- Комната маленькая, но уютная, за ширмой ванна и туалет. Дверь запирается изнутри. Вот ключ, держи, – и она протягивает ключ, а к дужке его привязан кожаный кусок с выбитой цифрой три. Ого, у каждой комнаты свой замок.
- Устраивайся. Как закончишь, спускайся, выдам ведра.
- Мне хватит десяти минут, – ответила я, и Роханна, кивнув, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Я услышала ее удаляющиеся шаги. Так, что мы имеем? Окно, напротив кровать, у окна стол, стул, за ширмой деревянная ванна и отхожее место. Могло быть и хуже. Ладно, вещи на стул. Распаковывать не буду, ненадолго ведь. Ставим охранки на дверь и окно. Теперь, если меня нет в комнате, никто не сможет зайти. Подошла к окну. Оно выходило на внутренний двор. Там пусто, ничего интересного. Ладно. Теперь мыться и спать.
Вышла из комнаты, но на ключ не запирала. Сколько раз придется подниматься с ведрами, каждый раз открывать устанешь. И я спустилась в зал. Нашла хозяйку у черного хода, что был под лестницей на второй этаж. Рядом с ней стояли два ведра.
- Осмотрелась? Готова? – спросила Роханна, протягивая ведра.
- Готова, веди, – забрала у нее их. Выйдя через дверь под лестницей, мы оказались во дворе, и справа шагах в пяти я увидела колодец.
- Умеешь? Или надо объяснять? – веселясь, спросила гномка.
Я рассмеялась:
- Умею, я не из благородных, если ты об этом. И про себя правду сказала.
- Что ж, тогда оставляю тебя, – и она вернулась обратно в дом.
Я принялась набирать воду и носить в комнату. У нас было так же. Поэтому делала все практически не задумываясь. Хорошо, что дверь со двора в дом открывалась легко и вовнутрь. А то руки заняты ведрами с водой. Удобно: толкнул, она и открылась. Волен ходил за мной следом.
Дома мне хватало четырех, но сегодня решила, что лучше больше, чем впритык. И вот в ванной шесть ведер и два полных рядом.
Окно зашторила, дверь закрыла на ключ. Достала из сумки чистую одежду на завтра и сорочку на ночь.
- Вот, а теперь мы помоемся и будем чистые, пушистые и красивые, – я посмотрела на каагана.
А он перевел взгляд на ванну и заскулил.
- Сегодня никаких отговорок. Сейчас я, потом ты, и баиньки.
Над ванной прочитала заклинание, опустила руку и аккуратно нагрела. Ну не дружу с водой, поэтому и таскала все эти ведра. Можно было бы наколдовать, но у меня всегда что-то не то в итоге получается. А здесь не дом, и учителя, чтобы исправить все, нет. Его вообще больше нет. Так, стоп. Не думать. Мыться.
Сняла грязную одежду, положила на край любимое мыло и опустилась в горячую ванну.
Как хорошо! Вот сейчас минуточку полежу и помоюсь… Но когда я чуть не скрылась под водой, поняла, что уснула. Нет, это не дело, срочно мыться и спать. Принялась намыливать волосы. Они не особо длинные, ниже лопаток, но густые. Как-то хотела обрезать, состригла прядь, чтоб посмотреть, какую длину оставить, так учитель увидел и так раскричался! Пришлось пообещать, что и думать об этом не буду. А потом он объяснил, что для девушки это предмет красоты и зависти. А позже, когда учитель Асур приехал и я увидела его косу, то сначала хихикала, а как поняла, что она еще и оружием может быть, совсем забыла о своем желании укоротить косу. Он потом, кстати, меня научил использовать в ближнем бою ее с вплетенными специальными маленькими лезвиями. А еще приучил не обижаться на критику и не идти на поводу у чужих желаний.
Помывшись и замотавшись в полотенце, магически почистила воду и пригласила в ванну зверя. Поняв, что не шучу, он покорно залез в воду и свесил морду через край. Воду он не любит, как многие животные, но чистыми нравится ходить всем. Приходится терпеть. И он терпел. Я же постаралась мыть аккуратно и быстро. Как только сполоснула его, Волен выскочил из ванны и давай брызгаться, фыркать, вылизываться.
- Волен, сильно не пачкай, не дома, – улыбнулась на его ответный рык.
- Не обижайся, но теперь ты такой красивый, пушистый, мягкий, – вот я говорю, а зверь даже как-то замер на месте, смотрит на меня словно потерянно. Я не выдержала и засмеялась.
– Я пошутила, отомри. Ты всегда красивый и мягкий, – на что он демонстративно отвернулся и ушел в дальний угол комнаты.
- Ладно, когда высохнешь и перестанешь дуться, приходи ко мне. И спокойных снов, Волен, – я повесила полотенце на край ванны, одела любимую сорочку и забралась в кровать, накрывшись одеялом с головой. День был насыщенный на впечатления, и я сразу уснула.
Проснулась я от ощущения холода. Сначала на лице, а потом стало холодно плечам, рукам, спине… Я открыла глаза. Зверь тянул с меня одеяло, зажав край в зубах и отходя от кровати. Вот ведь… Это мне ответ за вчерашнюю ванну? Вредина. А я люблю поспать. Это было моей слабостью с тех пор, как стало роскошью во время тренировок. Если есть необходимость встать еще затемно, я быстро встаю, но сегодня мне некуда торопиться. Поэтому, отдав одеяло зверю, я развернулась к стене с намерением еще чуть-чуть поспать. Снова засыпая, почувствовала, как подушка пришла в движение. Отдала зверю и ее. Но стало не то что спать, а лежать неудобно. Ладно, Волен, твоя взяла. Встаю.
Прошлась по комнате, собрала одеяло и подушку, заправила постель. Переоделась в чистые брюки, майку, достала куртку из бархата со шнуровкой на рукавах. Надела наручи с ножами, куртку. Убрала сорочку. Так, а где сапоги? А, ну конечно, зверь притащил их к двери. И сам рядом сидит и такой тихий-тихий… Надеваем сапоги, проверяем охранки.
- Надо полагать, ты голодный, а когда ты голодный, ты очень вредный. Пойдем исправлять? – говоря это, я открыла дверь и сделала приглашающий жест зверю. Он громко фыркнул и спокойно пошел к лестнице.
Я быстро закрыла дверь на ключ и поспешила за ним.
Спускаясь вниз, услышала тихое пение Роханны. Ох, нельзя ей петь. Надеюсь, слушателей нет.
Как можно тише подошла к стойке и решила подождать, когда меня заметят. Роханна же, пританцовывая, и делая какой-то замысловатый разворот, резко остановилась, заметив меня.
- Ох. Доброго утречка, Мира. Как спалось? – чуть засмущавшись, начала разговор хозяйка.
- Давно так не высыпалась, Роханна. А теперь очень хочется есть. Если уже поздно и готового нет, могу приготовить сама. Если продуктами снабдишь.
- Есть, конечно. Темный еще на рассвете уехал, так я его со всеми почестями проводила. Блинчики хочешь? Со сметаной или вареньем?
-О... блины со сметаной буду. И молока можно? – владелица постоялого двора, улыбаясь, кивнула. – И зверю мяса.
- Садись, сейчас все будет. Яни! – зовя девушку, Роханна ушла на кухню.
А я пошла к столу, что занимала вчера. Только удобно устроилась, как сбоку подошла Яни с подносом. Мы улыбнулись друг другу. Проворно составив заказ на стол, она быстро умчалась обратно на кухню.
Следом появилась Роханна с миской еды для зверя. Поставив миску перед ним, она, как и вчера, села напротив меня.
- Кушай на здоровье, если добавки захочешь – только скажи.
- Спасибо, Роханна, пахнет божественно.
- Темному понравилось тоже. Правда, это странный для него завтрак. Хотя чудной он, как будто неправильный. А так хозяин – барин. Мне главное, чтобы вкусно и все довольны…
Значит, был у него на чем-то отвод глаз. Если обычный человек, то и не замечаешь. А вот если приметный или другой расы, как он, смотришь… и вроде все так, но что-то все же не так. Он как бы и затеряться хочет, но в то же время привлекает к себе внимание, и этим портится действие отвода глаз. Чаще всего это замечают чувствительные к магии люди и нелюди. Значит, Роханна одна из таких.
Выходит, правильно, что я с темным не встретилась. Увидела бы отвод, а лишние знания всегда означают ненужные проблемы. Так я размышляла, поедая свой завтрак.
- Накормила, хозяйка, вкуснейшие блины, – я сыто откинулась на стул.
- Ну вот и ладно. Что дальше делать намерена? Помощь какая нужна? Или сама справишься?
- Мне бы лошадку. Присоветуешь, к кому обратиться? Ты же, наверное, всех здесь знаешь?
- Есть у меня две лошадки. Хотела сразу тебе свою смирную отдать, а потом вспомнила постояльца одного. Лошадь он оставил на год, заплатил вперед. Сказал, что или сам заберет через месяц-другой, или чтобы я отдала его тому, кто по душе мне придется и нуждаться сильно будет. Только там условие одно было. Так мы сейчас на конюшню сходим и проверим.
- А что за условие?
- Конь сам подойти должен. Подтвердить, что не против. Странный дедок был. Я уже пыталась коня этого пристроить. Но пока ему никто не понравился. Так и стоит у меня уже полгода.
- А что за дедок? Представился?
- Имени не называл, а выглядел… ну, такой крепкий, под два метра, седая борода. В плаще ходил, кутался, а вот перстень у него приметный был. Большой такой, с камнем синим, и вокруг камня еще дракон.
У меня даже в глазах потемнело. Дед. Учитель. Почему здесь? Зачем? Кому конь? Мне? Что же тогда так сложно?
Роханна продолжала расписывать коня, а я смотрела на нее, но в то же время мимо нее и ничего не слышала. Я пыталась успокоиться. А в голове крутилась масса вопросов.
- Мира? Ты слышишь меня?
Я посмотрела на гномку, и сил хватило только кинуть.
- Смотреть коня пойдешь? Сейчас или как?
Я снова кивнула.
- Веди, – и попыталась улыбнуться. – Интересно же посмотреть.
Мы встали, и я пошла за хозяйкой к двери под лестницей, что во двор.
Волен шел рядом.
– Как думаешь, для меня конь? – как хорошо, что мы можем общаться мысленно!
– Если учитель оставил, то да. Не переживай раньше времени. Сейчас все узнаем. Успокойся, – рыкнул у меня в голове зверь.
- Я пытаюсь.
- Плохо, значит, пытаешься.
Мы молча завернули за дом, буквально уткнувшись в ворота конюшни. Они были открыты. Зайдя внутрь, я увидела шесть стойл. Три из них были заняты.
- Которое? – остановившись при входе, легонько придержала за руку владелицу.
- Дальнее слева… Мне тебя тут подождать?
- Если можно, я бы хотела одна проверить. Выберет, так его возьму, а нет, тогда возьму того, что ты мне присмотрела. В любом случае будет сразу понятно, выбрал или не выбрал.
- Как хочешь, если что – зови, – и она вышла из конюшни.
- Что стоишь как статуя? Иди, проверяй, – Волен встал передо мной.
- Ты торопишься куда-то? Или тоже нервничаешь?
- Что толку стоять?
И он первый пошел к левому дальнему стойлу. Выдохнув, я пошла следом.
Что за паника? Лошадей, что ли, не видела? Дед и дед, мало таких бродит? Или все же он? Или предусмотрел мое появление? Все знал? Вел как марионетку? Играет? Помогает? Учит? Что делать? Радоваться? Обижаться? Что?
Ладно, обдумаем после. Сейчас главное с конем разобраться. Если мое – никуда не денется, а чужого и даром не надо.
Друг. Свой, чужой?
Он, наверное, хочет меня открыть,
Как простой чемодан. Он знает одно:
Даже в самом пустом из самых пустых,
Есть двойное дно...
Есть двойное дно...
Группа «Пикник»
Я подошла к стойлу. Зажмурившись, подышала. И на выдохе открыла глаза, встретившись с большими карими глазами животного. Он подошел вплотную и начал обнюхивать меня, а я рассматривала его. Большой, выносливый, черный, а грива… Красавец. Он, обнюхав мою одежду и волосы, фыркнул в лицо и положил морду мне на плечо.
А я улыбалась и плакала. Сама не поняла, как так вышло. Слезы радости и благодарности текли по щекам, а я стояла, гладила коня по шее и счастливо улыбалась. Да, признал. Мой. Спасибо, учитель. Это лучший конь на свете.
По конюшне раздались тихие шаги.
- Роханна любопытная, – зверь подошел к ограде, сел на задние лапы и все это время внимательно следил за нашим знакомством.
- Твой, значит, конь? – полувопрос-полуутверждение.
- Мой, – я повернулась к ней лицом. Теперь мы трое на нее смотрели.
- Тогда посмотри, что в седельных сумках. Много кто пытался открыть, только не вышло ничего хорошего. А раз твой, то и в сумках найдешь что-то полезное.
- Хорошо. Роханна, я побуду здесь какое-то время?
- Делай что хочешь, девочка. Тебе видней. Ладно, пошла я, дел полно... – и, развернувшись, быстрым шагом вышла из конюшни.
Я повернулась к коню.
- Здравствуй друг. Скажешь, как тебя зовут?
- Здравствуй, подруга, зови меня Ваасхоол, – раздался у меня в голове голос. Мы со зверем переглянулись и дальше разговаривали ментально.
- А я Мирика.
- Что же ты долго так? Я уж думать о побеге начал.
- Прости, не знала о тебе ничего, вот и не торопилась.
- Ну теперь-то скоро отправимся отсюда? Надоела эта конюшня, и любопытных устал отпугивать.
- Завтра с утра и отправимся, а сейчас давай я за тобой поухаживаю, и узнаем друг друга получше.
- Буду рад и общению, и ухаживанию.
У меня лошади никогда не было, и у деда тоже. А вот у учителей были, и такие красавцы! Как раз они-то, каждый на свой лад, и проводили мое теоретическое обучение. Но к лошадям не подпускали. Теперь у меня будет практика. Ни конь, ни кааган с советами раньше времени не лезли, но за действиями наблюдали. А я взяла в руку щетку и, вспоминая все, что знала, принялась знакомиться теперь уже со своим конем.
Самое главное, когда чистишь и расчесываешь лошадь – следить за ее реакцией на свои движения.
У каждой лошади есть свои чувствительные зоны. Их нужно искать, следя за изменениями в поведении питомца, движениями его ушей и хвоста. Если лошадь взмахивает хвостом сверху вниз, будто ударяя себя по бедрам, это признак ее недовольства. Следует переключиться на другие части тела, а к деликатным местам можно вернуться вновь позже, но уже как бы между делом.
Через какое-то время я так увлеклась, что начала тихо напевать одну из своих любимых песен.
Закончив, села на седло, что было скинуто в углу, и закрыла глаза.
Теперь у меня есть конь, и скорее всего с секретами. С учителя станется подкинуть мне загадку или задание. Я улыбнулась. Дед много знал, чего мне не говорил, много умел, чему меня не научил. Может, меня еще ждут сюрпризы? Да, точно, в седельных сумках. Раз магией защищены, значит, там что-то секретное, только для меня.
- Ваасхоол, мы пойдем, – я открыла глаза и посмотрела на коня. – А с утра отправляемся. Отдыхай.
- Давно отдохнул. Жду утром.
- Спокойных снов.
- Иди.
Подхватив на плечо сумки, погладила гриву, чмокнула в морду коня, тот громко фыркнул и толкнул меня в плечо к выходу.
Зайдя в зал через черный ход под лестницей, выглянула из-за стойки в зал. В самом дальнем углу, у окна, сидели и быстро ели три наемника. Посмотрев магическим зрением, заметила у каждого на шее амулет. В это время из кухни с кувшином кваса вышла Яни и уже открыла рот для вопроса, но я перебила её:
- Кувшин им?
Кивает удивленно.
- Комнаты занимали? – тихо спрашиваю девушку.
- Нет, только ужин и в дорогу еды. Спешат, – тоже шепотом отвечает Яни.
- Я тогда потом поем, позовешь, как уедут?
- Хорошо, – и она быстрым шагом пошла к столу солдат удачи, а я незаметно поднялась к себе, закрыла дверь на ключ – на всякий случай. Раз у меня есть время, стоит приготовиться к отъезду.
Пока ждала Яни, почистила вчерашнюю одежду с помощью бытовой магии и убрала в сумку. Плащ почистила и тоже убрала, лето ведь. Седельные сумки проверю на первом привале. Чтоб ничто (и никто) не мешало. Вместо ванны решила принести ведро воды и обтереться.
Уже подходя к двери, услышала стук. Открываю, на пороге стоит Яни.
- Они уехали, пойдемте ужинать, вас Роханна ждет, – шепотом, словно большой секрет, говорит мне девушка.
- Устраивайся. Как закончишь, спускайся, выдам ведра.
- Мне хватит десяти минут, – ответила я, и Роханна, кивнув, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Я услышала ее удаляющиеся шаги. Так, что мы имеем? Окно, напротив кровать, у окна стол, стул, за ширмой деревянная ванна и отхожее место. Могло быть и хуже. Ладно, вещи на стул. Распаковывать не буду, ненадолго ведь. Ставим охранки на дверь и окно. Теперь, если меня нет в комнате, никто не сможет зайти. Подошла к окну. Оно выходило на внутренний двор. Там пусто, ничего интересного. Ладно. Теперь мыться и спать.
Вышла из комнаты, но на ключ не запирала. Сколько раз придется подниматься с ведрами, каждый раз открывать устанешь. И я спустилась в зал. Нашла хозяйку у черного хода, что был под лестницей на второй этаж. Рядом с ней стояли два ведра.
- Осмотрелась? Готова? – спросила Роханна, протягивая ведра.
- Готова, веди, – забрала у нее их. Выйдя через дверь под лестницей, мы оказались во дворе, и справа шагах в пяти я увидела колодец.
- Умеешь? Или надо объяснять? – веселясь, спросила гномка.
Я рассмеялась:
- Умею, я не из благородных, если ты об этом. И про себя правду сказала.
- Что ж, тогда оставляю тебя, – и она вернулась обратно в дом.
Я принялась набирать воду и носить в комнату. У нас было так же. Поэтому делала все практически не задумываясь. Хорошо, что дверь со двора в дом открывалась легко и вовнутрь. А то руки заняты ведрами с водой. Удобно: толкнул, она и открылась. Волен ходил за мной следом.
Дома мне хватало четырех, но сегодня решила, что лучше больше, чем впритык. И вот в ванной шесть ведер и два полных рядом.
Окно зашторила, дверь закрыла на ключ. Достала из сумки чистую одежду на завтра и сорочку на ночь.
- Вот, а теперь мы помоемся и будем чистые, пушистые и красивые, – я посмотрела на каагана.
А он перевел взгляд на ванну и заскулил.
- Сегодня никаких отговорок. Сейчас я, потом ты, и баиньки.
Над ванной прочитала заклинание, опустила руку и аккуратно нагрела. Ну не дружу с водой, поэтому и таскала все эти ведра. Можно было бы наколдовать, но у меня всегда что-то не то в итоге получается. А здесь не дом, и учителя, чтобы исправить все, нет. Его вообще больше нет. Так, стоп. Не думать. Мыться.
Сняла грязную одежду, положила на край любимое мыло и опустилась в горячую ванну.
Как хорошо! Вот сейчас минуточку полежу и помоюсь… Но когда я чуть не скрылась под водой, поняла, что уснула. Нет, это не дело, срочно мыться и спать. Принялась намыливать волосы. Они не особо длинные, ниже лопаток, но густые. Как-то хотела обрезать, состригла прядь, чтоб посмотреть, какую длину оставить, так учитель увидел и так раскричался! Пришлось пообещать, что и думать об этом не буду. А потом он объяснил, что для девушки это предмет красоты и зависти. А позже, когда учитель Асур приехал и я увидела его косу, то сначала хихикала, а как поняла, что она еще и оружием может быть, совсем забыла о своем желании укоротить косу. Он потом, кстати, меня научил использовать в ближнем бою ее с вплетенными специальными маленькими лезвиями. А еще приучил не обижаться на критику и не идти на поводу у чужих желаний.
Помывшись и замотавшись в полотенце, магически почистила воду и пригласила в ванну зверя. Поняв, что не шучу, он покорно залез в воду и свесил морду через край. Воду он не любит, как многие животные, но чистыми нравится ходить всем. Приходится терпеть. И он терпел. Я же постаралась мыть аккуратно и быстро. Как только сполоснула его, Волен выскочил из ванны и давай брызгаться, фыркать, вылизываться.
- Волен, сильно не пачкай, не дома, – улыбнулась на его ответный рык.
- Не обижайся, но теперь ты такой красивый, пушистый, мягкий, – вот я говорю, а зверь даже как-то замер на месте, смотрит на меня словно потерянно. Я не выдержала и засмеялась.
– Я пошутила, отомри. Ты всегда красивый и мягкий, – на что он демонстративно отвернулся и ушел в дальний угол комнаты.
- Ладно, когда высохнешь и перестанешь дуться, приходи ко мне. И спокойных снов, Волен, – я повесила полотенце на край ванны, одела любимую сорочку и забралась в кровать, накрывшись одеялом с головой. День был насыщенный на впечатления, и я сразу уснула.
Проснулась я от ощущения холода. Сначала на лице, а потом стало холодно плечам, рукам, спине… Я открыла глаза. Зверь тянул с меня одеяло, зажав край в зубах и отходя от кровати. Вот ведь… Это мне ответ за вчерашнюю ванну? Вредина. А я люблю поспать. Это было моей слабостью с тех пор, как стало роскошью во время тренировок. Если есть необходимость встать еще затемно, я быстро встаю, но сегодня мне некуда торопиться. Поэтому, отдав одеяло зверю, я развернулась к стене с намерением еще чуть-чуть поспать. Снова засыпая, почувствовала, как подушка пришла в движение. Отдала зверю и ее. Но стало не то что спать, а лежать неудобно. Ладно, Волен, твоя взяла. Встаю.
Прошлась по комнате, собрала одеяло и подушку, заправила постель. Переоделась в чистые брюки, майку, достала куртку из бархата со шнуровкой на рукавах. Надела наручи с ножами, куртку. Убрала сорочку. Так, а где сапоги? А, ну конечно, зверь притащил их к двери. И сам рядом сидит и такой тихий-тихий… Надеваем сапоги, проверяем охранки.
- Надо полагать, ты голодный, а когда ты голодный, ты очень вредный. Пойдем исправлять? – говоря это, я открыла дверь и сделала приглашающий жест зверю. Он громко фыркнул и спокойно пошел к лестнице.
Я быстро закрыла дверь на ключ и поспешила за ним.
Спускаясь вниз, услышала тихое пение Роханны. Ох, нельзя ей петь. Надеюсь, слушателей нет.
Как можно тише подошла к стойке и решила подождать, когда меня заметят. Роханна же, пританцовывая, и делая какой-то замысловатый разворот, резко остановилась, заметив меня.
- Ох. Доброго утречка, Мира. Как спалось? – чуть засмущавшись, начала разговор хозяйка.
- Давно так не высыпалась, Роханна. А теперь очень хочется есть. Если уже поздно и готового нет, могу приготовить сама. Если продуктами снабдишь.
- Есть, конечно. Темный еще на рассвете уехал, так я его со всеми почестями проводила. Блинчики хочешь? Со сметаной или вареньем?
-О... блины со сметаной буду. И молока можно? – владелица постоялого двора, улыбаясь, кивнула. – И зверю мяса.
- Садись, сейчас все будет. Яни! – зовя девушку, Роханна ушла на кухню.
А я пошла к столу, что занимала вчера. Только удобно устроилась, как сбоку подошла Яни с подносом. Мы улыбнулись друг другу. Проворно составив заказ на стол, она быстро умчалась обратно на кухню.
Следом появилась Роханна с миской еды для зверя. Поставив миску перед ним, она, как и вчера, села напротив меня.
- Кушай на здоровье, если добавки захочешь – только скажи.
- Спасибо, Роханна, пахнет божественно.
- Темному понравилось тоже. Правда, это странный для него завтрак. Хотя чудной он, как будто неправильный. А так хозяин – барин. Мне главное, чтобы вкусно и все довольны…
Значит, был у него на чем-то отвод глаз. Если обычный человек, то и не замечаешь. А вот если приметный или другой расы, как он, смотришь… и вроде все так, но что-то все же не так. Он как бы и затеряться хочет, но в то же время привлекает к себе внимание, и этим портится действие отвода глаз. Чаще всего это замечают чувствительные к магии люди и нелюди. Значит, Роханна одна из таких.
Выходит, правильно, что я с темным не встретилась. Увидела бы отвод, а лишние знания всегда означают ненужные проблемы. Так я размышляла, поедая свой завтрак.
- Накормила, хозяйка, вкуснейшие блины, – я сыто откинулась на стул.
- Ну вот и ладно. Что дальше делать намерена? Помощь какая нужна? Или сама справишься?
- Мне бы лошадку. Присоветуешь, к кому обратиться? Ты же, наверное, всех здесь знаешь?
- Есть у меня две лошадки. Хотела сразу тебе свою смирную отдать, а потом вспомнила постояльца одного. Лошадь он оставил на год, заплатил вперед. Сказал, что или сам заберет через месяц-другой, или чтобы я отдала его тому, кто по душе мне придется и нуждаться сильно будет. Только там условие одно было. Так мы сейчас на конюшню сходим и проверим.
- А что за условие?
- Конь сам подойти должен. Подтвердить, что не против. Странный дедок был. Я уже пыталась коня этого пристроить. Но пока ему никто не понравился. Так и стоит у меня уже полгода.
- А что за дедок? Представился?
- Имени не называл, а выглядел… ну, такой крепкий, под два метра, седая борода. В плаще ходил, кутался, а вот перстень у него приметный был. Большой такой, с камнем синим, и вокруг камня еще дракон.
У меня даже в глазах потемнело. Дед. Учитель. Почему здесь? Зачем? Кому конь? Мне? Что же тогда так сложно?
Роханна продолжала расписывать коня, а я смотрела на нее, но в то же время мимо нее и ничего не слышала. Я пыталась успокоиться. А в голове крутилась масса вопросов.
- Мира? Ты слышишь меня?
Я посмотрела на гномку, и сил хватило только кинуть.
- Смотреть коня пойдешь? Сейчас или как?
Я снова кивнула.
- Веди, – и попыталась улыбнуться. – Интересно же посмотреть.
Мы встали, и я пошла за хозяйкой к двери под лестницей, что во двор.
Волен шел рядом.
– Как думаешь, для меня конь? – как хорошо, что мы можем общаться мысленно!
– Если учитель оставил, то да. Не переживай раньше времени. Сейчас все узнаем. Успокойся, – рыкнул у меня в голове зверь.
- Я пытаюсь.
- Плохо, значит, пытаешься.
Мы молча завернули за дом, буквально уткнувшись в ворота конюшни. Они были открыты. Зайдя внутрь, я увидела шесть стойл. Три из них были заняты.
- Которое? – остановившись при входе, легонько придержала за руку владелицу.
- Дальнее слева… Мне тебя тут подождать?
- Если можно, я бы хотела одна проверить. Выберет, так его возьму, а нет, тогда возьму того, что ты мне присмотрела. В любом случае будет сразу понятно, выбрал или не выбрал.
- Как хочешь, если что – зови, – и она вышла из конюшни.
- Что стоишь как статуя? Иди, проверяй, – Волен встал передо мной.
- Ты торопишься куда-то? Или тоже нервничаешь?
- Что толку стоять?
И он первый пошел к левому дальнему стойлу. Выдохнув, я пошла следом.
Что за паника? Лошадей, что ли, не видела? Дед и дед, мало таких бродит? Или все же он? Или предусмотрел мое появление? Все знал? Вел как марионетку? Играет? Помогает? Учит? Что делать? Радоваться? Обижаться? Что?
Ладно, обдумаем после. Сейчас главное с конем разобраться. Если мое – никуда не денется, а чужого и даром не надо.
Друг. Свой, чужой?
Он, наверное, хочет меня открыть,
Как простой чемодан. Он знает одно:
Даже в самом пустом из самых пустых,
Есть двойное дно...
Есть двойное дно...
Группа «Пикник»
Я подошла к стойлу. Зажмурившись, подышала. И на выдохе открыла глаза, встретившись с большими карими глазами животного. Он подошел вплотную и начал обнюхивать меня, а я рассматривала его. Большой, выносливый, черный, а грива… Красавец. Он, обнюхав мою одежду и волосы, фыркнул в лицо и положил морду мне на плечо.
А я улыбалась и плакала. Сама не поняла, как так вышло. Слезы радости и благодарности текли по щекам, а я стояла, гладила коня по шее и счастливо улыбалась. Да, признал. Мой. Спасибо, учитель. Это лучший конь на свете.
По конюшне раздались тихие шаги.
- Роханна любопытная, – зверь подошел к ограде, сел на задние лапы и все это время внимательно следил за нашим знакомством.
- Твой, значит, конь? – полувопрос-полуутверждение.
- Мой, – я повернулась к ней лицом. Теперь мы трое на нее смотрели.
- Тогда посмотри, что в седельных сумках. Много кто пытался открыть, только не вышло ничего хорошего. А раз твой, то и в сумках найдешь что-то полезное.
- Хорошо. Роханна, я побуду здесь какое-то время?
- Делай что хочешь, девочка. Тебе видней. Ладно, пошла я, дел полно... – и, развернувшись, быстрым шагом вышла из конюшни.
Я повернулась к коню.
- Здравствуй друг. Скажешь, как тебя зовут?
- Здравствуй, подруга, зови меня Ваасхоол, – раздался у меня в голове голос. Мы со зверем переглянулись и дальше разговаривали ментально.
- А я Мирика.
- Что же ты долго так? Я уж думать о побеге начал.
- Прости, не знала о тебе ничего, вот и не торопилась.
- Ну теперь-то скоро отправимся отсюда? Надоела эта конюшня, и любопытных устал отпугивать.
- Завтра с утра и отправимся, а сейчас давай я за тобой поухаживаю, и узнаем друг друга получше.
- Буду рад и общению, и ухаживанию.
У меня лошади никогда не было, и у деда тоже. А вот у учителей были, и такие красавцы! Как раз они-то, каждый на свой лад, и проводили мое теоретическое обучение. Но к лошадям не подпускали. Теперь у меня будет практика. Ни конь, ни кааган с советами раньше времени не лезли, но за действиями наблюдали. А я взяла в руку щетку и, вспоминая все, что знала, принялась знакомиться теперь уже со своим конем.
Самое главное, когда чистишь и расчесываешь лошадь – следить за ее реакцией на свои движения.
У каждой лошади есть свои чувствительные зоны. Их нужно искать, следя за изменениями в поведении питомца, движениями его ушей и хвоста. Если лошадь взмахивает хвостом сверху вниз, будто ударяя себя по бедрам, это признак ее недовольства. Следует переключиться на другие части тела, а к деликатным местам можно вернуться вновь позже, но уже как бы между делом.
Через какое-то время я так увлеклась, что начала тихо напевать одну из своих любимых песен.
Закончив, села на седло, что было скинуто в углу, и закрыла глаза.
Теперь у меня есть конь, и скорее всего с секретами. С учителя станется подкинуть мне загадку или задание. Я улыбнулась. Дед много знал, чего мне не говорил, много умел, чему меня не научил. Может, меня еще ждут сюрпризы? Да, точно, в седельных сумках. Раз магией защищены, значит, там что-то секретное, только для меня.
- Ваасхоол, мы пойдем, – я открыла глаза и посмотрела на коня. – А с утра отправляемся. Отдыхай.
- Давно отдохнул. Жду утром.
- Спокойных снов.
- Иди.
Подхватив на плечо сумки, погладила гриву, чмокнула в морду коня, тот громко фыркнул и толкнул меня в плечо к выходу.
Зайдя в зал через черный ход под лестницей, выглянула из-за стойки в зал. В самом дальнем углу, у окна, сидели и быстро ели три наемника. Посмотрев магическим зрением, заметила у каждого на шее амулет. В это время из кухни с кувшином кваса вышла Яни и уже открыла рот для вопроса, но я перебила её:
- Кувшин им?
Кивает удивленно.
- Комнаты занимали? – тихо спрашиваю девушку.
- Нет, только ужин и в дорогу еды. Спешат, – тоже шепотом отвечает Яни.
- Я тогда потом поем, позовешь, как уедут?
- Хорошо, – и она быстрым шагом пошла к столу солдат удачи, а я незаметно поднялась к себе, закрыла дверь на ключ – на всякий случай. Раз у меня есть время, стоит приготовиться к отъезду.
Пока ждала Яни, почистила вчерашнюю одежду с помощью бытовой магии и убрала в сумку. Плащ почистила и тоже убрала, лето ведь. Седельные сумки проверю на первом привале. Чтоб ничто (и никто) не мешало. Вместо ванны решила принести ведро воды и обтереться.
Уже подходя к двери, услышала стук. Открываю, на пороге стоит Яни.
- Они уехали, пойдемте ужинать, вас Роханна ждет, – шепотом, словно большой секрет, говорит мне девушка.
