Оглядевшись, стала протискиваться к угловому столику, за которым ещё оставалось одно свободное место. Собравшаяся за ним компания громко обсуждала какую-то дрянную девку, не обращая на нового слушателя никакого внимания. Махнула рукой мужчине с шестью кружками. Но трактирщик подошёл ко мне только минут через пять.
- Чё те? - устало спросил, опершись на столешницу рукой. Мужчина принёс с собой какой-то противный кисло-горький запах, как будто травяной.
- Пивка, - коротко ответила, постаравшись сделать голос максимально сиплым. Девушкам в таких местах небезопасно находиться, так что даже голосом себя выдавать совершенно не хотелось.
Трактирщик молча ушёл, принимая следующие заказы. У него потрясающая память, раз может запомнить столько заказов, а потом разнести их по столикам.
Я принялась прислушиваться к многочисленным разговорам, глядя в заляпанную толстым слоем жира столешницу. Мне нужна была информация не о простых мелких бандах, а о более крупных организациях. Надеюсь, я пришла на поиски в то место.
Передо мной с громким стуком опустилась кружка. Вздрогнула, погружённая в свои мысли.
- Два медяка.
- На, - бросила на столешницу потемневшие монеты. Они тут же исчезли в поясе трактирщика.
Сделав два глубоких глотка, поморщилась. Горько! Но крепко. Бросила быстрый взгляд на своих соседей по столику. Но те уже собирались уходить, всё так же с безразличием относясь к моей персоне. Сделала ещё глоток и почувствовала, как алкоголь слегка притупил чувства. Забористый! Сконцентрировавшись на дальнейшей прослушке, неосознанно стала водить пальцем по ободку старой деревянной кружки.
За мной громко обсуждали повышенные налоги и проблемы с почвой. Это просто бедные трудяги-работяги. Где-то справа шептались неразборчиво, за общим шумом и не разобрать слов. Ещё за каким-то столом поблизости негромко обсуждали план по обворовыванию какого-то Грэма. А дальше по залу и пытаться не стоит разбирать. Не настолько у меня тонкий слух. Тяжко вздохнула, сделав ещё пару глотков.
Ко мне подсела компания из трёх мужчин вполне опрятно одетых. Только что вещи старые и штопанные не раз, но зато чистые. Сразу видно, за собой следят. Один гладко выбрит, тёмные волосы забраны в низкий хвостик, из которого у лица выбилось несколько прядок. Другой с коротким ёжиком волос, но в свете свеч определить их цвет не представлялось возможным. Оба крепкие, руки в мозолях. А третий, щуплый и невысокий, прятался под плащом. Выглядели мужчины подозрительно для данного места. Совсем не вписывались в интерьер.
Сделав последние глотки, собралась уходить, так как сегодня уже явно не смогу найти нужную мне организацию. Да и слишком долго задерживаться тоже не хотелось бы. Герцог однозначно начнёт отчитывать меня за каждую лишнюю минуту, проведённую за пределами замка да без рыцаря. А я даже не придумала ещё оправдания такому внезапному визиту в город.
- Какой нетерпеливый паренёк, - фыркнул мужчина с хвостиком, сидевший напротив меня. Неприятный сиплый голос отчего-то пробрал до костей. От него так и веяло смертельной опасностью. - Не нас ли вынюхиваешь?
Насторожившись, присела на лавку, оперев подбородок на скрещенные пальцы. Эти люди уже больше походили на тех, кто мне нужен, потому нужно внимательно следить за своей речью. Пусть голос у мужчины неприятный, а манера речи нарочито небрежная, но я явственно слышала, что это притворство. Благородный, что ли?
- Что Вы, что Вы, благородный господин, - дурашливо улыбнулась. - Я лишь пришла выпить пивка да расслабиться.
Скрывать уже, что я девушка, не имело смысла, по моему голосу и так всё понять можно. Это на коротких репликах я ещё могу сыграть парнишку, но вот на таких длинных речах я скорее своё горло испорчу. Короткостриженый мужчина как-то странно дёрнулся, вцепившись в меня взглядом. Не смотри так пристально, дорогой, капюшон и пламя свечей открывают моё лицо лишь до носа. Мужчина в плаще вообще замер статуей, как будто и не живой вовсе.
- А не опасное ли место выбрала для отдыха, милочка? - мужчина с хвостиком хохотнул и щелчком подозвал трактирщика.
- Уж какое по карману.
Трактирщика прибежал довольно быстро. Как будто только и ждал, когда его позовут к столику.
- Четыре пива, - сделал заказ короткостриженый. Холодом в глубоком баритоне только океаны замораживать.
- Сию секу, - и убежал. Видимо, хорошо знает и уважает эту троицу. Если не боится. Стоп, четыре? И на меня, что ли?
- Неужто мамка с папкой денег не дают на нормальные места?
- А нет у меня ни мамки, ни папки, ни прочей родни, - продолжила отвечать всё так же беззаботно. Говорить им про Кедиланов будет не лучшим решением. - Одна выросла на улицах.
- Хо-о, даже так? И часто по местам таким ходишь?
- Да что Вы, страшно ведь. В первый раз выбралась, бо любопытство загрызло.
- Любопытство ли? Я вот приметил, что ты кого-то искала. Или скажешь, что не прав?
- Да как я посмею? - делано удивилась. - Но и согласиться с Вами не могу. Я вас знать не знаю, чего мне вас искать?
- А говоришь-то как складно, - недоверчиво заметил короткостриженый.
- Так пока на улице жила понаслушалась на речь человечую. Не так и сложно говорить красиво.
Мужчина с хвостиком захохотал. На столик как раз опустилось четыре кружки. Мужчины тут же присосались к напитку.
- Угощайся, - щедро предложил сидящий напротив мужчина. А мне не нужно повторять дважды. Я слишком нервничала, чтобы отказаться от ещё одной дозы выпивки. Но вот третью будет пить опасно, если вдруг предложат. Терять контроль над телом не хотелось бы.
- Так зачем ты нас искала, дорогуша?
- Будет Вам, господин хороший. Я лишь пивко пила да разговоры слушала. Интересно же ж, - пожала плечами и сделала глоток. Это пиво оказалось в разы качественнее и вкуснее моего дешёвого пойла.
Сразу подводить разговор к нужной мне теме опасалась. Кто знает, что они учудят? Да и не стоит с такими людьми переходить на интересующие темы столь быстро.
- Вёрткая какая, - фыркнул мужчина из-под капюшона. Какой мелодичный приятный голосок. Ему бы песни петь, я б стала преданным фанатом его творчества. - Сюда без дела не приходят незнакомцы. Так что прекрати юлить.
Сразу ясно, кто у них главный. По внешности и не скажешь, что самый мелкий самый важный. Чёрт, а ведь меня учили, что не стоит доверять внешности. Забыла простую истину. Досадливо цыкнула.
- Что Вы такой серьёзный? Я и испугаться могу, - не смогла сдержаться. Именно его и хотелось подразнить.
- Что ты, не стоит, - мне в бок уткнулось что-то острое. Скосила глаза. Щуплый мужчина приставил ко не кинжал.
На лице появилась сумасшедшая улыбка. Думал запугать меня каким-то ножичком? Я в этой жизни и не такие угрозы получала.
- Спасибо, что почесали, а то меня комар ночью укусил. Я всё страдала, через одежду добраться не могла.
Короткостриженый захлопал ресницами, мужчина с хвостиком поперхнулся пивом, а мой сосед по лавке спрятал кинжал в ножны, цыкнув.
- Что ж, я могу просто стянуть с тебя плащ, - предложил сосед. А вот эта угроза посерьёзней. Если целая толпа отбросов узнает во мне девушку, беды не миновать. А быть схваченной и изнасилованной кучей грязных мужиков не хотелось совершенно.
- Ох и тоскливо же с вами, - вздохнула печально. - Я ведь просто познакомиться с кем-нибудь приятным хотела.
- Ха-а, здесь приятными людьми даже не пахнет.
- Ну я вижу троих вполне занимательных мужчин. Только они знакомиться не хотят. Стесняются, наверное.
- Что ты, дорогуша, - мужчина с хвостиком ухмыльнулся. - Я готов на сколь угодно близкое знакомство, - и даже поиграл бровями.
- Ой, нет, я на близости не готова, мне свою девичью репутацию беречь нужно. Мне вполне имён хватит. Я вот Санчес, - представилась прозвищем, закрепившимся за мной ещё в Семье.
- Зови меня Риком, лапушка. А тот хмурый молодой человек у нас Корд. А сосед твой Лар.
- Приятно познакомиться, - кивнула. - А кто вы? А то всё просите сказать, зачем я вас ищу. Да вот я даже не знаю, кто вы такие, чтобы в вас заинтересоваться.
- Хватит дурочку играть, - Корд со злостью стукнул кулаком по столу. Вздрогнула, пролив на себя полкружки пива.
- Завали, а? - неожиданно разозлилась, перейдя на привычную грубую манеру речи. Ну в самом деле, сколько можно на меня давить? - Если б знала, не спрашивала. Я не виновата, что ты настолько тупой, чтобы это понять.
Мужчина побагровел, стиснув зубы. Поднялся, нависнув угрожающе.
- Ты охренела?
- И что? Хочешь бить - бей. А толку с того? Самолюбие потешить? Велика гордость девчонку избить, - ядом в моём голосе можно было отравить всех присутствующих. Даже скривилась презрительно, хоть ему и был виден лишь мой рот.
Лар рукой показал ему успокоиться, на что мужчина сплюнул на пол и просто вышел из трактира, по пути раскидывая в стороны нерасторопных посетителей. Кажется, ещё чуть-чуть, и Корд просто вскипит.
- А лапушка наша с характером.
- Слушай, не беси, пожалуйста, - переключилась на Рика. - Терпеть не могу такое обращение. Я тебе шлюха с трассы, что ли?
- Ох, извини, - мужчина с хвостиком поднял руки в примирительном жесте. - Не признали сразу. Что ж ты сразу себя не показала?
- Больно вежливая я, - цыкнула, скрестив руки на груди. Оттирать мокрое пятно с плаща и штанов просто не имело смысла. - Так кто вы? Почему пристали ко мне? Не я же вас звала, сами сели. Значит у вас интереса ко мне больше.
После взмаха руки Лара Рик поднялся, отвесил мне шутовской поклон.
- Дорогуша, я откланяюсь. Вспоминай добрым словом. А можешь и лично прийти, только рад буду.
И ушёл. Остались только я да щуплый сосед. Значит, решил вести разговор с глазу на глаз.
- Предлагаю перейти в место поприятнее. Там и разговор поведём.
- Не откажусь.
От атмосферы в трактире успела устать, так что уход восприняла с радостью.
Мы вышли на улицу. Втянула свежий воздух с удовольствием. Даже голова кругом пошла от свежести, хоть и пахло всякими стоками. Не думала, что внутри трактира было настолько душно. Огляделась. Редкие прохожие не обращали на нас внимания. Рик и Корд куда-то пропали.
- Идём, - Лар махнул рукой. Последовала за ним. Как-то странно разворачиваются события. Сначала на дурочка развести хотели, потом угрожали, а теперь вот ведут куда-то. За свою жизнь не волновалась. Было бы желание, прирезали б ещё в трактире. Там до чужих смертей никому дела нет. А значит ведут или на обещанный разговор, или в ловушку какую, чтобы потом в то же рабство продать. Но, честно говоря, мне было абсолютно всё равно. Пока не столкнулась с этим напрямую, конечно же. Я пока желала просто завести полезные знакомства. Ну или реализовать кое-какую идею при удачном стечении обстоятельств. В родном мире мне такое не удалось бы, а тут, может быть, и получится. Но опять же, для этого дела нужны полезные знакомства среди теневого мира для покровительства.
Мы пришли в неприметное здание на конце улицы. Лар оттарабанил пальцами замысловатый ритм. Дверь открыл высокий крупный мужчина, замотанный грязно-серым шарфом. Мы проскользнули в узкий коридор. Лар отвёл меня к одной из множества дверей, открыл. Из комнаты пахнуло резким цитрусовым ароматом.
- Садись, - Лар указал рукой на одно из кресел, стоящих вокруг небольшого овального столика. Сам опустился напротив. Бросив взгляд на потолок, с трудом смогла подавить своё удивление. Лампой являлся рыжеватый огненный шар. Как будто смотришь на маленькое солнце. - Скажу прямо, мы заприметили тебя ещё на входе в город. Выходящий из кареты герцога оборванец сам по себе заслуживает интереса. Но то, как рыцарь кланялся ему, заставляло задуматься о личности под плащом. Благородные так тщательно не маскируются. Им проще предстать зажиточным торговцем или ремесленником.
- То есть вы вели меня от самых ворот?
- Да.
А вот это неприятно. Меня учили чувствовать пристальное внимание, но беда в том, что я даже не заметила слежки! Вот это я понимаю, мастерство. Что ж, их любопытство я понимаю. Но вот что им понадобилось от меня? Могли бы просто слежкой ограничиться. Свои мысли я и озвучила:
- Так и зачем подсели? Могли бы просто вести меня на расстоянии.
- Ты пришла в трактир, где мы собираем заказы. Вот мы и решили, что появился новый заказчик, пожелавший остаться инкогнито. А также кое-что предложить, - Лар нажал на квадратик в углу стола.
- Да? - не сказать, чтобы я сильно удивилась. Всё-таки именно этого и ожидала. - И что же?
- Это довольно простая работа. Нам всего лишь нужны глаза и уши в высших кругах.
- Неужели ваша организация не в состоянии самостоятельно разузнавать новости о дворянах?
В комнату зашла совсем молодая девчонка в коротком платье с глубоким вырезом. И катила перед собой тележку с чайничком, кружками и корзиной с фруктами. Расставила всё перед нами, налила в кружки чай и поспешила на выход, виляя бёдрами. Ох ты, какая прислуга. Как будто у них прикрытие в виде борделя. Хотя почему нет?
Лар снял плащ, бросив его на соседнее кресло и обхватил кружку двумя руками. серый глаза внимательно изучали меня, отмечая каждое движение. А несимпатичное узкое лицо всё сохраняло бесстрастное выражение. На вид ему было лет сорок-пятьдесят. Полностью седые волосы собраны в идеальный пучок на макушке. Молчал он долго. Я тоже, не спеша с новыми вопросами. К кружке и фруктам решила не прикасаться на всякий случай.
- У тебя имеется магический дар, - заговорил мужчина наконец. При каждом слове его брови двигались вверх-вниз. Выглядело это до того забавно, что я еле сдержала улыбку. Может из-за этого он прячется под капюшоном?
- Так в этом уверены? - повела бровью, откинувшись на спинку кресла. Кажется, я начинаю понимать, куда он клонит.
- У нас свои методы, - отделался мужчина общей фразой. Что ж, разубеждать не стану. - Планируешь идти учиться?
Хмыкнула и слегка кивнула.
- Нужна информация о ком-то конкретном или в целом об Академии?
- Что ж ты сразу в лоб? - Лар цыкнул.
- А чего тянуть? У меня времени немного осталось, пора бы и домой возвращаться.
- Хорошо. Буду краток. Через два года в Академию поступит один занимательный дворянин, о котором мы хотим разузнать побольше. Этого пока вполне достаточно.
- Понятно. Только через два года дадите знать, что именно искать? Вполне приемлемо. А какого рода информация нужна? Я не собираюсь разузнавать что-то неприличное или подставляться.
- Ничего сложного не будет, это я гарантирую. С нашей стороны ты получишь покровительство.
А вот это очень хорошая новость. За такое я согласна и пошпионить немного. Чувствую, что организация эта довольно обширная, поэтому их покровительство лишним не будет.
- Теперь же мне интересно выслушать твою просьбу.
- О, ничего такого. Я просто хотела открыть своё казино, - широко улыбнулась.
- Кази… что? - Лар сильно нахмурился. Неужели они не знают о такого рода вещах?
- Ну, игорный дом.
- Зачем? Деток баловать? - мужчина окончательно растерялся. Вау, на такое я даже не могла рассчитывать. Я буду первой, кто откроет подобное заведение? Да у меня прямо всё трясётся внутри от предвкушения!
- Да нет же. Это будут игры для вполне взрослых и состоятельных людей. Игры на деньги, само собой.
- Хм… - Лар нахмурился, схватил подбородок. Только сейчас заметила на тонких ладонях бледно-серую вязь татуировки. Если не вглядываться, то можно и не заметить. - Звучит занимательно. Сама придумала?
- Чё те? - устало спросил, опершись на столешницу рукой. Мужчина принёс с собой какой-то противный кисло-горький запах, как будто травяной.
- Пивка, - коротко ответила, постаравшись сделать голос максимально сиплым. Девушкам в таких местах небезопасно находиться, так что даже голосом себя выдавать совершенно не хотелось.
Трактирщик молча ушёл, принимая следующие заказы. У него потрясающая память, раз может запомнить столько заказов, а потом разнести их по столикам.
Я принялась прислушиваться к многочисленным разговорам, глядя в заляпанную толстым слоем жира столешницу. Мне нужна была информация не о простых мелких бандах, а о более крупных организациях. Надеюсь, я пришла на поиски в то место.
Передо мной с громким стуком опустилась кружка. Вздрогнула, погружённая в свои мысли.
- Два медяка.
- На, - бросила на столешницу потемневшие монеты. Они тут же исчезли в поясе трактирщика.
Сделав два глубоких глотка, поморщилась. Горько! Но крепко. Бросила быстрый взгляд на своих соседей по столику. Но те уже собирались уходить, всё так же с безразличием относясь к моей персоне. Сделала ещё глоток и почувствовала, как алкоголь слегка притупил чувства. Забористый! Сконцентрировавшись на дальнейшей прослушке, неосознанно стала водить пальцем по ободку старой деревянной кружки.
За мной громко обсуждали повышенные налоги и проблемы с почвой. Это просто бедные трудяги-работяги. Где-то справа шептались неразборчиво, за общим шумом и не разобрать слов. Ещё за каким-то столом поблизости негромко обсуждали план по обворовыванию какого-то Грэма. А дальше по залу и пытаться не стоит разбирать. Не настолько у меня тонкий слух. Тяжко вздохнула, сделав ещё пару глотков.
Ко мне подсела компания из трёх мужчин вполне опрятно одетых. Только что вещи старые и штопанные не раз, но зато чистые. Сразу видно, за собой следят. Один гладко выбрит, тёмные волосы забраны в низкий хвостик, из которого у лица выбилось несколько прядок. Другой с коротким ёжиком волос, но в свете свеч определить их цвет не представлялось возможным. Оба крепкие, руки в мозолях. А третий, щуплый и невысокий, прятался под плащом. Выглядели мужчины подозрительно для данного места. Совсем не вписывались в интерьер.
Сделав последние глотки, собралась уходить, так как сегодня уже явно не смогу найти нужную мне организацию. Да и слишком долго задерживаться тоже не хотелось бы. Герцог однозначно начнёт отчитывать меня за каждую лишнюю минуту, проведённую за пределами замка да без рыцаря. А я даже не придумала ещё оправдания такому внезапному визиту в город.
- Какой нетерпеливый паренёк, - фыркнул мужчина с хвостиком, сидевший напротив меня. Неприятный сиплый голос отчего-то пробрал до костей. От него так и веяло смертельной опасностью. - Не нас ли вынюхиваешь?
Насторожившись, присела на лавку, оперев подбородок на скрещенные пальцы. Эти люди уже больше походили на тех, кто мне нужен, потому нужно внимательно следить за своей речью. Пусть голос у мужчины неприятный, а манера речи нарочито небрежная, но я явственно слышала, что это притворство. Благородный, что ли?
- Что Вы, что Вы, благородный господин, - дурашливо улыбнулась. - Я лишь пришла выпить пивка да расслабиться.
Скрывать уже, что я девушка, не имело смысла, по моему голосу и так всё понять можно. Это на коротких репликах я ещё могу сыграть парнишку, но вот на таких длинных речах я скорее своё горло испорчу. Короткостриженый мужчина как-то странно дёрнулся, вцепившись в меня взглядом. Не смотри так пристально, дорогой, капюшон и пламя свечей открывают моё лицо лишь до носа. Мужчина в плаще вообще замер статуей, как будто и не живой вовсе.
- А не опасное ли место выбрала для отдыха, милочка? - мужчина с хвостиком хохотнул и щелчком подозвал трактирщика.
- Уж какое по карману.
Трактирщика прибежал довольно быстро. Как будто только и ждал, когда его позовут к столику.
- Четыре пива, - сделал заказ короткостриженый. Холодом в глубоком баритоне только океаны замораживать.
- Сию секу, - и убежал. Видимо, хорошо знает и уважает эту троицу. Если не боится. Стоп, четыре? И на меня, что ли?
- Неужто мамка с папкой денег не дают на нормальные места?
- А нет у меня ни мамки, ни папки, ни прочей родни, - продолжила отвечать всё так же беззаботно. Говорить им про Кедиланов будет не лучшим решением. - Одна выросла на улицах.
- Хо-о, даже так? И часто по местам таким ходишь?
- Да что Вы, страшно ведь. В первый раз выбралась, бо любопытство загрызло.
- Любопытство ли? Я вот приметил, что ты кого-то искала. Или скажешь, что не прав?
- Да как я посмею? - делано удивилась. - Но и согласиться с Вами не могу. Я вас знать не знаю, чего мне вас искать?
- А говоришь-то как складно, - недоверчиво заметил короткостриженый.
- Так пока на улице жила понаслушалась на речь человечую. Не так и сложно говорить красиво.
Мужчина с хвостиком захохотал. На столик как раз опустилось четыре кружки. Мужчины тут же присосались к напитку.
- Угощайся, - щедро предложил сидящий напротив мужчина. А мне не нужно повторять дважды. Я слишком нервничала, чтобы отказаться от ещё одной дозы выпивки. Но вот третью будет пить опасно, если вдруг предложат. Терять контроль над телом не хотелось бы.
- Так зачем ты нас искала, дорогуша?
- Будет Вам, господин хороший. Я лишь пивко пила да разговоры слушала. Интересно же ж, - пожала плечами и сделала глоток. Это пиво оказалось в разы качественнее и вкуснее моего дешёвого пойла.
Сразу подводить разговор к нужной мне теме опасалась. Кто знает, что они учудят? Да и не стоит с такими людьми переходить на интересующие темы столь быстро.
- Вёрткая какая, - фыркнул мужчина из-под капюшона. Какой мелодичный приятный голосок. Ему бы песни петь, я б стала преданным фанатом его творчества. - Сюда без дела не приходят незнакомцы. Так что прекрати юлить.
Сразу ясно, кто у них главный. По внешности и не скажешь, что самый мелкий самый важный. Чёрт, а ведь меня учили, что не стоит доверять внешности. Забыла простую истину. Досадливо цыкнула.
- Что Вы такой серьёзный? Я и испугаться могу, - не смогла сдержаться. Именно его и хотелось подразнить.
- Что ты, не стоит, - мне в бок уткнулось что-то острое. Скосила глаза. Щуплый мужчина приставил ко не кинжал.
На лице появилась сумасшедшая улыбка. Думал запугать меня каким-то ножичком? Я в этой жизни и не такие угрозы получала.
- Спасибо, что почесали, а то меня комар ночью укусил. Я всё страдала, через одежду добраться не могла.
Короткостриженый захлопал ресницами, мужчина с хвостиком поперхнулся пивом, а мой сосед по лавке спрятал кинжал в ножны, цыкнув.
- Что ж, я могу просто стянуть с тебя плащ, - предложил сосед. А вот эта угроза посерьёзней. Если целая толпа отбросов узнает во мне девушку, беды не миновать. А быть схваченной и изнасилованной кучей грязных мужиков не хотелось совершенно.
- Ох и тоскливо же с вами, - вздохнула печально. - Я ведь просто познакомиться с кем-нибудь приятным хотела.
- Ха-а, здесь приятными людьми даже не пахнет.
- Ну я вижу троих вполне занимательных мужчин. Только они знакомиться не хотят. Стесняются, наверное.
- Что ты, дорогуша, - мужчина с хвостиком ухмыльнулся. - Я готов на сколь угодно близкое знакомство, - и даже поиграл бровями.
- Ой, нет, я на близости не готова, мне свою девичью репутацию беречь нужно. Мне вполне имён хватит. Я вот Санчес, - представилась прозвищем, закрепившимся за мной ещё в Семье.
- Зови меня Риком, лапушка. А тот хмурый молодой человек у нас Корд. А сосед твой Лар.
- Приятно познакомиться, - кивнула. - А кто вы? А то всё просите сказать, зачем я вас ищу. Да вот я даже не знаю, кто вы такие, чтобы в вас заинтересоваться.
- Хватит дурочку играть, - Корд со злостью стукнул кулаком по столу. Вздрогнула, пролив на себя полкружки пива.
- Завали, а? - неожиданно разозлилась, перейдя на привычную грубую манеру речи. Ну в самом деле, сколько можно на меня давить? - Если б знала, не спрашивала. Я не виновата, что ты настолько тупой, чтобы это понять.
Мужчина побагровел, стиснув зубы. Поднялся, нависнув угрожающе.
- Ты охренела?
- И что? Хочешь бить - бей. А толку с того? Самолюбие потешить? Велика гордость девчонку избить, - ядом в моём голосе можно было отравить всех присутствующих. Даже скривилась презрительно, хоть ему и был виден лишь мой рот.
Лар рукой показал ему успокоиться, на что мужчина сплюнул на пол и просто вышел из трактира, по пути раскидывая в стороны нерасторопных посетителей. Кажется, ещё чуть-чуть, и Корд просто вскипит.
- А лапушка наша с характером.
- Слушай, не беси, пожалуйста, - переключилась на Рика. - Терпеть не могу такое обращение. Я тебе шлюха с трассы, что ли?
- Ох, извини, - мужчина с хвостиком поднял руки в примирительном жесте. - Не признали сразу. Что ж ты сразу себя не показала?
- Больно вежливая я, - цыкнула, скрестив руки на груди. Оттирать мокрое пятно с плаща и штанов просто не имело смысла. - Так кто вы? Почему пристали ко мне? Не я же вас звала, сами сели. Значит у вас интереса ко мне больше.
После взмаха руки Лара Рик поднялся, отвесил мне шутовской поклон.
- Дорогуша, я откланяюсь. Вспоминай добрым словом. А можешь и лично прийти, только рад буду.
И ушёл. Остались только я да щуплый сосед. Значит, решил вести разговор с глазу на глаз.
- Предлагаю перейти в место поприятнее. Там и разговор поведём.
- Не откажусь.
От атмосферы в трактире успела устать, так что уход восприняла с радостью.
Мы вышли на улицу. Втянула свежий воздух с удовольствием. Даже голова кругом пошла от свежести, хоть и пахло всякими стоками. Не думала, что внутри трактира было настолько душно. Огляделась. Редкие прохожие не обращали на нас внимания. Рик и Корд куда-то пропали.
- Идём, - Лар махнул рукой. Последовала за ним. Как-то странно разворачиваются события. Сначала на дурочка развести хотели, потом угрожали, а теперь вот ведут куда-то. За свою жизнь не волновалась. Было бы желание, прирезали б ещё в трактире. Там до чужих смертей никому дела нет. А значит ведут или на обещанный разговор, или в ловушку какую, чтобы потом в то же рабство продать. Но, честно говоря, мне было абсолютно всё равно. Пока не столкнулась с этим напрямую, конечно же. Я пока желала просто завести полезные знакомства. Ну или реализовать кое-какую идею при удачном стечении обстоятельств. В родном мире мне такое не удалось бы, а тут, может быть, и получится. Но опять же, для этого дела нужны полезные знакомства среди теневого мира для покровительства.
Мы пришли в неприметное здание на конце улицы. Лар оттарабанил пальцами замысловатый ритм. Дверь открыл высокий крупный мужчина, замотанный грязно-серым шарфом. Мы проскользнули в узкий коридор. Лар отвёл меня к одной из множества дверей, открыл. Из комнаты пахнуло резким цитрусовым ароматом.
- Садись, - Лар указал рукой на одно из кресел, стоящих вокруг небольшого овального столика. Сам опустился напротив. Бросив взгляд на потолок, с трудом смогла подавить своё удивление. Лампой являлся рыжеватый огненный шар. Как будто смотришь на маленькое солнце. - Скажу прямо, мы заприметили тебя ещё на входе в город. Выходящий из кареты герцога оборванец сам по себе заслуживает интереса. Но то, как рыцарь кланялся ему, заставляло задуматься о личности под плащом. Благородные так тщательно не маскируются. Им проще предстать зажиточным торговцем или ремесленником.
- То есть вы вели меня от самых ворот?
- Да.
А вот это неприятно. Меня учили чувствовать пристальное внимание, но беда в том, что я даже не заметила слежки! Вот это я понимаю, мастерство. Что ж, их любопытство я понимаю. Но вот что им понадобилось от меня? Могли бы просто слежкой ограничиться. Свои мысли я и озвучила:
- Так и зачем подсели? Могли бы просто вести меня на расстоянии.
- Ты пришла в трактир, где мы собираем заказы. Вот мы и решили, что появился новый заказчик, пожелавший остаться инкогнито. А также кое-что предложить, - Лар нажал на квадратик в углу стола.
- Да? - не сказать, чтобы я сильно удивилась. Всё-таки именно этого и ожидала. - И что же?
- Это довольно простая работа. Нам всего лишь нужны глаза и уши в высших кругах.
- Неужели ваша организация не в состоянии самостоятельно разузнавать новости о дворянах?
В комнату зашла совсем молодая девчонка в коротком платье с глубоким вырезом. И катила перед собой тележку с чайничком, кружками и корзиной с фруктами. Расставила всё перед нами, налила в кружки чай и поспешила на выход, виляя бёдрами. Ох ты, какая прислуга. Как будто у них прикрытие в виде борделя. Хотя почему нет?
Лар снял плащ, бросив его на соседнее кресло и обхватил кружку двумя руками. серый глаза внимательно изучали меня, отмечая каждое движение. А несимпатичное узкое лицо всё сохраняло бесстрастное выражение. На вид ему было лет сорок-пятьдесят. Полностью седые волосы собраны в идеальный пучок на макушке. Молчал он долго. Я тоже, не спеша с новыми вопросами. К кружке и фруктам решила не прикасаться на всякий случай.
- У тебя имеется магический дар, - заговорил мужчина наконец. При каждом слове его брови двигались вверх-вниз. Выглядело это до того забавно, что я еле сдержала улыбку. Может из-за этого он прячется под капюшоном?
- Так в этом уверены? - повела бровью, откинувшись на спинку кресла. Кажется, я начинаю понимать, куда он клонит.
- У нас свои методы, - отделался мужчина общей фразой. Что ж, разубеждать не стану. - Планируешь идти учиться?
Хмыкнула и слегка кивнула.
- Нужна информация о ком-то конкретном или в целом об Академии?
- Что ж ты сразу в лоб? - Лар цыкнул.
- А чего тянуть? У меня времени немного осталось, пора бы и домой возвращаться.
- Хорошо. Буду краток. Через два года в Академию поступит один занимательный дворянин, о котором мы хотим разузнать побольше. Этого пока вполне достаточно.
- Понятно. Только через два года дадите знать, что именно искать? Вполне приемлемо. А какого рода информация нужна? Я не собираюсь разузнавать что-то неприличное или подставляться.
- Ничего сложного не будет, это я гарантирую. С нашей стороны ты получишь покровительство.
А вот это очень хорошая новость. За такое я согласна и пошпионить немного. Чувствую, что организация эта довольно обширная, поэтому их покровительство лишним не будет.
- Теперь же мне интересно выслушать твою просьбу.
- О, ничего такого. Я просто хотела открыть своё казино, - широко улыбнулась.
- Кази… что? - Лар сильно нахмурился. Неужели они не знают о такого рода вещах?
- Ну, игорный дом.
- Зачем? Деток баловать? - мужчина окончательно растерялся. Вау, на такое я даже не могла рассчитывать. Я буду первой, кто откроет подобное заведение? Да у меня прямо всё трясётся внутри от предвкушения!
- Да нет же. Это будут игры для вполне взрослых и состоятельных людей. Игры на деньги, само собой.
- Хм… - Лар нахмурился, схватил подбородок. Только сейчас заметила на тонких ладонях бледно-серую вязь татуировки. Если не вглядываться, то можно и не заметить. - Звучит занимательно. Сама придумала?
