Это совсем не то, что крылья. И сейчас не ночь. В моей жизни совершенно новый опыт. Вампир, летящий в самолёте. Смешно, нелепо и нарушает все каноны. Все вампиры Брэма Стокера во главе с графом Дракулой перевернулись в своих гробах.
Но реальность имеет такое свойство – не совпадать с фантазиями.
Человеческий говор, бегущие строчки электронных табло, паспортный контроль. В руках сжимаю паспорт и билет.
Объявили посадку.
Делаю неуверенный шаг вслед за другими пассажирами.
Не стоит бояться.
Всё хорошо.
Белоснежное чудище с ярко вырисованным названием авиакомпании на борту широко раскинуло свои крылья над бетонированным полем.
Запах резиновых шасси бьет в нос.
Блики тусклого утреннего света на хроме.
В конце пути меня будешь ждать ты.
А значит, нет причин бояться.
В самом перелёте нет ничего страшного. Ожидание и попытки предугадать всегда страшнее. Фантазия любезно подсовывает нам пугающие сюжеты, а реальность оказывается гораздо прозаичнее и совсем не ужасающей.
Рейс Инчхон-Пудун такой же, как сотни подобных рейсов до него.
С мягкой посадкой меня на китайскую землю. Даже все надлежащие таможенные процедуры, несмотря на очередь, проходят так быстро, что я, не успев истомиться ожиданием, оказываюсь полноправной китайской гостьей. И передо мной тут же встаёт проблема выбора – как добраться из Пудуна в центр Шанхая.
Как в любой уважающей себя истории три пути: маплев, что всего лишь означает поезд на магнитной подушке, такси и самое демократичное, но не самое медленное средство – автобус.
Да здравствует демократия! Выбираю автобус. Для меня привычнее. А я и так выбита из колеи новыми впечатлениями.
За окнами мелькают незнакомые пейзажи. Порой совершенно футуристические. Причудливо изогнутые, а временами наоборот нарочито резкие линии зданий. Острый как игла шпиль небоскрёба, фантастические сферы на крышах. И пагоды.
Нельзя сказать, что Сеул не может удивить чем-то эдаким. Но, видимо, всё дело в привычке, в том, что там я всё это вижу каждый день, и небоскрёбы воспринимаются уже как часть обыденности. В Шанхае же я впервые. И да, в нём можно действительно снимать город будущего. Необычное сочетание старого и нового.
На часах что-то около полудня. Впереди ещё целых шесть часов. Шесть долгих часов пока не увижу тебя. Я становлюсь жадной. Но это ничто по сравнению с тем, если бы мне пришлось остаться в Сеуле. А так всего через шесть часов. Впервые я увижу тебя на сцене. Увижу тебя артиста. Каков ты вне нашего маленького ночного мирка? Сегодня я узнаю это. Чуть-чуть, конечно, но узнаю.
Свет в зале погас, и в темноте загорелись сотни маленьких неоновых огоньков. Огромный экран на сцене и два поменьше по обе стороны от него таинственно замерцали, приглашая, увлекая в загадочный мир чудес.
Старая карусель. Белые лошадки в бесконечном беге несутся по кругу.
Потрепанный шатёр цирка-шапито.
И…
… наконец-то…
Ты.
Твоя загадочная лукавая улыбка.
Манящая.
Два часа самого настоящего волшебства. И ты такой разный. То мудрый волшебник в лиловом, то белый принц, то…
… чёрный король-демон. Повелитель тьмы. Твоя аура охватывает сейчас весь этот огромный зал. Опасен. Ох, как опасен. Не жертва. Охотник. Ты меня просто заворожил. Впрочем, как и остальных. Такого я ещё тебя не видела.
А под конец лукавый мальчишка.
Вот и всё. Мир чудес захлопнул свою дверцу.
Вовремя.
Два часа среди возбуждённой толпы оказывается ещё то испытание. Столько бьющихся сердец. Столько волнующейся крови.
О чём только думаю? Нельзя.
Но уже вечер.
Совсем скоро мы встретимся.
Только надо вначале подкрепиться.
Мерзко звучит.
Меня даже слегка передёрнуло.
Что я за вампир, если меня перекашивает сейчас от одной только мысли о крови и об охоте?
Ты изменил меня.
Но пора.
Снаружи доносятся восторженные крики. Похоже, ты появился. Уезжаешь.
Ухожу. Надо успеть подготовиться к нашей встрече.
Тихо выскальзываю наружу и растворяюсь в наступающих августовских сумерках, оставив в стороне неиствующих фанатов и… тебя.
Одиннадцатое августа.
Очень скоро я встречусь с тобой.
А всего каких-то полчаса спустя я мечусь по своему номеру в отеле.
На столе тихо мерцает экран ноутбука. Именно он виновник такого моего состояния.
Дурной вестник.
Новость, выложенная неизвестным респондентом, уже гуляет во всю по интернету.
Всего пара строчек. Кратко по самое не могу. Но одно слово там особенно меня пугает.
Автокатастрофа.
«Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети». Номер, который ты дал на всякий случай для связи.
Слова, сводящие с ума.
Где ты? Что с тобой? Я не слышу биения твоего сердца среди десятков тысяч сердец этого проклятого города. Медленно тянущиеся минуты кажутся бесконечными часами.
А ведь ты так просил соблюдать безопасность. Строчки твоих сообщений висят в интернете как немой укор.
За окном темнеет.
Ждать? А что ждать? Новостей? Каких? И не слишком ли будет поздно потом? Ничего не сказано ни о серьёзности аварии, ни о пострадавших. А если всё настолько серьёзно, что… Бьётся ли ещё твоё сердце? А если бьётся, то не последние ли удары отсчитывает?
Невыносимо!
Эта неизвестность убивает.
Медленно, но верно.
Что делать?
Что мне делать?!
Как среди тысяч, десятков тысяч услышать единственного?
Если есть ещё, кого слышать.
Нет! Даже думать о таком не могу. Не могу и не хочу.
Ты жив. Конечно, жив.
Почему только я не столкнулась с теми, кто преследовал тебя? Почему не выпила их кровь?
А если…
Что мне тогда делать?
Смогу ли я отпустить тебя, твою душу или же…
Как лучше для тебя?
Остаться человеком до конца или…
Мысли путаются.
Я должна быть готовой ко всему.
Но как поступить в таком случае?
Отпустить?
Или удержать?
Как быть?
Как мне быть?!!
Но вначале надо хотя бы найти тебя. Найти во чтобы то ни стало. Я должна. И я смогу. Иначе грош цена моим вампирским способностям.
Я найду тебя.
Я…
Найду…
Тебя!
Ожерелье. Цепь, сковывающая мои инстинкты зверя. Сейчас оно только помеха. Прочь. Нет времени, чтобы расстегнуть. Сорвать с шеи. Только так. Рывком. Не заботясь ни о целостности кожи, ни о целостности цепи. Напротив, резкая боль помогает. Отрезвляет. Заставляет собраться.
Страх?
Беспокойство?
Паника?
Им нет сейчас места. Загнать как можно глубже. Так глубоко, как только возможно. На самое дно моей заблудшей души.
«Абонент не отвечает или временно недоступен».
Ты ответишь мне.
Ты обязательно ответишь мне.
И для этого не понадобятся никакие мобильные. Ты ответишь мне биением своего беспокойного сердца.
Я услышу его.
Я услышу тебя.
Гул голосов, звон посуды и столовых приборов в ресторанах и маленьких кафешках, гудки автомобилей и шелест покрышек по асфальту, музыка ночи и крови, сотни тысяч сердцебиений – всё постепенно отступает, оставляя разум холодным и свободным парить в пустоте. Я прислушиваюсь, вытягиваю отдельные звуки, словно ниточки из общего клубка. Их много, слишком много, а мне некогда. У меня так мало времени. И я не знаю, может его и вовсе нет.
Ближе. Дальше.
«Абонент не отвечает или временно…»
Ответь мне!!!
Нет.
Не так.
Глаза закрыты. Они сейчас не нужны мне. Впрочем, как и все остальные четыре человеческих органа чувств. Они только мешают сконцентрироваться. Сбивают с толку мнимыми примитивными образами. Погружаюсь глубоко в себя. Сосредотачиваюсь. Сейчас я вампир. Хищник ночи. Я слышу то, что никогда не услышат обычные люди. Впервые рада тому, что обладаю этим даром.
Тишина. И…
Стук.
Лёгкое биение.
Пока ещё далёкое.
Такое знакомое.
Я его не спутаю ни с чьим другим.
Биение…
Твоего…
Сердца.
Окно за моей спиной резко хлопнуло створками, чудом не разлетевшись на мелкие осколки. Некогда. Крылья распахнулись, принимая на себя порыв ветра. Высоченное, похожее на стелу здание, возвышающееся на побережье и увенчанное острым шпилем. Отель Grand Hyatt Shanghai. Тихий шорох покрышек. У входа остановилось авто. Лёгкий щелчок дверцы. Тени. Голоса. Знакомый голос с бархатными нотками.
Стук сердца.
Я слишком высоко чтобы меня кто-то заметил, но и мне не разглядеть ничего толком с такого расстояния. Как ты? В порядке? Жду пять минут. А, кажется, целую вечность.
Какой же этаж? Не важно. Сейчас мне не нужно знать это. Я лечу на звук твоего сердца, как бабочки летят на огонь.
Вот оно! Окно.
Свет только-только зажёгся.
Открыто.
Всего лишь мгновение и я на подоконнике.
- Ты?
- Я.
Живой.
Живой.
Я вдохнула ставший таким знакомым аромат. Смесь табака, парфюма и твоего собственного запаха – такого близкого и родного.
Спокойствие и умиротворение.
Как же надёжно в твоих объятиях. Все тревоги и страхи исчезли без следа.
- Всё в порядке. Столкновение было не сильным, - говоришь уверенно и спокойно, но такое чувство, словно ты успокаиваешь. Только не ясно меня или себя. Скорее нас обоих.
- Твой телефон не отвечал, - если бы я могла, то прижалась бы к тебе ещё сильнее. Живой. Тёплый. Настоящий.
- Пришлось разбираться с полицией. Представляешь, они сказали, что если я не образумлю своих фанатов, то мне запретят въезд в страну.
В твоём голосе слышны негодующе-обиженные нотки. А мне так хочется зарыться пальцами в твои длинные рыжеватые волосы, но совсем не хочется для этого отстраняться хоть на сантиметр.
- Не хотел тебя пугать. Не знал, что вампиры любят интернет. Прости.
Тихонько фыркаю у тебя на груди.
- Вампиры тоже люди.
Забавное утверждение. Но сейчас я до полного безобразия счастлива. Мне не нужны твои извинения. Ты жив и невредим, а это самое важное. Твой запах щекочет мои ноздри. Такой сладкий. А музыка крови настолько сильна, что от неё звенит в ушах. Я прямо-таки растворяюсь в ней.
Только вот… почему…
у меня темнеет в глазах?
Нет. Не так.
Не темнеет.
Багрово-красный туман. Он стелется перед глазами и постепенно поглощает всё вокруг. Зуд в дёснах и нестерпимая жажда. Такое чувство, словно горло забито сухим песком.
Жажда.
Голод.
Невыносимый.
Вздрагиваю от неожиданной мысли.
Кровь. Мне нужна кровь.
За всеми произошедшими событиями я не успела, да и просто забыла, упустила из виду, что не подкрепилась.
И ожерелье… Его нет на мне. Осталось в номере, небрежно брошенное на пол. К тому же порванное. Даже будь оно сейчас со мной, в таком виде ничем не помогло бы.
Зверь спущен с цепи.
Мне здесь не место!
Пока ещё есть силы сопротивляться…
- Я должна уйти, - пытаюсь, как это не трудно, отстраниться от тебя.
- Нет. Останься. Не хочу быть сейчас один.
Не отпускаешь. Руки мягко, но крепко охватывают плечи. И мне не хочется уходить. Так не хочется. Но пойми же, пойми – ещё немного и я не смогу сдержаться. Звук бегущей по твоим венам крови уже заполнил меня. Я и так держусь из последних сил. Неужели не видишь?
- Останься. Твой голос звучит тихо, но так требовательно.
- Кровь. У тебя есть кровь? – это шанс остаться и я хватаюсь за него, как утопающий хватается за соломинку. С усилием пытаюсь заставить вернуться на место показавшиеся клыки. До боли, до скрипа стискиваю зубы. В этот раз всё гораздо хуже, чем тогда. Ты слишком-слишком близко. Соблазнительно близко. Биение твоего сердца отдаётся в моём теле.
Я уже почти не владею собой. И не смогу отпустить тебя. Ты должен оттолкнуть меня сам. Ради собственной безопасности.
Ты должен.
Как же мне плохо.
Весь мир превратился в багровую мглу.
- Есть кровь.
Предусмотрительный мой. Когда же ты успел? Я бы вздохнула от облегчения, если бы могла позволить себе такую роскошь – расслабиться. Но в следующее мгновение вся холодею, когда ты спокойно протягиваешь мне своё запястье.
С ума сошёл?!!
Кроме того, что этого просто недостаточно сейчас…
Вздумал кормить меня…
Собой?!
Каким усилием воли мне удаётся оттолкнуть твою руку вместо того чтобы…
- В чём дело? Мало? – в твоих глазах мелькает понимание, но мне от этого только ещё хуже. Кто из нас здесь более сумасшедший? Я, готовая сорваться в любую секунду в кровавое безумие от жажды или ты, спокойно предлагающий себя в качестве главного и единственного блюда?
- Ясно.
Всё-таки ты более сумасшедший, чем я. Потому что иначе как сумасшествием твои последующие действия назвать не могу. Потому что никто, НИКТО в здравом уме не подставит сам вампиру свою шею.
- Пей. Я верю тебе. Ты же оставишь меня в живых? Пей и не думай ни о чём, - в твоём голосе улавливаю нервный смешок. Всё-таки ты не так уж спокоен, как кажется с первого взгляда.
Белая футболка только подчеркивает твою незащищённость.
Только не там!!!
Меня охватила паника пополам со сладкой истомой предвкушения.
- Ну что же ты? Я разрешаю.
Безумец! Ты не понимаешь! Конечно, не понимаешь. Откуда тебе знать, что не зря вампиры кусают своих жертв именно сюда. Это не только самое доступное и соблазнительное место. Это память. Человеческая память. Именно поэтому я не могу принять твоё щедрое предложение. Я не могу! Не должна.
Как маняще бьётся у тебя там пульс. Сглотнул. Завораживающее движение адамова яблока. Лёгкая волна по обнажённому горлу. Голубой рисунок сонной артерии под кожей.
Пелена перед глазами стала ослепительно алой. Мой разум отказывает. Я уже больше ничего не соображаю. Только чувствую, как твои руки притягивают меня к себе словно безвольную куклу.
Нельзя.
Нет.
Тепло и бархатистость кожи под губами.
Тепло.
Нет. Горячо.
Густая, чуть солоноватая влага заполняет горло, даря облегчение. Кажется, я опять живу.
Стук сердца. Тише. Тише.
Но это не моё сердце.
Стоп! Надо остановиться.
Во что бы то ни стало остановиться.
Что я делаю?
ЧТО Я ДЕЛАЮ?!!
Заставляю себя оторваться от живительного источника. Мгла исчезла. Сейчас я всё вокруг отчетливо вижу.
Лучше бы не видела.
В приглушённом свете твоё лицо чуть побледнело. Глаза закрыты, словно ты спишь. Нет. Только не это! НЕТ! Я же вовремя остановилась. Вовремя!!! Вовремя?
Тёмные ресницы слегка дрогнули, и я с облегчением перевела дыхание. Похоже, до этого я вообще не дышала.
Слегка недоуменный скользящий взгляд. Как будто не понимаешь, где находишься. Пытаюсь поймать его, но безрезультатно. Ты не смотришь на меня. Ты просто не видишь меня.
А я?
Я больше не существую.
На губах привкус твоей крови. Только это и говорит мне, что я ещё есть.
Твоё сердце бьётся спокойно. Вернулся прежний ритм.
И это радует.
Ты жив и будешь жить.
Только…
Поздно.
Для нас двоих всё уже непоправимо поздно.
День и Ночь.
Свет и Тьма.
Ничего не изменить.
Ни сейчас.
Ни потом.
Прощай, мой солнечный принц. Я так хочу быть с тобой. Но даже поцеловать напоследок не смею.
Потому что…
ты…
больше…
не помнишь меня!
Холодно. Как же мне опять холодно. И так невыносимо больно, когда пытаюсь вновь окружить себя ледяной оболочкой. Гораздо больнее, чем раньше. Тогда мне некого было вспоминать и не о ком жалеть. Твои глаза распахнутые в пустоту. Отрешённый непонимающий взгляд. Это воспоминание преследует меня днём и ночью.
Но реальность имеет такое свойство – не совпадать с фантазиями.
Человеческий говор, бегущие строчки электронных табло, паспортный контроль. В руках сжимаю паспорт и билет.
Объявили посадку.
Делаю неуверенный шаг вслед за другими пассажирами.
Не стоит бояться.
Всё хорошо.
Белоснежное чудище с ярко вырисованным названием авиакомпании на борту широко раскинуло свои крылья над бетонированным полем.
Запах резиновых шасси бьет в нос.
Блики тусклого утреннего света на хроме.
В конце пути меня будешь ждать ты.
А значит, нет причин бояться.
Глава 18
В самом перелёте нет ничего страшного. Ожидание и попытки предугадать всегда страшнее. Фантазия любезно подсовывает нам пугающие сюжеты, а реальность оказывается гораздо прозаичнее и совсем не ужасающей.
Рейс Инчхон-Пудун такой же, как сотни подобных рейсов до него.
С мягкой посадкой меня на китайскую землю. Даже все надлежащие таможенные процедуры, несмотря на очередь, проходят так быстро, что я, не успев истомиться ожиданием, оказываюсь полноправной китайской гостьей. И передо мной тут же встаёт проблема выбора – как добраться из Пудуна в центр Шанхая.
Как в любой уважающей себя истории три пути: маплев, что всего лишь означает поезд на магнитной подушке, такси и самое демократичное, но не самое медленное средство – автобус.
Да здравствует демократия! Выбираю автобус. Для меня привычнее. А я и так выбита из колеи новыми впечатлениями.
За окнами мелькают незнакомые пейзажи. Порой совершенно футуристические. Причудливо изогнутые, а временами наоборот нарочито резкие линии зданий. Острый как игла шпиль небоскрёба, фантастические сферы на крышах. И пагоды.
Нельзя сказать, что Сеул не может удивить чем-то эдаким. Но, видимо, всё дело в привычке, в том, что там я всё это вижу каждый день, и небоскрёбы воспринимаются уже как часть обыденности. В Шанхае же я впервые. И да, в нём можно действительно снимать город будущего. Необычное сочетание старого и нового.
На часах что-то около полудня. Впереди ещё целых шесть часов. Шесть долгих часов пока не увижу тебя. Я становлюсь жадной. Но это ничто по сравнению с тем, если бы мне пришлось остаться в Сеуле. А так всего через шесть часов. Впервые я увижу тебя на сцене. Увижу тебя артиста. Каков ты вне нашего маленького ночного мирка? Сегодня я узнаю это. Чуть-чуть, конечно, но узнаю.
Свет в зале погас, и в темноте загорелись сотни маленьких неоновых огоньков. Огромный экран на сцене и два поменьше по обе стороны от него таинственно замерцали, приглашая, увлекая в загадочный мир чудес.
Старая карусель. Белые лошадки в бесконечном беге несутся по кругу.
Потрепанный шатёр цирка-шапито.
И…
… наконец-то…
Ты.
Твоя загадочная лукавая улыбка.
Манящая.
Два часа самого настоящего волшебства. И ты такой разный. То мудрый волшебник в лиловом, то белый принц, то…
… чёрный король-демон. Повелитель тьмы. Твоя аура охватывает сейчас весь этот огромный зал. Опасен. Ох, как опасен. Не жертва. Охотник. Ты меня просто заворожил. Впрочем, как и остальных. Такого я ещё тебя не видела.
А под конец лукавый мальчишка.
Вот и всё. Мир чудес захлопнул свою дверцу.
Вовремя.
Два часа среди возбуждённой толпы оказывается ещё то испытание. Столько бьющихся сердец. Столько волнующейся крови.
О чём только думаю? Нельзя.
Но уже вечер.
Совсем скоро мы встретимся.
Только надо вначале подкрепиться.
Мерзко звучит.
Меня даже слегка передёрнуло.
Что я за вампир, если меня перекашивает сейчас от одной только мысли о крови и об охоте?
Ты изменил меня.
Но пора.
Снаружи доносятся восторженные крики. Похоже, ты появился. Уезжаешь.
Ухожу. Надо успеть подготовиться к нашей встрече.
Тихо выскальзываю наружу и растворяюсь в наступающих августовских сумерках, оставив в стороне неиствующих фанатов и… тебя.
Одиннадцатое августа.
Очень скоро я встречусь с тобой.
А всего каких-то полчаса спустя я мечусь по своему номеру в отеле.
На столе тихо мерцает экран ноутбука. Именно он виновник такого моего состояния.
Дурной вестник.
Новость, выложенная неизвестным респондентом, уже гуляет во всю по интернету.
Всего пара строчек. Кратко по самое не могу. Но одно слово там особенно меня пугает.
Автокатастрофа.
Глава 19
«Абонент не отвечает или находится вне зоны действия сети». Номер, который ты дал на всякий случай для связи.
Слова, сводящие с ума.
Где ты? Что с тобой? Я не слышу биения твоего сердца среди десятков тысяч сердец этого проклятого города. Медленно тянущиеся минуты кажутся бесконечными часами.
А ведь ты так просил соблюдать безопасность. Строчки твоих сообщений висят в интернете как немой укор.
За окном темнеет.
Ждать? А что ждать? Новостей? Каких? И не слишком ли будет поздно потом? Ничего не сказано ни о серьёзности аварии, ни о пострадавших. А если всё настолько серьёзно, что… Бьётся ли ещё твоё сердце? А если бьётся, то не последние ли удары отсчитывает?
Невыносимо!
Эта неизвестность убивает.
Медленно, но верно.
Что делать?
Что мне делать?!
Как среди тысяч, десятков тысяч услышать единственного?
Если есть ещё, кого слышать.
Нет! Даже думать о таком не могу. Не могу и не хочу.
Ты жив. Конечно, жив.
Почему только я не столкнулась с теми, кто преследовал тебя? Почему не выпила их кровь?
А если…
Что мне тогда делать?
Смогу ли я отпустить тебя, твою душу или же…
Как лучше для тебя?
Остаться человеком до конца или…
Мысли путаются.
Я должна быть готовой ко всему.
Но как поступить в таком случае?
Отпустить?
Или удержать?
Как быть?
Как мне быть?!!
Но вначале надо хотя бы найти тебя. Найти во чтобы то ни стало. Я должна. И я смогу. Иначе грош цена моим вампирским способностям.
Я найду тебя.
Я…
Найду…
Тебя!
Ожерелье. Цепь, сковывающая мои инстинкты зверя. Сейчас оно только помеха. Прочь. Нет времени, чтобы расстегнуть. Сорвать с шеи. Только так. Рывком. Не заботясь ни о целостности кожи, ни о целостности цепи. Напротив, резкая боль помогает. Отрезвляет. Заставляет собраться.
Страх?
Беспокойство?
Паника?
Им нет сейчас места. Загнать как можно глубже. Так глубоко, как только возможно. На самое дно моей заблудшей души.
«Абонент не отвечает или временно недоступен».
Ты ответишь мне.
Ты обязательно ответишь мне.
И для этого не понадобятся никакие мобильные. Ты ответишь мне биением своего беспокойного сердца.
Я услышу его.
Я услышу тебя.
Гул голосов, звон посуды и столовых приборов в ресторанах и маленьких кафешках, гудки автомобилей и шелест покрышек по асфальту, музыка ночи и крови, сотни тысяч сердцебиений – всё постепенно отступает, оставляя разум холодным и свободным парить в пустоте. Я прислушиваюсь, вытягиваю отдельные звуки, словно ниточки из общего клубка. Их много, слишком много, а мне некогда. У меня так мало времени. И я не знаю, может его и вовсе нет.
Ближе. Дальше.
«Абонент не отвечает или временно…»
Ответь мне!!!
Нет.
Не так.
Глаза закрыты. Они сейчас не нужны мне. Впрочем, как и все остальные четыре человеческих органа чувств. Они только мешают сконцентрироваться. Сбивают с толку мнимыми примитивными образами. Погружаюсь глубоко в себя. Сосредотачиваюсь. Сейчас я вампир. Хищник ночи. Я слышу то, что никогда не услышат обычные люди. Впервые рада тому, что обладаю этим даром.
Тишина. И…
Стук.
Лёгкое биение.
Пока ещё далёкое.
Такое знакомое.
Я его не спутаю ни с чьим другим.
Биение…
Твоего…
Сердца.
Окно за моей спиной резко хлопнуло створками, чудом не разлетевшись на мелкие осколки. Некогда. Крылья распахнулись, принимая на себя порыв ветра. Высоченное, похожее на стелу здание, возвышающееся на побережье и увенчанное острым шпилем. Отель Grand Hyatt Shanghai. Тихий шорох покрышек. У входа остановилось авто. Лёгкий щелчок дверцы. Тени. Голоса. Знакомый голос с бархатными нотками.
Стук сердца.
Я слишком высоко чтобы меня кто-то заметил, но и мне не разглядеть ничего толком с такого расстояния. Как ты? В порядке? Жду пять минут. А, кажется, целую вечность.
Какой же этаж? Не важно. Сейчас мне не нужно знать это. Я лечу на звук твоего сердца, как бабочки летят на огонь.
Вот оно! Окно.
Свет только-только зажёгся.
Открыто.
Всего лишь мгновение и я на подоконнике.
- Ты?
- Я.
Живой.
Глава 20
Живой.
Я вдохнула ставший таким знакомым аромат. Смесь табака, парфюма и твоего собственного запаха – такого близкого и родного.
Спокойствие и умиротворение.
Как же надёжно в твоих объятиях. Все тревоги и страхи исчезли без следа.
- Всё в порядке. Столкновение было не сильным, - говоришь уверенно и спокойно, но такое чувство, словно ты успокаиваешь. Только не ясно меня или себя. Скорее нас обоих.
- Твой телефон не отвечал, - если бы я могла, то прижалась бы к тебе ещё сильнее. Живой. Тёплый. Настоящий.
- Пришлось разбираться с полицией. Представляешь, они сказали, что если я не образумлю своих фанатов, то мне запретят въезд в страну.
В твоём голосе слышны негодующе-обиженные нотки. А мне так хочется зарыться пальцами в твои длинные рыжеватые волосы, но совсем не хочется для этого отстраняться хоть на сантиметр.
- Не хотел тебя пугать. Не знал, что вампиры любят интернет. Прости.
Тихонько фыркаю у тебя на груди.
- Вампиры тоже люди.
Забавное утверждение. Но сейчас я до полного безобразия счастлива. Мне не нужны твои извинения. Ты жив и невредим, а это самое важное. Твой запах щекочет мои ноздри. Такой сладкий. А музыка крови настолько сильна, что от неё звенит в ушах. Я прямо-таки растворяюсь в ней.
Только вот… почему…
у меня темнеет в глазах?
Нет. Не так.
Не темнеет.
Багрово-красный туман. Он стелется перед глазами и постепенно поглощает всё вокруг. Зуд в дёснах и нестерпимая жажда. Такое чувство, словно горло забито сухим песком.
Жажда.
Голод.
Невыносимый.
Вздрагиваю от неожиданной мысли.
Кровь. Мне нужна кровь.
За всеми произошедшими событиями я не успела, да и просто забыла, упустила из виду, что не подкрепилась.
И ожерелье… Его нет на мне. Осталось в номере, небрежно брошенное на пол. К тому же порванное. Даже будь оно сейчас со мной, в таком виде ничем не помогло бы.
Зверь спущен с цепи.
Мне здесь не место!
Пока ещё есть силы сопротивляться…
- Я должна уйти, - пытаюсь, как это не трудно, отстраниться от тебя.
- Нет. Останься. Не хочу быть сейчас один.
Не отпускаешь. Руки мягко, но крепко охватывают плечи. И мне не хочется уходить. Так не хочется. Но пойми же, пойми – ещё немного и я не смогу сдержаться. Звук бегущей по твоим венам крови уже заполнил меня. Я и так держусь из последних сил. Неужели не видишь?
- Останься. Твой голос звучит тихо, но так требовательно.
- Кровь. У тебя есть кровь? – это шанс остаться и я хватаюсь за него, как утопающий хватается за соломинку. С усилием пытаюсь заставить вернуться на место показавшиеся клыки. До боли, до скрипа стискиваю зубы. В этот раз всё гораздо хуже, чем тогда. Ты слишком-слишком близко. Соблазнительно близко. Биение твоего сердца отдаётся в моём теле.
Я уже почти не владею собой. И не смогу отпустить тебя. Ты должен оттолкнуть меня сам. Ради собственной безопасности.
Ты должен.
Как же мне плохо.
Весь мир превратился в багровую мглу.
- Есть кровь.
Предусмотрительный мой. Когда же ты успел? Я бы вздохнула от облегчения, если бы могла позволить себе такую роскошь – расслабиться. Но в следующее мгновение вся холодею, когда ты спокойно протягиваешь мне своё запястье.
С ума сошёл?!!
Кроме того, что этого просто недостаточно сейчас…
Вздумал кормить меня…
Собой?!
Каким усилием воли мне удаётся оттолкнуть твою руку вместо того чтобы…
- В чём дело? Мало? – в твоих глазах мелькает понимание, но мне от этого только ещё хуже. Кто из нас здесь более сумасшедший? Я, готовая сорваться в любую секунду в кровавое безумие от жажды или ты, спокойно предлагающий себя в качестве главного и единственного блюда?
- Ясно.
Всё-таки ты более сумасшедший, чем я. Потому что иначе как сумасшествием твои последующие действия назвать не могу. Потому что никто, НИКТО в здравом уме не подставит сам вампиру свою шею.
- Пей. Я верю тебе. Ты же оставишь меня в живых? Пей и не думай ни о чём, - в твоём голосе улавливаю нервный смешок. Всё-таки ты не так уж спокоен, как кажется с первого взгляда.
Белая футболка только подчеркивает твою незащищённость.
Только не там!!!
Меня охватила паника пополам со сладкой истомой предвкушения.
- Ну что же ты? Я разрешаю.
Безумец! Ты не понимаешь! Конечно, не понимаешь. Откуда тебе знать, что не зря вампиры кусают своих жертв именно сюда. Это не только самое доступное и соблазнительное место. Это память. Человеческая память. Именно поэтому я не могу принять твоё щедрое предложение. Я не могу! Не должна.
Как маняще бьётся у тебя там пульс. Сглотнул. Завораживающее движение адамова яблока. Лёгкая волна по обнажённому горлу. Голубой рисунок сонной артерии под кожей.
Пелена перед глазами стала ослепительно алой. Мой разум отказывает. Я уже больше ничего не соображаю. Только чувствую, как твои руки притягивают меня к себе словно безвольную куклу.
Нельзя.
Нет.
Тепло и бархатистость кожи под губами.
Тепло.
Нет. Горячо.
Густая, чуть солоноватая влага заполняет горло, даря облегчение. Кажется, я опять живу.
Стук сердца. Тише. Тише.
Но это не моё сердце.
Стоп! Надо остановиться.
Во что бы то ни стало остановиться.
Что я делаю?
ЧТО Я ДЕЛАЮ?!!
Заставляю себя оторваться от живительного источника. Мгла исчезла. Сейчас я всё вокруг отчетливо вижу.
Лучше бы не видела.
В приглушённом свете твоё лицо чуть побледнело. Глаза закрыты, словно ты спишь. Нет. Только не это! НЕТ! Я же вовремя остановилась. Вовремя!!! Вовремя?
Тёмные ресницы слегка дрогнули, и я с облегчением перевела дыхание. Похоже, до этого я вообще не дышала.
Слегка недоуменный скользящий взгляд. Как будто не понимаешь, где находишься. Пытаюсь поймать его, но безрезультатно. Ты не смотришь на меня. Ты просто не видишь меня.
А я?
Я больше не существую.
На губах привкус твоей крови. Только это и говорит мне, что я ещё есть.
Твоё сердце бьётся спокойно. Вернулся прежний ритм.
И это радует.
Ты жив и будешь жить.
Только…
Поздно.
Для нас двоих всё уже непоправимо поздно.
День и Ночь.
Свет и Тьма.
Ничего не изменить.
Ни сейчас.
Ни потом.
Прощай, мой солнечный принц. Я так хочу быть с тобой. Но даже поцеловать напоследок не смею.
Потому что…
ты…
больше…
не помнишь меня!
Глава 21
Холодно. Как же мне опять холодно. И так невыносимо больно, когда пытаюсь вновь окружить себя ледяной оболочкой. Гораздо больнее, чем раньше. Тогда мне некого было вспоминать и не о ком жалеть. Твои глаза распахнутые в пустоту. Отрешённый непонимающий взгляд. Это воспоминание преследует меня днём и ночью.
