Представив своим соседям, что это сын и дочь его младшенького Мадифа, старик с какой-то неуемной радостью окунулся в неповторимый детский мир, словно пытался перечеркнуть свое прежнее горестное и тоскливое одиночество. Он вместе с Ари слушал земные сказки, оба, открыв рот, внимали приключениям Алладина и Иван Царевича, или же вместе забирались в чертоги Снежной королевы, искали аленький цветочек или же переживали за Али Бабу. Халим иногда задумывался о том, откуда немного странный мальчишка все это знает, но он дарил ему такое искреннее тепло, что старику, по истине, было все равно...
Так они и жили, степенно и неторопливо, наслаждаясь, общением друг с другом, впитывая каждый миг нечаянного счастья, забывая все прежние страхи. Мальчик, временами, особенно по ночам, вспоминал и скучал по матери с сестричкой, а девочка иногда просыпалась со слезами на глазах, успокаиваясь, только обняв Бергуда, ставшего уже таким родным человека, без кого она уже давно просто не мыслит себя. Впрочем, что за трагедия произошла и почему малышка не говорит, так и осталось тайной за семью печатями, но жизнь продолжается и трое, чужих по крови, что нашли друг друга, создали свой неповторимый семейный круг.
Бергуд привнес много новшеств и для улучшения их быта.
Его умелыми руками был сделан летний душ и туалет в доме. Татуировки на его руке и на спине девочки исключали возможность купаться и загорать с местной ребятней, а сильная жара, которая, с тех пор, как уже наступила весна, просто заставляла окунаться в воду.
Приготовлением еды тоже занялся не по годам умный мальчишка.
Первая же мясорубка, сделанная изо льда, произвела просто оглушительный фурор. Ведь старику давно уже не чем было жевать - так, мягкая рыба, да хлеб с кашей, вот и вся еда.
А тут, из добротного куска мяса, мальчиком, были сделаны котлетки со специями, из местного подобия картофеля - пюре с молоком, а из овощей и фруктов - полезный фреш. Земные блюда произвели неизгладимое впечатление на старого человека, особенно тем, что они попросту таяли во рту.
Ледяную мясорубку показали кузнецу Гариту, живущему внизу улицы, он так увлекся процессом, что вскоре, все соседи начали пользоваться почти такой же, только железной, нахваливая умельца, а он усмехался в усы и молчал. Бергуд настоятельно просил не распространяться о том, кто это придумал, но кузнец исправно приносил немножко денежек, за то, что его новый товар шел нарасхват. Эти монетки очень грели душу мальчика, он начал копить на проход в портале на троих, он так и не оставил идею уйти в Радану, чтоб потом разыскать своих родных, просто отложил ее на потом. Да и не смог бы, он теперь бросить старика, к которому они привязались, как к родному деду, так что если они и будут путешествовать, то втроем.
Следующей его новинкой была стиральная машинка, на ножной ременной тяге. Тут уж все домохозяйки среднего и малого достатка выстроились в очередь за ее комплектом к кузнецу, хором поражаясь, вслух или молча, его «изворотливому уму»...
Бергуд стремился заработать денег, раз у них отныне есть взрослый, то они теперь не такие уж бесправные существа, как были и они смогли бы передвигаться с комфортом, если соберутся путешествовать, здесь же почти всё, как и везде в этом мире, решал веселый звон монет. Мальчик не разговаривал пока с Халимом, но, почему то, был уверен в том, что тот пойдет с ними в обратный путь домой.
Хотя, что такое дом? Это ведь отнюдь не единица имущества. Это там, где тебя любят и ждут…
В центральном районе города они старались не часто появляться, а если и ходили, то только втроем. Халим с гордостью гулял со своими внучками, так он их теперь ласково называл…
Встречали они и неприметных людей, исподволь выспрашивающих, не видел ли кто двух мальчиков – рыженького и беленького, помладше и постарше. Сначала Бергуд напрягался от таких вопросов рядом, а потом привык, уверившись, что его импровизированная маскировка сработала на ура.
Надо только опасаться лично, столкнуться с Балавином, тот, слишком уж много времени провел со мной и даже перекрашенного и постриженного сможет меня узнать. Но город ведь очень большой и возможность столкнуться двум, таким разным людям, равна почти нулю.
Однако судьба опять нарушила неторопливую размеренность их простой жизни, заставляя задуматься о будущем. Выбор есть всегда, только от тебя зависит, какое решение примешь ты…
Однажды, когда лето уже давно перевалило за свою вторую половину, на очередной утренней рыбалке, которую старик так и не отменил, хоть им теперь вполне хватало денег на сносное проживание и питание, он неловко оступился, поскользнувшись, на мокрой сетке и упал бедром на скамейку с отчетливым неприятным звуком. Хорошо, что хоть Бергуд в этот раз, ему помогал, а то он, иногда оставался с Ари, если она ночью плакала и плохо спала.
- Халим?
- Ох, кажется, там что-то хрустнуло, - улыбнулся рыбак, стараясь храбриться при ребенке…
Мальчик помрачнел, насколько он помнил из земной истории, перелом в таком возрасте, это почти всегда приговор – кровать и долгие месяцы восстановления…
Кое-как выбравшись из лодки и доковыляв до дому, помогая тащить вес старого тела на своем плече, мальчик потом с удобством расположил Халима на кровати с мокрым полотенцем на бедре. Затем, оставив ее на заботы Ари, выскочил прочь – надо было найти целителя или хотя бы травника-лекаря, чтоб он посмотрел и помог правильно сложить лубок…
- Ну? – мальчик пытливо посмотрел на мастера Луция, травника жившего по соседству, на соседней улице.
- Скорее всего, перелом шейки бедра, - он помялся немного и добавил: - Без целителя у такого старенького организма есть шанс вообще не восстановиться. Если у вас есть деньги, то лучше нанять его. А так восстановление может затянуться до года, да и пневмония первый друг у таких больных людей. Я наложил компресс для снятия отека, а потом вам очень показан массаж. Только через месяц можно начать ходить, разрабатывать ногу, а до этого времени, чтоб мышцы не одряхлели больше их надо постоянно разминать и напрягать, можно до десяти раз в день…
- Спасибо большое! Я понял.
- Да, вот еще, заваривать травку возьми, пейте отвар, пока постоянно, а так если что, обращайся. Я всегда помогу.
Бергуд переглянулся с Ари.
- Что ж, будем искать целителя, что делать. Только ты туда не пойдешь. Один пойду. Мало ли, кто там еще будет. Не хочу, чтоб тебя кто-то видел, тем более, когда Халим заболел, – обратился мальчик к малышке, которая за лето довольно сильно вытянулась и округлилась, больше не напоминая заморыша из Джанкартских трущоб. У Бергуда даже мысли не возникло, что ему жаль денег, отложенных на портал…
На широкой центральной улице, мальчик постоял, разглядывая вывеску, собираясь с духом, и толкнул красивую резную дверь. Звякнул колокольчик. Просторный холл был заставлен цветами, которые освещались мягким, рассеянным светом, льющимся с потолка, хотя ламп не было видно. Некоторые были совсем большими и росли в неподъемных кадках, расположенные в каком-то хаотичном порядке. В глубине мальчик заметил девушку, ковыряющую землю лопаткой в одном из таких горшков.
- Добрый день. Подскажите, мне нужен целитель Гармин. Как мне его найти.
На него уставилась девушка. Наверное, девушка. Хрупкая фигура, белые волосы, заплетенные в косу. Ее огромные глаза на миловидном личике, чуть приоткрылись и она начала мелодично говорить.
- Он пока занят. Прием пациентов после обеда. Вы ведь хотели записаться на прием? – она красноречиво обвела взглядом очень простой вид мальчишки и деревянные сандалии с завязочками на ногах.
- Да. То есть, нет. Мне надо, чтоб он приехал к нам и вылечил перелом.
Отвернувшаяся было девушка, резко развернулась, в удивлении уставившись на него, да так, что волосы приоткрыли красивые, чуть удлиненные ушки.
Эльфина. Вот почему мне лицо показалось чуть знакомым. Наверное, какие-то общие черты с мамой…
- А ты знаешь, сколько стоит вызов целителя на дом?
Мальчик помотал головой.
- Сто золотых…
Глаза варлака в изумлении расширились.
Так много. Им столько, ни в жизнь не накопить…
- А если мы сюда его принесем? – сделал он слабую попытку уменьшить сумму.
- Ну, тогда чуть подешевле. Может быть, и семьдесят и пятьдесят, в зависимости от сложности и прилагаемой Силы, используемой им, - а дунула на завиток волос, убежавший из прически.
Плечи мальчишки поникли.
У него сейчас в заначке всего десять золотых монет… Портал стоит десять золотых с человека, он ведь уже треть на проход накопил…
- Спасибо. Я что-нибудь придумаю, - выдавил он из себя и побрел к выходу, еле волоча ноги.
Это очень большая сумма, он совсем не ожидал, что целитель так дорого стоит. Может поискать еще?
Бесплодные поиски ни к чему не привели. Целителей, как ни странно было очень мало и их услуги ценились на вес золота, а Гармин был лучшим из них.
Вечером, выдавливая слова о том, что все будет хорошо, он покривил душой. Ему хотелось, чтоб это было правдой, что если это повторять, как мантру, снова и снова, то они исполняться.
Потом, ночью в темноте, без матери, что подоткнет одеяло, ему, вдруг, так взгрустнулось, когда можно не делать храброе лицо. Он сжался на подушке и чуть всплакнул, оплакивая свою спокойную жизнь. Внезапно, к нему потянулась обнять и погладить по спине Ари, он обнял в ответ, получая ее тепло и ласку, и успокоено заснул. А снилось ему дни, наполненные радостью, родными и близкими и чувством принадлежности к чему-то большему.
Утром, жизнь Бергуду уже не казалось совсем безрадостной, он решил, что недостающие деньги надо просто украсть…
Долгие размышления привели Бергуда к тому, что проще всего, ему будет что-то похитить во дворце.
Залезть туда в прошлый раз, они залезли и никакой охраны. Там ведь столько роскоши, что они не обеднеют от позаимствованной на благое дело сотни монет…
После долгих споров и молчаливой истерики Ари, перед белой каменной дворцовой стеной стояли двое - темноволосые мальчик и девочка, одетые, в темную, удобную одежду.
- Готова? – тихонько спросил мальчик, сглотнув, чтоб в пересохшем горле появилось немного слюны.
- «Готова», - ответила жестом малышка, уверенная в Бергуде больше, чем он сам в себе.
Первый шаг к неизвестности - он трудный самый, надо просто заставить себя выйти из зоны комфорта и заставить себя зайти в дверь, в которую не хочется входить.
- Ну, тогда идем покорять дворец… - прошептал мальчик, в самой глубине души он был доволен, что идет не один. Ветер подхватил его слова и развеял их, потрепал волосы, торчащие из под платка, завязанного на манер банданы, подбодрил ласковым прикосновением и умчался прочь.
Ладошки вспотели, в животе завязался какой-то холодный узел, сердце стучало так, что заглушало почти все звуки вокруг, но впереди была четкая цель, выбор сделан, и остальное больше не волновало его.
Сейчас, когда они перелезали стену, Бергуд узрел фиолетовую прозрачную волну, которая наплыла на них, как прилив и отхлынула, прочувствовав Ари. Вздрогнув, мальчик внезапно осознал, почему же им повезло в прошлый раз и как хорошо, что сейчас с ним его малышка. Опять мелькнула мысль, что татуировка на девочке появилась, неспроста и она имеет какое-то отношение к роду Белой кобры, раз магическая дворцовая защита воспринимает ее, как свою, да и его заодно тоже. Отложив эти мысли на потом, он сосредоточился пока на другой задаче.
Лежа в зеленых кустах, дети наблюдали за наружной жизнью дворца, как кто-то выходит и заходит, что-то говорит. Вот подкатила карета, выплыл какой-то важный господин в золоченом камзоле. Вот пробежал мальчишка на задний двор и вновь все затихло.
- Наверное, надо пройти через черный ход. Здесь что-то, несмотря, на вечер, довольно многолюдно, - прошептал мальчик, и они поползли под кустами в обход, посматривая на величественное здание.
Оказавшись сзади здания, маленький варлак увидел приоткрытое окошко, на уровне близко растущих деревьев, при желании с довольно тонкой ветки вполне можно перебраться на подоконник – вот, тот самый шанс попасть внутрь незаметно.
В большой комнате оказалось пусто и сумрачно. Какое-то странное помещение, с рядами железных котлов.
На кухню не похоже, какие-то железные шкафы по бокам, странные агрегаты с различными рычажками почти до потолка. Хм… были бы травы и порошки, можно было бы подумать, что это лаборатория какого-нибудь травника, но вроде ничего похожего не было. Ладно, главное выбраться в коридор и прокрасться куда-нибудь в жилую зону. В какую-нибудь сокровищницу то, мы точно не попадем, лишь бы что-то ценное и не тяжелое, лучше, конечно же, сами монеты, но возьмем все, что можно будет взять. Шапку-невидимку не имеем, сквозь стены ходить не можем, по воздуху двигаться не умеем, так что в возможностях мы очень ограничены, несмотря на то, что фиолетовая магия пропустила нас сюда. Надо просто включить мозги и думать, думать, думать… Что-нибудь же придумается…
Размышлял мальчик, пытаясь, открыть дверь, которая была заперта на внутренний замок. Тщетно провозившись почти час, он сдался и понял, что надо искать другой путь.
Выглянув в окошко, он увидел, что ветки дотягиваются и до другого окна…
Когда совсем стемнело, по коридорам дворца крались двое детей, переодетых в какую-то голубую форму, наверное, пажей – красивая, чуть вычурная одежда маленького размера, была ими обнаружена в одной из прачечных, сохнущей на простых веревках. На Ари, правда, пришлось подвернуть низ брюк и рукава, зато теперь они немножко смахивали на дворцовую челядь, к коей мог бы быть отнесен паж…
Не зная плана дворца, они попали сначала на жилую половину для слуг, чуть не попавшись припозднившимся. Потом через длинный коридор, оказались в какой-то крытой оранжерее, вздымающей свои стеклянные стены на все этажи дворцового здания и имеющей несколько ярусов, причем проем, когда они туда вошли, опять осветился фиолетовым, определяя в них тех, кто имеет на это право. Девочка немножко побегала среди красивых цветов, радуясь и нюхая их, пока мальчик не шикнул на нее:
- Ари, сначала дело, двигаемся дальше… - собственный шепот показался неожиданно громким, так, что мальчик даже вздрогнул.
Двигаясь в темноте по какому-то коридору, поминутно замирая, боясь нарушить тишину неосторожным звуком, они шли вдоль стены, прячась в тени различных скульптур и ниш, щедро расположенных на этаже.
Бергуда Фортуна совсем не баловала в последнее время, а может наоборот, именно благодаря ей, он и выходил относительно сухим из всех передряг, свалившихся на его голову. Всего то, нужно, чтоб судьба подкинула чуть-чуть удачи и щепотку счастливого случая, чтоб жизнь снова заиграла новыми красками…
Вдруг, коридор расширился, образуя небольшой холл с широкой лестницей на второй этаж с белоснежными классическими перилами с каким-то переплетающимся узором.
На втором этаже оказался уютный коридор, с узким, красивым ковром на полу и картинами различных битв и змеев на стенах. Он прилично освещался магическими фонарями на стенах, и спрятаться здесь было совершенно негде.
Внезапно вдалеке раздались голоса, паника захлестнула Бергуда.
Скользнув к ближайшей двери, мальчик потянул ее за ручку на себя, та с тихим скрипом приоткрылась, давая возможность скрыться, там двоим маленьким нарушителям.
Так они и жили, степенно и неторопливо, наслаждаясь, общением друг с другом, впитывая каждый миг нечаянного счастья, забывая все прежние страхи. Мальчик, временами, особенно по ночам, вспоминал и скучал по матери с сестричкой, а девочка иногда просыпалась со слезами на глазах, успокаиваясь, только обняв Бергуда, ставшего уже таким родным человека, без кого она уже давно просто не мыслит себя. Впрочем, что за трагедия произошла и почему малышка не говорит, так и осталось тайной за семью печатями, но жизнь продолжается и трое, чужих по крови, что нашли друг друга, создали свой неповторимый семейный круг.
Бергуд привнес много новшеств и для улучшения их быта.
Его умелыми руками был сделан летний душ и туалет в доме. Татуировки на его руке и на спине девочки исключали возможность купаться и загорать с местной ребятней, а сильная жара, которая, с тех пор, как уже наступила весна, просто заставляла окунаться в воду.
Приготовлением еды тоже занялся не по годам умный мальчишка.
Первая же мясорубка, сделанная изо льда, произвела просто оглушительный фурор. Ведь старику давно уже не чем было жевать - так, мягкая рыба, да хлеб с кашей, вот и вся еда.
А тут, из добротного куска мяса, мальчиком, были сделаны котлетки со специями, из местного подобия картофеля - пюре с молоком, а из овощей и фруктов - полезный фреш. Земные блюда произвели неизгладимое впечатление на старого человека, особенно тем, что они попросту таяли во рту.
Ледяную мясорубку показали кузнецу Гариту, живущему внизу улицы, он так увлекся процессом, что вскоре, все соседи начали пользоваться почти такой же, только железной, нахваливая умельца, а он усмехался в усы и молчал. Бергуд настоятельно просил не распространяться о том, кто это придумал, но кузнец исправно приносил немножко денежек, за то, что его новый товар шел нарасхват. Эти монетки очень грели душу мальчика, он начал копить на проход в портале на троих, он так и не оставил идею уйти в Радану, чтоб потом разыскать своих родных, просто отложил ее на потом. Да и не смог бы, он теперь бросить старика, к которому они привязались, как к родному деду, так что если они и будут путешествовать, то втроем.
Следующей его новинкой была стиральная машинка, на ножной ременной тяге. Тут уж все домохозяйки среднего и малого достатка выстроились в очередь за ее комплектом к кузнецу, хором поражаясь, вслух или молча, его «изворотливому уму»...
Бергуд стремился заработать денег, раз у них отныне есть взрослый, то они теперь не такие уж бесправные существа, как были и они смогли бы передвигаться с комфортом, если соберутся путешествовать, здесь же почти всё, как и везде в этом мире, решал веселый звон монет. Мальчик не разговаривал пока с Халимом, но, почему то, был уверен в том, что тот пойдет с ними в обратный путь домой.
Хотя, что такое дом? Это ведь отнюдь не единица имущества. Это там, где тебя любят и ждут…
В центральном районе города они старались не часто появляться, а если и ходили, то только втроем. Халим с гордостью гулял со своими внучками, так он их теперь ласково называл…
Встречали они и неприметных людей, исподволь выспрашивающих, не видел ли кто двух мальчиков – рыженького и беленького, помладше и постарше. Сначала Бергуд напрягался от таких вопросов рядом, а потом привык, уверившись, что его импровизированная маскировка сработала на ура.
Надо только опасаться лично, столкнуться с Балавином, тот, слишком уж много времени провел со мной и даже перекрашенного и постриженного сможет меня узнать. Но город ведь очень большой и возможность столкнуться двум, таким разным людям, равна почти нулю.
Однако судьба опять нарушила неторопливую размеренность их простой жизни, заставляя задуматься о будущем. Выбор есть всегда, только от тебя зависит, какое решение примешь ты…
Однажды, когда лето уже давно перевалило за свою вторую половину, на очередной утренней рыбалке, которую старик так и не отменил, хоть им теперь вполне хватало денег на сносное проживание и питание, он неловко оступился, поскользнувшись, на мокрой сетке и упал бедром на скамейку с отчетливым неприятным звуком. Хорошо, что хоть Бергуд в этот раз, ему помогал, а то он, иногда оставался с Ари, если она ночью плакала и плохо спала.
- Халим?
- Ох, кажется, там что-то хрустнуло, - улыбнулся рыбак, стараясь храбриться при ребенке…
Мальчик помрачнел, насколько он помнил из земной истории, перелом в таком возрасте, это почти всегда приговор – кровать и долгие месяцы восстановления…
Кое-как выбравшись из лодки и доковыляв до дому, помогая тащить вес старого тела на своем плече, мальчик потом с удобством расположил Халима на кровати с мокрым полотенцем на бедре. Затем, оставив ее на заботы Ари, выскочил прочь – надо было найти целителя или хотя бы травника-лекаря, чтоб он посмотрел и помог правильно сложить лубок…
- Ну? – мальчик пытливо посмотрел на мастера Луция, травника жившего по соседству, на соседней улице.
- Скорее всего, перелом шейки бедра, - он помялся немного и добавил: - Без целителя у такого старенького организма есть шанс вообще не восстановиться. Если у вас есть деньги, то лучше нанять его. А так восстановление может затянуться до года, да и пневмония первый друг у таких больных людей. Я наложил компресс для снятия отека, а потом вам очень показан массаж. Только через месяц можно начать ходить, разрабатывать ногу, а до этого времени, чтоб мышцы не одряхлели больше их надо постоянно разминать и напрягать, можно до десяти раз в день…
- Спасибо большое! Я понял.
- Да, вот еще, заваривать травку возьми, пейте отвар, пока постоянно, а так если что, обращайся. Я всегда помогу.
Бергуд переглянулся с Ари.
- Что ж, будем искать целителя, что делать. Только ты туда не пойдешь. Один пойду. Мало ли, кто там еще будет. Не хочу, чтоб тебя кто-то видел, тем более, когда Халим заболел, – обратился мальчик к малышке, которая за лето довольно сильно вытянулась и округлилась, больше не напоминая заморыша из Джанкартских трущоб. У Бергуда даже мысли не возникло, что ему жаль денег, отложенных на портал…
На широкой центральной улице, мальчик постоял, разглядывая вывеску, собираясь с духом, и толкнул красивую резную дверь. Звякнул колокольчик. Просторный холл был заставлен цветами, которые освещались мягким, рассеянным светом, льющимся с потолка, хотя ламп не было видно. Некоторые были совсем большими и росли в неподъемных кадках, расположенные в каком-то хаотичном порядке. В глубине мальчик заметил девушку, ковыряющую землю лопаткой в одном из таких горшков.
- Добрый день. Подскажите, мне нужен целитель Гармин. Как мне его найти.
На него уставилась девушка. Наверное, девушка. Хрупкая фигура, белые волосы, заплетенные в косу. Ее огромные глаза на миловидном личике, чуть приоткрылись и она начала мелодично говорить.
- Он пока занят. Прием пациентов после обеда. Вы ведь хотели записаться на прием? – она красноречиво обвела взглядом очень простой вид мальчишки и деревянные сандалии с завязочками на ногах.
- Да. То есть, нет. Мне надо, чтоб он приехал к нам и вылечил перелом.
Отвернувшаяся было девушка, резко развернулась, в удивлении уставившись на него, да так, что волосы приоткрыли красивые, чуть удлиненные ушки.
Эльфина. Вот почему мне лицо показалось чуть знакомым. Наверное, какие-то общие черты с мамой…
- А ты знаешь, сколько стоит вызов целителя на дом?
Мальчик помотал головой.
- Сто золотых…
Глаза варлака в изумлении расширились.
Так много. Им столько, ни в жизнь не накопить…
- А если мы сюда его принесем? – сделал он слабую попытку уменьшить сумму.
- Ну, тогда чуть подешевле. Может быть, и семьдесят и пятьдесят, в зависимости от сложности и прилагаемой Силы, используемой им, - а дунула на завиток волос, убежавший из прически.
Плечи мальчишки поникли.
У него сейчас в заначке всего десять золотых монет… Портал стоит десять золотых с человека, он ведь уже треть на проход накопил…
- Спасибо. Я что-нибудь придумаю, - выдавил он из себя и побрел к выходу, еле волоча ноги.
Это очень большая сумма, он совсем не ожидал, что целитель так дорого стоит. Может поискать еще?
Бесплодные поиски ни к чему не привели. Целителей, как ни странно было очень мало и их услуги ценились на вес золота, а Гармин был лучшим из них.
Вечером, выдавливая слова о том, что все будет хорошо, он покривил душой. Ему хотелось, чтоб это было правдой, что если это повторять, как мантру, снова и снова, то они исполняться.
Потом, ночью в темноте, без матери, что подоткнет одеяло, ему, вдруг, так взгрустнулось, когда можно не делать храброе лицо. Он сжался на подушке и чуть всплакнул, оплакивая свою спокойную жизнь. Внезапно, к нему потянулась обнять и погладить по спине Ари, он обнял в ответ, получая ее тепло и ласку, и успокоено заснул. А снилось ему дни, наполненные радостью, родными и близкими и чувством принадлежности к чему-то большему.
Утром, жизнь Бергуду уже не казалось совсем безрадостной, он решил, что недостающие деньги надо просто украсть…
Долгие размышления привели Бергуда к тому, что проще всего, ему будет что-то похитить во дворце.
Залезть туда в прошлый раз, они залезли и никакой охраны. Там ведь столько роскоши, что они не обеднеют от позаимствованной на благое дело сотни монет…
После долгих споров и молчаливой истерики Ари, перед белой каменной дворцовой стеной стояли двое - темноволосые мальчик и девочка, одетые, в темную, удобную одежду.
- Готова? – тихонько спросил мальчик, сглотнув, чтоб в пересохшем горле появилось немного слюны.
- «Готова», - ответила жестом малышка, уверенная в Бергуде больше, чем он сам в себе.
Первый шаг к неизвестности - он трудный самый, надо просто заставить себя выйти из зоны комфорта и заставить себя зайти в дверь, в которую не хочется входить.
- Ну, тогда идем покорять дворец… - прошептал мальчик, в самой глубине души он был доволен, что идет не один. Ветер подхватил его слова и развеял их, потрепал волосы, торчащие из под платка, завязанного на манер банданы, подбодрил ласковым прикосновением и умчался прочь.
Ладошки вспотели, в животе завязался какой-то холодный узел, сердце стучало так, что заглушало почти все звуки вокруг, но впереди была четкая цель, выбор сделан, и остальное больше не волновало его.
Сейчас, когда они перелезали стену, Бергуд узрел фиолетовую прозрачную волну, которая наплыла на них, как прилив и отхлынула, прочувствовав Ари. Вздрогнув, мальчик внезапно осознал, почему же им повезло в прошлый раз и как хорошо, что сейчас с ним его малышка. Опять мелькнула мысль, что татуировка на девочке появилась, неспроста и она имеет какое-то отношение к роду Белой кобры, раз магическая дворцовая защита воспринимает ее, как свою, да и его заодно тоже. Отложив эти мысли на потом, он сосредоточился пока на другой задаче.
Лежа в зеленых кустах, дети наблюдали за наружной жизнью дворца, как кто-то выходит и заходит, что-то говорит. Вот подкатила карета, выплыл какой-то важный господин в золоченом камзоле. Вот пробежал мальчишка на задний двор и вновь все затихло.
- Наверное, надо пройти через черный ход. Здесь что-то, несмотря, на вечер, довольно многолюдно, - прошептал мальчик, и они поползли под кустами в обход, посматривая на величественное здание.
Оказавшись сзади здания, маленький варлак увидел приоткрытое окошко, на уровне близко растущих деревьев, при желании с довольно тонкой ветки вполне можно перебраться на подоконник – вот, тот самый шанс попасть внутрь незаметно.
В большой комнате оказалось пусто и сумрачно. Какое-то странное помещение, с рядами железных котлов.
На кухню не похоже, какие-то железные шкафы по бокам, странные агрегаты с различными рычажками почти до потолка. Хм… были бы травы и порошки, можно было бы подумать, что это лаборатория какого-нибудь травника, но вроде ничего похожего не было. Ладно, главное выбраться в коридор и прокрасться куда-нибудь в жилую зону. В какую-нибудь сокровищницу то, мы точно не попадем, лишь бы что-то ценное и не тяжелое, лучше, конечно же, сами монеты, но возьмем все, что можно будет взять. Шапку-невидимку не имеем, сквозь стены ходить не можем, по воздуху двигаться не умеем, так что в возможностях мы очень ограничены, несмотря на то, что фиолетовая магия пропустила нас сюда. Надо просто включить мозги и думать, думать, думать… Что-нибудь же придумается…
Размышлял мальчик, пытаясь, открыть дверь, которая была заперта на внутренний замок. Тщетно провозившись почти час, он сдался и понял, что надо искать другой путь.
Выглянув в окошко, он увидел, что ветки дотягиваются и до другого окна…
Когда совсем стемнело, по коридорам дворца крались двое детей, переодетых в какую-то голубую форму, наверное, пажей – красивая, чуть вычурная одежда маленького размера, была ими обнаружена в одной из прачечных, сохнущей на простых веревках. На Ари, правда, пришлось подвернуть низ брюк и рукава, зато теперь они немножко смахивали на дворцовую челядь, к коей мог бы быть отнесен паж…
Не зная плана дворца, они попали сначала на жилую половину для слуг, чуть не попавшись припозднившимся. Потом через длинный коридор, оказались в какой-то крытой оранжерее, вздымающей свои стеклянные стены на все этажи дворцового здания и имеющей несколько ярусов, причем проем, когда они туда вошли, опять осветился фиолетовым, определяя в них тех, кто имеет на это право. Девочка немножко побегала среди красивых цветов, радуясь и нюхая их, пока мальчик не шикнул на нее:
- Ари, сначала дело, двигаемся дальше… - собственный шепот показался неожиданно громким, так, что мальчик даже вздрогнул.
Двигаясь в темноте по какому-то коридору, поминутно замирая, боясь нарушить тишину неосторожным звуком, они шли вдоль стены, прячась в тени различных скульптур и ниш, щедро расположенных на этаже.
Бергуда Фортуна совсем не баловала в последнее время, а может наоборот, именно благодаря ей, он и выходил относительно сухим из всех передряг, свалившихся на его голову. Всего то, нужно, чтоб судьба подкинула чуть-чуть удачи и щепотку счастливого случая, чтоб жизнь снова заиграла новыми красками…
Вдруг, коридор расширился, образуя небольшой холл с широкой лестницей на второй этаж с белоснежными классическими перилами с каким-то переплетающимся узором.
На втором этаже оказался уютный коридор, с узким, красивым ковром на полу и картинами различных битв и змеев на стенах. Он прилично освещался магическими фонарями на стенах, и спрятаться здесь было совершенно негде.
Внезапно вдалеке раздались голоса, паника захлестнула Бергуда.
Скользнув к ближайшей двери, мальчик потянул ее за ручку на себя, та с тихим скрипом приоткрылась, давая возможность скрыться, там двоим маленьким нарушителям.
