В комнате было довольно светло, тяжелые шторы были не задернуты, давая уличному магическому свету литься сквозь большое окно, придавая обстановке уютный полумрак.
Глубоко вздохнув, мальчик чуть успокоился и погладил по голове малышку, которая совершенно безбоязненно вертела головой в разные стороны. Это оказалась маленькая гостиная со столиком, диванчиком, парой кресел и стульев и двумя дверьми.
Голоса приблизившись, отдалились вновь, оставляя их в тишине.
Как тут где-то искать деньги Бергуд не представлял. Нет, конечно, он еще смутно помнил, как читал детективы на Земле и как там ловко воры управлялись с отмычками и быстро обшаривали вещи, находя все необходимое. И вот оказавшись на их месте, мальчик не знал с чего начать.
Обыск комнаты ничего не дал. Надо идти дальше. Черт, где же эти аристократы могут прятать деньги. Не понять…
Отключив на время все моральные принципы, Бергуд пытался хоть что-нибудь придумать, что и как можно украсть, но как назло в голову ничего не приходило. Время уходило. Дворец погрузился в темноту и спокойствие ночи. Лишь шадариты иногда бесшумно скользили по коридорам и залам, следя за порядком.
Двигаясь в постоянном напряжении, дети мелкими перебежками попали в следующее крыло, которое было меньше освещено или же уже на ночь был приглушен свет. Вдруг, впереди чуть поодаль открылась дверь нараспашку, откуда и доносились звуки пьяного кутежа, отражаясь от стен. Высокий голос внутри, иногда срываясь на фальцет, высмеивал кого-то и когда он замолкал, слышался звук мужского гогота, привнося тревогу.
Руки Бергуда непроизвольно потянулись к спрятанным ножам, биение сердца ускорилось, впрыскивая адреналин в кровь. Волевым решением он опускает руки, вытирая вспотевшие ладони о бархат костюмчика пажа.
Из покоев вышел высокий, плотный воин, грациозно двигаясь. Увидев детей, он замер, а потом захохотал.
- О, на ловца и зверь бежит. Вы, то нам и нужны. Эти наглая Матильда не оставила никого нам прислуживать. Вы нам великолепно подойдете. Чьи вы? Впрочем неважно. До утра мы изымем вас у вашего господина, послужите пока нам. Иди сюда, - поманил детей страшный громила.
Вздохнув полной грудью воздух, переглянувшись, два пажа, молча, проскальзывают внутрь.
Комната была полна юных аристократов, расположившихся в центре комнаты за большим столом и играющих с огромным азартом каменными кубиками на деньги, за большой деревянной доской. Там высились кучки золотых монет, каких-то украшений. Тут же стояли кувшины с вином и чаши, полные и пустые, часть содержимого была разлита на цветной столешнице.
- Эй, ты, - надменно обратился один из них к Бергуду. - Налей мне вина, - махнул он пустой чашей в сторону маленького столика с закусками.
Медленно выдохнув и шепнув, чтоб Ари двигалась за его левым плечом, не отрываясь от него, мальчик медленно прошел к столику и налил вина, чтоб потом подать его с поклоном господину.
Его сердце колотилось от страха, изящная чарка чуть не выскользнул из потной ладони, но он увидел здесь множество монет, которые можно себе как-то присвоить. Мальчик переживал больше за Ари, чтоб никто до нее не докопался.
Внезапно на всю комнату раздался выкрик с дальнего кресла:
- Давай же Рашид, сделай этого мошенника Абигеля. Не может же ему постоянно везти, - пожелал уже прилично пьяный человек, одетый в светло-зеленый расстегнутый камзол, из-под которого была видна белая рубашка с кружевным воротником, с растрепанной копной волос, его глаза неестественно блестели.
- Успокойся Муав, должно же мне, наконец, повезти. И я обставлю этого мошенника, - играющий рассмеялся ему в ответ.
Разлив всем, кто просил вина, мальчик неслышно отошел к шторам у большого окна и незаметно отправил туда Ари:
- «Спрячься на подоконнике и не высовывайся, а я буду обслуживать этих господ».
- «Я буду, как мышка незаметна. Никто не увидит. Будь сам осторожен, большинство сильно пьяны», - такое взрослое суждение поразило Бергуда, но потом он вспомнил Марги и Варгена в Джанкарте и подумал, что она вполне могла это испытать на себе. Его губы поджались.
Они просто сбежали от них, но за этими негодяями еще остался не оплаченный долг…
Выкинув посторонние мысли из головы, и успокоившись от того, что спрятал Ари, мальчик стал высматривать, что можно себе присвоить, а так же прислушиваться к тому, о чем же говорило, в основном, юное поколение нагов.
Чаще обсуждали игру, любовниц, какую-то леди Одетту, которая вскружила всем голову, причем практически на глазах у мужа, котировки камней, военную кампанию, которую возглавлял Муав и вернулся с оглушительной победой над гнездом пиратов, нашедших приют на побережье между Актией и Джанкартом…
Тут слух Бергуда вычленил слова, касающиеся непосредственно их с малышкой. Его сердце екнуло от нового страха. Волоски на голове и руках буквально зашевелились. Он покидает надежную и безопасную стену возле окна, чтоб ненавязчиво придвинуться ближе.
Глаза в пол, плечи опущены, весь вид выражает смирение, чтоб никто не посмотрел во второй раз на такого, как он. Ведь большинство аристократов относится к прислуге, как к мебели, он хоть и не слуга, но почти также бесправен, как они. Рискну, надо же услышать точно, о чем идет речь…
- Как там продвигаются поиски детей, про которых рассказал этот прощелыга Балавин? Их ведь так и не смогли найти. Ха-ха, Шад ведь так и не успокоился. Ах. Такой щелчок по носу эмир хана, просто прелесть.
- Да, пока не смогли, - многозначительное молчание. – Но уже завтра прибывает магистр Делалье, который может найти любого, тем более по крови. Он то и найдет этого пацана…
- По крови. Как интересно. И где же вы нашли его кровь.
- Да, так, этот купец, чтоб отвертеться от плахи, вдруг, вспомнил, что как-то на корабле мальчишка немножко поранился, и он останавливал его кровь, вот и бросил платок на рундук, а потом забыл отдать постирать…
- Надо же, какое совпадение.
- А то. Псы эмир хана только, что землю не роют. А результата то ноль… Вот они и ухватились за эту возможность, как за последнюю соломинку. Так что завтра, мы, возможно, будем их лицезреть…
В груди мальчика раздался удар сердца, больше похожий на судорогу, ему постепенно становится холодно от дикого ужаса, застилающего его разум. Бессильное отчаяние бушует в нем, но он не имеет права дать ему воли.
У него есть Ари и Халим, он должен о них позаботиться…
Кто, если не он?
Бергуда бросает сначала в жар, потом в холод. Воздух сгорает в легких от паники, которая постепенно сменяется гневом.
Как же вы, все, меня достали. Я же просто хочу жить с малышкой и дедом и просто вернуться к маме домой!
Вспышка ярости могучей приливной волной прошлась по венам мальчика, заставляя его почти задохнуться от нее, вымывая остатки страха и дрожь в коленках, оставляя только холодную сосредоточенность и какую-то веселую злость…
Прошла уже почти неделя, как Бергуд обитался во дворце с Ари.
Как это ни трудно, но правило, чтоб не нашли надо спрятаться на самом виду, очень даже сработало. В лучших традициях, совсем, как главный герой в кинофильме «Труффальдино из Бергамо» надо просто всем остроумно врать, чей он сын и паж. Тут главное запомнить – что, когда, кому сказал.
Казалось бы, что тут такого. А маленькому варлаку понадобился весь его арсенал умений и уловок, чтоб чуть примелькаться среди обслуги, но, в тоже время, не попасться властьимущим на глаза.
Тогда, на домашнем праздновании молодежи, отмечающей задним числом победоносный поход Муава, Бергуд еле сдержал холод, катившийся по венам и неконтролируемую злость, вызванную подслушанным разговором, зато после разжился необходимым золотом. Халиму был вызван целитель, зажививший сложнейший перелом и нанята соседка, чтоб поухаживать за ним. В городской лавке мальчик обзавелся парой нарядов для себя и малышки, на манер фасона для пажей и они вернулись в Шадаатский чертог.
А что? Хотите искать по крови? Ищите! Куда ж вы думаете, приведет ваш поиск? Во дворец! Бездомные мальчишки во дворце? Ха. Не смешите! Наверное, где-то, что-то не срослось…
Примерно так рассуждал полукровка, когда он решил здесь спрятаться, предполагая, что здесь, то его точно искать никто не будет, и, в общем, то был не так уж и не прав.
Обосновались дети, как ни странно в огромной оранжерее, на самом верхнем ярусе. Убежища, сплетенного из лиан и веток, спрятанного в кроне деревьев, вполне хватало для комфортного житья. Полезные хозяйственные мелочи, позаимствованные то тут, то там, мягкий тюфяк, набитый пухом горных коз, умывальник и даже подобие биотуалета, сделанного из ветвей… что еще надо для ребятни.
Конечно и Ари и Бергуд скучали по Халиму, оба искренне привязались к нему, но, он пока выздоравливал после травмы, а мальчик скрывался от поисковых заклятий, которые должны указать, где же он.
Все-таки Бергуд все точно рассчитал. Проходил день, второй, третий и суета, вызванная приездом мага крови, постепенно сходила на нет. Передвигаясь по коридорам дворца, мальчишка слышал краем уха, как придворные важно рассуждали о том, что заклинание так ничего и не дало, наверное, сам комплекс, пронизанный магией, мешал. Они выезжали и за город, и в горы, и в пески, получая один и тот же результат. А потом кончился платок с кровью, и больше не на что стало искать…
Дети уже собирались обратно переехать к Халиму, как Ари, однажды днем, услышала, что из остатков крови на ткани маг создал амулет, долженствующий указать владельца платка…
Бергуд днем прислуживал во дворце различным господам, выполняя мелкие поручения, незаметно передавая записки или сообщения, передвигаясь по дворцу, как тень, зарабатывая монетки на черный день. Он выучил уже все служебные переходы, расположенные в гостевом крыле, башне магов, а так же, где покои Шада, чтоб их обходить стороной. Сама Ари оставалась на целый день в оранжерее и лишь вечером они выходили гулять в парк, продолжая вечерами заниматься образованием, которое Бергуд мог ей преподать.
В тот день, она еле дождалась мальчика, принесшего еды на завтра и, приплясывая от нетерпения, с порога начала вещать жестами:
- «Бергуд, я слышала, как говорили двое о том, что из твоей крови маг создал амулет, который должен на тебя указать!»
- Черт. Только этого еще не хватало. Мы же уже хотели вернуться назад…
- «Придется остаться. Мне здесь на самом деле нравится. Только жаль, что дедушка Халим один. Я скучаю».
- Да. Я тоже скучаю. Что ж нам теперь делать… Черт, ну, как всегда, - и добавил с какой-то веселой бесшабашностью: - Ладно, прорвемся, ведь не впервой.
Он обнял малышку и поцеловал ее в лоб.
- Давай, питайся, я что-нибудь придумаю. Не боись…
И малышка принялась уплетать пирог с ягодами и морсом, свято веря в то, что Бергуд придумает что-то и все решит.
****
Сегодня мальчик был занят – его привлекли проследить за одной леди, исчезающей с дворца по ночам. Бергуда не сильно то и волновала этическая сторона вопроса, больше его грело обещанное серебро.
Предупредив малышку, маленький варлак переоделся в свой темный неприметный наряд, отправился зарабатывать деньги, а Ари, немножко поскучав, рано уснула, чтоб проснуться, от того, что ее разбудил невнятный шум и потянул вперед, как магнит, уже за полночь.
Мгновение помедлив, девочка, прислушиваясь, с любопытством первооткрывателя полезла по ветвям к источнику своего беспокойства. Оранжерея наверху почти не освещалась. Только светлячки, раскиданные то тут, то там по деревьям, давали небольшой рассеянный свет, да звезды мерцали серебристой вуалью сквозь стеклянную крышу. Странные, мелодичные звуки раздавались со стороны фонтанчика со статуей змеи, что уютно расположился рядом с маленькими диванчиками в дальнем углу. Плавная мелодия полилась под древесно-стеклянным сводом, как хрустальный звон бубенцов, как чистый голос лесного родника, перемежаясь с журчанием воды, истекающей из каменного змея.
Тонкий, как звук свирели, где же она его могла слышать? Мягкий, как материнский напев колыбельной, которую она почти не помнит… Так странно, что она кажется смутно знакомой, что хочется прямо самой напевать.
Не стало ни тревоги, ни страха, остались лишь звуки флейты, так трогающие струны души, что хотелось рыдать, плакать и смеяться одновременно.
Девочка сама не заметила, как оказалась на нижних ветвях кижа, стараясь оказаться ближе к странному мужчине, услаждавшему тоскующей музыкой свой слух, которая так тонко вплелась в наступившую ночь.
Наверное, она выдала себя каким-то шуршанием, потому что крупный, чуть седой мужчина, вдруг, резко развернулся, откладывая на диванчик флейту, в одно движение, плавно вставая и доставая клинок твердой рукой, несмотря, на то, что он был прилично пьян.
На острый кончик меча с интересом уставились ярко-синие, сверкающие, как два сапфира в полутьме, глаза ребенка, бесстрашно сидящего на ветке.
- Штерх! Что ты там забыла! Зачем залезла на дерево? – начал восклицать мощный воин, увидев черные кудряшки и простое одеяние - темнота смягчила детские черты лица, предательски подчеркивая будущую девичью красоту в ребенке. Вся расслабленность и грусть, появившиеся на его лице от тоскующей мелодии исчезли, оставив лишь жесткий взор и требовательные слова.
- Слазь! Где ты живешь? Уже поздно! Иди домой! – посыпался град приказаний, отданных властным и глубоким голосом. Мужчина был явно не доволен, что кто-то нарушил его уединение и меланхолию.
Ари сначала чуть испугалась, конечно, а сейчас ей, почему то, хотелось этого уставшего мужчину пожалеть.
Суровое лицо, жесткие черты, подчеркнутые темными морщинками в уголках глаз и губ, густые брови, белые волосы, затянутые в воинский хвост, кажущиеся в полумраке седыми. И глаза, синие глаза, отливающие проницательной сталью, делающие его лицо подвижным и живым.
Ари чуть мотнула головой, пожала плечами и медленно стала слезать с ветки дерева, давшей ей временный приют, не отрывая своего взгляда от фигуры человека, просто распространявшей от себя легкие флюиды злости и недовольства от того, что его потревожили и застали в столь интимный момент.
Только малышка не ушла поспешно и даже не сбежала, а сделала наоборот робкий шажок вперед.
Синие глаза потемнели, как грозовое небо, мужчина нахмурился, вскинув в удивлении брови, бороздя морщинами высокий открытый лоб.
Безмятежное детское личико, такое молчаливо-серьезное, вдруг, улыбнулось, как-то удовлетворенно, что мне на миг привиделось, что светило показало свой лик. Ее лицо плавно придвинулось ко мне, и я ощутил маленькую ладошку на своей шершавой руке, чтоб в следующее мгновение задохнуться от щемящей нежности, захлестнувшей меня. Я с изумлением смотрел на девочку, разрываясь между умилением и смехом. Очевидно, что она не имела ни малейшего понятия о том, кто я и что. Ни капли настороженности и тревоги в этих бездонных и синих очах, о чем она только думает, приближаясь к воину, держащему меч в руках…
Ари меж тем, пожав ладонь воина, потянулась к флейте и благоговейно протянула к нему.
- Тебе понравилась игра?
Глубоко вздохнув, мальчик чуть успокоился и погладил по голове малышку, которая совершенно безбоязненно вертела головой в разные стороны. Это оказалась маленькая гостиная со столиком, диванчиком, парой кресел и стульев и двумя дверьми.
Голоса приблизившись, отдалились вновь, оставляя их в тишине.
Как тут где-то искать деньги Бергуд не представлял. Нет, конечно, он еще смутно помнил, как читал детективы на Земле и как там ловко воры управлялись с отмычками и быстро обшаривали вещи, находя все необходимое. И вот оказавшись на их месте, мальчик не знал с чего начать.
Обыск комнаты ничего не дал. Надо идти дальше. Черт, где же эти аристократы могут прятать деньги. Не понять…
Отключив на время все моральные принципы, Бергуд пытался хоть что-нибудь придумать, что и как можно украсть, но как назло в голову ничего не приходило. Время уходило. Дворец погрузился в темноту и спокойствие ночи. Лишь шадариты иногда бесшумно скользили по коридорам и залам, следя за порядком.
Двигаясь в постоянном напряжении, дети мелкими перебежками попали в следующее крыло, которое было меньше освещено или же уже на ночь был приглушен свет. Вдруг, впереди чуть поодаль открылась дверь нараспашку, откуда и доносились звуки пьяного кутежа, отражаясь от стен. Высокий голос внутри, иногда срываясь на фальцет, высмеивал кого-то и когда он замолкал, слышался звук мужского гогота, привнося тревогу.
Руки Бергуда непроизвольно потянулись к спрятанным ножам, биение сердца ускорилось, впрыскивая адреналин в кровь. Волевым решением он опускает руки, вытирая вспотевшие ладони о бархат костюмчика пажа.
Из покоев вышел высокий, плотный воин, грациозно двигаясь. Увидев детей, он замер, а потом захохотал.
- О, на ловца и зверь бежит. Вы, то нам и нужны. Эти наглая Матильда не оставила никого нам прислуживать. Вы нам великолепно подойдете. Чьи вы? Впрочем неважно. До утра мы изымем вас у вашего господина, послужите пока нам. Иди сюда, - поманил детей страшный громила.
Вздохнув полной грудью воздух, переглянувшись, два пажа, молча, проскальзывают внутрь.
Комната была полна юных аристократов, расположившихся в центре комнаты за большим столом и играющих с огромным азартом каменными кубиками на деньги, за большой деревянной доской. Там высились кучки золотых монет, каких-то украшений. Тут же стояли кувшины с вином и чаши, полные и пустые, часть содержимого была разлита на цветной столешнице.
Часть молодых повес развалилась в креслах сбоку, тоже попивая вино, с интересом следивших за развернувшимся сражением на столе.
- Эй, ты, - надменно обратился один из них к Бергуду. - Налей мне вина, - махнул он пустой чашей в сторону маленького столика с закусками.
Медленно выдохнув и шепнув, чтоб Ари двигалась за его левым плечом, не отрываясь от него, мальчик медленно прошел к столику и налил вина, чтоб потом подать его с поклоном господину.
Его сердце колотилось от страха, изящная чарка чуть не выскользнул из потной ладони, но он увидел здесь множество монет, которые можно себе как-то присвоить. Мальчик переживал больше за Ари, чтоб никто до нее не докопался.
Внезапно на всю комнату раздался выкрик с дальнего кресла:
- Давай же Рашид, сделай этого мошенника Абигеля. Не может же ему постоянно везти, - пожелал уже прилично пьяный человек, одетый в светло-зеленый расстегнутый камзол, из-под которого была видна белая рубашка с кружевным воротником, с растрепанной копной волос, его глаза неестественно блестели.
- Успокойся Муав, должно же мне, наконец, повезти. И я обставлю этого мошенника, - играющий рассмеялся ему в ответ.
Разлив всем, кто просил вина, мальчик неслышно отошел к шторам у большого окна и незаметно отправил туда Ари:
- «Спрячься на подоконнике и не высовывайся, а я буду обслуживать этих господ».
- «Я буду, как мышка незаметна. Никто не увидит. Будь сам осторожен, большинство сильно пьяны», - такое взрослое суждение поразило Бергуда, но потом он вспомнил Марги и Варгена в Джанкарте и подумал, что она вполне могла это испытать на себе. Его губы поджались.
Они просто сбежали от них, но за этими негодяями еще остался не оплаченный долг…
Выкинув посторонние мысли из головы, и успокоившись от того, что спрятал Ари, мальчик стал высматривать, что можно себе присвоить, а так же прислушиваться к тому, о чем же говорило, в основном, юное поколение нагов.
Чаще обсуждали игру, любовниц, какую-то леди Одетту, которая вскружила всем голову, причем практически на глазах у мужа, котировки камней, военную кампанию, которую возглавлял Муав и вернулся с оглушительной победой над гнездом пиратов, нашедших приют на побережье между Актией и Джанкартом…
Тут слух Бергуда вычленил слова, касающиеся непосредственно их с малышкой. Его сердце екнуло от нового страха. Волоски на голове и руках буквально зашевелились. Он покидает надежную и безопасную стену возле окна, чтоб ненавязчиво придвинуться ближе.
Глаза в пол, плечи опущены, весь вид выражает смирение, чтоб никто не посмотрел во второй раз на такого, как он. Ведь большинство аристократов относится к прислуге, как к мебели, он хоть и не слуга, но почти также бесправен, как они. Рискну, надо же услышать точно, о чем идет речь…
- Как там продвигаются поиски детей, про которых рассказал этот прощелыга Балавин? Их ведь так и не смогли найти. Ха-ха, Шад ведь так и не успокоился. Ах. Такой щелчок по носу эмир хана, просто прелесть.
- Да, пока не смогли, - многозначительное молчание. – Но уже завтра прибывает магистр Делалье, который может найти любого, тем более по крови. Он то и найдет этого пацана…
- По крови. Как интересно. И где же вы нашли его кровь.
- Да, так, этот купец, чтоб отвертеться от плахи, вдруг, вспомнил, что как-то на корабле мальчишка немножко поранился, и он останавливал его кровь, вот и бросил платок на рундук, а потом забыл отдать постирать…
- Надо же, какое совпадение.
- А то. Псы эмир хана только, что землю не роют. А результата то ноль… Вот они и ухватились за эту возможность, как за последнюю соломинку. Так что завтра, мы, возможно, будем их лицезреть…
В груди мальчика раздался удар сердца, больше похожий на судорогу, ему постепенно становится холодно от дикого ужаса, застилающего его разум. Бессильное отчаяние бушует в нем, но он не имеет права дать ему воли.
У него есть Ари и Халим, он должен о них позаботиться…
Кто, если не он?
Бергуда бросает сначала в жар, потом в холод. Воздух сгорает в легких от паники, которая постепенно сменяется гневом.
Как же вы, все, меня достали. Я же просто хочу жить с малышкой и дедом и просто вернуться к маме домой!
Вспышка ярости могучей приливной волной прошлась по венам мальчика, заставляя его почти задохнуться от нее, вымывая остатки страха и дрожь в коленках, оставляя только холодную сосредоточенность и какую-то веселую злость…
Глава 13. Не ждали.
Прошла уже почти неделя, как Бергуд обитался во дворце с Ари.
Как это ни трудно, но правило, чтоб не нашли надо спрятаться на самом виду, очень даже сработало. В лучших традициях, совсем, как главный герой в кинофильме «Труффальдино из Бергамо» надо просто всем остроумно врать, чей он сын и паж. Тут главное запомнить – что, когда, кому сказал.
Казалось бы, что тут такого. А маленькому варлаку понадобился весь его арсенал умений и уловок, чтоб чуть примелькаться среди обслуги, но, в тоже время, не попасться властьимущим на глаза.
Тогда, на домашнем праздновании молодежи, отмечающей задним числом победоносный поход Муава, Бергуд еле сдержал холод, катившийся по венам и неконтролируемую злость, вызванную подслушанным разговором, зато после разжился необходимым золотом. Халиму был вызван целитель, зажививший сложнейший перелом и нанята соседка, чтоб поухаживать за ним. В городской лавке мальчик обзавелся парой нарядов для себя и малышки, на манер фасона для пажей и они вернулись в Шадаатский чертог.
А что? Хотите искать по крови? Ищите! Куда ж вы думаете, приведет ваш поиск? Во дворец! Бездомные мальчишки во дворце? Ха. Не смешите! Наверное, где-то, что-то не срослось…
Примерно так рассуждал полукровка, когда он решил здесь спрятаться, предполагая, что здесь, то его точно искать никто не будет, и, в общем, то был не так уж и не прав.
Обосновались дети, как ни странно в огромной оранжерее, на самом верхнем ярусе. Убежища, сплетенного из лиан и веток, спрятанного в кроне деревьев, вполне хватало для комфортного житья. Полезные хозяйственные мелочи, позаимствованные то тут, то там, мягкий тюфяк, набитый пухом горных коз, умывальник и даже подобие биотуалета, сделанного из ветвей… что еще надо для ребятни.
Конечно и Ари и Бергуд скучали по Халиму, оба искренне привязались к нему, но, он пока выздоравливал после травмы, а мальчик скрывался от поисковых заклятий, которые должны указать, где же он.
Все-таки Бергуд все точно рассчитал. Проходил день, второй, третий и суета, вызванная приездом мага крови, постепенно сходила на нет. Передвигаясь по коридорам дворца, мальчишка слышал краем уха, как придворные важно рассуждали о том, что заклинание так ничего и не дало, наверное, сам комплекс, пронизанный магией, мешал. Они выезжали и за город, и в горы, и в пески, получая один и тот же результат. А потом кончился платок с кровью, и больше не на что стало искать…
Дети уже собирались обратно переехать к Халиму, как Ари, однажды днем, услышала, что из остатков крови на ткани маг создал амулет, долженствующий указать владельца платка…
Бергуд днем прислуживал во дворце различным господам, выполняя мелкие поручения, незаметно передавая записки или сообщения, передвигаясь по дворцу, как тень, зарабатывая монетки на черный день. Он выучил уже все служебные переходы, расположенные в гостевом крыле, башне магов, а так же, где покои Шада, чтоб их обходить стороной. Сама Ари оставалась на целый день в оранжерее и лишь вечером они выходили гулять в парк, продолжая вечерами заниматься образованием, которое Бергуд мог ей преподать.
В тот день, она еле дождалась мальчика, принесшего еды на завтра и, приплясывая от нетерпения, с порога начала вещать жестами:
- «Бергуд, я слышала, как говорили двое о том, что из твоей крови маг создал амулет, который должен на тебя указать!»
- Черт. Только этого еще не хватало. Мы же уже хотели вернуться назад…
- «Придется остаться. Мне здесь на самом деле нравится. Только жаль, что дедушка Халим один. Я скучаю».
- Да. Я тоже скучаю. Что ж нам теперь делать… Черт, ну, как всегда, - и добавил с какой-то веселой бесшабашностью: - Ладно, прорвемся, ведь не впервой.
Он обнял малышку и поцеловал ее в лоб.
- Давай, питайся, я что-нибудь придумаю. Не боись…
И малышка принялась уплетать пирог с ягодами и морсом, свято веря в то, что Бергуд придумает что-то и все решит.
****
Сегодня мальчик был занят – его привлекли проследить за одной леди, исчезающей с дворца по ночам. Бергуда не сильно то и волновала этическая сторона вопроса, больше его грело обещанное серебро.
Предупредив малышку, маленький варлак переоделся в свой темный неприметный наряд, отправился зарабатывать деньги, а Ари, немножко поскучав, рано уснула, чтоб проснуться, от того, что ее разбудил невнятный шум и потянул вперед, как магнит, уже за полночь.
Мгновение помедлив, девочка, прислушиваясь, с любопытством первооткрывателя полезла по ветвям к источнику своего беспокойства. Оранжерея наверху почти не освещалась. Только светлячки, раскиданные то тут, то там по деревьям, давали небольшой рассеянный свет, да звезды мерцали серебристой вуалью сквозь стеклянную крышу. Странные, мелодичные звуки раздавались со стороны фонтанчика со статуей змеи, что уютно расположился рядом с маленькими диванчиками в дальнем углу. Плавная мелодия полилась под древесно-стеклянным сводом, как хрустальный звон бубенцов, как чистый голос лесного родника, перемежаясь с журчанием воды, истекающей из каменного змея.
Тонкий, как звук свирели, где же она его могла слышать? Мягкий, как материнский напев колыбельной, которую она почти не помнит… Так странно, что она кажется смутно знакомой, что хочется прямо самой напевать.
Не стало ни тревоги, ни страха, остались лишь звуки флейты, так трогающие струны души, что хотелось рыдать, плакать и смеяться одновременно.
Девочка сама не заметила, как оказалась на нижних ветвях кижа, стараясь оказаться ближе к странному мужчине, услаждавшему тоскующей музыкой свой слух, которая так тонко вплелась в наступившую ночь.
Наверное, она выдала себя каким-то шуршанием, потому что крупный, чуть седой мужчина, вдруг, резко развернулся, откладывая на диванчик флейту, в одно движение, плавно вставая и доставая клинок твердой рукой, несмотря, на то, что он был прилично пьян.
На острый кончик меча с интересом уставились ярко-синие, сверкающие, как два сапфира в полутьме, глаза ребенка, бесстрашно сидящего на ветке.
- Штерх! Что ты там забыла! Зачем залезла на дерево? – начал восклицать мощный воин, увидев черные кудряшки и простое одеяние - темнота смягчила детские черты лица, предательски подчеркивая будущую девичью красоту в ребенке. Вся расслабленность и грусть, появившиеся на его лице от тоскующей мелодии исчезли, оставив лишь жесткий взор и требовательные слова.
- Слазь! Где ты живешь? Уже поздно! Иди домой! – посыпался град приказаний, отданных властным и глубоким голосом. Мужчина был явно не доволен, что кто-то нарушил его уединение и меланхолию.
Ари сначала чуть испугалась, конечно, а сейчас ей, почему то, хотелось этого уставшего мужчину пожалеть.
Суровое лицо, жесткие черты, подчеркнутые темными морщинками в уголках глаз и губ, густые брови, белые волосы, затянутые в воинский хвост, кажущиеся в полумраке седыми. И глаза, синие глаза, отливающие проницательной сталью, делающие его лицо подвижным и живым.
Ари чуть мотнула головой, пожала плечами и медленно стала слезать с ветки дерева, давшей ей временный приют, не отрывая своего взгляда от фигуры человека, просто распространявшей от себя легкие флюиды злости и недовольства от того, что его потревожили и застали в столь интимный момент.
Только малышка не ушла поспешно и даже не сбежала, а сделала наоборот робкий шажок вперед.
Синие глаза потемнели, как грозовое небо, мужчина нахмурился, вскинув в удивлении брови, бороздя морщинами высокий открытый лоб.
Безмятежное детское личико, такое молчаливо-серьезное, вдруг, улыбнулось, как-то удовлетворенно, что мне на миг привиделось, что светило показало свой лик. Ее лицо плавно придвинулось ко мне, и я ощутил маленькую ладошку на своей шершавой руке, чтоб в следующее мгновение задохнуться от щемящей нежности, захлестнувшей меня. Я с изумлением смотрел на девочку, разрываясь между умилением и смехом. Очевидно, что она не имела ни малейшего понятия о том, кто я и что. Ни капли настороженности и тревоги в этих бездонных и синих очах, о чем она только думает, приближаясь к воину, держащему меч в руках…
Ари меж тем, пожав ладонь воина, потянулась к флейте и благоговейно протянула к нему.
- Тебе понравилась игра?
