Поэтому и хлебнул живой воды, а не мертвой. Да еще и в нужной дозе — как раз столько, чтобы излечиться от всех болячек, убить всех вредных микробов в организме и в целом омолодить организм, а не загнуться из-за попытки оживить и так живое.
Выбравшись на берег, Берендей тяжко вздохнул и сел под ивой. Настроение у него неожиданно улучшилось. То ли сказалась пробежка, то ли вылеченная язва желудка. Царю вообще хотелось сидеть, любоваться солнышком и никуда не ходить. А еще в его голове зрел страшный план — срочно женить сына на первой попавшейся умной девушке, пускай она даже будет дочерью козопаса, и передать ему, точнее ей царство. А потом сидеть себе спокойно на крыльце, читать умные книги и громко смеяться, когда новоиспеченная семья будет пытаться решить проблему ходоков по садам.
— Так и сделаю, — решил Берендей и стал наблюдать за тем, как несколько раз встреченная престранная компания набирает воду в баклажки, а уставший, вываливший из пастей языки пес, медленно бредет в их сторону, явно желая громко гавкнуть и посмотреть что будет.
Жители этого царства — очень странные люди. Такой вывод, как ни удивительно, сделал Финист. Остальные промолчали, хотя тоже считали, что бегать по кругу от собаки, не очень умно. Когда типы с топорами промчались мимо приключенцев в третий раз, влк Варен тихо выругался и громко сказал:
— Больше на деревья не лезем. Так мы упускаем слишком много времени.
Аллочка попыталась с ним поспорить и доказать, что если быстрее залезать и спускаться, потеря времени резко сократится. Но мужчина только махнул в ее сторону рукой, вызвав этим сердитое пыхтение и хватание за револьвер, и пошел дальше. Эльфийка попыхтела немного, но отставать от всех и проверять свою теорию не стала. Вместо этого она подумала и до чего-то додумалась. Правда, поделиться этой светлой мыслью не успела — типы с топорами завершили четвертый круг и с топотом приближались к компании.
— В кусты! — выдохнул Варен и первый, шлепнувшись на четвереньки, шустро заполз под раскидистый кустарник.
Луи дернул к себе застывшую Миррет, слабо понимавшую, как какие-то кусты могут защитить от трехголовой, страшно клыкастой собаки, и завел девушку за раскидистую сирень, окружившую какое-то несчастное деревце. Остальные разбежались по сторонам сами и замерли, прикрывшись веточками.
Интуиция или что-то другое волка не подвели — ни пес, ни люди от него убегавшие внимания на них не обратили. Так и пробежали дальше, видимо решив протоптать круговую тропу. Для разнообразия, наверное.
А потом приключенцам еще и повезло, они сами не понимая как сразу же вышли к прудам.
— Бегом набираем воду и ищем яблоки! — приказал Варен и, подавая пример, бросился к ближайшему озеру.
— Мне набрать не во что, — пожаловалась Аллочка.
А Миррет бросила на землю безразмерную сумку и стала там что-то искать. Как оказалось, кроме кучи нужных вещей, в сумке еще валялись и пустые пластиковые бутылки, несколько фляг с неизвестным содержимым, которое было сразу же вылито без всякой жалости, целых три термоса и бутылка от вина, к которой прилагалась корковая пробка. В общем, тары всем хватило, даже Боде, которому живая и мертвая вода были совсем не нужны.
— Продам ее кому-то и куплю себе Харлей, — сказала Дженни, с любовью укладывая доставшиеся фляги по карманам. — Главное не перепутать где какая. А если у меня еще и омолаживающие яблоки будут…
— В хозяйстве все пригодится, — рассеяно поддержал ее Луи, который как раз думал о том, что бабушка живой и мертвой воде точно обрадуется. Это ж какие болезни исцелить можно будет. Жалко только, что не догадался захватить с собой бочку, а лучше две, обе на пятьдесят литров.
— А я Бабе Яге отдам, — поделился сокровенным Финист. — А то у нее запасы заканчиваются, а добры молодцы, которых надо оживить — нет. Она моей Васе давече жаловалась и не знала кого послать, чтобы дошел и принес. Вот.
— Гав! — явно поддержал эту идею стоявший за спиной Финиста пес.
— Ик… — неуверенно отозвался добрый молодец.
Аллочка сама не поняла как, но практически мгновенно оказалась на спине волка, причем с зажмуренными глазами и острым желанием завизжать.
Дженни, уже видевшая себя на самом крутом мотоцикле из существующих, инстинктивно потянулась к ближайшему дереву, чтобы отломать ветвь и защитить свою собственность от гнусных посягательств. Собаки она как-то боялась меньше, чем возможности остаться без мотоцикла.
Эльф, стал шарить ладонью за плечом, даже не сразу сообразив, что ищет там колчан со стрелами, которым в последний раз пользовался когда еще Аллочки на свете не было.
Лягушка разумно спряталась в кармане и притворилась мертвой.
Бодя застыл в позе — пень обыкновенный, выкорчеванный.
Миррет отступила на два шага и прикрылась ивовой веткой.
И только один Луи, которому эта собака успела осточертеть, широко, по некромантски хищно улыбнулся и сказал:
— Хороший песик.
И было в его голосе что-то такое, что песик сначала сел на задницу, а потом сорвался на лапы и спрятался от Луи за Финистом, который был самым крупным среди всех и потому закрывал большую часть собаки. Добрый молодец растерянно потрепал пса по одной из страхолюдных голов и изрек:
— Горынычем назову.
— Псих, — оценил это изречение Луи.
А Варен поковырял пальцем в ухе, едва не стряхнув со спины эльфийку и очень проникновенно сказал:
— Никогда не говори ничего подобного и таким тоном в присутствии оборотней превращающихся в волков или собак.
— Почему? — спросил Луи, не очень понимая, что за тон. Если честно, он с псом поступил точно так же, как поступал с немертвыми — продемонстрировал семейное упрямство и заявил, что сильнее, стойче и сейчас всех порвет. Ну, а вкладывать силу в голос, волк сам требовал.
— Потому что мне захотелось шлепнуться на пузо и завилять хвостом, — признался волк. — А за это могут и убить.
— Ага, — оценил признание Луи. — Финист, спроси у Горыныча, не знает ли он где находятся молодильные яблоки.
Трехголовая страхолюдина опасливо выглянула из-за ног добра молодца и, вывалив языки, шумно задышала.
— Интересно, что это значит? — спросила выглядывающая из-за ивовых ветвей Миррет. — И он меня не покусает?
— Стой рядом с Луи, тогда точно не покусает. Собака его боится, — сказал Варен.
Девушка кивнула и медленно, стараясь не делать резких движений, подошла к некроманту, где и замерла. Потом немного попялилась на зажмуренную эльфийку, так и висящую у преподавателя на спине, как рыба прилипала на акуле.
— Красивая пара, правда? — непонятно про кого и у кого спросила лягушка, а потом еще и добавила: — Эх, молодость.
— Так что там с яблоками? — повторил вопрос Луи.
Пес вздохнул всем телом. На всякий случай потыкался носами в ладонь такого большого и надежного, в качестве укрытия, Финиста, а потом развернулся и неспешно потрусил к усыпанным розовыми цветочками кустам.
— Может он дорогу показывает? — засомневалась Дженни.
— Давайте проверим! — потребовала эльфийка, которой яблоки были нужны больше всех, и ради такого случая даже покинула мужскую спину.
— Давайте, — не стал спорить с блондинкой Финист и потопал следом за собакой.
Остальные потянулись за ним.
А с двух сторон за этим исходом от прудов с волшебной водой наблюдали две пары внимательных глаз. Берендей тихо сожалел, что Луи не девка, очень уж у него был подходящий для защиты сада от добрых, и не сильно, молодцев дар. С таким умением заговаривать собачьи зубы даже царство защищать можно. Как выйдет в чисто поле, как гаркнет, враги и побегут.
С другой стороны, эта компания шла к молодильным яблокам. А у Берендея была одна знакомая купчиха, которая и мужнино дело заставила процветать, и дочерей очень удачно замуж за бояр повыдавала, а в данный момент еще и была счастливой вдовой. Это была золото, а не женщина. И умная, и красивая, и в государственных делах разбирается, и во внешней политике тоже, и мужу была всю жизнь верна, даже с самим Берендеем изменять не стала, каким-то хитрым способом и обещая, и не давая аж целых двадцать лет. Вот если на такой женщине женить сыночка Ивана, царство точно не пропадет, а то еще и в золотой век нечаянно вступит. Но у нее был один недостаток — купчиха была старше самого Берендея на три года. Но если найдутся яблоки, которые за всю историю в этом саду находили всего два раза, то недостаток будет вполне себе устранимый. А потом можно будет инсценировать смерть, самому омолодиться и отправиться путешествовать, как мечталось в юности.
С этими мыслями царь подхватился на ноги и шустро побежал к беседке, чтобы не упустить шумную компанию идущую следом за собакой к волшебным яблокам.
У бога Яй-Каая была совсем другая проблема. Он никак не мог решить, засчитывать укрощение пса за подвиг или нет.
С одной стороны, об этом псе боги совершенно забыли и, в качестве замены Церберу, к которому Элана свою дочь отпускать отказалась, была подобрана совершенно другая собака — огромный мастифф, живущий в каких-то горах.
С другой стороны, а какая разница? Так даже лучше. Дружок-Горыныч на Цербера похож гораздо больше.
С третьей, а что если собака сейчас сбежит и больше не появится?
— А, надоело! — решил в итоге Яй-Каай. — Собака была? Была. Никого не покусала? Не покусала! Значит, засчитано! Теперь бы еще где-то плотоядных коней найти… тех, которых не присвоили пока рыжие ведьмы. Хватит с меня дурных женщин на целый век вперед!
Об приклеенных яблочках, мощных гусеницах, странном эхо и перепуганных стражниках.
— Шкипер, самолёт не выдержит столько драгоценных камней и золота.
— Мы богаты, законы физики нам ни к чему.
(Мадагаскар 3)
Трехголовый пес оказался отличным проводником, особенно если сравнивать с Финистом. Пес не блуждали и не кружил. Он даже скорость не менял. Знай, трусил себе по дорожке. Дважды останавливался, чтобы очесать правое ухо средней головы. На третий раз Финист догадался туда заглянуть, немного поковырялся, приговаривая: «Ай-яй-яй» и «Ой-йой-йой». А потом вытащил оттуда то ли клеща, то ли еще какую-то пакость и стал ее демонстрировать девушкам, чуть не разогнав их по окрестным кустам. Пришлось волку эту пакость отбирать, а Финиста подзатыльником учить обращению с женщинами.
Пес терпеливо сидел на дорожке и ждал, пока люди между собой разберутся. Потом все так же спокойно и неспешно потрусил дальше.
Царь Берендей, вынужденный прятаться по кустам, стараясь при этом идти бесшумно, во время поисков клеща и его последующей демонстрации пообедал семечками, завалявшимися в кармане и погрустил о зажаренном фазане, которого вчера так и не отведал.
Пес же вел компанию и Берендея, вел, а потом, словно достигнув какой-то невидимой границы, шлепнулся на задницу и тихо заскулил хором, скребя правой передней лапой плоский камешек.
Финист присел возле пса и попытался камешек подковырнуть, пальцем. У него ничего не получилось и добрый молодец, оглядевшись, отломал от ближайшего куста веточку и попытался ковырять уже ею.
Остальные стояли и смотрели на это странное действо.
— Там муравьишки, — наконец сказал Финист, немного приподняв над землей край камня и заглянув под него.
— Чего? — переспросил Луи, пока остальные пытались понять, что добрый молодец имеет в виду.
— Муравьи там. Камень держат. В три слоя уже стоят, — объяснил Финист.
Повторить вопрос Луи захотелось всем.
Пес тем временем шлепнулся на брюхо, подполз вплотную к приподнятому камню и звучно гавкнул в щель всеми тремя глотками. Финист от неожиданности даже отпустил веточку и камень с мягким шлепком встал на место. Пес гавкнул еще раз, потом на всякий случай три раза вильнул своим лысым крысиным хвостом и, вскочив на ноги, как ни в чем не бывало, потрусил дальше.
— Кажется, он хотел их напугать, — неуверенно сказал Финист.
— Или посмотреть на идиота, который станет помогать, — пробормотал Луи.
Финист задумчиво поскреб макушку, а потом пожал плечами.
А камешек с подозрительными муравьями все обходили по кругу, даже Берендей на всякий случай поглубже залез в кусты.
Во второй раз пес шлепнулся на задницу перед яблонькой-дичкой и тоскливо заскулил, словно под этим деревом была похоронена его любимая мама. Луи даже инстинктивно сей факт проверил, но ничего кроме черепа какого-то мелкого грызуна не обнаружил.
— А может это они и есть? — с сомнением спросила Аллочка, глядя на неказистые, мелкие, зеленые и покоцаные яблочки.
Вид у них был настолько непрезентабельный, что даже голодная коза могла отказаться от этого деликатеса. А у Миррет вообще челюсть свело от воспоминаний о терпкости и кислоте похожих дивных плодов, которые она по глупости попробовала в далеком детстве.
— Кто, они? — спросил у эльфийки Луи.
Нет, он, конечно догадывался, но высказывать подобные предположения вслух почему-то опасался.
— Молодильные яблоки, — сказала Аллочка и невольно втянула голову в плечи.
Карающих за святотатство молний, как ни странно, не последовало, и эльфийка осмелела.
— Надо на ком-то испытать, — решила она и пристально посмотрела на Луи.
— Я и так молод, — с достоинством отказался некромант от сомнительной чести.
Аллочка перевела взгляд на Финиста, но он затряс головой, как мокрый пес, а потом, ко всеобщему удивлению выдал:
— Мне нельзя. Мне еще водами лечиться, а мало ли как они сочетаются с яблоками. Вдруг оба волшебства пропадут.
Высказавшись, добрый молодец звучно щелкнул челюстью и впал в задумчивость. Видимо пытался понять, как же это он сумел так быстро придумать такой разумный повод для отказа.
Аллочка посмотрела на волка, но он широко улыбнулся и заявил, что на данный момент он мужчина в самом расцвете сил и ему вовсе не хочется опять превратиться в сопливого юнца.
Аллочка с сомнением посмотрела на отца, но поняла, что испытывать молодильные яблоки на эльфе, который в ближайшую тысячу лет стареть точно не начнет — довольно глупо. Пришлось Аладриэль одарить взглядом еще и Мирет, но, получив в ответ не менее пристальный взгляд, эльфийка поняла, что еще немного, и яблочки начнут испытывать на ней, поэтому печально вздохнула и опустила очи долу.
Миррет сразу же прониклась к ней сочувствием и именно поэтому нашла решение проблемы.
— А давайте мы сорвем немного яблок и засунем их в сумку. Если попадутся еще яблоки, поступим так же. А потом, когда выйдем из сада, найдем желающих их попробовать.
Луи тихонько хмыкнул. Он как-то сомневался, что добровольцы для дегустации именно этих яблок найдутся быстро. Зато всем остальным идея понравилась и они бросились рвать яблоки. И рвали их долго. Сначала молча, потом пыхтя, как стая ежиков, потом тихонько переругиваясь, а потом матеря на все лады сад, яблоню и тех, кто это все вырастил. Яблочкам на все усилия и угрозы спилить дерево было откровенно начхать и отрываться от веток они не собирались.
— Может лучше веток наломать? — с сомнение спросила Мирет.
— Лучше эту дрянь спилить. Или срубить мечом Финиста, — злобно сказала Аллочка и прицелилась в понравившееся яблочко из револьвера.
Выстрел прозвучал так громко и неожиданно, что над деревьями с карканьем взвилась стая ворон, которых в этом саду вроде как не было, а царь Берендей едва не вывалился из кустов. Зато стражники, потерявшие и царя, и собаку, переглянулись, перехватили топоры поудобнее и пошли в сторону подозрительного звука.
Выбравшись на берег, Берендей тяжко вздохнул и сел под ивой. Настроение у него неожиданно улучшилось. То ли сказалась пробежка, то ли вылеченная язва желудка. Царю вообще хотелось сидеть, любоваться солнышком и никуда не ходить. А еще в его голове зрел страшный план — срочно женить сына на первой попавшейся умной девушке, пускай она даже будет дочерью козопаса, и передать ему, точнее ей царство. А потом сидеть себе спокойно на крыльце, читать умные книги и громко смеяться, когда новоиспеченная семья будет пытаться решить проблему ходоков по садам.
— Так и сделаю, — решил Берендей и стал наблюдать за тем, как несколько раз встреченная престранная компания набирает воду в баклажки, а уставший, вываливший из пастей языки пес, медленно бредет в их сторону, явно желая громко гавкнуть и посмотреть что будет.
Жители этого царства — очень странные люди. Такой вывод, как ни удивительно, сделал Финист. Остальные промолчали, хотя тоже считали, что бегать по кругу от собаки, не очень умно. Когда типы с топорами промчались мимо приключенцев в третий раз, влк Варен тихо выругался и громко сказал:
— Больше на деревья не лезем. Так мы упускаем слишком много времени.
Аллочка попыталась с ним поспорить и доказать, что если быстрее залезать и спускаться, потеря времени резко сократится. Но мужчина только махнул в ее сторону рукой, вызвав этим сердитое пыхтение и хватание за револьвер, и пошел дальше. Эльфийка попыхтела немного, но отставать от всех и проверять свою теорию не стала. Вместо этого она подумала и до чего-то додумалась. Правда, поделиться этой светлой мыслью не успела — типы с топорами завершили четвертый круг и с топотом приближались к компании.
— В кусты! — выдохнул Варен и первый, шлепнувшись на четвереньки, шустро заполз под раскидистый кустарник.
Луи дернул к себе застывшую Миррет, слабо понимавшую, как какие-то кусты могут защитить от трехголовой, страшно клыкастой собаки, и завел девушку за раскидистую сирень, окружившую какое-то несчастное деревце. Остальные разбежались по сторонам сами и замерли, прикрывшись веточками.
Интуиция или что-то другое волка не подвели — ни пес, ни люди от него убегавшие внимания на них не обратили. Так и пробежали дальше, видимо решив протоптать круговую тропу. Для разнообразия, наверное.
А потом приключенцам еще и повезло, они сами не понимая как сразу же вышли к прудам.
— Бегом набираем воду и ищем яблоки! — приказал Варен и, подавая пример, бросился к ближайшему озеру.
— Мне набрать не во что, — пожаловалась Аллочка.
А Миррет бросила на землю безразмерную сумку и стала там что-то искать. Как оказалось, кроме кучи нужных вещей, в сумке еще валялись и пустые пластиковые бутылки, несколько фляг с неизвестным содержимым, которое было сразу же вылито без всякой жалости, целых три термоса и бутылка от вина, к которой прилагалась корковая пробка. В общем, тары всем хватило, даже Боде, которому живая и мертвая вода были совсем не нужны.
— Продам ее кому-то и куплю себе Харлей, — сказала Дженни, с любовью укладывая доставшиеся фляги по карманам. — Главное не перепутать где какая. А если у меня еще и омолаживающие яблоки будут…
— В хозяйстве все пригодится, — рассеяно поддержал ее Луи, который как раз думал о том, что бабушка живой и мертвой воде точно обрадуется. Это ж какие болезни исцелить можно будет. Жалко только, что не догадался захватить с собой бочку, а лучше две, обе на пятьдесят литров.
— А я Бабе Яге отдам, — поделился сокровенным Финист. — А то у нее запасы заканчиваются, а добры молодцы, которых надо оживить — нет. Она моей Васе давече жаловалась и не знала кого послать, чтобы дошел и принес. Вот.
— Гав! — явно поддержал эту идею стоявший за спиной Финиста пес.
— Ик… — неуверенно отозвался добрый молодец.
Аллочка сама не поняла как, но практически мгновенно оказалась на спине волка, причем с зажмуренными глазами и острым желанием завизжать.
Дженни, уже видевшая себя на самом крутом мотоцикле из существующих, инстинктивно потянулась к ближайшему дереву, чтобы отломать ветвь и защитить свою собственность от гнусных посягательств. Собаки она как-то боялась меньше, чем возможности остаться без мотоцикла.
Эльф, стал шарить ладонью за плечом, даже не сразу сообразив, что ищет там колчан со стрелами, которым в последний раз пользовался когда еще Аллочки на свете не было.
Лягушка разумно спряталась в кармане и притворилась мертвой.
Бодя застыл в позе — пень обыкновенный, выкорчеванный.
Миррет отступила на два шага и прикрылась ивовой веткой.
И только один Луи, которому эта собака успела осточертеть, широко, по некромантски хищно улыбнулся и сказал:
— Хороший песик.
И было в его голосе что-то такое, что песик сначала сел на задницу, а потом сорвался на лапы и спрятался от Луи за Финистом, который был самым крупным среди всех и потому закрывал большую часть собаки. Добрый молодец растерянно потрепал пса по одной из страхолюдных голов и изрек:
— Горынычем назову.
— Псих, — оценил это изречение Луи.
А Варен поковырял пальцем в ухе, едва не стряхнув со спины эльфийку и очень проникновенно сказал:
— Никогда не говори ничего подобного и таким тоном в присутствии оборотней превращающихся в волков или собак.
— Почему? — спросил Луи, не очень понимая, что за тон. Если честно, он с псом поступил точно так же, как поступал с немертвыми — продемонстрировал семейное упрямство и заявил, что сильнее, стойче и сейчас всех порвет. Ну, а вкладывать силу в голос, волк сам требовал.
— Потому что мне захотелось шлепнуться на пузо и завилять хвостом, — признался волк. — А за это могут и убить.
— Ага, — оценил признание Луи. — Финист, спроси у Горыныча, не знает ли он где находятся молодильные яблоки.
Трехголовая страхолюдина опасливо выглянула из-за ног добра молодца и, вывалив языки, шумно задышала.
— Интересно, что это значит? — спросила выглядывающая из-за ивовых ветвей Миррет. — И он меня не покусает?
— Стой рядом с Луи, тогда точно не покусает. Собака его боится, — сказал Варен.
Девушка кивнула и медленно, стараясь не делать резких движений, подошла к некроманту, где и замерла. Потом немного попялилась на зажмуренную эльфийку, так и висящую у преподавателя на спине, как рыба прилипала на акуле.
— Красивая пара, правда? — непонятно про кого и у кого спросила лягушка, а потом еще и добавила: — Эх, молодость.
— Так что там с яблоками? — повторил вопрос Луи.
Пес вздохнул всем телом. На всякий случай потыкался носами в ладонь такого большого и надежного, в качестве укрытия, Финиста, а потом развернулся и неспешно потрусил к усыпанным розовыми цветочками кустам.
— Может он дорогу показывает? — засомневалась Дженни.
— Давайте проверим! — потребовала эльфийка, которой яблоки были нужны больше всех, и ради такого случая даже покинула мужскую спину.
— Давайте, — не стал спорить с блондинкой Финист и потопал следом за собакой.
Остальные потянулись за ним.
А с двух сторон за этим исходом от прудов с волшебной водой наблюдали две пары внимательных глаз. Берендей тихо сожалел, что Луи не девка, очень уж у него был подходящий для защиты сада от добрых, и не сильно, молодцев дар. С таким умением заговаривать собачьи зубы даже царство защищать можно. Как выйдет в чисто поле, как гаркнет, враги и побегут.
С другой стороны, эта компания шла к молодильным яблокам. А у Берендея была одна знакомая купчиха, которая и мужнино дело заставила процветать, и дочерей очень удачно замуж за бояр повыдавала, а в данный момент еще и была счастливой вдовой. Это была золото, а не женщина. И умная, и красивая, и в государственных делах разбирается, и во внешней политике тоже, и мужу была всю жизнь верна, даже с самим Берендеем изменять не стала, каким-то хитрым способом и обещая, и не давая аж целых двадцать лет. Вот если на такой женщине женить сыночка Ивана, царство точно не пропадет, а то еще и в золотой век нечаянно вступит. Но у нее был один недостаток — купчиха была старше самого Берендея на три года. Но если найдутся яблоки, которые за всю историю в этом саду находили всего два раза, то недостаток будет вполне себе устранимый. А потом можно будет инсценировать смерть, самому омолодиться и отправиться путешествовать, как мечталось в юности.
С этими мыслями царь подхватился на ноги и шустро побежал к беседке, чтобы не упустить шумную компанию идущую следом за собакой к волшебным яблокам.
У бога Яй-Каая была совсем другая проблема. Он никак не мог решить, засчитывать укрощение пса за подвиг или нет.
С одной стороны, об этом псе боги совершенно забыли и, в качестве замены Церберу, к которому Элана свою дочь отпускать отказалась, была подобрана совершенно другая собака — огромный мастифф, живущий в каких-то горах.
С другой стороны, а какая разница? Так даже лучше. Дружок-Горыныч на Цербера похож гораздо больше.
С третьей, а что если собака сейчас сбежит и больше не появится?
— А, надоело! — решил в итоге Яй-Каай. — Собака была? Была. Никого не покусала? Не покусала! Значит, засчитано! Теперь бы еще где-то плотоядных коней найти… тех, которых не присвоили пока рыжие ведьмы. Хватит с меня дурных женщин на целый век вперед!
Прода от 13.09.2019, 15:53
Глава 21
Об приклеенных яблочках, мощных гусеницах, странном эхо и перепуганных стражниках.
— Шкипер, самолёт не выдержит столько драгоценных камней и золота.
— Мы богаты, законы физики нам ни к чему.
(Мадагаскар 3)
Трехголовый пес оказался отличным проводником, особенно если сравнивать с Финистом. Пес не блуждали и не кружил. Он даже скорость не менял. Знай, трусил себе по дорожке. Дважды останавливался, чтобы очесать правое ухо средней головы. На третий раз Финист догадался туда заглянуть, немного поковырялся, приговаривая: «Ай-яй-яй» и «Ой-йой-йой». А потом вытащил оттуда то ли клеща, то ли еще какую-то пакость и стал ее демонстрировать девушкам, чуть не разогнав их по окрестным кустам. Пришлось волку эту пакость отбирать, а Финиста подзатыльником учить обращению с женщинами.
Пес терпеливо сидел на дорожке и ждал, пока люди между собой разберутся. Потом все так же спокойно и неспешно потрусил дальше.
Царь Берендей, вынужденный прятаться по кустам, стараясь при этом идти бесшумно, во время поисков клеща и его последующей демонстрации пообедал семечками, завалявшимися в кармане и погрустил о зажаренном фазане, которого вчера так и не отведал.
Пес же вел компанию и Берендея, вел, а потом, словно достигнув какой-то невидимой границы, шлепнулся на задницу и тихо заскулил хором, скребя правой передней лапой плоский камешек.
Финист присел возле пса и попытался камешек подковырнуть, пальцем. У него ничего не получилось и добрый молодец, оглядевшись, отломал от ближайшего куста веточку и попытался ковырять уже ею.
Остальные стояли и смотрели на это странное действо.
— Там муравьишки, — наконец сказал Финист, немного приподняв над землей край камня и заглянув под него.
— Чего? — переспросил Луи, пока остальные пытались понять, что добрый молодец имеет в виду.
— Муравьи там. Камень держат. В три слоя уже стоят, — объяснил Финист.
Повторить вопрос Луи захотелось всем.
Пес тем временем шлепнулся на брюхо, подполз вплотную к приподнятому камню и звучно гавкнул в щель всеми тремя глотками. Финист от неожиданности даже отпустил веточку и камень с мягким шлепком встал на место. Пес гавкнул еще раз, потом на всякий случай три раза вильнул своим лысым крысиным хвостом и, вскочив на ноги, как ни в чем не бывало, потрусил дальше.
— Кажется, он хотел их напугать, — неуверенно сказал Финист.
— Или посмотреть на идиота, который станет помогать, — пробормотал Луи.
Финист задумчиво поскреб макушку, а потом пожал плечами.
А камешек с подозрительными муравьями все обходили по кругу, даже Берендей на всякий случай поглубже залез в кусты.
Во второй раз пес шлепнулся на задницу перед яблонькой-дичкой и тоскливо заскулил, словно под этим деревом была похоронена его любимая мама. Луи даже инстинктивно сей факт проверил, но ничего кроме черепа какого-то мелкого грызуна не обнаружил.
— А может это они и есть? — с сомнением спросила Аллочка, глядя на неказистые, мелкие, зеленые и покоцаные яблочки.
Вид у них был настолько непрезентабельный, что даже голодная коза могла отказаться от этого деликатеса. А у Миррет вообще челюсть свело от воспоминаний о терпкости и кислоте похожих дивных плодов, которые она по глупости попробовала в далеком детстве.
— Кто, они? — спросил у эльфийки Луи.
Нет, он, конечно догадывался, но высказывать подобные предположения вслух почему-то опасался.
— Молодильные яблоки, — сказала Аллочка и невольно втянула голову в плечи.
Карающих за святотатство молний, как ни странно, не последовало, и эльфийка осмелела.
— Надо на ком-то испытать, — решила она и пристально посмотрела на Луи.
— Я и так молод, — с достоинством отказался некромант от сомнительной чести.
Аллочка перевела взгляд на Финиста, но он затряс головой, как мокрый пес, а потом, ко всеобщему удивлению выдал:
— Мне нельзя. Мне еще водами лечиться, а мало ли как они сочетаются с яблоками. Вдруг оба волшебства пропадут.
Высказавшись, добрый молодец звучно щелкнул челюстью и впал в задумчивость. Видимо пытался понять, как же это он сумел так быстро придумать такой разумный повод для отказа.
Аллочка посмотрела на волка, но он широко улыбнулся и заявил, что на данный момент он мужчина в самом расцвете сил и ему вовсе не хочется опять превратиться в сопливого юнца.
Аллочка с сомнением посмотрела на отца, но поняла, что испытывать молодильные яблоки на эльфе, который в ближайшую тысячу лет стареть точно не начнет — довольно глупо. Пришлось Аладриэль одарить взглядом еще и Мирет, но, получив в ответ не менее пристальный взгляд, эльфийка поняла, что еще немного, и яблочки начнут испытывать на ней, поэтому печально вздохнула и опустила очи долу.
Миррет сразу же прониклась к ней сочувствием и именно поэтому нашла решение проблемы.
— А давайте мы сорвем немного яблок и засунем их в сумку. Если попадутся еще яблоки, поступим так же. А потом, когда выйдем из сада, найдем желающих их попробовать.
Луи тихонько хмыкнул. Он как-то сомневался, что добровольцы для дегустации именно этих яблок найдутся быстро. Зато всем остальным идея понравилась и они бросились рвать яблоки. И рвали их долго. Сначала молча, потом пыхтя, как стая ежиков, потом тихонько переругиваясь, а потом матеря на все лады сад, яблоню и тех, кто это все вырастил. Яблочкам на все усилия и угрозы спилить дерево было откровенно начхать и отрываться от веток они не собирались.
— Может лучше веток наломать? — с сомнение спросила Мирет.
— Лучше эту дрянь спилить. Или срубить мечом Финиста, — злобно сказала Аллочка и прицелилась в понравившееся яблочко из револьвера.
Выстрел прозвучал так громко и неожиданно, что над деревьями с карканьем взвилась стая ворон, которых в этом саду вроде как не было, а царь Берендей едва не вывалился из кустов. Зато стражники, потерявшие и царя, и собаку, переглянулись, перехватили топоры поудобнее и пошли в сторону подозрительного звука.
