- Ну же. Пей.
Край бокала оказался у самых моих губ.
КРОВЬ.
Меня уже не надо понуждать. Я и так почти не владею собой.
Уже ничего не осознавая, с наслаждением делаю первый глоток. Тёплая живая влага течёт в горло, насыщая мой безумный голод. С каждым вновь сделанным глотком шум в ушах стихает всё больше. Кроваво-красная пелена спадает с глаз. Теперь я уже вижу, что сжимаю в руках пузатый, прозрачного белого стекла, бокал наполовину полный такой знакомой ярко-алой жидкостью.
Странный способ питания для вампира. Я привыкла чувствовать теплоту человеческой кожи губами и её упругое сопротивление моим клыкам. Но сейчас не до капризов. Да я согласна хоть всегда так, лишь бы рядом с тобой. И ты буквально спас меня. Да и себя. Ты даже не представляешь, как близко подошёл сегодня к краю пропасти. А может и представляешь. Ведь подготовился же заранее. Кровь хоть и той же группы, но не твоя. Теперь, когда основной голод утолён, я чувствую это очень отчётливо.
Это хорошо. Значит, ты всё же понимаешь весь риск. Вот только…
Радоваться мне этому или печалиться?
А ты стоишь совсем рядом. Смотришь серьёзно и… спокойно.
Под твоим внимательным взглядом допиваю до конца. Облизываю губы.
- Тебе не противно? – с затаённым чувством тревоги жду ответа.
- Необычно. Но… нет. Ты же не виновата.
Не виновата. Странная постановка вопроса. И аргументация.
Моё внимание привлекает золотистый блеск ожерелья небрежно брошенного на тумбочке.
- Я же просила. Надень.
- И что? Будет мне счастье? – в твоём голосе слышится лёгкая ирония.
- Будет тебе защита. От меня.
- А поподробнее.
Уселся на постель. Похлопал ладонью рядом.
- Иди сюда.
- Вначале надень его.
- Ты еще голодна?
- Нет.
- Тогда не стоит сейчас и беспокоиться.
Я всё так же смотрю на тебя.
- Ну, хорошо. Надену, - наконец сдаёшься.
А тебе идёт. Красиво смотрится. Золотистый цвет тепло мерцает на твоей загорелой коже.
- Итак? Довольна?
- Теперь да.
- Рассказывай.
А вот это самое трудное. Ведь я не знаю, как оно действует. И действует ли вообще. Лишь знаю для чего.
Осторожно сажусь рядом. Не совсем рядом. Я ещё боюсь. Поэтому сажусь на расстоянии вытянутой руки. Так безопаснее для тебя. Хоть сейчас ожерелье и на тебе, но я пока не доверяю ни ему, ни себе.
- Просто… - пытаюсь подобрать правильные слова. – Пока оно на тебе, я не смогу тебя укусить.
- Почему?
Краткость сестра таланта. Умеешь ты таким коротким вопросом поставить меня в тупик. А, правда, почему?
- Потому что… - прислушиваюсь к себе и своим ощущениям, – я не слышу твоей крови!
Невероятно.
Глава 14
Я не слышу ничего. Невероятно! Нет, конечно, слышу. Слышу твой голос, шуршание ткани о ткань, тиканье часов. Но это всё человеческие звуки. Я не слышу зова твоей крови. По вампирским меркам я словно оглохла. Непривычное и не очень приятное ощущение. Но зато ты, похоже, и, правда, в безопасности.
Смотришь немного настороженно на меня.
- Что значит, не слышишь? – нахмурился.
- Это значит…
И вот как тебе объяснить такое простое вампирское понятие? Задумчиво верчу пустой теперь уже бокал в руках. Тонкий хрусталь таинственно переливается в тусклом желтоватом свете.
- Хочешь ещё?
- Ты что, банк крови ограбил? – вырывается у меня.
Тихий смешок в ответ и лукавый прищур глаз.
- Не совсем. Купил. Выбрал ту же группу.
- Вкус всё равно другой, - сообщаю тебе.
- Правда? – смеёшься.
Да что ты за человек? Неужели тебя совсем не шокируют такие вещи?
- Правда.
- Теперь буду знать. Ну и в чём разница, если не секрет?
Вот приставучий.
- На комплимент нарываешься?
- Значит такой вкусный, - резюмируешь шутя, но я вижу как блестят довольно твои глаза. Чудак. Нашел чему радоваться.
Впрочем… Сейчас, когда я вполне сыта и не слышу зова крови, во мне пробуждается дурашливость. Подаюсь слегка к тебе. Демонстративно облизываю губы.
- Вкуу-уусный, - растягиваю слово насколько возможно. Ловлю твой вначале удивлённый, а затем заинтересованный взгляд.
- Хочешь попробовать? – в свою очередь наклоняешься ко мне, подыгрывая.
Ожерелье на твоей шее отливает тёплым золотом. Лёгкие тени скрывают ямочку между ключицами. Так и хочется прикоснуться. Сдерживаю себя. Взглядом скольжу выше. Подбородок. Губы. Чуть приоткрыты. Такие зовущие.
Удар.
Неужто даже этого мне достаточно теперь. Один взгляд и вот…
Лёгкий толчок в груди. Сердце.
И тишина.
Взглядом выше. И…
Тону в твоих карих, цвета горького шоколада глазах. Глазах цвета кофе.
Удар. Ещё удар.
Словно ключиком завели часы.
Часы моей жизни.
Сердце забилось. Будто пойманная птица.
Кто же ты для меня? Только рядом с тобой я становлюсь живой.
Я не слышу сейчас зова твоей крови. Но зато слышу совсем другой зов. Это он заставляет моё остановившееся сердце вновь биться. Это он разливается жаркой волной по всему телу, вызывая неясное томление и желание. Желание стать как можно ближе к тебе. Глаза. У тебя очень красивые глаза. И очень говорящие.
- Хочешь попробовать? – повторяешь, прерывая затянувшееся молчание.
Такой вроде простой вопрос. Тихий голос. А у меня мурашки по телу и лёгкое щекотание в ладонях.
- Принц в роли десерта? Ммм… Звучит заманчиво, - я всё ещё пытаюсь свести к шутке. Но мне уже, похоже, не до шуток. И да… я хочу попробовать. Но только не кровь.
Хочу прикоснуться к тебе. Почувствовать тепло твоей кожи.
Желание настолько сильное, что протягиваю к тебе руку.
Перехватываешь на полпути к своему лицу.
- Не торопись. Сегодня ты мой десерт.
Кончиками пальцев легонько ласкаешь моё запястье. От такой осторожной ласки сердце начинает биться быстрее. Пульс. Ты наверняка чувствуешь сейчас под пальцами мой пульс. Твои ладони нежно скользят по моим рукам. Вверх. Плечи. Грудь. Прохладный воздух комнаты вызывает лёгкую дрожь от прикосновения к обнажённому телу. Губы. Теплые, мягкие. Ласковые и настойчивые. Вездесущие. Прикосновения, бросающие в жар. Дыхание учащается от такого и от ожидания того, что последует за этим.
А ты не торопишься. Похоже, сегодня уже ты решил со мной поиграть в охотника.
Увлекаешь за собой. Куда? В какой водоворот чувств и чувственности?
А я? Что я?
Я готова следовать за тобой. В любой водоворот. В любую бездну.
Да хоть на край света.
Глава 15
- Как вампиры относятся к путешествиям?
Полулежишь на кровати. Голову подпёр рукой. Смотришь на меня, сидящую рядом.
Интересный вопрос. И несколько неожиданный.
Слегка пожимаю плечами.
- Как? Нормально. Если ты начитался вампирских историй, то это всё сказки про текучую воду и прочее.
- Зеркало, серебро, святая вода, солнечный свет, - протягиваешь вторую свою руку и начинаешь играть прядью моих волос, - Я не читаю такое. Но слышал.
- Это всё лишь придумка. Ведь вампир в историях мистическое существо. Нежить.
- Ты не похожа на нежить, - усмехнулся. – По мне так очень даже «жить».
Как же я благодарна тебе за такие слова. Я так хочу быть живой. Но разговор ещё не окончен. Никогда ни с кем так не говорила.
- Мы не нежить. Просто часть окружающего мира. Часть природы. Хоть и непонятная.
- Тогда и комары непонятные существа, - и не ясно всерьёз ты сейчас или смеёшься надо мной.
- Ты сравниваешь меня с комаром? – слегка суживаю глаза и играючи чуть высвобождаю клыки. Совсем чуть-чуть, но так чтобы было заметно.
Окидываешь меня оценивающим взглядом. О, это ты умеешь. У тебя очень говорящие взгляды.
- Для комара ты несколько великовата.
- А ещё комара легко прихлопнуть, - говорю тебе в тон.
Слегка нахмурился.
- Зачем ты об этом?
- Просто. Не всё в историях о вампирах враньё. Хоть и правды маловато. Нас действительно практически невозможно убить. Мы не старимся и не умираем.
- Завидная участь.
- Нет.
Это вырывается у меня неожиданно.
- Почему?
- Вечная жажда и вечное одиночество. Разве это хорошо? Застывшее небьющееся сердце, потерявшее способность любить, радоваться и удивляться. Разве можно такому позавидовать?
Кажется, я немного задела тебя своими словами. Твои пальцы замерли, прекратили свою игру с моими волосами.
Зачем только я сказала всё это. Зачем?! Но сказанного не воротишь. Поздно.
С некоторой опаской жду твоей дальнейшей реакции.
Резким, почти грубым движением притягиваешь к себе. Поцелуй. Не нежный как раньше. Настойчивый, требовательный. Рушащий все преграды и заставляющий моё сердце, вопреки моим же недавним словам, заходиться в бешеном ритме.
Отпустил.
- Твоё сердце бьётся.
Всего лишь констатация факта, но тон одновременно удовлетворённый и обвиняющий.
А я, я пытаюсь хоть немного придти в себя. Едва справляюсь с неровным дыханием и дрожью.
- Да. Похоже, это ты виноват.
- Я? – брови вскинул в притворном удивлении. – А как быть с остальным? Удивляться? Радоваться? Любить?
Последнее слово ты уже выдохнул мне прямо в ухо тихим шёпотом.
- Я была такой неубедительной?
Честно говоря, мне так сложно сейчас говорить тебе такое.
- Я хочу прямой ответ. Не увиливай.
Ты бываешь таким бескомпромиссным и несгибаемым. Но в этот раз ты в своём праве. Не стоило мне говорить то, что сказала.
Уж не знаю насколько это прямой ответ, но…
- Моё сердце бьётся только рядом с тобой.
Глава 16
- Как такое возможно?
То ли тебя так задели мои слова, то ли просто хочешь докопаться до истины. Но я и сама не знаю ответа на этот вопрос.
- Не знаю. Но… - поддеваю пальцем своё ожерелье. – Кто-то же сделал их. Может это был тот, кто оказался в такой же ситуации. Жаль, мне так и не удалось узнать, кто это был. Хотя, какая разница. Раз они оказались у меня…
- Значит, та история закончилась, - похоже, ты угадываешь мои мысли.
- Вас много?
- Не знаю. Вампиры одиночки по природе. Знаю, что есть, но встречала всего пару раз. Кроме того, самого первого раза… - я замолчала, но сразу же продолжила. – Один раз в Японии лет семь назад. Второй раз года три тому. Здесь. В старом городе.
- А сколько тебе лет? Если не секрет, - смотришь на меня. Напряжение исчезло с лица, ну разве осталось лёгкое беспокойство вперемешку с иронией. Словно пытаешься решить загадку без ответа, и сам над собой по этому поводу смеёшься.
- Это важно?
- Должен же я знать, как называть тебя: аджума или нуна. Конечно, по вампирскому летоисчислению, - а это уже откровенно троллишь меня. Значит, пришёл в себя. Сделал какие-то выводы и принял их. Вот только я ничего не знаю об этом.
- По вампирским меркам я младенец, - ловлю в твоих глазах уже нескрываемый всплеск веселья. – Правда. Десять лет назад…
- Как ты стала?.. Или это слишком больно вспоминать?
- Нет, - я покачала головой. – На самом деле я ничего не помню. Та, что сделала меня такой…
Я перевела дыхание. Не правда. Мне больно вспоминать. Но не по той причине о которой ты думаешь.
- Она отняла мою память о той жизни.
Шумный выдох и тихое проклятие сквозь зубы. Похоже, ты понял меня. В груди появилось тёплое чувство. Такое тёплое. Словно там поселился солнечный зайчик. Забавно. Я ведь - ночь.
- Зачем она так сделала?
- Я не знаю. Она сказала так надо. Что так будет лучше для меня.
- И где она сейчас?
- Она ушла, - я попыталась представить узкое скуластое лицо вампирши-родительницы, её жгуче-чёрные глаза под густыми ресницами. Но всё, что удалось – это выудить отдельные схематические обрывки. Картинка не возникла. – Она очень старый вампир и просто устала от мира. В какой-то момент бессмертие может стать проклятием. Вампира нельзя убить. Есть только один выход. Она заснула. Погрузилась в бесконечный сон.
- Сбежала, значит, - откинулся на подушки и уставился в потолок. – А я хотел сказать ей «спасибо».
- За что? – ты не перестаёшь меня удивлять.
- Если бы она не сделала тебя… - похоже, ты тоже не очень любишь это слово. По крайней мере, когда применяешь его ко мне. Но не стоит. Я давно привыкла. Пусть по вампирским меркам мой возраст и ничтожно мал, но по человеческим вполне достаточный срок. А я хочу оставаться человеком несмотря ни на что.
- Если бы не она, мы бы не встретились так. Остальное не важно.
Ты прав. Сейчас уже остальное не важно. Мне хватило десяти лет копания в собственной разрушенной памяти и опустошённой душе. Не хочу больше туда возвращаться. Ни за что.
- Ты так и не ответила, как вампиры относятся к путешествиям. Так как же?
Вновь повернулся ко мне. Смена эмоций. Предыдущий разговор завершён. Тема закрыта.
Вот бы мне так уметь. Ничего. Я научусь. Со временем. У тебя.
Глава 17
Приглушённый желтоватый свет. Лилово-серые тени по углам. Лёгкие золотистые блики на коже. За окном глубокая ночь с разноцветными огнями столицы. С ночными звуками, шорохом шин, подмигивающими светофорами и редкими гуляками. Но это всё там. В том мире, который за окном.
А в мире по эту сторону окна я слышу лишь твоё сердце. Чувствую тепло твоих рук обнимающих меня и лёгкое дыхание на шее в том месте, где ты склонился ко мне. Покой. До утра ещё так далеко и так сладко просто лежать рядом. Вместе. Чувствуя друг друга.
Не хочу, чтобы эта ночь кончалась.
- Я завтра уезжаю.
Мир на миг прекратил своё существование. Всего лишь на миг. И вновь всё вернулось. Стрелки часов продолжили свой бег. Правильно. А что я хотела? Время не остановишь. И за пределами комнаты у тебя есть своя жизнь. Весьма насыщенная жизнь.
Ты никогда не сидишь долго на месте. Ты всегда в дороге. Всегда в пути. А сейчас всего лишь краткая передышка. Остановка.
Ну что ж. Мне не привыкать тебя ждать.
- Концерт в Шанхае.
- Понимаю.
- Ты можешь поехать со мной?
Мне показалось, что я ослышалась.
- Я хочу, чтобы ты поехала со мной. Ты можешь это сделать?
Тихий голос. Дышишь в затылок. Ждёшь ответа.
Поехать с тобой. Быть с тобой. Да. Я этого хочу больше всего на свете. Я так этого хочу. Но… как же?..
Никто не должен знать, что у тебя кто-то есть.
Тем более, такая как я.
И всё-таки…
- Могу. Но с одним условием.
- Каким?
Всё это я вспоминаю стоя уже в терминале Инчхона и ожидая, когда объявят посадку на рейс в Китай.
Раннее утро. А значит я здесь как человек. Суетящиеся вокруг людишки даже не подозревают, что рядом с ними притаился хищник. Впрочем, я всё равно ни на кого не собираюсь нападать.
А ты так легко согласился на моё условие. И вот теперь я совершенно одна, посреди огромного оживлённого человеческого муравейника под названием Инчхон.
Но это наилучшее для нас обоих решение.
Лететь в Шанхай раздельно.
Так никто не свяжет сияющую звезду с обычной девушкой из толпы. А это значит очень многое. Ты избегнешь ненужных сплетен, а я излишне пристального внимания, которое в моём случае может стать роковым. Наверное, именно поэтому ты без лишних слов возражения принял моё решение ехать самой.
Поездка всего на два дня. С собой только небольшая дорожная сумка. Этого достаточно. Мне предстоит перелёт в два часа. Всего два часа. Немного непривычно и даже, что греха таить, страшновато. С тобой я научилась и этому чувству. Я не привыкла летать аэробусом.
