— Не пользоваться тьмой в бою. Хотя знаете, тут вы тоже не правы. Воспользоваться я как раз смогу. Бедный замок не любит одиночества и готов мне помогать, чем только сможет. Забавно, да?
— Очень забавно, — все с тем же терпением ответил Локар. — Но вопрос мастер Мирч задал правильный. Что ты собираешься делать? Не просто так же мы туда идем.
— А ничего. Я буду просто защищаться, и наблюдать, — жизнерадостно ответил Лост и широченно улыбнулся. — Это наш придурок, вообразивший, что, наконец, получил силу и может получить еще больше, будет что-то делать. А я просто понаблюдаю, подожду, подразню…
— И что?
— Тьма не годится для того, чтобы с ее помощью сражаться. А что делает придурок, который думает, что получил силу? А он при помощи этой силы сражается, иначе для чего она? Не для того же, чтобы выращивать голубые лилии для понравившейся девушки.
— И он натворит такого, что Мертвые Земли покажутся курортом, — проворчал Локар.
— Ага. Поэтому мы и идем туда, откуда то, что он натворит, не сможет расползтись по горам. Главное, чтобы этот недоумок не догадался оттуда сбежать, пока драконы не прилетят. Пчелов их пропустит по короткому пути.
— Зачем тебе драконы? — удивилась Верихана.
— Не поверишь, но драконы лучшее оружие против идиотов. Они, в отличие от идиотов, понимают, что делают и что из этого выйдет, — жизнерадостно ответил Лост.
— Ага…
— А еще они сила без магии, — добавил котик. — А добавлять магии во тьму, ну, не лучшая идея. Она же стихийную магию просто сожрет и станет еще менее контролируемой.
— Ага, — повторилась Верихана. И, наверное, все присутствующие поняли, что ей очень хотелось сказать, что любимый глава клана все-таки окончательно спятил. Но не сказала. И никто не сказал.
— Скоро дойдем, — сказал Лост, хотя все и так видели, что действительно дойдут. Не зря же впереди появилось белое пятно света и пришлось снимать плетения помогавшие видеть в темноте, а то смотреть на это пятно было больно.
— Ага, — выдохнула Верихана.
А потом они прошли еще с десяток метров, и перед ними появилась пара ежиков. Они стояли, задрав мордочки, насколько могли, и что-то загаочное фыркали.
— Наверное, предупреждают, что дальше нужно быть осторожными, — догадалась Нэлла.
— А Ваня тогда где? — спросила Верихана.
— Недалеко. Он с другими ежиками строит. Точнее, они строят, а он объясняет. Я же говорил, что ежики отлично помогают против придурков, заигравшихся в повелители тьмы, — ответил ей Лост.
— Да, что-то я такого не помню, — проворчала кошка, но развивать эту тему не стала. — А если тот тип заметит, что эта защита строится?
— Не заметит. Они ведь ничего не делают. Просто разбредаются себе по узким ходам за камнем. Они сделают, если мастер Росно совсем спятит и решит разрушить такое хорошее место при помощи стихийной магии. Она у него ведь есть, причем, может быть неизвестное число накопителей. Ежики со стихийной магией неплохо справляются, доказано. А еще они могут не позволить ему открыть портал и сбежать. Просто заберут себе энергию и пускай расшибает лоб о скалы. Надоели его побеги, честное слово.
— И когда ты все успел продумать? — спросил Локар.
— То, как не дать ему сбежать, давно. Я даже у Вани уточнял получится ли. А все остальное недавно, — ответил Лост и опять улыбнулся. Причем так, что даже Нэлле захотелось поставить ему диагноз и срочно отправить к лекарям душ, пока не стало совсем поздно.
— Наследники Вилидара время от времени ведут себя очень странно, но потом все приходит в норму, — тихо сказал Мирч за спиной.
Правда, не уточнил, что именно он считает нормой.
Больше всего место, куда их привел Лост, было похоже на колодец. На древний пересохший колодец, принадлежавший каким-то великанам. А потом не менее великанские мыши взяли и прогрызли в его стенах норы, а сами куда-то делись. Но именно наличие мышей объясняло то, как безумно вилял из стороны в сторону проход, по которому сюда шли люди, и почему выходы из этих проходов мало того, что напоминали именно мышиные норы, так еще и располагались, как попало, на разной высоте.
— Вода, — сказал Лост и улыбнулся. — Эти проходы проточила вода. Тут скалы неоднородные и то, что помягче, она запросто вымывала. А потом, да, потом вода куда-то делась и вот это озеро пересохло.
И, наверное, не одной Нэлле показалось, что он научился читать мысли.
Ежики выходить из «мышиной норы» не стали, разумно с топом куда-то убежали. А люди постояли немного, никого так и не высмотрели и решили выходить. Точнее, Лост решил, сказал, что так противник не успеет ни до чего додуматься, а всем остальным уже хватит времени, чтобы вовремя прибыть.
В общем, вышли и вышли, благо их нора находилась на уровне дна бывшего озера.
Немного постояли, с любопытством рассматривая пейзаж. Колодец впечатлял как своей грандиозностью, так и волнистым дном, на котором время от времени попались небольшие камни, похоже, когда-то откуда-то свалившиеся. Или кем-то сброшенные.
— И где он? — спросил Локар.
— Прячется, — ответил Лост. — Ему наш выход кажется подозрительным, — а потом повысил голос и почти заорал: — Эй! Мастер Росно, мы знаем, что ты здесь! Выходи! Иначе я открою вентиль, и тебя оттуда вынесет водой!
— Врешь! — рявкнули в ответ и Росно все-таки вышел, почему-то не став ничем швыряться. Возможно, просто не знал, как на магию отреагирует это место.
— Это лаборатория, здесь бывшие жители замка когда-то проводили испытания тьмы, — громко объяснил Лост, непонятно кому. То ли спутникам, то ли беглому мастеру, чтобы его отвлечь и заинтересовать.
— Ты не можешь этого знать! — опять не смолчал Росно. А потом сложил ладони лодочкой и тряхнул ими, уронив на землю нечто темное и обладающее множеством щупалец.
Чего он пытался этим добиться, так и осталось загадкой. Потому что неведомое создание немного пошевелилось у его ног, а потом впиталось в камень. Это мастеру Росно очень не понравилось. Настолько, что он развернулся и попытался позорно сбежать обратно в ту мышиную нору, из которой вышел, но почему-то не смог. С размаху врезался во что-то умеющее пружинить и отталкивать, и уселся на землю.
— Это лаборатория, болван! С защитой против идиотов! И она ни за что не выпустит придурка, который не растратил силу, с которой сюда приперся! Темную силу, чтобы ты знал! Потому что таскать за собой столько ее по замку опасно, идиот! — жизнерадостно объяснил Лост, а потом взял и рассмеялся. И выглядел он при этом явно ненормальным.
Росно прямо так, сидя, приподнял руки и чем-то шандарахнул по кажущемуся свободным входу в нору. И едва не получил своей же магией.
— Ха, стихийное тоже не выпускает! — чему-то обрадовался Лост.
И беглый мастер следующую плюху, кажется, воздушную, запустил в него, даже не повернувшись к разговорчивому котику лицом. Плюха пропала на полпути, словно растворилась. А Лост опять мерзко рассмеялся.
— Ловушка, болван, — сказал, когда Росно все-таки повернулся. — Ты попал в ловушку. Я тебя сюда заманил, представляешь? Мне даже ничего делать не нужно. Я просто постою и подожду, пока ты истратишь все, с чем сюда пришел. Это место жрет любую магию, оно питается магией, как тварь Локара эмоциями. Оно таким создано, представляешь?
Верихана опять положила руку на плечо Лоста и Нэлла последовала ее примеру, не понимая, несет его или он говорит именно то, что задумал, зато ощущая, что он в этот самый момент является чем-то большим, чем может быть. Словно слился с замком. Или заполучил все его непонятные органы чувств вместе с памятью. А Лост ведь все это мог и не выдержать. И попросту спятить. Лосту нужны были якоря, не зря их так обозвал Мирк.
— Врешь! — выдал вечно беглый мастер и швырнул еще одну воздушную плюху, на этот раз огромную и загудевшую так, словно собиралась снести весь этот колодец и забросить его в небеса.
И что случилось с этой плюхой? Как подозревала Нэлла, ее попросту уничтожили ежики.
— Врешь! — с еще большей страстью рявкнул Росно, как-то странно махнул кистью и вместо воздушной плюхи полетело что-то похожее на клок дыма, на лету увеличивающийся и становившийся темнее. — Сдохните! Исчезните! Вы у меня не отберете…
Что у него не должны были отобрать, тоже осталось неизвестным. Потому что тьма не долетела, так же как и стихия. Она просто исчезла и ее вряд ли забрали себе ежики. Тьмой они не питались.
— Превышение порога безопасности, которое автоматически считается потерей власти над порождением, — злорадно сказал Лост. — Знаешь, болван, ты там постой, попытайся подобрать допустимую величину воздействия, а потом уже швыряйся. Только постарайся побыстрее, а то мы тут заскучаем.
— Ты…
— Я. Представляешь, я владетель этого замка. Он принадлежит мне. Представляешь? А ведь мне даже не хотелось ничем подобным владеть и на тебе. Сюрприз. Мир, который никогда не выполнял мои желания в точности, вечно подсовывает то, что мне не нужно, с чем приходится потом что-то делать, потому что нельзя бросить. Наверное, мир боится, что я заскучаю. Представляешь? А тебя как, мир любит? Хоть один из миров? Как думаешь, готов ли мир исполнять твои желания? Хоть какой-то мир. Хоть как-то. Мои берет и исполняет, когда уже не нужно. Представляешь?
И после каждого «представляешь» Лост делал шаг вперед, а все остальные были вынуждены идти за ним. Мастер Росно за это время встал на ноги, дважды качнулся из стороны в сторону, а потом хихикнул.
— Ты умрешь, нелюдь, — сказал ласково, как слабоумному, не желая его обидеть. — Представляешь, ты просто умрешь. Я хотел заполучить себе такую забавную зверушку, но теперь ты умрешь. Я все понял, представляешь?
А потом стал разводить перед собой руки.
— А вот это уже плохо, — заявил тихо Лост и велел: — Отступаем, только не быстро. Надо его выманить подальше от стены и не дать к себе приблизиться. Он вычислил расстояние.
Что за расстояние, Лост не сказал. Да это сейчас и не имело значения. Главное, что Лост понимает, что делает.
— Долго мы буем отступать? — спросил Локар, спокойно спросил, словно понял, в чем заключается загадочный план Лоста.
— Теперь уже недолго, — улыбнулся котик и зачем-то посмотрел на небо.
Что за расстояние, Нэлла поняла сама. Просто сообразила, что защите этой странной лаборатории нужно время, чтобы то ли решить, что делать с летящей в людей пакостью, то ли ее поглотить. И нужно было, чтобы она летела настолько долго, чтобы лаборатория это сделать успевала. И самое странное в этой ситуации, на взгляд девушки, было то, что явно не совсем дружащий с головой мастер об этом догадался раньше, чем она. Заметил на каком расстоянии от него исчезла выпущенная им тьма?
Зато Лосту было весело. Он, жизнерадостно улыбаясь, отступал от мастера Росно, спиной вперед, словно был уверен, что лаборатория или замок не дадут ему упасть. Тащил за собой спутников. Пару раз отгонял противника какими-то непонятными плетениями, не забыв похвастать, что он как раз допустимый предел силы знает и чует. И Росно ему даже поверил, ну, откуда ему было знать, что магию Лоста попросту пропускают Ванины ежики? Вот Нэлла бы о такой возможности вряд ли догадалась. А она о ежиках наверняка знала больше, чем вечный беглец.
А еще Нэлле вовсе не было весело. И казалось, что ничем хорошим эта беготня не закончится. Что Лост, не сказав никому, на самом деле занимается чем-то очень нехорошим для него самого. И Нэлла даже не хотела отгонять от себя эти мысли, хоть они и мешали сосредоточиться на отступлении от все больше злящегося Росно.
— О, остановился, пытается соизмерить, — весело заметил очевидное Лост и почему-то хихикнул.
Верихана что-то пробормотала в кулак, а потом шлепнула ладонью его по макушке.
— О, полегчало, — удивился Лост.
— Верихана? — удивилась Нэлла. Эта, кошка, явно знает, что не так, но ведь не говорит, зараза, не пытается предупредить!
— Думаю, именно он этой лабораторией управляет, — проворчала мозголомка. — Или защита концентрируется на его ощущениях. А он попросту не умеет с ней работать. Ты знаешь, что перенапрягать голову тоже нельзя?
Нэлла знала.
Но еще она знала, что тащить Лоста из этого колодца сейчас и вовсе неуместно. Он не пойдет. Мастер Росно как раз успеет сотворить что-то убийственное и воспользоваться им, пока владельца замка будет отвлекать одна глупая женщина. И… И у Лоста же есть какой-то план.
— Ага, — сказал мужчина с планом, рассеяно уставившись на мастера Росно. — Это уже интересно.
— Что тебе там интересно?! — злобным шепотом спросила Нэлла, все-таки не выдержав.
— Он псих, но умный, к сожалению. И наблюдательный.
— И?!
— Он поставил щит и что-то рисует. Я бы на его месте нарисовал что-то, что бы позволило мне воплотить нечто рядом с противником. Хотя мне и рисовать не обязательно, я все-таки лучше…
Верихана вздохнула, опять пошептала в кулак и шлепнула Лоста по макушке.
— Да, благодарю, — рассеяно сказал он. — И, знаете, судя по тому, что наш мастер там плетет что-то явно темное, у него все-таки проблемы с даром. Интересно, как давно?
— Проблемы с даром? — уточнила Нэлла.
— Говорят, раньше он был довольно умелым магом, мог даже сочетать разные стихии. А сейчас никакого разнообразия. И он мозголом. Думаю, это у него такая основа, как у Вериханы. Остальное… остальное давалось ему сложнее, потому что не стихийник. А это все-таки имеет значение. А сейчас и вовсе не дается, хотя принуждением он швыряется запросто. Интересно, это он того хорошего парня, который его толкнул в открытый им же портал должен за это благодарить или обкраденный бог отомстил? Знаете, красть что-то у богов, та еще дурость. Боги даже если не смогут свою вещь вернуть, отомстить способ найдут.
— Знаем, — зачем-то проворчала Верихана, хотя Нэлла могла бы поклясться, что этим вопросом она никогда не интересовалась.
— Может его чем-то ударить, пока рисует? — ворчливо спросил Локар. — А то стоим здесь, ждем…
— Сейчас не получится. Его защита на тьме замешана, а это итак неустойчивая пакость, которая может переродиться во что угодно… — серьезно сказал Лост, а потом опять неуместно хихикнул и жизнерадостно спросил: — Интересно, этот тип знал, что такая защита для него надежна или другую просто не может делать из-за проблем с даром?
— Плевать мне на его проблемы с даром, — ответил Локар. — Делать что будем? Если какая-то пакость появится рядом с нами…
— То твоя зверушка ее сожрет, она может, — весело сказал Лост. — Отличная у тебя зверушка, аж себе такую захотелось. И она к тебе привязалась. Знаешь, такие вот зверушки, они мало чем отличаются от обычных животных, ну, не учитывая происхождение. И некоторые умеют привязываться. Точнее, темные создания привязываются даже легче и быстрее, потому что одиноки. Тьма глупая и без направления не умеет создавать то, что может размножаться, объединяться в стаи и тому подобное. Даже те многочисленные темные твари на землях бывших Темных королевств, скорее всего, измененные животные, а может и люди. А вот то, что тьма создает… да хоть на умертвия посмотрите. А тут все еще запущеннее, тут даже основы не было, так, подумал кто-то про собачку не вовремя, и получилась такая вот занятная зверушка.
Занятная зверушка приподнялась над головой Локара, встопорщила полупрозрачный гребень и с явным, может даже гастрономическим интересом уставилась на Лоста.
— Очень забавно, — все с тем же терпением ответил Локар. — Но вопрос мастер Мирч задал правильный. Что ты собираешься делать? Не просто так же мы туда идем.
— А ничего. Я буду просто защищаться, и наблюдать, — жизнерадостно ответил Лост и широченно улыбнулся. — Это наш придурок, вообразивший, что, наконец, получил силу и может получить еще больше, будет что-то делать. А я просто понаблюдаю, подожду, подразню…
— И что?
— Тьма не годится для того, чтобы с ее помощью сражаться. А что делает придурок, который думает, что получил силу? А он при помощи этой силы сражается, иначе для чего она? Не для того же, чтобы выращивать голубые лилии для понравившейся девушки.
— И он натворит такого, что Мертвые Земли покажутся курортом, — проворчал Локар.
— Ага. Поэтому мы и идем туда, откуда то, что он натворит, не сможет расползтись по горам. Главное, чтобы этот недоумок не догадался оттуда сбежать, пока драконы не прилетят. Пчелов их пропустит по короткому пути.
— Зачем тебе драконы? — удивилась Верихана.
— Не поверишь, но драконы лучшее оружие против идиотов. Они, в отличие от идиотов, понимают, что делают и что из этого выйдет, — жизнерадостно ответил Лост.
— Ага…
— А еще они сила без магии, — добавил котик. — А добавлять магии во тьму, ну, не лучшая идея. Она же стихийную магию просто сожрет и станет еще менее контролируемой.
— Ага, — повторилась Верихана. И, наверное, все присутствующие поняли, что ей очень хотелось сказать, что любимый глава клана все-таки окончательно спятил. Но не сказала. И никто не сказал.
— Скоро дойдем, — сказал Лост, хотя все и так видели, что действительно дойдут. Не зря же впереди появилось белое пятно света и пришлось снимать плетения помогавшие видеть в темноте, а то смотреть на это пятно было больно.
— Ага, — выдохнула Верихана.
А потом они прошли еще с десяток метров, и перед ними появилась пара ежиков. Они стояли, задрав мордочки, насколько могли, и что-то загаочное фыркали.
— Наверное, предупреждают, что дальше нужно быть осторожными, — догадалась Нэлла.
— А Ваня тогда где? — спросила Верихана.
— Недалеко. Он с другими ежиками строит. Точнее, они строят, а он объясняет. Я же говорил, что ежики отлично помогают против придурков, заигравшихся в повелители тьмы, — ответил ей Лост.
— Да, что-то я такого не помню, — проворчала кошка, но развивать эту тему не стала. — А если тот тип заметит, что эта защита строится?
— Не заметит. Они ведь ничего не делают. Просто разбредаются себе по узким ходам за камнем. Они сделают, если мастер Росно совсем спятит и решит разрушить такое хорошее место при помощи стихийной магии. Она у него ведь есть, причем, может быть неизвестное число накопителей. Ежики со стихийной магией неплохо справляются, доказано. А еще они могут не позволить ему открыть портал и сбежать. Просто заберут себе энергию и пускай расшибает лоб о скалы. Надоели его побеги, честное слово.
— И когда ты все успел продумать? — спросил Локар.
— То, как не дать ему сбежать, давно. Я даже у Вани уточнял получится ли. А все остальное недавно, — ответил Лост и опять улыбнулся. Причем так, что даже Нэлле захотелось поставить ему диагноз и срочно отправить к лекарям душ, пока не стало совсем поздно.
— Наследники Вилидара время от времени ведут себя очень странно, но потом все приходит в норму, — тихо сказал Мирч за спиной.
Правда, не уточнил, что именно он считает нормой.
Больше всего место, куда их привел Лост, было похоже на колодец. На древний пересохший колодец, принадлежавший каким-то великанам. А потом не менее великанские мыши взяли и прогрызли в его стенах норы, а сами куда-то делись. Но именно наличие мышей объясняло то, как безумно вилял из стороны в сторону проход, по которому сюда шли люди, и почему выходы из этих проходов мало того, что напоминали именно мышиные норы, так еще и располагались, как попало, на разной высоте.
— Вода, — сказал Лост и улыбнулся. — Эти проходы проточила вода. Тут скалы неоднородные и то, что помягче, она запросто вымывала. А потом, да, потом вода куда-то делась и вот это озеро пересохло.
И, наверное, не одной Нэлле показалось, что он научился читать мысли.
Ежики выходить из «мышиной норы» не стали, разумно с топом куда-то убежали. А люди постояли немного, никого так и не высмотрели и решили выходить. Точнее, Лост решил, сказал, что так противник не успеет ни до чего додуматься, а всем остальным уже хватит времени, чтобы вовремя прибыть.
В общем, вышли и вышли, благо их нора находилась на уровне дна бывшего озера.
Немного постояли, с любопытством рассматривая пейзаж. Колодец впечатлял как своей грандиозностью, так и волнистым дном, на котором время от времени попались небольшие камни, похоже, когда-то откуда-то свалившиеся. Или кем-то сброшенные.
— И где он? — спросил Локар.
— Прячется, — ответил Лост. — Ему наш выход кажется подозрительным, — а потом повысил голос и почти заорал: — Эй! Мастер Росно, мы знаем, что ты здесь! Выходи! Иначе я открою вентиль, и тебя оттуда вынесет водой!
— Врешь! — рявкнули в ответ и Росно все-таки вышел, почему-то не став ничем швыряться. Возможно, просто не знал, как на магию отреагирует это место.
— Это лаборатория, здесь бывшие жители замка когда-то проводили испытания тьмы, — громко объяснил Лост, непонятно кому. То ли спутникам, то ли беглому мастеру, чтобы его отвлечь и заинтересовать.
— Ты не можешь этого знать! — опять не смолчал Росно. А потом сложил ладони лодочкой и тряхнул ими, уронив на землю нечто темное и обладающее множеством щупалец.
Чего он пытался этим добиться, так и осталось загадкой. Потому что неведомое создание немного пошевелилось у его ног, а потом впиталось в камень. Это мастеру Росно очень не понравилось. Настолько, что он развернулся и попытался позорно сбежать обратно в ту мышиную нору, из которой вышел, но почему-то не смог. С размаху врезался во что-то умеющее пружинить и отталкивать, и уселся на землю.
— Это лаборатория, болван! С защитой против идиотов! И она ни за что не выпустит придурка, который не растратил силу, с которой сюда приперся! Темную силу, чтобы ты знал! Потому что таскать за собой столько ее по замку опасно, идиот! — жизнерадостно объяснил Лост, а потом взял и рассмеялся. И выглядел он при этом явно ненормальным.
Росно прямо так, сидя, приподнял руки и чем-то шандарахнул по кажущемуся свободным входу в нору. И едва не получил своей же магией.
— Ха, стихийное тоже не выпускает! — чему-то обрадовался Лост.
И беглый мастер следующую плюху, кажется, воздушную, запустил в него, даже не повернувшись к разговорчивому котику лицом. Плюха пропала на полпути, словно растворилась. А Лост опять мерзко рассмеялся.
— Ловушка, болван, — сказал, когда Росно все-таки повернулся. — Ты попал в ловушку. Я тебя сюда заманил, представляешь? Мне даже ничего делать не нужно. Я просто постою и подожду, пока ты истратишь все, с чем сюда пришел. Это место жрет любую магию, оно питается магией, как тварь Локара эмоциями. Оно таким создано, представляешь?
Верихана опять положила руку на плечо Лоста и Нэлла последовала ее примеру, не понимая, несет его или он говорит именно то, что задумал, зато ощущая, что он в этот самый момент является чем-то большим, чем может быть. Словно слился с замком. Или заполучил все его непонятные органы чувств вместе с памятью. А Лост ведь все это мог и не выдержать. И попросту спятить. Лосту нужны были якоря, не зря их так обозвал Мирк.
— Врешь! — выдал вечно беглый мастер и швырнул еще одну воздушную плюху, на этот раз огромную и загудевшую так, словно собиралась снести весь этот колодец и забросить его в небеса.
И что случилось с этой плюхой? Как подозревала Нэлла, ее попросту уничтожили ежики.
— Врешь! — с еще большей страстью рявкнул Росно, как-то странно махнул кистью и вместо воздушной плюхи полетело что-то похожее на клок дыма, на лету увеличивающийся и становившийся темнее. — Сдохните! Исчезните! Вы у меня не отберете…
Что у него не должны были отобрать, тоже осталось неизвестным. Потому что тьма не долетела, так же как и стихия. Она просто исчезла и ее вряд ли забрали себе ежики. Тьмой они не питались.
— Превышение порога безопасности, которое автоматически считается потерей власти над порождением, — злорадно сказал Лост. — Знаешь, болван, ты там постой, попытайся подобрать допустимую величину воздействия, а потом уже швыряйся. Только постарайся побыстрее, а то мы тут заскучаем.
— Ты…
— Я. Представляешь, я владетель этого замка. Он принадлежит мне. Представляешь? А ведь мне даже не хотелось ничем подобным владеть и на тебе. Сюрприз. Мир, который никогда не выполнял мои желания в точности, вечно подсовывает то, что мне не нужно, с чем приходится потом что-то делать, потому что нельзя бросить. Наверное, мир боится, что я заскучаю. Представляешь? А тебя как, мир любит? Хоть один из миров? Как думаешь, готов ли мир исполнять твои желания? Хоть какой-то мир. Хоть как-то. Мои берет и исполняет, когда уже не нужно. Представляешь?
И после каждого «представляешь» Лост делал шаг вперед, а все остальные были вынуждены идти за ним. Мастер Росно за это время встал на ноги, дважды качнулся из стороны в сторону, а потом хихикнул.
— Ты умрешь, нелюдь, — сказал ласково, как слабоумному, не желая его обидеть. — Представляешь, ты просто умрешь. Я хотел заполучить себе такую забавную зверушку, но теперь ты умрешь. Я все понял, представляешь?
А потом стал разводить перед собой руки.
— А вот это уже плохо, — заявил тихо Лост и велел: — Отступаем, только не быстро. Надо его выманить подальше от стены и не дать к себе приблизиться. Он вычислил расстояние.
Что за расстояние, Лост не сказал. Да это сейчас и не имело значения. Главное, что Лост понимает, что делает.
— Долго мы буем отступать? — спросил Локар, спокойно спросил, словно понял, в чем заключается загадочный план Лоста.
— Теперь уже недолго, — улыбнулся котик и зачем-то посмотрел на небо.
Что за расстояние, Нэлла поняла сама. Просто сообразила, что защите этой странной лаборатории нужно время, чтобы то ли решить, что делать с летящей в людей пакостью, то ли ее поглотить. И нужно было, чтобы она летела настолько долго, чтобы лаборатория это сделать успевала. И самое странное в этой ситуации, на взгляд девушки, было то, что явно не совсем дружащий с головой мастер об этом догадался раньше, чем она. Заметил на каком расстоянии от него исчезла выпущенная им тьма?
Зато Лосту было весело. Он, жизнерадостно улыбаясь, отступал от мастера Росно, спиной вперед, словно был уверен, что лаборатория или замок не дадут ему упасть. Тащил за собой спутников. Пару раз отгонял противника какими-то непонятными плетениями, не забыв похвастать, что он как раз допустимый предел силы знает и чует. И Росно ему даже поверил, ну, откуда ему было знать, что магию Лоста попросту пропускают Ванины ежики? Вот Нэлла бы о такой возможности вряд ли догадалась. А она о ежиках наверняка знала больше, чем вечный беглец.
А еще Нэлле вовсе не было весело. И казалось, что ничем хорошим эта беготня не закончится. Что Лост, не сказав никому, на самом деле занимается чем-то очень нехорошим для него самого. И Нэлла даже не хотела отгонять от себя эти мысли, хоть они и мешали сосредоточиться на отступлении от все больше злящегося Росно.
— О, остановился, пытается соизмерить, — весело заметил очевидное Лост и почему-то хихикнул.
Верихана что-то пробормотала в кулак, а потом шлепнула ладонью его по макушке.
— О, полегчало, — удивился Лост.
— Верихана? — удивилась Нэлла. Эта, кошка, явно знает, что не так, но ведь не говорит, зараза, не пытается предупредить!
— Думаю, именно он этой лабораторией управляет, — проворчала мозголомка. — Или защита концентрируется на его ощущениях. А он попросту не умеет с ней работать. Ты знаешь, что перенапрягать голову тоже нельзя?
Нэлла знала.
Но еще она знала, что тащить Лоста из этого колодца сейчас и вовсе неуместно. Он не пойдет. Мастер Росно как раз успеет сотворить что-то убийственное и воспользоваться им, пока владельца замка будет отвлекать одна глупая женщина. И… И у Лоста же есть какой-то план.
— Ага, — сказал мужчина с планом, рассеяно уставившись на мастера Росно. — Это уже интересно.
— Что тебе там интересно?! — злобным шепотом спросила Нэлла, все-таки не выдержав.
— Он псих, но умный, к сожалению. И наблюдательный.
— И?!
— Он поставил щит и что-то рисует. Я бы на его месте нарисовал что-то, что бы позволило мне воплотить нечто рядом с противником. Хотя мне и рисовать не обязательно, я все-таки лучше…
Верихана вздохнула, опять пошептала в кулак и шлепнула Лоста по макушке.
— Да, благодарю, — рассеяно сказал он. — И, знаете, судя по тому, что наш мастер там плетет что-то явно темное, у него все-таки проблемы с даром. Интересно, как давно?
— Проблемы с даром? — уточнила Нэлла.
— Говорят, раньше он был довольно умелым магом, мог даже сочетать разные стихии. А сейчас никакого разнообразия. И он мозголом. Думаю, это у него такая основа, как у Вериханы. Остальное… остальное давалось ему сложнее, потому что не стихийник. А это все-таки имеет значение. А сейчас и вовсе не дается, хотя принуждением он швыряется запросто. Интересно, это он того хорошего парня, который его толкнул в открытый им же портал должен за это благодарить или обкраденный бог отомстил? Знаете, красть что-то у богов, та еще дурость. Боги даже если не смогут свою вещь вернуть, отомстить способ найдут.
— Знаем, — зачем-то проворчала Верихана, хотя Нэлла могла бы поклясться, что этим вопросом она никогда не интересовалась.
— Может его чем-то ударить, пока рисует? — ворчливо спросил Локар. — А то стоим здесь, ждем…
— Сейчас не получится. Его защита на тьме замешана, а это итак неустойчивая пакость, которая может переродиться во что угодно… — серьезно сказал Лост, а потом опять неуместно хихикнул и жизнерадостно спросил: — Интересно, этот тип знал, что такая защита для него надежна или другую просто не может делать из-за проблем с даром?
— Плевать мне на его проблемы с даром, — ответил Локар. — Делать что будем? Если какая-то пакость появится рядом с нами…
— То твоя зверушка ее сожрет, она может, — весело сказал Лост. — Отличная у тебя зверушка, аж себе такую захотелось. И она к тебе привязалась. Знаешь, такие вот зверушки, они мало чем отличаются от обычных животных, ну, не учитывая происхождение. И некоторые умеют привязываться. Точнее, темные создания привязываются даже легче и быстрее, потому что одиноки. Тьма глупая и без направления не умеет создавать то, что может размножаться, объединяться в стаи и тому подобное. Даже те многочисленные темные твари на землях бывших Темных королевств, скорее всего, измененные животные, а может и люди. А вот то, что тьма создает… да хоть на умертвия посмотрите. А тут все еще запущеннее, тут даже основы не было, так, подумал кто-то про собачку не вовремя, и получилась такая вот занятная зверушка.
Занятная зверушка приподнялась над головой Локара, встопорщила полупрозрачный гребень и с явным, может даже гастрономическим интересом уставилась на Лоста.
