Потом ещё много было подобных вечеров, когда Димон пропадал неизвестно где, а Ромка с Тимой встречались с Таней в том же клубе, а после шлялись по вечернему городу, пили пиво на морозе, бывало и кое-что покрепче, в хмельном угаре играли в снежки и как дети валялись в рыхлом, только что выпавшем снегу. Однако Ромка был вынужден признать неправоту своих выводов в отношении Танюшки. Не так проста она оказалась. По-прежнему не сомневаясь в её слабости и доступности, он понимал, что она запала на него, что она на него рассчитывает, и у Тимы нет ни малейшего шанса, как бы он, Ромка, ни старался. Всё оказалось удручающе просто – шебутной и задорной девчонке нужен был такой же мальчонка, только, в отличие от Димона, и уж тем более Тимы, нагловатый, резковатый, ставящий себя выше всех вокруг и не смеющий прогибаться под женщину.
Тем же временем открылась Ромке и ещё одна деликатная деталь, ранее столь успешно Танюшкой скрываемая. Она оказалась не очень умна. Для него это было критично, тем более что поверхностной влюблённости, как то допускалось, не произошло. И он решил с ней расстаться, а заодно и навсегда вывести её из их скромного сообщества. Ни много ни мало, а для этого пришлось бы провести вечер с ней наедине. Так он планировал, но не случилось. По своей глупости, не то окрылённая мнимыми успехом и подвижками, не то от страха, Таня решила познакомить его со своей компанией.
Компания оказалась проста и неприятна, и состояла из трёх человек. Два мутных паренька, приблизительно Ромкиного возраста, с дегенеративными улыбками и под машинку стрижеными головами, а также девчуля со щербинкой меж зубов, которую он сразу узнал и почему-то не поверил своим глазам.
- Это – Лена, - как-то игриво сказала Танюшка, - вы с ней уже виделись. Узнаёшь?
- Узнаю, конечно, - ответил Ромка, и пристально уставился на барменшу из «Кубика».
- Ну так теперь познакомьтесь, - заключила Танюшка и попыталась сострить, - только не очень близко.
Ромка учтиво кивнул новой знакомой, а та не преминула заметить:
- А вы, должно быть, Роман? Как же, как же, Таня о вас рассказывала.
- Я надеюсь, только хорошее?
- А разве она знает о вас что-то плохое? – спросила Лена и громко засмеялась.
Ромка не стал комментировать такой вопрос, хотя многое мог рассказать о себе. Просто не захотел. А Таня тем временем продолжала.
- Это – Славик, - сказала она и рукой указала на парня, что был повыше ростом и поглупее лицом, - а это – Денис, - тут уже её рука легла на плечо того, который стоял ближе к ней.
Если со Славиком всё было ясно и простительно, то Денис Ромке не понравился. Наглый взгляд хитрых глаз, кривоватая ухмылка – такие хмыри часто подляны затевают и в спину бьют. Ромка пожал им руки. Оба показали плохое воспитание, мощью рукопожатия попытавшись продемонстрировать силу, что, впрочем, не очень-то им удалось. В общем, неприятная подобралась компашка, а если учесть что братание происходило в парадной старого дома, то и вовсе омерзительная.
Контакт не заладился сразу. Парни вели себя шумно, много матерились и глупо ржали над своими тупыми шутками. Лена веселье поддерживала, при этом влюблённо поглядывала на Дениса. И все, кроме Ромки, разумеется, мило болтали, вспоминая общих знакомых. А он, как и положено неглупому и культурному человеку, предпочитал молчать, и мечтал побыстрее смыться. Таким образом прошло около часа, прежде чем ситуация ещё сильнее накалилась, когда Славик предложил скинуться на бутылку дешёвого конька.
- Я пить не буду, - сказал Ромка.
- Ну, пить можно и не пить, но скинуться-то, а? – спросил Славик, и многозначительно переглянулся с Денисом.
- Ты хочешь, чтобы я тебя проспонсировал? – переспросил Ромка.
- А что? Мы, конечно, тебе и так нальём, но…
- Я же сказал, что пить не буду.
- Не пьющий, что ли? Танюх, ты где его нашла такого?
Растерявшаяся Таня ответить ничего не успела.
- Пьющий я, пьющий, не переживай, - ответил Ромка, - только пью не всё, не всегда, не везде и не со всеми.
- Значит, это мы тебе не нравимся? – вмешался в разговор Денис, и в воздухе запахло дракой.
Ромка этого не хотел. Он сжал в ладони лежащую в кармане куртки выкидуху и вопросительно глянул на Таню. Та как-то сжалась вся, стоя прислонившись к зелёной стенке, и морщилась, будто заранее предвидела подобный исход вечера.
- Остановитесь, ребята! – чуть не взвизгнула Лена и добавила, - Таня, ну скажи им!
Таня им ничего не сказала, но, посмотрев на Ромку, многозначительно покачала головой. Ромка её взгляда и мотания не понял, отчего напрягся ещё сильнее.
- Я его боюсь, - выдохнула Лена и отступила от Ромки. – Ребята, пойдёмте уже в магазин!
И ребята пошли. Переступив таким образом, чтобы в случае толчка не покатиться вниз по лестнице, Ромка пропустил их мимо себя. Но ожидаемого толчка плечом не последовало. Старая деревянная дверь парадной жалобно скрипнула, выпуская грозную молчаливую процессию, и тут же с глухо захлопнулась, притянутая тугой пружиной. Снаружи послышались возмущённые бормотания.
- Ты их испугался? – спросила Таня.
- Нет.
- Но они тебе не понравились?
- Нет, не понравились, - ответил Ромка и оглянулся в сторону двери, за которой скрылись агрессоры. Адреналиновая волна ещё не откатила.
- Давай уйдём отсюда, если хочешь, и не будем их ждать.
- Давай уйдём.
И они ушли. По счастью, Таня жила рядом, буквально в трёх домах, стоило лишь перейти на другую сторону Магазейной улицы. Путь длиной в несколько минут они преодолели в совершеннейшем молчании. Таня была явно растеряна; по её лицу было видно, что она озадачена и весьма безуспешно пытается предугадать дальнейший ход событий. Ромка тоже был погружён в размышления, но, в отличие от Тани, он тихонько радовался, что ему не пришлось ничего выдумывать и всё так удачно сложилось само собой; и хотя его первоначальный план был скорее мёртв, чем жив, сути дела это не меняло, и более того – упрощало развязку вечера.
Стоя возле её дома, они ещё немного помолчали. Ромка мрачно оглядывал неосвещённый двор, полный неубранного снега, в свете льющегося из окон тёплого света кажущегося антисанитарно жёлтым.
- Не получилось вечера, да? – робко спросила Таня, пытаясь заглянуть в отвлечённые глаза своего кавалера.
- Ну почему же? – ответил он, нескрываемо лукавя. – Очень даже мило провели время. Бывало хуже.
- А мне неловко за своих друзей. Не умеют себя вести абсолютно.
- Ну, это с кем поведёшься.
- Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Таня.
- Хочу сказать, что такая короткая встреча необычайно сильно меня утомила.
Пытаясь создать видимость понимания, Таня покачала головой.
- Да, это я виновата, но…
- Нет, не ты, - прервал её Ромка. – Но в любом случае давай прощаться.
Таня снова закивала в ответ и протянула руку. Ухватив за кончики пальцев, Ромка потряс её ладонь, отпустил, и спросил:
- Что, так и пойдёшь?
- А что такое? – встрепенулась Таня.
- Ну, поцеловать, например, - надавил Ромка.
- Обычно это парень делает.
- Обычный парень – это не про меня, ну да ладно, - утвердил он, подмигнул ей, развернулся и размашистым шагом пошёл прочь…
На душе у Ромки было тепло и радостно. Ему нравилось расставаться с людьми, с женщинами – особенно, и больше всего с теми, с которыми ничего не было. Бодро маршируя по Магазейной, он пересёк Церковную и Леонтьевскую, и наискосок, через центральную площадь, где ещё недавно высился памятник Ильичу, вышел на Оранжерейную. По самой длинной улице города тянулись стайки вечерних гуляк. У кафе и ресторанов блестели в свете красноватых фонарей дорогие автомобили. Не придавая этому недоразумению субботнего вечера никакого значения, петляя между встречных-поперечных, он прямым курсом направлялся к дому.
Позвонив Тиме и Димону, Ромка предложил им встретиться и выпить, а встретившись, объявил, что надеется, будто Танюшка не так глупа, как кажется, и он искренне надеется никогда больше с ней не встретиться. Парни восприняли такую новость по-разному. Димон был явно разочарован, Тима – тоже вздохнул, но если первый бомбил Ромку вопросами типа «зачем?» и «почему?», то Тима никаких эмоций ни словами, ни лицом не выразил.
Ромку, впрочем, такое положение дел ни капельки не удивило…
Но летом 2008-го всё оказалось не так-то просто.
Если покривить душой, то можно сказать: Бог знает, какими путями и с каким умыслом Димон возобновил общение с Танюшкой. Но если не кривить, то всем и так ясно, чего не хватает одинокому двадцатилетнему парню и что именно ему может быть нужно от девушки на год его младше. Не то, стесняясь естественных позывов, не то, стыдясь собственной неуспешности на поле половых баталий, Димон возобновление утраченной связи от друзей скрыл, а для пущей уверенности призвал на помощь друга детства с глупым именем Антип. И вот тут уж действительно один только Бог ведает, что да как там у них происходило и насколько далеко зашло.
Ромка тоже оказался не лучше. За полгода до этого и на него нашлась управа. Рухнули все принципы, покатились в тартарары все наработанные схемы, согнулись в три погибели все мужиковатые убеждения. Короче говоря, Ромка влюбился, причём влюбился так, как у большинства только в двадцать лет и бывает. Её звали Оля. Оля Тихомирова училась также на третьем курсе того же университета, только на факультете управления. История их знакомства была яркой, но при этом банальной и оттого невероятно скучной. Всё случилось как-то само собой, очень быстро и непонятно, вроде как с первого взгляда. При этом оба задавались одним и тем же вопросом: а куда, собственно, были устремлены их взгляды предыдущие два с половиной года? Конечно, в университете одновременно обучаются тысячи студентов, и всех не разглядишь и не упомнишь, но… много было всяких «но», но все они абсолютно ничего не значили на фоне бурно развивающегося романа. При этом влюблённые были странны, и строго придерживались негласной договорённости не афишировать до поры своих отношений. И как раз тем летом, как раз накануне Ромкиного дня рождения Оля предательски улетела заграницу. Наш герой едва ли не впервые в жизни был невероятно расстроен, но держался мужественно и вида не подавал.
А Тима… тот продолжал томиться и тосковать по Вике, которая съехалась с неизвестным муднем и жила где-то в Питере.
И вот в июле, в день Ромкиного праздника, а точнее – в вечер, друзья собрались у приснопамятного «Кубика». Огромные квадратные синие штуки, заменявшие двухэтажному зданию окна, отражали плывущие в вечернем небе облака и стоящие на асфальте машины.
- Чего ждём-то? – спросил Димона Ромка.
- Сюрприз, - ответил тот и подленько закатил глаза.
- А всё же?
- Увидишь.
Ромка с Тимой недовольно переглянулись и снова закурили. (Ромка упорно убеждал друга, что начинать курить в двадцать – глупо, но Тима был не преклонен).
Как сказал бы претендующий на звание классика дилетант – смеркалось. На самом же деле летний вечер был в самом разгаре, когда на парковку, под звуки постыдной попсы влетел вишнёвый трёхдверный «Ситроен» и из его уютного салона на свет Божий вылезли две фигуры женского пола. Сюрприз, что и сказать, удался, хоть и оказался не очень-то приятен.
- Привет, - игриво и громко провозгласила Таня, захлопывая пассажирскую дверь.
- Этого только не хватало, - прошептал Ромка, надеясь, что его услышат только друзья.
- Привет, привет, - ослепляя встречающих своей улыбкой, жизнерадостно заявила её спутница, с лёгким запоздание покинувшая водительское кресло. При этом она подошла к Димону и чмокнула его в щёку.
- Знакомьтесь, это Милена, - сказала Таня, обращаясь к Милениным незнакомцам, и тут же, встав к ним в пол-оборота, добавила, - это – Тимофей, а это – Роман.
- Рад знакомству, - не сводя с Милены глаз, ответил Тима.
- Очень приятно, - вторил ему Ромка, смотря при этом на Таню.
- Давно ждёте? – спросила она.
- Давно, - поспешил ответить Ромка.
- Недавно, - ввязался Димон, сходу просёкший Ромкины настроения.
- Ну, тогда бросайте курить и пойдёмте уже внутрь, - сказала Таня, - очень выпить хочется.
Ромка с Тимой опять многозначительно переглянулись и, указывая на входную дверь, пропустили женщин вперёд. Тима шагнул следом. Ромка попридержал Димона и выразил тому благодарность:
- Вот так сюрприз! Не ожидал…
Димон, что для него было несвойственно, смелый и самоуверенный, хлопнул Ромку по плечу и заверил:
- Всё будет бенч! Тебе понравится…
Угловой столик оказался зарезервирован заранее, только на этот раз стол был пуловский. «Ну а что? Других не было, - пояснил Димон. - Вечер пятницы, сам понимаешь». Ромка это, конечно, понимал, как и то, что выпить ему теперь хочется, по всей видимости, даже больше, чем Танюшке. Расположившись возле стола, он, на правах хозяина вечера, вооружил женщин киями и учтиво уточнил, что именно они желают выпить.
- Безалкогольный коктейль, - непринуждённо, как старому знакомому, бросила Милена.
- Мартини, - ответила Таня, - ты же помнишь, что я пью. Или уже забыл?
- Мне почему-то подумалось, что ты предпочитаешь дешёвый коньяк, - съязвил Ромка и по недоумённому взгляду Милены понял, что та не совсем в курсе событий минувшей зимы.
- Апельсиновый сок, - ответил на вопросительный кивок Димон, как и Милена бывший за рулём.
- Яблочный, - непонятно почему поддержал его Тима.
Удивившись Тиминому пожеланию, Ромка пожал плечами, повёл бровями и нехотя направился в сторону бара, только сейчас сообразив, кого может там встретить. Конечно, так оно и произошло. Иначе разве бывает?
- Здрась-ь-те! – передразнила его Лена, припомнив былые времена. – Давненько, давненько…
- Да уж, - ответил Ромка, насупившись и разглядывая бутылки у неё за спиной. – Полгода не пил, не курил, не играл, и вёл жизнь святого.
- А что же сегодня произошло?
- Хм, - многозначительно сделал Ромка. – Будьте добры сок апельсиновый, яблочный, два «Чиваса», «Мартини» и коктейль.
- «Секс на пляже» предпочитаете, или «Скользкий сосок»? – всё продолжала подтрунивать над ним Лена.
- Безалкогольный предпочитаю. Любой. На дух не переношу подвыпивших женщин.
- Ах, вон оно что, - заметила уязвлённая Лена, - и всего-то? «Мартини» тоже два?
- Почему – тоже?
- Ну как, виски два и «Мартини» два. Нет?
- С твоей подруги и одного хватит.
Назад Ромка вернулся как опытный официант, держа в руках пять стаканов и бокал.
- Ого, - сказала Милена, - какая ловкость.
- А то, - тайно радуясь комплименту, ответил Ромка. – Эти руки ещё не на такое способны.
- Вайс, - протянула Милена. – Я люблю, когда у мужчины руки не для скуки.
- Да? Я заинтригован.
- Да. Тем более у тебя красивые длинные пальцы, - сказала, как отрезала, Милена, и отвернулась, послав Ромке многозначительную улыбку.
- Ну, может, приступим уже, - вмешался Димон, нежно обнимая кий. – Пока Ромка пьёт, сыграем два на два. Я, чур, играю с Таней.
Милена оценивающе оглядела Тиму, и спросила, обращаясь не понятно к кому:
- А он хорошо играет?
Тем же временем открылась Ромке и ещё одна деликатная деталь, ранее столь успешно Танюшкой скрываемая. Она оказалась не очень умна. Для него это было критично, тем более что поверхностной влюблённости, как то допускалось, не произошло. И он решил с ней расстаться, а заодно и навсегда вывести её из их скромного сообщества. Ни много ни мало, а для этого пришлось бы провести вечер с ней наедине. Так он планировал, но не случилось. По своей глупости, не то окрылённая мнимыми успехом и подвижками, не то от страха, Таня решила познакомить его со своей компанией.
Компания оказалась проста и неприятна, и состояла из трёх человек. Два мутных паренька, приблизительно Ромкиного возраста, с дегенеративными улыбками и под машинку стрижеными головами, а также девчуля со щербинкой меж зубов, которую он сразу узнал и почему-то не поверил своим глазам.
- Это – Лена, - как-то игриво сказала Танюшка, - вы с ней уже виделись. Узнаёшь?
- Узнаю, конечно, - ответил Ромка, и пристально уставился на барменшу из «Кубика».
- Ну так теперь познакомьтесь, - заключила Танюшка и попыталась сострить, - только не очень близко.
Ромка учтиво кивнул новой знакомой, а та не преминула заметить:
- А вы, должно быть, Роман? Как же, как же, Таня о вас рассказывала.
- Я надеюсь, только хорошее?
- А разве она знает о вас что-то плохое? – спросила Лена и громко засмеялась.
Ромка не стал комментировать такой вопрос, хотя многое мог рассказать о себе. Просто не захотел. А Таня тем временем продолжала.
- Это – Славик, - сказала она и рукой указала на парня, что был повыше ростом и поглупее лицом, - а это – Денис, - тут уже её рука легла на плечо того, который стоял ближе к ней.
Если со Славиком всё было ясно и простительно, то Денис Ромке не понравился. Наглый взгляд хитрых глаз, кривоватая ухмылка – такие хмыри часто подляны затевают и в спину бьют. Ромка пожал им руки. Оба показали плохое воспитание, мощью рукопожатия попытавшись продемонстрировать силу, что, впрочем, не очень-то им удалось. В общем, неприятная подобралась компашка, а если учесть что братание происходило в парадной старого дома, то и вовсе омерзительная.
Контакт не заладился сразу. Парни вели себя шумно, много матерились и глупо ржали над своими тупыми шутками. Лена веселье поддерживала, при этом влюблённо поглядывала на Дениса. И все, кроме Ромки, разумеется, мило болтали, вспоминая общих знакомых. А он, как и положено неглупому и культурному человеку, предпочитал молчать, и мечтал побыстрее смыться. Таким образом прошло около часа, прежде чем ситуация ещё сильнее накалилась, когда Славик предложил скинуться на бутылку дешёвого конька.
- Я пить не буду, - сказал Ромка.
- Ну, пить можно и не пить, но скинуться-то, а? – спросил Славик, и многозначительно переглянулся с Денисом.
- Ты хочешь, чтобы я тебя проспонсировал? – переспросил Ромка.
- А что? Мы, конечно, тебе и так нальём, но…
- Я же сказал, что пить не буду.
- Не пьющий, что ли? Танюх, ты где его нашла такого?
Растерявшаяся Таня ответить ничего не успела.
- Пьющий я, пьющий, не переживай, - ответил Ромка, - только пью не всё, не всегда, не везде и не со всеми.
- Значит, это мы тебе не нравимся? – вмешался в разговор Денис, и в воздухе запахло дракой.
Ромка этого не хотел. Он сжал в ладони лежащую в кармане куртки выкидуху и вопросительно глянул на Таню. Та как-то сжалась вся, стоя прислонившись к зелёной стенке, и морщилась, будто заранее предвидела подобный исход вечера.
- Остановитесь, ребята! – чуть не взвизгнула Лена и добавила, - Таня, ну скажи им!
Таня им ничего не сказала, но, посмотрев на Ромку, многозначительно покачала головой. Ромка её взгляда и мотания не понял, отчего напрягся ещё сильнее.
- Я его боюсь, - выдохнула Лена и отступила от Ромки. – Ребята, пойдёмте уже в магазин!
И ребята пошли. Переступив таким образом, чтобы в случае толчка не покатиться вниз по лестнице, Ромка пропустил их мимо себя. Но ожидаемого толчка плечом не последовало. Старая деревянная дверь парадной жалобно скрипнула, выпуская грозную молчаливую процессию, и тут же с глухо захлопнулась, притянутая тугой пружиной. Снаружи послышались возмущённые бормотания.
- Ты их испугался? – спросила Таня.
- Нет.
- Но они тебе не понравились?
- Нет, не понравились, - ответил Ромка и оглянулся в сторону двери, за которой скрылись агрессоры. Адреналиновая волна ещё не откатила.
- Давай уйдём отсюда, если хочешь, и не будем их ждать.
- Давай уйдём.
И они ушли. По счастью, Таня жила рядом, буквально в трёх домах, стоило лишь перейти на другую сторону Магазейной улицы. Путь длиной в несколько минут они преодолели в совершеннейшем молчании. Таня была явно растеряна; по её лицу было видно, что она озадачена и весьма безуспешно пытается предугадать дальнейший ход событий. Ромка тоже был погружён в размышления, но, в отличие от Тани, он тихонько радовался, что ему не пришлось ничего выдумывать и всё так удачно сложилось само собой; и хотя его первоначальный план был скорее мёртв, чем жив, сути дела это не меняло, и более того – упрощало развязку вечера.
Стоя возле её дома, они ещё немного помолчали. Ромка мрачно оглядывал неосвещённый двор, полный неубранного снега, в свете льющегося из окон тёплого света кажущегося антисанитарно жёлтым.
- Не получилось вечера, да? – робко спросила Таня, пытаясь заглянуть в отвлечённые глаза своего кавалера.
- Ну почему же? – ответил он, нескрываемо лукавя. – Очень даже мило провели время. Бывало хуже.
- А мне неловко за своих друзей. Не умеют себя вести абсолютно.
- Ну, это с кем поведёшься.
- Что ты хочешь этим сказать? – не поняла Таня.
- Хочу сказать, что такая короткая встреча необычайно сильно меня утомила.
Пытаясь создать видимость понимания, Таня покачала головой.
- Да, это я виновата, но…
- Нет, не ты, - прервал её Ромка. – Но в любом случае давай прощаться.
Таня снова закивала в ответ и протянула руку. Ухватив за кончики пальцев, Ромка потряс её ладонь, отпустил, и спросил:
- Что, так и пойдёшь?
- А что такое? – встрепенулась Таня.
- Ну, поцеловать, например, - надавил Ромка.
- Обычно это парень делает.
- Обычный парень – это не про меня, ну да ладно, - утвердил он, подмигнул ей, развернулся и размашистым шагом пошёл прочь…
На душе у Ромки было тепло и радостно. Ему нравилось расставаться с людьми, с женщинами – особенно, и больше всего с теми, с которыми ничего не было. Бодро маршируя по Магазейной, он пересёк Церковную и Леонтьевскую, и наискосок, через центральную площадь, где ещё недавно высился памятник Ильичу, вышел на Оранжерейную. По самой длинной улице города тянулись стайки вечерних гуляк. У кафе и ресторанов блестели в свете красноватых фонарей дорогие автомобили. Не придавая этому недоразумению субботнего вечера никакого значения, петляя между встречных-поперечных, он прямым курсом направлялся к дому.
Позвонив Тиме и Димону, Ромка предложил им встретиться и выпить, а встретившись, объявил, что надеется, будто Танюшка не так глупа, как кажется, и он искренне надеется никогда больше с ней не встретиться. Парни восприняли такую новость по-разному. Димон был явно разочарован, Тима – тоже вздохнул, но если первый бомбил Ромку вопросами типа «зачем?» и «почему?», то Тима никаких эмоций ни словами, ни лицом не выразил.
Ромку, впрочем, такое положение дел ни капельки не удивило…
***
Но летом 2008-го всё оказалось не так-то просто.
Если покривить душой, то можно сказать: Бог знает, какими путями и с каким умыслом Димон возобновил общение с Танюшкой. Но если не кривить, то всем и так ясно, чего не хватает одинокому двадцатилетнему парню и что именно ему может быть нужно от девушки на год его младше. Не то, стесняясь естественных позывов, не то, стыдясь собственной неуспешности на поле половых баталий, Димон возобновление утраченной связи от друзей скрыл, а для пущей уверенности призвал на помощь друга детства с глупым именем Антип. И вот тут уж действительно один только Бог ведает, что да как там у них происходило и насколько далеко зашло.
Ромка тоже оказался не лучше. За полгода до этого и на него нашлась управа. Рухнули все принципы, покатились в тартарары все наработанные схемы, согнулись в три погибели все мужиковатые убеждения. Короче говоря, Ромка влюбился, причём влюбился так, как у большинства только в двадцать лет и бывает. Её звали Оля. Оля Тихомирова училась также на третьем курсе того же университета, только на факультете управления. История их знакомства была яркой, но при этом банальной и оттого невероятно скучной. Всё случилось как-то само собой, очень быстро и непонятно, вроде как с первого взгляда. При этом оба задавались одним и тем же вопросом: а куда, собственно, были устремлены их взгляды предыдущие два с половиной года? Конечно, в университете одновременно обучаются тысячи студентов, и всех не разглядишь и не упомнишь, но… много было всяких «но», но все они абсолютно ничего не значили на фоне бурно развивающегося романа. При этом влюблённые были странны, и строго придерживались негласной договорённости не афишировать до поры своих отношений. И как раз тем летом, как раз накануне Ромкиного дня рождения Оля предательски улетела заграницу. Наш герой едва ли не впервые в жизни был невероятно расстроен, но держался мужественно и вида не подавал.
А Тима… тот продолжал томиться и тосковать по Вике, которая съехалась с неизвестным муднем и жила где-то в Питере.
И вот в июле, в день Ромкиного праздника, а точнее – в вечер, друзья собрались у приснопамятного «Кубика». Огромные квадратные синие штуки, заменявшие двухэтажному зданию окна, отражали плывущие в вечернем небе облака и стоящие на асфальте машины.
- Чего ждём-то? – спросил Димона Ромка.
- Сюрприз, - ответил тот и подленько закатил глаза.
- А всё же?
- Увидишь.
Ромка с Тимой недовольно переглянулись и снова закурили. (Ромка упорно убеждал друга, что начинать курить в двадцать – глупо, но Тима был не преклонен).
Как сказал бы претендующий на звание классика дилетант – смеркалось. На самом же деле летний вечер был в самом разгаре, когда на парковку, под звуки постыдной попсы влетел вишнёвый трёхдверный «Ситроен» и из его уютного салона на свет Божий вылезли две фигуры женского пола. Сюрприз, что и сказать, удался, хоть и оказался не очень-то приятен.
- Привет, - игриво и громко провозгласила Таня, захлопывая пассажирскую дверь.
- Этого только не хватало, - прошептал Ромка, надеясь, что его услышат только друзья.
- Привет, привет, - ослепляя встречающих своей улыбкой, жизнерадостно заявила её спутница, с лёгким запоздание покинувшая водительское кресло. При этом она подошла к Димону и чмокнула его в щёку.
- Знакомьтесь, это Милена, - сказала Таня, обращаясь к Милениным незнакомцам, и тут же, встав к ним в пол-оборота, добавила, - это – Тимофей, а это – Роман.
- Рад знакомству, - не сводя с Милены глаз, ответил Тима.
- Очень приятно, - вторил ему Ромка, смотря при этом на Таню.
- Давно ждёте? – спросила она.
- Давно, - поспешил ответить Ромка.
- Недавно, - ввязался Димон, сходу просёкший Ромкины настроения.
- Ну, тогда бросайте курить и пойдёмте уже внутрь, - сказала Таня, - очень выпить хочется.
Ромка с Тимой опять многозначительно переглянулись и, указывая на входную дверь, пропустили женщин вперёд. Тима шагнул следом. Ромка попридержал Димона и выразил тому благодарность:
- Вот так сюрприз! Не ожидал…
Димон, что для него было несвойственно, смелый и самоуверенный, хлопнул Ромку по плечу и заверил:
- Всё будет бенч! Тебе понравится…
Угловой столик оказался зарезервирован заранее, только на этот раз стол был пуловский. «Ну а что? Других не было, - пояснил Димон. - Вечер пятницы, сам понимаешь». Ромка это, конечно, понимал, как и то, что выпить ему теперь хочется, по всей видимости, даже больше, чем Танюшке. Расположившись возле стола, он, на правах хозяина вечера, вооружил женщин киями и учтиво уточнил, что именно они желают выпить.
- Безалкогольный коктейль, - непринуждённо, как старому знакомому, бросила Милена.
- Мартини, - ответила Таня, - ты же помнишь, что я пью. Или уже забыл?
- Мне почему-то подумалось, что ты предпочитаешь дешёвый коньяк, - съязвил Ромка и по недоумённому взгляду Милены понял, что та не совсем в курсе событий минувшей зимы.
- Апельсиновый сок, - ответил на вопросительный кивок Димон, как и Милена бывший за рулём.
- Яблочный, - непонятно почему поддержал его Тима.
Удивившись Тиминому пожеланию, Ромка пожал плечами, повёл бровями и нехотя направился в сторону бара, только сейчас сообразив, кого может там встретить. Конечно, так оно и произошло. Иначе разве бывает?
- Здрась-ь-те! – передразнила его Лена, припомнив былые времена. – Давненько, давненько…
- Да уж, - ответил Ромка, насупившись и разглядывая бутылки у неё за спиной. – Полгода не пил, не курил, не играл, и вёл жизнь святого.
- А что же сегодня произошло?
- Хм, - многозначительно сделал Ромка. – Будьте добры сок апельсиновый, яблочный, два «Чиваса», «Мартини» и коктейль.
- «Секс на пляже» предпочитаете, или «Скользкий сосок»? – всё продолжала подтрунивать над ним Лена.
- Безалкогольный предпочитаю. Любой. На дух не переношу подвыпивших женщин.
- Ах, вон оно что, - заметила уязвлённая Лена, - и всего-то? «Мартини» тоже два?
- Почему – тоже?
- Ну как, виски два и «Мартини» два. Нет?
- С твоей подруги и одного хватит.
Назад Ромка вернулся как опытный официант, держа в руках пять стаканов и бокал.
- Ого, - сказала Милена, - какая ловкость.
- А то, - тайно радуясь комплименту, ответил Ромка. – Эти руки ещё не на такое способны.
- Вайс, - протянула Милена. – Я люблю, когда у мужчины руки не для скуки.
- Да? Я заинтригован.
- Да. Тем более у тебя красивые длинные пальцы, - сказала, как отрезала, Милена, и отвернулась, послав Ромке многозначительную улыбку.
- Ну, может, приступим уже, - вмешался Димон, нежно обнимая кий. – Пока Ромка пьёт, сыграем два на два. Я, чур, играю с Таней.
Милена оценивающе оглядела Тиму, и спросила, обращаясь не понятно к кому:
- А он хорошо играет?
