Прода от 05.02.2021, 00:14
Глава 16
Старая-престарая тайна
Бериз Кардайя давно отвык от того, что его игнорируют. Тем более после того, как он сделал огромное одолжение и явился оказать помощь, предупредив об украденном артефакте. Предупреждение, конечно, не сильно помогло, но все равно старик был вправе рассчитывать на благодарность и желание услужить. Но иномиряне, к сожалению, этого не понимали. Марук старательно делал вид, что сделанное одолжение его ни коей мерой не касается. А научившийся превращаться в большого кота вольнонаемный маг и вовсе игнорировал. Впрочем, игнорировал он не только великого старика.
Если бы Бериз догадался спросить, ему бы с удовольствием рассказали, что Лост с книгой, очень похож на Шелеста с черновиком. Тоже читает, где попало. Причем, если сначала опасался и прятал книгу, если кто-то подходил слишком близко, то потом перестал, убедившись, что ничего внятного там никто кроме него не видит.
Читал Лост быстро. Потом у него еще и какая-то система появилась, он пролистывал часть страниц и, нахмурившись, читал что-то важное на этот момент.
А потом он взял и сам подошел к Беризу. Нагло подошел, как раз в тот момент, когда старейшина города чинно пил чай за столиком в беседке, а вокруг него хлопотала хорошенькая служаночка. И что же сделал этот кот? А он взял и уселся напротив. Потом взмахом руки отослал служанку, посмотрев на нее так, что она возражать не посмела, и уставился, не мигая, на Бериза.
— Рассказывайте, — сказал мрачно.
Бериз приподнял бровь.
— Вы точно знаете. Не можете не знать. Власть, таких как вы, держится на знаниях, шпионаже, шантаже, ну и прочих играх разума, — ворчливо сказал Лост. — И пропустить столь знаменательное событие вы не могли, как бы не скрывали его участвовавшие в том событии. Если вы даже про происхождение толкающих повозки демонов знаете…
Бериз задумчиво хмыкнул. Если честно, он не очень-то понимал, что этому странному типу сейчас нужно. Да он бы сюда вообще не пришел, если бы ему не намекнула одна сущность, с которой никто из смертных не рискнул бы спорить. До явления этой сущности в ее алых одеждах у старейшины были совсем другие планы.
С другой стороны, а ведь Алый Воин мог отправить с предупреждением именно его потому, что после этого должен был подойти бывший вольнонаемный маг со своими странными претензиями. И вот тут обмен тайнами может быть взаимным. Умел Бериз вытаскивать эти тайны, как из недомолвок, так и из демонстративного молчания.
— Что тебе рассказать? — спросил подчеркнуто спокойно.
— Что на самом деле случилось в одной долине, в которой жили вольнонаемные маги. В данный момент у меня есть подозрение, что рассказы о том, что они передрались и поубивали друг друга, не совсем соответствуют действительности. Нет, ближе к концу, наверное, передрались, если с их старшими и знающими самое важное что-то случилось. И, судя по одному парню, с его проблемными родственниками, даже жители той долины почему-то поверили в передел власти, раз уж сбежали… В общем, в очередной раз убеждаюсь, что все эти хранения тайн, строгое деление их носителей, отделение тех, кто должен знать меньше, вранье в собственном Доме и прочие нагромождения якобы для защиты и невозможности воровства этих тайн… ну, такая дурость, из-за которой в этом мире уже очень много потерли и даже не знают, насколько много. Потому что о некоторых тайнах даже старейшины вроде вас и не подозревали, слишком мало было тех, кто мог бы про них рассказать, и слишком крепко их опутали ритуалами для того, чтобы они могли проговориться. Хм… забавная зависимость — чем больше власти и знаний, тем меньше шансов не унести и то и другое с собой в могилу. А учитывая еще и то, что старики вроде вас начинают чувствовать себя бессмертными… В общем, что же там на самом деле случилось?
— Обиженный наследник там случился, — мрачно произнес Бериз, которому эту историю вспоминать особо не хотелось, хоть он сам тогда и не был старейшиной.
Собственно, благодаря ей он унаследовал как знания, так и власть, потому что затеявший эту авантюру предыдущий старейшина схлопотал неснимаемое проклятье и едва успел передать Беризу то, что необходимо было передать. Хотя, если подумать, вовсе не факт, что передал все.
— Обиженный наследник? — не шибко старательно удивился Лост.
— Наследник. Случился он очень давно, тогда еще Марука на свете не было, а я был тем еще юнцом, едва узнавшим о паутине… впрочем, дела паутины тебя не касаются.
— Так… и на что же этот наследник обиделся?
— На то, что был не единственным. А потом, если наши записи не лгут и он не ошибался, из-за чего-то его еще и отодвинули от наследства, начав выделять мелкую девчонку. Наследство в итоге не получил ни он, ни девчонка. Что случилось с девчонкой, не знаю, хотя он ее не убил, всего лишь провел ритуал, лишивший ее памяти и дара, и отправил поплавать по реке. А там кто знает, выжила ли она, не унесло ли ее в море. Даже если ее кто-то подобрал, сведений об этом тот наследник потом не нашел. И никто не нашел. Точнее, россказни о том, что какой-то храм приютил беспамятную красавицу, сказки о найденных холостяками красотках на собственном огороде и всякое такое прочее ходили. Но они и сейчас ходят. А подтверждений этим россказням нет.
Лост тихо хмыкнул и задумчиво пробормотал:
— Храм определенной судьбы… да и записи могли сохраниться, так его и выследили в итоге. Хотя… А что с тем наследником случилось?
— Сбежать ему пришлось. Узнали как-то о его деятельности. И он сбежал. В обмен на знания получил приют в одном Доме…
— Снопянки или Ласточки? — почему-то спросил Лост.
Старейшина хмыкнул, но ответил:
— Ласточки. Они потом большой силы искали, непонятной никому силы и возили этого типа по храмам…
— И там он сумел передать родственнице одну ценность, наконец, поняв, во что ввязался, и почему-то не вернувшись в долину. Интересно, почему? Может, там какой-то запрет и отрезание было? Да, а над добрыми Ласточками наверняка сумел провести какой-то ритуал, иначе они бы раньше стали искать… или… Или! Так что же там по вашим сведениям случилось?
— Да отравили их старейшин банально. Ласточки и отравили. Знали о них, сумели кого-то им подсунуть и подобрать отраву.
— А потом попытались захватить ценности, что-то попутно, видимо, узнали. И походя, поставили мир на край гибели. Веселые ребята, в общем, — задумчиво произнес Лост. — А Белая Чародейка даже вмешаться не смогла, там и так было слишком много ее присутствия. И другие почему-то не смогли, хотя понимали, что там фактически затыкают дырку в крышке на кастрюле, в которой кипит масло. И взрыва ждать придется недолго.
— Мир на краю гибели? — заинтересовался Бериз.
— Ой, не беспокойтесь. Не в первый раз. Да и выход это кипящее масло все равно нашло и теперь меняет мир, как хочет. А боги опять не могут вмешаться, несмотря на то, что скоро людям жить в этом мире будет весьма неуютно и небезопасно. Ладно, пойду, еще почитаю. Какая-то у них странность с координатами выходит, а написать нормально не могли. Кстати, вот у этих магов долины Дома могли бы кое-чему поучиться. Они, в отличие от Домов, даже Великих, сумели предположить, что живых хранителей знаний может и не остаться, и продумали, как передать знания в этом случае. Возможно, этих способов даже несколько. Вот только Ласточек с их неуемной жаждой к знаниям, которыми все равно не смогут воспользоваться, не учли. Да, оказывается, хорошо, что у меня за спиной может стать наш фальшивый дракон, повелитель ежей, несколько настоящих драконов, целая школа магии и, если попрошу, фактически аж три мира. Иначе я бы в ту долину соваться не стал, и пускай Белая Чародейка делает со своими тайнами, дарами и знаниями что хочет. А ведь создать новых хранителей они при всем желании не смогут, если что-то где-то забрать, равновесию это не поможет.
Высказавшись, котик грациозно встал и ушел. Видимо, читать. Оставив старейшину сидеть в одиночестве, ощущая всю тяжесть мира, собственную незначительность для этого мира и то, что он все-таки глупец, который действует, ничего не зная и не понимая, просто воображая, что понимает. Вон Ласточки тоже думали, что знают, что делают, а теперь, оказывается, какая-то древняя тайна меняет мир, и вскоре в нем будет очень неуютно жить людям.
И не поверить словам Лоста не получалось. Просто из-за того, что к этому любителю гулять в кошачьей шкуре Бериза отправили боги.
А потом еще окажется, что этому типу надо помогать. Вопреки традициям и желаниям тех, кто мнит себя самыми сильными в этом мире.
А это будет сложно. Даже если Лост притащит своих драконов, школу и все три мира в придачу.
— И почему я вовремя не помер? — спросил у беседки старейшина.
Вид у котика был настолько потерянный и неприкаянный, что Нэлла ощутила странное желание обнять его, погладить по голове и попытаться утешить, как ребенка.
— Мне нужна Верихана, — мрачно произнес Лост, и желания Нэллы метнулись в другую сторону, его резко захотелось стукнуть.
Но желаниям Нэлла не подалась. Так и продолжила сидеть в кресле напротив окна, в которое влез котик. И нет, она вовсе его не ждала, просто наблюдала за закатом, раскрасившим небо в багрянец и золото, подчеркнув всю эту красоту редкими черными полосами перистых облаков.
Лост качнулся с пяток на носки, зачем-то потрогал свое правое ухо и печально вздохнул, живо напомнив не котика, а самого натурального пса, старого и уставшего. Нэлла на него просто смотрела, не зная как реагировать на это представление, и тем более, не понимая, что оно значит. А он постоял, потом подошел к креслу с девушкой и уселся на пол.
— Да, мне нужна Верихана, других мозголомов ее класса я просто не попущу к себе. Они вряд ли поймут, почему куда-то нельзя лезть и из-за чего меня нельзя срочно лечить.
— О, — только и смогла сказать Нэлла. Обнять его и погладить по голове захотелось еще больше, особенно, когда он придвинулся поближе и оперся затылком о ее коленку.
— Знаешь, дети всегда лезут, куда им нельзя. И чем больше запрещают, тем изобретательнее они становятся в своих попытках. Может, если бы отец не запрещал мне трогать книгу, я бы на нее и вовсе не обратил внимания. Другие книги были мне не интересны, — задумчиво сказал Лост. — А я тогда был слишком маленький, и мне действительно было нельзя. И спасла меня Белая Чародейка, практически полностью растратив на меня свои возможности напрямую вмешаться в ситуацию. Впрочем, думаю, у нее особого выбора не было, только запереть мне память, пока то, что я не способен был понять, не свело меня с ума. Хотя к ее невозможности вмешаться эта история начала катиться гораздо раньше, чем я таки достал ту книгу из запертого железного ящика. Думаю, моя бабка тоже выжила и попала именно в тот храм не без вмешательства божественных сил. И ее двоюродный братец, когда раскаялся в содеянном, нашел ее там не без чьей-то помощи, причем, нашел так, что очень не скоро догадались поискать его союзники… хм… бывшие на тот момент. И моему отцу все-таки помогли сбежать и спрятаться, может, даже избранным его провозгласили… Проклятье, мысли путаются. Давай я расскажу тебе эту историю с того места, с которого я ее вспомнил… то, что было раньше, Помнящей книге не интересно. Или она считает, что мне оно сейчас не нужно. Я и так, мало того, что читаю-вспоминаю то, что она сейчас мне выдает, так еще и то, что умудрился увидеть-вспомнить в далеком детстве, всплывает из-за божественных запретов и все еще больше путает. Да, именно путает. Сейчас я могу послать этому занятному артефакту своеобразный запрос, потому что хотя бы примерно представляю, что мне надо. А тогда мне было семь лет, представляешь? И мне хотелось знать, куда делась моя мама… а книга этого не знала, зато знала историю моей занятной семьи. Тут такая штука, она хранит то, чем с ней поделились, подержали в руках и поделились, а если кто-то пропал и после этого не подержал… знать ей неоткуда, куда именно он делся.
— Лост…
— Не переживай, сейчас меня никто на свете не сможет подслушать. Помнишь, мне в храме определенной судьбы сказали, что я вообще невозможен. Не помню точно, что-то про несовпадение.
Нэлла кивнула, что-то такое она помнила, хотя тогда ее гораздо больше волновали собственные проблемы.
— Так вот, я действительно нечто невозможное, — грустно улыбнувшись, сказал Лост. — Моего отца книга приняла, как хранителя, пока я был маленький, больше было некого… думаю, если бы от моей семьи действительно никого не осталось, она бы выбрала в хранители кого-то другого. Хотя там наверняка были бы свои проблемы, может даже похуже, чем сейчас… В общем, как-то бы оно в любом случае было, а тогда, когда пропала мама и больше полугода не прикасалась к этой книге, она выбрала моего отца, потому что я был слишком маленький.
— В нормальных условиях она бы его не выбрала? — догадалась Нэлла.
— В нормальных условиях он был бы врагом. Еще большим врагом, чем двоюродный братец моей бабки, изгнанный и отрезанный, в том числе и от дара. Знаешь, что самое забавное? Мой отец был таким же жаждущим власти идиотом, понятия не имевшим, что с этой властью потом делать. И его тоже за попытки эту власть заполучить изгнали и отсекли от семьи. Хорошо они хоть дар запирать не умели. Но мой отец на самом деле был просто молодым придурком, совсем молодым. И, думаю, его кто-то обманул, он сам так думал, хотя не был уверен. Как-то слишком вовремя ему попались те вещи и подслушанные разговоры… в общем, неважно. Гораздо важнее, что он очень хотел совершить что-то такое, что позволит ему вернуться, хотя бы в роли одного из сильных или знающих. А если не учитывать его излишнюю молодость, он был все-таки довольно умным и сумел найти то, что не смогла найти вся его семейка. А потом передумал им отдавать. Похоже, это у нас семейное — находить больше, чем искали и передумывать.
Котик улыбнулся и потерся щекой о колено Нэллы.
— Ничего не понимаю, — призналась девушка.
— Нэлла, я действительно нечто невозможное. Я даже не дитя враждующих Домов. Я дитя семей, которые фактически друг друга уничтожили. И нет, Ласточки, конечно, пока этого еще не поняли, ну, подумаешь, детей рождается меньше, а взрослые гибнут чаще. Бывает. Старшая ветвь Дома Ропьянки тоже не сразу поняла, что вымирает. А у Ласточек это вымирание еще эпичнее, им пожелали вообще исчезнуть с лица земли. Всем. Всем, кто служит этому Дому. Хорошо хоть магистр Миртик даже в кошмарах этому Дому служить не станет. Понимаешь, Нэлла, тут ни одного шанса на возрождение, как у Ропьянок. Тут стоит только признать себя частью этого Дома и все, ты часть проклятья, которое убьет и тебя, и твоих потомков. И будет убивать, пока не останется ни одного.
Девушка кивнула.
— А мне досталась книга, которая все помнит, вообще все, не только ритуалы, за которыми охотились Ласточки, но рассказать по-человечески ничего не может. И мне сейчас очень нужна Верихана, чтобы помогла разобраться в той каше, которая бурлит в моей голове. А то я в данный момент даже не очень понимаю, где мои настоящие воспоминания, а где то, что мне дала книга. Нужно сильно-сильно постараться, чтобы понять и отделить. А эта зараза новых проблем тут же подкидывает, чтобы мне было веселее.
