А во-вторых, Лосту очень хотелось посмотреть на лицо Марука в тот момент, когда к нему в гости завалится вся эта толпа. И нет, никто открывать порталы прямо на его землю не собирался, а то так можно и войну нечаянно устроить, были прецеденты. На земли Домов, даже если они в общем городе, порталы открывают только после того, как об этом договорятся и стараются не опоздать ни на минуту. А для того, чтобы договориться, сначала нужно добраться до представителей Дома Стрижей. То есть, пилить пару дней хотя бы до земель Дома Белоозерки, у которых были какие-то договоренности со Стрижами и постоянный их представитель где-то на границе земель. И Лост как-то вдруг понял, что в этом мире очень не хватает банальной портальной почты. И ему стало интересно, почему до нее никто так и не додумался.
В общем, едва ли не половина сильных Дома Ропьянки отправлялась на Портальную площадь в Общем городе. С перспективой нагло напроситься в гости в Дом Стрижей. А это по их гордости. Но перспектива обрести надежду на будущее перевешивала урон с большим отрывом.
Впрочем, учитывая те веселые истории, которые Льен рассказывал о некоторых своих родственниках, Лост был уверен, что в итоге Ропьянки уговорят каких-то не шибко переборчивых девиц выйти замуж за своих сильных и холостых мужчин из младшей ветви. Потому что связываться с тем придурочным чьим-то там племянником, который пытался ухаживать за Джульеттой, чтобы получить кор-графство, или той толпой, которой не хватило ума понять, что с ними сделает папаша Льена, как только избавится от идиотского договора, заставлявшего его выслушивать их странные претензии… в общем, Ропьянки лучше окончательно вымрут, чем станут позориться с такими мужчинами во главе.
— Так что это за книга? — спросил старик Ропьянка, подойдя к Лосту, наблюдавшему за тем, как подготавливают портальную арку к переходу большого количества людей.
— Не знаю, — беззаботно признался Лост. — Просто она моя. Еще в детстве была моя, но отец считал, что тогда она была для меня опасна.
И улыбнулся.
А старик заглянул ему в лицо, а потом отступил, сделал шаг назад. Видимо увидел что-то такое, чего увидеть не ожидал.
— Когда туда попадешь, спустись первым делом в повал, в тот, в котором они ритуалы проводили. Там на стенах есть портреты, думаю, тебе понравится, — загадочно сказал старик, тоже улыбнулся и развернулся уходить.
— О? — удивился Лост. — Так что это за книга? И зачем она вам понадобилась?
— Она должна была привести нам надежду. И тебя приведет туда, куда и должна.
С чем и ушел.
Какая охота, такая и добыча
Появление Ропьянок на Портальной площади вызвало фурор. В чем они виноваты были сами. В лица даже самых сильных магов и воинов этого закрытого для мира Дома естественно мало кто знал. Но они ситуацию с узнаваемостью исправили самым радикальным образом — разоделись в цвета Дома Ропьянки, обвесились символикой, и Лост сильно удивлялся, что они еще и флаги с собой не прихватили. Ага, для полноты картины, чтобы вообще никто не усомнился в том, кто же именно пожаловал в город.
Зачем Ропьянкам этот фурор понадобился, Лост понятия не имел. И был практически уверен, что именно понадобился. Захотели бы явиться тайком, приложили бы к этому хоть какие-то усилия.
Радовать Марука тем, что к нему пожаловали гости, предстояло Лосту в сопровождении миловидной девушки, кажется, лекарки, и сурового седого мужчины, изо всех сил пытавшегося казаться безобидным. Получалось у него так себе.
И Лосту очень хотелось спихнуть это представительство на переговорщиков Дома Стрижей, закрыться где-то в тихом месте и изучить книгу, которая не давала о себе забыть ни на минуту.
Зато Лост умудрился забыть кое о ком другом, о ком забывать, явно не стоило. Забыл просто из-за сосредоточенности на книге.
Так что встреча с боевой цаплей получилась несколько неожиданная. Лост, ко всему, еще и умудрился посмотреть на нее как-то так, что она это отлично поняла. За что, недолго думая и отвесила подзатыльник, как загулявшему сынишке, наконец-то явившемуся домой. Прямо у центральных ворот и отвесила. Удивив и порадовав зрителей, пришедших к этим воротам ради хоть какого-то скандала, и заставив несколько растеряться сурового мужика, чьим именем Лост забыл поинтересоваться. Вероятно, тоже из-за книги.
— Она сводит меня с ума, — понял Лост.
И, вероятно, пытается, таким образом, заставить быстрее себя прочесть. А тут надо представить главе Дома Стрижей нежданных гостей. Потом поймать где-то боевую цаплю, где-то, где не будет свидетелей и объяснить, что именно происходит, и что книга явно влияет на поведение. Потом, прежде чем читать эту книжку, надо все-таки посадить где-то недалеко тех, кто сможет в случае чего вовремя от нее оторвать. Ну, не доверял Лост местным артефактам, особенно таким, способным влиять на владельцев. Доверишься такому, а потом и не заметишь, как станешь живым придатком к нему, исполнителем воли, без единой собственной мысли в голове. Вот весело будет.
— Дел, конечно, — пробормотал Лост и кивнул седому мужику, смотревшему на него с большим подозрением.
Девчонка же почему-то улыбалась. А Лосту улыбчивые по непонятным причинам местные лекари не нравились не меньше, чем излишне самостоятельные артефакты.
Вообще, он постепенно приходил к выводу, что в этом мире ему не нравится слишком многое. Даже в мире оборотней лучше. Там один фальшивый дракон Янир раздражает своим непонятным поведением. Все остальное терпимо. Даже юные девицы-оборотни со своими попытками непременно накормить достойных этого мужчин.
Стражи ворот Дома Стрижей тем временем пообщались, попытавшись втянуть в это общение Нэллу, но она только фыркнула и гордо удалилась. Пришли к какому-то известному им выводу, а потом отправили самого младшего на переговоры.
В общем, все как всегда.
А потом эти люди еще и скажут, что это Лост припер в их Дом таких неудобных гостей. Ага, специально за ними охотился, потому что не знал, как бы еще навредить и не нарваться на великую и беспощадную месть.
Впрочем, на самом деле его в этом Доме волновало только мнение боевой цапли. Остальные пускай думают что хотят.
А Нэлла, как назло, не дала шанса сразу что-то там объяснить.
Впрочем, хорош бы он был, пытаясь прямо у ворот объяснять, что же с ним произошло, а особенно заговори про книгу.
Может она специально ушла, чтобы не толкать его на такую глупость?
Или чтобы самой ее не сотворить?
— Женщины такие сложные существа, — сказал задумчиво.
Девчонка-лекарка одарила его любопытным взглядом.
А Лост вздохнул, попытался упорядочить мысли и вспомнил о брошенном на поле пленнике, которого тоже надо было как-то оттуда забрать.
В общем, куча проблем. И это притом, что в данный момент какой-то там пленник волновал Лоста меньше всего. Да и что тот тип сможет рассказать в итоге? Да ничего интересного наверняка. Разве что попытаться его на что-то выменять у родственников.
Ну, если он все еще валяется на том поле.
Это же надо было о нем совсем забыть.
Лост тихонько хмыкнул и решил, что с книгой нужно разобраться побыстрее, а то тенденции прослеживаются не очень хорошие. Пока она заставляет о себе помнить, забываешь о том, о чем забывать не стоит.
Что за ерунда здесь происходит, Верихана перестала понимать еще в тот момент, когда стукнутый не так уж сильно мужик взял и расплакался.
Точнее, она и вовсе не понимала, что за странное место они нашли на выходе из портала. Что за не менее странные люди там находились и почему сразу же подняли панику, ага, как невинные девицы, купавшиеся голышом в озере, при виде вывалившейся из ближайших кустов мужской компании.
А еще она не понимала, почему пришедшая с ней компания дружно бросилась добавлять паники. Вот они понимали, а она почему-то нет. И ей хотелось начать на них орать, командовать, строить, но Верихана не стала. Заподозрила, что что-то упустила из-за того, что сосредоточилась на веселом парне Локаре и его экспериментах.
И честно, она даже не сразу вспомнила, что сюда они пришли, чтобы забрать утащенного непонятно кем оборотня. А до этого и вовсе шли по подозрительным следам. Ну, заморочили ей голову экспериментами, паникой, прочими воплями, и странными требованиями.
И счастье, что этот несчастный оборотень нашелся здесь же. Похоже, это вообще было специальное место, в котором держали пленников и всех, кто не должен был мешаться под ногами. И, прежде чем выходить, следовало сделать так, чтобы паникующие умалишенные не побежали следом. Не зря же дверь в это помещение заперли.
— Локар, а куда ты, собственно, нас вел, когда открывал портал? — ласково спросила Верихана, подойдя к здоровяку, умудрявшемуся стоять чуть в стороне и не участвовать во всеобщем кавардаке.
— Туда, куда утащили нашего подопытного, — спокойно признался экспериментатор с порталами.
Верихана кивнула. Ну, логично же. Да и не факт, что те, кто утащил, куда-то делись из этого помещения.
— Ладно, — сказала она мрачно. — Ладно. Тогда сделаем так. Оставим эту толпу здесь, сортировать пленников и искать среди них кого-то нужного, раз уж они считают, что таковые здесь есть. А сами пойдем, посмотрим, что находится за вон той дверцей.
И указала пальцем на запертый выход.
Локар возражать не стал, похоже, ему тоже очень хотелось прогуляться в тишине и попытаться разобраться в собственных мыслях.
— Только далеко не уходите и возвращайтесь побыстрее, — потребовал один из магов, и Верихана величественно кивнула.
Влипать в неприятности она точно не собиралась, а там, как получится.
А еще, не помешает, это выяснить, где именно они оказались. У кого-то вменяемого. Потому что было у Вериханы большое подозрение, что обитатели этого помещения ответить на столь простой вопрос не смогут. Потому что сами не знают.
Пока Лост договаривался о том, что Ропьянки отыщут и доставят в Общий город его пленника, старательно мирился с Нэллой и еще более старательно избегал Марука, Верихана и Локар тоже времени не теряли. Впрочем, в их случае что-то потерять было бы сложно. Потому что стоило им выйти за дверь, как сразу же начались приключения. Причем, начались они с твари Локара. Эта тварь взяла и что-то как-то почувствовала. И Локару стоило множество усилий просто выяснить, что же именно. И прилагать эти усилия приходилось, затаившись и замаскировавшись под какой-то лестницей. А по ней, как назло, все время кто-то ходил. То туда ходил, то сюда, то по одному, то целой толпой. И Верихана в какой-то момент даже сообразила, что все эти люди подозрительно молчаливы, что особенно было заметно в случае толпы.
Понаблюдав, Верихана даже поняла в чем дело. Эти люди двигались скупо, словно были шарнирными куклами, подвешенными на тонких нитях. Этакими марионетками. Да еще и двигал их кто-то не шибко умелый.
В общем, у людей были явные проблемы со свободой воли.
— Хм, — тихо сказала бывшая циркачка и посмотрела на Локара, решая, можно ли его отвлечь от его проблем общения с питомцем. — Кажется, я знаю, где мы…
— Где? — спросил Локар, то ли договорившись со своей тварью, то ли решив от нее отвлечься.
— В гостях у нашего любителя разбрасываться подчинением.
— Да? А мой питомец считает, что мы в логове чужой тьмы, — поделился тайным Локар.
Верихана нахмурилась, а потом осторожно произнесла:
— Ну, мы же знали, что он был в той долине, в тех самых горах.
Локар кивнул.
— Но он, вроде бы, долину покинул, — сказал задумчиво.
— Или хорошо в ней замаскировался.
Локар опять кивнул.
Как они пробирались вдоль стеночки к ближайшему замеченному окну — было отдельной историей. А все потому, что люди продолжали бродить. Причем, судя по тому, что Верихане очень скоро стало казаться, что она тех или иных персонажей уже где-то видела, это были они и те же люди. Которые зачем-то ходили туда-сюда. Бессмысленное такое движение.
Или Верихана просто не понимала в чем смысл.
Пейзаж за окном одновременно и порадовал, и нет. За окном были горы. Может даже те самые. А может какие-то другие. Ведь по идее в этом мире горы не одни. И вовсе не факт, что по другим горам тоже не распиханы порождения тьмы. Местные боги те еще затейники.
— Нет, нам определенно нужно кого-то поймать, — задумчиво произнесла Верихана. — Кого-то вменяемого. Только как мы его найдем? У меня такое ощущение, что здесь можно бродить годами и никого кроме этих живых марионеток не встретить.
— Можно попробовать, — не менее задумчиво сказал Локар и сел там, где стоял. Настолько неожиданно сел, что Верихана едва удержалась от того, чтобы его пнуть.
А потом он столь же неожиданно встал, протянул перед собой руку и заявил:
— Нам туда.
Верихана удивленно посмотрела на стену, на которую он, собственно, и указывал.
— Ты уверен? — решила она все-таки уточнить.
— Абсолютно. Стена фальшивая, не везде, но фальшивая. И местами через нее можно пройти. Если хорошо попросить тех, кто этой стеной притворяется.
И улыбнулся, гад. Обаятельно так улыбнулся. Настолько обаятельно, что какая-то дурочка бы уже согласилась идти за ним, что в огонь, что в воду, что прямо замуж.
Верихана стадию дурочки давно переросла, поэтому произнесла с нажимом:
— Локар!
— Там тьма. Но нас пропустят. А если мы не пройдем здесь, то к тому коридору придется добираться через половину этого дома, а он не маленький. Может это вообще дворец.
Верихана вздохнула, но спорить не стала. Хотя идея идти через фальшивые стены сотворенные тьмой ей совсем не нравилась. Пускай даже эта тьма по непонятной причине решила пропустить. Тварь Локара с ней договорилась? Или он сам, натренировавшись на этой твари? Выяснять Верихане в данный момент не хотелось. Хотя она этот вопрос обязательно прояснит, просто попозже.
Идти сквозь тьму было жутко. Просто жутко. До зубной боли и желания превратиться во что-то крошечное, прошмыгнуть в щель и там затаиться. Причем, Верихана была уверена, что никто ее специально не пугает. А жутко было из-за несовпадения. Несовпадения энергий, что ли. Ведь фактически она сейчас отрезана от мира этой совсем чуждой энергией. А ей неуютно было даже в чужом мире, особенно после того, как научилась превращаться в кошку. Она-то и в мире оборотней решила остаться из-за того, что там никакого дискомфорта из-за чуждости не испытывала.
В общем, все было сложно. И Верихана решила оставить эти сложности на потом.
Все на потом. И Локара с его притягательностью, и его тварь с ее жуткостью. Сейчас явно не до того и сосредоточиться следует на другом.
А потом тьма закончилась. И Верихана поняла, что стена на самом деле тонкая, просто сумела непонятным образом растянуть время. Но кошка на эти соображения только мысленно фыркнула и сцепила зубы, чтобы не попросить обратно идти другим путем. Локар ведь может согласиться, и демоны знают, во что это может вылиться. Лучше немного потерпеть.
Верихана глубоко вдохнула и честно попыталась сосредоточиться на том, что происходит снаружи, а не внутри нее самой.
В итоге оказалось, что это было правильное решение. Может именно благодаря ему они так далеко и зашли, причем, зашли без малейших проблем. Потому что Верихана не отвлекала своими переживаниями ни Локара, ни его тварь. А она почему-то была уверена, что они обязательно бы отвлеклись. В конце концов, тварь именно человеческими переживаниями и питается. Ну, по факту, если не вдаваться в подробности.
В общем, едва ли не половина сильных Дома Ропьянки отправлялась на Портальную площадь в Общем городе. С перспективой нагло напроситься в гости в Дом Стрижей. А это по их гордости. Но перспектива обрести надежду на будущее перевешивала урон с большим отрывом.
Впрочем, учитывая те веселые истории, которые Льен рассказывал о некоторых своих родственниках, Лост был уверен, что в итоге Ропьянки уговорят каких-то не шибко переборчивых девиц выйти замуж за своих сильных и холостых мужчин из младшей ветви. Потому что связываться с тем придурочным чьим-то там племянником, который пытался ухаживать за Джульеттой, чтобы получить кор-графство, или той толпой, которой не хватило ума понять, что с ними сделает папаша Льена, как только избавится от идиотского договора, заставлявшего его выслушивать их странные претензии… в общем, Ропьянки лучше окончательно вымрут, чем станут позориться с такими мужчинами во главе.
— Так что это за книга? — спросил старик Ропьянка, подойдя к Лосту, наблюдавшему за тем, как подготавливают портальную арку к переходу большого количества людей.
— Не знаю, — беззаботно признался Лост. — Просто она моя. Еще в детстве была моя, но отец считал, что тогда она была для меня опасна.
И улыбнулся.
А старик заглянул ему в лицо, а потом отступил, сделал шаг назад. Видимо увидел что-то такое, чего увидеть не ожидал.
— Когда туда попадешь, спустись первым делом в повал, в тот, в котором они ритуалы проводили. Там на стенах есть портреты, думаю, тебе понравится, — загадочно сказал старик, тоже улыбнулся и развернулся уходить.
— О? — удивился Лост. — Так что это за книга? И зачем она вам понадобилась?
— Она должна была привести нам надежду. И тебя приведет туда, куда и должна.
С чем и ушел.
Прода от 29.01.2021, 20:42
Глава 15
Какая охота, такая и добыча
Появление Ропьянок на Портальной площади вызвало фурор. В чем они виноваты были сами. В лица даже самых сильных магов и воинов этого закрытого для мира Дома естественно мало кто знал. Но они ситуацию с узнаваемостью исправили самым радикальным образом — разоделись в цвета Дома Ропьянки, обвесились символикой, и Лост сильно удивлялся, что они еще и флаги с собой не прихватили. Ага, для полноты картины, чтобы вообще никто не усомнился в том, кто же именно пожаловал в город.
Зачем Ропьянкам этот фурор понадобился, Лост понятия не имел. И был практически уверен, что именно понадобился. Захотели бы явиться тайком, приложили бы к этому хоть какие-то усилия.
Радовать Марука тем, что к нему пожаловали гости, предстояло Лосту в сопровождении миловидной девушки, кажется, лекарки, и сурового седого мужчины, изо всех сил пытавшегося казаться безобидным. Получалось у него так себе.
И Лосту очень хотелось спихнуть это представительство на переговорщиков Дома Стрижей, закрыться где-то в тихом месте и изучить книгу, которая не давала о себе забыть ни на минуту.
Зато Лост умудрился забыть кое о ком другом, о ком забывать, явно не стоило. Забыл просто из-за сосредоточенности на книге.
Так что встреча с боевой цаплей получилась несколько неожиданная. Лост, ко всему, еще и умудрился посмотреть на нее как-то так, что она это отлично поняла. За что, недолго думая и отвесила подзатыльник, как загулявшему сынишке, наконец-то явившемуся домой. Прямо у центральных ворот и отвесила. Удивив и порадовав зрителей, пришедших к этим воротам ради хоть какого-то скандала, и заставив несколько растеряться сурового мужика, чьим именем Лост забыл поинтересоваться. Вероятно, тоже из-за книги.
— Она сводит меня с ума, — понял Лост.
И, вероятно, пытается, таким образом, заставить быстрее себя прочесть. А тут надо представить главе Дома Стрижей нежданных гостей. Потом поймать где-то боевую цаплю, где-то, где не будет свидетелей и объяснить, что именно происходит, и что книга явно влияет на поведение. Потом, прежде чем читать эту книжку, надо все-таки посадить где-то недалеко тех, кто сможет в случае чего вовремя от нее оторвать. Ну, не доверял Лост местным артефактам, особенно таким, способным влиять на владельцев. Доверишься такому, а потом и не заметишь, как станешь живым придатком к нему, исполнителем воли, без единой собственной мысли в голове. Вот весело будет.
— Дел, конечно, — пробормотал Лост и кивнул седому мужику, смотревшему на него с большим подозрением.
Девчонка же почему-то улыбалась. А Лосту улыбчивые по непонятным причинам местные лекари не нравились не меньше, чем излишне самостоятельные артефакты.
Вообще, он постепенно приходил к выводу, что в этом мире ему не нравится слишком многое. Даже в мире оборотней лучше. Там один фальшивый дракон Янир раздражает своим непонятным поведением. Все остальное терпимо. Даже юные девицы-оборотни со своими попытками непременно накормить достойных этого мужчин.
Стражи ворот Дома Стрижей тем временем пообщались, попытавшись втянуть в это общение Нэллу, но она только фыркнула и гордо удалилась. Пришли к какому-то известному им выводу, а потом отправили самого младшего на переговоры.
В общем, все как всегда.
А потом эти люди еще и скажут, что это Лост припер в их Дом таких неудобных гостей. Ага, специально за ними охотился, потому что не знал, как бы еще навредить и не нарваться на великую и беспощадную месть.
Впрочем, на самом деле его в этом Доме волновало только мнение боевой цапли. Остальные пускай думают что хотят.
А Нэлла, как назло, не дала шанса сразу что-то там объяснить.
Впрочем, хорош бы он был, пытаясь прямо у ворот объяснять, что же с ним произошло, а особенно заговори про книгу.
Может она специально ушла, чтобы не толкать его на такую глупость?
Или чтобы самой ее не сотворить?
— Женщины такие сложные существа, — сказал задумчиво.
Девчонка-лекарка одарила его любопытным взглядом.
А Лост вздохнул, попытался упорядочить мысли и вспомнил о брошенном на поле пленнике, которого тоже надо было как-то оттуда забрать.
В общем, куча проблем. И это притом, что в данный момент какой-то там пленник волновал Лоста меньше всего. Да и что тот тип сможет рассказать в итоге? Да ничего интересного наверняка. Разве что попытаться его на что-то выменять у родственников.
Ну, если он все еще валяется на том поле.
Это же надо было о нем совсем забыть.
Лост тихонько хмыкнул и решил, что с книгой нужно разобраться побыстрее, а то тенденции прослеживаются не очень хорошие. Пока она заставляет о себе помнить, забываешь о том, о чем забывать не стоит.
Что за ерунда здесь происходит, Верихана перестала понимать еще в тот момент, когда стукнутый не так уж сильно мужик взял и расплакался.
Точнее, она и вовсе не понимала, что за странное место они нашли на выходе из портала. Что за не менее странные люди там находились и почему сразу же подняли панику, ага, как невинные девицы, купавшиеся голышом в озере, при виде вывалившейся из ближайших кустов мужской компании.
А еще она не понимала, почему пришедшая с ней компания дружно бросилась добавлять паники. Вот они понимали, а она почему-то нет. И ей хотелось начать на них орать, командовать, строить, но Верихана не стала. Заподозрила, что что-то упустила из-за того, что сосредоточилась на веселом парне Локаре и его экспериментах.
И честно, она даже не сразу вспомнила, что сюда они пришли, чтобы забрать утащенного непонятно кем оборотня. А до этого и вовсе шли по подозрительным следам. Ну, заморочили ей голову экспериментами, паникой, прочими воплями, и странными требованиями.
И счастье, что этот несчастный оборотень нашелся здесь же. Похоже, это вообще было специальное место, в котором держали пленников и всех, кто не должен был мешаться под ногами. И, прежде чем выходить, следовало сделать так, чтобы паникующие умалишенные не побежали следом. Не зря же дверь в это помещение заперли.
— Локар, а куда ты, собственно, нас вел, когда открывал портал? — ласково спросила Верихана, подойдя к здоровяку, умудрявшемуся стоять чуть в стороне и не участвовать во всеобщем кавардаке.
— Туда, куда утащили нашего подопытного, — спокойно признался экспериментатор с порталами.
Верихана кивнула. Ну, логично же. Да и не факт, что те, кто утащил, куда-то делись из этого помещения.
— Ладно, — сказала она мрачно. — Ладно. Тогда сделаем так. Оставим эту толпу здесь, сортировать пленников и искать среди них кого-то нужного, раз уж они считают, что таковые здесь есть. А сами пойдем, посмотрим, что находится за вон той дверцей.
И указала пальцем на запертый выход.
Локар возражать не стал, похоже, ему тоже очень хотелось прогуляться в тишине и попытаться разобраться в собственных мыслях.
— Только далеко не уходите и возвращайтесь побыстрее, — потребовал один из магов, и Верихана величественно кивнула.
Влипать в неприятности она точно не собиралась, а там, как получится.
А еще, не помешает, это выяснить, где именно они оказались. У кого-то вменяемого. Потому что было у Вериханы большое подозрение, что обитатели этого помещения ответить на столь простой вопрос не смогут. Потому что сами не знают.
Пока Лост договаривался о том, что Ропьянки отыщут и доставят в Общий город его пленника, старательно мирился с Нэллой и еще более старательно избегал Марука, Верихана и Локар тоже времени не теряли. Впрочем, в их случае что-то потерять было бы сложно. Потому что стоило им выйти за дверь, как сразу же начались приключения. Причем, начались они с твари Локара. Эта тварь взяла и что-то как-то почувствовала. И Локару стоило множество усилий просто выяснить, что же именно. И прилагать эти усилия приходилось, затаившись и замаскировавшись под какой-то лестницей. А по ней, как назло, все время кто-то ходил. То туда ходил, то сюда, то по одному, то целой толпой. И Верихана в какой-то момент даже сообразила, что все эти люди подозрительно молчаливы, что особенно было заметно в случае толпы.
Понаблюдав, Верихана даже поняла в чем дело. Эти люди двигались скупо, словно были шарнирными куклами, подвешенными на тонких нитях. Этакими марионетками. Да еще и двигал их кто-то не шибко умелый.
В общем, у людей были явные проблемы со свободой воли.
— Хм, — тихо сказала бывшая циркачка и посмотрела на Локара, решая, можно ли его отвлечь от его проблем общения с питомцем. — Кажется, я знаю, где мы…
— Где? — спросил Локар, то ли договорившись со своей тварью, то ли решив от нее отвлечься.
— В гостях у нашего любителя разбрасываться подчинением.
— Да? А мой питомец считает, что мы в логове чужой тьмы, — поделился тайным Локар.
Верихана нахмурилась, а потом осторожно произнесла:
— Ну, мы же знали, что он был в той долине, в тех самых горах.
Локар кивнул.
— Но он, вроде бы, долину покинул, — сказал задумчиво.
— Или хорошо в ней замаскировался.
Локар опять кивнул.
Как они пробирались вдоль стеночки к ближайшему замеченному окну — было отдельной историей. А все потому, что люди продолжали бродить. Причем, судя по тому, что Верихане очень скоро стало казаться, что она тех или иных персонажей уже где-то видела, это были они и те же люди. Которые зачем-то ходили туда-сюда. Бессмысленное такое движение.
Или Верихана просто не понимала в чем смысл.
Пейзаж за окном одновременно и порадовал, и нет. За окном были горы. Может даже те самые. А может какие-то другие. Ведь по идее в этом мире горы не одни. И вовсе не факт, что по другим горам тоже не распиханы порождения тьмы. Местные боги те еще затейники.
— Нет, нам определенно нужно кого-то поймать, — задумчиво произнесла Верихана. — Кого-то вменяемого. Только как мы его найдем? У меня такое ощущение, что здесь можно бродить годами и никого кроме этих живых марионеток не встретить.
— Можно попробовать, — не менее задумчиво сказал Локар и сел там, где стоял. Настолько неожиданно сел, что Верихана едва удержалась от того, чтобы его пнуть.
А потом он столь же неожиданно встал, протянул перед собой руку и заявил:
— Нам туда.
Верихана удивленно посмотрела на стену, на которую он, собственно, и указывал.
— Ты уверен? — решила она все-таки уточнить.
— Абсолютно. Стена фальшивая, не везде, но фальшивая. И местами через нее можно пройти. Если хорошо попросить тех, кто этой стеной притворяется.
И улыбнулся, гад. Обаятельно так улыбнулся. Настолько обаятельно, что какая-то дурочка бы уже согласилась идти за ним, что в огонь, что в воду, что прямо замуж.
Верихана стадию дурочки давно переросла, поэтому произнесла с нажимом:
— Локар!
— Там тьма. Но нас пропустят. А если мы не пройдем здесь, то к тому коридору придется добираться через половину этого дома, а он не маленький. Может это вообще дворец.
Верихана вздохнула, но спорить не стала. Хотя идея идти через фальшивые стены сотворенные тьмой ей совсем не нравилась. Пускай даже эта тьма по непонятной причине решила пропустить. Тварь Локара с ней договорилась? Или он сам, натренировавшись на этой твари? Выяснять Верихане в данный момент не хотелось. Хотя она этот вопрос обязательно прояснит, просто попозже.
Идти сквозь тьму было жутко. Просто жутко. До зубной боли и желания превратиться во что-то крошечное, прошмыгнуть в щель и там затаиться. Причем, Верихана была уверена, что никто ее специально не пугает. А жутко было из-за несовпадения. Несовпадения энергий, что ли. Ведь фактически она сейчас отрезана от мира этой совсем чуждой энергией. А ей неуютно было даже в чужом мире, особенно после того, как научилась превращаться в кошку. Она-то и в мире оборотней решила остаться из-за того, что там никакого дискомфорта из-за чуждости не испытывала.
В общем, все было сложно. И Верихана решила оставить эти сложности на потом.
Все на потом. И Локара с его притягательностью, и его тварь с ее жуткостью. Сейчас явно не до того и сосредоточиться следует на другом.
А потом тьма закончилась. И Верихана поняла, что стена на самом деле тонкая, просто сумела непонятным образом растянуть время. Но кошка на эти соображения только мысленно фыркнула и сцепила зубы, чтобы не попросить обратно идти другим путем. Локар ведь может согласиться, и демоны знают, во что это может вылиться. Лучше немного потерпеть.
Верихана глубоко вдохнула и честно попыталась сосредоточиться на том, что происходит снаружи, а не внутри нее самой.
В итоге оказалось, что это было правильное решение. Может именно благодаря ему они так далеко и зашли, причем, зашли без малейших проблем. Потому что Верихана не отвлекала своими переживаниями ни Локара, ни его тварь. А она почему-то была уверена, что они обязательно бы отвлеклись. В конце концов, тварь именно человеческими переживаниями и питается. Ну, по факту, если не вдаваться в подробности.
