- Ну и ладно, - пожала я плечом. Села, вытащила из верхнего ящика обе папки по ювелирам. За последние полтора дня бумажек в нем прибавилось.
Вот толку от них….
Протоколы, протоколы, протоколы…. Уже с нашего осмотра, запоздавшие по запросам предыдущего следователя….
Ничего…. Ничего…. Ничего….
Информации было много, толку – никакого. Если исходить из заключений экспертов, кражи являлись выдумкой, вот только оснований не верить именитым мастерам ювелирного дела у меня не было.
- Энгин, - добравшись до последней бумажки, позвала я, - а как Аннет удалось вскрыть тайник наставницы пансиона? Он же был магически защищен.
Виль и Николас тут же оторвались от своего занятия….
Я знала, что этот вопрос заставит их взбодриться. И не важно, что Сванетти не знал, о какой Аннет шла речь, главным тут было другое – сама загадка и возможность ее разгадать.
- Зеркальная пленка, - не открывая глаз, отозвался Энгин. – В стандартных куполах одной из рабочих основ является непрерывность.
- На зеркале идет искажение, - возразил ему Вильен. Минимальное, но его достаточно, чтобы поднять тревогу.
- Зеркальная пленка, - вздохнув, повторил Энгин. – Аннет не хватает магического образования, что ей совершенно не мешает. Она идет напролом в вопросах, за которые остальные просто не берутся, потому что это невозможно. А уж в том, что касается хитрости и изощренности, равных ей нет. – Он улыбнулся, похоже, собственным мыслям. Поерзал на стуле, устраиваясь удобнее, и только после этого продолжил: - Она создала формулу заклинания, которая заставляет отражать сам воздух, что решает сразу две проблемы. И с непрерывностью, и с плотностью. И всё это на том уровне, который и магией-то не называют.
- Барышня она видная, - оправдал мои надежды Сэм, тут же «поймав» идею, - ее бы запомнили. На личину рассчитывать бесполезно, в ювелирных лавках против них установлены маячки.
- Жаль, - вздохнул Вильен, - а такая версия была.
В отличие от моего эксперта, который тут же склонился над столом, Николас продолжал смотреть на меня:
- Ты ведь о чем-то не договариваешь? – неожиданно по-доброму улыбнулся он мне, сбив на мгновение дыхание. Такого Сванетти я не знала.
Виль встрепенулся, Сэм – усмехнулся. И даже Энгин открыл глаза, чуть развернувшись в мою сторону.
- Не договариваю, - кивнула я, не видя смысла скрывать очевидное. – Меняю гениальную мысль на сытный обед.
- Угощаю! – первым оказался Самюэль.
- Поддерживаю, - выпрямился на стуле Энгин.
Главное в этом деле – стимул! Матушка всегда так говорила.
- Виль, - укоризненно качнула я головой, - ты же с сиротского дома….
Тот задумчиво прикусил губу, пытаясь понять, что я имела в виду, и… засмеялся, стукнув ладонью по столу:
- Так просто!
- Это только предположение, - остудила я его пыл.
Не подействовало, Вильен был уже совершенно уверен в том, что я – права.
- А нам? – насупился Сэм.
- А вам, - закрыв папки и поднявшись, заявила я, - после обеда. А пока – думайте.
Спорить со мной никто не стал. Это была игра….
Мы все любили в нее играть….
Жаркус постарался! Рыбный супчик со сливками и зеленью на первое, на второе тоже рыба – филе в золотистом кляре и рассыпчатая крупа, обильно политая чуть островатым, пряным соусом. На сладкое - тонкие, почти прозрачные блинчики с медом и кувшин с моим любимым ягодным киселем. От чая, хоть нам и предлагали, все предпочли отказаться.
Сам хозяин таверны, лично накрывавший наш стол, теперь стоял за стойкой и умильно смотрел на меня. О втором покушении здесь было уже известно.
- Я так больше не могу, - в очередной раз встретившись с Жаркусом взглядом, вздохнула я.
- Это я не могу, - пытаясь дожевать очередной блинчик, прошамкал Вильен. – И есть больше не могу, и не есть – тоже не могу.
Судя по дружному чавканью, остальные были с ним согласны. Кроме нас пятерых за столом сидели еще Маркони и Лой. Этих пригласила лично я, чтобы потом не пришлось повторять пришедшую в голову идею.
- Все, перерыв, - откинулся на спинку стула Сэм. – Ты пыл-то свой умерь, - толкнул он локтем сидевшего рядом Энгина, - а то не сможешь исполнять свои обязанности.
- Мне думать не надо, - хохотнул тот в ответ, но тарелку с двумя оставшимися блинчиками отодвинул. Тут же передумав, вернул ее на место, но пальцы о салфетку вытер, как и Самюэль, взяв паузу. – Так что там с сиротским домом? – сыто проурчал он, намекая, что пора бы вернуться к вопросу, ради которого мы тут собрались.
Остальные оказались с ним солидарны, дружно посмотрев на меня.
- Виль, ты или я? – сделав вид, что совершенно не замечаю направленных на меня взглядов, поинтересовалась я.
Тот качнул головой, на мгновение блаженно закрыв глаза.
Несмотря на неплохое жалованье, монет у Вильена постоянно не хватало. Большую часть он отдавал в императорский банк, копил на свой дом. Комнатка, которую снимал, была небольшой, соседи - шумными. Столовался вместе с остальными постояльцами, что на пользу ему не шло – с нашими-то нагрузками, так что мы с Сэмом старались подкармливать друга, изобретательно находя для этого веские причины. А то бы….
Парень был гордым, но не до самовлюбленности, что меня радовало. И – печалило. Внимание к себе со стороны девушек он принимал за проявление женской жалости
Поступи Виль в магический корпус, куда его зазывали, уже бы жил самостоятельно, но он предпочел Следственный департамент. Родителей Вильена убили во время ограбления, когда ему было двенадцать. Из близкой родни – никого. Так он, сын мелкого торговца, попал в сиротский дом, на пансион оставшегося ему в наследство не хватило.
А спустя три года у Вильена открылись магические способности, что вновь изменило его судьбу. Из маленького городка на севере Аркара Виль попал в столицу империи.
- Сама, так сама, - с улыбкой глядя на своего эксперта, заметила я. Видеть его таким… добродушно-расслабленным, было весьма приятно. – Приют, пансион, сиротский дом, кадетский корпус… - начала я, переведя взгляд на Маркони, - отличаются друг от друга лишь внешним антуражем, законы, по которым они живут – едины. Есть лидеры явные, вокруг которых обязательно появляется ближний круг тех, кто готов не только смотреть в рот, но и сделать все, что их кумир прикажет. Есть те, кто оказался на другой стороне, стал врагом. Их - травят. Жестко, безжалостно.
Легкость, которая еще минуту назад витала над нашим столом, растаяла, как пар над остывающим киселем.
Жаль, конечно, но мы не забывали, ради чего пришли сюда.
- Это если примитивно и плоско, - продолжила я, - посмотрев на взаимоотношения воспитанников снаружи. А вот если то же самое, но изнутри, испытывая на себе, то все выглядит значительно многообразнее. И лидеров обычно не один, а несколько. С кем-то идет явная борьба за иллюзорную власть, кто-то предпочитает оставаться в тени, оттуда дергая за ниточки.
- Она не являлась явным лидером, - предпочтя обойтись без имени, заметил Энгин.
Маркони ответил вопросительным взглядом, но я качнула головой – неважно.
- Зато она относилась к так называемым неприкасаемым, - дополнила я слова весьма осведомленного для своей роли телохранителя. – Не примыкала ни к одной из групп, но и никогда не подвергалась нападкам.
Узнать об Аннет Штудер мне удалось немногое – сказался недостаток времени, но то, что добыла, подтверждало мои слова. Девушка в пансионе выглядела, как призрак. Вроде есть, а вроде…. До истории с тайником ничем особо не выделялась.
Ну а те кражи… по мелочи, на основании которых старший Паррей сделал вывод о том, что барышня – прирожденная воровка, мною объяснялись совершенно иначе.
- И что из этого следует? – Вопрос задал Маркони.
- Пока – ничего, - улыбнулась я ему. – При этом – девушка не лишена амбиций и стремления крутить этим миром. Способности добиться желаемого тоже присутствуют, что лишь подстегивает ее, подталкивая к цели.
- Тайный лидер? – задумчиво посмотрел на меня Энгин. – Похищение компромата из тайника наставницы вписывается в твое предположение.
- Нет! – не согласилась я с ним. Виль меня поддержал. – Стремления тайного лидера требуют от него оставаться невидимкой, играть за спинами других. А наша героиня для этого слишком ярка, эпатажна и… - я посмотрела на Энгина. С грустью, - труслива.
Тот понял, о чем я хотела сказать, но внимания на этом заострять не стал:
- То есть, ее кто-то заставил?
- Да, - кивнула я. – Играя на чувствах, угрожая или просто в качестве платы за покровительство. Это даже могла быть своеобразная игра, доказательство, что она достойна находиться в круге избранных.
- И эта кто-то… - вернул меня к главному Маркони.
- Не столь знатна и богата, не столь красива, но достаточно умна и хитра, чтобы оставаться в стороне. Скорее всего – со вторым бытовым уровнем магии, практична и не избалована. Возможно, старшая дочь в семье, где есть дети немного младше.
- Я бы сказал, что ее отец из ремесленного квартала. Не удивлюсь, если ювелир.
Я кивнула Вилю – думали мы с ним об одном и том же:
- У ювелиров побывал кто-то из своих. Чтобы действовать, не оставив никаких следов, нужно быть в курсе множества мелочей, на которые другие не обращают внимания. Знать их быт изнутри, жить этим. – Я замолчала, вытаскивая из памяти ощущения, которые испытала во время осмотра. Чувство, что это был совершенно чужой, незнакомый мне мир, было очень ярким. - Когда проходит мимо патруль, от чего это зависит. В какое время закрываются лавки, в какой последовательности убирается товар с витрин, что именно прячется в сейфы, как выставлены охранки. А ведь есть еще скрипучие ступеньки, выступы в коридоре, о которых нужно помнить, светильники, которые загораются, если подойти к ним слишком близко…. – Я усмехнулась собственным мыслям: - Вплоть до того, что украденные гарнитуры – изделия добротные, но вполне подойдут и жене или дочери зажиточного торговца и представительнице статусного сословия.
- И еще, - добавил Вильен, - у ювелиров действовали как минимум двое, одному там не справиться.
- Интересно, - обдумав сказанное нами, задумчиво качнул головой Маркони.
- Это только версия, - подчеркнула я, - мы можем и ошибаться.
- До этого времени у нас и этого не было, - приняв дополнение к сведению, тем не менее, подчеркнул он. - Но мотив?!
- Я сходу могу назвать как минимум два, - пожала я плечами. – Разберемся.
- Не сомневаюсь, - согласился со мной Маркони. Потом улыбнулся: - Не ожидал я результат так скоро.
- Это еще не результат, - возразила я, подмигнув Сэму, который демонстрировал горделивую осанку. – Да и нашей заслуги особо нет - случайность.
- О случайностях я тебе говорить не буду, - обведя стол задумчивым взглядом, откликнулся он. Откинулся на спинку стула. Весь такой большой… надежный: – Что собираешься делать?
- Николаса отправлю в пансионат, - посмотрела я на Сванетти, прищурилась… предупреждая, что это только начало. – Он у нас самый представительный, да и девушкам нравится.
- И не будь букой, захвати с собой пирожные, - подхватил Сэм, посчитав, что все самое серьезное уже позади.
- Самюэль поедет с ним, - тут же добавила я… невинно, - Для представительности.
- Чуть что – сразу Самюэль, - вроде как обиделся он. Я бы поверила, вот только глазки друга блестели в предвкушении.
Приподняв руку, словно ненароком провела пальцем по кольцу, которое он мне вручил. Сэм протянул ладонь в мою сторону, соглашаясь забрать немедленно. Я – качнула головой…. Энгин прыснул, прикрыв рот салфеткой, Николас отвел взгляд.
- А Вильен погуляет по ремесленному кварталу, - обрывая развлечение, продолжила я. – Ему бы кого в помощь. Из тех, с кем будут разговаривать.
- Я дам записку к младшему следователю из местных, - Маркони не стал возражать по поводу распределения обязанностей. – Стажировался у меня, не откажет.
- А ты чем займешься, пока мы будем работать? – с нарочитой агрессивностью поинтересовался Сэм, переведя взгляд с меня на Энгина.
- А я возьму на себя самое сложное, - многозначительно вздохнула я, посмотрев на последний блинчик на моей тарелке. Желание съесть его никуда не пропало, но я понимала, что он будет уже лишним. – Посольство.
В отличие от дела ювелиров, к этой загадке ключика у меня все еще не было.
Разложив на столе все, что имелось по делу посольства, тяжело вздохнула. Информации много, но с какой стороны к ней подступиться….
В ювелирах расследование сдвинула Аннет, натолкнув на неожиданную мысль, в случае с попыткой проникновения в консульский отдел рассчитывать на подобный сюрприз не приходилось. Редко когда бывало, чтобы дважды, да повезло.
- Ты ведь никуда не собираешься? – успев до того, как я открыла первую папку, подал голос Энгин. Устроился он на том же самом стуле рядом с маленьким столиком.
В кабинете мы с ним остались вдвоем, все остальные направились исполнять мои поручения.
- Хочешь сбежать доложиться папеньке? – довольно-таки язвительно уточнила я.
Наследник графа Паррей посмотрел на меня с любопытством.
И ни намека на обиду…. Последнее – радовало, не придется объяснять то, что ему и так понятно.
- Работать на службу безопасности на постоянной основе я не собираюсь, - продолжила я, не меняя тона. – Договоренность была по Аннет Штудер. На этом – все.
- Настя, - он поднялся, подошел ближе, встав с другой стороны стола, - все могут ошибаться.
- Нет! – резко ответила я. – Это – наше дело. И все, что мы добудем по нему, принадлежит Следственному департаменту.
На губах Энгина появилась лукавая улыбка:
- Ты такая смешная, когда сердишься…. – Голос был нежным-нежным….
- Я тебя не держу, - кивнула я на дверь. – Можешь идти.
- Я тебя обидел? – спросил он уже серьезно.
- То, что совершила Аннет Штудер еще можно подвести под шалость, определить, как не имеющий серьезных последствий проступок. Я потому и согласилась на предложенную твоим отцом сделку, что наказание для девушки окажется более серьезным, чем, если бы она попала в руки закона. С той особой, которую мы ищем, все совершенно иначе.
- Отец все равно узнает, - равнодушно пожал плечом Энгин. – Не от меня, так от Соула.
Я сделала вид, что не заметила его оговорки. Какого рода отношения складывались между двумя службами, меня не интересовало.
- Это – наше дело! – спокойно, но твердо произнесла я. – И мы его доведем до конца.
Несколько секунд мы буровили друг друга взглядами, потом Энгин кивнул и… вернулся на свое место.
Радоваться победе я не торопилась. Он отступил сейчас, но….
«Но» или не «но», мне предстояло только узнать.
Выбросив из головы все лишнее, вытащила из папки первый лист. Это были записи Вильена. Касались они тех, кто служил в посольстве в то время, когда там появился злополучный ковер.
Взгляд вновь зацепился за повара, служившего незадолго до этого у графа Стоуна. Уволен был с пособием и рекомендательными письмами, прослужив в доме двенадцать лет.
Я потянулась к стопке, где лежали копии личных дел, нашла нужную. Эмиль Дидье, сорок два года. В Марикарде появился… двенадцать лет назад, вместе с Михаем Стоуном.
- Ты можешь высказаться вслух, - с намеком произнес Энгин, так и не открыв глаз.
- Что? – переспросила я, не сразу сообразив, о чем он сказал.
- Ты откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, - терпеливо объяснил он мне. – Хотела высказаться, но постеснялась.
Вот толку от них….
Протоколы, протоколы, протоколы…. Уже с нашего осмотра, запоздавшие по запросам предыдущего следователя….
Ничего…. Ничего…. Ничего….
Информации было много, толку – никакого. Если исходить из заключений экспертов, кражи являлись выдумкой, вот только оснований не верить именитым мастерам ювелирного дела у меня не было.
- Энгин, - добравшись до последней бумажки, позвала я, - а как Аннет удалось вскрыть тайник наставницы пансиона? Он же был магически защищен.
Виль и Николас тут же оторвались от своего занятия….
Я знала, что этот вопрос заставит их взбодриться. И не важно, что Сванетти не знал, о какой Аннет шла речь, главным тут было другое – сама загадка и возможность ее разгадать.
- Зеркальная пленка, - не открывая глаз, отозвался Энгин. – В стандартных куполах одной из рабочих основ является непрерывность.
- На зеркале идет искажение, - возразил ему Вильен. Минимальное, но его достаточно, чтобы поднять тревогу.
- Зеркальная пленка, - вздохнув, повторил Энгин. – Аннет не хватает магического образования, что ей совершенно не мешает. Она идет напролом в вопросах, за которые остальные просто не берутся, потому что это невозможно. А уж в том, что касается хитрости и изощренности, равных ей нет. – Он улыбнулся, похоже, собственным мыслям. Поерзал на стуле, устраиваясь удобнее, и только после этого продолжил: - Она создала формулу заклинания, которая заставляет отражать сам воздух, что решает сразу две проблемы. И с непрерывностью, и с плотностью. И всё это на том уровне, который и магией-то не называют.
- Барышня она видная, - оправдал мои надежды Сэм, тут же «поймав» идею, - ее бы запомнили. На личину рассчитывать бесполезно, в ювелирных лавках против них установлены маячки.
- Жаль, - вздохнул Вильен, - а такая версия была.
В отличие от моего эксперта, который тут же склонился над столом, Николас продолжал смотреть на меня:
- Ты ведь о чем-то не договариваешь? – неожиданно по-доброму улыбнулся он мне, сбив на мгновение дыхание. Такого Сванетти я не знала.
Виль встрепенулся, Сэм – усмехнулся. И даже Энгин открыл глаза, чуть развернувшись в мою сторону.
- Не договариваю, - кивнула я, не видя смысла скрывать очевидное. – Меняю гениальную мысль на сытный обед.
- Угощаю! – первым оказался Самюэль.
- Поддерживаю, - выпрямился на стуле Энгин.
Главное в этом деле – стимул! Матушка всегда так говорила.
- Виль, - укоризненно качнула я головой, - ты же с сиротского дома….
Тот задумчиво прикусил губу, пытаясь понять, что я имела в виду, и… засмеялся, стукнув ладонью по столу:
- Так просто!
- Это только предположение, - остудила я его пыл.
Не подействовало, Вильен был уже совершенно уверен в том, что я – права.
- А нам? – насупился Сэм.
- А вам, - закрыв папки и поднявшись, заявила я, - после обеда. А пока – думайте.
Спорить со мной никто не стал. Это была игра….
Мы все любили в нее играть….
***
Жаркус постарался! Рыбный супчик со сливками и зеленью на первое, на второе тоже рыба – филе в золотистом кляре и рассыпчатая крупа, обильно политая чуть островатым, пряным соусом. На сладкое - тонкие, почти прозрачные блинчики с медом и кувшин с моим любимым ягодным киселем. От чая, хоть нам и предлагали, все предпочли отказаться.
Сам хозяин таверны, лично накрывавший наш стол, теперь стоял за стойкой и умильно смотрел на меня. О втором покушении здесь было уже известно.
- Я так больше не могу, - в очередной раз встретившись с Жаркусом взглядом, вздохнула я.
- Это я не могу, - пытаясь дожевать очередной блинчик, прошамкал Вильен. – И есть больше не могу, и не есть – тоже не могу.
Судя по дружному чавканью, остальные были с ним согласны. Кроме нас пятерых за столом сидели еще Маркони и Лой. Этих пригласила лично я, чтобы потом не пришлось повторять пришедшую в голову идею.
- Все, перерыв, - откинулся на спинку стула Сэм. – Ты пыл-то свой умерь, - толкнул он локтем сидевшего рядом Энгина, - а то не сможешь исполнять свои обязанности.
- Мне думать не надо, - хохотнул тот в ответ, но тарелку с двумя оставшимися блинчиками отодвинул. Тут же передумав, вернул ее на место, но пальцы о салфетку вытер, как и Самюэль, взяв паузу. – Так что там с сиротским домом? – сыто проурчал он, намекая, что пора бы вернуться к вопросу, ради которого мы тут собрались.
Остальные оказались с ним солидарны, дружно посмотрев на меня.
- Виль, ты или я? – сделав вид, что совершенно не замечаю направленных на меня взглядов, поинтересовалась я.
Тот качнул головой, на мгновение блаженно закрыв глаза.
Несмотря на неплохое жалованье, монет у Вильена постоянно не хватало. Большую часть он отдавал в императорский банк, копил на свой дом. Комнатка, которую снимал, была небольшой, соседи - шумными. Столовался вместе с остальными постояльцами, что на пользу ему не шло – с нашими-то нагрузками, так что мы с Сэмом старались подкармливать друга, изобретательно находя для этого веские причины. А то бы….
Парень был гордым, но не до самовлюбленности, что меня радовало. И – печалило. Внимание к себе со стороны девушек он принимал за проявление женской жалости
Поступи Виль в магический корпус, куда его зазывали, уже бы жил самостоятельно, но он предпочел Следственный департамент. Родителей Вильена убили во время ограбления, когда ему было двенадцать. Из близкой родни – никого. Так он, сын мелкого торговца, попал в сиротский дом, на пансион оставшегося ему в наследство не хватило.
А спустя три года у Вильена открылись магические способности, что вновь изменило его судьбу. Из маленького городка на севере Аркара Виль попал в столицу империи.
- Сама, так сама, - с улыбкой глядя на своего эксперта, заметила я. Видеть его таким… добродушно-расслабленным, было весьма приятно. – Приют, пансион, сиротский дом, кадетский корпус… - начала я, переведя взгляд на Маркони, - отличаются друг от друга лишь внешним антуражем, законы, по которым они живут – едины. Есть лидеры явные, вокруг которых обязательно появляется ближний круг тех, кто готов не только смотреть в рот, но и сделать все, что их кумир прикажет. Есть те, кто оказался на другой стороне, стал врагом. Их - травят. Жестко, безжалостно.
Легкость, которая еще минуту назад витала над нашим столом, растаяла, как пар над остывающим киселем.
Жаль, конечно, но мы не забывали, ради чего пришли сюда.
- Это если примитивно и плоско, - продолжила я, - посмотрев на взаимоотношения воспитанников снаружи. А вот если то же самое, но изнутри, испытывая на себе, то все выглядит значительно многообразнее. И лидеров обычно не один, а несколько. С кем-то идет явная борьба за иллюзорную власть, кто-то предпочитает оставаться в тени, оттуда дергая за ниточки.
- Она не являлась явным лидером, - предпочтя обойтись без имени, заметил Энгин.
Маркони ответил вопросительным взглядом, но я качнула головой – неважно.
- Зато она относилась к так называемым неприкасаемым, - дополнила я слова весьма осведомленного для своей роли телохранителя. – Не примыкала ни к одной из групп, но и никогда не подвергалась нападкам.
Узнать об Аннет Штудер мне удалось немногое – сказался недостаток времени, но то, что добыла, подтверждало мои слова. Девушка в пансионе выглядела, как призрак. Вроде есть, а вроде…. До истории с тайником ничем особо не выделялась.
Ну а те кражи… по мелочи, на основании которых старший Паррей сделал вывод о том, что барышня – прирожденная воровка, мною объяснялись совершенно иначе.
- И что из этого следует? – Вопрос задал Маркони.
- Пока – ничего, - улыбнулась я ему. – При этом – девушка не лишена амбиций и стремления крутить этим миром. Способности добиться желаемого тоже присутствуют, что лишь подстегивает ее, подталкивая к цели.
- Тайный лидер? – задумчиво посмотрел на меня Энгин. – Похищение компромата из тайника наставницы вписывается в твое предположение.
- Нет! – не согласилась я с ним. Виль меня поддержал. – Стремления тайного лидера требуют от него оставаться невидимкой, играть за спинами других. А наша героиня для этого слишком ярка, эпатажна и… - я посмотрела на Энгина. С грустью, - труслива.
Тот понял, о чем я хотела сказать, но внимания на этом заострять не стал:
- То есть, ее кто-то заставил?
- Да, - кивнула я. – Играя на чувствах, угрожая или просто в качестве платы за покровительство. Это даже могла быть своеобразная игра, доказательство, что она достойна находиться в круге избранных.
- И эта кто-то… - вернул меня к главному Маркони.
- Не столь знатна и богата, не столь красива, но достаточно умна и хитра, чтобы оставаться в стороне. Скорее всего – со вторым бытовым уровнем магии, практична и не избалована. Возможно, старшая дочь в семье, где есть дети немного младше.
- Я бы сказал, что ее отец из ремесленного квартала. Не удивлюсь, если ювелир.
Я кивнула Вилю – думали мы с ним об одном и том же:
- У ювелиров побывал кто-то из своих. Чтобы действовать, не оставив никаких следов, нужно быть в курсе множества мелочей, на которые другие не обращают внимания. Знать их быт изнутри, жить этим. – Я замолчала, вытаскивая из памяти ощущения, которые испытала во время осмотра. Чувство, что это был совершенно чужой, незнакомый мне мир, было очень ярким. - Когда проходит мимо патруль, от чего это зависит. В какое время закрываются лавки, в какой последовательности убирается товар с витрин, что именно прячется в сейфы, как выставлены охранки. А ведь есть еще скрипучие ступеньки, выступы в коридоре, о которых нужно помнить, светильники, которые загораются, если подойти к ним слишком близко…. – Я усмехнулась собственным мыслям: - Вплоть до того, что украденные гарнитуры – изделия добротные, но вполне подойдут и жене или дочери зажиточного торговца и представительнице статусного сословия.
- И еще, - добавил Вильен, - у ювелиров действовали как минимум двое, одному там не справиться.
- Интересно, - обдумав сказанное нами, задумчиво качнул головой Маркони.
- Это только версия, - подчеркнула я, - мы можем и ошибаться.
- До этого времени у нас и этого не было, - приняв дополнение к сведению, тем не менее, подчеркнул он. - Но мотив?!
- Я сходу могу назвать как минимум два, - пожала я плечами. – Разберемся.
- Не сомневаюсь, - согласился со мной Маркони. Потом улыбнулся: - Не ожидал я результат так скоро.
- Это еще не результат, - возразила я, подмигнув Сэму, который демонстрировал горделивую осанку. – Да и нашей заслуги особо нет - случайность.
- О случайностях я тебе говорить не буду, - обведя стол задумчивым взглядом, откликнулся он. Откинулся на спинку стула. Весь такой большой… надежный: – Что собираешься делать?
- Николаса отправлю в пансионат, - посмотрела я на Сванетти, прищурилась… предупреждая, что это только начало. – Он у нас самый представительный, да и девушкам нравится.
- И не будь букой, захвати с собой пирожные, - подхватил Сэм, посчитав, что все самое серьезное уже позади.
- Самюэль поедет с ним, - тут же добавила я… невинно, - Для представительности.
- Чуть что – сразу Самюэль, - вроде как обиделся он. Я бы поверила, вот только глазки друга блестели в предвкушении.
Приподняв руку, словно ненароком провела пальцем по кольцу, которое он мне вручил. Сэм протянул ладонь в мою сторону, соглашаясь забрать немедленно. Я – качнула головой…. Энгин прыснул, прикрыв рот салфеткой, Николас отвел взгляд.
- А Вильен погуляет по ремесленному кварталу, - обрывая развлечение, продолжила я. – Ему бы кого в помощь. Из тех, с кем будут разговаривать.
- Я дам записку к младшему следователю из местных, - Маркони не стал возражать по поводу распределения обязанностей. – Стажировался у меня, не откажет.
- А ты чем займешься, пока мы будем работать? – с нарочитой агрессивностью поинтересовался Сэм, переведя взгляд с меня на Энгина.
- А я возьму на себя самое сложное, - многозначительно вздохнула я, посмотрев на последний блинчик на моей тарелке. Желание съесть его никуда не пропало, но я понимала, что он будет уже лишним. – Посольство.
В отличие от дела ювелиров, к этой загадке ключика у меня все еще не было.
***
Разложив на столе все, что имелось по делу посольства, тяжело вздохнула. Информации много, но с какой стороны к ней подступиться….
В ювелирах расследование сдвинула Аннет, натолкнув на неожиданную мысль, в случае с попыткой проникновения в консульский отдел рассчитывать на подобный сюрприз не приходилось. Редко когда бывало, чтобы дважды, да повезло.
- Ты ведь никуда не собираешься? – успев до того, как я открыла первую папку, подал голос Энгин. Устроился он на том же самом стуле рядом с маленьким столиком.
В кабинете мы с ним остались вдвоем, все остальные направились исполнять мои поручения.
- Хочешь сбежать доложиться папеньке? – довольно-таки язвительно уточнила я.
Наследник графа Паррей посмотрел на меня с любопытством.
И ни намека на обиду…. Последнее – радовало, не придется объяснять то, что ему и так понятно.
- Работать на службу безопасности на постоянной основе я не собираюсь, - продолжила я, не меняя тона. – Договоренность была по Аннет Штудер. На этом – все.
- Настя, - он поднялся, подошел ближе, встав с другой стороны стола, - все могут ошибаться.
- Нет! – резко ответила я. – Это – наше дело. И все, что мы добудем по нему, принадлежит Следственному департаменту.
На губах Энгина появилась лукавая улыбка:
- Ты такая смешная, когда сердишься…. – Голос был нежным-нежным….
- Я тебя не держу, - кивнула я на дверь. – Можешь идти.
- Я тебя обидел? – спросил он уже серьезно.
- То, что совершила Аннет Штудер еще можно подвести под шалость, определить, как не имеющий серьезных последствий проступок. Я потому и согласилась на предложенную твоим отцом сделку, что наказание для девушки окажется более серьезным, чем, если бы она попала в руки закона. С той особой, которую мы ищем, все совершенно иначе.
- Отец все равно узнает, - равнодушно пожал плечом Энгин. – Не от меня, так от Соула.
Я сделала вид, что не заметила его оговорки. Какого рода отношения складывались между двумя службами, меня не интересовало.
- Это – наше дело! – спокойно, но твердо произнесла я. – И мы его доведем до конца.
Несколько секунд мы буровили друг друга взглядами, потом Энгин кивнул и… вернулся на свое место.
Радоваться победе я не торопилась. Он отступил сейчас, но….
«Но» или не «но», мне предстояло только узнать.
Выбросив из головы все лишнее, вытащила из папки первый лист. Это были записи Вильена. Касались они тех, кто служил в посольстве в то время, когда там появился злополучный ковер.
Взгляд вновь зацепился за повара, служившего незадолго до этого у графа Стоуна. Уволен был с пособием и рекомендательными письмами, прослужив в доме двенадцать лет.
Я потянулась к стопке, где лежали копии личных дел, нашла нужную. Эмиль Дидье, сорок два года. В Марикарде появился… двенадцать лет назад, вместе с Михаем Стоуном.
- Ты можешь высказаться вслух, - с намеком произнес Энгин, так и не открыв глаз.
- Что? – переспросила я, не сразу сообразив, о чем он сказал.
- Ты откинулась на спинку стула и тяжело вздохнула, - терпеливо объяснил он мне. – Хотела высказаться, но постеснялась.
