Они сбежали! Уже не в первый раз! Мой самый лучший на свете защитник!
Мальчик не сдержал ответную улыбку - она расползается от уха до уха, оживляя немного утомленное лицо.
В Шадаатском парке раздался заливистый детский смех…
****
Джан эмир хан сидел в кресле, перебирая в голове все отданные приказы, пытаясь понять, хватит ли этого для поимки неуловимого пацана. Он вспомнил, как придя в себя после увиденного амулета, через несколько мгновений, посмотрел на дверь, где чуть задержался мальчишка, чтоб с вызовом посмотреть ему глаза.
Штерх! Такой пронзительный взгляд. Да такому позавидовал бы любой дознаватель змей! В этих самоуверенных глазах просто светились хитрость и ум. Раз уж он нашел нам Эльтиса, наверное, мы его точно не найдем. Эх, откуда же он взялся. Что там говорил купец – из Джанкарта… Как же он тогда затесался в пажи. Ах, стервец, получается, врал ведь. Но так виртуозно, что не почувствовал никто…
Выйдя на крылечко Тайной канцелярии, он решил не ходить в бальный зал, потому что, был более чем, уверен, что мальчишки там нет. Решив пройтись и успокоить свою совесть, что он проморгал, такого искусного противника и единственный след, могущий привести его к ребенку со Знаком…
Внезапно его бросило в ледяной озноб…
А, что если, это и есть ребенок со Знаком Белой кобры? А нет же, купец говорил, про пятилетнего пацана… Может, ошибся? Или намеренно ввел в заблуждение. А так бы такая прекрасная версия… Эх…
Двигаясь по дорожкам парка, почти бесцельно, размышляя о превратностях судьбы, Джан оказался в его дальней части и, вдруг, нечаянно услышал тихие ребячьи смешки.
Стремительно продвинувшись вперед, он еще застал эпическую картину – на вершине белой защитной стены, которая считается полностью недоступной, преспокойно сидел искомый мальчишка и что-то спускал на ту сторону.
Непроизвольно из груди Джана вырвался хриплый смех. Он рассмеялся над собой и над тщетными потугами своих безопасников и гвардейцев, обыскивающих сейчас дворец, а этот просто невообразимый мальчишка преспокойно лазает себе по зачарованным стенам.
Бергуд обернулся на него, но даже не дернулся. Ари уже успела спуститься вниз, и была в относительной безопасности.
- Подожди! Давай поговорим! – успел проговорить мужчина.
Но мальчик соскользнул вниз, перед этим приложив два пальца ко лбу в странном жесте, отрывисто дернув их.
- Я тебя не обижу, не бойся, – уже в пустоту прокричал эмир хан, надеясь, что мальчик его услышал…
Тяжело вздохнул.
Мне еще предстоит объясняться с Шадом…опять…
Снова вздохнул и повернул ко дворцу. Предстоял тяжелый разговор.
В кресле главы Тайной канцелярии сидел Шад халиф манн Мурад Угербан Первый и нервно постукивал костяшками пальцев по столешнице. Он как раз читал отчет о ментальном сканировании Эльтиса одним из лучших спецов Актии Дармином. Таких, наверное, парочка на всю страну и наберется. Когда секретарь протянул ему послание от Гарах Беиза, начальника его гвардии. Внимательно пробежав глазами послание, он, не удержавшись, воскликнул: - О чем он только думает! Я же запретил!
У нас государственный переворот маячит на носу, а он все играет в няньку, ища мифических детей. Лучше б искал тех, кто метит на мой трон!
Дверь приоткрылась, и в кабинет зашел виновник венценосного гнева, сразу же напоровшись на яростный взгляд синих глаз.
- Я, почему, узнаю о поимке и считывании Эльтиса от Гараха, а не от тебя? Да еще и выясняю из третьих рук, о каких-то детях! Я приказал тебе забыть об этом! У тебя во дворце шпионы сидят, а ты носишься за призрачным ребенком! Я сказал, забыл! Понял! Займись заговором! В конце концов, кто у нас отвечает за безопасность? Молчишь? Молчи! Я жду результат и работу!
Джан эмир хан склонил голову и опустил глаза, всем своим видом выражая смирение.
Шад прав. У нас заговор на носу, а я распыляюсь на поиски странного мальчишки…Хотя Эльтиса то, как раз он и нашел… И вот как теперь об этом сообщить? Ладно, важную информацию, о том, что неприступная стена совсем не страшна ему, я, пожалуй, придержу. Сейчас заводить разговор об этом совсем не время…
Он прошел к своему столу и встал, как ученик перед учителем, возле Шада, вчитываясь в строки отчета, лежащего на столе от специалиста Дармина.
Да, надо заняться вплотную пособниками Эльтиса, надеюсь, эта цепочка нас выведет на заказчиков. Нанять такого недешевого шпиона, и так мастерски скрывать следы, для этого нужны очень большие деньги. Очень большие…
****
На старой кухне у Халима держали военный совет трое. Теперь, когда Бергуд раскрыт, зарабатывать деньги, как паж он уже не сможет. Да и, вообще, скорее всего, и портал отпадал, вполне возможно, маги, обслуживающие его получат наказ – задержать мальчишку, который захочет в Радану.
И почему эта простая мысль не пришла ко мне в голову раньше. Ведь Балавин, по любому, сдал мои планы…
- Я все еще не могу поверить в то, что я на это согласился, - беззлобно ворчал старик, но его глаза улыбались.
- Дед, - такое обращение, в который раз согрело старика. – Ну, я же все хорошо придумал. Мы поднимемся с купцами по реке до Сирайских гор, а там уж прибьемся к каравану. Очень многие ходят через Поющее ущелье.
- Да, конечно, но я уже совсем стар и не смогу вас в случае чего защитить, а в дальней дороге может случиться всякое.
- Но, я сумею вас защитить, - слишком уж самоуверенно ответил маленький варлак, надеясь на свою магию.
- Ох, мой мальчик, путешествовать через весь континент очень опасно, может, все-таки наймем корабль и поплывем к Джанкарту, как ты раньше сам предлагал…
- Да я же разболтал все тогда Балавину. Мне теперь кажется, что там нас по пути могут ждать… Страшно. Мы сделаем комфортабельную повозку и пойдем с караваном. Все будет нормально!
- Бергуд, пожалей мои старые кости. Путешествие это всегда тяжело.
- Все будет хорошо! Правда!
****
С чистого и безоблачного неба палило светило. Вчерашняя гроза так освежила воздух, что он был чистейшим и вкусным, наполняя легкие живительным кислородом.
На мостике, облокотившись на поручни, стоял рослый загорелый мужчина крепкого телосложения. Его одежда состояла из крепкой кожаной куртки и таких же штанов, на ноги были одеты шикарные сапоги, легко выдающие его достаток. Немного обветренное крупное лицо, с плотно сжатыми губами, обрамляли светлые волосы, перехваченные кожаным ремешком на лбу. Цепкий взгляд синих глаз остановился на странной троице, расположившейся на баке, что-то беспокоило его в них. Какое-то несоответствие их вида и его ощущений. Интуиция просто кричала, здесь есть подвох. А мужчина привык ей безоговорочно доверять.
Горделивая осанка, полные достоинства движения, выдавали в нем человека, привыкшего повелевать, хоть он и пытался скрыть это, одевшись, как простой рыбак.
Может они тоже не те, кого за себя выдают. Надо проследить за ними. Чтоб не помешали ненароком моим планам. Слишком уж неестественные манеры для детей купца. Это не к добру…
Он махнул рукой щуплому человеку, стоявшему поодаль.
- Рваный, понаблюдай-ка специально за тем стариком с двумя девчонками. Слишком уж они беспечны на таком судне. Это странно, а значит, может быть опасно для нас…
****
Халим с Ари и Бергудом наслаждались свежим воздухом на палубе. На следующий день, после того военного совета, они вышли на рынок, чтоб прицениться к повозкам и лошадям.
Рынок бурлил. Люди шептались и косились друг на друга. Что бы там ни было, каждый мог попасть под удар.
В городе шли облавы, обыски, аресты. Гвардейцы-безопасники рыскали в поисках врагов, на полную отрабатывая каждый контакт Эльтиса, ведь им надо было выйти на самих заказчиков мятежа. Но откуда ж нашим героям было об этом знать. Испугавшись, что ищут его, Бергуд предложил сразу сбежать.
Тем же вечером дети, одевшись в женскую одежду, явились на причал, сказавшись купеческими дочками при этом, которых на юг в Омаху сопровождает старый гувернёр.
Вот так - с минимумом вещей, да с припрятанными под одеждой монетами, трое беглецов и оказались на ближайшем корабле, идущем к тому же к югу – в Джанкарт…
Их поселили в крохотной каюте на полубаке, где отвратительно пахло соленой рыбой, видимо припасенной в поход. Поэтому когда на небе лишь чуть посветлело, они выбрались наверх подышать…
Бергуда беспокоила невнятная тревога, которую он не мог облечь в слова. Этот странный мужик с верхней палубы, который постоянно на них косится и мутные матросы, имеющие очень даже военную выправку, довольно необычное оборудование или же оружие, что вчера, после них, погрузили на борт.
Как же их вообще сюда занесло… Жаль, что больше ни один корабль не собирался отходить вечером, а то бы они не рискнули и выбрали бы другой. Черт. Как бы нам не пришлось вновь уносить ног... Ладно. Надо просто быть постоянно настороже…
Больше недели пролетели почти спокойно, мальчику отравляли жизнь лишь невозможность снять платье и рыбная вонь.
А в Ирханасе, что был расположен в устье Ажанги, до куда и шел корабль на борт взошли Марги и Варген.
Мальчик, спускаясь первым по сходням на берег, неудачно поднял свой взгляд на знакомую молодую девушку, в тот момент, когда ветер снес его платок с волос, когда он проходил мимо…
Вот уж не повезло, так не повезло, но именно в этот момент она посмотрела прямо на него. Как она смогла узнать в угловатой фигуре, с накинутой женской чадрой, швырнувшего в нее горсть песка, больше полугода назад, оборванца? Нет ответа на этот вопрос.
Карие глаза, вдруг, вспыхнули мгновенным узнаванием, несмотря на женские тряпки, их сразу же заволокла пленка бешеной ярости.
- Варген! – заорала она, отскакивая от ребенка, одновременно вытаскивая нож.
- Халим, за борт! – ничего не понимающий старик, подхватив на руки Ари, прыгнул в воду, спешно отплывая от корабля, очень уж он привык полагаться на слова пацана, знающего слишком многое.
Бергуд, отслеживая каждое движение ножа в руке у злобной девицы, не услышал шагов сзади, и точный удар по затылку отправил его в беспамятство.
Очнулся он в трюме, от воды, льющейся сверху из ведра.
Перед ним возвышался тот, настороживший его ранее его мужик.
- Так, так. Какие нам страсти рассказала любезная Марги. Просто ах. Мальчишка, укравший ее приз, находится аж через полгода. Да еще в женской чадре сверху… Прям, заковыристая история для менестрелей… Недаром меня так беспокоила ваша тройка, слишком какие-то вы странные…
Полукровка пытается встать, но хлесткий приказ: - Сидеть, -заставляет его упасть на колени – шею охватывает огонь боли, заставляя подчиниться против воли. Он тянет свои пальцы к шее – на ней застегнут железный ошейник. Как-то гадливо улыбнувшись, Селим, капитан этого загадочного корабля, произносит:
- Не пытайся. Это раданский металл, немножечко модифицированный мною. Он будет тебя всегда обжигать болью, когда я недоволен. И да, не сможешь находиться далеко от меня. Так что не пытайся сбежать, а то просто напросто сдохнешь, – Мужчина рассмеялся с легкой безуминкой в глазах.
Как? Как так получилось? Почему события вышли из-под его контроля… Что же теперь делать. Явно сумасшедший капитан и теперь еще и эти твари…
Бергуд попытался обратиться к своему льду и не смог. Разум затопила паника. Он, полусидя на полу, обхватил голову руками и стал качаться из стороны в сторону.
Что же я наделал. Почему был столь самоуверен… Ари… Халим…
Отчаяние охватило его. Мальчик с каким-то безразличием смотрел на то, как Марги что-то яростно доказывала властному мужчине, иногда рукой указывая на него. У него в голове билась только одна мысль – малышка – и успел ли с ней сбежать дед.
Селим подошел к мальчишке и несильно пнул его под ребра, заставив того закашляться.
- Ну-ка, просвети меня, о чем это говорила мне она, - он кивнул на напряженную девушку, которая смотрела на него напряженным взглядом. – Что за такой знак, безделушка, а может и драгоценность, которую Шад подарил этой выскочке Бенхоят. Он должен быть у твоей мелкой девчонки.
Боль хлестанула через край, расползаясь от ошейника.
- Ну, отвечай, а то будет еще хуже.
Мальчик сразу вспоминает про «орешек» Ари, но даже не шелохнется, огромным усилием воли сцепив свои пальцы в замок. Ему нельзя ни жестом, ни взглядом себя выдавать. Ведь люди, когда лгут, чаще всего выдают себя глазами. Слова кажутся кристально правдивыми, а глаза обязательно посмотрят туда, на то сокровенное, что хочется утаить. Бергуд прекрасно знает, что Селим внимательно отслеживает сейчас его реакции, пытаясь подловить.
- Ну, ты знаешь. Я вижу по глазам, - сердится он.
- Нет, я ничего не видел и не знаю, - мальчик поднимает голову. В глазах наигранное изумление. – Да откуда у малышки может быть драгоценность, она одета была в одно рванье. Даже если и было. Эта, - презрительный кивок в сторону девушки, - Уже б давно отобрала.
- Посмотри на меня! Если ты сейчас мне не ответишь, где сейчас этот знак, я, когда найду ее, то подвешу за кожу на крючки.
Полукровка поднимает свой взгляд, тщательно стараясь скрыть эмоции, но они пробивают его невозмутимость. Он искренне ненавидит его. За эту нечеловеческую жестокость, за то, что он не терзается от того, что хочет сотворить, а наоборот упивается своей властью, наслаждаясь страхом и беспомощностью мальчика.
Да, он просто сумасшедший…Безумный… С такими нельзя спорить. Надо соглашаться со всем и не злить…
- Да, тебе совсем не безразлична девчонка! Ты сжал кулаки и весь напрягся, как перед прыжком. Она так дорога тебе, правда? Если она все-таки является Шадским отродьем, ей в любом случае не жить. Весь их Белый род надо извести под корень. Тряпки. Они размякли и стали слишком слабы! Лишь я достоин, властвовать. Я. И я победоносно пройдусь до самого Джанкарта, этот золотой город будет моим!
Вновь улыбнувшись, какой-то просто омерзительной улыбкой, Селим добавляет: - Ну, жди в гости детку. Сегодня я ее найду! – разворачиваясь, он быстро выходит. С глухим лязгом захлопывается люк.
Апатия сменилась на страх. Огромный, всеобъемлющий, парализующий волю и мысли страх. Если бы ему угрожали, то было бы не так страшно. А переживания за Ари и Халима, наполнили сердце мальчика черной безысходностью, полным отчаянием, печалью и скорбью...
Хоть бы ее не нашли…
Его чаяниям не суждено было сбыться…
К вечеру его вытащили на палубу к телу Ари, лежащему сломанной куклой на боку.
Смотря на висок девочки, заляпанный кровью, мальчик лишь краем сознания услышал, как один матрос отчитывается Селиму:
- Это было легко. Они прятались в кустах у воды. Старика я проткнул мечом, а то он пытался на меня кинуться. А девчонку пришлось легонько тюкнуть по виску, а то зараза кусалась и царапалась.
Раскаленная добела ярость, ледяным огнем покатилась по венам маленького варлака. Гнев мальчика становится вещественным, принимая форму тела, и циркулирует по его крови. Лед и огонь борются за главенство – и все вокруг, то замерзает огромной сосулькой, то превращается в горячий пар.
Мальчик не сдержал ответную улыбку - она расползается от уха до уха, оживляя немного утомленное лицо.
В Шадаатском парке раздался заливистый детский смех…
****
Джан эмир хан сидел в кресле, перебирая в голове все отданные приказы, пытаясь понять, хватит ли этого для поимки неуловимого пацана. Он вспомнил, как придя в себя после увиденного амулета, через несколько мгновений, посмотрел на дверь, где чуть задержался мальчишка, чтоб с вызовом посмотреть ему глаза.
Штерх! Такой пронзительный взгляд. Да такому позавидовал бы любой дознаватель змей! В этих самоуверенных глазах просто светились хитрость и ум. Раз уж он нашел нам Эльтиса, наверное, мы его точно не найдем. Эх, откуда же он взялся. Что там говорил купец – из Джанкарта… Как же он тогда затесался в пажи. Ах, стервец, получается, врал ведь. Но так виртуозно, что не почувствовал никто…
Выйдя на крылечко Тайной канцелярии, он решил не ходить в бальный зал, потому что, был более чем, уверен, что мальчишки там нет. Решив пройтись и успокоить свою совесть, что он проморгал, такого искусного противника и единственный след, могущий привести его к ребенку со Знаком…
Внезапно его бросило в ледяной озноб…
А, что если, это и есть ребенок со Знаком Белой кобры? А нет же, купец говорил, про пятилетнего пацана… Может, ошибся? Или намеренно ввел в заблуждение. А так бы такая прекрасная версия… Эх…
Двигаясь по дорожкам парка, почти бесцельно, размышляя о превратностях судьбы, Джан оказался в его дальней части и, вдруг, нечаянно услышал тихие ребячьи смешки.
Стремительно продвинувшись вперед, он еще застал эпическую картину – на вершине белой защитной стены, которая считается полностью недоступной, преспокойно сидел искомый мальчишка и что-то спускал на ту сторону.
Непроизвольно из груди Джана вырвался хриплый смех. Он рассмеялся над собой и над тщетными потугами своих безопасников и гвардейцев, обыскивающих сейчас дворец, а этот просто невообразимый мальчишка преспокойно лазает себе по зачарованным стенам.
Бергуд обернулся на него, но даже не дернулся. Ари уже успела спуститься вниз, и была в относительной безопасности.
- Подожди! Давай поговорим! – успел проговорить мужчина.
Но мальчик соскользнул вниз, перед этим приложив два пальца ко лбу в странном жесте, отрывисто дернув их.
- Я тебя не обижу, не бойся, – уже в пустоту прокричал эмир хан, надеясь, что мальчик его услышал…
Тяжело вздохнул.
Мне еще предстоит объясняться с Шадом…опять…
Снова вздохнул и повернул ко дворцу. Предстоял тяжелый разговор.
Глава 15. Последствия.
В кресле главы Тайной канцелярии сидел Шад халиф манн Мурад Угербан Первый и нервно постукивал костяшками пальцев по столешнице. Он как раз читал отчет о ментальном сканировании Эльтиса одним из лучших спецов Актии Дармином. Таких, наверное, парочка на всю страну и наберется. Когда секретарь протянул ему послание от Гарах Беиза, начальника его гвардии. Внимательно пробежав глазами послание, он, не удержавшись, воскликнул: - О чем он только думает! Я же запретил!
У нас государственный переворот маячит на носу, а он все играет в няньку, ища мифических детей. Лучше б искал тех, кто метит на мой трон!
Дверь приоткрылась, и в кабинет зашел виновник венценосного гнева, сразу же напоровшись на яростный взгляд синих глаз.
- Я, почему, узнаю о поимке и считывании Эльтиса от Гараха, а не от тебя? Да еще и выясняю из третьих рук, о каких-то детях! Я приказал тебе забыть об этом! У тебя во дворце шпионы сидят, а ты носишься за призрачным ребенком! Я сказал, забыл! Понял! Займись заговором! В конце концов, кто у нас отвечает за безопасность? Молчишь? Молчи! Я жду результат и работу!
Джан эмир хан склонил голову и опустил глаза, всем своим видом выражая смирение.
Шад прав. У нас заговор на носу, а я распыляюсь на поиски странного мальчишки…Хотя Эльтиса то, как раз он и нашел… И вот как теперь об этом сообщить? Ладно, важную информацию, о том, что неприступная стена совсем не страшна ему, я, пожалуй, придержу. Сейчас заводить разговор об этом совсем не время…
Он прошел к своему столу и встал, как ученик перед учителем, возле Шада, вчитываясь в строки отчета, лежащего на столе от специалиста Дармина.
Да, надо заняться вплотную пособниками Эльтиса, надеюсь, эта цепочка нас выведет на заказчиков. Нанять такого недешевого шпиона, и так мастерски скрывать следы, для этого нужны очень большие деньги. Очень большие…
****
На старой кухне у Халима держали военный совет трое. Теперь, когда Бергуд раскрыт, зарабатывать деньги, как паж он уже не сможет. Да и, вообще, скорее всего, и портал отпадал, вполне возможно, маги, обслуживающие его получат наказ – задержать мальчишку, который захочет в Радану.
И почему эта простая мысль не пришла ко мне в голову раньше. Ведь Балавин, по любому, сдал мои планы…
- Я все еще не могу поверить в то, что я на это согласился, - беззлобно ворчал старик, но его глаза улыбались.
- Дед, - такое обращение, в который раз согрело старика. – Ну, я же все хорошо придумал. Мы поднимемся с купцами по реке до Сирайских гор, а там уж прибьемся к каравану. Очень многие ходят через Поющее ущелье.
- Да, конечно, но я уже совсем стар и не смогу вас в случае чего защитить, а в дальней дороге может случиться всякое.
- Но, я сумею вас защитить, - слишком уж самоуверенно ответил маленький варлак, надеясь на свою магию.
- Ох, мой мальчик, путешествовать через весь континент очень опасно, может, все-таки наймем корабль и поплывем к Джанкарту, как ты раньше сам предлагал…
- Да я же разболтал все тогда Балавину. Мне теперь кажется, что там нас по пути могут ждать… Страшно. Мы сделаем комфортабельную повозку и пойдем с караваном. Все будет нормально!
- Бергуд, пожалей мои старые кости. Путешествие это всегда тяжело.
- Все будет хорошо! Правда!
****
С чистого и безоблачного неба палило светило. Вчерашняя гроза так освежила воздух, что он был чистейшим и вкусным, наполняя легкие живительным кислородом.
На мостике, облокотившись на поручни, стоял рослый загорелый мужчина крепкого телосложения. Его одежда состояла из крепкой кожаной куртки и таких же штанов, на ноги были одеты шикарные сапоги, легко выдающие его достаток. Немного обветренное крупное лицо, с плотно сжатыми губами, обрамляли светлые волосы, перехваченные кожаным ремешком на лбу. Цепкий взгляд синих глаз остановился на странной троице, расположившейся на баке, что-то беспокоило его в них. Какое-то несоответствие их вида и его ощущений. Интуиция просто кричала, здесь есть подвох. А мужчина привык ей безоговорочно доверять.
Горделивая осанка, полные достоинства движения, выдавали в нем человека, привыкшего повелевать, хоть он и пытался скрыть это, одевшись, как простой рыбак.
Может они тоже не те, кого за себя выдают. Надо проследить за ними. Чтоб не помешали ненароком моим планам. Слишком уж неестественные манеры для детей купца. Это не к добру…
Он махнул рукой щуплому человеку, стоявшему поодаль.
- Рваный, понаблюдай-ка специально за тем стариком с двумя девчонками. Слишком уж они беспечны на таком судне. Это странно, а значит, может быть опасно для нас…
****
Халим с Ари и Бергудом наслаждались свежим воздухом на палубе. На следующий день, после того военного совета, они вышли на рынок, чтоб прицениться к повозкам и лошадям.
Рынок бурлил. Люди шептались и косились друг на друга. Что бы там ни было, каждый мог попасть под удар.
В городе шли облавы, обыски, аресты. Гвардейцы-безопасники рыскали в поисках врагов, на полную отрабатывая каждый контакт Эльтиса, ведь им надо было выйти на самих заказчиков мятежа. Но откуда ж нашим героям было об этом знать. Испугавшись, что ищут его, Бергуд предложил сразу сбежать.
Тем же вечером дети, одевшись в женскую одежду, явились на причал, сказавшись купеческими дочками при этом, которых на юг в Омаху сопровождает старый гувернёр.
Вот так - с минимумом вещей, да с припрятанными под одеждой монетами, трое беглецов и оказались на ближайшем корабле, идущем к тому же к югу – в Джанкарт…
Их поселили в крохотной каюте на полубаке, где отвратительно пахло соленой рыбой, видимо припасенной в поход. Поэтому когда на небе лишь чуть посветлело, они выбрались наверх подышать…
Бергуда беспокоила невнятная тревога, которую он не мог облечь в слова. Этот странный мужик с верхней палубы, который постоянно на них косится и мутные матросы, имеющие очень даже военную выправку, довольно необычное оборудование или же оружие, что вчера, после них, погрузили на борт.
Как же их вообще сюда занесло… Жаль, что больше ни один корабль не собирался отходить вечером, а то бы они не рискнули и выбрали бы другой. Черт. Как бы нам не пришлось вновь уносить ног... Ладно. Надо просто быть постоянно настороже…
Больше недели пролетели почти спокойно, мальчику отравляли жизнь лишь невозможность снять платье и рыбная вонь.
А в Ирханасе, что был расположен в устье Ажанги, до куда и шел корабль на борт взошли Марги и Варген.
Мальчик, спускаясь первым по сходням на берег, неудачно поднял свой взгляд на знакомую молодую девушку, в тот момент, когда ветер снес его платок с волос, когда он проходил мимо…
Вот уж не повезло, так не повезло, но именно в этот момент она посмотрела прямо на него. Как она смогла узнать в угловатой фигуре, с накинутой женской чадрой, швырнувшего в нее горсть песка, больше полугода назад, оборванца? Нет ответа на этот вопрос.
Карие глаза, вдруг, вспыхнули мгновенным узнаванием, несмотря на женские тряпки, их сразу же заволокла пленка бешеной ярости.
- Варген! – заорала она, отскакивая от ребенка, одновременно вытаскивая нож.
- Халим, за борт! – ничего не понимающий старик, подхватив на руки Ари, прыгнул в воду, спешно отплывая от корабля, очень уж он привык полагаться на слова пацана, знающего слишком многое.
Бергуд, отслеживая каждое движение ножа в руке у злобной девицы, не услышал шагов сзади, и точный удар по затылку отправил его в беспамятство.
Очнулся он в трюме, от воды, льющейся сверху из ведра.
Перед ним возвышался тот, настороживший его ранее его мужик.
- Так, так. Какие нам страсти рассказала любезная Марги. Просто ах. Мальчишка, укравший ее приз, находится аж через полгода. Да еще в женской чадре сверху… Прям, заковыристая история для менестрелей… Недаром меня так беспокоила ваша тройка, слишком какие-то вы странные…
Полукровка пытается встать, но хлесткий приказ: - Сидеть, -заставляет его упасть на колени – шею охватывает огонь боли, заставляя подчиниться против воли. Он тянет свои пальцы к шее – на ней застегнут железный ошейник. Как-то гадливо улыбнувшись, Селим, капитан этого загадочного корабля, произносит:
- Не пытайся. Это раданский металл, немножечко модифицированный мною. Он будет тебя всегда обжигать болью, когда я недоволен. И да, не сможешь находиться далеко от меня. Так что не пытайся сбежать, а то просто напросто сдохнешь, – Мужчина рассмеялся с легкой безуминкой в глазах.
Как? Как так получилось? Почему события вышли из-под его контроля… Что же теперь делать. Явно сумасшедший капитан и теперь еще и эти твари…
Бергуд попытался обратиться к своему льду и не смог. Разум затопила паника. Он, полусидя на полу, обхватил голову руками и стал качаться из стороны в сторону.
Что же я наделал. Почему был столь самоуверен… Ари… Халим…
Отчаяние охватило его. Мальчик с каким-то безразличием смотрел на то, как Марги что-то яростно доказывала властному мужчине, иногда рукой указывая на него. У него в голове билась только одна мысль – малышка – и успел ли с ней сбежать дед.
Селим подошел к мальчишке и несильно пнул его под ребра, заставив того закашляться.
- Ну-ка, просвети меня, о чем это говорила мне она, - он кивнул на напряженную девушку, которая смотрела на него напряженным взглядом. – Что за такой знак, безделушка, а может и драгоценность, которую Шад подарил этой выскочке Бенхоят. Он должен быть у твоей мелкой девчонки.
Боль хлестанула через край, расползаясь от ошейника.
- Ну, отвечай, а то будет еще хуже.
Мальчик сразу вспоминает про «орешек» Ари, но даже не шелохнется, огромным усилием воли сцепив свои пальцы в замок. Ему нельзя ни жестом, ни взглядом себя выдавать. Ведь люди, когда лгут, чаще всего выдают себя глазами. Слова кажутся кристально правдивыми, а глаза обязательно посмотрят туда, на то сокровенное, что хочется утаить. Бергуд прекрасно знает, что Селим внимательно отслеживает сейчас его реакции, пытаясь подловить.
- Ну, ты знаешь. Я вижу по глазам, - сердится он.
- Нет, я ничего не видел и не знаю, - мальчик поднимает голову. В глазах наигранное изумление. – Да откуда у малышки может быть драгоценность, она одета была в одно рванье. Даже если и было. Эта, - презрительный кивок в сторону девушки, - Уже б давно отобрала.
- Посмотри на меня! Если ты сейчас мне не ответишь, где сейчас этот знак, я, когда найду ее, то подвешу за кожу на крючки.
Полукровка поднимает свой взгляд, тщательно стараясь скрыть эмоции, но они пробивают его невозмутимость. Он искренне ненавидит его. За эту нечеловеческую жестокость, за то, что он не терзается от того, что хочет сотворить, а наоборот упивается своей властью, наслаждаясь страхом и беспомощностью мальчика.
Да, он просто сумасшедший…Безумный… С такими нельзя спорить. Надо соглашаться со всем и не злить…
- Да, тебе совсем не безразлична девчонка! Ты сжал кулаки и весь напрягся, как перед прыжком. Она так дорога тебе, правда? Если она все-таки является Шадским отродьем, ей в любом случае не жить. Весь их Белый род надо извести под корень. Тряпки. Они размякли и стали слишком слабы! Лишь я достоин, властвовать. Я. И я победоносно пройдусь до самого Джанкарта, этот золотой город будет моим!
Вновь улыбнувшись, какой-то просто омерзительной улыбкой, Селим добавляет: - Ну, жди в гости детку. Сегодня я ее найду! – разворачиваясь, он быстро выходит. С глухим лязгом захлопывается люк.
Апатия сменилась на страх. Огромный, всеобъемлющий, парализующий волю и мысли страх. Если бы ему угрожали, то было бы не так страшно. А переживания за Ари и Халима, наполнили сердце мальчика черной безысходностью, полным отчаянием, печалью и скорбью...
Хоть бы ее не нашли…
Его чаяниям не суждено было сбыться…
К вечеру его вытащили на палубу к телу Ари, лежащему сломанной куклой на боку.
Смотря на висок девочки, заляпанный кровью, мальчик лишь краем сознания услышал, как один матрос отчитывается Селиму:
- Это было легко. Они прятались в кустах у воды. Старика я проткнул мечом, а то он пытался на меня кинуться. А девчонку пришлось легонько тюкнуть по виску, а то зараза кусалась и царапалась.
Раскаленная добела ярость, ледяным огнем покатилась по венам маленького варлака. Гнев мальчика становится вещественным, принимая форму тела, и циркулирует по его крови. Лед и огонь борются за главенство – и все вокруг, то замерзает огромной сосулькой, то превращается в горячий пар.
