Перевёртыши. Часть 1. Эрим, Рас.

Но и те, за кем они устремились, явно заторопились, потому что, пробежав проулок, зиндарийцы увидели только спины, быстро скрывшиеся за дверью здания с оливковым флагом с синей полосой у входа. Парочка и правда, была одета в необычные для них цвета. На оливковую тунику Дина был накинут тонкий сиреневый сюрко, у Ани, на такую же оливковую тунику, ярко-зеленый, как листья бамбука. Но самое странное — на голове у девушки зеленая тотилья, шапочка замужних саккаринок. А это уже интрига!
       - Странно. Никогда не видел на них таких цветов. Одежда ремесленников. И эта шапочка… Ты все-таки, уверен, что это наши знакомые?
       - Гм. Раз вход ведет не во двор, а сразу в дом, значит это не жилое строение, а какая-то контора. Попробуем зайти?
       - А давайте!
       Здание и правда, оказалось конторой Гильдии Строителей. На стенах, украшенных различными видами бамбуковых обоев, висели таблички с указанием направления и номеров кабинетов управляющих зодчих, маляров, плотников, стекольщиков, мебельщиков… Широкое здание имело один продольный коридор и два поперечных. И как узнать, в каком кабинете скрылись их знакомцы? Из чистого упрямства, Эрим решил дождаться их прямо в небольшом холле.
       
       
       Управляющий по аренде и продаже помещений уныло вздыхал, глядя на посетителей — большой прибыли они не принесут, а вот времени отнимут изрядно. Флегматичный широкоплечий парень с огненно-рыжим аккуратным гнездышком на макушке равнодушно пялился на стены, пока его миниатюрная женушка увлеченно трещала языком, хвастаясь, что совсем недавно они объявили себя семьей, и теперь им нужен новый дом, что ее муж замечательный гончар, и его непременно заметят в Столице, что их дом должен быть в самом лучшем районе и очень вместительным, что во дворе обязательно должно быть место для гончарной мастерской и что их обязательно будут навещать все их родственники. Когда молодая начала перечислять и подсчитывать совместную родню, управляющий не выдержал.
       - Простите, дайна. Я понимаю, что дом вам нужен самый лучший и самый просторный, но может, вы назовете сумму, от которой мы и начнем плясать? Вы готовы к тому, что расценки в Столице, все-таки… повыше, чем в других, не таких больших городах?
       Рыжий гончар ехидно усмехнулся в стену, а его женушка лишь ненадолго смутилась, и тут же предложила свой выход.
       - А давайте вы нам покажете все дома, готовые к продаже, а мы выберем то, что нам понравится.
       - Боюсь, это займет очень много времени.
       - Ничего, мы не торопимся! - «Обрадовала» его молодая женщина.
       Ее муж сочувствующе посмотрел на управляющего и поудобнее устроился в кресле, явно собираясь подремать.
       - Дайна, а может, вам не стоит спешить с покупкой, - запаниковал управляющий. - Может, вам стоит сначала арендовать небольшой домик, на половину межсезонья, а за это время вы, не торопясь, осмотрите город, выберете район, где вам захочется жить. Так многие делают. Покупка дома — очень серьезный шаг, здесь нельзя спешить. А пока у нас есть в аренду несколько не очень больших, но вполне приличных домиков в ремесленном квартале.
       - Почему сразу ремесленный квартал? - Надула губки молодая женщина, - мой муж, к женитьбе, получил восьмой ранг, родственники и друзья тоже подарили нам денег, чтобы мы могли удобно устроиться. Может, мы вообще — в купеческом квартале хотим жить!
       Судя по выражению лица молодого мужа, там пол города готовы были кубышку по кругу пустить, лишь бы избавиться от этой болтуньи, рот которой ни на давату ^[1] не закрывался, с тех пор, как она переступила порог этой комнаты. «Эко тебя угораздило, парень!» - посочувствовал управляющий. Впрочем, не похоже, чтобы тот сильно страдал. Скорее, к бесконечной болтовне супруги он относился, как к шуму прибоя. Рефлекторно кивал и угукал, услышав: «Да, милый?», и продолжал думать о своем. Наверное, это самая верная тактика.
       Управляющий подошел к стене и потянул за шнур. Часть бамбуковой стены отъехала в сторону, открывая скрытый стеллаж с толстыми папками.
       - Конечно, дайна, вы можете выбрать любой район, хоть у самого Дворца поселиться. Но будет ли вам это удобно? В ремесленном квартале вы быстрее обзаведетесь связями, необходимыми вам для работы, да и зачем зря тратить деньги, которые пригодятся потом для покупки дома? Мы можем подобрать вполне приличный домик для временного жилья… - управляющий выбрал одну из папок и понес ее к столу. - Можно подобрать с мастерской во дворе, можно устроить мастерскую отдельно…
       Наступившая тишина сначала насторожила супруга дайны, а вслед за ним обеспокоился и управляющий. Раздвижная панель настолько впечатлила дайну, что она позволила отдохнуть мужским ушам целых три с половиной даваты. Дайна внимательнейшим образом осмотрела раздвижную панель, пару раз открыла и закрыла ее, затем задумчиво произнесла:
       - А знаешь, милый, пожалуй, в нашем доме обязательно должен быть тайник.
       - Зачем? - Обреченно простонал ее муж.
       - Ну… - неуверенно начала дайна, но закончила тоном абсолютной убежденности. - Уважаемому мастеру обязательно найдется, что спрятать от посторонних глаз!
       Гончар тяжко вздохнул, «благодарно» посмотрел на управляющего и ткнулся лбом в ладонь.
       ...Похоже, теперь дайна не успокоится, пока не проклюет плешь на рыжей макушке. Или не получит в свое распоряжение тайник. О котором тут же узнает весь город.
       Дайна решительно отодвинула принесенную папку, и с видом Главного Прокурора уставилась на хозяина кабинета.
       - Дайн управляющий, что вы можете нам рассказать о тайниках?
       - Раздвижные панели — это не совсем тайник… - попытался улизнуть управляющий.
       - Прекрасно. А что, по вашему, совсем тайник? - Продолжила экзаминировать его дайна.
       - Вы можете обратиться на рынке к торговцам шкатулок. У них обязательно найдется товар с секретом: двойное дно, потайные ящички…
       - Не подходит.
       - Тогда, обратитесь к управляющему мебельщиков. По вашей просьбе, вам изготовят любую мебель с предусмотренными в ней тайниками.
       - Какой тайник может быть в мебели?
       - В зависимости от объема того, что вы собираетесь прятать. Это могут быть потайные полки в шкафах, для хранения документов, ящички для драгоценностей, спрятанные под резными украшениями. В ножках часто прячут тубусы с бумагами. Под столешницей можно спрятать небольшой короб.
       - А еще больше?
       ...Ну да, секрет замешивания глины хранить от соседей.
       - Смотря что вы хотите спрятать, дайна.
       - Сейф!
       - Тогда вам лучше связаться с зодчим. При постройке нового дома сразу проектируется ниша под тайник. А в старом доме зодчий подскажет, как изменить планировку, чтобы утолщение стены не бросалось в глаза.
       - На такую перестройку тоже заключается договор? - Вдруг заинтересовался разговором муж дайны, - оговаривается не только наличие, но и место тайника?
       - Безусловно.
       - Тогда, что же это за тайна, если о ней может прочитать любой писарь?
       - Договора, содержащие чертежи потайных элементов, пишутся всего в двух экземплярах, один отдается заказчику, второй, с письменной клятвой мастера, сдается в архив Главы Гильдии Строителей.
       - А что за клятва?
       - Если выяснится, что о секрете проговорились в мастерской мебельщика, или зодчего, все равно кто, хоть подмастерье, работники мастерской, вместе с семьями, отправляются на переработку, а их имущество получает пострадавшая сторона, в качестве компенсации.
       - А если проболтается сам Глава Гильдии? - У дайны даже глаза загорелись от любопытства.
       - Он не может проболтаться, потому что даже не читает этих договоров. Глава Гильдии, сам мастер и управляющий цехом, втроем спускаются в хранилище и оставляют договор в специальной ячейке, на которой пишут имя мастера, имя заказчика и даты подписания и выполнения. Ячейка заливается воском и пломбируется личной печатью Главы.
       - А если посторонний прокрадется в архив?
       Управляющий снисходительно улыбнулся.
       - Дайны, неужели вы думаете, что Гильдия Строителей не сумела обезопасить свой архив? Поверьте, постороннему туда просто невозможно попасть.
       - Но вы же о нем знаете?
       - Все, кто имеет доступ к тайнам, связаны не только личной клятвой, но и семейной.
       - Странно, а зачем тогда вообще хранить договора? Не проще ли их просто сжигать после выполнения? - Рассуждает дайна.
       - Таковы правила, - слегка растерялся управляющий. - При покупке дома, новый хозяин может обратиться к Главе Гильдии, с просьбой проверить, не велись ли в доме потайные работы. Если такой договор есть, новому владельцу будет позволено снять копию с чертежей… В конце-концов, документы могут изъять по приказу Господина Хранителя Печати, если возникнет государственная необходимость.
       - Вот как! А если никто не обратится, договор так и останется запечатанным?
       - Безусловно. Дома на аренду смотреть будете?
       Молодожены переглянулись и одновременно кивнули.
       - Будем!
       Похоже, рассказ о тайниках сильно впечатлил дайну, потому что теперь она почти не болтала, выбрала четыре дома в разных концах города, попросила себе копии их планировки, и стала откланиваться.
       - Большое спасибо, дайн управляющий. Я думаю, мы очень скоро увидимся снова.
       Пока дайна укладывала чертежи в папку, любезно подаренную управляющим, ее муж выглянул в коридор и вдруг резко захлопнул дверь. Быстро подошел к жене и решительно подхватил ее на руки.
       - Дорогая, тебе плохо? В твоем положении нужно заботиться о себе! Дайн управляющий, позовите нам водильщика, моей жене срочно нужно к лекарю!
       Пришлось управляющему поспешить на улицу, высвистеть водильщика с торговой площади. Видно, дайне и впрямь, стало очень плохо, потому что гончар, не отпуская жену, запрыгнул в коляску, не дожидаясь полной остановки самохода и тут же погнал водильщика во весь дух.
       - Везет же некоторым, не успели объявить о браке, а уже и потомство на подходе. Впрочем, должна же Доля хоть чем-то утешить парня, - завистливо вздыхает управляющий.
       На крылечке трое иноземцев растерянно смотрят вслед укатившему самоходу.
       - Я могу вам чем-то помочь?
       - Простите, вы, кажется, занимаетесь вопросами продажи и аренды жилья?
       - Да. Хотите снять дом? Могу предложить неплохие варианты.
       - Спасибо. А эта пара — они кто?
       - Молодожены. Собираются взять в аренду дом. Только вот дайне стало плохо. Вряд ли, в ее положении, разумно будет сейчас переезжать в столицу.
       - Молодожены?
       - А что случилось?
       - Нет, ничего, простите. Они показались мне знакомыми, но, оказывается, я ошибся.
       - Бывает. Пройдемте, подберем вам жилье.
       - Спасибо, дайн, мы зайдем в следующий раз.
       
       
       Ожидать в пустом холле оказалось невыносимо скучно, и Эрим принялся поочередно открывать двери в кабинеты. Некоторые двери оказались заперты, в некоторых деловито коротали одиночество управляющие. Заглянув в кабинет, Эрим с максимальной вежливостью извинялся, и переходил к следующему. Оставив Исака наблюдать за запертыми дверями, Эрим перешел в следующий коридор. Первая дверь оказалась заперта, следующая щелкнула замком и распахнулась, стоило Эриму потянуться к ручке. На пороге стоял Дин, собственной персоной, в одежде какого-то ремесленника и с закрученными, как у простолюдина, рыжими волосами на макушке. Встретившись с Эримом глазами, Дин тут же потянулся к шее, вот только, капюшона, за которым можно спрятать лицо, на нем не было. Резко опустив голову, Дин быстро захлопнул дверь, а спустя давату, из нее выскочил незнакомый человек, едва не бегом прошмыгнул по коридору на улицу. Вслед за ним выскочил и Дин, с девушкой на руках. Та уткнулась низко опущенной головой ему в шею, стараясь прикрыть лицо парня какой-то бумажной папкой. Вот только Эрим уже успел разглядеть его прежде.
       А теперь оказывается, что это молодожены, ищут себе жилье. И что здесь происходит? Всю дорогу до гостиницы Эрим ломал голову, пытаясь придумать объяснение случившемуся. Единственный, наиболее правдоподобный вариант — девушка, неосмотрительно, попала в беду, а брат пытается ей помочь. Жаль Ани, если эта оплошность испортит ей жизнь. И странно. Эрим внимательно наблюдал за ней, сравнивая с сестрой, и не сказал бы, что кто-то из сестер склонны к легкомыслию. К тому же, Эрим не заметил, чтобы Ани отдавала кому-либо предпочтение. Скорей, наоборот, Нак единственный, кому она откровенно высказывала холодную неприязнь. Она даже по имени его не называет - «дайн помощник судьи», и все. Обычно саккарцы относятся к своим женщинам снисходительно-бережно, даже Ани, не смотря на свой острый язычок, не обделена вниманием парней. Но Дин всегда рядом, присматривает за сестрами. Как же такое могло случиться?
       Когда зиндарийцы добрались до гостиницы, Дин, как ни в чем не бывало, разносил пиво и закуски.
       - Доброго вечера, дайны. Давно вас не было. Надеюсь, поездка была удачной.
       - Эээ… Доброго вечера. - Невозмутимость парня просто поражала.
       - Поужинаете? Или сначала, помоетесь с дороги? Вам хватит душа или подогреть воду в купальне?
       Вот ведь наглец! Хоть бы на терцию ^[2] промелькнуло смущение в глазах! Смотрит с искренностью новорожденного ягненка!
       - Спасибо, мы обойдемся душем, - обиженно буркнул Эрим, направляясь к лестнице на второй этаж.
       Привыкшие к баням с обжигающим паром, у себя на родине, зиндарийцы настороженно косились на саккарские купальни. В гостинице, на заднем дворе, отстроено специальное помещение, где моются постояльцы и многие жители соседних улиц, через день, мужчины и женщины. Сначала, саккарцы обмываются с мылом под холодным душем, потом забираются в большую широкую бочку с сидениями внутри и отогреваются в горячей воде. Вода постоянно подогревается, поэтому местные могут сидеть в купальне целый асур ^[3] , а то и два. Пока не обсудят все новости или не переберут все кости соседям. После этого, опять натирают кожу мыльным мочалом и обливаются теплой или холодной водой из ушата, тут уже по вкусу. Саккарцы любили свои купальни, но зиндарийцев плескание голышом, как в детском корытце, не привлекало.
       
       
       
       Мужские парикмахеры в Саккаре имелись. Они назывались косоплётами и прекрасно умели начисто сбривать растительность на лице и искусно заплетать многослойные косы. Женские мастера по уходу за волосами назывались причёсниками. И вот они-то прекрасно подстригали и укладывали волосы под шапочки — хоть тотильи ^[4] , хоть татабейки ^[5] . К косоплетам зиндарийцам идти было незачем, а к причесникам как-то неловко.
       В ожидании ужина, из-за жары, Эрим прохаживался по веранде второго этажа без жилета, в одной рубахе, раздраженно потряхивая отросшими, еще влажными после душа, волосами. Сзади они постоянно норовили залезть под воротник рубахи, челка непременно падала на глаза, мешая смотреть.