ли ты опасной для окружающих, не начала ли разрушать магию города… Тогда я не знал, что ты моя пара… А, когда понял… Уже подвизался… Рина, я ничего дурного Бриолису не докладывал. Клянусь братом, который так и остался в тюрьме. Ничего, отсидит, умнее выйдет. Я отказался от его освобождения, объяснил все о паре Бриолису, как только тебя похитил Олтрикс. Открыл, что не выполнял уговор как следует. Рассказывал не то, что с тобой происходило, а то, что хотелось бы властям услышать, чтобы убедиться в безопасности трехликой. Бриолис – оборотень и он меня понял. Я собирался уволиться из спецслужб. Но начальство отказало в прошении. Рина, я все для вас сделаю. И для тебя, и для Тани. Я не доверяю этому Олтриксу. А его сообщникам верю еще меньше. Чую – они приготовили нам каверзу. Но мы справимся. У нас приличная команда. Сильнейшие боевые маги, оборотни. Представить тебе их? Зови Ковалля!
Он словно не мог оставаться со мной один на один. Ни секундой больше, чем требовалось для объяснения. Я понимала Мея и очень сочувствовала. Хотела встать и обнять, но двусущий отпрянул.
– Не стоит, Рина. Я могу размечтаться. Я слишком долго вынашивал решение. Не мешать вам с Коваллем, не препятствовать, не пытаться бороться за собственное счастье. Если ты сделает то, что хочешь, я могу опять взяться за старое. Сама знаешь, что это бессмысленно.
Я кивнула и осталась на месте. Посмотрела на браслет компьютер. Стоило подвести палец к экрану, как оттуда выстрелили значки. Номера, сообщения, всякие функции. Я выбрала контакты и нашла Ковалля.
Написала «жду» как в мобильнике, нажала виртуальную кнопку «отправить». И первородный появился спустя секунды. Словно ожидал и переживал за беседу с Меем.
Один взгляд, чтобы оценить обстановку, глубокий выдох, словно задерживал дыхание, облегчение на лице и благодарность. Ковалль выпустил эмоции наружу. Я ощутила их поток и силу. Они охватывали теплым вихрем, обдавали жаром энергетики первородного. Следующим колдун кивнул Мею.
Тот понял – воспользовался браслетом компьютером – и в зале появилась обещанная команда. Около двадцати боевых магов – судя по аурам, ярким как солнце – действительно, из самых сильных среди агентов. Плюс девять сфинксов, пара лельдисов и по пятнадцать – драконов с василисками. Неплохая маленькая армия.
– Лайгиллар! – представил Мей их предводителя.
Василиск казался очень приметным. В его уверенных жестах сильного мужчины сквозила невероятная мощь и сексуальность. Эдакая дикая животная притягательность. Острые черты напомнили мне ворона. Бритый под ноль череп их только подчеркивал. Жилистое тело было соткано из мускулов.
Лайгиллар протянул мне серый костюм, вроде того, в котором явился Мей. На остальных красовались такие же. Даже Ковалль успел переодеться. Я в растерянности покосилась на присутствующих. Ковалль сделал легкий взмах рукой. И меня окружили стены темной субстанции. Она переливалась как ртуть, поблескивала, защищала от посторонних глаз и любопытства. Я облачилась – и «раздевалка» исчезла.
Между колоннами появилась Танюшка. Мужчины отошли подальше к стенам. Ожидали нашего прощания с дочкой. Кажется, время уже поджимало.
Дочка приблизилась и обняла за ноги. Я потянула Танюшку на диван и разместила у себя на коленях, как когда-то давно, еще в прошлой жизни. Дочурка свернулась клубочком, прижалась и торопливо шепнула на ухо: «Все будет хорошо, мама! Я тебя жду, все как обычно. Я ждала, когда ты выйдешь из комы. И ты прислушалась к моей просьбе. Уверена, что и сейчас не обманешь. Ты меня еще никогда не подводила!» Ее голосок тревожно дрогнул.
ГЛАВА 12.6
– Я обещаю, что с ней ничего не случится! Верну тебе маму в целости и сохранности! Ты ведь мне веришь, правда, Танюша? – внезапно склонился к нам первородный.
Дочка закивала, не размыкая объятий. Чмокнула меня в щеку и обернулась к Бриолису. Когда он появился в зале – неизвестно.
– Отправляйтесь порталом прямо отсюда, – произнес Нос в сторону Ковалля, словно обозначал его первенство. – Не стоит опять испытывать судьбу. Одну течь мы уже устранили. Но я не хочу никаких сюрпризов.
Ковалль кивнул и протянул мне руку. Танюшка спряталась за Бриолиса. Остальные оставались на месте. Я схватилась за ладонь первородного, ощутила уверенность и спокойствие – и маг выбросил из другой портал.
Черная клякса замигала фиолетовым, мгновенно расползлась по пространству комнаты и превратилась в глянцевый коридор в неведомое. Мы с Коваллем шагнули туда первыми, остальные последовали примеру.
Полет длился секунды и целую вечность. Нас подбрасывало и слегка закручивало. Я крепко держалась за руку Ковалля и только так сохраняла равновесие. Затем первородный резко выкрикнул: «Прыгай!» – и я послушалась его указания. Ощутила мощное ускорение – и приземлилась посреди болота. Топь чавкала и шла пузырями. Они оглушительно лопались, брызгая жижей. Пахло чем-то гнилым и затхлым.
Мы находились на островке безопасности. Полянке, покрытой низкой пожухлой травкой. Ковалль будто небрежно отмахнулся – и невдалеке возник палаточный городок. По стенам, словно из непроницаемой материи, струились тонкие зигзаги коммуникаций. Энергетические нити сложных заклятий обеспечивали домики водой, теплом и уютом.
Синтезировали все практически из воздуха, соединяли и меняли молекулы, манипулировали погодными условиями.
Но не успела я толком восхититься, как возле нас возник Олтрикс – прыгнул откуда-то недопорталом. Ковалль загородил меня телом.
– Давай, убедись, что я пришел без подмоги. Выполни наше первое условие. А завтра утром сразимся как договаривались, – враждебный маг просто лучился удовольствием. Что-то во всем этом мне очень не нравилось. Но определиться никак не выходило. Уж слишком все складывалось как по писанному.
Но мы обещали и выхода не было. Иначе на Землю опять придет армия и начнутся кровопролитные сражения.
Я призвала энергию Танюшки. Ковалль усилил канал моментально. Аура и магия дочки вдруг заструились по моим венам. Я удивленно взглянула на первородного.
– Я отдаю Олтриксу обещанное, – ответил он не слишком очевидное. Но я поняла – Ковалль возвращал магию. С помощью крови трехликой и крови химеры, которая приходилась внучкой первородному и особенной ауры самого Ковалля. Олтрикс говорил, что восстановился, но, кажется, у него получилось не полностью. Ковалль же не собирался «избивать младенцев». Схватка – так честная, дуэль – так по правилам. Вот если бы и Олтрикс следовал долгу!
Вражеский маг снял протез, небрежно отбросил его в болото – и оно с чавканьем приняло подачку. Я увидела зажившую культю – и направила туда энергию. Вначале я не понимала – как все получится. Ведь новой руки у Олтрикса не обнаружилось. Но маг вытащил из аурного кармана – невидимого до этого момента – нужную конечность и приставил.
Энергия поплыла вокруг и завибрировала. Магия спорила с другой магией, моя сила – с силой аурного пламени, что некогда отсекло руку Олтриксу. Оно еще оставалось в аурной ране: разрушительное, свирепое и упрямое. Не очень-то хотело отдавать завоеванное…
Внезапно я отчетливо увидела, как вокруг выращенной конечности вытягивается и утолщается аура. Соединяется с аурой Олтрикса.
Меня еще раз тряхнуло как следует. Ковалль придержал и добавил мощи. Энергия восстановилась полностью. Я опять чувствовала бодрость.
Влила в Олтрикса еще немного магии – и тот взмахнул новой конечностью. Так словно всю жизнь с ней и прожил. Только одного пальца не хватало. Вместо него остался короткий обрубок. Олтрикс усмехнулся и отмахнулся. Вторая его рука на глазах зарубцовывалась. Еще недавно я видела ожоги, конечность выглядела очень неестественно – переломы срослись не совсем правильно. Теперь же рука стала как новенькая.
– Дело сделано, завтра увидимся! – с этими словами Олтрикс исчез из вида.
Ковалль посмотрел на меня внимательно и спросил:
– Со мной поселишься? Или отдельно от всех, в одноместном домике?
Краем глаза я видела лицо Мея: он скривился, дернулся и отвернулся. Но мне хотелось начать новую жизнь и новые отношения с Коваллем.
– С тобой, – ответила тихо, но уверенно.
Первородный широко улыбнулся, окатил горячей волной эмоций, таких что аж дух захватывало, и потянул меня в центральную палатку.
Я уже знала – что нас там ожидает. Что означает для мага мое согласие. И понимала – на что подписалась. Хотелось в эту ночь перед боем дать Коваллю залог нашей страсти. Пусть она только-только зарождается. Укрепиться успеет, после неприятностей. Ковалль должен знать, ради чего борется, и победить, чтобы получить желаемое.
ГЛАВА 13.1
Мы вошли в палатку, держась за руки. Меблировка оказалась спартанской, но все необходимое здесь присутствовало.
