Глава 1
Когда я приду, ты будешь крепко спать. Я всегда выбираю время перед рассветом, когда сон наиболее крепок. Ты ничего не должен знать. Это только мой секрет. Моя радость и моя боль.
Закрытое окно может быть препятствием для любого, но только не для меня.
Вначале я немного посижу на подоконнике. Он у тебя широкий – удобно сидеть. И с него хорошо видно как сладко ты спишь в своей постели. Ещё бы. Намаялся за день. Ты так устаёшь, что ни за что не услышишь, как я тихонько соскользну с подоконника и лёгкой тенью подойду поближе. Золотистая бронза на белом – рыжевато-каштановые волосы на снежной белизне подушки. Ещё одну подушку подгрёб к себе, обнял рукой. Длинные пальцы музыканта. На щеках легкие тени от ресниц. Пухлые улыбчивые губы. Даже во сне ты слегка улыбаешься. В самых уголках губ прячется эта сонная улыбка. Ямочка на щеке. Одна прядка волос упала на лоб. Мне нравится смотреть на тебя. Сейчас ты такой тёплый, домашний и… беззащитный. Беззащитный передо мной. Я вижу, как бьётся под кожей на шее жилка. Ощущаю сладковатый запах твоей крови. Он настолько сладок для меня, что не выдерживаю и провожу языком по губам, касаюсь клыков, проверяя их состояние. Да. Они уже в полной готовности. Моё тело само отреагировало на тебя. На твою кровь. У неё особый аромат и вкус. Но это только потому, что она твоя. Так хочется откинуть край одеяла и просто скользнуть, лечь рядом, прижаться, провести ладонью по щеке, на которой за ночь уже пробилась лёгкая щетина. Но мне немного страшновато – вдруг всё-таки проснёшься. Поэтому просто пристраиваюсь прямо поверх одеяла. Белая пелена отделяет тебя от меня. Лёгкое, едва слышное дыхание. Слабый запах табака, ванили и алкоголя. Опять выпил немного на ночь.
Жилка на шее так притягательно пульсирует. И от неё так тяжело оторвать взгляд. Вся моя вампирская сущность прямо-таки кричит, сгорая от желания хотя бы прикоснуться к ней, приникнуть губами, ощущая тепло и шелковистость кожи, упругость, легко поддающуюся под моими клыками и нежную солоноватость игривой крови. Она для меня как выдержанное дорогое вино для тебя.
Нельзя.
Чтобы такого не случилось, я прихожу к тебе, только хорошенько подкрепившись. Ты единственный, кому никогда не причиню вред своей дикой вечной жаждой.
Но совсем не попробовать твоей крови невозможно. Ты слишком большое искушение для меня. Но та пара глотков, которые я возьму, не нанесут ущерба. Вместе с ними я заберу всю твою усталость и скопившуюся за день боль.
Но только не с этой заветной жилки.
Осторожно беру тебя за руку и склоняюсь над изящным запястьем. Вот она, голубая венка тонкой ниточкой просвечивающая сквозь кожу. Ласково касаюсь губами, даря лёгкий поцелуй. Языком пробую на вкус. Мои клыки готовы к тому, чтобы в любое мгновение придти в движение.
Я – вампир. Ночной охотник. Ты должен был бы стать просто моей очередной добычей. Изящной, утончённой, очень привлекательной, но добычей. Почему же я сама оказалась в твоём плену? Причина ли в твоей улыбке, такой светлой и солнечной, что разорвала мой полуночный мрак? Или в таком задорном блеске чуть разных глаз, таких тёплых, цвета горького шоколада? Теперь уже это не важно. Ты не знаешь обо мне, о своей власти надо мной. И никогда не узнаешь. Мы слишком разные. Ты – день, я – ночь. Мы живём в одном мире и в то же время в разных мирах. Всё, что я могу сделать для тебя – это как сейчас забрать твою скопившуюся боль, усталость и разочарование. Завтра, вернее уже сегодня ты проснёшься вновь полный сил и энергии, полный стремлений идти вперед. Та капля крови, что я возьму, слишком незначительна, чтобы почувствовать её потерю. Утром ты разве что с недоумением заметишь на запястье две маленькие точечки-царапинки и, может быть, будешь гадать, как это тебя угораздило оцарапаться о браслет. А может, и не заметишь.
Вот и всё. Я слизнула последнюю капельку крови. Ещё раз напоследок вдохнула твой тёплый, такой родной запах тела. Не удержавшись, всё-таки провела легонько ладонью по щеке.
Не проснулся. Лишь вздохнул во сне.
Сладких снов, дорогой. До следующей нашей ночи.
Так же тихо как пришла, так и ухожу. Подоконник. Окно. Тихий стук рамы. Шелест невидимых крыльев за спиной. Небо на востоке уже слегка порозовело. Скоро рассвет. Моя ночь заканчивается. Твой день начинается, любимый.
Глава 2
Сегодня я очень долго сидела на подоконнике, не решаясь подойти поближе. Снаружи всю ночь идёт дождь. Крупные холодные капли стекают по стеклу, оставляя за собой мокрые дорожки, превращая мир по ту сторону в размытый неясный мираж. Ты спишь, накрывшись почти с головой одеялом. Мне с моего места видно только тёмную, немного взъерошенную шевелюру и кисть руки, выглядывающую из-под одеяла. На безымянном пальце тускло поблёскивает витое кольцо, которое ты забыл, видимо, снять на ночь.
Всё так тихо и мирно. Ловлю сонное твоё дыхание в ночи. Слышно только его да тиканье часов. Тишина. Густая, всё обволакивающая.
Я сижу, согнув ноги в коленях и положив на них подбородок и, всматриваюсь в полумрак комнаты. Основное место здесь занимает кровать. Большая, двуспальная – ты любишь простор. Прикроватная тумбочка с увлажнителем воздуха. Светлые стены. Большой фотопортрет над кроватью. Твой портрет.
Стук дождевых капель по стеклу навевает дремоту. Приятное состояние расслабленности, покоя и… Нет. Нельзя. Если я сейчас засну, то рискую оказаться обнаруженной поутру. А этого нельзя допустить. Иначе это будет конец. Конец не только для меня, но и, возможно, для тебя тоже.
Нельзя спать!
Интересно, что тебе сейчас снится? Я бы могла попытаться войти в сны, но не хочу нарушать твой покой. Вот и сижу на подоконнике в позе задумчивой русалки, мокрая как утопленница. Из-за последнего не рискую подойти ближе. Но и не в силах повернуться и уйти. Мне хорошо даже так вот, просто рядом с тобой в одной комнате. Ты уже стал для меня своеобразным наркотиком. Я не могу долго обходиться без тебя, не могу не видеть тебя. Ты нужен мне. Поэтому продолжаю сидеть на подоконнике, вглядываясь в темноту перед собой, пытаясь разглядеть очертания твоего тела под одеялом, ловя сонное дыхание и вслушиваясь в перестук дождевых капель за окном.
От нечего делать начинаю мурлыкать под нос одну из твоих последних песен. Мне нравятся эти песни, как и твой, чуть с хрипотцой на высоких нотах, голос и нежная бархатистость в нём на низких.
А дождь не прекращается. Сквозь водяную завесу видны разноцветные огни города.
Скоро рассвет и мне пора опять уходить.
Ты повернулся во сне и теперь мне видно твоё лицо. Мне так хочется оказаться сейчас рядом с тобой. Но нет. Сегодня нельзя.
Проклятый дождь! Он может выдать моё присутствие. От тонкого запаха твоей крови бегущей по венам и твоего собственного запаха у меня слегка кружится голова. Приходится бороться с собственным вторым «я». Ты сладко спишь, такой спокойный и разомлевший в сонной неге и уюте постели и ничего не знаешь о том, что совсем рядом происходит настоящая битва двух «я» - тёмного и светлого.
Рассвет. Дождь становится тише.
И я ухожу. На этот раз я выиграла битву с самой собой.
Ты скоро проснёшься, но ничего никогда не узнаешь.
Воздушный поцелуй в твою сторону напоследок и шаг за окно, в пустоту, в дождь.
Глава 3
Сколько так может продолжаться? Как долго я смогу хранить свою тайну? И когда всё началось? Как я встретила тебя?
Сколько вопросов. И только на половину из них есть ответы. Только на половину. Самые главные вопросы остаются без ответов. Это вечное правило всех важных вопросов.
Наша первая встреча. Я берегу воспоминания о ней как самое драгоценное, что у меня есть. Для меня это и, правда, самое настоящее сокровище.
Я так давно не чувствовала человеческого тепла, моё сердце застыло под холодной коркой льда. Я так привыкла к этому внутреннему холоду, что уже даже не искала ничего иного. Холодно. Так холодно. Но этот холод уже настолько стал привычен, что кажется неотъемлемой частью меня самой.
В тот вечер к тому же я была голодна. На улице холод – январь месяц, внутри тоже холод. Я искала жертву.
А встретила тебя.
Что делал ты в такой час на улице? Один и без сопровождения? Не знаю. Может, просто сбежал ото всех, чтобы побыть в одиночестве.
Но твоё вольное или невольное одиночество было нарушено.
Мной.
Я подошла тихо, почти бесшумно. И наткнулась на слегка настороженный взгляд твоих карих глаз. Видимо действительно потревожила.
Что ж, я редко бываю ко времени и к месту. Никто никогда не ждёт вампира. Тем более голодного вампира пришедшего за кровью.
Но твой взгляд почти сразу изменился. Стал мягким. Был ли это профессионализм, отработанный годами на публике или же ты действительно был рад увидеть рядом кого-то спокойно реагирующего на тебя, не исходящего диким восторгом обожания и клянчащего автограф. Неизвестно… Вряд ли ты смотрел бы так на меня, знай кто я на самом деле.
Я же, глядя в эти тёплые шоколадные глаза, уже не смогла применить к тебе свою гипнотическую силу. Твоя человеческая магия оказалась сильнее моей вампирской. А улыбка, осветившая твоё лицо, довершила начатое. Я просто забыла кто я и кто ты.
Стояла и смотрела, не в силах двинуться с места.
- Хочешь кофе?
До меня не сразу дошёл смысл вопроса, а когда всё же дошёл, то захотелось рассмеяться. Мне, вампиру, жаждущему крови потенциальная жертва предлагает кофе.
А в твоей протянутой руке уже белел пластиковый стаканчик. И тогда, глядя на тебя, я поняла – ты не жертва. А я не охотник.
Сама не заметила, как стаканчик с горячим напитком оказался у меня, а сама я сидящей рядом с тобой на скамейке.
Вдохнула аромат кофейных зёрен – терпкий и горьковатый.
- Вкусно?
Глубокий бархатистый голос с проскальзывающими хрипловатыми нотками.
Отхлебнула немного тёмной жидкости. Горячо. Не могу почувствовать толком её вкус.
- Да.
Тихий смешок в ответ.
- Не умеешь врать.
Ещё бы. Мне не кофе сейчас нужен, а кровь. Твоя кровь. Но я уже знала в душе, что никогда не смогу её взять у тебя.
Этот пустынный парк, лавочка в конце аллеи, холодное чёрное небо всё в искорках колючих сверкающих звезд, тёмные голые ветви деревьев, протянутые в немом зове друг к другу. Я запомню всё это навсегда.
Запомнила.
Помню.
А тогда я просто сбежала. Мне срочно нужна была кровь. Я просто умирала от жажды, которую не мог утолить твой кофе. Но рядом со мной оказался единственный на свете человек, чью кровь я сама для себя поставила под запрет. Что ещё оставалось делать? Только сбежать.
Это была наша первая с тобой встреча.
Глава 4
Наверное, всё же случайные встречи самые неслучайные вещи на свете. Иначе как объяснить, что всего лишь через несколько дней я вновь встретила тебя.
На этот раз ты был в окружении менеджеров и помощников. Должно было состояться какое-то интервью, а мне просто удалось затесаться в толпу в поисках подходящей жертвы. Стук твоего сердца я различила среди сотни других, прежде чем увидела тебя самого. А когда увидела, то больше уже не смогла отвести взгляд. Цель прихода сюда была позабыта. Я видела только тебя. Только твою улыбку, твои сияющие глаза. В прошлую нашу встречу они были задумчивыми. Сегодня они светились праздником жизни. Ты сам жизнь. Символ всего для меня недоступного и запретного. Моё замёрзшее сердце неожиданно сжалось и пропустило удар. Это на самом деле невероятно. Просто невозможно. Сердце вампира не бьётся, оно останавливается раз и навсегда в тот самый миг, когда в теле умирает человек.
Я стояла растерянная и ошеломлённая. Мой взгляд продолжал ловить твой. А сердце, ударив пару раз, вновь замерло как прежде. Но даже эта пара лёгких ударов, заставила понять, чего я лишена навеки и что, ни за какие сокровища мира не смогу получить, даже если потрачу на это всю свою вечность. Ты со своей человеческой жизнью гораздо богаче и счастливее меня со всем моим бессмертием.
Больно. Как же больно осознание этого.
Я не выдержала и осторожно выскользнула из зала. В коридоре уже никого. Тишина и пустота. Только из-за закрытых дверей слышен твой голос усиленный микрофоном.
И что дальше?
Можно сейчас уйти отсюда. Можно даже уехать из этого города, страны. Куда? Да куда угодно. Можно уйти куда угодно, но не от себя самой. И не от тебя. Где бы я ни была, всё равно в моей памяти навсегда останутся твоя солнечная улыбка, сияющие глаза, звуки твоего голоса, стук твоего сердца.
В конце концов, в раздумьях я забрела в какой-то полутёмный закуток на задворках этого великолепного здания. Здесь мне и место.
Сколько так там простояла, упёршись лбом в холодное тёмное стекло и разглядывая вечерний пейзаж за окном?
- Хочешь кофе?
Звуки такого знакомого уже голоса выдернули меня из личного ада и вернули в реальный мир.
- Спасибо.
Стоишь. Такой непосредственный. Смотришь внимательно, но в уголках губ в любой момент может родиться улыбка.
Каким таким чудом тебя занесло сейчас сюда?
- Опять мы встретились. Ты моя фанатка?
Ждёшь ответа, а я всё медлю. Фанатка? Вряд ли. Я и не знаю-то пока тебя толком. И узнаю ли? Мне бы держаться подальше, чтобы не чувствовать больше этой раздирающей изнутри боли. Но…
Смогу ли?
Кого обманываю.
Я тихо засмеялась и поймала на себе твой удивлённый взгляд. Тебе конечно не понятна такая реакция. А я… Я просто смеюсь над самой собой.
Не могу же сейчас сказать что-то типа: «Да у тебя с сегодняшнего дня, дорогой, теперь есть ручной вампир».
Нет. Не могу такое сказать. Ты не поймёшь. Никто бы не понял.
Поэтому говорю то, что будет понятнее.
- Не знаю... Наверное… Да.
Ловлю твою ответную улыбку.
Кажется, я сама себе только что подписала приговор. Но почему же тогда так легко на душе, а замёрзшее сердце вновь затрепетало от ощущения чего-то сладкого, но запретного?
Глава 5
Когда тебя долго нет, я начинаю ощущать ничем не заполняемую пустоту внутри. А так бывает довольно часто. Ты редко сидишь подолгу на одном месте. А я не решаюсь незримо сопровождать тебя повсюду, где ты бываешь.
Это трудно. Оставаться в городе, каждую ночь выходить на охоту, но при этом точно знать – тебя нет в нём. Ждать и надеяться, что ты скоро вернёшься. Такой же, как всегда.
А ещё я смертельно боюсь, что ты можешь наткнуться на кого-нибудь из моего племени. Кого-то, кого не остановит даже моя маленькая метка, оставленная на твоём запястье, говорящая о том, что ты – мой. Кого-то, кто охотится не так, как охочусь я. Ведь как ни крути, но мои жертвы остаются живы. Это всегда помогало мне избегнуть лишних хлопот и частых переездов. Я осёдлый вампир. Сейчас это радует меня вдвойне. А причина – ты. Пусть невозможно, пусть мы принадлежим разным мирам, пусть между нами кровь, но между нами нет смерти.
Возвращайся только поскорее.
У меня уже вошло в привычку в такие пустые ночи навещать твоё окно. В глупой надежде вопреки всякой логике увидеть тебя спящего. Иногда, вот как сегодня, я даже позволяю себе посидеть немного на подоконнике и помечтать.
А ещё я пытаюсь представить те места, где ты сейчас.
Я задумалась и чуть не пропустила тихие шаги. Знакомый звук. Стремительный и лёгкий. Такой ожидаемый и такой неожиданный.
